Внутри меня поджидали человек десять. Все высокого уровня, естественно, вооружены, да ещё и баффами заряжены, судя по наличию среди них мага поддержки.
— Выкладывай сюда своё оружие, — потребовал один из них.
— С чего это? — удивился я их наглости.
— С того, что мы твою бабу завалим, если оружие не отдашь.
— А если отдам, вы её отпустите, да?
— Гы-гы, посмотрим. Может, и отпустим, — глупо скалясь, ответил Вербек, стоявший позади меня у двери.
— Когда наиграемся, — добавил Усман.
— Не, так не пойдёт. Отпустите её, тогда и поговорим.
— Тут мы условия ставим! Давай сюда оружие и все артефакты. Бутур, проверь его инвентарь! — приказал он ассасину двадцатого уровня.
— Если подойдёшь — сразу сдохнешь, — пообещал я.
— Если рыпнешься — твоя баба сдохнет! — начал злиться Усман.
Я планировал просто потянуть время, пока не прибегут мутанты. Но это было не так просто. Моё желание убить этих уродов росло как элитники на энергии ядра.
— Наман, приведи её, может посговорчивее станет, — приказал Вербек.
Парень, стоявший ближе всего к проходу, в следующее помещение скрылся в нём, а через несколько секунд вернулся с Соней и ещё пятёркой головорезов и самим Рамилем — старшим братом Норбековых. Правда, их самих здесь почему-то не было.
Девушка была со знакомым мне артефактом на руках, блокирующим все умения и системные функции. Но в целом была в порядке, не считая испуга на лице.
— Ну чё, Раскольников. Пиз*ц тебе! — ухмыльнулся Рамиль, подходя ко мне.
— Что, вызов на дуэль бросить слабо было? Решил заманить меня в ловушку?
— Глупо было дарить тебе лёгкую смерть. Учителя не позволят над тобой поиздеваться. К тому же девка у тебя смазливая, когда сдохнешь, я с ней познакомлюсь поближе, — сказал он, продолжая мерзко ухмыляться.
— А где твои прихвостни младшенькие? Зассали идти сюда?
— Хех, ты бы следил за своим языком поганым. Или совсем отбитый? Ладно, я тебе отвечу перед смертью. Они остались, чтоб твою пропажу не связали с ними. Многие видели вашу перепалку. Да и нельзя им выходить из Академии. Если пропуск получат — точно заподозрят что-то. А им нужно закончить учёбу, чтоб таких, как ты, убивать одним заклинанием. Теперь доволен? Готов подыхать?
— Я-то готов, а ты?
Ухмылка растворилась на его лице, сменившись удивлением.
«Ну всё, можно начинать», — сообщил я Имбе.
«Будет весело, но выживут не все», — радостно ответил тот.
Я запустил в Рамиля огненный шар. Но тот успел увернуться, после чего заклинание попало в Намана. Я заморозил ещё одного ублюдка, державшего Соню под руку, а потоком огня и молнии убил ещё двоих, что успели лишь достать своё оружие.
— Убейте его! — заорал Вербек.
— И бабу! Бабу убейте, — добавил Рамиль.
«Давай», — скомандовал я, призвал возле Сони Засранца и передал управление Имбе.
Тот воскресил ближайших к хиллерше похитителей и они начали бросаться на других. Но Соню, по приказу Имбы, не трогали. Да и голем не позволял и убивал любого, кто пытался к ней приблизиться.
Я же вернул себе управление, не без труда, должен признаться, после чего стал отбиваться от окруживших меня врагов. От троих отгородился ледяной стеной. Двоих убил быстро, потоком огня и молнии. Ещё одного заморозил и двоих поджёг огненным шаром.
За это время в меня прилетели две стрелы и три заклинания, после чего защитный амулет разрядился. Мертвецов Имбы тем временем нейтрализовали и пришлось снова передать ему управление, чтоб защитить Соню.
Он оживил ещё троих и снова сопротивлялся, когда я забирал управление.
«Что ты делаешь, придурок?» — возмутился я.
«Ничего, ёпта! Защищаю нас», — ответил он, достав щит.
«Отдай управление!»
«А ты не можешь забрать? Блин, раньше легко это делал», — ответил тот и тут же ослабил сопротивление.
Я вернул себе контроль над телом и продолжил уменьшать поголовье уродов. Рамиль засыпал меня мощными заклинаниями, снявшими мне половину здоровья.
Мои же заклинания он либо отражал, неизвестным мне способом, либо уворачивался от них, либо прикрывался своими соратниками.
С большим удовольствием я заморозил башку Усману, что подкрался ко мне сзади. После чего зарядил по ней своим жезлом и та разлетелась, как фарфоровая ваза.
