Шверт - мир мечей

Глава третья Алтари Шверта

Ярость всё ещё кипела, однако мерно шагая Александр принялся размышлять о том, что сделать дальше, и пришёл к выводу, что холодная голова лучше, чем ярость, и чтобы поквитаться следует выработать план действий.

Со слов гопника Коляна выходило, что рядом есть город, именно город, а не это убогое подобие жилья для спившихся алкашей, и прокуривших последние мозги гопников. Пройти можно только по одной дороге, и эту дорогу держит некие байкеры. Что ж, тогда следует подкопить опыта, и так называемых очков прогресса, чтобы выкупить для себя проход. Что ещё полезного сказал Коля? Что меч будет развиваться, если пробовать фехтовать им, или убивать. И чем более развит меч, тем больше у него функций, и тем он сильнее. Значит нужно во что бы то ни стало развивать меч.

А сейчас, пользуясь тем, что световой день такой аномально длинный, и закат затянулся на несколько часов следует вернуться в то самое Поле Мечей, и осмотреть обелиск, и может быть удастся узнать что-то ещё. И конечно же следует заняться мечом, причём уже сегодня.

— Стой! Погоди! — раздался топот сзади.

Саша обернулся, выхватывая меч. К нему бежал Руслан, неформальный глава этого коллектива, и тот, кто молчаливо поддерживал обман Коли, верить ему было тоже самое, как и отдать деньги аферисту. Александр остановился и хмуро поглядел на него.

— Уф, догнал… — Руслан остановился и деланно упёрся руками в колени пытаясь отдышаться.

В самом деле запыхался, или просто имитирует одышку, чтобы показать своё мнимое расположение?

— Чего хотел? — постарался нейтрально спросить Саша.

— Ты это самое… — начал Руслан. — Не воспринимай так всё буквально, они же не со зла, у них просто шутки такие.

«Ага, не со зла», — мысленно ответил Александр. — «Не со зла Гена сделал всё, чтобы скормить меня волкам, а потом не со зла выманил у меня часы и зажигалку. А потом Жека устроил общее веселье, и ты активно поддержал их. А потом, Коля не со зла решил кинуть меня, и обманул забрав ремень. Не со зла. Это просто шутки такие… Я тоже, однажды очень весело пошучу с вами, обменяемся шутками, как добрые друзья».

— Ну ты же понимаешь, что коллектив такой. — Руслан заговорщицки придвинулся к нему и поморщился. — Я сам их терпеть не могу, и их выходки особенно, но приходится терпеть, они те ещё крысы, и всегда стаей кидаются. Тут никак против них не пойдёшь.

Александр хмуро посмотреть на него.

«Ты ещё скажи, что мы с тобой одной крови», — мысленно хмыкнул он. — «И не говори, что ничего не мог сделать. Крысы говоришь? Да ты сам та ещё крыса, да ещё и двухвостая, и когда вернёшься будешь им рассказывать про меня».

— Ну ты понял уже наверное, что с этими утырками дело иметь нужно с осторожностью, — снова сказал Руслан, приняв молчание Александра за добрый знак. — И это самое… Ты хотел узнать кто такой этот Яков?

«А вот это уже интересно», — подумал Александр. — «И какую выгоду ты хочешь получить из своего рассказа»?

— Возможно, — вслух ответил он.

— Тогда слушай… — Руслан снова заговорщицки понизил голос. — Иаков или Яков, это один из… так сказать успешных людей, которые здесь живут. А успешный в нашем местном понимании означает богатый, а богатый человек здесь, это человек, у которого меч с большим количеством очков прогресса, и большим числом уровней, понимаешь?

— То, что он опытный убийца, или фехтовальщик? — спросил Александр.

