Школа. Ученик

Глава 3.

Наступил день экзаменов. Не представляю, как магистрам, во главе с Ректором проверить всех за один день, но, тем не менее, к вечеру из школы уходила большая толпа народу.

Я ожидал своей очереди в своем же зале. Двери распахнулись и в комнату вошло несколько человек. Первым шагал сам Ректор, он возвышался как гора, нет, он и был горой, раза в два выше меня, его тело было как бы горбатым и голова выступала вперед, но от того он совсем не смотрелся уродом или горбатым. Остальные магистры лучились силой, небывалой мощи, мне до такого еще далеко, и все они выглядели как-то выше, стройнее и крепче.

Я вернулся на нормальное зрение и все встало на свои места, ректор больше не был горбатым великаном, а был обыкновенным человеком, чуть выше меня, с улыбающимся лицом и опирающимся на посох при ходьбе.

- Это наша магическая сущность ученик, переходя на магическое зрение ты все видишь по-другому, абсолютно все, - да он читал мои мысли, неужели это возможно?

Я успел подавить в себе возмущение и спрятать свои мысли.

Для меня экзамен был не особо сложным, по сравнению с занятиями Утора он были простой шалостью.

Вечером, когда мы вернулись с Утором с главной площади, я спросил у него, почему так много не прошедших.

- Чаще всего, среди уходящих оказываются те, кто хочет учиться не магии, а искусству повеливания остальными. Это недостойно мага и такое знание опасно в их руках. А так же жадные и обладающие прочими отрицательными качествам.

- А у меня нет ничего отрицательного? - спросил я насторожившись.

- Есть, - довольно грубо ответил учитель, - ты слишком любознателен и не умеешь сдаваться!

- Разве это плохо? - я подумал, что он шутит.

- Иногда даже очень, - серьезно ответил Утор, я так и не понял, шутил он все же или нет, - высыпайся сегодня, завтра у нас начнутся приключения, - он сказал это на общем языке, хотя я уже давно говорил только на школьном, и внутри у меня все замерло (в дальнейшем я уяснил, что Утор переходил на общий только тогда, когда собирался со мной в очередное приключение). Я долго не мог уснуть, думая, что же придумал на сей раз Утор.

Утром я проснулся раньше обычного, магия бурлила в крови, в предвкушении приключений, хотя я еще даже не представлял, что задумал Утор. В шкафу я нашел необычное одеяние, обтягивающие штаны, из неизвестной кожи, тогу, с короткими рукавами, из той же кожи, куртку из меха, и не очень высокие, плотно обхватывающие сапоги. Эта одежда понравилась мне больше, чем обычные накидки или широкие штаны с длинными рубашками, которые были приняты в школе.

- Эта одежда больше подходит боевому магу, - раздался за спиной голос Утора, - теперь ты всегда будешь носить такую, ведь ты являешься полноправным подхотом (прошедшим первых два года обучения и носящий такое звание в течении трех лет), и у тебя будут появляться знаки отличия твоей принадлежности. Это первое. А это второе, - с этими словами Утор протянул мне перевязь мечей.

Я взял пояс и опоясался, на нем висели длинный и короткий мечи, слева, и два кинжала справа.

- А это твой первый личный трофей, - Утор извлек на свет достопамятные ножны с единорогом, - заставил ты нас повозиться. К сожалению, заклинаний, на нем больше нет, осталась лишь небольшая их часть, но он сам по себе вещь очень мощная, и думаю, в твоих руках будет еще сильнее.

Я бережно принял кинжал и стал ласкать его взглядом, проводить пальцами по камням, изображавшим единорога. Моя рука сомкнулась на рукояти и я извлек кинжал. Лезвие оказалось костяное, из настоящего рога единорога. Клинок был сточен под вид обычного и только края носили характерные изгибы, говорившие о его происхождение. По цвету кость была белой, с розоватым и сероватым оттенками. На клинке не было ни одной трещинки и ни одной пустоты, его поверхность была ровной и мягкой.

- Советую тебе держать его подальше от чужих глаз, не ровен час кто-то позарится, одни только камни привлекут лишнее внимание, а тебе еще не полагается иметь таких ценных игрушек, и любой будет пытаться украсть его у тебя.

Резонное было замечание, если не считать его магической ценности, то денежная была явно высока. Следуя совету Утора я спрятал "Рог единорога" за пазухой.

- А теперь, пора собираться в дорогу, - весело воскликнул Утор и потащил меня из комнаты.

У него уже было припасено два заплечных мешка, довольно объемных, в которые мы начали складывать вещи и продовольствие.

- Слишком много не набирай, мы пойдем налегке. Еды тоже много не бери, дней на семь максимум. Куртку лучше взять, может быть холодно.

Он говорил на общем языке, который транслировался как мой родной и я невольно вспомнил свой дом.

- Зир, чего стоишь, до вечера тебя ждать никто не будет, - я хмыкнул, здесь бы такого не сказали, выражение типа "поторапливайся" прозвучало бы как "ради тебя время не замедлят". Что-то я стал забывать свой дом, и почему-то совсем не скучаю, и даже не рвусь назад. А зачем? Там я, считай, умер, а здесь родился. Прожил два года и остался жив, избавился от проклятия, оказался в магическом мире - мечте большей части населения Земли, и даже сам становлюсь настоящим магом, и каким магом. Нет, я не ищу дороги назад, умирать бывает жаль потому, что остаются невыполненные дела. У меня таких в моей прежней жизни не осталось.

- В путь, - браво выдохнул Утор и направился к двери.

Едва я пересек порог своей двери, как оказался совсем в незнакомом мне месте. Мы стояли с Утором на небольшой поляне, вокруг был лес и горы. В целом картинка была очень умиротворяющей, я бы нашел её чарующей, если бы не способ, которым мы попали сюда.

- Как мы сд..., - тут до меня дошло, что это была телепортация, самая настоящая. Еще не плохо бы было знать, где мы очутились, и Утор, похоже, это знал.

- Пока советую держать язык за зубами, у нас с тобой небольшое задание, которое мы должны выполнить. Все вопросы после, - жестом он остановил меня, чему я подчинился очень неохотно.

