Шверт - мир мечей

Глава двадцать первая Куки

Плохие вещи рано или поздно заканчиваются, и болото (а оно было именно плохой вещью) тоже вскоре закончилось. После того, как выволокли лодку, оба бессильно развалились тут же.

Александр вздрогнул, когда рядом с его лицом зашипела змея (надо же, как не вовремя отключил «Биолокатор»!), но Рита опередила его, не вставая, отрубив ей голову мечом, который не убирала в ножны.

— Она ядовитая? — спросил Александр.

— Угу. Ядовитая, — ответила Рита. — Но очень вкусная. И вообще, раз выбрались из этой лужи, то есть смысл развести костёр, и нормально посушить одежду и погреться, самое то после болота.

— Костёр?

— Ага, он родимый. Удалимся от этой лужи, там опять и опушка будет, и лес. Дрова там же достанем, и погреемся.

— Рита, а как так? — задал наконец вопрос, который так его мучил Александр. — Почему так местность резко меняется — сначала хвойная тайга, с рысью и волками, потом резко степь с орлами и даже с варанами, а тут вообще, сначала тайга, потом болото тропическое, с экзотическими растениями и животными, а потом снова тайга?

— А хрен его знает, — лениво отозвалась Рита. — Ты сушиться будешь?

После того, как развели костёр, и от него блаженной волной во все стороны подалось тепло Александр даже слегка разомлел. Следуя примеру Риты тут же разулся и поставил обувь и носки сушиться, а сам протянул ноги к огню, после чего принялся выстругивать шампуры из прутиков.

Рита между тем снимала со змеи шкуру.

— Вот так. Идеальный шашлык, уже подготовленный. Осталось только разделить на порции и насадить на шампуры, — прокомментировала она. — Сейчас и чаю попьём… И ещё, у тебя «Картография» вроде бы открыта, и тоже должна была качнуться, я тебе сейчас свои карты скину, там где проходила. Там же можешь и дорогу до Фальшиона посмотреть. Лишним не будет.

— А мы на байкеров опять не нарвёмся? — спросил Александр.

— Не-а… Они все вместе с Бони пришли. Вместе и исчезли. Так, может и осталось несколько, но это не в счёт. Тихо… А ну-ка замри…

Александр, который в этот момент жевал мясо послушно замолчал, замер, и даже шевелиться перестал.

— Врубай «Биолокатор», — одними губами прошептала она.

Александр послушно прикрыл глаза, проваливаясь во тьму, которая тут же засверкала изумрудно-зелёными всполохами живых фигур. Вот силуэт напротив него — Рита… Так… А если посмотреть сверху, то видно и свой собственный рядом… А если посмотреть ещё, то… Ммать! С разных сторон к ним подбирались люди. Один в десяти метрах стоял на корточках у огромной сосны. Двое прятались в двадцати метрах в небольшом овражке. Ещё один в пятнадцати метрах лежал, скрываясь за чахлыми кустиками. Целых трое прятались за поваленным деревом… И все они подбирались к ним с разных сторон.

Рита между тем встала, потянулась так, чтобы её фигура смотрелась максимально привлекательно, обошла сидящего на корточках Александра и положила ему ладони на плечи.

— Саша… — сказано это было так томно, что он снова покраснел.

Фигуры остались на своих местах.

— Говори где они! — резко рявкнула Рита хватая карабин.

— Один на двенадцать часов в десяти метрах, на корточках, — выдал Александр для верности указав в нужную сторону рукой.

Бах! — Рита вскинула карабин и выстрелила навскидку.

Несмотря на то, что Рита стреляла буквально вслепую по устным указаниям, со стороны сосны раздался дикий крик.

— Двое в двадцати метрах на три часа. В овраге, — снова показать рукой.

Бах! Бах! Бах! — выстрелил карабин.

Раздался вой и скулёж.

— Один в пятнадцати метрах на девять часов за кустами.

Бах! Бах!

— Ааааааааааа! — донёсся дикий вопль.

— Трое за поваленным деревом на семь часов.

Рита вскинула пистолет и начала палить из него.

— Что они сейчас делают?

— Некоторые силуэты корчатся, похоже, ты попала. Некоторые что-то пытаются сделать. Один убегает.

— Жди здесь. — Рита выхватила меч и бросилась на звуки.

Александр продолжил тем же способом осматривать поле боя. Некоторые из тел замерли перестав двигаться, и лежали в неестественных позах. Силуэт Риты появился рядом с каждым, после чего она пару раз для верности некоторые проткнула мечом.

— А кто это такие? — спросил Александр, когда всё закончилось, и Рита подходила к нему стирая кровь с меча, а после торопливо перезаряжая карабин, и вкладывая дополнительные патроны в пистолет.

— А это Куки, — коротко ответила Рита. — Обычно они близко не подходят к окрестностям болота, но в этот раз нам очень не повезло. А ещё их лидер сбежал, и нам не повезло вдвойне. Плюс те, кого я ранила успели покончить с собой. А это ещё хуже.

