Школа. Ученик

Глава 4.

- Что это было? - она пыталась найти источник шума в комнате, да куда там, судя по мощности взрыва, он должен был быть вдалеке от нас, иначе тут бы разворотило все стены.

- Они повторили мой опыт, взорвали котел, - крикнул я ей, одеваясь, - где у вас тут поле испытаний?

Через минуту мы выбежали из комнаты, на ходу застегивая перевязь с оружием. Лана бежала по коридорам, не сомневаясь, где свернуть. К месту испытаний мы прибыли лишь через пять минут, оба запыхавшиеся и разгоряченные. Здесь уже собралась толпа, большинство явно были выдернуты из постелей и некоторые были одеты не полностью.

Открывшаяся картина была ошеломляющей. Это был больших размеров парк, почти футбольное поле. В центре этого парка была яма, я уже догадывался от чего. Когда-то здесь росли небольшие деревца, теперь они представляли из себя измохраченные пеньки, с валявшейся рядом листвой. На ближайших стенах были видны выбоины, и их было много. Рядом с ямой стояло несколько фигур, в одной из которых я узнал Утора. Вместе с Ланой мы кинулись к ним.

Они были явно озадачены, одежда на всех была разорвана, несколько человек все еще залечивали раны.

- Как только живы остались? - буркнул я себе под нос, но видимо громко.

- Лана, Зир, - раздался голос Гвинеи, - что вы здесь делаете?

- То же, что и все остальные в Цитадели, - бросил я, только тут они стали озираться по сторонам, - вы повторяли мой опыт?

Они удивленно уставились на меня.

- Опыт? - переспросил глава.

- Пытались взорвать котел? - пояснил я, понятие слова опыт они явно не знали, а возиться с объяснениями не хотелось.

- Да, мы пытались сделать то же самое, - первым сообразил Утор.

С видом знатока я обошел яму, вот это взрыв был, вон на дне виднеются четыре дыры, явно ножки в землю углубились. Вся поверхность ямы была какой-то неправильной, как муравьями изрыта, о причине этого я догадался не сразу.

- Что вы сделали с котлом? - почти спокойно спросил я.

Утор опять все понял.

- Ты вчера рассказывал о рифлении корпуса, что бы увеличить количество осколков, и мы решили сделать так же.

- Какого размера вы делали осколок?

- Мелким, - коротко ответил Утор.

Теперь мне все стало ясно. Утор с Гвинеей явно поведали все главе, тот захотел попробовать все сам, что получится, да и эти двое тоже были не прочь узнать. Котел они нашли, конечно же, самый большой. Ну, за водой дело не встало, а у магов их уровня силы хоть отбавляй, рвануло на славу. Перед этим они изрезали весь корпус мелкими квадратиками и в итоге получилось где-то десяток тысяч осколков. Понятно, почему деревья посечены так безжалостно, а стены похожи на решето.

- Повезло, что сами выжили, - повторил я задумчиво, а потом меня прорвало, я матом рассказывал им кто они после этого и что им предстоит сделать. Благо русский язык был богат на обороты, так что хватило меня минут на пятнадцать.

И тут меня как кто-то одернул, я вдруг увидел себя со стороны. Стою, ругаю здесь своего учителя, с другими магами высшего уровня, как будто имею на это право. Ну да, может и имею, но надо знать меру.

- Прошу прощения, - я смущенно отошел в сторону.

Неожиданно это привело их в чувство, все стали вдруг обычным, хищниками высматривающими добычу.

- О произошедшем помалкивать, о новом оружии молчать, храни нас тьма, если об этом кто-то узнает, - заявил Зендалор.

- Вся Цитадель об этом знает, - напомнил Угрим.

- Они будут молчать, да и не знают они толком ничего. Но все равно они буду молчать, я прикажу, - пообещал глава.

Они повернулись и направились ко входу, откуда пришли и мы.

- Что ты об этом думаешь? - шепнула мне на ухо Лана.

- Что они создали самую большую противопехотную мину, и если такая взорвется на поле боя, среди людей, то в радиусе пяти километров не выживет никто.

- Не совсем так, - хмыкнул Утор, я и не заметил, как он очутись рядом, - мы все же выжили, но пережить еще раз подобное мне не хотелось бы.

- В тот раз ты же смог защитится от осколков, - это факт поражал меня больше всего.

- Мы не предполагали силы удара, поэтому допустили непростительную ошибку, сделали слабые щиты, - он разочарованно пожал плечами

Когда мы вернулись в комнату Утора пришлось, нам с Ланой заниматься лечением своих учителей. В каждом мы насчитали около двадцати застрявших осколков, это им невероятно повезло. Лана оказалась опытным магом, она обучалась уже семь лет и вскоре должна была получить свой знак принадлежности клану, как символ окончания учебы. А у меня все еще были проблемы с силой, теперь я вовсе не мог накапливать её, и своя собственная тоже исчезла.

- Утор, почему ты не научил мальчика контролировать силу, ему повезло, что он не утратил её навсегда, - с казала с укоризной Гвинея, помогая Лане штопать своего любовника.

- Ему не повезло! Это "Рог Единорога" его предостерег, у него осталось такое свойство, он защищает хозяина от растраты души, - в комнату вошел Угрим, - а это значит, что кинжал действительно принял нового хозяина. Да, малыш, есть в тебе что-то особенное.

Почему-то в этих двух фразах меня задели две вещи, которые я поспешил опровергнуть.

