Шакалы поют в полдень

Глава четырнадцатая

В которой многое проясняется, а у шерифа хорошее настроение.

Забегая вперед, скажу, что мой пацан паршивке помог. Они час провозились, перемазались, разок поругались на тему, можно ли снять двигатели или нельзя. Хантер настаивал, что это нужно для пущей наглядности злонамеренных технических увечий, Уля авторитетно заявляла, что ей, цитирую, «на мозгах злонамеренные увечья устроят за испорченную улику». В итоге они сошлись на дополнительном сканировании, правда и тут слегка повздорили, как именно перенастраивать волшебный чемоданчик Кроу, но это не в счет. Лично меня все полтора часа полемики интересовало, кто тут ученик средней школы, а кто взрослая женщина?!

Ладно, приключения «SureFloat» на кухне Святого Моисея хоть и важная часть нашей истории, но не главная. Основные события разворачивались в департаменте, вокруг шерифа.

Чип мисс Питти через две камеры от Ван-Ю расположил и смущенно извинился.

– Вы простите, мэм, что не у окна.

– Да нет, все в порядке, – это была первая фраза, которую Элеонор произнесла.

Расселла даже немного из колеи выбило. Он вообще-то по привычке вежливый был, леди все-таки. А она ответила и так ненавязчиво, так устало и мягко, на выдохе, словно… Но, что «словно», пацан так и не придумал. Его усталый разум не сумел подобрать эпитеты ощущениям, зато логично заподозрил женщину в желании манипулировать молодым помощником. Нацепи нимб с самого начала и неплохо сыграешь в суде.

Старик Питер, естественно, попытался выяснить подробности происходящего. Через ругательство вопросы задавал, а, когда его внимания не удостоили, просто матами воздух сотрясать начал.

Чип закрыл дверь камеры мисс Питти, в сердцах махнул на старика рукой, сил уже на него не осталось, и, зевая, поплелся в кабинет начальника. В голове у бедолаги отчаянно шумело, мысли роились, а окружающая реальность смазалась, стала вязкой и тягучей. Он помнил, что ему нужно оформить арест и отдать на подпись шерифу, но хотелось послушать, что там шакал расскажет. И, наверное, стоило выпить еще кофе, только при мысли о кофе желудок Расселла жалостливо заскулил и сжался.

– Господин Маккой… – шериф намеревался обозначить правовой статус предстоящего диалога. Так подумал Чип, заходя в кабинет, но шакал прервал Кроу.

– Бенджамин Андерсон, сэр. Мое имя Бенджамин Андерсон. Вы меня с кем-то путаете.

Расселл устроился на краешке стула у окна и уставился на профиль мужчины в военном камуфляже. Лицо одновременно и красивое, и совершенно обыкновенное, удивительно правильное – большая редкость среди людей и виютечан. Как будто нарочно вылепили его для работы под прикрытием. Черты такого лица определяет мимика, стрижка и одежда.

– Господин Андерсон, – сдержанно принял иное имя шериф, – буду вам признателен за предоставление личных данных.

– Да не вопрос! – легко согласился шакал.

Кроу достал из ящика рабочего стола сканер, включил и поставил перед собеседником. «Бенджамин» приложил поочередно к панели сначала левую ладонь, затем правую. А после нарочито стряхнул невидимые крошки с колен пальцами левой руки – как будто закрепляя тезис о том, что левша.

«Наверное, амбидекстер», – предположил Чип. Менять имена и ведущие руки может только тот, кто это может. Если, конечно, не показалось, что демонстрация, а то вдруг и впрямь левша.

Шериф убрал сканер обратно и вежливо улыбнулся Маккою-Андерсону:

– Что ж… Сэр. Постараюсь быть кратким. Что связывает Вас с мисс Ульссон и с мисс Росальес?

– Мисс Росальес – моя девушка. С мисс Ульссон я спал.

Чип моргнул, а была бы голова светлая, точно эмоций бы не сдержал. Чрезмерное бодрствование сделало его нервную систему заторможенной.

– Спали с мисс Ульссон до того, как мисс Росальес стала вашей девушкой, или после? – невозмутимо уточнил Кроу.