Мы направились в сторону скал, к виднеющемуся ущелью. Утор молчал и двигался настороженно, невольно и я стал осторожничать. Мешал заплечный мешок, постоянно бьющий по ногам, у учителя таких проблем не было.

Ущелье было не очень длинным и вскоре мы оказались за каменной стеной. Местность разительно менялась, перед нами расстилалась почти равнина, с небольшими каменными грядами. К одной из таких мы и направились. Утор показал, что нужно идти пригнувшись, и осторожно. Ну, ходить бесшумно он меня учил, но шуму я все же создавал ой сколько. Наконец, мы оказались рядом с камнями, и тут мне пришлось подождать, пока учитель не проведет разведку.

У меня выдалось несколько минут на раздумья. Неужели это и есть то небольшое приключение. Судя по тому, что мы крадемся, то нам еще предстоит и драться, интересно с кем, и насколько силен противник. Вот, я уже размышляю над тем, как выиграть, а не над тем, стоит ли вообще драться. И еще лучше я понимаю, что это будет не поединок, а бой на смерть. Совсем отвык от цивилизации.

"Учитель сказал, что мы на задании. Если задание выполняют боевые маги, значит - придется иметь дело с магией", - у меня пробежали мурашки наслаждения, наконец-то настоящее дело, а не простая учеба. Рассудив здраво, я стал накапливать энергию, а то в избытке были только земля и воздух, а с водой и огнем было совсем плохо, но плох тот маг, который жалуется, это я уяснил.

К тому времени, как вернулся Утор я успел пополнить свою личную силу и полностью набить остающуюся пустоту двумя силами.

- Вижу, правильно соображаешь, будет бой, и магией придется пользоваться. Биться придется с орками, ты ведь их еще не встречал. Численность отряда, который мы должны уничтожить около двух дюжин, большинство маги, но есть и воины. Думаю, в стороне ты не захочешь и сам оставаться, - да ни за что, - поэтому будь осторожен со всеми. Воины они сильные, тебе с ними не тягаться, а вот в скорости и ловкости ты их превосходишь, используй свое преимущество. Маги пользуются в основном магией огня, поэтому, придя сюда, разведут большой костер, в остальном они не доки. Их надо атаковать до того, как они успеют сделать большое пламя. Атаковать лучше с двух сторон, я буду первым, отвлеку на себя их внимание, а ты действуй тихо, но четко. Буду весьма благодарен, если уберешь хотя бы нескольких, - ну это он зря сказал, у меня так и вскипела кровь, - Ну, а пока нам нужно дождаться их, удачно, что мы оказались здесь раньше них, иначе бы, подобраться так близко, не удалось.

Чувствую твой жгучий интерес, что это за задание и для кого я его выполняю. На счет того для кого, это ты узнаешь чуть позже, а вот подробнее о задании я тебе рассказать могу. Началась новая война, кто главный противник мы пока не знаем, но орки всегда действуют на стороне противоположных нам сил, и если они начали собираться в отряды, значит, у них есть стимул для борьбы. Ты еще не знаешь, но орки очень грозный противник, поэтому ни в коем случае нельзя дать им собраться в большой отряд. Если вместе соберутся полсотни магов, то это станет сила грознее, чем все магистры нашей школы. Мы узнали об этом недавно и первым делом приняли решение уничтожать орков. Выследили самую большую группу, около тысячи, и на задние отправилось большое количество опытных боевых магов. Их задачей было ослабить отряд и убить как можно больше. Сейчас мы находимся на землях орков, попасть сюда может не каждый, у меня есть такая возможность, поэтому на меня возложили миссию покончить с оставшимися.

- Что за война? - у меня, наконец, появилась возможность сказать самому.

- Да уж, умеешь ты задавать вопросы, - хмыкнул Утор, - этого мы пока не знаем, но над этой задачей бьются многие, скоро ты узнаешь, что есть множество гильдий и сейчас все заняты только одним, выяснением причины творящихся событий. Пока это война с неизвестным, самая непредсказуемая война, и мы боимся, что так оно и окажется в дальнейшим.

- Кто такой неизвестный? - удивился я.

- Так называют то, чего не могут понять. Редко такое случается во всем междумирье, но когда случается, никто этому не рад.

- Кто будет участвовать в битве? - я еще не до конца понимал, что происходит.

- В худшем случае все, даже неопытные маги, будут использоваться как дармовая сила. Уже сейчас все боевые гильдии снаряжаются и усиленно тренируются, войска всех миров пребывают в ожидании, магические гильдии тоже готовятся и уже воюют, разбойничьи и шпионские гильдии работают на нас, добывают информацию, но пока безуспешно. Помимо орков стали собираться в отряды еще некоторые существа, имеющие статус предвестников бури, помимо них, в некоторых мирах стали появляться невиданные ранее твари, некоторые очень опасны даже для нескольких бывалых боевых магов. Но об этом тебе пока рано знать, сосредоточься на нашем задании, у меня нехорошее предчувствие.

Нехорошее предчувствие было и у меня, а вот на счет того, что мне пока не полагается ничего знать, с этим я был не согласен, в любом случае интересно же ведь.

Ждать, судя по всему, предстояло долго. По примеру Утора я достал свою куртку и одел её. Вечером стало холодать, я едва согревался, огня не было и приходилось терпеть. Немного спасало заклинание укрепления тела, с помощью силы земли, каменная кожа не так пропускала тепло, но зато магии расходовалось прилично, хотя с другой стороны, хорошая практика.

Ночь мы встретили не слишком весело, я почти окоченел. Меня все больше брали сомнения, что кто-то придет, но Утор уверял, что придут обязательно. Его самого все больше волновала задержка орков.

Когда я совсем замерз и стал клевать носом, начались приключения, и неприятности заодно. Мы оба насторожились от раздавшихся звуков. Ошибки быть не могло, к нам приближался отряд, и судя по всему большой. Над камнями появились огни, стало светлее. Утор тронул меня за плечо и одними глазами сказал оставаться на месте. Я ощутил, как меня окутывает какое-то его заклинание, которое я не мог распознать.