- Я не мальчик, и тем более не малыш, - огрызнулся я.

- Верю, - быстро согласился Угрим, - если смог сделать такое, что смогло обескуражить самого Зендалора, - он улыбнулся.

Теперь осколки пришлось доставать и из него. Когда мы закончили, набралась сотня осколков, половина была в Угриме.

- Если бы я был обычным смертным, моя смерть была бы ужасной, - он поежился, глядя на собранную кучу железок.

- Скорее ты умер бы быстро, - ответил я.

- Зир, ты изменился, что произошло? - спросил Утор, когда за последним гостем закрылась дверь, - раньше ты был другим, робким.

- Это хорошо или плохо? - насторожено спросил я.

- Это хорошо, ты стал проявлять настойчивость и смог на равных разговаривать с главой, и даже упрекать его, а вчера ты дрожал перед ним.

- И это было заметно? - проскулил я, я так надеялся, что моя робость останется незамеченным.

- Перед ним робеют многие, иногда даже я сам. Но, что же произошло с тобой за эту ночь? Неужели Лана какая-то особенная.

Вот мы и подошли к моему небольшому секрету, который я так не хотел рассказывать своему учителю, но...

- Она моя первая девушка, - честно признался я уставившись в пол.

- Что, первая? Зир, почему ты раньше не сказал, что не испытывал настоящих женских ласк?

- Это мое несчастье, раньше я много пытался, но у меня ничего не получалось, - я стал скисать.

- Боевой маг должен владеть искусством обольщения в полной мере. Не переживай, я тебя научу всему, что знаю сам, - а вот на счет этого умения он врал, или приукрашивал.

На этом мы закончили наш разговор, и он вообще прекратился после того, как Утор преподал мне несколько уроков, за которые я был ему благодарен больше всего.

Утор сказал, что мы задержимся здесь на пару недель, пока не будет готов мой амулет и пока моя душа не успокоится. Так что магией я заниматься не мог, а вот фехтованием в полной мере. Попутно Утор давал мне некоторые уроки выживания, приготовления еды, учил разбираться в травах.

Все две недели я провел с Ланой, и на поле боя и в постели. Днем мы фехтовали на общем дворе, её любимым оружием была рапира и она лихо с ней управлялась, мне стоило большого труда поспевать за её выпадами, а ей приходилось каждый раз попотеть, чтобы опередить мой дар предугадывания, что давалось ей с большим трудом. А ночью продолжали сражение в постели, и Лане я был благодарен за уроки любви еще больше чем учителю.

Через неделю после нашего прибытия у меня состоялся серьезный разговор с учителем. Он проверял меня, готов ли я стать боевым магом. Оказалось готов. После этого он целых два дня рассказывал мне, что значит быть боевым магом, и чем мы отличаемся от остальных.

- Боевые маги не имеют право на ношение посохов, так же им не рекомендуется пользоваться жезлами. Мы сами по себе концентраторы.

- Что значит концентраторы? - не понял я.

- Любому другому магу, чтобы сконцентрировать всю свою силу, надобен посох. Они могут обойтись и без этого, но сила заклинания будет слабее. Мы не можем позволить себе такой роскоши, поэтому у нас отдача должна быть больше чем у магов с посохами. Скажем так, выход магии у нас больше.

- Это как электромагнит, с сердечником и без сердечника, - понял я.

- Наверное, - хмыкнул Утор, - у нас этот сердечник в нас самих...

- Боевой маг должен плести заклинания за наименьшее время, побеждает обычно тот, кто оказался быстрее и проворнее. Думать ты тоже должен быстро, быстрее, чем твой противник успеет сплести заклинание. Разобраться в заклинании, понять его и сплести в ответ свое, все это ты должен делать за как можно меньшее количество танов.

- Танов?

Утор посмотрел на меня искоса, что-то прикидывая в уме.

- Тан - это такая птичка, её сердце бьется очень быстро. Пока ты делаешь неторопливый шаг - сердце успеет сделать тысячу ударов. Пока ты моргаешь - сердце ударит сто раз. Опытный маг успеет за одно моргание сплести несколько заклинаний. Время биения сердца птички тан приняли за единицу времени, считается, что даже мгновение длится десять танов. Кто-то даже считает, что за один тан заклинание сплетет разве что сам Творец.

- Хорошая птичка, - с сомнением проговорил я, прикидывая за сколько же танов плел заклинание я. Помниться на первое заклинание потребовалось около десяти минут, интересно, в минуте сколько танов, думаю где-то десять тысяч, получается сто тысяч. Сейчас я стал плести заклинания за пару тысяч танов. Грандиозный успех, но... долго. Утор, к примеру, сплетал фаербол за двадцать танов, хотя мог и быстрее.

- Теперь ты будешь оттачивать свое мастерство колдовства, - пообещал Утор, - в поединках...

- Одежда боевых магов отличается от других. Наша одежда должна быть и одеждой и броней. Мы не носим тяжелой брони, максимум, что можно себе позволить это легкую кольчугу. Поэтому в наших кругах очень цениться кожа и мех волшебных созданий. Василиск, дракон, игуа, снежный выпь, их шкуры очень ценны, но и достать их тоже сложно.

Так же мы не надеваем на себя лишнего, хотя иногда другие считают, что мы берем слишком много оружия и амулетов. В чем-то они правы, но в отличие от остальных магов, боевой маг никогда не станет носить две вещи с одинаковыми заклинаниями или возможностями. Но это не касается силы.

Попутно я задавал вопросы.