– До. Черстин нас познакомила.

– Как мисс Ульссон отреагировала на ваш… – Кроу сделал едва заметную паузу, подбирая подходящее слово, – выбор?

– Никак – я сказал, она согласилась.

Чип нахмурился. Он всякое от мужчин Сан-Исидро слышал, но это уже было мерзко. Мисс Черстин на видео и снимках выглядела милой, доброй, умной девушкой. Как ее угораздило связаться с таким типом?

– Натана Уолша Вы наняли?

– Я, – согласился Маккой-Андерсон. – Записываешь меня, да?

– Вы в департаменте, сэр. – Что означало, запись разговоров прилагается к помещению. Вежливость шерифа сделалась ледяной.

Шакал презрительно усмехнулся. Чипу показалось, что мужик спросил про запись только для того, чтобы роль этого Андерсона натуральнее сыграть.

– Вы лично передали послание миссис Вебер? Управляли андроидом полтора часа назад? – продолжил Кроу.

– Послание передал лично, и буду рад извиниться перед леди-пожарной, если напугал. Про андроида ничего не знаю… А-а! – «Андерсон» крайне фальшиво изобразил догадку. – Тем, что с вами и вашей спутницей беседовал у сгоревшего дома? Нет. Я со стороны наблюдал.

Расселл был убежден, что начальник в бешенстве. Шериф все эти игры в подставы и «я-не я» на дух не выносит. Особенно когда вот так внаглую. Внешний модуль дифкортекса вон, за ухом, же наклеен – стрижка то армейская, короткая, а модуль новенький, аж белизной сияет. Гад еще, небось, и парочку высотных дронов-разведчиков контролировал помимо андроида. По другому местность без людей покрыть невозможно. Это чудовищно несправедливо, что к услугам какого-то негодяя вся новейшая, дорогущая техника, а у департамента… Чип так расстроился, что аж чуть вслух не вздохнул.

– Тогда спрошу еще раз. Вы присылали на спутник группу людей с техникой?

Маккой-Андерсон кивнул:

– Присылал. Они действовали самостоятельно, без связи, и бесследно пропали. Прилетел вот выяснить, что случилось.

– И как?

– Пока никак. Ищу.

Чипа возмутило такое вранье, он же лично слышал в наушнике через микрофон Кроу, как и что этот тип говорил устами андроида. Они с Тоидзе сопровождали грузовик миссис Вебер и слышали каждое слово самой миссис про этого шакала Маккоя и слова шерифа, и признание Эл Джея. Начальник был уверен, что за ним каким-то образом могут следить, и свидетеля потенциального убрать. Вот только свидетель оказался ничуть не порядочнее убийцы. С другой стороны, получилось, что убийца – мисс Питти, а она вообще-то порядочная женщина… Казалась. Расселл вздохнул от нахлынувшей мигрени. Нет, шерифом он пока становиться не хотел, как-то больно проблем много и во все вникать надо, все решать. А как вникать, когда котелок не варит? Пожалуй, что простым вторым помощникам не так уж плохо живется. Расселл еще раз тяжело вздохнул и принял важное решение: шериф тоже не спал, но мыслит трезво – вот когда так же получится, можно на повышение.

«Тренироваться! Надо тренироваться не спать!» – У каждого возраста свои гениальные идеи.

– Буду признателен за предоставление личных данных ваших пропавших сотрудников. – Дэниел сохранял внешнее спокойствие, хотя внутри у него все кипело, плюс состояние Чипа вызывало некоторую тревогу. Мальчишка сидел на стуле у окна с прямой, как палка, спиной, в грязной шляпе, бледный, и пустым красным немигающим взглядом сверлил затылок Маккоя – чисто дух мести, насланный предками на Сан-Исидро за грехи былые. От ясных серых глаз и небрежной щегольской расслабленности не осталось следа.

– Да-а, конечно, пожалуйста, сэ-э-эр, – нарочито четко, безо всякого местечкового выговора, согласился шакал. К такой чистоте речи, как правило, политики стремятся.