— В точку, именно так, фехтует он неплохо, и человека легко отправит своим мечом на перерождение. А коли не сможет мечом, то застрелит с винтовки — винтовки тут только у богатых людей, а вообще, мы тут все кроме меча ещё оружие таскаем. — Руслан показал двудульный обрез. — И богатый он ещё и потому, что может любого человека сделать мёртвым. Насовсем. Даже если у того меч более прокачен, чем у него. И вышел у этого Яши конфликт с парнями на мотоциклах — они хотели, чтобы он работал на них, да ещё и даром. Сильных среди них много, чтобы убить его насовсем, но и он не слабак. Поэтому его сначала отпрессовали, а потом стали пытать. Вот только он отправил сам себя на перерождение, а потом вернулся, и зарезал нескольких наглухо.

Руслан помолчал давая проникнуться смыслом последней фразы.

— И тогда их пахан по кличке Боня сказал сам, что поймает его, и будет несколько лет пытать, а потом убьет. Вот только Яша не просто зарезал его людей — он взял очень и очень ценный груз — комплект стакеров, который Боня у кого-то украл, и вместе с ним небольшой такой рюкзак бустеров. И пропал где-то в этих землях. С тех самых пор Боня никого не пропускает в город, и тщательно осматривает, а за то, чтобы ему рассказали, где искать этого типа готов нехило отсыпать.

— Так что этот, ты если узнаешь чего, ты лишний раз об этом не говори этим упырям, им знать не надо, — без всякой логики оборвал рассказ Руслан. — Им такое знать не надо.

— А тебе надо значит — с иронией спросил Александр. — Он уже прекрасно понимал, к чему завёл весь этот разговор Руслан.

— Не, ну ты чо сразу? — деланно обиделся Руслан. — Я же к тебе хорошо отношусь. Да и Боня с тобой говорить не станут так, запросто устроят тебе окончательную смерть.

«Вот только ты считаешь себя хитрее, и желаешь прибрать к рукам сокровища этого типа с редким именем», — заключил про себя Саша.

— Не, ну ты если чего узнаешь, ты это — мне скажи, — закончил Руслан. — Хорошо? И я… я… Тоже тебе это не забуду, сочтёмся.

Александр чуть не заржал в открытую — за кого его принимает этот дегенерат? Даже толком ничего не пообещал, сказал какое-то невнятное обещание, которое можно толковать как хочешь, и ждёт, что Саня на блюдечке принесёт ему карту на которой указано и расположение этого киллера, и схрон с краденными богатствами. Воистину социологи были правы — чем глупее человек, тем глупее он считает людей вокруг себя, а сложные задачи простыми, над которым и думать не надо. Истолковав повеселевшее лицо Александра, как знак согласия Руслан. Идиот в квадрате.

Саша зашагал дальше в сторону Поля Мечей, про себя решив, что если и узнает что-нибудь об этом Яше, то точно не станет никому говорить. К полю мечей он выбежал ещё более запыхавшимся — опасался, что снова могли вернуться волки. Обошлось — волки не вернулись. Он дошёл до того обелиска, рядом с которым сидел Гена. И сидел похоже не просто так — спиной он закрывал текст, с его ростом это было сделать проще простого. Ярость снова всколыхнулась в душе Александра.

Он к каменному обелиску. Действительно, на нём были сточки.

Опа… Звучит как наставления в какой-нибудь секте, или что-то подобное. И тут же была высечена схематичная карта, на которой было нанесено поле мечей, и какие-то шестиугольные фигуры на разном расстоянии от него. Саша обошёл обелиск кругом, и нашёл просто крупную и плоскую плиту, которую кто-то приволок, или которая оказалась здесь вместе с человеком, которого отправил сюда Безликий Мечник. Вот ирония — вылезти из могилы с персональным надгробием. Александр наклонился над плитой, и принялся вчитываться в то, что на ней было написано. К его разочарованию было указанно всё то, что рассказал Коля, ничего нового кроме того, что местный закат длится шесть часов и что шестигранники, изображённые на обелиске — это ничто иное, как алтари, и схематичная карта, которая показывала клочок Грешных Земель и какое-то описание о руинах в этом городе. Ничего нового. Хотя, Грешные Земли, это тоже неплохая находка — стоит затащить туда того же Руслана, а потом просто заколоть, потому, что ясно как божий день, что эти люди нормальной жизни ему не дадут.