- Почему, когда переходишь на магическое зрение, то все люди выглядят по другому, и почему наш ректор такой странный.

- Магическим зрением ты видишь астральное тело, и не только у людей, у всех есть свои астральные тела. Милон очень старый маг, пусть внешность тебя не обманывает, зато это можно понять по астральному телу. Чем сильнее маг, тем больший размер имеет его астральное тело, тем сильнее он выглядит, и не просто выглядит, но и становиться сильнее, в астрале. Астральное тело нужно, чтобы погружаться в астрал, посылать астральных гонцов, еще много для чего. Мы, боевые маги, и тут отличаемся от остальных. Ты неверное заметил, что ни у кого здесь нету астрального тела, - дело обстояло именно так, и это ставило меня в тупик, - ничего удивительного, или наоборот, слишком много. У обычного мага астральное тело может быть только одно, то, которое он получает при рождении, он может становиться сильнее, ловче, но не изменяться кардинально. У нас этого тела нет, поэтому мы можем принять любую форму, какую захотим. Более того, мы можем перенести свое реальное тело в астрал и потом обратно. Это умеют только высшие маги и на это требуется много сил. Думаю не нужно объяснять какие преимущества дает наше отсутствия астрального тела, а недостатков почти нет, в этом можешь мне поверить.

И еще, когда мы ищем себе ученика, то мы смотрим его астральное тело, его отсутствие главный признак того, что ученик способен стать боевым магом. Если тело устойчивое, значит такой нам не подходит, если тело дрожит и полупрозрачное, то такое можно полностью растворить и обучить ученика.

- У меня было такое тело? - поинтересовался я.

- У тебя вообще не было тела, как будто ты родился боевым магом, такого не было даже у Зендалора, но тебе лучше об этом молчать, я и сам не знаю, что это значит, но если верить старым приметам, ты станешь величайшим боевым магом.

Вот так открывались секреты, и мои и чужие. За два дня я узнал многое о культуре боевых магов, об их отношении к мирам и окружающему. Узнал о необходимых ритуалах и прочем, что чтят боевые маги. Не все мне нравилось, но и против я не был. Главное, что я уяснил, была абсолютная свобода боевого мага, если он конечно окончит свое обучение и докажет свою дееспособность. Вступать во всякие ордены было не обязательно, в отличии от большинства остальных направлений в магии. Боевые маги были наемниками, солдатами удачи, воевали за вознаграждение. Если же ты вступал в какую-нибудь гильдию, то у тебя появлялись и проблемы, и преимущества. Но мне пока об этом думать было рано.

Спать мы продолжали все так же, Гвинея у Утора, я - у Ланы, так что ночью мы друг-другу не мешали.

На то, что бы я снова мог накапливать силу ушло три мучительных недели и то, много брать силы еще не получалось, но я уже не переживал так как раньше.

До конца каникул оставалась еще неделя, мы собирались вернуться в школу пораньше, но вынуждены были задержаться. В день нашего отъезда в комнату влетел Угрим и что-то быстро затараторил Утору. Язык я так выучить и не удосужился, так что смысл сказанного был мне не понятен. Утор после этого выскочил в коридор и умчался вместе с Угримом. Они отсутствовали час, потом учитель вернулся хмурый как туча.

- Что случилось? - первым делом поинтересовался я, о том, что отъезд откладывается, я уже догадался, а ведь так хотелось получить медальон, заказанный Утором для меня, и который он даст мне только, когда мы вернемся в школу.

- Только что мы выяснили, откуда у орков взялась такая сила, - мрачно произнес Утор.

- И откуда же? - мне стало любопытно.

- Война с неизвестным, - тихо сказал Утор, - она возвращается.

- Это та, что была у форта?

- Она опять будет там же, - теперь Утор просто побледнел, а до меня еще никак не доходил смысл сказанного. Ну да, будет война, тогда же ведь форт так и не смогли взять.

- Ты не понимаешь, - Утор упал на кресло, - форт давно уже не тот, мы даже ворота закрыть не можем, не говоря о его охранных системах, в которых мы не разобрались. А противник, по нашим данным, стал еще сильнее, сильнее чем в прошлый раз, и орки тому доказательство. Мы не продержимся и дня как будем уничтожены.

- Ну, время-то у нас еще есть? - робко спросил я.

- Угрим считает, что главная битва будет через пятнадцать лет, но война уже началась.

- И что же мы теперь будем делать? - перспектива оказаться на острие атаки мне не так уж и претила, но я к такому был еще не готов, это я понимал.

- Тебе учиться, мне учить. И искать, искать защитника форта.

- Защитника? - насторожился я.

- Да, мы нашли старые легенды, в них говорилось, что война скоро вернется, но мы не обращали на это внимание и оказались не готовы. В легендах сказано, что с началом войны в форт придет защитник, новый хозяин форта, который сможет его возродить. И если верить написанному, то время как раз настало.

- И где его искать? - я вскочил на ноги.

- Нигде, он сам нас найдет. С началом учебного года он должен прийти к воротам школы, он может знать о своей миссии или нет, но он придет, обязательно придет. Сейчас мы выясняем, кем будет защитник.

На следующий день вся Цитадель была переведена на военной положение. Над стенами сомкнулся голубой охранный купол, на стенах появилась охрана, начались приготовления к грядущей войне, в которую, волей судьбы, оказался втянут и я. Теперь все члены Цитадели должны были ежедневно тренироваться. Мне тоже пришлось ходить на общие тренировки, хорошо еще, что меня направили к ученикам, а то я быстро лишился бы головы.

