Шумер. Искупление Бога.

Глава 36

Глава 36.

Битва за Тилмун была долгой и упорной. Она длилась целый день с переменным успехом. Войска Мардука упорно рвались вперёд. Они сражались остервенело, не щадя ни себя, ни противников. Кровь самых разнообразных магических существ, принимавших участие в сражении с обеих сторон, лилась рекой. Потери были большими даже среди почти бессмертных аннунаков. Их уже немало полегло на священной земле, а конца и края братоубийственному сражению не было видно.

За всем этим действием с болью в сердце наблюдала, с вершины самой высокой и дальней горы, бывшая хозяйка и хранительница Тилмуна, престарелая Богиня Нинмах.

- О, небеса! – горестно вздыхала она, - Брат восстал на брата. Как же мы дошли до такого? Почему презрели старинные законы нашего Мира?

Но её стенания уже никто не слушал. Молодёжи было недосуг, она была захвачена азартом битвы и жаждой непременной победы над врагом, причём - любой ценой. Ничего важнее для них сейчас не существовало.

Свой главный удар Мардук нанёс прямо в центр армии Нинурты, преградившей путь его наступающим войскам непосредственно на самой границе Тилмуна. С началом боевых действий, невидимая магическая ограда вокруг священной территории рухнула, а демоны-стражники в ужасе разбежались. Теперь в них не было нужды. История Тилмуна переписывалась заново. Впервые за многие тысячи лет.

Последний раз это случалось ещё во времена стародавнего конфликта между Энки и Энлилем, вскоре после Великого потопа. Теперь переделом священных территорий занимались уже их повзрослевшие сыновья, исполненные личных амбиция не меньше, чем их отцы. Старая вражда двух кланов передалась «по наследству» и новому поколению Великих Богов Шумера.

Натиск армии Мардука был столь силён, что воины Нинурты не выдержали и стали отступать. Решающий перелом внесли каменные великаны - асаги, которых, незадолго до этого, хитростью и посулами привлёк на свою сторону Энки и отправил на подмогу своему сыну.

Это были настоящие неуязвимые глыбы, величиной с гору. В ярости эти каменные исполины крушили всё вокруг своими колоссальными палицами. Спасенья от них не было никому. С громоподобными трубными звуками, они продвигались вперёд с неумолимостью комбайнов на пшеничном поле, выкашивая всё вокруг себя. Ни божественные молнии, ни заклятья на них особо не действовали.

- Брат, нам их не остановить! – перекрикивая шум боя закричал Аддад, - Не пора ли применить «Ужасный гром»? Пока ещё не поздно.

И верно, ситуация для армии Ниппура складывалась критическая. Видя это, Нинурта велел задействовать все резервы и применить «Божественный вихрь» и «Ужасный гром», уже не считаясь с последствиями. Их удар был страшен, а последствия невозможно описать. Всё кругом было разворочено, сожжено и разрушено. Армия Эриду была отброшена и понесла огромные потери. Но каменные великаны, несмотря ни на что, устояли и это решило исход сражения. Именно стойкость асагов позволила войскам Мардука избежать разгрома, перегруппироваться за их колоссальными спинами, а затем и вовсе перейти в контрнаступление.

Впереди своих наступающих колонн Нергал запустил «Злой ветер», мгновенно выкашивавший и опустошавший ряды врагов. Казалось, что бороться с этим невозможно. Но тут Боги Ниппура придумали ответный ход. В качестве контрмеры, они создали своими заклинаниями целый ураган, который своими мощными воздушными потоками понёс облако «Злого ветра» на самих же своих создателей.

И тут оказалось, что ему было безразлично кого убивать. Для него не существовало «своих» или «чужих». Он обращал в прах все живые существа подряд, к которым только прикасался. Так что в итоге - доставалось и тем и другим.

Но асаги были каменными, им «Злой ветер» был нипочём. И, пока «живые» с обеих сторон несли потери, они двигались вперёд, сметая всё на своём пути. Вскоре с их помощью воины Мардука ворвались в сам город и захватили Святилище и Дворец Нинмах, а также Главный зиккурат Тилмуна.

Это была уже победа. Армия Нинурты вынуждена была отступить и укрепиться на подступах к дальним горам. К ночи шум сражения стих и на разрушенную и истерзанную землю некогда неприкосновенного города, священного для всех аннунаков, опустилась тишина.

