Школотрон 3. Игра в кальмара

Глава 21

Пока шатались по кустам, пролетел остаток светового дня. Солнце налилось красным огнем, предвещая наступление ночи. В тот момент выяснилось кое-что важное. Мы не подумали о еде.

Никто не ожидал, что база ублюдков настолько большая. Я сам считал, что можно вырваться через час. Кто знал, что все окажется по-другому. Ещё недавно хотелось валить врага, желательно, не попав на тот свет.

Теперь, как это часто бывает после сражений, разыгрался тот ещё аппетит. Но из еды у нас было голое ничего. К счастью, местная школота разбиралась в растительности. Вскоре мы насобирали грибов, ягод, плодов и каких-то кореньев. Конечно, не бог весть что, но лучше чем свежий воздух.

Когда стало темно, развели костерок, усевшись возле него как в пионерлагере. Сначала не хотели себя выдавать. Огонь — это отличный маяк. Потом решили, что в магическом мире, те, кому надо, и так нас найдут. Так что нет смысла париться.

После скромной еды стало как-то тоскливо. Голод почти не ушел, а тревога, напротив, охватила подростковый рассудок. Так было не только со мной. Все пялились на угли костра, не зная, что лучше сказать.

— Сейчас бы стейк по-премьерски с молодой порослью окра, — процедил Федор молитвенным тоном.

— Ха, губа не дура! — усмехнулся кто-то.

— Мажор, — фыркнула рыжая бестия.

— Не хочу защищать беляка, но кто бы там говорил, — съязвил я.

— Чего? — насупилась рыжая.

— Ну, ты же из знатной семьи, — пояснила Мияко.

— Семья, да. Но не я, это точно, — проворчала рыжуха. Блондинка хотела ей возразить. Пришлось толкнуть ее в бок, чтоб не мешала. Я видел, что Машке надо поговорить. Ее переполняла дрянь, которую лучше выплеснуть прямо сейчас.

— Меня всегда считали уродкой. Дрянью, которая ничего недостойна. Не оправдала надежды отца, не стала отличницей по магической подготовке. А мачеха… Она хочет меня сожрать. Только на людях мы — успешная семья. Дома все по-другому, — произнесла Мария каким-то могильным голосом.

— У тебя, что матери нету, что ли? Раз мачеха, — спросил Дэн.

— У тебя сейчас башки твоей глупой не будет, — откликнулась Машка.

— Денис, ты дурак? — шикнул на него кто-то.

— Проблемы в семье — не повод для агрессии. Лучше направить негативную энергию в мирное русло, — сочувственно заявила японка, на что Машка лишь отмахнулась.

Дальше все замолчали. Настроение упало ниже некуда, костер почти догорел. И тут рядом с углями свалилось что-то большое и мягкое. Я не сразу понял, в чем дело.

— Че за звери такие? — испуганно спросила блондинка.

— Эй, это кролики! Дичь! Кто-то сходил на охоту!

И правда, нам подбросили свежее мясо. Настоящий подарок богов. После ягодного обеда — благодать божья.

Подростки вдруг оживились. Пару человек похвастались, что ходили на охоту и умеют разделывать дичь. Начались споры о том, как лучше все приготовить. Женский голос пищал, что не станет есть «бедных зверьков».

Я понял, что готовить сейчас будет глупо. Ночь уже наступила, сил почти не осталось. Лучше как следует поспать, а мясом заняться с утра. Плотный завтрак перед дорогой нам точно не помешает.

Хотел сказать эту мысль, но вдали маячила высокая черная фигура. Это был Герман, который добыл чертовых кроликов. Почему-то он держался поодаль. Так еще решил нам помочь, что особенно не похоже на черного мага.

Чувствуя нечто неладное, я поднялся с места и направился к колдуну. Тот, в свою очередь, сел на бревно и уставился в небо, где вовсю мерцали яркие звезды.

— Вы сможете с ними управиться? Или ваша криворукость не знает предела? — спросил он, когда я подошёл.

— В свое время, я запекал тентакли на пучках плазмы, — бросил в ответ, на что Граф только хмыкнул.

— С чего такая щедрость, командир? — продолжил допрашивать Германа.

— Ни с чего, иди, ешь.

— Успею… С пустым брюхом мозги пашут лучше, — сказал, присаживаясь рядом с наставником. — Ты какой-то странный вообще. Тут аномалия что ли? Она на мозги что ль влияет?

