Сидеть, Альфа!

6

Утро началось не с кофе. И если кто-нибудь спросил бы: тогда с чего? То я бы загадочно улыбнулась, скромно потупив глазки.

Потому что это совершенно отдельная история.

– По-о-одъем!

Дико испугавшись, подскочила с нагретого места, но у одеяла, что крепко спеленало мои ноги, были другие планы. И только после того, как смачно приложилась мягким местом об пол, я соизволила распахнуть свои пересохшие от недосыпа глаза. Все расплывалось, поэтому пришлось еще и проморгаться, что вышло с трудом.

Я так устала. Вот только проснулась вроде бы, но уже все — силы закончились.

– И тебе доброго утра, ба, – сквозь зев, невнятно проговорила.

Миссис Шайден старшая, невероятно довольная собой, стояла в дверях моей комнаты, держа в руках кувшин.

– Водички? – слетело с ее уст невинное.

– Лучше топор. Обещаю, я устрою тебе замечательные похороны, – в сердцах произнесла, неуклюже поднимаясь с пола. – Сколько раз тебе повторять, что меня не нужно будить в выходные?

– Я же о тебе забочусь, дорогуша. Между прочим, несколько глотков колодезной водицы с утра — отлично продлевает молодость.

Забыла сказать: моя бабушка — чертова провокаторша. С каждым годом, она все чаще и чаще развлекалась за счёт насмешек надо мною. Не злых, нет. Но весьма назойливых.

– Что это? Старческий маразм? – усмехнулась, не желая спросонья принимать правила её "игры". – Колодцами уже давным-давно никто не пользуется. У всех дома тру-бо-про-вод, – специально по слогам проговорила. – Слышала о таком?

– Не ерничай, – ба поняла, что веселье в виде истерики я ей сегодня не устрою и сдалась.

Похоже, раздражать людей — это у нас семейное.

– Я приготовила нам завтрак. Приводи себя в порядок и спускайся.

– Да-да, конечно, – окончательно поднявшись, а если точнее, то забравшись на кровать, потянула на себя одеяло.

Недосмотренный сон снова норовил вернуться ко мне с новыми подробностями. В нём мне чудились те светлые времена, когда Мэди ещё была жива. И почему-то она назойливо пыталась познакомить меня с Джеком, для которого "загадочность" была вторым именем.

– Я вообще-то могу использовать эту воду не по назначению, – вероятно заметив, как я сплю на ходу, пригрозила бабушка.

– Встаю-встаю, – обреченно простонала. – Вот карга старая, – добавила вполголоса.

– И слух у меня прекрасный, – уже уходя, громко напомнила родственница.

– Я говорю, ты у меня самая лучшая!

От души простонав в подушку, выражая этим всю нелюбовь к бессмысленным ранним подъемам в выходные, я все же встала с кровати и побрела в ванную. В зеркале над умывальником отразилось лохматое чудовище с залегшими под глазами синяками.

«Ужас какой», – подумала я.

Чудовище лишь лучезарно улыбнулось в ответ.

В общем, несмотря на столь удручающее начало дня, мне удалось не утратить любовь к собственной жизни. К тому же, сегодня должно было состояться одно из самых знаковых событий в череде серых беспроглядных будней — свидание с Джеком. И не то чтобы я прониклась особой любовью к мужчине, пусть он мне и нравился, но каждый новый кусочек пазла был важен.

Телефон глухо завибрировал, а на экране отразилось смс от незнакомого абонента: «Увидимся в 20:00 у аллеи роз. Я буду вооружен, дабы уровнять наши силы».

Усмехнулась, попутно осознав, что не записала вчера номера Джека, а еще удивляясь его выбором места встречи. Аллея роз — самое злачное местечко нашего города. Там частенько ошивается всякий сброд, и не всегда его состояние приравнивается к способности жить.

И если обычные люди без способностей искренне считали аллею роз лишь одной из зон гетто, то существа знали — это место рассадник потерявших дом сородичей.

Не каждому из эмигрировавших иных, как толерантно называли нас инквизиторы, удавалось устроиться так же хорошо, как нам с бабушкой. А отчаявшиеся души способны на многие нехорошие поступки.

Совпадение ли, что Джек пригласил меня именно туда? Если он думал, что я испугаюсь, то это самое настоящее заблуждение.

Я частенько бывала в тех местах раньше, когда общалась с Мэди и всеми остальными, изучив самые тайные уголки до камешка. Лео, негласный предводитель нашей буйной шайки и единственный смертный, что был в курсе, кем именно мы с подругой являлись по своей сути, частенько любил устраивать посиделки у костра в аллее роз. Он искренне считал, что это место было единственным, где действительно можно посидеть в тишине и спокойствии.

Частично друг был прав. По какой-то причине инквизиторская стража дугой обходила аллею. И это лишь очередное доказательство их наплевательского отношения к существам.