А что если сходить до ближайшего алтаря? Может быть удастся получить что-нибудь ценное? Да и не особо ценному он тоже будет рад. Однако прежде, чем идти к алтарю следует помахать мечом, чтобы увеличить количество очков прогресса — без этой вещи туда идти, как в магазин без денег.

Александр взял поудобнее меч и начал махать им. Вверх, вниз, вверх, вниз. После шестого маха он почувствовал, как у него почти отливаются руки. После седьмого поднять его не смог. Сраный меч был тяжёлым и неудобным и по ощущениям весил килограмма два, а то и четыре, а учитывая то, что центр тяжести был не в рукояти, а в середине лезвия, то было непонятно, как махать им. Промаявшись ещё какое-то время, и ещё больше устав, Александр посмотрел на очки прогресса. Счётчик показывал 0,008. Негусто. Мало, крайне мало. Подумав о том, что это не первая его тренировка, и что их лучше делать несколько раз в день, чтобы быстрее набрать желанные цифры Саша пошёл в сторону ближайшего Алтаря, наученный горьким опытом стараясь не шуметь, и держа меч на голо перед собой, впрочем держать его на весу было крайне тяжело, и он вскоре сдавшись положил его плоской стороной на плечо.

Топать пришлось снова через небольшой хвойный лесок, хотя лучше сказать рощицу — деревьев тут было не так много. Это навело на неприятные воспоминания, и Александр снова стал держать меч перед собой глядя по сторонам. Блин, а это оказалось действительно тяжело — держать на весу и на вытянутых руках такой вес, да ещё и такой формы. Руки занемели, и Алекс перевернул меч остриём в землю. В глаза бросилась изменившаяся цифра — 0,009. Что? Как такое может быть? Он ведь проверил количество очков прогресса после своей импровизированной тренировки, и их было 0,008. А сейчас явно увеличение. Как это произошло? Что неужели даже то, что ходишь держа меч на весу тоже считается тренировкой? Выходит, что так. А что если не вынимать меч из ножен, а идти держа его за рукоять? Может попробовать.

Алекс уже задумался о том, чтобы это сделать, а потом в голову пришла неожиданная мысль — а что, если это будет засчитано, как мухлёж? Как то очень не хотелось знакомиться с Хохочущим Гробом и его Кровавыми Скоморохами. Решив не рисковать, он двинулся дальше, и вышел на небольшую полянку.

Алтарь выглядел именно так, как его и описывал Коля — плита на шестиугольном каменном возвышении, а сверху на столбах был двускатны навес из кроваво-красной каменной черепицы. Земля под основанием была вымощена явно булыжниками. Алекс обошёл вокруг — но возвышении были вырезаны каменные барельефы виде сражающихся мечами людей, и были отчётливо высечены следующие строчки:

Вот откуда местные жители узнали о том, что такое меч, и как пользоваться мечами. И те кто был лучше той кодлы, которую он встретил даже написали эти секреты в поле мечей для таких как он. А что, если на других алтарях есть и другие сообщения, которые ему пригодятся? Как там гласило первое сообщение — для полной информации используйте Алтарь? Он протянул меч вперёд и воткнул меч в центр алтаря в специальную выемку. Меч остался стоять в камне, как меч из легенды про Короля Артура. Секунда, две, и на алтаре появились светящиеся буквы.

