Шаг в Неизвестность

Глава 8

Северия. Дикие Земли.

Ночное небо укрыло своим покрывалом Дикие Земли, и лишь свет луны и мириад звезд разгоняли непроглядный мрак темноты, давая хоть немного света. И сейчас этот свет отчётливо освещал поляну, на которой находились шесть человек и вышедший на охоту зверь. Прекрасное в своей дикой мощи животное, которое было одним из сильнейших хищников этих мест, четверо авантюристов, которые в погоне за деньгами и репутацией взяли одно из сложнейших заданий, и двое юношей, которые оказались в этом мире и застряли на перепутье своих судеб.

Каждый на этой поляне знал, что сейчас должно произойти. Зверь и человек должен сойтись в битве ни на жизнь, а насмерть. В битве, в которой выживет лишь сильнейший.

Огромный медведь, наблюдал за стоящими на поляне людьми. Его шкура была прочнее стали и при свете луны переливалась металлическим блеском, а острые, огромные когти были способны пробить даже самую прочную броню из гномьей стали. Этот хищник был уверен в своей победе. Сегодня он охотник и сегодня он будет сильнейшим. Но, люди не собирались проигрывать. Взяв задание от гильдии, они взяли и обязательства выполнения контракта, и если они не выполнят эти обязательства, то их и без того упавшей репутации придёт конец. Лишь двое юношей, по своей глупости оказавшиеся между молотом и наковальней, были лишними на этой поляне. Это была не их охота, но жизнь вновь не оставила им выбора. Правило Диких Земель было применимо ко всем, и этой ночью юношам придётся сражаться за свою жизнь или умереть пытаясь.

— Занять позиции! Я в авангард! Тиль, будь готов, когда он откроется! Люсиль, встань позади нас! Анна, прикрывай Люсиль и стреляй по глазам! — смотря в глаза зверю, Гобар мощным басом, быстро и чётко раздал приказы своей команде. Перехватив свой меч, командир отряда вышел перед зверем, отсекая его от остальных находящихся на этой поляне людей и, не поворачиваясь к юношам, продолжил. — У вас двоих два варианта: Либо бежать, либо встать рядом с Люсиль и не мешать нам. Я всё сказал.

Бежать юноши не собирались. Авантюристы были единственными, кто мог им помочь выйти из джунглей. Калеб хотел было возразить командиру отряда и вступить в бой со зверем. Гладиатору Астарии претило прятаться за женской юбкой и стоять за чужими спинами, но Алекс не дал ему сказать ни слова. Перехватив юношу за руку, он потащил его к белокурой женщине, одетой в синюю тогу, руки которой наполнялись белым и ярким светом, ещё сильнее освещая поле боя. Бывший фантом понимал чувства красноволосого юноши, но сейчас Алекс руководствовался разумом, и этот разум говорил ему, что не нужно мешать авантюристам выполнять свою работу.

Продолжая смотреть на огромного зверя, Гобар широко расставил ноги и, указав острием меча на медведя, прокричал:

— Ну давай, тварь!

Грозно и мощно прорычав, медведь с невероятной для его габаритов скоростью рванул на закованного в латы воина и нанёс своей мощной лапой удар, намереваясь разорвать Гобара на куски.

Выставив свой двуручный меч подобно щиту, Гобар принял удар медведя. Сила удара зверя потрясала воображение. Земля под ногами задрожала, полетели снопы искр, а мощные потоки ветра разнеслись на всю поляну. В тот же момент, как Гобар принял удар, Анна выпустила стрелу и, попав в морду медведя, заставила того зажмурится и прикрыться лапой. Получив возможность атаковать, Тиль молниеносным движением выскользнул из-за спины латного воина и двумя точными движениями, нанёс удар своими мечами в бок зверя. Кровь обагрила землю, а яростных рёв медведя, казалось бы, прозвучал на все Дикие Земли.

