Шут

Добрый день

Мне обязательно нужно было выехать за городские стены, настало время связаться со своим другом, а в городе трудно сосредоточиться. Заодно интересно было посмотреть на разрушающее действие моей гранаты у восточных ворот.

Лошадь привел пожилой конюх, сказал, что зовут ее Ласка, помог забраться. Хороший дядька, сразу видно, что лошадей любит, он когда ее вел по саду, о чем-то с лошадью разговаривал, и не просто разговаривал, а убеждал в чем-то. Я сразу Марию вспомнил.

— Не беспокойтесь, верну в целости и сохранности.

Конюх поклонился, и я неторопливо потрусил к служебному выезду из поместья.

В хорошей одежде и на приличной лошади я совершенно не был похож на вчерашнего нищего инвалида. Редкие прохожие совершенно не смотрели в мою сторону: у меня своя дорога и жизнь, у них своя. Они внизу пешком, я на лошади, два разных мира, как уже упоминал ранее, лошадь здесь стоила баснословно дорого и большинство населения за всю свою жизнь даже и мечтать не могло о ее приобретении.

Дорогу в поместье от постоялого двора около западных ворот я хорошо помнил, поэтому выбрал противоположное направление, благо в своей первоначальной застройке Ланов был не сильно запутан. Конечно, присутствовали различные закоулки и тупички, но, слава Светозарному, я не смог заблудиться и минут через двадцать выехал к восточным воротам.

Мама дорогая, это кто же вас так уделал?! Остатки воротин валялись живописной грудой исковеркованного железа и дерева, часть невысокой городской стены обвалилась, караульное помещение при воротах превратилось в груду камней. Около всего этого безобразия стояла кучка людей и что-то эмоционально обсуждала. Я не стал влезать в оживленный разговор, а подъехал к стоящему в стороне стражнику.

— Уважаемый, что здесь случилось?

Хотя уважаемый стражник не был настроен на беседу, мимолетный взгляд на всадника привел его к мысли не накалять ситуацию. Неплохая одежда, неплохая лошадь, начнешь грубить, то ли башку снесут, то ли старшему пожалуются. Проще постараться спровадить любопытного, но мирно, мирно.

— Вчерась вечером, сразу после смены какие-то разбойники ворота взорвали, хотели в город ворваться. Но мы всей сменой этих негодяев не пустили, отбились, слава Светозарному.

Какие молодцы, просто герои, и не смущает, что воронка от взрыва на внутренней стороне.

— Друг мой, надеюсь никто не пострадал из смелых стражников?

— Нет, к сожалению, мой напарник Ян погиб на месте, его разорвало на тысячи кусочков, остальную смену завалило в караулке, но, слава богу, все живы.

Печально, конечно, что погиб человек, совершенно не при делах, но хорошо, что только один, при такой мощности заряда вся смена могла уйти в мир иной.

— Мне надо выехать за город, я скоро вернусь.

— Без проблем, Ваша милость, ворот нет, поэтому сегодня мы плату за проезд не берем, тем более с уважаемых граждан.

Мы со стражником раскланялись, и я беспрепятственно выехал из города.

Все-таки, какая разница в ощущениях окружающего мира в городе и за городом. Я сразу вспомнил, как мы с семьей выезжали на дачу. Это всегда путешествие, всегда приключение. В городе мне редко когда приходила мысль заехать на заправку и купить себе кофе, кофе можно и дома попить. Опять же различных кофеен в городе полно, если уж захочется.

Но тут другое дело, мы же едем на дачу! И на первой же приличной заправке мы заезжаем и покупаем кофе, булочки, а как же иначе, ведь это Путешествие с большой буквы. И даже супер бережливый папа перестает думать о том, что на эти деньги он мог бы купить в супермаркете пачку приличного кофе, сварить и выпить дома минимум десять таких порций. Другой взгляд.

Вот и я. Сутки прошли, как мы въехали в этот город, а сейчас я выезжаю из него с ощущением, будто я здесь родился и вырос безвылазно. Отъехав не более километра, завернул на симпатичную полянку. Слез с лошади и привязал ее к отдельно стоящему дереву, чтобы Ласка могла пощипать траву, пока я буду медитировать.

Лег в траву посреди полянки, сидеть с моей искалеченной ногой крайне затруднительно, закрыл глаза и стал вспоминать свой пройденный путь от возникновения в этом мире до сегодняшнего дня. Очень четко вспомнил Серого, его морду, огромные размеры, как меня испугал его "Пфу-фф" за моей спиной.

— Серый, Серый, ты где?

Через несколько мгновений на меня обрушился такой шквал радости узнавания, что поневоле пришлось открыть глаза, иначе мое сознание смыло бы к чертовой матери.