Ди не без восхищения и тревоги отметил навыки собеседника. Кто знает все личности этого парня? Он родился Ливом Маккоем или стал им по собственному желанию?

Шакал достал из потайного кармана в рукаве старинный четвертак и протянул его шерифу. Кроу молча взял музейную вещицу и покрутил в пальцах. Монета двухтысячелетней давности при ближайшем рассмотрении оказалась обыкновенным внешним накопителем, стилизованным под популярный раритет. Ди надавил на ребро, поверхность четвертака ожила и сделалась прозрачной, обнажив, переливающиеся белым сиянием глубины.

– Изложите события с вашей точки зрения? – Кроу был бы глупцом, если бы так просто перенес информацию с монеты во внутреннюю сеть департамента. Вместо этого он выдвинул нижний ящик стола и достал из дальнего угла старый мобильный ПК, какие до сих пор у полевых сотрудников на планете в ходу за простоту, выносливость и производительность.

– Изложу. – Шакал с любопытством наблюдал за манипуляциями шерифа.

– Начните с причин вашего интереса к спутнику. – Ди развернул перед собой мобильник, как всякое старье больше напоминающий плоский лист, сложенный пополам, включил и аккуратно положил монету на панель. После проверки, занявшей пару секунд, четвертак засветился сильнее, пару раз моргнул и явил на экран изображение своего содержимого.

Маккой-Андерсон высокомерно зафыркал, мол, смех такой у него.

– Постараюсь удолетворить ваше любопытство, сэ-эр. Спутник мне был глубоко, – шакал споткнулся о слово, едва не слетевшее с языка, и поспешно исправился, – не интересен ровно до тех пор, пока моя женщина не упомянула о поездке…

От Ди не ускользнуло возмущение на лице Чипа. Пацана так и подмывало вопросить, о какой конкретно женщине говорит Маккой.

– Прошу прощения, что прерываю, – кивнул Дэниел, – но не могли вы уточнять имена.

Мизогин недобро усмехнулся.

– Да извольте. Мисс Росальес упомянула в кровати, что ей предстоит поездка в некую дыру под названием Сан-Исидро, от которой ее тошнит. И, конечно, я, как мужчина, не мог не выяснить, о каком месте идет речь. Полеты на окраины все еще опасны, знаете ли. Почитал о деле банды Ван Мина, покопал, нанял бывшего военного изучить опасные места…

Чип опять выдал лицом все, что думает о словах шакала. Дэниел продолжал изучать содержимое монеты и краем глаза следить за Расселлом. Мальчишку нужно было срочно положить спать. Каждый организм индивидуален, у каждого свой предел выносливости. На пару часов Мерсин сможет заменить второго помощника, плюс участие мадам Вебер там, где это допустимо в рамках расследования.

– Фамилии, сэр, – напомнил Кроу.

– Натан Уолш, – вновь фыркнул Маккой. – Я нанял Натана Уолша.

– Почему? У вас есть свои профессионалы.

– Не хотел ими рисковать. Вон она, моя истина. Мертвецы все теперь. – Шакал зло сощурился и кивнул на четвертак. – Уолш шарил здесь, когда я получил послание, что моя женщина похищена и, если я хочу увидеть ее живой, мне надо убраться со спутника.

– Как именно вам передали сообщение?

– Тварь позвонила, которая ее роль играла после похищения.

– Когда именно вы получили сообщение?

– Три дня назад. Я пытался донести до хозяина этой… – собеседник сказал в адрес дублера мисс Росальес оскорбление, от которого приличным людям дурнеет, – что не могу связаться с наемником. В конце концов, мне удалось тайно выслать группу своих людей на спутник, они и сообщили, что тела у каньона лежат, – тут Маккой даже намеком скорби никакой не выказал, хотя принадлежность обозначил с нажимом, – но, увы, шериф, уже после того, как попытались отогнать вас с напарницей от трупов и забрать сканер.

Ди закончил просматривать личные дела и сосредоточил взгляд на собеседнике.

– Разве вы не отдали приказ о зачистке?

Маккой-Андерсон покачал головой.