Улыбнувшись, молодой авантюрист собирался вернуться за спину командира и вновь занять позицию для удара. Но, медведь был невероятно быстр, а юноша не опытен. Мощная лапа, рассекая воздух, ударила по Тилю, оправляя изломанное и порванное когтями тело юноши в полёт.

— Тиль! — на секунду отвлекшись, Гобар бросил быстрый взгляд на тело молодого парня, но сразу же вернулся к бою с медведем. Зверь не собирался прощать людям даже секундной задержки. — Люсиль, помоги Тилю! Анна, прикрой!

Юноша был ещё жив. Его руки и ноги были сломаны, как и большинство костей в его теле, а из порванного живота, подобно жирным червям, вываливались кишки. Юноша уже практически не дышал, лишь сипел, а из его рта вырывались судорожные крики боли и потоки крови.

Бегом добравшись до Тиля, Люсиль упала перед ним на колени и, закусив губу, стала лечить, пытаясь спасти юноше жизнь. Магия жрицы Алуры была сильна, но она была не всемогуща.

— Не закрывай глаза, Тиль! Слышишь меня?! Не закрывай глаза! — крик белокурой женщины смешивался с криками Гобара и рёвом медведя, но юноша слышал её. Тиль боролся за свою жизнь, стараясь делать так, как ему говорила жрица. Старался не закрывать глаза.

— Мы так и будем стоять?! Нужно им помочь! — смотря на бой медведя и Гобара, а так же на то, как Люсиль пытается спасти жизнь молодого парня, прорычал Калеб. Гладиатор Астарии был вне себя от распираемой ярости.

— Единственное, чем мы можем им помочь, это не мешать. — спокойным голосом ответил Алекс, неотрывно следя за боем медведя и командира отряда авантюристов.

— Мы можем сделать хоть что-нибудь! — Калеб понимал позицию Алекса, но не принимал. Сейчас, Калеб был готов сражаться даже голыми руками. Сжав кулаки, гладиатор Астарии уже было двинулся помочь Гобару. Но его остановила выставленная Алексом рука. Яростно сверкнув своими зелёными глазами, юноша прорычал: — Не мешай мне!

Слушая звуки тетивы и выпущенных стрел, смешивающихся с криками боли Тиля, рёвом медведя и рычанием Гобара, Алекс просчитывал варианты. После того как Люсиль помогла юноше, его разум вновь стал кристально чистым и вновь мог подобно суперкомпьютеру принимать решения.

Бросив взгляд под ноги Гобара, Алекс увидел обронённые молодым авантюристом мечи. Кивнув, юноша посмотрел на задыхающегося в своей ярости Калеба и таким же спокойным голосом произнёс:

— Помоги женщине. Я займусь медведем.

Калеб многое хотел сейчас сказать Алексу, но, увидев полные уверенности глаза юноши, замолчал. Кивнув, красноволосый юноша сорвался с места и побежал к Люсиль, желая хоть как-то помочь.

Алекс, смотря в спину убегающему Калебу, улыбнулся. Он уже понял, что такой человек, как Калеб, за друга и товарищей, был готов пойти в самое пекло ада. И плевать, что этих товарищей он знал всего ничего.

Вновь переведя взгляд на бой Гобара и медведя, Алекс сделал шаг и направился к ним, в гущу сражения.

Мощные потоки ветра и снопы искр могли заворожить своей красотой любого, но только не бывшего фантома. С момента начала боя, Алекс следил за движениями командира отряда авантюристов. И если движения зверя были хаотичны, то темп и движения закованного в латы воина были упорядочены, будто по учебнику.

Шаг, к сражающимся человеку и медведю. Юноша глубоко вздохнул и постарался отстраниться. Сейчас ему не нужен был разум, лишь его инстинкты. Алекс слышал крики людей и рёв медведя. Слышал, как словно струна, натягивается тетива лука. Слышал полёт стрел и звон бьющихся об сталь когтей. Вновь глубокого вздохнув, юноша отрёкся от большинства звуков, сосредоточившись лишь на дыхании зверя.

