Шут (СИ)

7. БЮРОКРАТИЧЕСКАЯ МАШИНА

Распекать своих слуг мне было в общем-то не за что, потому я, по прибытию домой, мирно поужинал и отправился в свои покои. От дворца Франки до дома Турди мне пришлось топать около пятнадцати минут, но меня предупредили о том, что путь этот довольно опасен, особенно в потёмках и без оружия.

Итак, я засел в комнате шута и принялся размышлять. Ясно, что Турди не собирался ограничиваться отправкой письма королю Неммардии, он должен сделать что-то ещё. И почему он не оставил плана мероприятий по спасению государства? Я бы его нашёл и не мучился теперь.

Может разгадка на самодельной карте из сейфа? Кто-то зачем-то должен пройти через Неммардию в страну «А». И это облегчит нам жизнь.

Я лёг на кровать, положил руки под голову. Нет, всё-таки проще быть студентом-заочником, чем шутом, пытающимся лезть в государственные дела. И чего этой Неммардии от нас нужно?

Какие-то образы полезли в мою голову; я понял, что засыпаю.

Приснился мне Сергей Сергеич. Он почему-то был в гражданке — координаторы не переодели его в своё белое тряпьё.

— Здравствуй, Юра. Как твои дела?

— Здравствуйте. Понемногу. Знаете, Сергей Сергеич, никогда мне ещё не снился столь глупый и бессмысленный сон. Всякое бывало, но…

— Возможности человеческого сна ещё не изучены, — перебил меня Сергей Сергеич. — Координационный Совет, например, таким вот образом связывается со своими исполнителями.

— Ну и дела! Значит, мне даже во сне от вас покоя не будет?

— Юра, завтра тебе необходимо прибыть сюда, к советнику Старку.

— Вы шутите, Сергей Сергеич?

— И не думаю. Советник Старк попросил меня передать тебе его вызов.

— Зачем?

— Не знаю. Вроде бы, он собирался поговорить с тобой об Уставе Координационного Совета.

— Сергей Сергеич, ну это же полная чушь! Пока я буду с ним болтать, Неммардия нас захватит!

— Ну да, прямо уже и не обойдутся без тебя. Беседа долго не продлится. Смотри не забудь.

— Что-то вы темните, Сергей Сергеич. Зачем меня вызывают в Совет?

— Юра, я и вправду не знаю. Теперь смотри, как к нам попасть. Вот карта твоего города. Дворец короля — видишь? Твой дом.

— А где улица Торговцев?

— Не знаю. Вот точка пересечения.

— Прямо на улице?

— Там стоит пустой дом, по слухам в нём живут привидения. Войдёшь в него, спустишься в подвал…

— Сергей Сергеич, я ужасно боюсь привидений.

— …там увидишь дверь, на ней — маленькое электронное табло. Наберёшь цифры 7 и 9. Запомнил?

— А потом?

— Дверь откроется, и ты попадёшь в Совет.

— Сергей Сергеич, а без этого никак нельзя обойтись?

— Во всяком случае, лично я не советовал бы тебе игнорировать приглашение советника Старка.

— Ладно, приду. Бывайте здоровы, передавайте привет своим домашним.

Сергей Сергеич отключился, и далее мне снились куда более приятные вещи.

Утром я отправил своего охранника во дворец, чтобы он сказал Доре, чтобы она сказала принцу Берту, чтобы он сказал королю, что я задержусь. И в самом деле, не стоит ссориться с Советом по мелочам, раз он платит мне такие приличные деньги.

Я без труда нашёл дом с привидениями, спустился в подвал, в потёмках стукнулся и споткнулся обо всё, обо что только было возможно, при помощи кремниевой зажигалки отыскал дверь с маленьким табло, на котором тускло блестели два зелёных нолика. Прямо под ними белели кнопки.

Я набрал семёрку с девяткой, дверь открылась, отодвинулась в сторону каменная плита, поднялась решётка. Изнутри дохнуло сыростью, тьму раздвинул слабый свет.