Утора не было минут пять, я уже потерял счет времени. Пока я сидел, орки все шли и шли. Вокруг уже было разлито много магии огня, и вскоре в воздух устремился целый огненный столб, на мгновение стало жарко. Я потихоньку стал набирать силу огня, запас лишним не будет, да и согреюсь.

Когда Утор вернулся вид у него был не важным, и было из-за чего.

- Плохи дела напарник, - я даже не сразу обратил внимание на это обращение, - орков больше чем мне обещали, и это еще не все. Среди орков сорок магов, ты понимаешь, что это значит.

Ну, как же, я понимал. Я понял это сразу, как он сказал. Хана нам по полной программе намечается, и даже сбежать не получится.

- И что делать будем? - тихо спросил я, с трудом проглатывая подкативший к горлу комок. Я прикидывал варианты, этому меня научил Утор. Что делать, отступить, затаиться, продать свои жизни подороже, напасть и пасть славой храбрых? Нет отступать я был категорически против, это как никак мое первый бой и проигрывать я его был не намерен.

Неожиданно Утор улыбнулся и просветлел.

- Второй раз я убеждаюсь, что не ошибся в тебе, ты станешь великим боевым магом. Отступать мы действительно не будем, у нас этого не получится, мы находимся внутри круга защиты и не сможем его пересечь незамеченными. Нападать - самый верный выход, и у нас преимущество - неожиданность, постараемся убить как можно больше первым же ударом. Вначале ударю я, а потом ты. А теперь давай действовать, и не вздумай мне умереть.

Мы расползлись в разные стороны. Я выбрал себе место, из которого можно было наблюдать. Впервые видел орков и был поражен тому как их описывали. Описание было точным, человеко-подобные уроды с зеленой кожей, вот только я никогда не читал о вооруженном орке, а это было что-то. Орки-воины были похожи на настоящие ходячие доспехи, хотя голова у них оставалась открыта, но может быть они просто сняли шлемы. У каждого за спиной висели тяжелые мечи, которыми, как оказалось, они орудовали всего одной рукой, во второй чаще всего был щит, или второй меч.

Утор говорил правду, орков было совсем не две дюжины, а как минимум сотни две. Было много раненых, причем раны выглядели совсем свежими, наверное были получены в недавних битвах, ведь орков атаковали и другие боевые маги. Орков-магов я заприметил сразу, они отличались от остальных отсутствием тяжелой брони а в руках держали жезлы, сверкавшие голубым светом. Волосы стояли столбом, сверху только свешивалась небольшая кисточка, и все эти "шаманы" были намного уродливее остальных.

Утор не заставил себя ждать, он нанес удар неожиданно даже для меня, прямо в самую толпу магов. Его удар расшвырял всех вокруг костра, как расшвырял и большую часть костра. Много орков загорелись огнем, а кто-то и вовсе не встал после удара. Но магов убить оказалось не так-то просто, примерно тридцать из сорока остались живы, и половина из них даже не пострадала.

С замиранием сердца я смотрел, как языки оставшегося костра взметнулись вверх тремя столбами, и в вышине обвили невидимую до этого фигуру. Учитель заметался, но было уже поздно, два потока огня плотно обвили его, не отпуская. Маги-орки вставали вокруг костра, соединяя свои усилия, и языки пламени засветились сильнее, летающая фигура стала неуклонно опускаться к земле.

Следовало бы вмешаться мне, но я никак не мог придумать, чем бы я мог помочь учителю. Даже если я убью одного-двоих магов, то Утора тем самым не освобожу, а мне после этого останется жить не так долго. Если ударять, то нужно уничтожить как минимум больше половины магов. Но как мне это сделать, если даже Утору это не удалось. В панике я стал метаться, а Утора все больше притягивали к земле, за шаманами уже образовался круг окров-воинов и не приходилось сомневаться об участи боевого мага, когда он окажется на земле.

И тут мне на глаза попался котел. Большой, железный, в котором мог запросто уместиться человек. И совсем случайно этот котел оказался внутри кольца магов, рядом с костром, видимо собирались готовить ужин, вон и воды до краев. Безумная мысль только мелькнула, но я ухватился за нее как за последнюю надежду и не щадя себя принялся за её реализацию.

Главным в моей задумке было противодействие двух стихий и я надеялся, что получится как я задумал. Я стал впопыхах собирать разлитую вокруг силу огня, избавляясь от ветра с землей. Я собирал её как можно больше, больше чем я был способен взять, мне требовалось много силы, чтобы наверняка. Когда силы уже было достаточно, чтобы начать формировать заклинание, я стал его скрупулезно выстраивать, сетуя на то, что приходится все делать в таких условиях. Продолжая вбирать силу и вливать в заклинание, я с трудом делал первое и удерживал второе. На сколько меня хватит я не знал, но вскоре я почувствовал, что больше сдерживать рвущееся заклинание не в состоянии и, рухнув в свое укрытие, я выпустил его не волю.

Суть моего заклинания состояла в том, что я поместил руну, напитанную силой огня, внутрь котла с водой. Если я правильно понимал магию, то из этого должна получиться настоящая бомба. Оставалось надеяться, что я был прав и, что Утор останется жив после этого. Когда я спрятался за камень, он был почти у самой земли, и между ним и котлом-бомбой был только костер.

Я прикрыл голову руками и почувствовал, как содрогнулась земля. Это могло значит либо то, что моя затея сработала, либо то, что с учителем что-то случилось. Боясь второго, я осторожно высунулся из-за камня. Увиденное было просто поразительно. Моя бомба сработала, не могу сказать, что как должно, но все же результат был впечатляющим. Кольцо магов представляло из себя кровавое месиво, меня чуть не вывернуло на изнанку от такого зрелища. Второе кольцо, из воинов, тоже лежало, все воины были мертвы, летящие осколки котла пробили туши магов и даже тяжелую броню воинов. Дальше погибли лишь немногие, в основном те, кому осколки попадали в голову. От котла не осталось совсем ничего, а от горевшего рядом костра лишь небольшое пламя. С замиранием сердца я высматривал Утора, но его нигде не было, он исчез. И тут я услышал лязганье металла, а чуть в стороне обнаружил группу орков, окруживших моего учителя. От радости я чуть было не совершил глупости, выскочив из своего укрытия я, было, бросился к нему на выручку, но вовремя понял, что в фехтовании я ему еще не помощь. А вот магия... Взглянув на Утора магическим зрением я убедился, что он на последнем вздохе, силы не осталось, явно на борьбу с огненными столбами ушла все, так что у него не осталось даже на лечение. И с орками он сражался тоже из последних сил.