Мне повезло, я оказался в паре с Ланой, она компенсировала мою магическую нетрудоспособность с лихвой и в парных дуэлях мы смотрелись неплохо. Зато спать мне теперь пришлось в комнате Утора, было не до любовных утех.

Наконец Утор сообщил, что мы отправляемся назад, в школу, и с нами идут еще два десятка магов. Предполагалось, что они будут пытаться вернуть форт к жизни, распутывать заклинания, создавать свои, и следить, чтобы его не захватили раньше времени. Гвинеи с Ланой среди них не оказалось.

Перед самым отправлением Утор протянул мне долгожданный амулет.

- Будь с ним осторожен, ты еще не умеешь им пользоваться. И снимай его перед уроками, - напутствовал он и надел его на меня.

По телу пробежала горячая волна, и стало жарко. Я поспешил снять амулет. Он изменился, в резной круг дерева теперь были вделаны шесть стихийных камней, сверкавших голубым светом, и узоры на самом дереве тоже были другие. Казалось даже, что и само дерево стало светлее, наверное, из-за кристаллов.

Я рискнул надеть амулет вновь, теперь жар был не таким сильным и я рискнул потерпеть. Вскоре жар и вовсе исчез, амулет как будто сжился со мной, а в душе появилась тусклая незнакомая точка силы, грубой силы, которую я поспешил изолировать и она, как будто обидевшись, исчезла.

Мы опять летели над лесом, теперь только в другую сторону, и перенеслись только, когда лес кончился. Я сделал себе пометку, что надо спросить, чем лес такой особенный?

Очутились мы в уже знакомом мне месте. Под нами простилалась пустынная равнина, а вдалеке виднелась школа-форт. С высоты птичьего полета смотреть было намного интереснее, вид открывался просто потрясающий.

Я озирался по сторонам, осматривая местность под своими ногами. Именно здесь я оказался в первый раз, слева от зеленой равнины была горная гряда, а справа была пустыня, натуральная пустыня. Линия травы с песком образовывала ровную границу. Теперь я заметил, что здесь имеются еще и речки, которые мы проходили мимо, с Ареем. Да и ландшафт оказался поинтереснее, чем мне показалось в первый раз.

Когда мы подлетали к школе я заметил в стороне от основной толпы народа какое-то движение. Я с удивлением узнал грузные фигуры орков, но тут же успокоился, потому, что орки с кем-то сражались, а с кем им сражаться, как не со школьной гвардией. Только одно показалось мне странным, среди орков был один, выделявшийся из остальных, он не был одет в доспехи и потому был больше похож на человека. Но самым странным было то, что цвет его кожи был темно-серым.

Довольно быстро дерущиеся скрылись за холмом, мы садились перед входом. По всей видимости, мы были прикрыты заклинанием невидимости, на нас никто не обратил внимания. Оказавшись на земле, два десятка магов растворились в толпе, словно их и не было, а мы с Утором стали проталкиваться к учителям.

- Утор, ты вовремя, мы только что начали вступление, - рядом с нами оказался ректор Милон.

- Неужели ко мне опять ученики? - улыбаясь спросил Утор.

- Пока еще нет, но вдруг, - подмигнул Милон.

Толпа постепенно расходилась по факультетам, в которые они хотели попасть. Я стоял чуть в стороне, поскольку я уже являлся учеником, и мне нельзя было присутствовать здесь вовсе. Остальные, наверное, считали меня уже состоявшимся боевым магом, по крайне мере кольцо я спрятал в кулак.

Уже собиралась очередь, чтобы войти в ворота школы, когда я решил поинтересоваться, чего мы ждем, или вернее кого.

- Кем должен быть защитник, вы узнали это? - тихо спросил я Утора.

Утор пристально посмотрел на меня, не спеша с ответом.

- У нас лишь обрывочные сведения, мы знаем только ауру, но такой здесь не было. Странная аура должна быть у этого защитника, похоже, он должен быть орком.

- Орком? - чуть не закричал я.

- Не простым орком, черным орком, - совсем тихо сказал Утор, - но, наверное, мы ошиблись.

- Орк, черный орк, да разве такое бывает?

Бывает, я вспомнил, как видел недавно одного такого. И понял, что ошибся, орки сражались как раз с черным орком а вовсе не со стражей, ведь я даже не видел как они возвращались.

Забыв даже сказать Утору я рванул в ту сторону где видел орков. Учитель понял все очень быстро, рванув за мной. Толпа уже рассосалась, так что особых препятствий у нас не было. На бегу я почувствовал как нас накрывает какое-то заклинание, но, узнав силу Утора, не стал на нём задерживаться. Рядом с нами, как из-под земли, стали возникать другие боевые маги. Мы добежали до нужного места минуты за две. Перед нами была большая яма, в которой я и видел бой, но здесь никого не было.

- Я видел их здесь, - с досадой проговорил я.

- Когда ты их видел? - резко спросил один из магов.

- Когда мы летели сюда.

- Здесь никого не было, я проверял, - еще резче ответил он.

Но орки были где-то неподалеку, я чувствовал это. Мне показалось, что в очередной яме полыхнуло и я устремился туда, остальные решили последовать за мной. Я не ошибся, моему взору открылось удивительное зрелище. Десяток тяжеловооруженных орков стеной наступал на фигуру, закутанную в черные доспехи. Теперь на голове черного орка была маска, но я не сомневался, что это он. Вокруг валялось около двух десятков орков, но и черный был уже на пределе сил.