Александр даже опешил от произошедшего — этот Алтарь напоминал не жертвенник забытым богам, а сенсорный дисплей с мощным вычислительным процессором. Что тут можно ещё делать с помощью такой высокотехнологичной штуковины? Александр ткнул после всех букв, так чтобы не задеть надписи «да» и «нет». Тут же буквы скользнули в сторону, и услужливо всплыли другие:

Это было похоже на маленькую победу, и Александр даже обрадовался, а потом, не задумавшись, ткнул в строчку обмена, строчка сменилась другими:

Дочитывать он даже не стал — и так стало ясно, что на покупку не хватит. Был сильный соблазн потыкать в остальные менюшки, но подумав Александр решил, что это только сильнее его раздразнит, вышел и переключился на строчку «Активация доступных функций меча».

Там была всего одна строчка — «Сделать активным чтение логов по футляру меча».

Футляр меча? Это что, ножны? Инструкцию писал иностранец пользуясь переводчиком? Александр нажал строку, и ножны на его поясе на секунду подсветились.

Александр взял ножны. Ножны чуть засветились, и на одной из сторон, как на экране смартфона, побежала надпись:

Всё ясно — та же функция, что у алтаря, только доступна без него. В этот момент за деревом раздался какой-то звук, и Александр резко выдернув меч развернулся — пора привыкать к новым правилам — хочешь жить — ходи с мечом наголо. Хочешь жить — всегда держи меч в боевом положении. Шаг, другой, он осторожно приблизился к кустам, раздвинул их, и увидел мёртвое тело. Судя по фигуре это был Женя. Живот был разорван, лицо тоже. Одежды не было. Либо она исчезает после смерти, либо её кто-то снял. Следов хищников рядом не было. Испытывая моральное удовлетворение от этой картины Александр решил пройтись к другому алтарю.

Так же держа меч перед собой он аккуратно осматриваясь двинулся к следующему алтарю. Этот алтарь был на несколько размеров меньше. Если он что-то мог выдавать, то скорее всего по размеру не больше электрочайника. Наверное, стоит считать этот алтарь малым, а предыдущий алтарь — средним. Крадучись Александр так же обошёл Алтарь — та же брусчатка под ногами, то же шестигранное возвышение, тот же навес над плитой, под которым при желании можно спрятаться от дождя. А вот барельефы были другие. Совсем другие. Возможно, они имеют какое-то значение? И надписи были тоже совсем другими:

Про Айнц он уже слышал, а вот что значит строка про пятнадцатую ступень? Это что значит, что с пятнадцатого уровня он станет смертен? Станет неуязвим? Нихрена не понятно, и нет того, кому можно доверять, чтобы спросить.

В кустах раздался шорох. Александр прислушался. В кустах за деревьями кто-то ходил. Даже не ходил, а мягко крался. Александр повернулся к Алтарю спиной, и выставил меч в сторону источников шума. Хрустнула ветка. Там кто-то явно ходил. Шум перемещался по периметру поляны не спеша выходить на мощёную брусчаткой землю. Александр аккуратно двигался вокруг Алтаря, поворачиваясь с мечом в сторону источника шума. Ему очень и очень не хотелось умирать, а особенно умирать прямо сейчас. Шум замер и прекратился.

Александр подождал минуту, две, три. Тишина. Потом подождал десять минут и пятнадцать. Снова тишина. Решив не расковать, он двинулся с мечом в сторону шума и аккуратно раздвинул ветки. Никого, только примятые ветки, и чуть поломанные сучки. Он сделал шаг, другой, третий, и тут с дерева на него прыгнул чей-то смазанный силуэт, Алекс только успел периферией зрения заметить, что это была какая-то кошка. Мощный удар сбил его с ног и заставил растянуться и выронить меч, ребра свело болью, а на него сверху навалилась тяжёлая туша. Александр рывком потянулся к мечу, хватая его и переворачиваясь.

Он успел разглядеть кошачью морду, и уши с кисточками, а потом почувствовал резкую боль в области шеи.

Александр злой и корчащийся от боли выкопался в Поле Мечей. Ну конечно, если на Алтарях можно получить пищу, оружие и одежду, то рядом будут хищники, которые будут сновать поблизости, карауля лёгкую добычу! Какой зверь откажется от человечинки? Следовало сначала подумать об этом. Идиот.