Мардук с Нергалом оборудовали свой временный штаб в бывшем дворце Нинмах и связались с Эриду, чтобы доложить о своих успехах.

- Привлечь асагов – это была отличная идея, отец, - возбуждённо рассказывал Мардук, - Без них нам пришлось бы значительно труднее. Теперь осталось на рассвете добить остатки вражеской армии, укрывшиеся в горах. За этим дело теперь не станет.

- Прекрасно! Вы молодцы, - поздравил Энки своих сыновей. Но как-то без особого энтузиазма.

Он выглядел каким-то обеспокоенным и немного рассеянным. Создавалось такое впечатление, что его мысли блуждали где-то далеко. И даже весть о такой важной и долгожданной победе не столь сильно заинтересовала его, как можно было бы ожидать.

- А как там моя таблица МЕ? – неожиданно спросил Энки, - Она в порядке? Вы больше не пользовались ею?

- Нет, отец. После Шуруппака в ней не было необходимости, - отвечал Мардук с удивлением, - Она в порядке. А почему ты спрашиваешь? У тебя всё в порядке? Ты выглядишь каким-то обеспокоенным.

- Ничего. Всё хорошо, - быстро проговорил Энки, - Просто я беспокоюсь о её сохранности. Многие захотели бы ею завладеть. Она очень важна. Берегите её пуще глаза!

- Разумеется, отец.

************************************

Окончив сеанс связи Энки тяжело опустился в кресло. Он ничего не сказал своим сыновьям. Незачем было отвлекать их в решающий момент войны. Но сегодняшнее утро выдалось для него поистине ужасным.

Началось всё с того, что он проспал и проснулся для себя необычайно поздно. Голова гудела от большого количества выпитого вчера вина. Дальше – больше. Рядом с ним не оказалось его очаровательной племянницы, хотя он отчётливо помнил, как после их бурной ночи она сладко заснула в его объятьях.

Но это полбеды. В конце концов, молодость просыпается раньше старости. В этом нет ничего необычного. Однако, Иштар нигде не было видно, а на все его вопросы слуги доложили, что молодая госпожа проснулась рано и вскоре срочно покинула дворец. Разумеется, никто не собирался её задерживать.

Энки был чрезвычайно озадачен. Почему она уехала? И вот так внезапно?! Даже не попрощалась. А ведь ещё вчера так хотела ознакомиться с историческими достопримечательностями Эриду. Да и сам Энки надеялся, что его племянница погостит у него подольше. Он, грешным делом, рассчитывал на дальнейшее продолжение вчерашней ночи…. Ведь до возвращения его супруги ещё было пару дней. И вот – на тебе! Поводов для столь спешного отъезда у Иштар не было. Неужели он чем-то её обидел? Всё это было более чем странно.

Но самый главный удар ожидал пожилого сластолюбца позже, когда он решил вернуть шкатулку с МЕ обратно в тайник. Шкатулка оказалась пуста!

- Проклятье! – вскричал он и огласил свои покои отборной бранью, достойной самого последнего лулу с базарной площади.

Священная таблица исчезла и взять её могла только его коварная искусительница. Он сразу же всё понял. Там, где не сработала бы любая сила или магия, сработала элементарная хитрость и коварство. Смазливая красотка буквально обвела его, вокруг его члена, как прыщавого юнца! Ай да любимая племянница… Сказать, что Энки был шокирован – это ещё мягко сказано. Он был одновременно и шокирован, и раздосадован, и взбешён.

В гневе он тут же попытался связаться с похитительницей, хотя и не рассчитывал, что та выйдет теперь с ним на связь. И тут он был шокирован ещё раз! Иштар, как ни в чём ни бывало, спокойно откликнулась на его вызов и прежде чем он успел открыть рот, она рассыпалась в благодарностях:

- А это ты, дядя! Уже проснулся? Доброе утро. Хочу ещё раз тебя поблагодарить за твой такой щедрый подарок! – радостно защебетала она, - Извини, что уехала так внезапно, даже не попрощавшись, но мой жених…

- Погоди-погоди! – крикнул ошарашенный Энки, - О чём ты говоришь? Какой такой щедрый подарок? – спросил он и внутри у него всё похолодело от нехорошего предчувствия.

- Ну, как же? Ведь ты же всю ночь говорил о своей большой любви ко мне и под конец, в знак своей особой расположенности, великодушно подарил мне таблицу МЕ.