- Здесь тоже никого, - зло бросил тот же маг, - и долго ты будешь водить нас?

Неужели они не видели их? Как такое было возможно?

- Он здесь, они здесь, - заорал я. Зря я это сделал, потому что орки обернулись к нам и в их рядах я заметил магов.

- Ложись, - успел крикнуть я прыгая в сторону. Несколько магов послушались моего совета, остальным сильно не повезло, их отбросило стеной огня и теперь её видели остальные.

- Зир, ты видишь их? - кольцо магов смыкалось вокруг меня, образуя защиту.

- Да, и вижу, что черный долго не протянет.

- Покажи нам его, - попросил Утор.

- Как?

- Создай вокруг него сферу, - бросил Утор кривясь, в поле ударилась следующая огненная волна

Действительно, я мог сделать такое. Жаль, что магией я не мог пользоваться в полной мере, пришлось попотеть, пока вокруг орка не возникла воздушная защита, слабенькая, нужно сказать. Но тут же чья-то неизвестная сила стала подпитывать и улучшать мою сферу. У орка возникла небольшая передышка, поле сможет защитить его от воинов, но маги-орги вдруг утратили интерес к нам и переключились на орка.

- Зироу, срочно покажи нам магов, - затряс меня за плечо неизвестный маг.

Орков-магов было трое, создать поле вокруг всех троих за несколько секунд было выше моих сил, но теперь я понял, что от меня требовалось только указать местоположение магов, а остальным только их локализовать.

Я создал совсем слабую сферу, которая продержалась бы секунду, не больше, на её создание уходило совсем мало времени, но главное я сделал. Первого мага взяли в кольцо, через несколько секунд второго. Третий успел запустить в черного орка фаербол, но его успешно поглотила сфера защиты. С третьим магом пришлось повозиться, он скакал по полю как ужаленный, вдобавок орки теперь пошли на нас.

Неожиданно третий орк-маг оказался возле меня, просто возник передо мной и уставился своими желтыми с черными щелями глазами на меня. Я похолодел, орк не мог преодолеть защиту, но от его взгляда бросало в дрожь. Он медленно стал опускать глаза, пока не остановился на груди. Медальон, увидев его глаза орка вспыхнули огнем ярости.

Руки рванулись сами, к клинку, что был под курткой. Рог единорога выскользнул из своего убежища и впился в шею орку.

Зачарованными глазами я смотрел, как яростно горящие глаза орка тускнеют. Рукоять в моих руках раскалилась, и я заорал от боли, но не отпускал кинжала. Жар продолжался до тех пор, пока жизнь не покинула орка совсем, от боли я не чувствовал рук, раскалившиеся камни прожгли мне и кожу и мясо и даже кости обуглились в местах соприкосновения.

Чьи-то сильные руки грубо отдернули меня назад, клинок все не выскальзывал из шеи орка и мы упали оба. Когда я оказался на земле клинок неожиданно оказался на месте, и я не помнил, как его туда засунул.

- Зир, что с тобой? - надо мной склонился Утор, - кто это? - его рука лежала на теле орка.

- Третий маг, - сквозь слезы выдавил я, - на нем такой же амулет, как и у меня.

Амулет действительно был и Утор быстро стал шарить по телу в поисках головы. Он наткнулся на рану нанесенную мной, быстро сверкнул на меня глазами и поспешно сорвал с шеи амулет.

В глазах у меня потемнело, хотелось упасть, но я не позволял себе этого сделать. Дальнейшего боя я не помню, было не до этого. Потом мне рассказал Утор, чем все закончилось. Он смог нейтрализовать заклинание невидимости и всемером они быстро разделались с оставшимися орками. Черный орк был жив, но ему хорошо досталось магией до этого, он весь был в ожогах.

На обратном пути мы с ним все же шли своим ходом, шатаясь, но не сбиваясь с пути. Нас остановили перед воротами, следовало залечить наши раны, чтобы не пугать всех находящихся внутри, ведь сейчас площадь полна народу. Пришлось выдернуть Икара с церемонии и он на скорую руку залатал нас, сказав, что завтра займется основательно.

И вновь, как в первый раз, когда мы входили в ворота, под сводами прозвучал звон, на сей раз ярче и звонче, и теперь его услышали остальные. Боевые маги стали озираться по сторонам, но от Утора я узнал, что им только показалось, что что-то произошло, самого звона они так и не услышали.

Идя через площадь я старался изо всех сил показать, что со мной совершенно ничего не произошло. Старался выглядеть бодрым и веселым. Позже, Утор со смехом рассказывал мне, что мое лицо было перекошено грамассой боли, и шел я как пьяный буйвол (не представляю как это).

Когда мы оказались в здании боевых магов, нас, с черным орком подхватили и помогли добраться до моей комнаты. Орка провели в соседнюю комнату, рядом с моей. Когда я оказался на кровати, сильно захотелось спать. Я чувствовал, как заботливые руки аккуратно раздевают меня, и слабые покалывания заклинаний, ощупывающих меня.

- Странно, он совершенно здоров, ничего не сломано и не повреждено, - услышал я голос, кажется одного из боевых магов Цитадели, - но его силы на исходе, не припомню, чтобы он вообще их тратил.

- Не забывай, он убил третьего мага, - голос моего учителя.

- Но как, он даже не коснулся его? - возразил третий голос.