Вербек с Рамилем решили бежать, когда поняли, что шансов на победу у них мало. Но едва они открыли дверь на улицу, в здание хлынула толпа мутантов. Вовремя, блин, я уже без них почти всё сделал.
Я быстро телепортировался к Соне, спрятал в инвентарь артефакт Барона и повесил на себя амулет Понятовского. Активировав его, мы будто стали невидимыми для мутантов. Они атаковали всех, включая Засранца и недобитую нежить Имбы. Но нас с Соней не трогали. Голема пришлось отозвать, после чего я бросился за Рамилем.
Вербека мутанты уже доедали, а вот старшему Норбекову как-то удалось от них отбиться. Он прорвался через толпу тварей и бежал к оживлённой городской улице.
Однако держа за руку Соню, мне было сложно прорваться через толпу тварей, хоть они нас и не трогали. Мы постоянно натыкались то на одного, то на другого, то просто приходилось менять направление, чтоб нас не снесли потоком. Когда мы вырвались из этой толпы, Рамиля уже нигде не было видно…
— Ушёл, сука… — выдохнул я.
— Кто это был? Денис, что происходит? Почему он похитил меня? — засыпала меня вопросами девушка.
— Это ты мне скажи. Какого чёрта ты ушла из Академии? Ещё и меня не предупредила!
— Он сказал… Сказал, что твой друг и готовит тебе сюрприз-вечеринку. Просил помочь и тебе не говорить… Блин, я вообще ничего не понимаю. Когда я пришла сюда, меня просто связали и заглушили артефактом. Я даже написать тебе не смогла.
— Вот урод. Ну ничего, я его в Академии найду и прикончу на дуэли!
— Кто это был?
— Враг нашей семьи, так сказать. Норбеков-старший. Я убил его младшего брата тогда, помнишь?
— Того, что всех доставал? Но он же сам виноват…
— Да, но кого это волнует? Ладно, давай возвращаться, пока он ещё чего не натворил.
Мы вернулись в Академию телепортом, чтоб не дать Рамилю лишних минут. Я боялся, что он может убить кого-то из моих друзей или устроить другие неприятности. Телепортировались к воротам, так как на самой Академии стояли мощные заклинания. А после прорыва защиту даже усилили.
Охранники на воротах не очень охотно отвечали на мои вопросы, не появлялся ли здесь Рамиль. Но с их слов я понял, что его не видели.
Первым делом я нашёл всех наших и вкратце описал ситуацию. Меня, конечно, начали упрекать, что я никому не рассказал об этом раньше и всё в этом духе. Хотя сомневаюсь, что они бы мне помогли. Только под ногами бы мешались. Пришлось бы следить не только за Соней, а ещё чтоб не умер никто из них.
Старшего Норбекова никто не видел и даже спустя два часа, он так и не появился в Академии.
— Наверное, в другое место сбежал, — предположил Потёмкин.
— К семейке своей побежал, плакаться папочке, — добавила Вересаева.
— А что ему ещё делать. Обосрался он по полной. За такое вообще отчислить могут, если докажут его вину, — сказал Потёмкин.
— Его нельзя недооценивать, — прервал я радость моих друзей.
— А мы и не недооцениваем. Но по факту, он облажался. Что он может сделать? — спорил Потёмкин.
— Ну, к примеру, убить тебя. Бросит вызов на дуэль, и всё. Не обижайся, но против него тебе нечего противопоставить.
— Хрен там. Без веского повода бросить вызов нельзя. Это будет считаться нападением на студента. Точнее, вызов бросить можно, но нужно согласие второго человека. Голицын, кстати, мог тогда отказаться.
— Интересно, Рамиль откажется, если я ему дуэль предложу? — вслух задумался я.
— Наверняка. Тебя уже и третий курс побаивается, после твоих выходок.
— Да ладно… но попробовать стоит. Я не успокоюсь, пока эта тварь не сдохнет.
— Он вообще тут может не появиться после случившегося, — добавил Орлов.
— А где его братья? Видели Норбековых? — спросил я.
— Они тут, даже на занятия ходят, — ответила Вересаева.
— А ещё я слышал, они что-то вроде секты пытаются основать, — сообщил Потёмкин.
— Чего? Какой ещё секты? — удивился я.
— Ну это только слухи. Что-то вроде нашего боевого клуба, только более секретного и радикального. Думаю, они планируют против тебя заговор.
— Зашибись… Хотя, чего я ждал. Они от меня теперь не отстанут. Как и я от них.
Пообщавшись ещё немного, мы решили собрать наших, чтоб провести очередную тренировку. Лишним точно не будет. Хотя я чувствовал себя уставшим после боя и телепортации.
