Шакалы поют в полдень

Глава шестнадцатая

В которой от Лива Маккоя будет какая-то польза, а Юджин Ван-Ю проигнорирует наставления шерифа.

Долго ли, коротко ли… Шучу. Минут пять они так лежали, пока наша героиня не воспылала ответственностью за происходящее. Проблемы в городе сами собой не решатся, а она решателя к кровати туловищем придавила.

– Ты был прав. Элеонор подставили. Или сама себя подставила, – медленно, опять же в шею Дэниела и глухо, пробормотала Уля. – Хантер сказал.

– Слово в слово сказал? – улыбнулся Ди.

Ульяна произнесла недовольное «фрр», потом добавила.

– Не дразни женщину, которая тебя сильно любит.

Дэниел засиял. Настолько счастливым он еще не был, отчего желание поддразнивать удвоилось.

– Совсем сильно любит?

Собеседница снова сказала «фрр» и аккуратно так, бережно укусила Ди за плечо. «Будь серьезнее мужчина, ты на работе». Он засмеялся:

– Ладно, намек понял. – Но поглаживать точеную спину не перестал. Тактильный голод удовлетворить у него получится еще очень не скоро, почти пять лет все-таки ждал. – Нестыковка с Питти знаешь в чем?

– В чем? – поддакнула Уля, млея от прикосновений теплой ладони к обнаженной коже.

– Она рожала. Где-то лет десять назад. Беременность на месяцы в Но-Ох-Па пришлась – без вариантов. Я надеялся найти свидетельства: фотографии, видео – мать, готовая убить и пожертвовать свободой ради сохранения тайны ребенка, не может их не хранить. Проблема в том, что миссис Питти отказала мне в доступе в квартиру…

Дэниел помедлил, задумался, но Уля этого не видела, решила, что он реакции ожидает, поэтому спросила, что посчитала самым естественным в сложившейся ситуации:

– Залезть?

– Куда? – не понял Ди. Потом сообразил. – В квартиру с медсистемой? А можешь?

Шакалка сказала «угу».

Дэниел нахмурился, рассеянно в уме прикидывая масштаб способностей Ульяны Вебер, и, наконец, принял решение:

– Нет, это лишнее. А Маккой так может?

Уля пожала плечами.

– Плохо. Надо его из долины убрать, нервирует. К слову, он был любовником сначала Черстин Ульссон, потом познакомился с Агилар. Говорит, о Лилит узнал от нее, решил помародерить на остатках империи Ван и в качестве разведчика нанял Уолша. После получил намек, что территория занята, а отозвать Уолша не сумел, потерял контроль. На Лилит в контейнере горнодобывающей прилетел с орбиты. Не удивлюсь, если это и есть основной маршрут доставки товаров и людей в обход космопорта. Чип, не спрашивай зачем…

– Не спрашиваю.

– …пересчитал грузовики «D-4», – Дэниел проигнорировал ее веселую реплику. – Одного не досчитался. Где гараж искать?

– Я бы в окрестностях города или шоссе яму вырыла, – Ульяна преодолела желание провести на груди Ди остаток дня и перекатилась на матрас.

Дэниел с интересом проследил за маневром.

– Яму в окрестностях?

– Да. – Она взглянула в удивленные светлые глаза. – Ну не держать же технику у себя дома. Под какой-нибудь грудой валунов или в старых зарослях хвойника гараж обустроить вполне рабочий вариант.

Ди сказал «хм», придвинулся к плечу Ульяны и, прикрыв глаза, прижался к нему губами, а потом щекой. И забавно зевнул – как это люди делают, когда спать хочется невыносимо, но приличия и эстетики ради стараются зевок остановить на полпути; в итоге, рот открывают широко, глаза морщат так, словно брови способны рот закрыть обратно, и челюсть чуток щелкает.

– Может, подремлешь пару часов? – воспользовалась Уля возможностью хоть немного разгрузить беднягу. – Я послежу за Ливом и Уолшем. За Чипом с Мерсином тоже могу.

– Не, – Ди еще раз поцеловал любимое плечо, – за Чипом не надо, он спит. Я тебя брошу, получается.

Он снова зевнул. Уля засмеялась.

– Нет.

– Тогда разбуди через два часа, пожалуйста. – Глаза у Ди так и слипались.