- А астральное тело, ты видел его? - еще один маг, совсем тихо спросивший говоривших, после чего наступило молчание.

- Астральное тело? - закричал учитель, но почему-то совсем тихо, - какое астральное тело ты видел?

- Я видел... - голос пропал, как пропали и все остальные звуки.

Блаженство, сущее блаженство, вот так лежать в темноте, ничего не делая, ничего не слыша, ничего не ощущая. Хотя нет, темно не было, сквозь веки просачивался зеленоватый свет, не раздражавший глаз. Звуки тоже были. Слабое щебетание птиц, плеск ручья, и чарующая мелодия, лившаяся отовсюду, что нельзя было понять, где находится музыкант. На каком инструменте играет музыкант, тоже нельзя было понять, но мне вдруг вспомнилось название - арфа, и я решил, пускай будет арфа, хотя до этого я её ни разу не слышал. Чувства... чувства тоже были. Всеобъемлющее блаженство, тело было налито энергией, странной и непонятной, но от нее мне было хорошо и вставать не хотелось, как и открывать глаза.

- Странно, - неожиданно раздался незнакомый голос, сильный и властный, заставивший меня напрячься, - он совершенно здоров, но у него почти нет сил.

Я напрягся еще больше, сказанное показалось мне бредом. Я осторожно открыл глаза и увидел над собой высокие кроны деревьев, которые почти полностью закрывали голубое небо.

Этого не могло быть, ведь я же лежал в своей комнате. Я резко сел, удивившись тому, что совершенно не чувствую собственного тела, точнее его тяжести, так и хотелось парить.

А иллюзия леса не пропадала. Я обнаружил, что лежу на небольшом кусочке зеленой сочной травы, а вся остальная земля устлана листьями, в основном желтыми и коричневыми. Меня со всех сторон обступал лес, он тянулся далеко вперед и не было видно никаких проблесков.

"Я сплю, точно сплю", - решил я, вставая на ноги.

- Ты прав, он совершенно здоров, но его поведение странно, - раздался голос, теперь другой.

Я резко обернулся на звук голоса и рассмотрел вдалеке две мужские фигуры, они стояли ко мне спиной и говорили явно не обо мне. Я стал осторожно приближаться, желая узнать, о ком же говорят мужчины. О том, что я нахожусь во сне, я моментально позабыл, уж слишком все было реально.

Пока я осторожно приближался, двое стояли молча, только переминаясь с ноги на ногу, тот, о ком они говорили, был скрыт их массивными телами.

- Неужели он хочет, что бы мы взяли его рог? - когда мне оставалось прокрасться всего метр, один из мужчин резко развернулся ко второму, его глаза были удивленно расширены.

- Я... я не... не может... - второй попытался что-то ответить, через минуту раздумья, - я не предполагал, что нам так повезет.

Первый мужчина повернулся опять вперед, и я рванул в сторону, при этом наделав шуму, но на меня, к моему удивлению, никто не обратил внимания. Я выходил на поляну, хорошо скрытую почти со всех сторон высоким кустарником, поэтому пришлось заходить с другой стороны. Когда я увидел того, о ком разговаривали мужчины, я обомлел. На поляне, стоял единорог, сияющий своим белоснежным телом, с серебристой развивающейся гривой. Он не был похож на коня, совсем. Кони не бывают такими тонкими и изящными, подтянутыми и ошеломляющими. И рога на голове у них тоже нет. Длинный, полуметровый узкий рог торчал на голове у единорога, и казалось, на кончике рога рождается сияние, притягивающее к себе взор.

- Ты пришел, что бы дать нам свой рог? - голос говорившего сорвался.

Единорог что-то сделал, может даже ответил, я со своего места не мог разглядеть и говоривший удивился еще больше.

- Мне лично? - он почти кричал, но в этом лесу звук быстро угасал.

На мгновение единорог повернулся в мою сторону, я быстро юркнул в кусты, сдирая кожу. Меня не заметили, хотя я пропустил самое интересное. Пока выбирался из куста, молча проклиная собственную трусость, мужчины и единорог успели обо всем договорится. Я вылез уже к прощальным словам.

- Ты согласился принять мой дар, поэтому я раскрою тебе тайну, которую не знают даже мои сородичи.

О моем существовании не знает никто, потому что я от всех скрывался. Я вынужден был делать это потому, что не обладаю силой, совсем никакой. Мой рог полон силы, но не я, это позор для единорога. Тебе же нужен рог одного из нас, именно за этим ты сюда и пришел. Единороги слышали о тебе и не горят желанием помогать, хотя и прогнать не могут, мы знаем твою беду.

Я пришел к тебе по доброй воле и отдаю рог по собственному желанию, мне не во вред, тебе польза. Но ты должен понимать, что ничего не дается просто так. В отличие от остальных я знаю о грядущем, и знаю, почему я таким родился. Я принесу себя в жертву, сделав кинжал, ты будешь пользоваться им, пока не умрешь. Но кинжал предназначается не тебе, тому, кто придет после тебя. Где ты должен будешь меня оставить, ты узнаешь, это случится еще не скоро. В рукояти кинжала будет храниться камень силы, им сможет воспользоваться, только тот, кому он предназначен.

Отдавая тебе в руки самого себя прошу только об одном, ищи того единственного, передай ему кинжал как можно скорее. Если же не найдешь его при жизни, оставь кинжал.

- Где я должен буду его оставить? - тихо спросил мужчина.