— Да, да, Серый, это я, да, я тоже люблю тебя! Ты мне очень нужен, бери братьев и приходите сюда, я жду вас.

В ответ пришла волна обожания и обещание помощи. Надеюсь, что это все я не выдумал, на Серого у меня большие планы. Если он все же придет, местная общественность проклянет тот день, когда она появилась на свет.

Чтоб ты жил в эпоху перемен. Ох уж эти китайцы.

Я с удовольствием поспал бы на этой полянке часиков пять-шесть, но увы, как всегда, нас ждут великие дела, а именно заседание Городского Совета. Им надо обязательно помочь.

Вернулся в город совершенно без проблем, весь поток близлежащих крестьян уже иссяк, и я въезжал совершенно один. Внешний вид и ухоженная лошадь сделали свое дело, никому не было интересно, куда и зачем я въезжаю в город. Все так же, не спеша, добрался до центральной площади города, на которой в ратуше и квартировал Городской Совет. Оставил лошадь в ближайшем трактире и побрел ко входу в ратушу.

На входе внутри здания скучал охранник, давно уже не видевший настоящих нарушителей. Когда я проковылял мимо него к лестнице, ведущей на второй этаж ратуши, охранник опомнился и заорал:

— Эй, эй, Вы куда?!

— Это Вы кому? — я сделал самое недоуменное лицо.

— Вам, Вам. Это ратуша.

— Вы думаете, я не знаю? Меня пригласил господин Меног, — ответил я, не останавливаясь.

Наглость — второе счастье, охранник еще булькал что-то сзади, но я уже поднимался по лестнице. Опять полнейшее нарушение инструкций по безопасности.

Наверху, толкнувшись по очереди в четвертую дверь, я нашел искомый зал заседаний, там еще никого не было. Уселся в уголке помещения и приготовился ждать.

Через непродолжительное время в зал зашел человечек, похожий на сморщенный шарик и стал раскладывать на столе заседаний папки с бумагами, не обращая на меня ни малейшего внимания. Правильно, если человек сидит здесь, значит ему можно.

Меног вошел в зал восьмым с видом крайне занятого человека, на меня ноль внимания. У него и времени-то не было сравнить какого-то посетителя с тем страшным человеком в кабинете мертвого наместника, по уши заляпанного кровью.

Ну, что ж, пора.

— Дяденька, огоньку не найдется? — спросил я, подходя к Меногу.

Интересно было наблюдать за сменой масок на его лице: брезгливость, узнавание, изумление, страх.

— Да, да, господин Меног, я тоже бываю страшно недоволен, когда мой приказы не выполняются. Тут, понимаешь, платишь кучу денег за устранение человечка, плевую, на самом деле, работу. А эти мерзавцы и того сделать не могут, клиент стоит рядом и возмутительно живой. Я им обязательно передам Ваше недовольство, ибо Вы это сделать уже никак не сможете.

С этими словами, активировав дагу, легко проколол старческое тело в районе солнечного сплетения. Старик даже застонать не смог, только безуспешно хватал ртом воздух и стремительно синел.

— Присядьте в креслице, дон Меног. Легче Вам уже не станет, но зачем пугать раньше времени остальных членов Городского Совета, присядьте, присядьте.

Усадил в кресло во главе стола тело безнадежно мертвого Менога и прикрыл ему глаза. Со стороны это выглядело как беседа двух знакомых людей, после которой один устал, сел в кресло и слегка прикорнул. Я присел рядышком на приставной стульчик и с интересом разглядывал членов Совета.

Те, не предполагая какой-либо беды, негромко переговаривались в ожидании начала заседания. Уже собрались все четырнадцать человек, а господина Гонзо, к сожалению, так и не было. Да, правда жизни такова, что героев, поставивших все на карту, крайне мало.

Председатель Торговой палаты, как и предсказывал Малинар, решил дождаться решения вопроса с Омаго и не отсвечивать раньше времени. Это его право, но это значит, что мне придется искать другого лидера зачинщика реформ местного общества.

— Господа, минуточку внимания. От имени покойного Заместителя Председателя Городского Совета и самого Председателя, ныне также покойного, объявляю повестку дня.

Начался неизбежный ор, часть людей что-то выкрикивала, часть сидела молча, переваривая услышанное. Меня, кстати, больше интересовала та часть Совета, которая молчала.

— Все, наорались? Тихо! Тихо, я сказал! Вашу мать, заткнулись все!

Если есть желающие покинуть заседание — милости прошу, там вас ждут верные мне люди и зарежут каждого вышедшего, как свинью. У них такой приказ.