Ульяна проговорила «хорошо» и не без удовольствия понаблюдала, как он счастливо улыбается и по-детски морщит нос от нескольких коротких поцелуев в щеку у самого уголка губ, а потом ерзает, устраиваясь поудобнее под одеялом, которое она с трудом из-под него вытащила и натянула ему до самого подбородка. Теплый, нежный, обворожительный. Сложно не любоваться.

Беззвучно, как умеет шакал, Уля сходила в душ, оделась, обулась и выскользнула за дверь.

– А вот и он, гмврхх! – последнее слово восклицания – это результат моей ладони, крепко прижатой к ее губам.

Мадам вниз спустилась, через окно кухни увидела поджарую фигуру Маккоя на заднем дворе бара и взялась ругательствами изъясняться в присутствии несовершеннолетних ушей. И ведь понимала, что не дам ей матюкаться – не дернулась же от руки, а все равно… Несовершеннолетние уши высунулись из холодильника и удивленно взглянули сначала на мать, потом на ее подругу.

– Не отвлекайся, – скомандовала я сыну и мимикой пообещала паршивке расправу, если не начнет за языком следить.

– Извини, – она отодвинулась от моей ладони. – Я пойду. Там Ди спит. Не будите, ладно?

– Ладно, – прошептала я.

Дневной свет отражался от зеркальных окон кухни, не позволяя постороннему взгляду проникнуть внутрь помещения, но Лив нутром почуял, что это именно то место, где следует задержаться. Почему? Дьявол знает. Маккой не пытался разобраться в своих инстинктах, просто следовал им. Инстинкты – лучшее, что Матушка-Земля подарила своим детям, так почему бы не пользоваться подарком?

Дверь бара открылась, и на узкое деревянное крыльцо ступило странное видение. Стукнули каблуки ботинок, плавно качнулось бежевое кружево юбки, маленькие кулаки воинственно уперлись в тонкую талию, обтянутую темно-изумрудным корсажем. У Лива за грудиной вязко провернулось и замерло сердце. Он попытался оторвать взгляд от лифа и разлета тонких ключиц и посмотреть в столь же темную, как ткань корсажа, живую бездонную зелень глаз. Только не смог. В ее глаза нельзя взять и так вот легко заглянуть, нужно быть готовым.

– Платье не мое, – ответила на его реакцию Ульяна. – Мои вещи сгорели.

Лив едва не дернулся, но вовремя сдержался. Чтобы хоть как-то сгладить свой провал, сделал вид, что целенаправленно явился поговорить, отступил на шаг и кивком пригласил прогуляться. Ульяна опустила руки и сошла с крыльца. Лив старался не смотреть на нее прямо, но все равно, пока она приближалась, поганое сердце сильнее наливалось тяжестью.

– Утром ты была одета иначе. – В нос ему ударил неправильный запах: яркий жасмин – чужой; едва уловимый лемонграсс – ее собственный; и отчетливый запах Дэниела Кроу. Ярость на мгновение застлала взор. Сердце сорвалось и погнало кровь по венам, смешивая ее в равной пропорции с адреналином.

– Утренний гардероб испортила. Подруга дала, что было.

Уля пошла вниз по улочке. Лив последовал за ней, держа дистанцию в полшага.

– Значит, мисс Агилар была твоей девушкой?

Маккой бросил короткий взгляд на профиль собеседницы, обрамленный мелкими темными кудрями. Основную массу волос она собрала в хвост веревкой, но короткие пряди убрать не смогла. И еще несколько мокрых тонких завитков лежали на шее сзади, тянулись к лопаткам – зачем она принимала душ?

– Обе были мои. – Не нужно ей думать, будто он отказывается от ответственности. – Шпильки тоже сгорели?

Уля обернулась.

– Часть сгорела, часть – на дне Розового Каньона.

– Извини, – на автомате тихо проговорил Лив, мучительно разрезая собственное предательское нутро картинами памяти, в которых живой Сэт обнимал свою жену.

– Ты тоже извини за парней. – Уля чуть помедлила, и Маккой был вынужден пойти с ней плечом к плечу, чего хотел сейчас меньше всего. – Обе одновременно твои?

Лив грустно фыркнул:

– Лаки бы мне от морды ничего не оставила.

Ульяна улыбнулась формулировке.

– А мисс Ульссон?

