Шизанутый 5

Глава 14 Испытания

Ночь прошла просто превосходно. Бывший декан предстала передо мной в совершенно другом обличии. Вместо злой тётки, которая постоянно докапывалась до меня, Людмила превратилась в горячую и страстную любовницу, которая была весьма опытной и изобретательной. Плюс, похоже, снедающее её чувство того, что она мне должна, добавило жару. Отдавалась она мне так, словно мы вообще занимались сексом последний раз в жизни. Ну что же, я был приятно удивлён. В общем, покувыркались мы часов до четырёх ночи, после чего заснули, полностью удовлетворённые.

По просьбе девушки, я ушёл от неё за час до открытия библиотеки, сразу отправившись на завтрак, где встретил наконец практически всех своих друзей. И, похоже, я провёл ночь лучше всех. Остальной народ выглядел помятым и невыспавшимся. За исключением Орлова, который сообщил, что прекрасно выспался на улице, на матрасе, который унёс из общежития.

— Там же холодина ночью, — удивилась его выходке Вересаева.

— Пф-ф, я привык к холоду. Да и одеяло довольно тёплое было.

— Почему нельзя было в коридоре поспать?

— Я что, бомж какой-то? — возразил он.

— Ну да, они же на улице не спят. Где вы видели бомжа, ночующего под открытым небом? — ехидничал я.

— Это пикник, можно сказать, был! Не могу я в этом шуме спать. Все храпят, ходят туда-сюда… Я хочу свою комнату и жить там один. Апчхи!

— Привык к холоду, говоришь? — спросил я, и мы вместе засмеялись.

Всю следующую неделю шли восстановительные работы, но ими уже занимались не студенты, а рабочие. Ну а мы вернулись к занятиям. Так что к её окончанию в Академии уже ничего не напоминало о произошедших событиях.

В выходной мы с Соней прошвырнулись по магазинам, поужинали в одном из ресторанчиков, которые логично расположились рядом с торговым кварталом и вернулись в Академию довольные.

Так что можно сказать, что ещё две недели прошли спокойно. Я грыз гранит здешней науки, и довольно успешно. Сам от себя не ожидал. Так-то со всем, что было связано с магическими и военными дисциплинами, у меня проблем не было. А вот с теми, что вела Ирина, я не особо дружил. Особенно с Историей.

Здешняя трёхвековая история состояла практически из одних сражений, набегов и грабежей, сменявшихся недолгими мирными месяцами. И мне зачем-то нужно было зубрить кучу непонятных дат непонятных битв и, конечно же, военачальников, которые их проводили. Я уже не говорю о королях Московского королевства, которых сменилось до хрена. Но здесь, конечно, надежда была на мою «древнюю» любовницу, хотя та встала в позу, мол, и так разговоры о нас с тобой ходят, уж напрягись и выучи всё. Поблажек не будет.

Я ради приличия, конечно, поворчал (хотя, скорее, это делал Имба у меня в голове), но в принципе понимал, что она права. Кстати, о ночёвке у Добровой ректору стало известно, но надо отдать ей должное, она ни словом ни взглядом не напомнила мне о ней. Да и, вообще, если касаться наших любовных отношений, вела себя практически идеально. Имба уже в своей традиционной манере стал намекать на тройничок с участием Сони, но я старался посылать его с такими предложениями подальше. Компрометировать Ирину не хотел.

Понятовский на разговоры меня не вызывал и, вообще, успокоился, занимаясь исключительно учебным процессом.

Тренировки мои продолжались. На них стал ходить народ со вторых и третьих курсов, но я уже не устраивал «выставочные» занятия и брал далеко не всех. По крайней мере, подпевал Норбековых отваживал сразу. Помимо двух братьев, в Академии ещё осталось несколько человек этого гнилого рода, но в отличие от Аслана и Бахтияра, они вели себя неприметно.

Ну а новый декан Жаров вёл себя по отношению ко мне и моим друзьям более чем лояльно, и количество баллов наконец-то начало нормально расти. Ну а через две недели наступила пора экзаменов, благо на носу был уже Новый Год, до 31 декабря оставалось десять дней. Этот праздник здесь отмечался, но как-то странно было ощущать декабрь без снега. Здешний климат, благодаря Системе, поменялся кардинально. Так что зима здесь, скорее, была похожа на раннюю осень.

Во время сдачи экзаменов традиционно организовывалось состязание между группами. Каждая оценка каждого ученика давала определённое количество баллов. Их после экзаменов и подсчитывали. Правда, какой смысл устраивать соревнования между тремя группами разного уровня, как, например: альфа, бета и гамма — я не понимал. Но Ирина объяснила, что это традиция, и не всегда побеждали альфа. Правда, ей пришлось признаться, что и гамма никогда не выигрывали. Между прочим, те баллы, что набирали студенты за семестр, тоже учитывались. И здесь выяснился немало удививший всех (но точно не меня) преподавателей факт, состоявший в том, что к экзаменам все три группы нашего факультета Боевой магии подошли примерно с одинаковым количеством баллов.