– Разве я что-то подобное сказал?

– Да, действительно, – Кроу откинулся на спинку кресла, снял четвертак с панели и бросил его Чипу. – Занеси в улики.

Расселл неуклюже поймал монету и поднялся со стула.

– Сделаю, сэр. – Уходить парень желанием не горел, но выбора ему не оставили.

– Продолжайте, – Кроу вежливо улыбнулся шакалу. – По какому принципу вы выбрали опасные места на Лилит? И где именно взяли информацию о них?

Лив сверкнул глазами. К противостоянию с законником он больше эмоций проявил, чем к убитым женщинам.

– Я деловой человек, бизнесмен. В полицейских архивах, конечно же.

«Конечно же», – проговорил про себя Ди.

– …У каждого своя цена, сэ-эр, даже у законника, – продолжил шакал с отвратительной ответной улыбкой. – Когда связь была восстановлена, я снял своих людей с вашего хвоста и отправил по следу грузовиков. А дальше я их потерял. Вчера днем мне удалось, наконец, добраться до спутника, минуя гражданский порт. Предупреждая ваше любопытство, мне помог капитан грузового судна горнодобывающей. Спускаться в контейнере с орбиты – неприятное развлечение, но не самое смертельное в моей жизни.

Дэниел оценил скрытую иронию. Даже правым уголком губ дернул, обозначив усмешку.

– К несчастью, – Маккой-Андерсон расслабился, будто о чем-то сказочно приятном заговорил, и уже целиком подстроился под речь Дэниела, копируя ее сдержанную вежливость, – противник оказался предусмотрительнее, чем я ожидал. Стоило мне появиться у Вил Дьявола, куда привели следы моих ребят, как в спине попытались прожечь дыру. Пришлось в пустыню бежать. Не скрою, сэр, я был зол и надеялся самолично поквитаться с негодяем, но, увидев, как вы сейчас поймали злоумышленника, поверил в вашу неподкупность и честность. Пришел вот с чистосердечным раскаянием и просьбой наказать убийцу невинных женщин.

«Складно, аж липко», – Ди вздохнул. Зато, наконец, вскрылось, за кем им с Тоидзе накануне вечером предлагалось охотиться в пустыне. Наш шериф невольно вознес благодарность Всеединому за свою врожденную интуицию.

– Карвитный меч, случайно, при себе не имеете? – Кроу сощурился. Этернитон, что он так и носил теперь в кармане, прожигал разум единственным вопросом: реклама или нет? Вчера решил, что реклама, за ночь успел усомниться.

Шакал удивленно поднял брови и был в своих эмоциях ощутимо искренен:

– Я предпочитаю что-то менее контактное.

«Может, и реальная улика, только пока бесполезная», – подумал Дэниел. Дьявольский камень следы не хранит, отпечаток с него не снимешь, сканировать тоже бестолку.

– Я сочувствую, – наш герой решил подобраться к истории чуток с другой стороны, – вашей потере, сэр. Однако же, долг службы обязывает меня уточнить некоторые моменты. Почему вы пошли на поводу у шантажиста?

– Слушай, шериф, не обижайся, но полиция в этом плане…скажем так… – дальше Маккой-Андерсон употребил такое слово, какое даже хозяйке питейного заведения произносить грешно.

Дэниел справедливо предположил, что шакал мимикрировать хоть и умеет, но делает это не до конца профессионально – подводит эмоциональность. Как только диалог начинает задевать за живое, мужик вскрывается. Значит, характер его от личности к личности кардинально не меняется.

– Я имел в виду, почему вы, сэр, имея средства и людей, не попытались освободить заложниц самостоятельно?

Маккой нахмурился.

– Зачем? Договоренность была прозрачная. Уолш ее сорвал.

При этом каких-либо негативных эмоций непосредственно в адрес Натана шакал будто не испытал, в глазах его отражалось нечто среднее между равнодушием и досадой. За живое мужика задевала потеря подчиненных, но не печальная судьба девушек.

– Вы причастны к исчезновению лже-Росальес, ее менеджера и нового телохранителя?

