Шаг в Неизвестность

Глава 12

Северия. Дорос.

По одному из длинных переулков Дороса, в лавку старого алхимика шло трое молодых юношей, каждый из которых нёс свою ношу. Увидь их сейчас местная стража, то сочли бы за убийц или же кого похуже, но на деле было совсем иначе. Девушка, которая указывала путь юношам, спустя какое-то время больше не смогла идти, и Эрен понёс её на руках. Алекс, продолжая следить за состоянием старого алхимика, нёс раненое тело старика с особой осторожностью. И лишь Калеб не заморачивался своей ношей. Бессознательное тело бандита ударялось обо все углы и все проёмы переулка, через который проходили юноши. и каждый раз, когда это происходило, Калеб легко улыбался и шёл дальше.

— Вот здесь, за углом. — слабым голосом поговорила девушка, трясущейся рукой указав направление. Шок от пережитого не покидал её тело и разум. Слишком многое юной внучке алхимика пришлось пережить за этот день, который она не забудет никогда.

Выйдя из переулка, юноши оказались на большой торговой площади, на которой была уйма народу. Множество мелких лавок и торговых точек были повсюду, а разные языки и наречия создавали необычайно громкий гул и крики. Всюду, куда не брось взгляд шла горячая торговля за разного рода товары.

Здесь были и торговцы мехами с заснеженных долин севера, были и торговцы великих подгорных городов Гномов, ювелирные изделия которых славились своей высокой стоимостью и непревзойдённым качеством. Были и торговцы лесного народа Эльфов, прекрасные шелка которых были прочнее и красивее любых из известных в Северии тканей. Не было лишь работорговцев. В Доросе действовал официальный запрет на торговлю разумными существами, и подобная торговля каралась смертной казнью. Но какие бы запреты не налагались, даже в таком городе, как Дорос, были те, кто хотел плевать на закон. Чёрный рынок славился своей торговлей разумными, и как бы это не было прискорбно, у них было достаточно покупателей.

Проследовав по указанному девушкой направлению, юноши подошли к двухэтажному небольшому домику, находящемуся на площади. Дверь была заперта, но внучка алхимика трясущимися руками достала из своей порванной одежды маленький ключик и передала его Эрену. Открыв дверь, юноши оказались внутри лавки. Оценив внутреннее убранство, Алекс кивнул своим мыслям и понял, что пришёл к верным выводам. Юноша уже догадался, что бандиты напали на старого алхимика не просто так. Слишком глупым было бы их нападение в месте, где неподалеку главное здание авантюристов и в любой момент может подоспеть стража. Бандиты изначально знали на что идут и были готовы рискнуть.

— О-отпустите, пожалуйста… — слабеющим голосом произнесла девушка, попросив Эрена отпустить её, Как только принц выполнил просьбу девушки, она подошла к небольшой полке. Взяв один из стоящих на полке стеклянных сосудов, она откупорила крышку и выпила содержимое. Кожа девушки на короткое время засветилась малиновым светом, а сама она ощутила покалывающую лёгкость. Порывисто вздохнув, внучка алхимика взяла ещё один сосуд и подойдя к Алексу, вылила содержимое в рот дедушки, заставив старика закашляться и что-то проблеять на непонятном языке. Увидев, что лечебное снадобье подействовало, а кожа старого алхимика засветилась малиновым светом, девушка слабо улыбнулась и, посмотрев на Алекса, проговорила. — Комната дедушки на втором этаже. Помогите его отнести туда, пожалуйста.

Кивнув, Алекс проследовал за девушкой по лестнице, оставив Калеба и Эрена внизу. Зайдя в одну из комнат на втором этаже, юноша положил тело старика на кровать и посмотрев на девушку, произнёс:

— Эликсир, что ты выпила. Что это? — юноша заметил, что как только девушка выпила эликсир, то её тело практически сразу же пришло в норму. Фантом уже видел нечто подобно в своём мире, но то были специальные лечебные инъекции, которыми пользовались в отрядах особо назначения Конфедерации.

— Это не эликсир, а зелье. Дедушка называет его Кровь Земли. Готовится из редких трав и очень дорогое. — ответила девушка, наблюдая за спящим дедушкой, грудь которого мерно вздымалась.