«Это всё потому, что Добровой нет. Это же ежу понятно, ёпта!» — сразу заявил Имба, узнав об этом.

«Не знаю, какому ежу понятно, — ехидно ответил я, — но не думаю, что дело только в бывшей деканше».

«Да ты просто видеть этого не хочешь! — возмутился он. — И вообще, чего мы в библиотеку ходить перестали, а? Нехорошо женщин мучить!»

Ну вот что ответить на подобные слова у себя в голове? Только проигнорировать.

Учитывая, что помимо обязательных предметов в Академии существовали необязательные, как, например, алхимия для воинов и боевых магов, то на нашем факультете «живьём» сдавали всего три экзамена: «Защитные искусства», «Основы магии» и «Основы борьбы с мутантами». По необязательным были зачёты, и баллы, которые получали там, ни на что особо не влияли. Ну и обязательные письменные экзамены типа «Системоведенье» или «История», тоже вносили свою лепту, чуть побольше, но всё равно. Основными были именно эти три экзамена.

Понятно, что с экзаменом у Понятовского я вместе со своей группой справился с наивысшим баллом. И это не значит, что поляк подыгрывал мне. Наоборот, перед экзаменом он заявил, что спрос с меня будет больше, чем с других, так как его протеже, мол, не может проигрывать и на голову должен быть сильнее всех. И главное — так и сделал. Из всех студентов мне достался самый сильный монстр. Ну, сильный, конечно, с точки зрения остальных учащихся. А вот для меня, после пройденных эпицентров, оно было просто непонятным созданием семнадцатого уровня, напоминавшее изуродованного мутанта-бегемота

Бегемот бросался на меня резкими рывками, от которых сложно было увернуться. Мою ледяную стену, которую я прокачал уже до второго уровня (она стала шире и толще, прочнее, держалась дольше), он всё же разнёс достаточно быстро. Да и огонь его особо не пугал. Толстенная шкура уродца была, будто из камня. Благо я помню, как справляться с бронированными врагами. Немного воды и поток молнии — вот что наносило мутанту самый большой урон.

Он меня пару раз задел и мощными ударами сбил с ног, но я всегда быстро поднимался и продолжал наносить урон. Иногда спасал телекинез, с его помощью я не только отталкивал клыкастую морду мутанта, но ещё и сам немного отскакивал от врага. Достаточно было немного пружинить ногами, и мой же телекинез отталкивал меня назад. В итоге я всё же измотал мутанта и добил потоком молнии.

Понятовский коротко кивнул мне в конце боя и присудил заслуженные пять баллов.

Остальные мои сокурсники возились не в пример дольше, и это учитывая, что противники у них были слабее. Но группа гамма не опозорилась. Чёрт возьми, не зря я с ними тренировался. Мы обошли и бету, и альфу. Понятовский был спокоен, а вот Жаров, как и ректор, явно были удивлены. Причём я Ирине рассказывал о своих тренировках и о прогрессе тех, кого считали слабыми, но поверила она, по-моему, только сейчас.

«Основы магии» напоминали чем-то обычные тесты. Каждый показывал магическую силу, используя два заклинания на свой выбор, естественно, без колец, артефактов и усилений. Ну а комиссия, состоявшая из Жарова, Ирины и зачем-то декана Физического факультета Волынцева, которого, видимо, взяли для кворума (по крайней мере, Ирина так и не объяснила — зачем), соответственно присуждали каждому баллы.

Я лично решил не париться и просто использовал удар молнии и свой излюбленный огненный шар. Честно говоря, даже удивился, насколько стал сильнее. Да, двадцать второй уровень — это вам не хрен собачий, но тем не менее начал понимать, что несмотря на всю эту «веселуху», происходящую в Академии, она явно шла мне на пользу. Я действительно развивался. Так что продемонстрированные мной огненный шар и молния, заслужили свои законные пятёрки. Увы, в этой категории моя группа не блистала и немного уступала и бетам, и тем более альфам. Так что те баллы, что они потеряли на первом экзамене, они добрали на втором. И к третьему мы подошли практически ноздря в ноздрю.

А вот последний экзамен оказался самым непростым.

Перед ним нам даже дали пару дней отдыха, без уроков и зачётов. Все тратили их по-своему. Кто-то праздновал сдачу некоторых экзаменов. Кто-то ушёл в город. Ну а мы, конечно же, тренировались. Но и отдыхать не забывали. На это ушёл весь вечер перед испытанием.