– Нет. Там две профессиональные крысы. Пачкаться не стану.

Что, очевидно, означало, что Маккой планировал их достать, только не знает, откуда. Дэниел вздохнул. Очередное предположение, не более. Зыбкая образовывалась почва под ногами.

– Вы видели тела у Скал?

– Видел, – шакал прикоснулся указательным пальцем к правому уху. – У меня высотный дрон.

– Один?

– Один.

Дэниел не поверил.

– Мне запись с него нужна.

– Нету, – Маккой-Андерсон развел руками.

За дверью Чип от возмущения едва пакет с монетой не выронил. Вот какой смысл сидеть и половину лгать? Расселл прекратил прислушиваться к разговору в кабинете шерифа и пошел к оружейной. Пятилетний ребенок догадается, где этот шакал врет… Тут Чипа внезапно осенило. Может, и нужно догадаться. За несанкционированное использование андроида тюремный срок такой же, как за убийство без отягчающих. А сколько дронов-разведчиков допустимо на одного оператора? Парень нахмурился, пытаясь из глубин разума вытащить знания, которые там вроде как должны быть, потому что в академии он это точно зубрил. К сожалению, память не помогла. Зато она выкинула на поверхность другой, совсем свежий, факт: начальник ведь подыграл. Это так взбудоражило Чипа, что он перед дверью оружейной замер и глупо уставился на панель замка. Андроиды не похожи стопроцентно на людей. Вблизи всегда знаешь, когда перед тобой машина, а не человек. Значит, и шакал рассчитывал, что шериф с миссис должны увидеть. Расселл тряхнул головой и потер глаза, в которые как будто песка насыпали.

Код получилось ввести только со второго раза, используя лишь мышечную память, потому что цифры повылетали напрочь. И городской спросит «цифры?», а я отвечу «цифры», потому что технологии до Лилит едут так же, как поезда. Никак. Нет большого космопорта – нет поездов с планеты, нет поездов – нет потока туристов, нет туристов – нет инфраструктуры, денег, технологий и… дыра у нас, дыра! Замкнутый круг.

Замок пискнул, дверь открылась, Чип зашел внутрь. Именно в этот момент за его спиной прошмыгнул Ян Журек. Озерный Принц у лестницы притаился и не меньше минуты момент выжидал, все боялся, что второй помощник его заметит, но Расселл чересчур увлекся размышлениями. Стрелой пролетел Журек к столу Тоидзе и взялся по ящикам шарить. Тихо старался, подлец, чтоб никто не услышал. Ничего толкового найти не сумел и переключился на рабочее место Расселла, а там-то уж было что – целая винтовка мисс Питти стояла. Чип в пакет ее обернул, ярлык навесил и честно забыл, потому что шляпу свою бестолковую на дуло повесил, пока монету упаковывал. В итоге к уликам только четвертак и понес.

Журек долго не думал, схватил винтовку вместе со шляпой и побежал к лестнице, пока Мерсин там внизу из уборной не вернулся и не обнаружил сиротливо лежащие на лавке наручники. Подошвы рабочих сапог, которые детектив выбрал в качестве элемента образа шахтера, были достаточно мягки, чтобы ступать бесшумно, когда очень стараешься, но при беге, да еще и по доскам, тихо постукивали. В вязкие мысли Чипа этот стук проник не сразу. Сначала наш парень нутром почуял неладное, замер и прислушался к ощущениям. Только потом до Расселла дошло, что звук посторонний позади. Словно старый сторожевой пес, проспавший все на свете, Чип развернулся и высунул голову из оружейной. Боковым зрением он уловил движение на лестнице и рванул туда. Через пролет опомнился и поскакал обратно наверх, захлопнул дверь и с криком «стой, плохой человек!» – чисто гипотетически представим, что Чип использовал именно такое обращение – опять побежал вниз.

Ноги господина Журека были длинны, крепки и располагали к спринту. Черные промасленные волосы живописно развевались на ветру, когда он, сломя голову, несся вниз по Мейн стрит в одному ему известном направлении. Вопя свое праведное «стой, собака какого-то полу!», Чип вынужденно участвовал в забеге. Горячее осеннее солнце успело высушить крыши и теперь приветливо согревало макушки спортсменов. Привлеченные эхом погони сонные горожане начали выглядывать из окон. В Сан-Исидро наступил новый день.