— Можно сказать и так, — задумчиво протянул дядька, поправив длинные волосы.

— Знай, что все быстротечно. Хотя, порой кажется, что это не так. Не пройдет и секунды времени, как небо погаснет, а вместо него явится нечто другое. Это сложно понять, пока с тобой сила, — добавил он, глядя в звездную пустоту.

— Эээ, да. Как-то так. И что дальше?

— Ничего или что-то. Кто знает. Возможно, даже никто. Ни боги, ни высшие маги.

От этих слов мне стало не по себе. Герман нес полную чепуху. Хотя, так даже лучше. Он стал спокойным, как никогда. Даже меня не обвинял в глупости и никчемности.

Какое-то время, слушал этого старого хрена. Потом пошел к остальным, чувствуя, что валюсь с ног.

Когда возвращался к нашему лагерю, услышал странные звуки в кустах. Нет, это была не засада. Скорее, наоборот. Там ворковали влюблённые, при этом смачно так целовались.

«Неужели Эдвард покорил свою азиатку? Эх, как приятно видеть успехи учеников!»

— Блин, Федор, ты че, ну не надо, — раздалось из кустов.

— Давай, не ломайся! Может, последний день живем так-то, — шипел разгоряченный мужской голос.

«А, блондин со своей блондинкой. Фигня! У него ничего не получится. Без моего четкого руководства пусть даже не рыпается».

С этой мыслью я направился дальше. И вскоре предался сну прямо на голой земле. К счастью, ночь была в меру прохладной. Насекомые не донимали. Удалось хорошо отоспаться, подготовившись к новым боям.

Утро выдалось ярким, спокойным и сытым. Мы, как следует, подкрепившись, развалились на влажной траве, забыв, что надо идти.

— Не, эти зайцы резиновые. Может ты вместо них колесо от тачки загнал? — шутил белый, ковыряясь травинкой в зубах.

— Эй, мог бы и сам пожарить! — отвечал один из парней.

— Хех, ну ты же взялся, чувак. А я тебе говорил.

— Нет, все не так плохо. Если бы добавить морскую смесь с пряными травами, — прозвучал девичий голос.

— А если еще повара ресторана Магфус позвать, то вообще круть получится.

— Тихо! — воскликнул я, прервав вялый спор своей банды. — Если от еды не тянет блевать, то она приготовлена хорошо.

— Спасибо, Марк, — просиял наш доморощенный повар.

— Не за что. Сейчас не об этом. Надо валить. Мы не на отдыхе у бабули, — строго отрезал я.

— Э, а с чего это ты решаешь, когда идти, когда нет? — возмутился блондин.

— Я не решаю, — улыбнулся ему в ответ, — а просто иду. Кто хочет, идет со мной, вот и все.

Черт, я слишком расклеился. Нас могут прихлопнуть в любой момент, а мы валяемся, как тюлени. Организаторам игр этого только и надо. Они хотят сломить боевой дух, заставив нас превратиться в отрепье.

Я решительно поднялся с места, и хотел направиться прочь. Плевать, если никто не пойдет. Так даже проще. Подростки скорее бесили, чем помогали. Без них удастся быстрей найти выход. Потом приведу помощь, если получится.

— Марк, постой, мы с тобой, — сказал Эдвард.

Хотел ответить ему, но заметил, что Германа нигде нет. Черт, свалил в одиночку! Конечно, не стал таскаться с толпой сопляков. Вчерашние кролики были тупым извинением. Мол, хрен с вами, с дураками, а я погнал.

— Вот козел, урод гребанный! — злобно процедил я. Хотя, что можно ожидать от упоротого чернокнижника?

— Марк?! Ладно, иди один, если хочешь, — смущенно выпалила азиатка.

— Я не про то, погоди, — отмахнулся, глядя по сторонам.

Солнце светило вовсю. Видимость была хоть куда. Потому удалось различить пятно, которое виднелось вдали. На траву будто постелили ковер, небольшую дорожку темного цвета.

Я сразу понял, в чем дело, и бросился к этой штуковине. В душе оставались сомнения. И с каждым шагом их становилось все меньше.

В считанные секунды подскочил к бревну, где вчера сидел Герман Граф. Он по-прежнему находился там, но теперь лежал на траве. Его лицо было синим, по шее ползли черные вены. Мужик чувствовал себя очень хреново. Но, несмотря на все улыбался.