Народу пришло не так много. Пошёл слушок, что со мной дружить опасно. А ещё, что я маньяк, убивающий всех направо и налево за любую мелочь, доношу на студентов преподам, торгую запрещённым товаром и тому подобное. Уверен, что все эти слухи распускают Норбековы. Но мне, если честно, плевать. Раз люди настолько глупы, чтоб верить любым слухам, то им в моей команде делать нечего.
Тренировка прошла успешно. У многих наблюдался прогресс. Особенно у Потёмкина и Орлова. Из самых слабых первокурсников они уже превратились в магов, способных драться на одном уровне с дружинниками или Хранителями, если не лучше. Это и неудивительно. Усилий они приложили немало и на тренировках появлялись чаще, чем на занятиях.
Хотя и занятия в последнее время стали сложнее. От простых, я бы даже сказал примитивных заклинаний, мы переходили к более сложным техникам. Нас учили, как можно экономить ману, как правильно составить комбинацию из наших заклинаний, чтоб не было «пустых окон», когда все навыки в откате.
Рамиль так и не появлялся в академии. Я даже с Ириной поговорил о нём. Та сказала, что его обязательно возьмут под стражу, если он только появится, и проведут расследование. С клятвенными камнями можно почти всю правду выбить из человека. Но парень, похоже, не настолько глуп и теперь, правда, исчез если не навсегда, то надолго.
Алан и Бахтияр старались не попадаться мне на глаза, но продолжали распускать обо мне всякие грязные слухи. Я пытался выследить их, но они редко появлялись на занятиях. Лишь тогда, когда и у меня были уроки. А уроки прогуливать под конец семестра было чревато. Мы активно готовились к зачётам как в учебное время, так и после него.
Семестровые испытания должны были многое решить. Как минимум, дать возможность победившей группе покидать Академию когда угодно. А я уже пообещал своим сводить их в Метро. Впятером мы тогда неплохо прокачались, чего же можно добиться, если пойти фармить двумя десятками?
Хотя некоторые станции так и оставались закрытыми, в других люди уже начали фармить, и монстров там было не так много.
Понятовский на время притих и больше не давал мне странных заданий. Виделись с ним мы только на его уроках и особо не разговаривали.
На уроке Жарова я научился крутому трюку. Правда, пришлось плотно освоить заклинание телекинеза. Не хотел особо качать эту ветку, но, как оказалось, её можно неплохо комбинировать с остальными навыками. Валерий научил такой фишке, которой он вырубил меня в хранилище. Огненный шар, брошенный не просто из рук, но ещё и усиленный телекинезом. Летит гораздо быстрее, сильнее насыщаясь кислородом, отчего и урон у него больше, и уклониться практически невозможно. Также можно подталкивать телекинезом и ледяную стрелу. Но самое крутое, что им можно отклонять вражеские атаки. Сместить, к примеру, чужой фаербол немного в сторону, и всё. А если все твои атакующие заклинания в откате, в противника можно просто швырнуть камень или ещё что-то тяжёлое и твёрдое, что найдётся под рукой. В общем, хорошее заклинание, жаль, что я раньше не уделял ему должного внимания.
Жаров наконец вернул мне меч некроманта, лишний раз предупредив, что шутить с этим артефактом нельзя и тем более кому-то показывать. Будто я этого не знаю. Теперь можно и самому Метро чистить и даже эпицентр какой-нибудь попробовать низкоуровневый с Имбой зафармить. Кстати с Имбой у нас был серьёзный разговор.
«Что это за хрень была? Ты почему мне управление не отдавал в бою?» — наехал я на него, когда тот проснулся.
«А я что, ты сам раньше прекрасно справлялся. Забирал, когда нужно, ёпта, и меня не спрашивал».
«Вот именно! Почему в этот раз сложно было это сделать?»
«Да откуда ж я знаю».
«А мне кажется, знаешь!»
«Ну… Я вроде сильнее стал. Не только уровнем, но и… ментально, что ли».
«Как это понимать?»
«Это сложно объяснить. Но я вроде как становлюсь полноценней…»
«Слышь, ты, неполноценный. Прекращай это. Нас там чуть не сожгли на хрен из-за твоих выходок».
«Да ни при чём я, ёпта! Лучше у пришельцев своих спроси, что это за фигня».
«Кстати, да, с Посланником я давненько не виделся. Да и ядра ему новые не приносил. Нужно бы в Эпицентр сгонять».
«Я только за! С этим мечом мы любого элитника завалим. Там же ещё душа червя сидит, скучает. Не терпится её в бою испытать».
«Мне вот что интересно. Насколько Эпицентр в Метро опасен? Справимся?»
«А с чего ты взял, что он там есть?»
«Да я все побочки в прошлый раз поймал. По-любому есть. К тому же откуда там столько тварей?»