Осторожно, чтобы не выдать своего местонахождения, я потянулся силой к учителю. Первым делом залечить его раны, это я сделал с помощью своей силы. Потом я наложил на него заклинание воздушного тела и его движения стали намного быстрее. Оставалось только поделиться с ним силой, но у меня самого её осталось не так уж много, и, тем не менее, я не жадничал, сейчас главное было суметь выбраться отсюда, выбраться живыми.

Оставив на время Утора сражаться с орками, я стал накапливать еще силы. Возникли небольшие проблемы, силы земли и воздуха шли еле-еле, а когда я попробовал силу огня, то меня скрутило до невыносимой боли. Что-то было не в порядке, но что? С этим мне разобраться не дали, среди лежавших началось оживление, раненые пытались вернуться в строй и мне срочно пришлось ими заняться. Несколько раз я не успевал и приходилось сражаться почти по честному. Оказывается, даже смертельно раненый орк, может оторвать вам голову, не смотря на ваше преимущество. Во время хождения между трупов я наткнулся на уцелевший жезл орка-мага, подобрал его, скорее из любопытства. Неожиданно выяснилась интересная вещь, в жезле была сила, не очень много, но мне хватало. Я бросился искать остальные жезлы. Большинство было сломано, но и уцелевших я набрал пару десятков. Из того же самого любопытства я собрал все найденные амулеты и все безделушки, имеющие магическую ауру. Все это я свалил в свой заплечный мешок и прихватив мешок Утора поспешил ему на помощь.

У учителя дела были лучше, но все еще напряженные, около двадцати орков еще были живы и яростно атаковали человека.

"Двадцати?" - до меня стал доходить смысл происходящего. Если учесть, что Утор смог убить около тридцати, своим первым ударом и сейчас, а осталось всего двадцать, то, получается, я убил остальных, полторы сотни.

Я медленно стал оседать на камни, мне стало не по себе, было тошно. И все одним каким-то взрывом.

Довольно быстро я взял себя в руки и вернулся в действительность. Мы еще не были на свободе и нас все еще могли прибить. Направив Утору собранную силу я стал ставить оркам "палки в колеса". Оставаясь вне поля их зрения я скидывал на них камни, делал небольшие щели в том месте, где должна была ступить их нога или порывом ветра набрасывал им волосы на глаза. Когда их осталось около десяти, рискнул присоединиться к учителю. Напав сзади, с двумя кинжалами я уложил двух орков, клинки вошли в шею, как на тренировках, только теперь все было наяву. Утор был слишком измотан, что бы хоть кок-то отреагировать на мое появление, а вот орки огласили свое мнение недовольным криком.

Видимо я зря выпендривался, драться с не пострадавшим орком, хуже чем с Утором на тренировках. Я еле уходил от ударов, не говоря о том, что бы атаковать. Когда против меня встало сразу два орка, думал все, конец. Но невероятными усилиями я вырвался из их медвежьих лап, в основном благодаря Утору. Он схватил меня за шиворот и проскользнув между двух орков потащил меня подальше от них. По пути мы схватили свои сумки, которые я предусмотрительно оставил рядом и кинулись к ущелью.

Мне бежать было немного легче, устал я все же не так сильно как учитель, но, тем не менее, отставал именно я. Был один недостаток у орков, с их короткими ногами они вряд ли нас догонят, и скорее всего именно это нас спасло. Мы выбежали на знакомую уже поляну, я успел сделать всего несколько шагов, как местность вокруг снова переменилась.

Трава под ногами стала темно-зеленой, а не пожелтевшей, лес исчез, осталась лишь небольшая роща, скалы за спиной тоже исчезли, вместе с орками. Я ненадолго отвлекся и налетел на крепкую спину Утора, вместе мы повалились на траву, переводя дыхание.

Отдыхали мы довольно долго, ничего не говоря, здесь было хорошо, я даже смог накопить магии воды и залечить полученные раны, магия шла все так же плохо.

- Не ошибся я в тебе Зир, не ошибся. Быть тебе великим магом, - вдруг протянул учитель, - вовремя ты меня вылечил, у меня совсем сил не осталось, а эти орки так и лезли, у них, когда маги умирают, они берсеркерами становятся. Только чего ты силы-то жалел, сперва не понял, а потом смотрю, ты и сам на нуле, вот и думаю, неужели они и тебя схватили? - он уставился на меня.

Рассказывать о том, что я сотворил, было не в радость, зато, когда Утор узнал, что я натворил, он зашелся хохотом.

- Воду с огнем, в котле, ты, - он смеялся надрываясь из последних сил, - а я и не сразу понял, что произошло, думал это маги меня швырнули в ряды своих орков. Если б знал, что они все мертвы, довели б дело до конца, что же ты раньше молчал?

Я понял, что Утор просто не видел, что стало с теми орками, которых размолола моя бомба.

- Утор, - запнулся я, - они все мертвы, я убил их всех, это было не честно.

- Честно, не честно, - спокойно и настойчиво сказал Утор, - а когда идет война, любые методы хороши, так что забудь, знай, что и я в том тоже виноват, - учитель умел понять мои мысли и мои переживания, мне стало легче.

Теперь, когда мы немного отдохнули и отошли от переживаний, о себе напомнил голод.

- Кстати, Утор, когда мы уходили, то была ночь, а сейчас день, мы вообще на той же планете? - поинтересовался я, доставая из своего мешка еду.

- Мы в другом мире, или планете, как ты выразился, в этом мире нам ничего не угрожает, по крайне мере пока здесь безопасно.

- А где мы? - я осмотрелся вокруг, в одну сторону уходила бескрайняя степь, в другой, вдали виднелся лес.

- В мире боевых магов. Здесь располагается самая большая наша гильдия. Именно она дала мне это задание и знаешь, думаю, ей будет не безынтересно узнать, что именно благодаря тебе мы оба остались живы.