Шагнув внутрь, я побрёл по открывшемуся мне коридору, освещённому люминесцентными лампами. Стены в нём оказались кирпичными, крытыми влажной штукатуркой, местами отвалившейся. Вот уж не ожидал того, что преддверие Совета окажется таким бомжатником!

Внимание моё привлекла категорическая надпись, выжженная горящей спичкой по штукатурке и гласящая: «Старк — лох». Рядом какой-то правдолюбец доцарапал гвоздём: «и козёл».

Но и на этом неведомые хулители советника Старка не остановились. Немного ниже располагалась надпись, обвинявшая его же в пристрастии к пассивному гомосексуализму, восклицательным знаком за ней чернел отпечаток чьей-то обуви размером 42–43. Похоже, советник Старк пользовался в Совете немалым авторитетом.

— Эй, братан, подожди! — послышался голос сзади.

Я обернулся. Ко мне торопливо приближался дикарь, обёрнутый звериной шкурой и державший на плече массивную дубину. Я машинально положил руку на рукоять меча.

— Привет! — сказал дикарь, протягивая мне свою огромную ручищу. — Ты новичок?

— Да я пока вообще за штатом.

— Это Старк тебя вызвал? Во придурок! И надо же было такому ишаку пролезть в советники!

От шкуры незнакомца нестерпимо воняло. Мы пошли вперёд по коридору, и я старался держаться от него подальше, но он, впрочем, не обращал на моё поведение никакого внимания, взахлёб рассказывая:

— Прикинь, у меня такое задание, что ни на минуту нельзя своих подопечных оставить, а этот баран через координатора вызывает меня сюда для сдачи зачёта! Ты видел что-нибудь подобное?! Есть у нас один мир, где человечество периодически вымирает и всё никак не может выбраться из каменного века. Из одного тамошнего племени выгнали парня с девчонкой — что-то там они лишнее сожрали при делёжке охотничьей добычи — хорошо, что хоть не прибили. И вот теперь они бродят по лесам. Вся беда в том, что парнишка ни фига не умеет и вечно витает в облаках, а девчонка от него без ума, уж не знаю, почему. Без моего присмотра эти двое уже сто раз бы подохли! Но они нужны, потому как через сколько-то там лет этот парнишка сделает для того мира великое изобретение вроде колеса или автомата для продажи «пепси». Важные персоны, понимаешь? Одно плохо — мозгов у обоих нет. Не далее, чем сегодня утром барышня находит гриб и, естественно, тут же пихает его в рот. А он же ядовитый, как не знаю что! Этот же обалдуй лежит рядом на листьях папоротника и блаженно улыбается. Хорошо, что я сидел на дереве прямо над ними и успел ей на спину змею бросить. Тут уж они оба с воплями убежали и про гриб свой забыли. И вот так каждый день! За малолетними детьми и то легче было бы присматривать. Но я срочно понадобился советнику Старку.

— И долго ты будешь у них в няньках?

— Пока их не подберёт какое-нибудь порядочное племя.

— У меня почти то же самое, — признался я. — Правда, мой спаситель мира ещё даже не родился.

— Ты хоть одет поцивильнее. Я, конечно, специально для визита к Старку напялил самую вонючую шкуру, но и прочий мой гардероб разнообразием не отличается. Слушай, а в твоём мире в футбол играют?

— Издеваешься ты, что ли? — полюбопытствовал я.

— Нет, просто по футболу соскучился. Говорят, есть такой мир, где симферопольская «Таврия» чешет всех в хвост и в гриву, практически не имея себе равных. И только одна команда может обыграть её примерно раз в пять лет.

— Мадридский «Реал»?

— Симферопольское «Динамо». Вот бы попасть туда.

— А ты к зачёту подготовился?

Мой собеседник покосился на меня, как на помешанного.

— Только об этом и думал, — ответил он. — Сижу, значит, на дереве, ногами болтаю, одним глазом слежу за своими подопечными, чтобы они чего ядовитого не сожрали или какая-нибудь зверюга их не укусила, а другим — Устав Координационного Совета штудирую.