Сложные вопросы задавала. Когда к тому же клонил проклятый законник, ложь ложилась на язык легко, с Ульяной иначе. Может, дело в навязчивой иллюзии тепла, исходящего от ее тела. Или в лемонграссе, который из ее волос не мог вытравить никакой ветер. Или в мягком тембре голоса. Или в зеленых глазах…Ее взгляды для Сэта. Сэт – единственный, кому можно было довериться. Вязкая жижа, заполнившая раны от порезов, подступила к горлу, и Маккой процедил сквозь зубы:

– Черстин… Достаточно умная.

Пристальный взгляд Ульяны обжег кожу.

– Занятная пауза. Лив, я же знаю, что тебе больно, что ты переживаешь тяжело смерть обеих и своих парней тоже. Но еще тяжелее переживаешь предательство.

Жижа согрела сладким теплом горло, вернулась обратно в грудь и тонкими струйками пустила яд по конечностям. Коварная слабость прошла волной по телу. Со стороны выглядело так, будто шакал внезапно всю человечность растерял. Ледяные пустые глаза, равнодушное лицо и хищная походка.

– Я догадалась про мисс Ульссон, потому что тебя знаю. Шериф догадается, потому что факты сложит, они слишком на виду, ты же понимаешь.

«Значит, сама законнику не сказала», – подумал Лив Маккой и сделался еще невозмутимее, хотя, казалось бы, куда еще.

Мой внимательный слушатель, конечно же, о поступке Черстин Ульссон догадался в тот момент, когда Маккой впервые упомянул, что спал с обеими, и, несомненно, давно вопрошает, как шериф не увидел того же сразу и не задал нужный вопрос. Но все дело в том, что реальность происходящего наполнена огромным количеством разнообразных мелочей, и человек, занятый расследованием, пытается фиксировать и анализировать их все, а я рассказываю лишь о важных для нашей истории деталях – отсюда кажущаяся оплошность мистера Кроу.

Зато мистера Маккоя оправдать не в силах. В отличие от Ульяны Павловны, теплых чувств к нему не питаю, и абсолютно уверена в том, что умный мужчина, каковым себя мнит шакал, мог бы догадаться, что характер мисс Ульссон далек от понятий покладистости и рассудительности. Годы работы со скандальной Лаки Агилар не могла вытерпеть здоровая, спокойная девушка, да и связаться с таким субъектом, как Лив, тоже.

Итак, со слов Эл Джея неподражаемая звезда была убеждена, что едет в гостиницу, а Черстин посадила подопечную в нужный грузовик. И вот вопрос:

– Семья Ван узнала о твоем интересе к спутнику от мисс Ульссон или… – Ульяна не договорила, Лив ее перебил.

– Без «или». Можешь рассказать своему шерифу, что без «или».

Шакалка бровью не повела.

– Как мисс Ульссон сумела с ними связаться?

Маккой сощурился, вглядываясь в горизонт между домами впереди – да-да, улицы нашего Сан-Исидро прямые, как извилины Тупицы Фло, чтоб ему пусто было.

– Есть на Евангелии старуха по фамилии Пхонг. Везде успевает: и законникам головы полоскать, и остатками сети Ван в Союзе и за его пределами рулить. Прокурорчик у нее, как слепая облезлая крыса носится за сыром по лабиринту. На Лилит ей плевать. Я так счел, – раздраженно добавил Лив.

«Глория Пхонг. Интересно», – подумала Уля, но вслух произнесла:

– Ты сам поведал мисс Ульссон о старухе?

Маккой молча опустил взгляд себе под ноги, что означало «да».

С одной откровенничал, с другой спал. Говорю же, гений! Но Ульяна моих эмоций не разделяла. Она искренне сочувствовала Ливу, и думать забыла о том, что из-за него могла пострадать утром.

– Ты всегда отдаешь врагу равной монетой, – проговорила она задумчиво. Само собой речь шла об андроиде. Шакал подменил себя так же, как ему подменили девушек. – Ты знал, кого ловить здесь? Заранее план придумал или по ситуации?

– По ситуации, – Лив сосредоточился только на голосе собеседницы, все остальное внимание рассеял на мир вокруг: ветер, запахи, дома и ограды, облака, солнечные блики на стеклах. – Выяснить, кто продолжает держать склады на спутнике, не получилось. А эта леди-палка на ховере похожа на исполнителя.

– Что теперь?

– Теперь? – Он пнул маленький красный камешек, сиротливо валявшийся на дороге. – А ты бы что сделала?

Уля засмеялась:

– Я уже делаю.