«У своего гнилого профессора спроси. Он же спец по тварям…»
Я так и сделал. На следующем занятии по химерологии задержался и поговорил с Понятовским. Тогда он и пояснил, что в Метро находится один из сильнейших эпицентров в Москве. Ракета при атаке угодила под землю и до неё так никто и не добрался ни разу. Ее сначала искали, но найти не смогли и махнули на всё рукой. А твари тем временем окрепли и поумнели настолько, что сумели перестроить тоннели и спрятать ракету с ядрами за самодельными стенами. Да и если нашли бы, всё равно не смогли бы перебить всех тварей. Так он и связался с генералами, нашёл с ними общий язык и начал готовить свои планы по захвату города.
Меня неслабо напугал этот разговор. Боюсь, что сам я это Метро не осилю. Да и со своей группой тоже. Там целая дружина нужна, причём из отборных бойцов или вся королевская армия.
— Чем тебя так заинтересовал этот Эпицентр? — осведомился поляк.
— Да так, подкачаться малость хочу. Ну и артефакт один найти.
— На наших друзьях не следует качаться. Нам эти мутанты ещё нужны, сам знаешь для чего…
Угу, знал бы он, сколько я на последней вылазке перебил.
— Знаю, — кивнул я. — Но всё же мне нужно повысить уровень.
— Для этого можешь использовать другие Эпицентры. А что за артефакт ищешь?
Про корону ему говорить не хотелось. Тогда он и про меч узнает.
— Что-то под мой класс, — ответил я уклончиво.
— Хм… Мне показалось, что ты ищешь что-то конкретное. Не думал, что у князя Звенигородского проблемы со снаряжением.
— Ну, это немудрено. Всё хорошее снаряжение рассчитано на более высокие уровни, и я пока не дорос до них.
— Я подумаю, что можно сделать. Хотя за мной сейчас присматривают, мне в Метро идти опасно. Можешь пока сходить в Эпицентр возле Кремля. Их постоянно чистят королевские охотники и гвардейцы, но на твой уровень, думаю, будут приличные вещи. Правда, не уверен, что тебя туда пустят.
— Я попробую, спасибо за наводку.
Уже возвращаясь после занятий в общагу, я заметил толпу студентов недалеко от сада. Сначала особо не обратил на них внимания, но в куче имён промелькнула парочка знакомых.
Я немного приблизился и отправил на разведку Жмота.
Крот быстро подобрался к группе из двух десятков человек и прислушался.
… — и тогда я ему говорю, Раскольников, ты либо согласишься на дуэль, либо я тебе проходу не дам и гнобить буду до конца учебного года! — заявил Алан.
— Поэтому он и не попадается нам на глаза. Не удивлюсь, если он заберёт документы и свалит в дыру, из которой вылез, — добавил Бахтияр.
Послышались дружные смешки.
— Он вроде и не прячется. Он каждый день в бывших банях тренируется, — сказал кто-то незнакомый мне.
— Да что ты знаешь⁈ Как только я туда подхожу, он сразу сваливает! — распинался Алан.
Вот значит как? Это я скрываюсь? Ну, сейчас посмотрим.
— Ага, знаем мы его тренировки, собрал самых слабых перваков и отыгрывается на них…
— Он даже деньги нам предлагал. Хотел откупиться за убийство Мората.
— Хрен ему, а не прощение! Пусть только попадётся мне на глаза…
— И что ты сделаешь⁈ — громко спросил я, приближаясь к толпе.
Студенты расступились. В основном второкурсники, но было пара ребят и постарше. А также дружки Мората с первого курса, куда ж без них…
Нужно было видеть лица этих «храбрых» братьев. Они одновременно побледнели, покрылись красными пятнами, а глаза забегали в разные стороны, срочно ища то ли поддержку, то ли возможность сбежать.
— Ну, чего замолчали? Искали, говорите, меня? Ну вот я, что будете делать? — продолжил я, подходя всё ближе.
— Ты чё сюда припёрся, урод? Жить надоело? — наконец осмелел Бахтияр.
— Допустим. Вы же дуэль хотели? Ну я готов, кто из вас первый будет? Или вместе хотите, как в тот раз? Так я не против.
— Да руки о тебя марать неохота. Ты же спелся с этим любителем мутантов и ректоршей… — ответил Алан.
— То есть отказываешься от дуэли? Снова засаду думаешь устроить?
— Что ты несёшь? Кому ты нужен…
— Кстати, а где ваш старшенький, Рамиль, кажется?
Братья растерялись ещё сильнее, а на лицах зрителей появилось недоумение. Похоже, начали понимать, что братья «малость» приукрасили свои подвиги.
— Рамиль по семейным делам уехал, — нашёлся Алан.
— Жаль… Ну ладно, позже его вызову. А пока повторю свой вопрос: кто будет первым?