— Эй, вставай! Что с тобой? Почему ты никого не позвал! — выпалил, склоняясь над раненным.

— Марк, сегодня отличный денек. Дай, посмотрю напоследок, — с трудом прошептал мой наставник.

— Я тебе дам, напоследок, солдат! Не смей умирать, пока не сдал наряд, твою мать, — протараторил я.

Обернулся к толпе подростков, которая шла позади, и крикнул:

— Гоните целитель! Ему нужна помощь, он умирает.

— Оставьте для раненных. Вас ждут еще испытания, — промямлил учитель.

— Ага, а ты типа здоровый? Не неси чушь. Давай, живо, — сказал, протянув руку, куда кто-то вложил синюю капсулу.

Хотел отдать ее Герману, но тот резко убрал мою руку.

— Помнишь, чему я тебя учил? — собравшись с силами, твердо спросил он.

— Так… есть немного.

— Ну вот. В этом месте моя подпитка иссякла. Ты знаешь, что со мной было. Внутренняя эрия угасает, внешнюю получить не удастся, — сказал Герман, после чего громко закашлялся.

Команда не понимала, что происходит. Но лица школьников все равно стали грустными. Все понимали — творится нечто плохое.

— Хм, даже так… А если мы потащим тебя? Вдруг выход уже где-то здесь, — произнес я.

— Уносите свои ноги, а не меня. Скоро сюда придут. Я чувствую это. У меня было все, что надо простому магу. Последние годы не принесли счастья. Они были лишними и безрадостными. Нельзя держать то, что должно уйти, — кое-как процедил наш учитель.

Подростки переглянулись. Никто не знал, что сказать. Даже я залип в ступоре на какое-то время.

— Погодите, но вы же просто умрете! Это же ваша жизнь! — звонко крикнула одна из девчонок.

— Для тебя, жизнь — это чистое золото, для меня — горсть золы, — промямлил Граф и слегка улыбнулся.

С одной стороны, все нормально. Мужик и так много прожил. Он стал неплохим магом, хранителем черного фонтана, был учителем и вообще. В такие годы сдохнуть точно пора.

Но я не мог бросить раненного на поле боя, каким бы старым и дряхлым он не был.

— Парни, у него бред! Хватаем и тащим, короче! — воскликнул, рванувшись к умирающему.

В меня попал сгусток темной энергии, от которого свалился на траву.

— Не заставляй… тратить последнее… — гневно прохрипел черный маг. — Идите, они уже здесь!

— Дурак! Ты подохнешь! Хватит ломать комедию! — выпалил я.

Поднялся, держась за обожженную грудь, и понял, что все бесполезно. Лицо Германа Графа старело с каждой секундой. Теперь он напоминал колдуна, который умирал от потери своего черного артефакта. Хотя, приблизительно так и было.

Насчет времени наставник не врал. Нам дали слишком расслабиться. Нужно было срочно валить, пока черти не замутили новую пакость.

— Давайте! Кхе-кхе! Не хочу… чтоб вы смотрели… — чуть не плача, прошипела старая бабка, похожая на вампира, которая еще недавно была бодрым (хоть и не молодым) мужиком.

— Марк, наверное, надо идти, — скорбно промямлил Эдвард.

Видя, что происходит с Германом, школьники слегка испугались и стали медленно отступать. Мне было тошно… Но все же собрался с духом, махнул рукой и отправился прочь.

На войне нет места слезным прощаниям. Конечно, Германа жаль. Он был не таким уж козлом, как я думал. Плохо, что понял это только недавно.

Скупо простившись с Германом, я быстро направился дальше. Подростки перестали шутить, расслабление быстро прошло. Вскоре наш отряд бодро двигался через лес, стараясь отыскать выход.

По ощущениям прошло часа два. Казалось, мы идем по гигантскому кругу, сами того не понимая.

Неприятный осадок прошел. Я собрал мозги в кучу и подумал о кое-чем важном. Если Герман загнулся, кто следит за фонтаном? Вдруг черная материя выплеснется из камня и уничтожит наш город?

У них должен быть какой-то план Б. Или организация черных магов с вековой историей не смогла к этому подготовиться?