Лив фыркнул в ответ:

– Выводишь меня из города по просьбе шерифа?

– И это тоже, но в основном мы с тобой идем искать гараж или склад, – нарочито деловым тоном обозначила Уля и широко улыбнулась, глядя на профиль шакала.

– «Или»?

– Нам без разницы.

Маккой еще раз фыркнул, но на этот раз больше смущенно и так немного обреченно, как будто мысленно сдался одному ему известному врагу, что, в целом, недалеко от истины.

Оставим теперь Ульяну и ожившего покойника из ее прошлого. Они все равно в полном молчании делом займутся: дойдут до крошечного огородика у задней двери кафетерия и будут там шарить, следы читать, юную демуазель пугать. Мы же махнем через крыши на Мэйн стрит к дому номер девять. Там на крытом крыльце мялся Юджин Ван-Ю. Его несчастную душу разрывали воспоминания о любимой женщине посреди чужой гостиной, и он отчаянно не желал обнаружить ее там снова, но в то же самое время, он не менее отчаянно желал вломиться в дом и вытащить оттуда Ульяну. Стоило Кроу увидеть его, Юджина, рядом с миссис Вебер в магазине, и вот. О чем это говорит? Это значит, Ульяна к нему, Юджину, неравнодушна, просто немного смущена разницей в возрасте. Так пораскинул юношескими мозгами Младший Ван-Ю, уверенно кивнул своим выводам, сделал два шага по направлению к двери и постучал. Тут же спохватился и снял шляпу. Он будет делать, как шериф, придуриваться галантным со всеми. Побеждать врага надо его же оружием.

К неудаче галантного рыцаря меча и шпаги в доме никого не оказалось. Он даже в окна заглянул – пусто. Сердито засопев и нацепив шляпу, парень потащился в департамент. Там только Мерсин нашелся. Ну, папаша еще наверху чего-то орал, но Юджина старик не интересовал. Мерсин сказал, что ничего не знает, и предложил, как только выпадет такая возможность, передать сообщение мадам Вебер, спросил, где Юджин будет.

– В магазине, – категорично обозначил свою территорию пацан и, довольный собой, вышел обратно на улицу.

Погода выдалась отличная, природа очистилась от пыли, воздух свежий. Ван-Ю вдохнул поглубже, кончиками пальцев обрисовал поля шляпы, убедился, что они загнуты симметрично, засунул руки в карманы джинсов и вальяжно зашагал вверх по Мэйн стрит. В уме решал приятные задачки. Где раздобыть еще цветов и денег на подарки? Что может понравиться Ульяне? Чему она обрадуется? И как надо так целоваться, чтоб было понятно сразу, что он опытный?

Слева в проулке между седьмым и пятым домом мелькнула тень – Юджин краем глаза уловил и инстинктивно голову повернул. А после нахмурился и замер. Там не тень была, там, спиной к нему, стояла Вацлава в одном из этих своих платьев, подол которых вечно затыкала за пояс. На голове у нее пушился привычный зефир из волос, увенчанный смешным подобием шляпы. Конечно же, эта бестолковая шляпа слегка клонилась на бок. Единственной неожиданностью в гардеробе девчонки были хорошие такие, добротные сапоги на шнуровке, они совершенно не подходили к платью, но зато ладно сочетались с тем, чем она явно была занята, со слежкой.

Юджин посмотрел в оба конца Мэйн стрит, потом на окна домов – ни души, вдали только кто-то, кажется, к банку или в кафе шел – и тихо устремился в проулок. Юная мисс Кошек его приближение не услышала, так сосредоточенно рассматривала что-то за углом. Юджин хотел ее за талию схватить и напугать, смешно получилось бы, но, когда оказался рядом, замешкался. Она стояла чуть нагнувшись, а платье было облегающее на талии, и многослойная юбка так была слажена, что… Юджин опустил взгляд на девичью попу, округлость которой подчеркивала ткань, но тут же, излишне поспешно, посмотрел на зефирный затылок. В общем, трогать девчонку за туловище будет не очень, решил Младший и с задорным шипением «Кого ловим?» прыгнул к Вацлаве сбоку.

Маленькая ладошка с удивительной силой зажала ему рот, и внезапно он обнаружил себя придавленным к стене дома. Шляпа улетела на землю.

– Тсс, – беззвучно произнесла девчонка, сверля его лицо разъяренным взглядом.