- А чего мы ждем? - мне показалось, что Утор именно чего-то ждет.

- Когда нас заберут, - улыбнувшись ответил он, - нам теперь надо лечиться и набираться сил. А тебе еще придется учиться контролировать силу, если бы ты следил за собой, то никогда бы не допустил, что бы магия огня отняла у тебя частичку самого себя, к счастью ты вовремя успел разорвать связь, душа осталась цела и всего лишь раздражена.

- Тебя ведь спасал, - надулся я.

- Ничего, это не такая уж большая сложность, - хлопнул он меня по плечу.

Через пару часов нас действительно забрали. Вдалеке на горизонте появилась летящая фигура человека, быстро приближавшаяся к нам. К счастью за врагов нас не приняли, иначе защищаться нам было нечем. Мужчина, одетый подобно нам, только еще в плаще темно-зелено-золотого цвета изящно опустился на траву в десятке метров от нас.

- Приветствую тебя Утор, - он подходил улыбаясь.

- Приветствую тебя Данте, - отозвался Утор, - представляю тебе моего ученика, Зира.

- Рад приветствовать тебя в нашем мире Зир, - Данте повернулся ко мне только поприветствовать, после этого лицо его посуровело и посерьезнело, - что произошло с тобой Утор?

- С нами, дорогой Данте, мой ученик тоже при делах, - Утор отвечал ревниво, мне стало очень приятно.

- С ним, но он же...

- Убил большую часть орков, - отрезал Утор и его голос стал мягче, - по пути в цитадель я расскажу тебе все.

Данте нахмурился, но спорить не стал. Мы наспех собрали свои сумки, из-за набранного у орков барахла я не смог запихать обратно куртку, пришлось переть её в руках. Мы встали по бокам Данте и я почувствовал, что из под моих ног ушла опора. Но я не падал, наоборот - взлетал. Это было захватывающе, особенно когда мы стрелою ринулись в сторону леса. Пока я предавался наслаждению полета Утор рассказал Данте о произошедшем.

- Жаль, что ты сам не видел их тела, может, все было не так, - Данте встретился с яростным взглядом Утора и слегка скривился, - Утор, ты же понимаешь, что старший может сказать, - Утор немного поник, видимо старший мог сказать много чего, - когда ты сможешь вернуться туда?

- Не раньше чем через месяц, - ответил Утор.

- Плохо, очень плохо. Будем надеяться, что все обойдется.

- Узнали Врага? - неожиданно спросил Утор, прерывая причитания Данте.

Данте поджал нижнюю губу и съежился.

- Нет, но у нас есть доказательства того, что это продолжение старой битвы с неизвестным, - выдавил он.

- Что? - кинулся на него Утор, - и ты молчал? Какие доказательства?

Видно было, что Данте не очень хочется говорить при мне, но Утор его просто заставил.

- Старый форт вновь оживает, - пискнул он.

Глаза учителя широко раскрылись, выдав его удивление, я тоже поразился услышанному.

- Мы думаем, что скоро в него придет новый хозяин, - договорил Данте.

- Как мы его узнаем? - спросил Утор отходя от Данте.

- Этого мы не смогли выяснить, но хозяина признает сам форт, - после перепалки Данте вновь стал строгим напыщенным магом.

Мы летели над лесом, очень быстро, и вскоре вдалеке показалась крепость. Не такая, конечно великая, как наша школа, или бывший форт, но и тут было на что посмотреть. Мы подлетели к двадцатиметровой стене и стали замедлять ход. С высоты птичьего полета я успел рассмотреть довольно большой город. Вполне типичный город нашего средневековья, разве что намного чище. Мощеные улицы и каменные дома, кузницы и пекарни, огранщики и портные, здесь было все, даже полагающийся замок. Цитадель, как называли её Утор с Данте. Именно туда мы и направились, приземлившись внутри стен на небольшую площадку. Дане тут же исчез, а Утор повел меня внутрь.

У Утора здесь была своя комната. Мы помылись, почистили одежду и поели. Едва мы успели все закончить, как в комнату ворвался человек. Одет он был как Данте, а вот лицо было приятнее, с небольшой бородой. Затараторил он на непонятном языке, тоже, как и Данте. Судя по тому, как принял его Утор, они были друзьями. Они перекинулись несколькими фразами и Утор указал на меня.

- Позволь представить тебе Зира, моего ученика и полноправного компаньона, - брови незнакомца выгнулись дугой, но возражать что-либо он не собирался, - а это мой кровный брат Угрим, - представил его Утор мне, - тебе будет не безынтересно узнать, как Зир сумел уничтожить несколько десятков орков-магов, - он хлопнул брата по плечу.

- Можешь не трудиться, Данте уже всем растрезвонил об этом, поэтому я здесь. Думаю, в этот раз Данте захочет отыграться, поэтому он налево и направо рассказывает о том, как ты бежал с поля боя, а теперь придумываешь оправдания, - не смотря на то, что они перешли на общий язык, я понял о чем они говорили только приблизительно. Лицо Утора полыхнуло яростью и быстро угасло.

- Ну, это мы еще посмотрим, кто на ком отыграется, - уставился он на Угрима.

- Боюсь, что сегодня перевес будет на его стороне, глава потребует доказательств, которых у тебя нет, - было видно, что Угриму самому не доставляет радости предстоящий разговор.

К главе нас вызвали через несколько минут, Утор взял меня с собой, сказал, что имею право. Мы вошли в большой зал, купольный потолок поднимался на высоту пятидесяти метром и размеры зала больше подходили великанам, чем людям. Зал был круглым. Напротив входа стоял трон, в котором восседал человек, уже довольно старый, но о его возрасте можно было догадаться только по его седой куцей бороде, выглядел же он еще здоровее Утора. Слева и справа от трона стояли маги, из разных представителей, имеющих разнообразную цветовую гамму и спектр аур. Когда я оказался внутри, у меня захватило дух, от царящей здесь красоты и силы, вот уж в чем, а в ней я разбираться научился.