— А как же тогда…

— Ты, главное, ничего не бойся. Особенно Старка. Советники его не празднуют, да и координаторы не слишком с ним церемонятся. Только нам, исполнителям, от этого дурня достаётся, но тут ничего не поделаешь.

— А кто заправляет Советом? Почему бы шефу не прижать этого Старка?

Мой собеседник как-то странно на меня посмотрел и поинтересовался:

— Тебя сколько стажировали?

— Ровно одну ночь.

— Тогда всё понятно. Знаешь, дело тут тёмное. Вообще-то по штату и в платёжной ведомости должность «Глава Координационного Совета» имеется. Приказы, опять же, ходят от его имени. Вот только живьём этого главу никто не видел. Общается он только с советниками да и то через компьютер. Я как-то выпивал с ребятами из технического отдела, так они думают, что никакого главы вообще в природе не существует.

— Ну, такого быть не может, — ввернул я.

— Не знаю. Они думают, что компьютер у советников при необходимости сам принимает решение путём случайного выбора. Но по мне, так лучше машина, а то попадёт в шефы вот такой пенёк, как Старк, что тогда делать?

Мы с моим попутчиком отмахали по подземному коридору порядочное расстояние — с километр уж точно. И я спросил:

— Долго нам ещё шагать?

— Скоро уже. Такой длинный коридор соорудили, чтобы случайные людишки не могли до Совета добраться. Мы ведь с тобой сейчас по кругу ходим, а напрямую тут пять минут ходу. Говорят, однажды в Совет ворвался берсеркер, преследовавший одного нашего исполнителя. Охранники, конечно, набежали, но он их четыре штуки положил, прежде чем его скрутили, вкололи ему снотворное и выкинули. После этого кто-то, не Старк, конечно, придумал этот коридор. Случайные человечки и сейчас могут сюда проникнуть, но расстояние их уж очень смущает. В этом году проникновений не было, а в прошлом два типа сюда пролезли. Оба через десять минут повернули обратно.

Я вспомнил охранников Совета, вломившихся на дачу Сергея Сергеича. Посмотреть бы на того берсеркера, который уложил их аж четырёх!

За разговорами мы, наконец, добрели до Совета. Путь нам преградила металлическая дверь с тем же табло, на котором снов пришлось набирать семёрку и девятку. Проникнув внутрь, мы попали в светлое помещение с разбегающимися в разные стороны коридорами. Отовсюду слышались голоса, топот ног, скрип ксероксов.

— Прибыли, — удовлетворённо заметил мой спутник. — Ты в цирке был когда-нибудь?

— Давно, — ответил я. — В детстве ещё.

— Сейчас освежишь память на сей счёт. Воздушных акробатов не обещаю, но клоун будет.

Мы завернули в один из коридоров и пошли мимо ряда дверей, за которыми слышалась ругань по телефону.

— Сюда, — сказал дикарь, заводя меня в одну из приёмных.

Сидевшая за столом умопомрачительная секретарша уставилась на нас во все глаза и сказала:

— Какие люди! Шеф уже собирался на вас в розыск подавать.

— Он у себя? — поинтересовался мой попутчик.

— Да, но распорядился пока никого не пускать. Занят.

— Вот скотина! — громогласно распорядился мой товарищ по несчастью. — У меня там двое соплеменников погибают!

— А у меня — целое государство! — поддакнул я.

— Не орите, — шикнула на нас секретарша. — Ой, Мишка, по твоему смокингу какая-то сороконожка ползает!

Мой попутчик внимательно осмотрел своё одеяние, двумя пальцами подцепил вышеназванное насекомое и великодушно протянул его секретарше со словами:

— Дарю.

Но та не оценила широты жеста. С визгом секретарша вылетела из своего кресла и вжалась в самый дальний угол, крича:

— Убери её отсюда!!!

Не знаю, чем там был занят Старк, но тут уж он не выдержал и выглянул наружу. Я увидел типичную физиономию бюрократа с непробиваемо-тупым выражением на ней. Да, такого вонючей шкурой не запугаешь.