Брови парня поднялись высоко на лоб. С ума сошла?!

– Тсс, – повторила Вацлава и, продолжая удерживать шутника, осторожно выглянула из-за угла.

Юджин положил руки ей на талию и аккуратно попытался отодвинуть от себя, но она лишь теснее прижалась к нему всем телом. И грудью. Сквозь слои одежды он отчетливо чувствовал девичью грудь. Острые бедра ее тоже почувствовал.

На счастье Вацлава сама его отпустила. Отступила, бесцеремонно дернула за руку, чтоб от стены отошел, и начала в спину буквально выталкивать обратно на Мэйн стрит. Юджин попытался протестующе зашипеть, но схлопотал удар ладонью по плечу и испепеляющий взгляд снизу вверх.

«Мелкая и злая», – подумал пацан не без легкого восхищения и, изобразив лицом возмущение, указал на свою шляпу.

Вацлава сердито засопела, отпустила Юджина и вернулась на несколько шагов, чтоб подобрать его здоровенный головной убор. Что это обманка она сообразила только когда наклонилась и увидела, как Ван-Ю мимо пробежал и высунулся едва ли не весь на улицу Шипов. Стараясь не рычать отчаянно вслух, Вацлава кинулась к болвану, вцепилась ногтями в его рубашку на спине и потянула на себя.

Юджин не понял примерно ничерта. Он послушно отступил в проулок, развернулся и удивленно уставился на девчонку. Для верности руки в стороны развел.

«Ты за кем следила? Там никого нет».

Вацлава выглянула тоже, убедилась, что никого нет и, кажется, расстроилась.

– Ты куда шел? – прошипела тихо она.

– В магазин, – Юджину немного обидно стало, что с ним грубо обращаются. Если бы не расстроенный вид девчонки и не легкое чувство вины в затылке, он бы по-настоящему обиделся.

– Вот и иди.

– И пойду. Ты за кем следила?

Шляпка ее совсем съехала на бок, утянув за собой копну русых волос.

– Неважно. Иди.

Она распереживалась всерьез – Младший это понял по поджатым губам и нахмуренным бровям. И взгляд у нее был не сердитый, а задумчивый, как будто она силилась что-то сложить в уме, но никак не могла. У Юджина так с высшей математикой было.

В конце концов, пацан решил, что он будет игнорировать грубости. Он потянулся, снял шляпку, которая все равно бы эдак через минуту шлепнулась на землю, скомкал ее и засунул в задний карман джинсов. Потом под удивленным взглядом Вацлавы повытаскивал шпильки и отправил их в тот же карман, пальцами расчесал прохладные шелковистые русые пряди. Она их завивала и чем-то мазала, чтоб они форму зефира держали. Или, скорее, старая Кошка их ей завивала и мазала. Все так же бесцеремонно Юджин дернул с рукава платья синюю декоративную ленту, зашел за спину Вацлаве и завязал ей волосы в хвост. Для завершения образа поднял с земли свою шляпу и нахлобучил девчонке на голову. Голова была маленькая, шляпа свалилась до самого носа, и Вацлаве пришлось голову задрать, чтоб на Юджина посмотреть.

– Ходи так, пока я тебе что-то нормальное не найду, – пояснил он свои действия и пошел на Мейн стрит. Хотелось обернуться и еще раз увидеть растерянную мордашку, но тогда не получилось бы эффектно. Мужчины не оглядываются.

Юджин весело насвистывал, пока шагал до магазина, и даже воспоминания об Ульяне в гостиной шерифа не портили настроение.

Приветливо пискнула система безопасности, звякнул колокольчик. Торговый зал встретил нового работника прохладой и тишиной. Юджин намотал ключ на запястье, чтоб не посеять, и, стуча каблуками по деревянному полу, направился прямиком к задней двери. Ему все еще было любопытно, на кого там охотилась Вацлава. С тихим урчанием ехали вверх наружные ставни, плавно впуская утренний свет в просторное помещение. Парень обогнул стеллажи со всевозможной мелочевкой и ухватился за реплику металлической дверной ручки, такие были в ходу на Земле много столетий назад, но повернуть ее не успел.

Глухо щелкнув, гибкий противовандальный сплав закончил сворачиваться в коробах – тишина наполнила торговый зал. В стекле, прямо напротив того места, где только что была голова Юджина, дымились два крошечных круглых отверстия.