Шаг, Алекс отрёкся от эмоций и чувств. Шаг, кровь в висках юноши стала бить словно барабан. Шаг, его тело напрягается подобно пружине, мышцы готовы взорваться в движении. Шаг, отточенные годами инстинкты убийцы берут верх над разумом. Шаг, рот юноши расходится в широком кровожадном оскале, а его красные глаза пылают жаждой крови. Шаг, Алекс переносит вес на опорную ногу и срывается в движении сокращая расстояние до медведя и воина. Шаг, юноша, припав к земле, обеими руками подбирает лежащие на земле мечи и, словно молния, вылетает из-за спины воина, заставив глаза Гобара расшириться в удивлении, а зверя издать утробное рычание.

«Сейчас лишь ты и я. И выживет лишь один из нас.» — где-то на задворках разума произносятся слова мантры фантомов. С этими словами бывший фантом, Алекс Росс вновь вступает в борьбу за свою жизнь…

— Слишком много ран и крови! Он умирает! — крик Люсиль смешивался с криками и рёвом на поле боя. Калеб смотрел на умирающего Тиля и понимал, что парень скорее всего не жилец, но женщина не сдавалась и, закусив нижнюю губу до крови, боролась за жизнь юноши.

— Дерьмо ваша магия, раз не может спасти хотя бы одного! — яростно прорычав, юноша вливал в горло юноши эликсиры, выданные Люсиль. — Неужто нельзя ничего сделать?!

— Нужно засунуть его внутренности обратно в порванный живот… — поникшим и надорванным голосом ответила Люсиль. Её магия сильно истощила силы женщины, и скоро она могла упасть в обморок.

— Ну так засунь их! Чего ты ждёшь?!

— Я… я… — Люсиль уже работала с тяжёлыми ранами, но каждый раз женщина делала это через силу воли. Мало кто знал, что у жрицы была большая боязнь крови.

— Глупая женщина! — рявкнув, Калеб отбросил пустые из под эликсиров стеклянные сосуды. Подвинув женщину, юноша посмотрел в затуманенные глаза Тиля и голосом, не терпящем возражения произнёс: — Не смей дохнуть, молокосос! Потом угостишь меня местным пивом! А сейчас держись, будет больно! — закончив говорить, Калеб стал засовывать кишки Тиля обратно в порванный живот, заставляя юношу кричать сильнее прежнего. Закончив, Калеб посмотрел в глаза уставшей женщины и в очередной раз рявкнул. — Лечи его!

Кивнув, Люсиль приступила к лечению Тиля, а Калеб вновь достал из сумки жрицы эликсиры и стал вливать их в рот юноши. Отвлекшись на секунду, Калеб бросил взгляд на место боя и как только юноша увидел, что там происходит, он обомлел и хриплым голосом произнёс:

— Кто ты, мать твою такой…

Алекс вертелся в битве, подобно урагану. Его движения были точны и не знали промаха. Ещё в академии Призраков, Алекса обучали сражаться всеми видами холодного оружия, и сейчас, отточенная до совершенства наука Призраков, вбитая в голову юноши, кровавыми тренировками давала свои плоды.

Нанеся медведю два точных колющих удара, юноша на грани восприятия уклонился от рассекающей воздух лапы и резким движением ушёл за спину Гобара. Медведь, в очередной раз прорычав, встал на задние лапы и навалился на командира отряда всем своим весом. Земля под ногами Гобара пошла трещинами и просела, но мужчина выдержал медведя и проревел:

— Сейчас!