Оказалось, что у нас будут зрители. Об этом мы узнали, когда нас вывели из Академии на огромный пустырь, который, если припомнить мои знания, располагался где-то в районе Капотни. Пустырь представлял собой россыпь живописно разбросанных камней, окружённых магическим куполом. В конце его возвышалась небольшая башня, на которую был прибит деревянный щит.

Зрители располагались на особых трибунах, защищённых барьером, позволявшим наблюдать за всем происходящим, да к тому же фокусировать и увеличивать изображение на отдельных участках. Как пояснил Понятовский, нас будет видно даже за стенами или в оврагах. Да, на площадке имелись и здания… Ну как здания, что-то вроде руин. Хотя некоторые постройки выглядели достаточно целостно.

Испытание заключалось в соревновании групп. Не знаю, кому в голову пришла такая дурная мысль — устраивать по дисциплине «Защитные искусства» этакий магический пейнтбол. Короче. Три группы шли с разных сторон и не пересекались друг с другом, пока не оказывались около башни. Кто первый из группы доберётся до этого самого щита, тот и победил. Пользоваться можно было только личной боевой магией. Ни артефактов, ни телепортов — ничего такого, что может усилить бойцов, использовать не разрешалось. Три команды должны были стартовать одновременно. Ну а за камнями на всём пути движения групп были размещены самонаводящиеся артефакты с разнообразными неприятными сюрпризами.

А вот те, кто добирался до башни… У них была немного другая ситуация. Здесь защита падала. Можно было пользоваться любой магией, но главное — добраться до щита. Именно по поводу этого испытания Ирина переживала больше всего, так как по её словам, каждый год при его прохождении студенты получали раны. И ладно если травмы, пусть и тяжёлые, можно вылечить, но ни одного года не обошлось без смертей. На мой логичный вопрос: «А на хрен это всё нужно?», я получил не менее ожидаемый ответ, который, по-моему, был самым популярным в Академии — традиции.

Отказаться от этого экзамена было нельзя, так что переживания ректора остались только её переживаниями. И вот ясным, солнечным утром мы выстроились с трёх сторон того самого пустыря, который действительно был щедро усыпан камнями.

— Мой отец пришёл, — как-то нервно произнёс Стас перед самым началом.

— Вот и отлично. Покажешь ему, чего стоишь, — подбодрил я его.

— Да я как-то… нервничаю.

— Не ссы, дружище. Прибежишь к башне первым, заберёшь щит и будешь звездой всего первого курса!

— Тут особо и не побегаешь, — проворчал Орлов, разглядывая полигон.

— Делай, что хочешь, но наша группа должна победить. И не вздумай помереть, а то меня твой отец… — запнулся я, ляпнув лишнее.

— Что? При чём тут мой отец? — насторожился он.

— Да так, ничего.

— Ну уж нет! Говори, или я ни шагу к башне не сделаю.

— Тогда тебя просто забросает автоматическими заклинаниями, — предупредил его Потёмкин.

— Что ты про отца хотел сказать⁈ — не унимался Орлов.

— Ну, он ведь важная шишка… — пытался отбрехаться я. — Если ты погибнешь — нам всем достанется.

Парень сверлил меня пронзительным взглядом, по которому было ясно, что он мне не верит.

— Ладно. Я был знаком с ним ещё до поступления в Академию. Он просил присмотреть за тобой, — признался я.

Тот смотрел на меня так, будто я только что признался в некромантии и всех смертных грехах.

— Я думал… я считал тебя другом… а ты просто выполнял поручение…

— Что за бред? Конечно, ты мой друг. Может, мы и неслучайно познакомились, но это ничего не меняет. Я мог и отказаться, если что…

— Какой я идиот… он и тут меня опекает, — приуныл и немного разозлился Орлов-младший.

— Да тебе и не нужна опека, очнись! Ты сам прошёл первые два экзамена. Ты сам справлялся на всех уроках. И посмотри, чему ты научился! Ты теперь любого первокурсника можешь в дуэли уделать!

Вдруг прозвучал сигнал о начале испытания. Я видел, как четыре десятка студентов с других групп рванули к башне, уклоняясь от заклинаний. Наши тоже побежали, но Орлов стоял, глядя себе под ноги, и бормотал.

— Я всегда был в тени отца… Ты ещё не готов идти в Эпицентры… Изучай политику, зачем тебе эти мутанты… Возьми охрану, не ходи в город один… Я думал, что хотя бы Академия всё изменит. Я докажу папе, что чего-то стою…

— Ты ничего не докажешь, если останешься стоять здесь!

В нас из ближайшей реликвии, поднявшейся с земли на пару метров вверх, устремился огненный шар. Я отклонил его в сторону телекинезом и схватил парня за плечо.

— Слушай сюда! Я, может, и помогал тебе, но без твоего желания я не мог сделать тебя хорошим бойцом. Ты всему научился, благодаря собственной настойчивости и силе воли! И сейчас самое время это доказать!