– Стой, сказал!! – Расселл едва кубарем не съехал со ступеней дома господина Ульриха, заведующего отделением банка. Спринтер Журек на крыльцо банкира сначала запрыгнул, перемахнув через перила, а потом не менее ловко спрыгнул. При этом шляпу Чипа так кощунственно смял, что в сердце второго помощника образовалась кровоточащая рана.

Матеря про себя всех столичных богатеев на чем свет стоит, Расселл попытался ускориться, но не тут то было. Напротив бара, сразу за двадцать пятым домом, шел проулок, и Журек побежал туда. Чипа от неожиданности на повороте занесло, он плечом угол дома задел. На улице Шипов Озерный Принц поскакал вверх, то есть обратно к департаменту, и внезапно заорал:

– Помогите!!

– Какой «помогите»?! Отдай, чё украл, тварь божья!! – вторил ему возмущенно Чип. Он только вот размышлял о невозможном хамстве шакала, но это уже был какой-то беспредел.

Пожилая чета Деверо осторожно ступила на задний двор своего дома через черный ход. Со второго этажа клиники из окна лаборатории высунулась сонная мисс Дуда. Ее брови сначала сошлись на переносице, а затем взлетели вверх.

– Помогите!! – возопил вконец обнаглевший Журек.

Вторая половинка господина Ульриха, сжимая чашку утреннего кофе, показалась за кухонным окном.

Все эти лица Чип боковым зрением ловил, пока несся по улочке, и в глубине души надеялся, что Мерсин таки вытащит свой безответственный зад из департамента и преградит путь беглецу, тем более, до заветного дома номер тринадцать оставалось всего ничего.

Всевышний да услышит страждущих.

Мохан, действительно, буквально вывалился из департамента, и при этом на ходу безуспешно дергал из кобуры шокер – на заметку, тот застрял и отказался поддаваться. В защиту Мерсина скажу, что секретари департамента никогда не стреляли и не бегали. При Ван Мине за столом сидела бабка Фанг, у нее и кобуры-то не было. Катаракта была, древний слуховой аппарат был, а кобуры не было. В каком-то смысле молодой сотрудник на этой позиции – нововведение нашего шерифа Ди.

Завидев намечающееся препятствие, Журек ускорился и пошел вбок, к городской ограде. Чип злорадно зашипел. Экран защищал Сан-Исидро от незваных гостей, типа махалая, по старинке – бил током. Стоит только зверю навалиться всем весом, как автоматика определит размер туши и… Расселл снова зашипел, но уже от расстройства. Направление господина Яна оказалось обманным маневром, призванным сбить с толку Мерсина. В последний момент, когда казалось, что помощник шерифа с секретарем сейчас прижмут беглеца, этот самый беглец развернулся и, изящно обогнув загребущие лапы полиции, рванул к департаменту. И прямо в распахнутую дверь черного хода.

На втором этаже Кроу с Маккоем отвернулись от окна за лестницей, выходящего во двор, и вдвоем перегнулись через перила.

Видно ничего не было, но слышно хорошо. По деревянному полу на первом этаже гулко застучали ботинки. Поначалу только одна пара, потом добавилась еще одна.

– Стой!

И третья. Третья пара, к тому же, довольно громко сопела.

«Мерсин», – с отцовской теплотой подумал Ди.

Стук ушел наружу.

Шериф с шакалом преодолели общий кабинет из конца в конец к окнам, смотрящим на Мейн Стрит.

– Может, помочь? – не выдержал Лив.

Дэниел покачал головой.

– Справятся.

– А винтовка меченая этому барану на кой дьявол?.. И шляпа.

Господа синхронно проследили взглядом за бегущей вниз по улице троицей.

– Поймают, спрошу, – флегматично пробормотал Ди. – Так чем планируете теперь заняться, Бенджамин Андерсон?