- Что-о! – взревел Энки, - Я подарил тебе таблицу МЕ?!

- Ну да, - невозмутимо пожала плечами Иштар, - Неужели ты думаешь, что я осмелилась бы взять её без твоего разрешения? Ещё раз – огромное тебе спасибо! Этот день я запомню…

- Стоп! Помолчи! – рявкнул Энки, прерывая поток её сладостных речей, - Этого не может быть! Я не мог добровольно подарить тебе таблицу.

- Однако, ты её мне действительно подарил, - улыбнулась Иштар, - И подарил ДОБРОВОЛЬНО. Вот посмотри сам.

Она тут же предоставила ему свою магическую запись их вчерашней ночи. И там было отчётливо видно и слышно, как в порыве нежной страсти он САМ дарит своей любовнице священную таблицу Власти.

- Это не мыслимо! Не может быть! – закричал он вне себя от ярости, - Это какой-то обман. Должно быть я был не в себе. Ты всё подстроила. Или может чем-то опоила меня?

Иштар опять начала что-то быстро говорить, но теперь её сладостный туман рассеялся и бльше не действовал. Энки её уже не воспринимал. Хватит, со вчерашней ночи он уже достаточно наслушался всего этого бреда. Надо будет приструнить зарвавшуюся девчонку! Он резко прервал её. Но затем сообразив, что не в его интересах пугать сейчас племянницу, он решил сменить тактику и заговорил уже более спокойно, почти лаково.

- Прости меня, Иштар. Я сегодня не сдержан. Но, понимаешь – вышла чудовищная ошибка и её нужно срочно исправить.

- Какая ещё ошибка, дядя Энки? – последовал наивный вопрос.

- Я про этот подарок. Видишь ли, моя дорогая, таблицы МЕ это вещь особенная. Это - священный инструмент, переданный мне лично моим отцом Ану для того, чтобы я мог править на Земле. Это – символ Власти! Понимаешь? Она не может быть подарена кому-либо. Это была ошибка, минутная слабость или наваждение. Поэтому я очень прошу тебя вернуть мне её. Взамен обещаю предоставить тебе любой другой подарок, который ты только пожелаешь.

- Я так хотела взглянуть на эту легендарную вещь, а уж обладать ею – это великое счастье, - отвечала Иштар, - Ты САМ ДОБРОВОЛЬНО подарил мне её. Я не крала и не отнимала её у тебя. Так что она по праву теперь принадлежит мне. И никакого другого подарка мне не нужно.

- Но зачем она тебе, девочка?! – воскликнул Энки, сдерживаясь всеми силами, чтобы не сорваться, - Что ты будешь делать с ней? Это таблица Власти, она нужна лишь тем, кому суждено править этим Миром. Неужели ты собираешься бросить вызов нам – Великим Богам?! – и голос его загремел.

- Я – нет. Но вот мой будущий супруг – да! Ему она будет очень кстати.

- Что?! Твой супруг? Этот мальчишка?

- Ты отстал от жизни, дядя Энки, - насмешливо заметила Иштар, - Он уже не мальчишка. Сам Ану назначил его своим полномочным представителем на всей Земле. И теперь ему понадобятся дополнительные символы власти.

- Слушай сюда, дрянная девчонка! – заревел Энки, побледнев от ярости, он отбросил всякую дипломатичность, - Немедленно верни мне мою таблицу или, клянусь небом Нибиру, и ты и твой сопляк горько пожалеете об этом. Не думаю, что вы захотите иметь такого врага, как я!

- А что ты сделаешь, когда вся власть будет в наших руках?! – рассмеялась Иштар, - Ты лично отдал мне свою таблицу. По всем законам она теперь моя. И, кстати - не думаю, что теперь ты захочешь иметь таких врагов, как мы! Будь же благоразумен, дядя, – сверкнула она глазами и отключила связь.

Положение действительно было серьёзным. Разумеется, он уже послал вдогонку за коварной искусительницей своих самых надёжных аннунаков. Ещё была надежда догнать Иштар и отнять у неё таблицу, даже силой, если понадобится. Но Энки чувствовал, что шансы на это не велики. Он уже начал ощущать, что теряет свою силу и власть.

И теперь он напряжённо размышлял. Нужно было срочно что-то предпринять.

***********************************