Но не все было хорошо, не понравилось мне то, как смотрели на меня и моего учителя большинство присутствующих. Они смотрели на него как голодные звери, или с презрением, и мне доставалось тоже. Утор вышел вперед, в центр образованного полукруга, а меня утащил за собой Угрим, и мы оказались в толпе сочувствующий, как выразился Угрим.

Сперва разговор шел на том же неизвестном мне языке и я почти ничего не понял, а Угрим был сильно занят, что бы мне переводить. Через некоторое время в перепалку вступил и Угрим, с другой стороны вышел Данте. Потом неожиданно разговор перешел на общий язык и я почувствовал надвигающиеся неприятности. И точно, рассказа теперь потребовали от меня. На дрожащих ногах я вышел вперед, отвык я уже боятся, но перед этими взорами задрожал бы кто угодно. Тем не менее, я рассказал все, не сбиваясь, меня никто не перебивал, и только после окончания ругательства полились и в мой адрес.

- Ха, мальчишка уничтожил отряд орков-магов, да это же бред, - закричал Данте.

- Но он говорил правду, уважаемый Данте, - раздался впервые голос главного, ровный мягкий и добродушный, и мне сразу стало легче.

- Утор создал для него иллюзию и заставил в нее поверить, вот он и думает, что говорит правду, - не согласился Данте.

- Мой ученик говорит правду, и я не создавал для него никаких иллюзий, по закону я не имею права влиять на его сознание, - воспротивился Утор, - и кому как не хранителю свода правил знать это.

Данте кинул на Утора уничижительный взгляд.

- Мы знаем это Утор, - обратился к нему глава, - но ты так же знаешь наши правила, без доказательств тебе нет веры, у тебя нет даже слова.

Разговор опять перешел на неизвестный язык, а вскоре нас с Угримом выперли в коридор, я не понял почему.

- В чем дело? - кинулся я на него.

- Я не могу тебе сказать, но все дело в заклинании, при котором рядом с целью не могут находиться его родные или ученики, - Угрим уронил голову.

- Что им надо? - кинулся я на него еще больше.

- Доказательств.

- Каких? Что может быть этими доказательствами? - у меня чесались кулаки привести Угрима в чувство более жесткими мерами.

- Да что угодно, амулеты, отрезанная голова, частичка их костра, кусок твоего взорванного котла, - теперь Угрим кинулся на меня, моя ярость передалась и ему, - эти вещи орки не отдадут без боя и если они у тебя есть, значит, ты их победил.

Я не дослушал до конца, у меня забрезжила надежда и я кинулся по коридору.

- Ты куда? - я почувствовал, как лапища Угрима сгребла меня в охапку.

- У меня есть доказательства, в моем мешке. Пусти, - я вырывался изо всех сил, но Угрим был как скала.

- В твоем мешке? - заревел Угрим отпуская меня. Я шлепнулся не каменный пол, больно ударившись. А Угрим что-то забормотал, перед ним задрожал воздух и он сунул руку в образовавшуюся рябь. Рука исчезла, а потом появилась с зажатым в ней мешком, моим мешком. Я схватил мешок и кинулся к дверям.

Не тут-то было, двери были закрыты, и я бы их не открыл ни за что в жизни. Но вот Угрим выкрикнул что-то зловещее и дверь задрожала. Через минуту это кончилось и двери открылись сами собой. На плечо мне опустилась пудовая рука и Угрим тихо прошептал.

- Я надеюсь, что мой брат в тебя не зря так уверовал, - мы вошли обратно в зал, откуда были так бесцеремонно выдворены.

- Я надеюсь у тебя веская причина Угрим? - не очень добро начал глава.

- Веская, - твердо ответил Угрим, - доказательства, - он выдвинул меня вперед.

Опять меня взяла робость, и несколько долгих секунд я не решался ничего сказать.

- У меня есть доказательства, - мой голос прозвучал жалко.

- Ну, раз есть, так чего не показываешь? - уставился на меня глава, голос его подобрел, но не очень.

Я стал нервно развязывать свой мешок, все собранное на поле боя оказалось на самом дне и присутствующие не очень добро на меня посмотрели, когда я вывалил на пол одежду и остатки еды. Зато потом вывалилась целая гора амулетов, жезлов, булавок и прочей ерунды. Никогда не предполагал, что мое собирательство спасет кому-то жизнь, особенно жизнь моему учителю.

С минуту царила удивленная и настороженная тишина, а потом раздались два мощных хохота. Ошеломленно я стал искать их источник. Первым оказался мой учитель, ну это было понятно, а вот второй, им оказался сам глава. Я же сидел на полу чуть не плача. Остальные присутствующие оставались безумно удивленными или яростно сверкали глазами.

- Задание выполнено, - проревел глава неожиданно перестав смеяться, - но тебе Утор придется еще раз туда наведаться.

- Слово боевого мага, - Утор согнулся в небольшом поклоне.

- А с этим, что делать? - мне показалось, что указывают на меня, но оказалось, на разбросанные мной вещи.

- Утор разберись со своим учеником, и расскажи ему правила этикета, - хмуро буркнул глава и опять захохотал.

Утор сгреб меня в охапку, похлеще Угрима, кажется даже пару ребер сломал, его глаза были чуть влажными. Видимо я его действительно от плахи спас.

- Ты не представляешь, что ты для меня сделал, - выдохнул он, опуская меня на пол.

- Ты не представляешь, что ты сделал для меня, - сзади раздался еще один голос, нежный и певучий, принадлежавший обладательнице нежного поцелуя, пришедшегося мне в губы.

Я обалдел, передо мной оказалась красивая женщина, одеяние которой выдавало в ней боевого мага, а на губах играла волшебная улыбка. Попутно с поцелуем она залечила некоторые раны, нанесенные в порыве благодарности моим учителем.

- Утор, ты бы поосторожнее с учеником, чуть не искромсал его, - она обняла Утора.

- Что ты, я своего Зира никому не позволю обижать, даже самому себе, - он поцеловал её, она ответила, - позволь познакомить тебя с моим учеником, Зиром, и позволь представить тебя, Зир, леди Гвинее.

- Оч-чень приятно, - запинаясь сказал я, - рад нашему знакомству.

- Нам лучше убраться отсюда подальше, Данте, не ровен час так и испепелит Зира, - Гвинея нахмурилась.