Ко мне подскочил плюгавый мужичонка с широченным жабо на камзоле и начал кричать:

— Как Вы смеете?!

Фу, как банально. Резкий укол дагой в район сердца, и крикун обвалился маленьким бесформенным мешком.

— Кто-то еще желает выразить свое недовольство?

Глухое молчание.

— Я так и думал. А теперь, господа, к делу. Начиная с самого оставшегося старшего, вы четко, без лишних подробностей докладываете свою зону ответственности в городском хозяйстве.

Выяснилось, что тоже почему-то меня не удивило, что реальными делами города занимаются только пять человек из четырнадцати. Опять где-то вдали маячат родные чиновники.

Не успел я отправить бездельников за ворота, как двери распахнулись и в зал стремительным шагом ворвался дон Гонзо и с ним еще двое человек. Потенциальные смертники из состава Городского Совета уже ни на что не реагировали, а я вот откровенно обрадовался.

— Искренне рад видеть Вас, дон Гонзо и Ваших помощников. Я рад, что Вы нашли в себе силы и мужество прийти сюда в столь непростое время. Поверьте, вы только что вытянули алмазный билет в будущее.

Дон Гонзо с некоторым удивлением узнал во мне вчерашнего собеседника, но веселее от этого не стал.

— Давайте считать прибыль после окончания сделки, господин Гор.

— Согласен с Вами. И все же не все так плохо.

— Внимание, господа. Бывшие члены Городского Совета, за исключением пяти ранее названных людей, пошли вон отсюда по домам. Сидеть тихо и не высовываться. Кто будет замечен в нелояльности к новой власти, будет казнен самой страшной смертью.

Господин Родольфо, после проведенной мною чистки рядов хочу представить Вам этих пятерых специалистов, которые действительно занимаются управлением городского хозяйства.

Вы назначаетесь мною Председателем Городского совета. Сколько в нем будет людей — решать Вам, хоть сто, но имейте ввиду, что в конце года Вы должны будете представить отчет по доходам и расходам и ответите за каждую копейку перерасхода бюджетных средств.

Свяжитесь с моим помощником, господином Малинаром, я поручил ему вместе с начальником городской стражи господином Мурданом оптимизировать численность городской стражи.

— До конца года еще дожить надо, — тихо, но внятно произнес Гонзо.

— Согласен. В связи с этим я прошу вас одолжить мне десять золотых.

Не умеют пока еще здешние жители держать лицо. Дон Гонзо молча высказал мне все, от изумления до презрения.

— Прекрасно понимаю Ваши чувства, уважаемый Родольфо. Поверьте, в моем активе денег больше, чем десять золотых. У нас крайне мало времени и я не имею возможности потратить сейчас полдня, чтобы добраться до своей казны. Тем более, что деньги как таковые мне не нужны.

Приложите все силы, но к завтрашнему утру, лучше сегодня вечером вместо золотых доставьте в дом наместника двадцать шариков, выполненных из половинки империала. Это самый важный элемент в будущей защите города.

После непродолжительного размышления, торговец произнес:

— Вы меня убедили именно шариками, продать их практически невозможно, только за бесценок. Сегодня вечером Вам принесут первую партию, остальное завтра утром.

— Благодарю Вас, друг мой. Еще один вопрос.

Дон Гонзо ощутимо напрягся.

— Что и кто сможет помешать НАМ быстро и эффективно развивать город и торговлю?

— Дон Омаго.

— Вашу мать, заладили, дон Омаго, дон Омаго. Не будет он мешать, я Вам обещаю.

— Определенные неудобства создают люди, состоящие, так скажем…

— Воры и бандиты, называйте это своими именами. У меня сегодня вечером должна состояться встреча со старшими представителями указанных граждан и там я намерен попросить их умерить, максимально умерить размер своей деятельности в НАШЕМ городе.

Дон Гонзо только хмыкнул.

— Опять же я Вас понимаю. Поживем, увидим. Что-то еще?

— Да, господин магистр. Последнее время совершенно невозможно стало проводить торговые караваны из города и обратно. Особо отличается банда Черного Ола, из пяти караванов проходит один-два, это настоящая проблема.

— Хорошо, Родольфо. Как только решим вопросы с доном Омаго, обязательно решим вопросы с безопасностью торговли. Это и в моих интересах безусловно.

— У меня все, господин Гор.

— Пока я буду разбираться с господином Омаго, у Вас будет время продумать, как жить дальше. Привыкайте к мысли, что именно Вы теперь самый старший в городе, Вам вся прибыль и вся ответственность, дерзайте. С Вашего разрешения, я пойду, дел кроме Вас еще достаточно, не прощаюсь.