Тут в нас устремилась цепная молния, нанеся по сотне урона. Отклонить её было невозможно. А здоровье нужно сохранить по максимуму, для боя с другими участниками.

— Короче, ты как хочешь, но я сегодня планирую победить этих альф! Ты со мной или нет?

Испытание оказалось куда сложнее, чем я думал. Двое из нашей группы были уже обездвижены. Одного привалило здоровенным камнем, взявшимся, будто из ниоткуда. Второго парализовало молнией на пару секунд как раз перед тем, как в него прилетело замораживающее заклинание. Он больше не мог уклоняться от реликвий и каждые десять-пятнадцать секунд в него попадали всё новые и новые заклинания.

Орлов же и не двинулся с места, явно не собираясь выходить из своего «коматозного состояния».

— Ладно, счастливо оставаться… — буркнул я и побежал следом за нашими.

Заклинаний, летящих в меня, было много. Мне постоянно приходилось менять направление движения, пригибаться, а иногда даже прыгать в сторону. Иногда получалось отклонить их телекинезом. Иногда спрятаться за валуном или в небольшом овраге. Однако в них прятаться было опасно. Пока я пережидал очередную серию ледяных стрел, пролетающих над головой, из-под земли выбрался каменный краб и чуть не оттяпал мне полноги своей клешнёй. Причём на нём было какое-то защитное заклинание, не позволяющее наносить ему урон. Тогда я просто оттолкнулся от спины мутанта и побежал дальше.

Почти догнал наших, но пришлось задержаться, чтоб вытащить одного бедолагу из-под валуна. Ему отдавило ноги и идти он не мог. Но и бросать его не хотелось.

Башня оказалась дальше, чем я думал. Вроде и прошли мы по поляне не меньше километра, но так к ней и не приблизились. Будто она постоянно от нас отдалялась. К тому же тащить на себе этого паренька было нелегко. Благо Имба уже неплохо прокачал свою силу, иначе я бы и ста метров с этим доходягой не прошёл.

На нашем пути были какие-то руины зданий, кольцом окружавшие башню по широкому радиусу. Наши уже скрылись в этих руинах, а перед ними стоял тот замороженный недобиток. Двоих я точно не потащу… Хотя его тащить и не надо. Ноги у него целые, разве что немного приморожены к земле.

У парня оставалось всего процентов десять здоровья. Это на два-три попадания заклинаний. Как раз от одного такого я закрыл его ледяной стеной.

— Идти можешь? — спросил его.

Но парень едва шевелился и почти не двигался. Я не придумал ничего лучше, чем растопить лёд под ним огнём. Это помогло, правда, он получил ещё немного урона от моих заклинаний.

— С-спасибо, — дрожащим голосом произнёс он.

— Ложись! — крикнул я и сбил его с ног телекинезом.

Мимо парня прокатился валун, который просто раздавил бы его. А на месте, где он стоял, я увидел что-то вроде скрытой нажимной пластины с едва заметным рисунком снежинки.

Вот оно что… Тут ещё и под ноги нужно смотреть.

— Ещё раз с-спасибо, — дрожа от холода и испуга, произнёс он.

— Хватит болтать, хватай его и вперёд, — кивнул я на свою ношу.

Парень быстро подхватил нашего калеку под вторую руку, и мы пошли уже немного быстрее. Но не успели мы войти в руины, как оттуда выскочили несколько мутировавших собак.

Облезлая кожа, стекающая по оголённым мышцам слизь… а зубам позавидовал бы любой лев.

Пять тварей бросились к нам. Я успел откинуть одного и заморозить. Отморозок тоже не растерялся и поразил одну тварь какой-то клейкой жидкостью, которая сковала мутанта.

Однако ещё двое успешно добрались до нас. Одна вцепилась мне в ноги, отняв ещё пятьдесят хитпоинтов. Вторая принялась трепать парня, который не мог ходить. Урон у них не такой большой, но и сами они его не получали. Всё то же защитное заклинание, будь оно неладно.

И как мы должны пройти это испытание, если мутанты могут нас убить, а мы их нет? Я выиграл нам немного времени, отгородившись от тварей и летящих в нас заклинаний ледяной стеной. Но её надолго не хватит. А мутанты тем временем приближались, не считая уже тех двоих, что трепали нас. Помощь пришла, откуда я не ждал. Орлов отбросил от меня одного пса здоровенным камнем, сотканным из магии. Даже не знал, что он так умеет. Второго мутанта он заморозил.

— Извини, — произнёс он приближаясь. — Ты прав, я должен доказать отцу, чего стою, и это отличный шанс!

Едва он это произнёс, как из здания выбежали ещё три собаки. Да и те, которых мы, как могли, задержали, уже освободились и, угрожающе рыча, направлялись к нам…