Шепот летящих по небу (ЛП)

Глава 5:

Я снял наушники и отдал их человеку за панелью коммуникаций. Ситуация была хуже, чем я думал. Чистая кровь? Смешанная? Отец ограждал меня от этого. Я знал лишь рассказы о таких столкновениях. Как это могло быть сейчас? Почему матушка была в этом замешана?

Я посмотрел на Никс. Ее выгнали из Шанкары, потому что тем нужна была чистая кровь в своих рядах. Она бы не стала королевой, не стала творить ужасы, если бы не это. И Никс была не намного меня старше. Лет на восемь?

Я не мог думать об этом. Нужно было понять сейчас, как опустить «Лаял» к пристани Ино, спасти как можно больше людей, спасти мою сестру.

Да. Как мне это сделать? На город Ино нападали.

Приглашение. Приземлиться? Возможно.

Что меня там ждет? Как я сообщу беглецам, куда причалю? Куда идти? Пристань города Ино огромна. Как мне сказать им, скольких я могу забрать с собой? Как я выиграю для них время?

Где держат Оки? Как мне ее забрать? Как мне уговорить матушку просто отпустить ее?

Если слова про «чистую кровь» правда, то уговорить ее не выйдет. Никак. А если это ложь? А если так на мой корабль попадут шпионы?

Грязь! Мне нужна была информация. Нужно было попасть в город Ино и увидеть самому.

Я знал, как сделать это так, чтобы матушка не заметила.

— Мы направляемся в город Ино.

Джамила нахмурилась.

— Сделаем вид, — сказал я скорее для нее, чем для остальных, — что спасаем Ино от атаки.

— А настоящая причина? — спросила Джамила.

— Спасти Оки от казни и забрать как можно больше беглецов.

— Беглецов?

— Ино Нами хочет устроить чистку в городе.

Никс рассмеялась.

— О, — она цокнула языком, — Нами.

— Отведите Никс к ее работе, — приказала Джамила.

Я шепнул спасибо и продолжил:

— Отвлечете атакующего, а я пока проберусь в город и соберу информацию.

Лэш кивнул и повернулся к панели, одна рука накрыла наушник.

— Сколько беглецов мы возьмем? — спросила Джамила.

— Это мне нужно узнать. Когда я вернусь, у меня будет план.

Джамила вскинула брови, глубоко вдохнула и опустилась в кресло.

Я повернулся к офицеру коммуникаций, которого стоило заменить. Мне нужно было, чтобы техники смогли работать с оборудованием. И важно, чтобы офицер коммуникаций мог вычленить информацию.

— Скажите «Басиле» готовиться к маневру. Сообщите Рё.

— Уверен, что это мудро? — спросила Джамила.

— Мне нужен Рё, нужна его голова, и чем скорее он выместит ярость, тем лучше, — я похлопал Лэша по плечу и кивнул на кресло штурмана.

Он кивнул, выполнил то, что я сказал, и занял место. Я посмотрел на Гэз, щурясь. Она облизнула губы, вскинула голову и прошла к Джамиле, решив сменить ее.

Джамила взглянула на меня, встав с кресла.

— Я думала, мы проверяем только что-то одно за раз.

— Это не проверка.

Она посмотрела за мое плечо.

— Мне посоветовать, чтобы к Рё присоединились «Найма» и «Карида»?

Я кивнул.

— «Найму» на юг, «Кариду» на север, «Басилу» на запад. «Джихан» готов к бою?

Самый новый корабль был близок к взлету, но ему все еще не хватало мелочей.

— Раджи сказал, что да.

— Тогда его ведите на восток. Пусть остается на высоте как можно дольше. Если атакующие отступят, пусть закроет брешь, но без ущерба кораблю.

— Он знает, Синн, — тихо сказала Джамила. — Кадар хорошо его обучил.

Я сглотнул, мне было не по себе. Я не хотел никого терять, но я готовился к войне. Смерть преследовала меня.

Я коснулся двери, ведущей в заднюю часть корабля.

— Держите «Маизу» в буре, пока корабль справляется. Не хочу, чтобы мой корабль коммуникаций схватили.

— Ага, Адмирал, — сказала Джамила, едва меня слушая.