— А чем хуже то? — спросил Александр. — Ты ведь говорила, что они не развивают мечи.

— Этим и хуже, — просто ответила Рита. — Они конкретно двинутые психи, повёрнутые на поедании человечины, а кто не свихнулся, тот таким становится со временем. Они может быть и никакие фехтовальщики, вот только когда навалятся толпой, то мало не покажется. Нисколько не покажется — прут на тебя без всякого инстинкта самосохранения, машут мечами как швабрами, и бросаются на твой клинок хохоча и выкрикивая лозунги, а потом ещё и пытаются вцепиться в него, чтобы их дружки тебя схватили. А если убить одного из них, то он тут же возродиться в Поле Мечей в своём посёлке, и расскажет всем жителям, что через их земли снова движется мясо. После чего за тобой ринется уже весь посёлок. И сколько их не убивай, они, поскольку у них нет пятнадцатого уровня будут возрождаться и бежать к тебе. А после, когда ранят или схватят будет совсем плохо. Будут держать в клетке, и каждый раз отрубать конечность, будут не давать умереть, будут готовить её и есть. Потом будут отрезать куски мяса. Потом убьют, ты целым возродишься на их Поле Мечей, где дежурят их охранники, они схватят тебя и снова посадят в клетку. И начнётся всё сначала. И так будет до тех пор, пока ты не сойдёшь сума и не станешь овощем с зачатками рассудка, или не станешь одним из них.

— Брр… — передёрнуло Александра. — Жуть какая.

— Ага, и не говори. А ещё у каждого посёлка есть свой Шаман, или Вождь, или Жрец. Только он имеет право убивать пленников на закланье, и резать их. Делает он это мечом, и соответственно за это ему капают очки прогресса. И в итоге, он очень сильно прокачивает уровень меча, дополнительные функции, и становится очень опасным противником, особенно при поддержке своих людей.

— Тогда отсюда валить надо быстрее.

— А я о чём говорю?! Сейчас скину тебе карты, на случай, если придётся разделиться, берём ноги в руки, и валим отсюда очень и очень быстро. Хорошо ещё, если эти уроды были из одного посёлка, а не из разных, иначе нас тогда вообще ждёт небольшой апокалипсис.

Вещи они собрали ровно за шесть секунд.

— Расслабилась дура… лысая… — тихо бурчала Рита себе под нос, — думала пронесёт, и эти упыри, которые тут шастают мимо пройдут, что пронесёт. Ага как же, аж два раза… идиотка, бестолочь… Так, Саня, принимай от меня комплект карт. Чтобы выйти отсюда к Фальшиону, нужно идти на север, только там будет уже не степь, а лесостепь. По ней движешься в том направлении, которое я указала красной линией. И на те же ориентиры ориентируйся… Это на случай, если нас разделят… А теперь валим!

Пробегая мимо одного из трупов, Александр не удержался, и посмотрел на него. Подсознательно он ожидал увидеть африканца с бронзовой кожей, но в место этого увидел обычного белого человека с кучей синих «тюремных» татуировок.

После чего оба рванули по пересечённой местности устраивая скоростной марш бросок на выживание. Ещё бы — когда за тобой бегут сумасшедшие фанатики людоеды, любой решит «сделать ноги». Бежали, в прямом смысле не разбирая дороги, да дороги и не было. Не было даже и речи о том, чтобы врубить «Биолокатор» — попробуй, побегай с закрытыми глазами в лесу. Только Рита держала своё «отпугивание» включённым, и правильно — если бы им сейчас попался какой-нибудь медведь, то он бы искренне порадовался такому обеду.

Именно поэтому появление людей стало для обоих беглецов неприятным сюрпризом. Изначально Александр представлял себе людоедов в виде отсталых и примитивных дикарей, одетых в шкуры и травяные юбки, с копьями наперевес. Он сильно ошибался. На встречу им вышел худощавый мужчина в интеллигентных очках, мятых, но тщательно отстиранных джинсах, таком же аккуратном свитере, и кроссовках. Он по-доброму улыбался.

Рядом с ним был ещё десяток человек, среди которых были даже трое женщин. Все были одеты в приличную одежду, кто-то даже имел электронные часы и фитнесбраслеты на руках, а кто-то солнечные очки, прикрывая глаза. Вся компания была похоже на туристов-реконструкторов, которые выехали на природу, взяли мечи, но не успели переодеться в исторические костюмы. Вот только плащ на мужчине очень и очень не понравился Александру, особенно когда он понял, из чего тот был сделан — плащ был сшит из человеческих скальпов. А из чего сумки даже гадать не приходилось.

— Я нашёл вас, — медленно и величественно сказал мужчина. — Мой меч всегда покажет тех, кто прячется. Мы искренне рады встретить вас, в этом странном диком мире сложно добыть пищу, и мы искренне верим, что вы пожертвуете собой ради других. Мы будим чтить ваш подвиг, и будем заботиться о таких героях как вы.

— Чего встал!? — рявкнула Рита. — Не слушай этого психа, просто вали сразу его, и вообще всех до кого дотянешься!