— Явились, — заметил Старк. — Вы знаете, который час?

— Понятия не имеем, — ответил Мишка. — В наших мирах часов ещё не изобрели. С солнышком ложимся, с солнышком встаём.

— Это для вас не оправдание. К зачёту подготовились?

— А как же! — авторитетно заявил мой спутник. — А вы подготовились к его принятию?

Советник Старк ничуть не рассердился, во всяком случае, не подал виду.

— Заходите по одному, — распорядился он, скрываясь в кабинете.

— Братан, пустишь меня первого, а? У меня там такой бардак, — сказал Мишка, просительно заглядывая мне в глаза.

Впрочем, ответа он дожидаться не стал, тут же юркнув вслед за Старком.

Я оглянулся по сторонам и, обнаружив кресло для посетителей, удобно разместился в нём. Секретарша вернулась за компьютер и принялась нажимать клавиши, изредка кидая на меня любопытствующие взгляды.

К чести Мишки, задержался он у Старка ненадолго. Минут через пять он, довольный и сияющий, вернулся к нам.

— Сдал? — спросила его секретарша.

— А ты как думаешь? Конечно!

— И что он тебе поставил?

Мишка показал ей два растопыренных пальца.

— Чему же ты радуешься, дурачок? — упрекнула его секретарша. — Пересдавать ведь придётся.

— Я сейчас на Старка телегу катать буду. В том плане, что он срывает выполнение моего задания. Подвинься.

— Ага, щас! — ответила секретарша. — Думаешь, я пущу тебя в такой вонючей шкуре с сороконожками за свой стол? Не мог бы ты катать телегу в другом месте?

Дальнейшего я не слышал, ибо вошёл в кабинет советника Старка.

Он вперил в меня тяжёлый взгляд, осмотрел с головы до ног и произнёс:

— Садитесь.

Я последовал его приглашению.

Свой кабинет Старк обставил довольно скромно, без претензий и излишеств. Там только и стоял, что стол, три стула и канцелярский шкаф.

— Вы, стало быть, вроде поденного рабочего? — уточнил Старк.

— Стало быть, вроде так, — согласился я.

— Времени у вас было немного, — миролюбиво заметил Старк. — И всё-таки я надеюсь, что хотя бы один раздел Устава Координационного Совета вы изучили. Давайте по нему и поговорим. Начнём, пожалуй, с того, что вы мне доложите обязанности исполнителя.

Я посмотрел на Старка с нескрываемым изумлением. А тот прикрыл глаза, подался вперёд и даже губы вытянул, словно кто-то обещал его поцеловать.

Интересно, он таким ослом родился или это достигается специальной гимнастикой?

Старк открыл глаза и глянул на меня как-то, я бы даже сказал, обиженно. На его плече сидела, задумчиво шевеля усиками, Мишкина сороконожка.

— И почему же вы молчите?

— Да потому, что я не знаю обязанностей исполнителя.

— Но как же это! Вы ведь читали Устав, неужто ничего не запомнили?

— Я не только не читал его, но даже и не открывал. И вообще, в глаза не видал этого вашего Устава.

Взгляд Старка потускнел, тон стал ледяным.

— И как же вы собираетесь работать, не зная даже своих обязанностей?

— Уж не беспокойтесь, как-нибудь отработаю, если, конечно, вы не будете отвлекать меня от задания своими идиотскими вызовами.

— А почему это вы мне хамите?! Я ведь могу и аннулировать ваш контракт.

— Не можете, я ничего не подписывал. И вообще, не существует такой бумаги, в которой написано, что я должен изучать этот ваш Устав. А вот когда она появится, тогда и поговорим об обязанностях

— С таким отношением вы вряд ли у нас закрепитесь.

— А я и не стремлюсь.

— Дело ваше. Но как бы там ни было, а сейчас вы на нас работаете, а посему просто обязаны знать руководящие документы. Через три дня я буду принимать у вас зачёт по знанию обязанностей исполнителя. Есть вопросы?