Я повернул вентиль и закрыл дверь за собой, а потом пошел по узкому коридору. Ветерок касался стен. Двери были по обе стороны. Это место было сердцем «Каял Лаяла», за каждой дверью были двигатели, его сердце, душа.

Стена вдруг закончилась слева, и влажный воздух ударил меня, словно невидимая стена. Растения разных размеров и цветов заполняли большую пещеру.

Это было сердцем «Лаяла». Зверинец.

Воздушные медузы парили под потолком, общаясь щелканьем, их щупальца трепетали под ними. Три играли в догонялки. На самом деле, это были малыши летаран. Их тела выделяли газ, что держал нас в воздухе. В «Саммах» одна медуза всегда была в упряжи, мы защищали его. Но мы не держали их там долго, им не нравилось быть скованными, а злые медузы были ядовитыми.

Здесь мы могли защитить их лучше, дать им лучшую жизнь. Маленькие летаран были хрупкими, их защитой был лишь яд на коже. Подрастая, они учились производить электрошок. В воздухе и в океане на них многие охотились, опаснее всего были небесные коты. Не все летаран доживали до взрослого возраста. Из них многие были превращены в город. Чем старше были летаран, тем мудрее становились. Это было полезно.

Здесь была летаран постарше, ее длинные щупальца касались пруда на дне, а шапка ее почти задевала потолок, когда медуза приподнималась. С возрастом летаран требовалось все больше воды. Ее шапка затрепетала, медуза выпустила воздух с горьким запахом на юных медуз. Они притихли и повернулись ко мне.

Моя летаран вытянула небольшое щупальце и обвила им мою шею. Она была в возрасте, когда такое касание не убило бы меня, но она могла легко это сделать при желании. Я коснулся рукой полупрозрачной кожи и улыбнулся. Я направил в ладонь эмоции благодарности. И ответ тут же появился в сердце. Я отодвинулся, и любопытство пронзило меня, словно током. Говорить с летаран было сложно. Их разум был сложнее моего. Что ее так заинтересовало?

Она опустилась, и в моей голове появилось давление. Как… при приземлении.

О, она спрашивала, почему мы спускаемся. Да. Я собрал мысли и отправил ей, говоря о городе Ино, о сестре, что могла быть в опасности. Я не знал, что она поймет. Понимала ли медуза политику? Как она расценит то, что я отправлю? Я сам едва понимал все.

Ее щупальца мерцали красным.

Я кивнул и погладил ее кожу.

— Осторожнее. Следи за зверинцем и помогай кораблю. Мы никого не потеряем.

Она снова выпустила воздух, шапка трепетала по краям, пока медуза поднималась.

Десяток соколов сидели на ветках и лозах. Они покрикивали, но не мне. Они поворачивали головы, испускали облачка дыма из клювов. Они поддерживали экосистему, а моя летаран всем управляла.

Я свистнул и поднял правую руку, защищенную кожаным щитком.

Я не думал, что у меня такой будет.

Каждую весну, когда мы взрослели, мы ходили к скалам, где гнездились огнедышащие соколы, и забирали малышей. А на кораблях мы связывались с ними и обучали.

Я был в плену у Никс и упустил шанс связаться с одним из них. Но когда мой флот разрушили, некоторые соколы успели улететь. Говорили, что связанный однажды сокол не мог поменять человека. Мне было все равно. Они были так долго с нами, что я не мог отпустить их. И я забрал десяток выживших, понимая, что у меня не будет с ними такой связи, как была у отца или сестры.

Один сокол отделился от остальных, грациозно пролетел по воздуху. Ее змеиный хвост двигался при этом. С оглушительным воплем она приземлилась на мою руку.

Дуа. Как-то мы стали связаны. Это было непонятно. Не было причины. И все же это случилось.

Она обвила змеиным хвостом мои плечи, когти впились в мою кожаную куртку. Вспышка эмоций, схожая с любопытством, ударила меня с видением тумана.

— Мы направляемся в город Ино, — сказал я ей.

Изображение большой летаран появилось в моей голове с дрожью опасности.

Я кивнул.

— Именно. Тебе лучше остаться здесь. Охранять зверинец. Беречь всех.