В это время все тело единорога засияло ослепительным светом, изнутри вырвались лучи света, поглотившие поляну. Я мгновенно ослеп, не помогало даже то, что я закрыл глаза руками.

- Где это место? - заорал во весь голос мужчина.

- В лесу, в каменном кольце, не позволяй тьме захватить меня, не позволяй... - голос единорога потонул в высоком свистящем звуке, перестав закрывать глаза руками я закрыл уши, не помогало.

Через минуту все стихло, перед глазами все еще стояли белые ослепляющие круги, но, тем не менее, я сразу пополз на поляну. Поляна изменилась, в её центре стал пробиваться родник, прямо под ногами стоявшего мужчины, который держал в руках кинжал. Увидев кинжал я замер, потому, что это был Рог единорога, тот самый кинжал, который я нашел в комнате старого форта, те же ножны, тот же вставший на ноги единорог. Ошибки быть не могло, это был именно он, не копия, но как?

А центр поляны стремительно менялся. Перед стоящим стал образовываться пруд, обнесенный камнями, диаметром метра два. Мужчина, державший кинжал, не замечал ничего вокруг, зато второй очень даже замечал.

- Смотри, - закричал он, - рождение источника, - судя по его выражению это было рождение не простого источника.

Дальше, оба мужчины сделали по глотку из пруда и довольно быстро ушли восвояси. Все это время я ждал пока они удалятся, и тоже приблизился к пруду. Не могу сказать почему, но что-то меня туда тянуло, мне тоже хотелось хлебнуть из него, особенно после того, как я услышал отзывы о нем.

Я осторожно приблизился, прижимаясь к земле и оглядываясь по сторонам, лес как-то нехорошо замолчал. Так же осторожно я нагнулся над водой. Ничего особенного, обычный пруд, дно на глубине двадцати сантиметров, устланное галькой. И отражение нормальное. И чего те двое так радовались ему? На уроках нам рассказывали чем обычные пруды отличаются от магических, но я не чувствовал даже ауры, впрочем сейчас я вовсе ничего не чувствовал.

Я наклонился до самой воды и сделал глоток. После первого глотка я уже не смог оторваться. Вода была удивительно вкусной и освежающей, обязательно хотелось сделать следующий глоток. Я сделал второй глоток и понял, что уже не смогу оторваться от источника никогда. Третий глоток, четвертый, пятый... Я уже не помнил себя, мне хотелось только пить из этого источника снова и снова. В глазах стало темнеть, неожиданно я почувствовал, как по телу разливается холод и усталость. Вкус воды во рту исчез, и я неожиданно стал самим собой.

Я открыл глаза и увидел перед собой уже знакомый потолок моей спальни, правда, теперь под потолком летали разноцветные шары, непонятно откуда взявшиеся. Подниматься было намного труднее, чем во сне, тело давило всей своей тяжестью, к тому же болело. Но когда я сел на кровати, меня прошиб холодный пот и мигом позабылись боль и усталость. Передо мной в воздухе парило с десяток магов, в том числе и мой учитель и Милон. Само по себе зрелище захватывающее, но не это заставило меня так волноваться. То, зачем они здесь находились, было причиной моего страха. Моя комната была наполнена силой. Много силы, очень много, даже очень-очень много. У магов есть такое определение как консервированная сила, это когда в предмет помещаешь столько силы, сколько сможешь и потом используешь её, и суть консервации в том, что плотность силы возрастает как у воздуха. У меня же в комнате сейчас была такая плотность силы, о которой говорили - "катастрофа". Это значило, что сделай ты хоть одно заклинание вроде искры и будет грандиозный взрыв. У меня же в комнате этой "катастрофы" было столько, что одна искра и... пожалуй, не только от школы ничего не останется, а еще и близлежащие миры будут попросту уничтожены.

"Не шевелись!" - вклинилось в мозг приказание Утора и я замер.

Сидеть пришлось долго, я боялся пошевелить даже пальцем, и, как всегда в таких случаях, хотелось чихнуть. Сила была настолько плотна, что её, наверное, можно было выгружать лопатой. Маги медленно летали по комнате, двигая рукам как в воде, резкие движения тоже возбранялись. Куда было девать столько силы, я себе не представлял. Но другие, похоже, представляли, и час за часом силы становилось все меньше и меньше, пока её уровень не был уменьшен до безопасного. Маги после этого выглядели как измохраченные тряпки, а уходя, некоторые кидали на меня взгляды, в которых читалась злоба и испуг. Неужели я был причиной всему произошедшему.

В комнате остались только Утор и Милон, а потом зашел еще один, по ауре архимаг. Неужели и снаружи тоже? Если так, то это совсем плохо.

- Теперь можешь двигаться, - неожиданно прозвучал голос Утора и я понял, что до сих пор сижу недвижимо. Тело затекло, и, казалось, двигается со крипом.

- Итак, молодой человек, - начал Милон совсем не ласково, - что вы можете рассказать нам по поводу всего случившегося?

Он уставился своими орлиными немигающими глазами, меня пробрал холод.

- Милон, если бы он знал, что рассказывать, то явно знал бы и чего делать не надо, - извиняющимся тоном ответил за меня Утор.

- Я понимаю, мне просто интересно, где он раздобыл столько силы? - неожиданно ректор улыбнулся и вся его строгость слетела.

- Зир, - позвал Утор, - расскажи, где ты был... когда спал?

Значит это не сон, значит, все наяву было. Я похолодел в очередной раз и резко схватился за грудь, где у меня висел кинжал, он был на месте, значит ничего плохого.

