Шумер. Искупление Бога.

Глава 18

Глава 18.

День выдался на редкость пасмурным и хмурым. Солнце скрылось за тучами и небо заволокло тёмной пеленой. В воздухе царила атмосфера какого-то напряжения, словно сама природа неотвратимо предчувствовала что-то неладное.

Две армии божественных аннунаков неумолимо двигались на встречу друг другу. Два клана; два войска родственных Богов готовились сойтись в смертельной схватке между собой. Неизбежной схватке за власть. Одни собирались атаковать и усмирять непокорных, другие – обороняться и отстаивать свои права и амбиции.

«Пушки – последний довод королей!» - гласит расхожая поговорка. Вот и в этом случае два брата, два Правителя Шумера – прежний и нынешний, за прошедшие века так и не смогли договориться о разделе власти. Удовлетворить их огромное честолюбие без ущерба для одного из них оказалось невозможным. Масло в огонь разгорающейся войны подливали и «молодые Боги», с самого своего рождения впитавшие все разногласия старшего поколения. Теперь и они страстно жаждали самоутверждения.

Обе стороны заранее готовились к предстоящей борьбе. Энлиль без конца усиливал свою армию, чтобы быть в состоянии подавить любое недовольство. Аннунаки же из клана Энки соорудили вдоль своих границ настоящую оборонительную линию, состоявшую из цепи больших пирамид, соединённых единым магическим полем. Тайное заклинание для этого поля было особенной гордостью Энки. В случае неудачного исхода битвы, его сторонники могли бы укрыться за этой непроницаемой стеной.

Первыми нанесли удар воины Энлиля, под командованием самого Нинурты. В облике гигантского Орла он парил над рядами своих бойцов.

- Где ты, Мардук! – громоподобно кричал он с небес, выискивая своего главного врага - Выходи! Бейся со мной один на один. Сегодня мы решим кто из нас будущий хозяин Шумера!

Однако, новоиспечённого Правителя Эриду нигде не было видно. Его войска возглавил средний брат – Нергал. Он никак не реагировал на вызов своего кузена, спокойно и уверенно раздавая приказы своим сторонникам, которые готовили к схватке бойцов.

Чаще всего Боги предпочитали сражаться, так сказать, «чужими руками». Они создавали различных монстров, наделяли их определённой толикой разума, а также - огромной силой и свирепостью. После чего, с удовольствием отправляли их в бой. Сами же всячески берегли себя, предпочитая руководить этими «бойцами», в основном, на расстоянии.

И вот - затрубили боевые трубы и первыми вступила в дело «пехота» Энлиля. Нинурта отправил в атаку плотные ряды умных Шеду. Поднимая в воздух густые тучи пыли, необычная «конница» понеслась на противника. Каждый их этих «кентавров» был вооружён лучевой трубкой, из который вылетали смертоносные молнии, способные в результате нескольких точных попаданий пробивать даже индивидуальную магическую защиту аннунаков. Всеми ими командовали лишь несколько «рядовых» Богов культа Энлиля, мчавшиеся в атаку прямо верхом на самих же шеду, как на обычных лошадях.

Было такое ощущение, что эта лавина сейчас сметёт всё на своём пути. Но им дорогу преградили «танки». Созданные магией Энки громадные скорпионы, закованные в прочные панцири и вооружённые ужасными по размерам острыми клешнями и страшными ядовитыми жалами. Они стали достойными оппонентами. Каждым из них управлял аннунак из клана Энки с целой лучевой пушкой, установленной на панцире «танка».

Осыпая друг друга бесчисленными молниями и заклинаниями обе армии буквально сшиблись лоб в лоб. Завязалась жестокая битва. Тучи пыли и мусора взметнулись до небес и затмили поле боя. Ничего нельзя было разглядеть. Кругом мелькали быстрые тени шеду, клацали огромные клешни и разили ядовитые жала. Сверкали молнии. Раздавались самые настоящие взрывы. В кровавые ошмётки разлетались взорванные панцири скорпионов и разрезанные буквально пополам тела шеду. Кругом стояли рёв, крики и гул битвы.

А тем временем, сражение развернулось и в небе. Две противоборствующие армады огнедышащих пазузу яростно атаковали друг друга. Сначала они на расстоянии сжигали друг друга струями огня, а затем, уцелевшие сошлись в «рукопашной схватке» прямо в воздухе. Сцепившись в клубок, они безжалостно рвали себе подобных. Кругом стоял удушливый запах гари и горящей плоти. Во все стороны полетели перья и обрывки шерсти. Сидевшие в сёдлах аннунаки-пилоты, дополнительно обстреливали противников своими молниями и заклятьями.

«Сбитые» пазузу со громким свистом и шумом падали камнем вниз, прямо на головы сражавшихся там шеду и скорпионов. Правда, большинство «пилотов» успевали соскочить и присоединиться к сухопутной битве. Но не всем так везло. Несмотря на всю их мощь и защиту, уже появились первые потери и среди аннунаков. А павших же в битве «животинок» безжалостно затаптывали сражающиеся, не обращая никакого внимания на их страдания и предсмертные вопли.

Сверху за всем этим жестоким действием наблюдали главнокомандующие – Нинурта, в облике Орла и Нергал на своей боевой колеснице. Они руководили своими армиями, не вступая, до поры, в непосредственный контакт друг с другом. Первым решился первенец Энлиля.