– Гостиницу сниму. – Шакал чуть склонил голову набок и нахмурился, наблюдая за траекторией движения парня со сломанным носом. – Городок интересный.

– А на Евангелие назад не хотите?

– Пока не очень. – Маккой обернулся к шерифу. – Это проблема?

Ди покачал головой.

– Зависит от вас…сэр.

Лив-Бенджамин беззвучно фыркнул. Так подростки фыркают, когда учитель на поверку оказался не врагом, а вполне ничего себе таким человеком, даже немного уважать можно.

– С чего вы взяли, шериф, что Евангелие – это «назад» в моем случае? – И конечно ехидный вопрос вдогонку, куда без него у подростков.

Дэниел не проявил эмоций. Нет, про себя он подумал, что черта с два купится на примитивную манипуляцию, а-ля «я незрелый, относись ко мне по-отцовски, как к тем двум парням, которые внизу по кругу барана гоняют». Но то подумал, а внешне не среагировал.

– Предположил.

Маккой понял, что импровизация не удалась. Законник остался слеп и глух к чаяниям мальчишеской души…если бы таковая у Маккоя была. Пришлось вернуться к прежней тактике.

– Закончили с опросом свидетеля, шериф?

Ди подавил раздражение и сделал резонный вывод, что чаще всего шакал выводит из равновесия людей старым, как само человечество, методом – пассивной агрессией. Грубо, но эффективно.

– Если вы мне все рассказали, господин Андерсон, то да.

– Удачи. – Выдав глубоко фальшивое пожелание, шакал пошел к лестнице.

– Комфортабельные номера сейчас, боюсь, недоступны, ссэ-эр, – проговорил ему в спину Дэниел. – Рекомендую подняться вверх по улице. Дом номер два, синяя дверь. Хозяева держат дешевые комнаты для любителей хайкинга. И лучше вам все время смотреть вперед, ссэ-эр, а не под ноги.

«Скотина», – подумал Лив, оскалившись. Его бы передернуло от отвратительного ощущения где-то за грудиной, но, поскольку затылок все еще жег пристальный взгляд шерифа, Маккой проглотил бешенство. Кроу умел играть на одном поле и не собирался это скрывать.

Дэниел скрестил руки на груди и обернулся обратно к окну. Злой, как сам Дьявол, шакал выскочил на улицу и демонстративно уставился себе под ноги, но обнаружить следы сапог Ульяны на вымытой ливнем дороге проблематично. Подошвы у Ули чистые, а из грузовика она все утро не выходила. Пришлось господину «Андерсону» идти, куда послали, к дому номер два. Ди усмехнулся. Манипулировать любителем манипулировать проще простого.

Наш герой даже насвистывать начал. Удачное утро выдалось: живой свидетель на голову свалился и охрана ему не нужна, подозреваемого подсунули, тоже живого, опосредованно связанного с господином Кошек, а значит, и со взломом кабинета нотариуса, но главное, Ульяна Павловна, Уля, зеленоглазая богиня… Теперь, пожалуй, можно было поддаться на соблазнение.

Продолжая тихо насвистывать и витать в облаках, Дэниел сбежал по лестнице, распахнул дверь черного хода и одним ударом кулака в лицо уговорил залетного детектива прекратить беготню. Вышло красиво, как будто так и планировал. Журек и упал красиво, навзничь, с глухим «бум» туловища о деревянное крыльцо. Скрученный ковер так на пол кидают. У подоспевшего Чипа на лице отразилась гамма эмоций: от восхищения до зависти. Но Ди только подмигнул пацану, не объяснять же подчиненному балбесу, что у начальника удачное утро и бегун сам подставился, а остальное рефлексы. Не солидно. Винтовка мисс Питти отлетела в сторону, прямо в сгнивший, почерневший куст, коих прежний секретарь на заднем дворе высадила много. Модный «KI» Чипа укатился в грязь, под крыльцо.

– Побеседуем, сэр, – Дэниел рывком за грудки поставил господина Журека на ноги и затолкал в департамент.

Тот не сопротивлялся, только левую сторону лица рукой придерживал.