Я спустилась вниз, к бабушке, что уныло ковырялась вилкой в подозрительного цвета жиже, приготовленной ею на завтрак, уже через четверть часа. Благоразумно отказавшись разделить с ней трапезу, начала продумывать в уме все детали своего будущего свидания.

Мне определенно был необходим новый наряд. Джинсы и майка к такому случаю, к сожалению не подходили, ведь нужно было сразить наповал тот ходячий магнит для девушек. Да так, чтобы он сам захотел мне все рассказать. И, черт ногу сломил, туфли тоже нужны! Сомневаюсь, что бабушка и в этот раз разрешила бы надеть ее любимые.

– Куда это ты опять собралась? У тебя же выходной, – когда я подскочила со стула, на котором сидела только для того, чтобы составить компанию, спросила бабушка. – Снова эти твои дружки?

– Нет. Мне нужно кое-куда. Сегодня вечером у меня свидание, – призналась, скрывая самое главное — причину, из-за которой я, столько лет дающая отворот-поворот всем нахальным типам, вдруг пошла на мирную.

– Ма-а-айя, кто этот несчастный? – в глазах бабушки загорелась хитринка. – Неужели, моя девочка повзрослела?

Она лукавила, я была в этом абсолютно уверена. Чутье, а ещё стоящий на кухне едкий аромат полыни, совершенно точно подсказывали, что мне собирались вручить в руки поварешку.

Последнее время моей дорогой родственнице было скучно проводить эксперименты по созданию новых зелий в одиночку. Она, конечно, в этом бы ни за что сама не призналась.

– Нет, ты что, я только регрессирую. Все, как всегда, ба, – послала ей воздушный поцелуй, желая поскорее скрыться от проницательного взгляда родственницы. – Вернусь скоро. Не жди.

Путь мой лежал в один из бутиков, что располагался неподалеку от нашего дома. Кажется, одна моя "хорошая" знакомая еще на прошлой вечеринке упоминала о нем, называя «мерзким местом с уцененным шмотом».

А я никогда не была привередливой, так что с удовольствием бы взглянула, что там за «шмот» такой.

Пока шла, пожалела, что не поела бабушкину стряпню. Вообще она готовила не так плохо, как это смотрелось с точки зрения эстетики. Просто ее тяга к прекрасному остановилась где-то на минусовом уровне. Даже те самые туфли, что я надевала специально для поступления, были с зебровым принтом. Такое себе дополнение к шикарному облегающему офисному костюмчику, где подозрение вызывала только юбка с разрезом. Но выбор тогда был не велик.

А сейчас... Сейчас я не думала ни о чем другом, кроме аппетитного запаха свежих булочек из пекарни, мимо которой прошла, стараясь двигаться… Ну о-о-очень медленно.

Живот грозил устроить истерику, ноги стремились успокоить неврозника, а трезвый ум отказывался участвовать в этом бедламе.

Я очнулась только в тот момент, когда случайно споткнулась о камень, завалившись на прохожего мужчину.

И пусть будет проклят тот, кто составлял список выдающихся качеств для меня!

– Эй, осторожнее! – возмутилась, опередив события, и оттолкнула незнакомца от себя.

А он... Взял да и свалился прямо в близ растекшуюся лужу, что накопилась за прошлую ночь благодаря непогоде. Большую такую, с грязью жиденькой, отборной.

– Сдурела?! – послышался возмущенный злой голос из лужи.

– Черт! – даже не посмотрев в лицо пострадавшего от моих рук и безалаберности мужчины, бросилась наутек.

Нет, я могла бы и помочь, но... Голос был уж слишком злой, мне банально стало страшно понести наказание от слишком уж страшного мужика.

Да, хоть лица я его не разглядела, свободная толстовка с накинутым на голову капюшоном говорили о многом. Разве адекватный человек будет одеваться в летнюю жару, как будто он замерз.

Явно какой-то кровосос или, того хуже, медийный оборотень, решивший в тайне заглянуть в магазин для взрослых или вроде того.

В общем, кем бы ни был незнакомец, связываться с таким я не считала благоразумным. Того гляди подаст в суд или прихлопнет. В нем столько веса было, что из лужи даже брызги полетели!

– А ну, стой! – услышала оклик со спины, когда уже собиралась остановиться, чтобы перевести дыхание. Я пробежала целых три квартала, но, к несчастью, этим же самым мог похвастаться и мой преследователь тире жертва. Это было плохо.

Снова набрав скорость, да так, что легкие загорелись пожаром, юркнула в переулок. С ловкостью дающей молоко коровы преодолела препятствие в виде решетчатого забора, свернула еще раз — в сторону мусорных баков. Там он уж точно искать бы не стал.

Прислонилась к стенке бака, пытаясь привести дыхание в норму. Давалось с трудом, но деваться было некуда. Отовсюду несло тухлятиной.

– Вот же удивятся продавцы моему новому парфюму, – вслух усмехнулась я, покачав головой.

– Это точно — удивлять ты умеешь, – угрожающе прозвучал знакомый голос, заставляя меня оцепенеть от ужаса.