Завидев своего визави, Нинурта сверкнул глазами и два огненных шара, словно два самонаводящихся снаряда, понеслись прямо к колеснице предводителя армии Энки. Но Нергал вовремя среагировал. Ловким манёвром он развернул свою колесницу, уклонившись от атаки. Огненные шары с шумом пронеслись мимо и с ужасающем грохотом раздробили вершину соседней горы.

- Неплохой выстрел, кузен! – воскликнул Нергал, - Теперь мой черёд! Лови мои подарочки.

Он взмахнул руками и произнёс несколько слов заклинания. Тотчас же вокруг него образовалось с десяток небольших светящихся сфер, которые со всех сторон разом атаковали божественного Орла.

Казалось, Нинурте некуда деваться. Отразить одновременную атаку со всех сторон было практически невозможно. Но Орёл нашёл решение. Он вдруг резко завертелся волчком, словно веретено, и вокруг него образовалось магическое кольцо, прямо как у планеты Сатурн. Об это вращающееся кольцо моментально разбились вдребезги все атакующие сферы Нергала.

Командующий армией Энки издал досадный возглас. Похоже, он не ожидал, что его противник так легко отразит столь массированную атаку.

- Нергал, а где же твой старший брат Мардук?! – громогласно рассмеялся Нинурта, - Почему он не во главе своего войска? Или он трусливо предпочитает не рисковать самому, а вместо себя отправить на битву своего младшего брата? Весьма доблестно для будущего правителя, нечего сказать!

- Не переживай, ты о нём ещё услышишь! – крикнул в ответ Нергал, гневно сверкнув глазами, - И это тебе точно не понравится.

- Жду, не дождусь! – ответил Нинурта, - А пока извини – тебе не повезло. Раз твоего брата здесь нет, тогда я займусь тобой.

- Ну попробуй!

И оба Бога закружились в безумном вихре ожесточённого поединка, одновременно обстреливая друг друга из всех видов магического оружия. Было такое впечатление, что даже разворачивающаяся кругом битва как-то стихла и отошла на второй план. Все, затаив дыхание, с напряжением наблюдали за схваткой предводителей. А те кружили друг вокруг друга, поднимаясь всё выше и выше в небо. Вскоре всё вокруг них затянулось чёрными тучами, свозь которые гремели громы и яркими сполохами сверкали молнии, как при настоящей грозе.

Долгое время поединок проходил с переменным успехом. Но, в конце концов, Нинурте удалось, спрятавшись за тучей, обмануть своего противника и выйти в хвост колеснице Нергала. Из глаз Орла тотчас же вылетела широкая молния и ударила прямо в «воздушное судно» своего противника. Раздался страшный грохот, и колесница закувыркалась в воздухе, быстро теряя высоту. С победным кличем Орёл кинулся добивать своего врага, но тот вдруг исчез, а покинутая колесница разбилась вдребезги о камни.

Тем временем, ход битвы начал складываться не в пользу клана Энки. Армия Энлиля наступала, медленно, но неумолимо, наращивая своё давление. Нинурта ввёл в бой резервы, пытаясь окружить противника. Чаша весов заколебалась и стала склоняться в их пользу. Они теснили своих противников и на земле, и в воздухе. Армии Эриду приходилось туго.

А поражение в поединке и внезапное исчезновение их командующего внесло дополнительную сумятицу и разброд в ряды сторонников Энки. Они дрогнули и начали отступать. В их рядах уже готовилась начаться паника, когда на поле боя вновь показался Нергал.

Он был невредим и вихрем пронёсся над рядами сражающихся на новой колеснице, вдохновляя воинов и отдавая по ходу приказы своим командирам. Завидев его, воины Энки приободрились, и битва разгорелась с новой силой.

Умелым манёвром Нергалу удалось избежать окружения, но инициатива всё же была на стороне его противника. Их наступательный порыв нарастал. Армия Энки несла большие потери. Неутешительный исход битвы был предрешён. Понял это и Нергал. И он принял разумное решение, чтобы сберечь остатки своей армии.

- Отступаем за линию пирамид! – скомандовал он, - Создать «Божественный кокон»!

Его бойцы сразу принялись осуществлять эту команду. Все, кто уцелел, поспешили скрыться за непроницаемой магической стеной вдоль линии оборонительных пирамид. Их противники были вынуждены остановиться перед этой преградой.

Шум битвы постепенно стих и поле бое осталось за Нинуртой и армией Энлиля. Но все прекрасно понимали, что это далеко не конец. Основные силы Энки, хоть и были изрядно потрёпаны, но не разбиты. Его клан ещё далеко не исчерпал все свои ресурсы для борьбы. Нинурта выиграл пока лишь сражение, но не войну.

- Сегодня тебе повезло, кузен! – надменно крикнул Нинурта вслед отступающим врагам, - Но это не на долго. Трепещите отступники. Скоро мы вернёмся сюда, вооружённые «Страшным громом». И тогда даже «кокон» не убережёт вас от справедливого возмездия. Только смирение перед величайшей властью Энлиля ещё может спасти ваши жизни.

Ответа не последовало. Похоже, о сдаче и смирении не могло быть и речи. Понимая это, Нинурта отдал приказ прекратить наступление и закрепиться на занимаемых позициях, невдалеке от линии обороны противника. После чего отправил своего посланника с докладом к отцу в Ниппур.

Впереди ещё предстояла долгая и упорная борьба.

*************************************