Она издала вопль, в левом ухе звенело, из ее клюва вырвался огонь.

Ответил другой сокол, за ним другие, пока все не задрожало.

Меня атаковали видения. Маленькое синее существо, что не давало ядам медуз отравить экипаж. Маленькое золотое кольцо — существо, что поддерживал температуру. Мох и жуки.

Я вскинул свободную руку.

— О чем вы говорите?

Видения прекратились, чувство охватило меня. Уверенность в безопасности.

— Спасибо, — порой я не понимал, было ли так сложно общаться с животными, или это я был плох в этом. Могли быть обе причины. — Оставайтесь и берегите наш дом, — я поднял руку, чтобы приблизить ее к насесту.

«Я иду с тобой, Синн Кадар Эль-Асим», — тихий голос Дуа, похожий на колокольчик, зазвучал в моей голове. Мне стало легче. Плечи распрямились, словно груз на душе стал легче. Она редко говорила, но на меня это оказывало сильное влияние.

— Ты останешься.

«Я нужна тебе».

— Ты нужна здесь.

«И ты заставишь меня остаться?».

Я не знал, чья воля сильнее. Может, она просто не любила приказы. Я фыркнул. Я тоже с трудом умел слушаться приказов. Так что мы могли подходить друг другу лучше, чем я думал.

— Тогда садись на мое плечо. Моя рука устала, и нам пора лететь.

«Отрасти руки побольше».

Она была изначально связана с самым крупным мужчиной племени. Меня нельзя было сравнить с ним.

Я вышел из зверинца и закрыл за собой дверь. Ветер окружил нас, Дуа обхватила крылом мою голову, и когти на крыле опасно близко замерли у моего лба.

Двери сбоку были открыты. Три уровня пристани были здесь, и на каждом стояли самолеты. Пилоты капитана Розы суетились, надевая очки и шапки.

Я встретил капитана Розу на одном из мостиков между этажами.

— Город Ино, сэр? — прокричала она. Молния озаряла небо под нами, делая янтарными волосы, что выглядывали из-под ее шапки.

Я кивнул.

— Спасаем вашу сестру, сэр?

Я вскинул брови. Она уже знала о миссии.

Мир поднимался, мы шли на посадку.

Она скривила губы и покачала головой.

— Ваша мать мне никогда не нравилась, сэр. Просто говорю.

— Еще не доказано, что она враг.

— А когда будет доказано? Что тогда?

Мы будем действовать. Должны. Но готов ли я? Против нее? Она была сильнейшим лидером нашего мира, остальные были с ней. Готов ли я бороться с этим?

Ветер менялся, он притих на миг, мы вошли в бурю.

Рев тряс корабль. Я похлопал Розу по плечу и пошел по причалу. Она что-то кричала мне, но ветер уносил слова, как и оглушительный шум самолетов, что готовились к бою.

Я дошел до конца пристани, снимая жилет и рубашку. Моя Метка была бесполезна внутри самолета или корабля, но здесь?

Дуа села недалеко от моей головы, глядела на бурю вокруг нас. «Лаял» замер.

Пилоты неподалеку от меня замерли, смотрели на серую картину снаружи. Вспышки молнии, гром, рев ветра, шум двигателей.

Самолеты капитана Розы взлетели, склонились и исчезли. У некоторых хлопали крылья. У других крылья были неподвижными и из стали, они двигались силой двигателей и моторов. Я знал, что их не так просто сбить.

Я взял свои металлические крылья и пристегнул к груди. Метка на шее выступила и соединилась с прибором. Крылья выскочили наружу.

Ветер потянул меня, крылья, словно парус, уносили меня от корабля.

Я поправил кожаные ленты на груди, на поясе и прыгнул.

Через несколько метров я достиг низа бури. Дождь ударил по мне ледяными молоточками. Метка и разум соединились, и крылья уносили меня все дальше.

Самолеты гудели вокруг, искали мишени.

Я нашел поток и поймал его крыльями, ветер свистел в ушах, оглушая большинство звуков. Город Ино вспыхивал в сотни метров внизу, севернее. Море бушевало вокруг него.

Воздушные корабли.