Как мог, я рассказал свой "сон", Утор с Милоном только переглядывались и хмурились друг-другу. Милон попросил показать ему кинжал, после чего долго его изучал. Вернув мне его в руки он еще долго сидел в задумчивости.

- Что ты думаешь по этому поводу Утор? - спросил он, глядя в пол.

- Что нам очень повезло, - буркнул учитель, - и теперь мы знаем историю о происхождении кинжала.

От удивления у меня открылся рот, это что ж получается, что я был в прошлом?

- Нет, Зир, ты перенесся в прошлое только своей душой, значит, для тебя мир был не реальным, - ответил Утор, прочитавший мои мысли, - ты оказался связан с кинжалом и он показал тебе свое происхождение. Не думай, что это настоящий, живой единорог превратился в кинжал, вовсе нет. Но до этого Хразар, тот самый, которому единорог подарил кинжал, рассказывал всем другую историю. Впрочем, это уже в прошлом. Главное другое. До этого мы ничего не знали об источнике, и о том, что с Хразаром ходил еще один человек в рощу единорогов.

Лично твоя ошибка заключается в том, что ты сделал из того источника больше одного глотка. Чтобы не попасть во власть источника ты должен был сделать только один глоток. К сожалению, ты увлекся, хотя ты ничего об этом не знал. К еще большему сожалению в отличие от остального мира источник был для тебя очень реален, но ты был все же не в своей телесной оболочке, именно это тебя и спасло. После того, как ты сделал первый глоток, все остальные несли в тебя силу, которая попадала прямо сюда, не оставаясь в твоем теле. Тебе повезло дважды, во-первых, ты не стал марионеткой источника, а во-вторых... ты все же смог оттуда вернуться. И теперь, думаю, при желании ты сможешь снова зачерпнуть из того источника силу, но это не пройдет безнаказанно, в следующий раз источник сможет подчинить тебя себе, ведь твоя душа будет на месте. Кстати, все источники в лесу единорогов очень мощные, а этот исключение даже из них, видимо потому, что возник на месте добровольной смерти единорога. Именно из-за его силы нам грозила серьезная опасность.

О да, как я выяснил после нашего разговора, сила успела забить не только мою спальню, но и всю комнату и коридор и даже вырваться наружу, такого я не ожидал. Из-за моей выходки были сорваны все занятия, все учителя были направлены сюда, на борьбу с силой. К счастью, сила оказалась довольно мирной и ни разу даже не сопротивлялась (бывают у нее такие выходки иногда), иначе бы это грозило уничтожением не только ближайших миров.

- А так же мы узнали, почему проиграли ту битву, - неожиданно прозвенел голос Милона, - Хразар, был жадным подонком и не захотел отдавать кинжал, так же как и говорить нам правду, поэтому, в нужное время мы не смогли справиться с тьмой.

Дальше Милон изрыгал проклятия, и ни я, ни Утор даже не пытались его остановить.

- Интересно, камень силы еще на месте? - успокоившись поинтересовался он.

Это интересовало и меня, очень даже интересовало. Дрожащими руками я стал искать способ открыть рукоятку кинжала. Я видел, как это делал Хразар, но у меня не очень то получалось. Наконец мне удалось повернуть большой пятиугольный камень на торце рукоятки, крышка открылась, и... ничего. Пусто! Камня на месте не было, хотя я видел, как его туда клали.

- Может Хазар его перепрятал, не желая отдавать? - неуверенно предположил Утор, Милон только покачал головой.

- Тогда надо его найти, предчувствую я, что грядущая битва будет продолжением старой.

- Что ты знаешь об этом? - тут же подобрался Утор.

- То, что старая битва так и не была закончена, - Милон направился к выходу.

- Но, что это за битва, с кем? - крикнул Утор.

- Этого не знает никто, - Милон ответил тихо, но его голос прозвучал необычайно звонко.

Когда Милон ушел Утор сказал мне, чтобы я забыл обо всем произошедшем, ведь ученики ничего не знали и рассказывать им не следовало. Да и самому мне не стоило забивать себе голову. Боевым магом он объяснил все сам, и после этого они уже не бросали на меня злобные взгляды, хотя искорки страха иногда прорезались.

Когда я остался в комнате один, стал приходить в себя. События последнего дня было просто сногсшибательные, а еще этот "сон - не сон", ну откуда я знал, что источники такие коварные. Потом я вспомнил битву с орками, слова неизвестного про моё астральное тело и способ, которым я убил орка. Помнится, я убивал его кинжалом из рога единорога, но остальные этого не видели. Еще, я обжег руки, но...

Я посмотрел на свои руки и на них неожиданно проступил выжженный рисунок - встающий на дыбы единорог. Рисунок был вдавлен совсем чуть-чуть, так что и не сразу заметишь его. Но удивительным было то, что когда вращаешь ладонь, то рисунок переливался слабыми оттенками цветов, каких были и камни. Об этом я не сказал никому, даже Утору, не знаю почему.

Утор рассказал мне, какое же астральное тело увидел один из боевых магов. Он сказал, что мое тело было на половину человеческое, а на половину лошадиное, причем от первого нижняя часть, а от второго верхняя, а орка я протыкал рогом на голове. Лично сам Утор не поверил сказанному, как и все остальные, вполне могло быть, что просто так меня увидел тот маг, что-то вроде прихоти астрала. Что мне самому думать о произошедшем, я не знал, решил, что время покажет.