Шумер. Искупление Бога.

Глава 17

Глава 17.

Перед глазами раскинулась довольно унылая и однообразная картина. Впереди, сколько хватало взора, простиралось широкое и безжизненное горное плато. Оно возвышалось над всей местностью, словно гигантская природная стена, отделявшая морское побережье от остальной территории Тилмуна.

Эта загадочная страна, где-то на самом краю земли, издавна была запретной зоной, проникнуть на которую не мог ни один смертный человек. Людям путь сюда был навсегда заказан. Это была территория Богов и только Богов. Именно там они жили первое время после прибытия на Землю. Там они вершили свои первые таинства и оттуда начали заселять жизнью весь окружающий мир. О том, что там твориться знали лишь Великие Боги Вечной Династии. Даже большинство «рядовых» аннунаков не было до конца посвящено во все тайны этого места.

До сих пор здесь ещё, по старой памяти, формально располагалась штаб-квартира Совета земных Богов. Раньше это был постоянно работавший орган. Затем, с укреплением власти Энки, он стал собираться всё реже и реже. Ну, а после прибытия на Землю Энлиля и провозглашения его Правителем Шумера, он и вовсе стал давно забытой формальностью. Его даже не удосужились упразднить официально. В результате, грандиозное здание зиккурата, в котором располагался ранее Совет, пустовало уже не одно столетие.

Вокруг, в радиусе сотен километров, не было ни городов, ни поселений, ни дорог. Местность была абсолютно пустынной. Куда ни кинь взгляд – одни горы, камни и засушливая полупустыня, поросшая чахлой растительностью. Что и говорить, местечко более чем неприветливое.

Тем удивительнее было заметить на узкой тропе одинокого сгорбленного старца, бедно одетого в какие-то лохмотья и тяжело опиравшегося на корявый посох, грубо выструганный из ствола молодого дерева. Что забыл он в этих безжизненных, да ещё и запретных краях? Действительно, люди уже давно избегали соваться сюда.

Через перевал, в глубь плато, вела только одна эта потайная тропинка. Очень мало кто из смертных знал о её существовании. Однако, старец продвигался по ней довольно уверенно.

Это было настолько необычное явление, что даже стража не сразу среагировала на его появление. Казалось невероятным, что кто-то, тем более старик, смогут забраться так далеко в эти неприветливые края, да ещё и в одиночку. Такого тут не случалось уже лет сто или больше.

А надо отметить, что у данного необычного места и стража тоже была весьма необычной. Чтобы исключить всякую возможность какого-либо сговора как со стороны людей, так и со стороны аннунаков, охрана внешних границ Тилмуна была поручена не кому-нибудь - а демонам смерти. Весьма предусмотрительно.

Это были ужасные и злобные твари, испокон веков питавшиеся жизненной энергией людей, только-только созданных Богами и расселённых по Земле ещё до Великого потопа. В начале времён Великие Боги жёстко с ними воевали и беспощадно их уничтожали, защищая свои «творения» от этих хищников, подобно пастухам, оберегавшим свои отары.

А затем, спустя века, Боги и демоны смерти заключали особый договор. Вообще-то, аннунаки терпеть не могли всякого рода демонов, но эти были на особом счету. Они были полезны. Они стали неусыпной и неподкупной пограничной стражей Тилмуна, не пропускавшей туда людей. По этому договору, все люди-нарушители становились их законной добычей.

Когда старик сел передохнуть на большой камень вблизи тропинки, перед ним сразу же возникли два пульсирующих тёмных облачка. Миг и из завихрений магической энергии немедленно вышли два огромных жутких создания, намного выше человеческого роста.

Это были страшные монстры, трудно поддающиеся какому бы то ни было описанию, вооружённые магическими секирами. Они внушали такой ужас, что от одного лишь их вида любой человека мог лишиться чувств. А кто послабее и вовсе пасть замертво от страха. Недаром о них в мире людей ходили страшные легенды, хотя их самих, так сказать – во плоти, мало кто видел. Это и не удивительно. Встреча с этими демонами означала для человека лишь одно – смерть.

- Стой, смертный! – громогласно провозгласили стражи Тилмуна, - Горе тебе! Ты перешёл запретный рубеж и здесь конец твоего жизненного пути.

Однако, как ни странно, старец совсем не удивился их внезапному появлению прямо у него под носом и, кажется даже, ничуть не испугался. Он словно бы специально присел на камень, дожидаясь, когда стража его обнаружит.

- Вообще-то, я уже давно пересёк этот рубеж! Плохо стали работать, паршивцы, – недовольно воскликнул он неожиданно сильным и властным голосом, никак не вязавшимся с его тщедушной внешностью, - Ещё немного и я, наверное, мог бы постучаться во врата Тилмуна. Совсем вас Нинмах распустила.

- Что?! – взревели стражники, громоподобным нечеловеческим голосом, способном оглушить кого угодно, - Умри несчастный! Мы сожрём твою душу.

Они кинулись на бедного старикашку, намереваясь искромсать его своими ужасными секирами, а затем высосать живительную энергию его души. Это зрелище было самым отвратительным в мире, но которое даже равнодушные аннунаки не могли спокойно смотреть.