- Ты права, - Утор посмотрел на своего недавнего противника, и окружение стало таять.

Мы перенеслись в комнату Утора, вещи лежали на полу и я поспешил уложить еду и одежду в мешок, а трофеи положить на стол. Утор с Гвинеей тем временем уже лежали на кровати и я решил выйти, что бы не мешать им.

Раздался слабый стук в дверь, я замер.

- Интересно кто это? - пробурчал Утор отрываясь от Гвинеи.

- Лана, - Гвинея ткнула в него пальцем, - или ты уже не помнишь...

Договорить она не успела, потому что теперь в дверь забарабанили, как будто тараном. Утор бросил на меня взгляд, потом на дверь и я пошел открывать.

- Думаю, ты не будешь против моего... - в комнату ворвался глава, за ним следовал Угрим, а в дверях осталась стоять девушка, видимо упомянутая Лана. Лана была очень похожа на свою учительницу (Гвинея оказалась именно её учителем), ростом ниже меня, мне она показалась кукольной, и очень привлекательной. Камзол имел короткие рукава и сильно открывал грудь, что выглядело очень возбуждающе, облегающие штаны подчеркивали её бедра и стройные ноги, а пышные волосы придавали ей еще большее очарование.

Угрим отвлек меня от созерцания красоты, громко хмыкнув. Вообще-то он пытался привлечь внимание увлекшегося брата, а то они с Гвинеей уже далеко зашли.

- Утор, извини, что отвлекаю так не вовремя, но дело прежде всего, - глава без спрос прошел к столу, на котором лежали трофеи, - задал же ты нам работку, - хмыкнул он в мою сторону, я смутился.

- Не бойся, Зендалор вовсе не страшный, хотя и глава боевых магов, - прошептал мне в ухо нежный голос, а на плечо надавило упругое тело. По спине побежали мурашки, а когда я поднял голову и встретился со взглядом похотливых голубых глаз, меня прошиб холодный пот.

- Спасибо, - Лана растянулась в улыбке, - не часто мною восхищаются, - она улыбнулась еще шире, и я поспешил отвести глаза и присоединиться к маленькому собранию за столом, о чуде, стоящем за спиной я старался не думать.

- А твой ученик умеет удивлять, честно говоря, я сам не верил, что он был способен уничтожить хотя бы одного орка-мага. Но, я никогда не подумал, что можно так использовать котлы, теперь надо быть осторожнее, а то неровен час... - он залился смехом не договорив, вскоре успокоившись, - надо бы разобраться, откуда у орков взялась такая сила.

- И еще с тем, почему их было слишком много, мы не рассчитывали на такую армию, - нахмурившись сказал Утор.

- Только Данте в этом не вини, он в этом чист. Орков сразу оказалось слишком много, мы сделали все возможное, но у них была слишком мощная защита. Мы уничтожали их на всем их пути, я поднял всех магов на ноги. Мы смогли сократить их численность до полусотни, но в этом отряде оставались только трое магов. Теперь понятно, откуда у них такая мощь, они смогли собрать "кольцо шаманов". Чудо, что вы смогли их победить, вам обоим полагается за это награда, - он хлопнул меня по плечу.

- Их сила была не только в этом, - раздался голос Угрима, до этого вплотную рассматривающего трофеи, он показал нам разломанный жезл, я подобрал парочку, - похоже это стихийные камни.

В течении следующих минут четверо магов возбужденно переговаривались, изредка пуская в ход заклинания.

- Зир, - обратился ко мне Утор, - там еще были такие камни? - он показал мне голубой камень в навершии жезла.

- Такие жезлы были у всех орков-магов, но я брал только те, что остались целы, - пожал я плечами.

- О глубокая бездна, дитя несчастья, ты что, не мог собрать все? - внезапно взорвался Зендалор и кинулся на меня.

- Я думал, жезлы утратили силу, - в испуге ответил я.

- Жезлы-то утратили, а...

- Зендалор, - пророкотал угрожающе голос моего Учителя, и к моему удивлению глава подавился своими ругательствами и утратил свою ярость. Он повернулся к Утору и они стали говорить дальше, уже не касаясь больше меня.

Я отошел от стола подальше, больше нарываться на оскорбления мне не хотелось. Я сел на скамейку переживая из-за того, что на меня накричали.

- Странный ты какой-то, - рядом села Лана, - еще даже не маг, законов не знаешь, а обижаешься.

- Невезучим был, невезучим и остался, - сказал я, скорее сам себе чем ей, - я эти вещи собрал только потому, что мне было интересно, а получилось, что спас жизнь своему учителю, а на меня еще и накричали.

- Не переживай, Зендалор ведь не со зла, он вообще очень добрый, даром, что глава самого грозного ордена. А про спас жизнь, это ты загибаешь, Утор остался бы жив, а вот отходить ему от выворачивания сознания пришлось бы пару веков.

- Выворачивание сознание? - я выгнул брови и повернулся к ней.

- Ну да, Данте хотел узнать правду ли говорит Утор, и настаивал на таком способе. Большинство были против, но совет принял решение.

- Глупо, Утор не видел как я разобрался с орками, его отбросило в сторону, мы оттуда бежали лишь потому, что он не знал о произошедшем.

- О, через него проверили бы и тебя, ты бы перенес это легче, но тоже приходил бы в себя несколько лет. Я рада, что ты вовремя вмешался, не хотелось терять вас обоих, - её глаза лукаво сверкнули, мое сердце забилось чаще.

Вот уж действительно, из огня да в... омут. Сперва, на меня накричали, а теперь, похоже, соблазняют. Лана прижалась ко мне всем телом, заставив задрожать мелкой дрожью.

- Расскажи, как ты разделался с орками, хочу услышать не искаженный вариант, - она положила свою голову мне на плечо. Я сидел, боясь пошевелиться, как будто у меня на плече пристроилась райская бабочка, и хотелось непрерывно наслаждаться её красотой. Рассказ мой получился довольно скромный, Лана явно ожидала большего. Зато я к концу рассказа чувствовал себя немного увереннее.

- Зир, - позвал Утор, - не одолжишь мне свой кинжал?