– Мерсин, за мной, вызови мисс Ханну еще раз. Чип, убери винтовку и иди наверх поспи. Чтоб ближайшие два часа я тебя не видел. Это приказ.

– Понял, сэр, – пробормотал обиженно Расселл. Само собой, уставший мальчишка решил, что получил нагоняй и наказание. И из-за шляпы своей расстроился – печальный взгляд на грязь под лестницей был красноречив.

– Вам, сэр, начерта «киви» понадобился? – процедил тихо Дэниел, усадив Журека обратно на лавку. Наручник детектив снял, как выяснилось, не расстегивая. Гуттаперчевый мужик попался.

– «Киви»? – собеседник задрал голову и озадаченно сощурил правый глаз. Левый за пальцами скрывался.

Ди скрестил руки на груди.

– Шляпа. Но про ружье тоже будет интересно.

– Чья шляпа? – чистосердечно вцепился в обманку господин Журек.

Дэниел постарался не улыбаться, настолько был силен контраст между предыдущим собеседником и новым. Идеалы закона и справедливости…и любопытство – три кита, на которых плывет по жизни богатый парень.

– Сэр, вы знаете, что все происходящее в моем департаменте записывается? – вместо ответа задал Ди новый вопрос.

Господин Журек правой бровью не повел. В любом полицейском участке есть запись, кто ж этого не знает.

Ди склонился ниже и прошептал:

– Можно попытаться совершить что-то еще. Но я, в любом случае, не стану сажать вас рядом с Ван-Ю или мисс Питти.

Ян попытался вскочить, но тут же был принудительно опрокинут на лавку.

– Поверьте, будет лучше, если вы поделитесь своими сведениями, сэр. И на этом мы с вами расстанемся, – добавил Ди.

– Кому лучше? – В правом глазу господина детектива сверкнул праведный гнев.

Дэниел бросил быстрый взгляд на окно. На улице уже собирались любопытствующие. Минут через пять осмелеют, начнут через стекло заглядывать, потом появится их вождь – эта сразу в дверь войдет. Надо было торопиться.

– Китти. – На кратком имени мадам Ван-Ю, произнесенном Кроу по-дружески тепло, по лицу Журека пробежала довольно богатая гамма эмоций. И ревность замкнула парад.

– Почему Китти? – влюбленные мужчины предсказуемы, а романтичные спасатели еще и управляемы.

Дэниел вновь выпрямился. В затылке у него недовольно заурчала и заворочалась совесть, пришлось успокоить ее обещанием рассказать впоследствии мадам Ван-Ю о вынужденном и временно бесчестном отношении к ней. Потакать постороннему мужику относиться к женщине, как к бессловесному объекту, гнусно.

– Предпочту выслушать сначала вас.

– У меня есть отпечатки, хотел сравнить с тем, что найдется. – Господин Журек выпрямил спину и расправил плечи. – И да, вы верно оценили, шериф Кроу, я хотел попасть в камеру. Посадите меня рядом с Питером Ван-Ю! Я заставлю его все выложить.

– Про отпечатки подробнее. Чьи? Откуда? Где сняты?

– Как чьи? – поразился Журек. – Ван-Ю и его любовницы, конечно! И управляющего поместьем тоже. Стандартные отпечатки! С предметов общего пользования или выброшенных в мусор в общественных местах – я протокол снятия знаю. Вы не удосужились проверить и половину вероятных подозреваемых.

Дэниел зло выдохнул и от переполнившего голову разочарования едва не разразился безадресной нецензурной тирадой. Везение кончается ровно там, где начинаешь в него верить. Цепляешься, как тупица, за каждую ниточку, авось, размотает клубок, а это даже не нить. Пыль. Но с другой стороны, чего еще ждать от мужика с персиковым маслом в волосах и оскорбительно утрированным представлением о внешности шахтеров? Ди упер руки в бока, опустил голову, приводя мысли в порядок, затем развернулся на каблуках и пошел к выходу.

– Мерсин, когда мисс Дуда закончит, посади его к Ван-Ю. Пусть общается.

– Горожшо, зэр, – откликнулся с готовностью секретарь.