Алекс, вылетев из-за спины воина, припал в земле и нанес удар по задней лапе зверя, оставив в ней один из мечей. Прорычав от боли, медведь ударил своей передней лапой Гобара, заставив мужчину упасть на спину, отбросив свой меч к ногам юноши. Зверь уже собирался загрызть упавшего на спину воина, но ему в бок воткнулся второй меч, брошенный Алексом. Грозный хищник, в очередной раз издал рёв и, переведя свой взгляд на юношу, направился на него, забыв о пытающимся встать Гобаре.

Бросив взгляд к ногам, Алекс хищно улыбнулся и, схватившись двумя руками за рукоять меча, поднял его с земли. Мышцы юноши заныли, грозясь порваться от натуги, а кости и сухожилья стали трещать, словно ветки в костре. Всё тело юноши болело и ныло, но в данный момент Алекс не ощущал этого. Его инстинкты взяли верх над разумом, отключив любую боль.

С каждым шагом медведя, хищная улыбка Алекса становилась всё шире. Его руки покрылись темным туманом, глаза налились кровью, а над поляной подобно грому, прозвучал рёв…

— АРРГХ! — рёв человека, ставшего хищником и нашедшего свою добычу.

Безумный рёв Алекса, заставил медведя сбиться с шага и попятиться, а людей на поляне покрыться холодным потом и ощутить неконтролируемое чувство страха.

Сбившиеся с шага зверь теперь смотрел на юношу не как на добычу, а как на конкурента, желающего её отобрать.

Прорычав, медведь сорвался с места и вступил в бой с юношей. Его огромная лапа, рассекая воздух, грозилась оторвать Алексу голову, но юноша, отклонив корпус вправо, пропустил её в миллиметре от своего лица. Продолжая хищно улыбаться, Алекс, перехватил меч обратным хватом, опустив наконечник меча к земле, и разрывая свои ноющие от боли мышцы, нанёс косой удар снизу — вверх, отрубая зверю левую лапу и орошая землю его кровью. Рёв боли прозвучал на всю поляну, но юноша его не слышал. Сейчас его заботил лишь медведь, а не его вопли.

«Левая лапа отсутствует. Большая потеря крови. Левый бок открыт для ударов. Опасность: Средне-Высокая» — услышав на задворках слова разума. Юноша, переступая ногами, словно танцор, обошёл раненного медведя с левой стороны.

Раненный зверь, истекая кровью, видел, как юноша начал движение, но не мог ему помешать. Боль, которую медведь ещё никогда за свою жизнь хищника не ощущал, отбила у него желание сражаться. Припадая на одну переднюю лапу, медведь пытался попятиться и отступить, но юноша не дал ему этого сделать. Вновь перехватив меч, Алекс совершил рывок и окончательно разрывая мышцы, нанёс удар сверху, целясь в шею. Меч пробил шкуру животного, но не отрубил голову, застряв в шее.

Обессилено упав на колени, Алекс мутным взором, мгновенье назад, в котором была лишь кровавая пелена, смотрел на ещё живого медведя. Ревя от боли, зверь открыл свою пастью, и собирался загрызть обессиленного юношу.

Алекс, словно в замедленной съёмке, видел, как пасть медведя приближается к его голове. У юноши больше не осталось сил подняться. Мышцы и сухожилия в его теле были порваны в труху. Кожа во многих местах была разорвана, а на кистях рук были видны лишь белые кости, кожу и мышцы которых поглотил темный туман. Нанеся свой последний удар, юноша выпал из состояния, когда инстинкты берут верх над разумом и сейчас вовсю испытывал последствия боя.

«Так просто сдашься, смертный?…» — хриплый и высокомерный смех прозвучал в голове Алекса, но он не заставил юношу вздрогнуть, как в прошлый раз.

«Иди к чёрту, ублюдок!» — на этот раз Алекс ждал его. Именно из-за этого голоса юноша собирался напасть на отряд авантюристов. Именно этот голос хотел чтобы Алекс впал в безумие.