Отчеты не обманули. Там были не обычные корабли. Там были паруса, но теперь и вылетали облака черного дыма из высоких труб, что заменили мачты. Пропеллеры крутились сбоку.

Они развернулись в нашу сторону, как быстрые киты, и направились к нам.

Они казались медленными и тяжелыми, но двигались быстрее, чем я представлял. Мы не успели оторваться, они уже стреляли из пушек молниями, касаясь самолетов. Роза улучшила самолеты, окутала каждую птицу медной сетью, как на «Каялах». Молнии отлетали от них. Самолет пролетел мимо, вскинул крыло и перенаправил молнию в один из атакующих кораблей.

Я смотрел на корабли, уклонялся, а они ревели в воздухе. Молния нашла цель.

Я пытался понять, кто атакует, пока избегал самолетов и молний. Я хотел, чтобы это был Исзак Токарз, который уничтожил мое племя. Но он не сделал этого один. Он был не таким умным, не таким сильным, но кровь моего народа была на его руках, я должен был отомстить.

Город Ино был целью. Оки. Ино Нами. Чистка. Я оскалился, направив себя к сияющему городу.

Дуа вопила рядом, хлопая крыльями. Мы ловили одни и те же потоки, опускались, приближались к бушующему океану, на нас попадали соленые брызги волн. Дождь здесь был теплее, его было проще перенести.

Если бы. Буря была сильной.

Огни города Ино манили среди вспышек молнии и залпов пушек. Гром заглушал все звуки, дрожал в моей груди, и металлические перья моих крыльев скрежетали.

Я услышал знакомый крик. Я замер, крылья бились, чтобы удержать высоту.

Корабль падал. Мои крылья не позволяли зависать в воздухе. Ветер бросал меня то вперед, то вниз. Я не мог ничего сделать. Если это были люди Токарза, то они знали, на что подписывались.

Но могли и не знать. Я не мог так думать. Я направился к городу Ино.

У летаран с шапки свисала вуаль, закрывающая город от ветра и воды. Так город выживал под водой. Я прижал руки к бокам и понесся к воде, страх гудел во мне.

Я был человеком воздуха. Я не дружил с водой.

Поток давил, волны тоже. Змеиный хвост Дуа обвил мою руку.

Борясь с водой, я вел нас к спокойным синим водам, что были впереди.

Мы пересекли защитную стену летаран, притяжение океана пропало. Я убрал крылья и поплыл сам, легкие готовы были взорваться. Я высунул голову из воды и вдохнул, словно изголодавшийся по воздуху. О, как я ненавидел воду.

Дуа вдохнула с чириканьем рядом со мной, а потом взлетела, стряхивая с перьев дождь брызг.

Я осмотрел пристань. Активности пойти не было. Как и кораблей. В конце были судна Ино. Я не мог вылезти из воды здесь незамеченным, но надеялся, что меня увидят нужные люди и не будут говорить о моем прибытии.

А как же вопросы? Кто этот странный человек, летящий в стенах города? Ни у кого тут крыльев не было.

Дуа, покрикивая, набирала высоту.

Я поднял голову. Купол летаран был высоко, в сотнях метров. Туда мне и нужно. Управление городом там, и там должна быть матушка. Я вылез из воды с плеском и полетел вперед. Меткой я высушил тело. Я не должен был оставлять лужи. Нужно работать незаметно.

Пристани сменились рынком, потом этажами домов и других зданий. Я старался держаться ближе к вуали, набрал скорость, не думая о городе. На последнем этаже я замедлился. Людей было больше, как и шансов, что меня заметят.

На высоте я летел к каменным башням, что отмечали покои семьи. Открытые площадки соединялись с башнями. Я полетел на самую высокую и устроился на краю, что не был для этого предназначен. У лифта не было никого. А дальше была комната управления.

Сердце колотилось. Я вышел на открытое пространство. Я добежал до ближайшей колонны как можно быстрее, улавливая запах. Я не рос в летаран. Я не привык к затхлому запаху взрослой медузы. А рядом со мной пульсировала колонна-щупальце.

Дуа пролетела над моей головой и устроилась на выступе в соседней комнате. Перевесив крылья на спину, спрятав в механизм сами крылья, я глубоко вдохнул и помолился, что найду ту информацию, за которой пришел.