Мы раскланялись с доном Гонзо и я пошел вниз. На выходе все также сидел полусонный охранник.

— Эй, балбес, у тебя два трупа наверху. Если уж не сумел защитить, организуй хотя бы вывоз тел.

С удовольствием посмотрев на охреневшее лицо охранника, вышел из ратуши и поковылял к трактиру за своей лошадью.

В принципе, от ратуши до дома наместника рукой подать, но не бросать же лошадь у трактира, это совсем неправильно, тем более что я обещал вернуть ее в целости и сохранности.

Хотел зайти в трактир, послушать, о чем говорят посетители, но просто так не сядешь, надо что-то заказывать. Еду заказывать глупо, рядом дом, полный жратвы. Пива? Так я его и в старой жизни не пил, и здесь не собираюсь. Молока вряд ли принесут, а если и принесут, то внимание всех посетителей мне гарантировано. Остается вино, но еще столько дел у меня сегодня, что вино только помешает. Жаль, но в трактир заглянем в другой раз.

Забрался на лошадь и потрусил к хозяйственным воротам на дальнем конце поместья. Ворота мне открыл хмурый детина в форме городской стражи.

— Уважаемый, Вы что, каждому ворота открываете?

— Никак нет, Ваша милость, мне про Вас обсказывали.

— Хорошо, а что хмурый такой?

— А чо веселиться, время уж за обед, а с утра ни крошки во рту не было.

— Извини служивый, недоработка. Потерпи немного, скоро принесут поесть. Сколько вас здесь?

— Звено. Старший звена Ивась в доме дежурит.

— Принято. Еда скоро будет.

Поехал к господскому дому через сад, нехорошими словами вспоминая Малинара. Солдат можно и нужно гонять по службе, но кормить ты их должен обязательно, желательно по расписанию, иначе вместо службы они займутся поисками пропитания, и ни к чему хорошему такие поиски обычно не приводят.

Не успел остановить лошадь у служебного входа в дом, как из дверей вышел Малинар и помог спуститься с лошади.

— Малинар, дьявол Вас забери, почему охрана голодная? Это саботаж или тупость?!

Вряд ли маг был знаком со словом саботаж, но главное он понял — я сильно недоволен.

— Ваша милость, виноват, недосмотрел, я думал, что раз это люди Мурдана, то именно он…

— Даже если охрана поест дважды, большого убытка не будет, а голодная охрана разбежится. Не хватало еще солдат против себя настроить. Вам пять минут на организацию питания. Запомните, пока мы здесь живем, мы отвечаем за всех людей внутри периметра, включая последнего дворника.

Малинар рванул на кухню, а я пошел в сторону столовой. Там уже был накрыт стол, в сторонке стояла уже знакомая мне бойкая девица Милена в симпатичной одежке, а в углу, на маленьком стульчике примостился Гога с видом побитой собаки.

Видимо, что-то случилось, редко у парня бывает такой вид, только когда уж сильно накосячит.

— Гогон, бегом ко мне! В чем дело? Быстро и по существу.

— Я, Ваша милость, я не виноват, они… они..

— Гога!!

— Мария убежала.

Спокойнее, спокойнее, я так и знал, я что-то подобное предполагал.

— Это тебе на постоялом дворе сказали? Кто?

— Да, Ваша милость, там два парня с конюшни, они мне сказали, что Мария отвязалась и убежала.

— Бегом туда, задержи этих уродов, я скоро подъеду.

Отвязалась, как же. Это молодежь с конюшни, оценив минимальную опасность со стороны Гоги, решили продать лошадь на сторону, бизнесмены херовы. Сейчас мы их бизнес-план скорректируем, главное, чтобы они мою Машеньку в проходящий караван не толкнули, тогда придется погоню снаряжать. Я им устрою — отвязалась, надо будет им тоже что-то отвязать, чтоб неповадно было.

Все эти мысли крутились в голове пока я максимально быстро ковылял на выход. Какой обед, Машку бы спасти.

— Малинар, ты где?

— Я здесь, Ваша милость.

— Где моя лошадь, Ласка?

— Повели на конюшню, господин магистр.

— Срочно назад, срочно!

Серж припустил бегом, я тоже поковылял в сторону конюшни. Сам Гога, конечно, не справится, ему бы до меня продержаться, а если не ускориться, то местные ему обязательно наваляют, сами ли, или кого на помощь позовут, лечи потом помощничка, и Машку спрячут так, что уж точно не найдем.

Выехав за ворота, я попросил лошадь:

— Ласка, солнышко, можно чуть побыстрее, мне одну хорошую лошадку и друга спасти надо.

Небыстрой рысью, но и не шагом мы поспешили на выручку одной лошади и одного беззубого балбеса.