Если даже и так, то теперь я — новый хранитель фонтана. Интересно, и как вступить в должность? При таком раскладе мне нужна стажировка, ни разу в одиночку не укрощал эту хрень. Короче, час от часу не легче. Ну ладно, сейчас главное сохранить свою шкуру.

Пока думал об этом, подростки начали спорить. Кто-то говорил, что надо свернуть или даже пойти назад. Это было похоже на бред, если б не кое-что важное.

Мы всегда шли между деревьями, по месту, которое подходило лучше всего. Кто знает, вдруг это просто ловушка. Может, надо шастать в кустах, чтоб сломать планы организаторов.

— Нет, и еще раз нет! Свернуть в дороги — это самоубийство. Рано или поздно мы выйдем к цели! А если кто не верит, может валить подальше, — тараторила японка, споря с одним пацаном.

— Почему ты так решила? — спросил я, и замер на месте. Следом остановились и остальные.

— Потому что… Мы так идем, — всплеснула руками девчонка.

— А почему, мы так идем? — настороженно спросил Эдвард.

Все тут же переглянулись. До каждого дошло, что надвигается нечто хреновое.

— Они могли специально сделать так, чтоб мы решили, будто там выход. Мы премся между деревьями по чертовой просеке, которую кто-то специально проделал, — задумчиво произнес блондин.

— Оу, ты капец, какой умный, — сказала его белая подружка и чмокнула в губы.

— Видишь, — Эдвард толкнул японку, но она ничего не ответила.

— Если они хотят, чтоб мы шли только прямо, надо их обломать. Погнали в другую сторону, — предложил я.

Нескольким участникам команды понравилось это решение. А один чернявый пацан вообще хлопнул в ладоши и пошел назад.

— Да, в рот их всех! Идемте сюда, я видел там одну узкую тропку.

Парень сделал несколько шагов, увлекая нас за собой. Потом ахнул и провалился под землю.

Это произошло так… легко, что никто не успел испугаться. Я просто отошел чуть назад, видя, как позади образовался глубокий обрыв. Земля посыпалась вниз, создавая большую яму. Эта яма вскоре расширилась. Перепрыгнуть через нее было почти нереально.

— Они слышат, что мы говорим. Они не хотят пустить нас назад! Капец, мы в ловушке! — воскликнула широкоплечая девушка.

— Постойте, надо во всем разобраться. Если нас еще не убили, то должно быть решение, — попыталась всех образумить Мияко.

Но школьники начали сильно галдеть. А девка с большими плечами вообще впала в истерику.

— Чертовы тупые скоты! Срать я хотела на вашу всю хрень. Я ухожу, мне плевать. Слышите меня, недоумки??? — злобно взревела она.

— Ээээ, полегче, родная! — воскликнул, схватив барышню за одежду.

Но дамочка резко рванулась, показала средний палец в небо, будто организатор был именно там. Потом девка бросилась прочь, нырнув в чащу кустов.

— Отлично! Побежим по кустам, там они нас не заметят, — просиял Дэн.

В кустах громыхнул мощный взрыв. Столб пыли и рваных листьев поднялся над землей. Стало ясно, что дамочке очень не поздоровилось.

— Как же так… Это бред! Мы вчера шастали как хотели! А сегодня, — произнес блондин, резко меняясь в лице.

— Сегодня надо идти только прямо! — заявил Эдвард.

Парень указал на траву, которая стала красной. Прямо перед нами появилась черта, скорей всего, означавшая «старт».

— Вы хотите сказать, что это новое испытание?! Но зачем, какой смысл?! — завизжала одна из девчонок.

— Мы не знаем! Ясно только одно — надо скорей приступать. Помните, как было раньше? Время всегда ограниченно, — холодно отчеканил Эдвард.

Пока все были в шоке, он шагнул за черту. На этот раз удалось схватить пацана и дернуть обратно.

— Эй, ты чего?! — крикнул он.

— Считаешь, что козлы позволят тебе гулять просто так? — прищурился я.

— Нет, но в чем тогда заключается испытание? Это же линия старта.

— Да, извращенцы могли замутить, что угодно. Надо немного проверить.

С этими словами я наклонился к обочине импровизированной дороги. Там росли корни дерева, где были земляные комки. Взял один из них и бросил вперед.

Ничего не случилось. Тогда кинул еще. Долбанул небольшой взрыв с магической вспышкой. Все дружно ахнули. Стало ясно, что веселой прогулки не выйдет, в общем, как и всегда.