Александр больше не раздумывая выхватил меч. Как-то не вязалось поведение этого очкастого типа с его внешность, хотя, Чикатило тоже никто не подозревал.

— Вперёд! Берите их живыми! — рявкнул интеллигент указывая на них мечом. — Мясо пришло к нам, и сегодня мы снова будем сыты!

Тут же все «туристы» сорвались с места и бросились к ним с Ритой размахивая оружием.

— Саня! — рявкнула Рита выхватывая меч. — Вали рядовых! Вали на глухо, или так, чтобы двигаться не могли, а я займусь их вождём!

Сразу два типа ринулись на Александра с двух сторон, чтобы взять его в клещи, у одного был короткий ксифос, у второго — гладиус, короткие мечи, не самый лучший выбор против противника с длинным мечом. Александр махнул фламбергом — уроки Риты не прошли даром — меч скользнул по диагонали, рассекая грудь тому, кто был слева. Остановить удар или сделать новый замах Александр уже не мог, поэтому продолжил удар чуть скорректировав траекторию, и воткнул меч кончиком у ноги второго. Тот споткнулся ногой о так неожиданно возникшее препятствие, и падая разорвал штанину и выронил меч. Александр даже не пытаясь подняться меч чуть потянул рукоять, смещая оружие, и воткнул меч упавшей жертве в затылок. Тип с разрезанной грудью с каким-то фанатизмом продолжал двигаться к нему глядя безумным взглядом, кровь продолжала сочиться из пореза.

Александр махнул мечом снизу вверх в его сторону по диагонали, стараясь попасть в шею. Нет, голову просто не хватит сил срубить, но вот порезать шею запросто — фонтан крови забил из шеи противника, окатив Александра и землю. И тут же на него ринулся ещё один тип с романским мечом, а лежачего мертвеца перескочил другой.

Рита отбивалась от пяти, которые пытались неуклюже сдерживать её не подпуская к вождю.

— Вперёд дети леса! — выкрикнул вождь. — Это могучие воины, которые дадут нам много силы! Мы съедим их сердца, и станем такими же храбрыми! Мы съедим их печень и станем такими же сильными! Мы съедим их почки и будем такими же быстрыми!

Такое простенькое напутствие заставило людоедов словно с цепи сорваться — один тут же прыгнул, и напоролся животом на меч Риты, и с улыбкой фанатика продолжил тянуться к ней.

Тут же тип с романским мечом махнул им, целясь по ногам Александра. Ну это уж слишком просто. Как в поединках с Ритой, Александр упер меч концом в землю.

БАМ! — удар тяжёлым романским мечом ощутимо заставил дрогнуть руки, но он держал меч воткнутым в землю, а его противник — на весу. Романский меч выпал их рук людоеда, но Александр слегка отсушил свои руки, чтобы быстро его поднять, поэтому, просто подшагнул навстречу противнику, и ногой врезал тому в живот. Противник согнулся пополам, и попятился. Александр вскинул меч, насаживая второго как на шампур — тот прыгнул сам. Ещё несколько бросились с разных сторон, а уронивший меч стал разгибаться.

Рита сражаясь с группой противников рявкнула, и чья-то голова отделилась от плеч, затем рявкнула снова, и отсекла кому-то руку, к ней ринулся вождь, а остальные переключили внимание на Александра.

Выдёргивать меч, особенно длинный меч из человека крайне трудно и неудобно, поэтому Александр отоварил первого подоспевшего стальным шаром-навершием рукояти в лицо. Хрустнули кости. Отпихнув ногой раненного удачно пнув его коленом, и тут же кольнул в бедро следующего, и принял удар чужого меча на гарду.

Вокруг него стало слишком много противников. Краем глаз он увидел, как Рита сражается с вождём, как тот активирует какую-то функцию, как некоторые особо ушлые типы пытаются достать её со спины, а потом ему стало не до этого — чёртовы фанатики нападали со всех сторон не думая отражать удары, прыгая грудью на меч, даже раненные они продолжали ползти в его сторону, и тянуть к нему руки. У этих людей абсолютно не было инстинкта самосохранения. В какой-то момент кто-то схватил его за ногу, он почувствовал, что падает, на него навалились сверху, вжимая в землю, затем прыгнули ещё…

— Шура! — услышал он крик Риты и поднял голову.

Рита смотрела прямо на него, и на него же смотрело дуло пистолета. Рита нажала на курок, и перед глазами разлилась знакомая чернота.

Все логи Александр читать не стал, проматывая сразу в конец.

Давно он не видел таких надписей… Ну что, ж можно и почитать, перед тем, как вылезти из могилки…

Нового уровня меча Система не дала… Правильно, за седьмой уровень прошлый раз было списано 7600 единиц прогресса. Значит нужно увеличить число как минимум до восьми тысяч… Но тут и за колото-резаные раны неплохо так подкинула, плюс за групповое сражение… Ну всё, хватит отлеживаться — людоеды рядом и уже ждут свою жертву. Пора делать ноги.