Но их секиры внезапно оказались неспособными нанести старцу вред. Они застыли в воздухе, словно натолкнувшись на невидимую преграду. В немигающих жёлтых глазах демонов промелькнула тень изумления. Они снова попытались напасть, но с тем же результатом. А старик, поднявшись со своего камня, сделал вдруг резкое движение рукой, словно отгонял назойливых мух. Демоны отлетели от него, как тряпичные куклы, и с такой силой резались в соседнюю скалу, что во все стороны фонтаном брызнули каменные обломки разной величины. Будь они людьми, наверное, переломали бы себе все кости. Их секиры со звоном упали на камни и сияние магического оружия поблекло.

Да. Такого уж точно тут не случалось очень давно.

- Ты не человек! Людям такое не под силу, – в полном недоумении воскликнули озадаченные стражники, растерянно поднимаясь с земли, - Кто же ты?

Тут вдруг неизвестный старец стал быстро расти и увеличиваться в своих размерах. Он всё рос и рос, прямо на глазах у изумлённых демонов. Несколько мгновений и он уже возвышался над ними, как башня. Одновременно он преобразился, принимая совсем другой внешний вид. Сейчас перед стражниками бы гигантский змей!

Его огромная плоская голова, с горящими от гнева глазами, колыхалась из стороны в сторону над тугими кольцами чудовищных размеров тела. Казалось, он гипнотизирует своих противником, как кроликов. Змей был страшен. Он раскрыл свою пасть с ужасными клыками и издал такой звук, то ли шипение, то ли рычание, от которого задрожали окружающие горы и посыпались камни.

- Вы – бесполезные, нерадивые лентяи! Вас надо испепелить за нерасторопность! – загремел его гневный голос, достававший, казалось, до самых небес, - Мне пришлось даже специально постараться, чтобы вы меня тут, в конце концов, обнаружили.

Только теперь стражники его узнали и в страхе пали ниц:

- О, Энки, Великий Змей, прости нас! – залепетали они, - Мы тебя не признали! Это была наша ошибка.

- Разумеется не признали, ведь я поменял свою внешность, - расхохотался Бог, - Будь вы хоть чуточку порасторопнее, вы бы и так могли распознать, что перед вами не простой смертный. Ваши предшественники были на это способны. Но вы ленивее старых, некудышних псов.

- Но мы никак не ожидали…тут так давно уже никого не было, - пытались оправдываться нерадивые стражники, - И зачем тебе такая маскировка? Ты ведь и так мог беспрепятственно попасть в Тилмун?

- Не ваше дело, - отрезал Энки, - Ваша работа – охранять границы от незваных людей, и вы стали плохо с ней справляться. За что, скажите на милость, мы должны платить вам жизненной энергией? Может мне стоит рассказать всё вашей повелительнице? Нет, лучше прикончить вас на месте. Давно уже я ни на кого не охотился в облике Змея!

- Прости, владыка! – взмолились демоны, - Мы клянёмся, что такого больше не повторится. Мы удвоим своё усердие. Поверь нам.

- Хорошо, - вдруг смилостивился Великий Бог, принимая свой обычный облик, - Но и вы тогда забудьте, что видели меня здесь. Никто не должен знать о моём посещении Тилмуна или, клянусь, я испепелю вас как никчёмных овец. Вам всё ясно?

- Да, господин, - поклонились демоны-стражники, - Добро пожаловать на земли Тилмуна.

- Вот спасибо-то… - ухмыльнулся Энки и мгновенно исчез, оставив незадачливых стражников одних на пустынной тропе.

Он уже не мог заметить, что на горизонте вдруг показалась маленькая чёрная точка, быстро приближавшаяся к границе. Кто ещё торопился попасть в Тилмун.

**************************************

За высоченной грядой безжизненного плато простирался совсем другой пейзаж. Там из скал били многочисленные водопады, кругом раскинулись леса и цветущие сады. Даже воздух был здесь совсем другим, напоённым ароматами диковинных цветов и пением неизвестных птиц. Здесь всегда было тихо, безоблачно и царила приятная прохлада. Совсем другой мир. Настоящий оазис посереди пустыни.

Вдали виднелись старинные зиккураты, гигантские статуи и монументальные древние постройки из огромных камней, идеально подогнанных друг к другу. По небу, во всех направлениях, то и дело проносились аннунаки-посланники на разнообразных летающих колесницах, запряженных бородатыми шеду. А единственными жителями здесь были Боги.

Это и была таинственная страна – Тилмун.

В самом же центре этого райского уголка возвышался величественный храм из белого камня. Его гладко отполированные стены ослепительно сверкали в лучах яркого солнца. Здесь жила Правительница Тилмуна.

- Рада видеть тебя, брат. Я даже не поверила, когда мне доложили о твоём визите, - радушно проговорила Нинмах, поднимаясь навстречу Энки, - Давненько не заглядывал ты к своей сестрёнке. Совсем позабыл старуху. Чему обязана этому неожиданному и столь тайному визиту?