Не услышав ответа, юноша уже был готов умереть, но вдруг он ощутил сильный толчок и услышал вскрик боли. Лёжа на земле, Алекс повернул голову туда, где был медведь, и увидел в зубах зверя Калеба.

«Идиот…» — произнёс у себя в голове Алекс и, закрыв глаза, провалился в темноту.

Как только Калеб оказался в пасти зверя, поднявшийся к тому моменту Гобар быстрым рывком приблизился к медведю и, вытащив меч, мгновенно нанёс удар, отрубая животному голову. Яростным взглядом, командир отряда взглянул на труп животного и, переведя взгляд на красноволосового юношу, половина тела которого было прокусана клыками медведя, прокричал:

— ЛЮСИЛЬ! БЫСТРО СЮДА! — для командира отряда в первую очередь были важны члены его команды. Но эти юноши спасли их, а Гобар — Убийца Волков не забывает своих долгов.

Быстро добежав до Калеба, Люсиль стала лечить юношу из последних сил. Сейчас белокурая женщина выглядела лишь былой тенью себя. Она осунулась, её кожа приняла болезненно белый вид, а щеки и красные от усталости глаза впали, будто у мертвеца.

— С Тилем всё в порядке… Т-там эликсир… Осталось всего два… — тяжёлым и усталым голосом произнесла женщина, кивнув на сумку.

Кивнув, командир отряда достал из сумки Люсиль один из пузырьков дорогих лечебных эликсиров и, откупорив крышку, залил его в рот юноши. Закончив, Гобар взял ещё один пузырёк и рывком поднявшись с земли, побежал к Алексу.

Открыв свои зелёные глаза, Калеб посмотрел на Люсиль и, положив свою руку поверх рук женщины, откашлялся и хриплым голосом произнёс:

— Алекс, помоги Алексу…

— Тебе тоже нужна помощь… — помотав головой, женщина продолжала лечить юношу своей магией. Раны уже затягивались и это вызывало у Люсиль слабую улыбку.

— Глупая женщина… Помоги Алексу, так нужно, мне нужно… — продолжая хрипеть, Калеб убрал руки женщины со своего тела и видя её непонимающее лицо, произнёс: — Мне нужно принять её, вновь…

— Принять кого? — недоуменным голосом спросила Люсиль.

— Принять… смерть… — ответив, юноша закрыл свои зелёные глаза и упал в небытие.

Подбежав к Алексу, Гобар увидел в каком состоянии тело юноши, и решил, что он мёртв. Но увидев, что грудь парня слабо вздымается, глаза командира отряда удивленно расширились. Упав на колени, он откупорил крышку второго эликсира и залил его в рот юноши, произнеся:

— Не знаю кто вы такие, но вы чёртовы везунчики. — Гобар знал, что контракт будет сложен, но он не ожидал, что медведь будет настолько силен. И он был сильно удивлен, что встреченные его отрядом юноши помогли одолеть зверя. Обратив внимание на вышедшую из кустов Анну, Гобар повернулся к ней и проговорил: — Помоги Тилю. Собери вещи и будь готова выдвигаться с рассветом.

Кивнув, следопыт отряда, не произнеся ни слова, отправилась помогать выжившему члену своего отряда. Проходя мимо лежащего тела кросноволосого юноши, Анна остановилась, и смотря как Люсиль поднимается с земли спросила:

— Он же ещё ранен. Почему ты его не лечишь?

— Он сам так захотел… — уставшим голосом ответила белокурая женщина и с трудом переставляя ноги, направилась к телу Алекса.

Проводив Люсиль взглядом, Анна вновь посмотрела на Калеба и любопытным тоном проговорила:

— Сам так захотел. Cтранный парень какой-то. — пожав плечами, Анна отвернулась от тела красноволосого юноши и отправилась выполнять приказ командира, оставив Калеба лежать в одиночестве. Но чего девушка не заметила, так это фиолетовых всполохов в закрытых глазах юноши.

Гобар — Убийца Волков.