— Нет.

— Вот и прекрасно. Через три дня я жду вас здесь.

Мне осталось только подняться, сердечно проститься с советником и выйти.

В приёмной Мишка сражался с секретаршей.

— Я не буду этого набирать! — сердилась девушка.

— Да какая тебе разница? — удивлялся Мишка.

— А такая! Все знают, что ты текст на компьютере набирать не умеешь!

— Я не умею?!

— Ты не умеешь! И любой дурак догадается, кто это печатал!

— Да не кричи ты так, а то Старк услышит.

— Я тебе сказала, что не буду набирать фразу: «Советник Старк, являясь безмозглым бараном, препятствует выполнению моего задания…». Замени её!

— Как же тут заменишь? Я не могу передёргивать факты.

Тут они заметили меня.

— Сдал? — спросил Мишка.

— Велено явиться через три дня.

— Счастливец, — хмыкнул Мишка и снова обернулся к секретарше. — Тогда пиши так: «Советник Старк, не являясь квалифицированным специалистом…».

— Слушай, а как же твои подопечные? — перебил я его, но он лишь отмахнулся.

Я вышел из приёмной.

Признаться, мне уже порядком подзабылось, как выбраться из этого муравейника. Я совсем уже было собрался обратиться за помощью к Мишке, как вдруг на меня налетел Сергей Сергеич собственной персоной.

— Ну здравствуй, герой, — сказал он, пожимая мне руку.

— Добрый день, — ответил я ему. — А почему ваши боссы не выдали вам спецодежду?

— Далась тебе эта спецодежда. Как ты там?

— Держусь пока. А вы?

— Да что я…

Сергей Сергеич развёл руками. Но его светящиеся глаза говорили о том, что он не просто счастлив, а на седьмом небе.

— Знаете, Сергей Сергеич, я, признаться, не совсем понимаю, что мне делать.

— Н-да, тут не угадаешь. Я разговаривал с Турди, но он тебе помочь не хочет.

— Вы разговаривали с Турди?

— А что в этом странного?

— Да ничего. Куда его Совет подевал?

Сергей Сергеич как-то странно глянул на меня, после чего снял очки и принялся протирать их стёкла платком.

И тут я догадался.

— Сергей Сергеич! Неужели эти ишаки сунули его к вам на дачу?!

— Ну зачем ты так? Вовсе они не ишаки.

— Но Турди всё-таки у вас?

— Всё логично. Ты на его месте, он — на твоём.

— И как вы с ним уживаетесь?

— Да так, — Сергей Сергеич махнул рукой. — Характер у него очень уж злобный.

— А правда, что он на меня похож?

— Сходство большое. Хотя и есть какие-то неуловимые различия.

— Чем же он на вашей даче занимается?

— Водку пьёт. Но давай ближе к делу. Турди говорил, что ты с его работой никогда не справишься, а разбойники из его шайки тебя и вовсе на ноль помножат.

— Вы его что там, таблицу умножения заставляете учить? Нафига мне соваться к разбойникам?

— Этого я не знаю.

— Ну и паскуда же этот ваш Турди!

Сергей Сергеич недовольно поморщился и сделал мне внушение:

— Во-первых, он не мой. А во-вторых, нельзя так: чуть что не по тебе и начинается — ишаки, паскуды. Ты ведь взрослый человек.

— Так что мне теперь — оды в стихах про них всех сочинять? — огрызнулся я. — Не хватало тут ещё со всякими бандитскими рожами церемониться. Он меня множить собирается…

— На ноль, — услужливо подсказал Сергей Сергеич.

Но я его уже не слушал: до меня наконец-то дошло.

— Стой! — закричал Сергей Сергеич. — Куда, ты помчался?!

— Я всё понял! Мне надо срочно бежать! — крикнул я, не сбавляя скорости.

— Да стой же ты! Выход в другой стороне!

Я резко развернулся, едва не свалив с ног какого-то охламона в тоге, и понёсся к выходу.