Это была весьма дородная и уже совсем пожилая богиня, с седыми волосами и грустным взглядом. Она жила одиноко и довольно уединённо в своём отдалённом уделе. Она охраняла здесь великие древние тайны аннунаков и редко посещала остальные земли, предпочитая не ввязываться ни во что.

- И тебе привет, Нинмах, - поклонился Энки старшей сестре, - Ну, помилуй, какая же ты старуха? – воскликнул он, обнимая сестру, - Ты ещё цветущий плод!

- О, да, конечно! Только, со сморщенной кожей и прокисшей мякотью, - рассмеялась старейшая на Земле Богиня, - Но, спасибо за комплимент, мне приятно, хоть это и не правда. Обидно, но я и правда начинаю чувствовать старость. Мы уже не те, что были раньше, много саров назад. Увы, время неумолимо, и мы стареем, Энки.

- Брось, у нас с тобой его ещё вполне достаточно.

- Ну, это смотря для чего, - проговорила Нинмах, - Проходи, пожалуйста, располагайся. Мой дом – твой дом. Ты стал у меня редким гостем.

- Энлиль, наверное, посещает тебя гораздо чаще, - сказал Энки и в его голосе послышался едва различимая обида.

- Брат мой, прошу тебя, не начинай опять эту тему, - немного раздражённо ответила Богиня, - Прекрати, наконец, эту дурацкую ревность. Ну, сколько раз можно говорить, в оба - мои кровные братья! Я одинаково люблю вас обоих.

- Ну да, разумеется. И от этой большой любви ты согласилась родить ему кровного наследника, перечеркнув все мои надежды, - не сдержался Энки.

- Однако, ты несправедлив, брат, - грустно проговорила Нинмах, - Разве ты забыл, что было потом?

- Ну, да….конечно, - немного растерянно хмыкнул тот, его злость и обида как-то разом испарились.

- Вот именно! – возвысила вдруг голос Богиня, - Чтобы уравновесить ваши права я потом и тебе тоже согласилась родить наследника. Помнишь?

- Вот только родилась девочка, - с сожалением процедил Энки, - А во второй попытке ты мне уже отказала.

- В этом нет моей вины, - гордо выпрямилась Нинмах и её грустные глаза вдруг сверкнули с необычайной силой, - Только сама Судьба предопределяет кто у нас родится. Даже нам не дано это знать заранее. Ты ведь это знаешь. А что до второй попытки…Всё было честно – у Энлиля была одна и у тебя тоже. Я не виновата, что ему повезло больше. Кстати, как там моя дочь поживает? Я бы хотела чаще с ней видеться.

- С ней всё хорошо, спасибо. Я передам ей твою просьбу, - Энки взял себя в руки и снова был спокоен и любезен с сестрой, - Она непременно навестит тебя.

- Она давно взрослая. Ей пора бы уже выйти замуж, - сказала Нинмах, - Я не хотела бы, чтобы она повторила мою печальную судьбу и осталась на старости лет в одиночестве.

- Ты права. Мы обязательно подберём ей достойную партию, - пообещал Энки.

- Надеюсь на тебя, - вздохнула пожилая Богиня, - Пора нам уже подумать о тех, кто будет жить и править на этих землях после нас. Они должны быть достойными.

- Это очень мудрое изречение, сестра. Согласен – сейчас это важнее всего, - оживился её младший брат, всё вдруг само по себе пошло по его сценарию, - Именно за этим я сейчас и прибыл сюда. Мы должны оставить после себя достойное общество. Свободное и независимое.

- О чём ты? – насторожилась Нинмах.

Её трудно было провести. Она знала своего брата, как никто другой.

- Помнишь, как мы начинали здесь?

- Мы были тогда так молоды…

- Да! Но дело не только в этом, - нетерпеливо перебил её Энки, - Мы были не только молоды, но ещё и свободны, а главное – мы были РАВНЫ! Мы, с тобой и нашим младшим братом, создали эту страну, и она принадлежит нам по праву. Помнишь – мы хотели создать здесь новый Мир? Не такой, как на Нибиру. Лучше и свободнее. Но потом сюда пожаловал наш сводный брат….

- О небо! Ах вот ты опять о чём? – воскликнула Нинмах, поняв куда клонит её брат, - Мы ведь столько раз это обсуждали.

- Пойми, теперь многое изменилось. Выросло новое поколение молодых Богов, и они неудержимо требуют свои законные права. Но режим единовластия Энлиля устарел и не способен установить прочный мир в Шумере. Грядёт братоубийственная война…Да, что там лукавить – она уже началась! И только мы можем совместными усилиями её остановить.

Энки долго рассказывал сестре о всех последних событиях и горячо убеждал её присоединиться к его справедливой борьбе. Пожилая Богиня внимательно слушала его, не перебивая. Лицо её снова сделалось непроницаемо-грустным. Было невозможно понять, что на самом деле твориться в тайных глубинах её души.

Внезапно их разговор был прерван появлением дворецкого-аннунака.

- Прошу прощение, милостивая госпожа, - поклонился он, - Прибыл Повелитель Энлиль. Он просит немедленно принять его. Что прикажешь?

Это было так неожиданно! Брат и сестра быстро переглянулись.

**************************************