Я не сразу понял, о чем говорил учитель, у него самого на поясе висело два кинжала. Потом до меня дошло, что он просит "Рог Единорога".

Как учителю для меня, так и мне для него, было ничего не жалко, и, вытащив из-за пазухи кинжал, я протянул его ему. Похоже, Зендалор и Угрим уже знали о нем, а вот у Гвинеи и Ланы были глаза навыкат.

Утор положил какой-то амулет отдельно от остальных. Амулет был сделан из обычного дерева, по крайне мере мне так казалось, и взял я его только потому, что у него была самая яркая аура из всех трофеев. Учитель провел круг вокруг лежащего амулета, чертимая полоса загорелась на столе бледно-голубым светом. Потом он нарисовал пятиугольную звезду вокруг круга и соединил её с кругом несколькими линиями. В каждом углу звезды он нарисовал символы и еще раз обвел круг, вокруг звезды. После этого он стал водить кончиком кинжала по амулету, камни на рукояти стали светиться а потом он неожиданно убрал руку. Как раз вовремя, из амулета вырвалось желтое пламя, потянувшееся за костяным клинком, но, едва коснувшись его, отпрянуло. Тогда в атаку пошел Утор, он стал колоть пламя, казавшееся живим. Я заметил, что поток пламени бьет из амулета.

С каждым уколом пламя приобретало красный оттенок, становилось похожим на обычный огонь. Это продолжалось недолго, потом пламя исчезло в амулете. Утор вытер пот со лба.

- Капля вечного огня в куске огненного дерева, - выдавил он, - откуда такое у орков?

Остальные трое стояли хмурые как тучи.

- Теперь понятно как они смогли создать такое пламя за секунду. Я все больше начинаю верить, что нам помогли все силы, которые только могли, - он посмотрел на меня с непонятным выражением.

Утор вернул мне кинжал и я вновь ушел к лавке. Лана теперь тоже сидела побледневшая и больше не приставала, мне даже стало немного жаль.

Проговорив еще минут пять Угрим с Зендалором засобирались. Угрим стал собирать со стола все мои трофеи.

- Амулет и камни оставь, это Зиру, - бросил Утор.

- Твое право, - кивнул глава и они удалились.

В комнате царило молчание. Утор с Гвинеей сидели на кровати, в обнимку, но нахмурившись. Мы с Ланой сидели теперь на двух креслах, Лана в задумчивости, а я в непонимании. Наконец мне это надоело, и я решил задать вопрос.

- Что такое стихийные камни и что это за амулет? - я кивком указал на оставшиеся трофеи.

- Амулет это мощный источник силы, силы огня, - смотря мимо меня начал Утор, - орки такой сделать не могли, не мог такой сделать и простой маг, даже для меня такой сделать в одиночку невозможная задача. Это, во-первых. Во-вторых, никто уже давно не знает, как заколдовывать огненное дерево, а как достать каплю вечного огня знают немногие, я могу перечислить их по пальцам. И знаю, кто мог такое сделать, но так же знаю, что они этого не делали. Тогда кто ж такое сделал и почему дал такую силу оркам? Вот в чем главный вопрос.

Стихийные камни тоже вещь редкая, а если подсчитать, то получается, что у орков их было больше сорока, небывало ни для какой гильдии. И опять, откуда они у орков? С помощью камней можно управлять стихиями, черпать из них силу, и если бы орки умели пользоваться ими они бы стали непобедимой армией, всего четырьмя десятками.

Откуда все это у орков?

После сказанного Утор стал еще мрачнее.

- И как тебе удалось убить их всех? Амулет защитил бы их всех от буйства стихий, а получилось, что стихия убила их.

Так, похоже, они так и не поняли, что на самом деле убило орков.

- Орки умерли не от буйства сил, они умерли от летящих с большой скоростью осколков котла, - помотал я головой.

- Как это? - подалась вперед Лана.

- Ну, это как граната, если взорвать порох, то ничего не случится, максимум оглохнешь, а если порох взорвется внутри железного корпуса, то осколки поразят все вокруг, - я остановился и ударил себя по лбу, рассказывать о порохе и гранатах людям, которые никогда их не видели, ну я умник.

На объяснения, что же такое граната у меня ушло полчаса, на объяснение пороха еще столько же.

- Это оружие придумали в твоем мире? - спросила Гвинея, - какая глупость, любой маг защититься от этого.

- А орки защитились? - выпалил я.

Утор с Гвинеей переглянулись, а потом оба захохотали.

"Кажется с здравомыслием здесь проблемы у большинства", - хмуро подумал я.

- И ты рассчитывал именно на этот эффект? - поинтересовался Утор.

- Именно на этот, я еще боялся, что тебя заденет.

- От этого я как раз был защищен, когда ты борешься с магами, то не всегда можешь уследить за воинами, особенно от стрелы, поэтому я поставил поле от всех летящих объектов. Но почему я оказался так далеко?

- Осколки несутся с очень большой скоростью, - стал пояснять я, - они намного опаснее стрелы или даже арбалетного болта, стоящих магов они пролетели насквозь, а у воинов пробили броню. От взрыва даже земля содрогнулась.

Теперь все три хмурые личности повеселели, это было еще страннее. Впрочем, Утор с Гвинеей оставались довольно задумчивые, но на время забыли о проблемах и занялись друг-другом.

- Тебе есть где... - наклонилась надо мной Лана, недоговорив она схватила меня за руку и потащила в коридор. Пробежав по лабиринтам коридоров мы остановились у одной из дверей, немного поколдовав Лана затащила меня внутрь.

В комнате царил полумрак и рассмотреть комнату мне не удалось. Еще мне не удалось её рассмотреть из-за Ланы. Оказавшись наедине, она, что называется, занялась мной вплотную. Через минуту она прижимала меня к кровати всем своим телом, и я уже не сопротивлялся под её поцелуями.

Ночь была абсолютным блаженством и так не хотелось, чтобы утро наступало. Но оно наступило и возвестило о себе громким взрывом. Мы лежали с Ланой тесно прижавшись друг к другу, когда прогремел взрыв. Я подскочил на кровати, а Лана очумело оглядывалась по сторонам.