— Тебе оно помогло быстрее, чем ему.

— Дедушка получил слишком много ран и ушибов. Зелье вылечило его тело, но теперь ему нужен отдых. — тяжело вздохнув, ответила девушка и проведя рукой по седым волосам старого алхимика, легонько улыбнулась.

Не став тревожить девушку своими вопросами, Алекс вышел из комнаты и спустился по лестнице на первый этаж к Калебу и Эрену, которые в это время увлеченно рассматривали лавку алхимика и придавались скучной беседе.

Подойдя к юношам, Алекс внимательно оглядел полки лавки и спокойным тоном произнёс:

— На них напали неслучайно.

— Думаешь эти козлы знали на что шли? — оторвавшись от рассматривания одной из стеклянных баночек, проговорил Калеб и посмотрел на Алекса.

— Уверен в этом. — кивнув, ответил Алекс таким же спокойным тоном и продолжил. — Слишком это похоже на спланированное нападение.

— И изнасилование этой девушки тоже?! — сжав кулаки, прорычал Калеб. Юноша до сих пор был в ярости и будь его воля, он бы прикончил ублюдка, которого Алекс сказал ему оставить в живых.

— Скорее всего она была неизвестной переменной в их плане. — пожав плечами, ответил Алекс.

— Значит они хотели избить алхимика и ограбить его. — потерев подбородок, пробормотал Эрен и посмотрев на Алекса продолжил. — Что ты задумал Алекс?

— Раз им дали наводку, значит у старика есть что взять, а это зна…. — начал было Алекс рассказывать свои мысли, но…

— Ты вздумал обокрасть их! — его перебили Калеб и Эрен, синхронно возмутившись. Нахмурившись, Эрен внимательно смотрел в глаза Алекса и серьезным тоном спросил:

— Скажи, что ты не собирался их обокрасть.

— Не нужно делать из меня изверга, Эрен.

— Тогда мы тебя не понимаем. — проговорил Калеб серьезным тоном. Гладиатор Астарии был готов ограбить местных криминальных авторитетов, но не простого алхимика и его внучку. У Калеба были свои принципы на этот счёт.

— Я хочу сказать, что возможно нам не придётся никого грабить. — ответил Алекс и подойдя к бессознательному телу бандита, он указал на него пальцем и проговорил. — Если мне что-то и знакомо, так это чувство мести. Старик очнётся и мы отдадим ему этот мусор, взамен он поможет нам. Всё просто.

— Я понял! Теперь понял! — улыбнувшись произнёс Калеб и подойдя к Алексу, похлопал его по плечу и продолжил. — Я уже думал, что ты решил грабануть этих людей. Испугал ты меня, дружище!

— Калеб, я хоть и не святой, но и у меня есть принципы.

— Рад это слышать, друг. — продолжая улыбаться кивнул Калеб, принимая ответ друга.

— Тогда нам остаётся ждать, пока алхимик проснё… — начал было говорить Эрен, но…

— Здравствуйте… Рад вас видеть в своей лавке… — его перебил хриплый старческий голос. Старый и седой алхимик спускался по лестнице, держась за руку девушки. Сама же внучка старика успела за это время переодеться и в данный момент, находясь в желтом платье, несла в свободной руке рубашку Алекса.

Юноши были удивлены, увидев, что старик в сознании и вполне бодро спускается по лестнице. И если для Калеба и Алекса подобное удивление могло быть понятно, то для Эрена, который является принцем одного из королевств юга, быстрое выздоровление алхимика было тоже крайне удивительным. Юноша видел множество лечебных зелий и эликсиров, но подобный скорый эффект никогда.

Спустившись, старик убрал руку внучки и направился к удивленно взирающим на него юношам. Старый алхимик держал на лице лёгкую улыбку, но как только он подошёл к юношам поближе, его улыбка исчезла и на её месте появилась гримаса злобы и раздражения. Выкинув руку вперёд, старик щёлкнул пальцами, закрыв дверь лавки на замок, а другой рукой вытащил маленькую склянку и зажав её в руке, серьезным тоном проговорил:

— Внучка мне всё рассказала. А теперь назовите мне хотя бы одну причину не убивать вас.

— Дедушка! Они помогли нам! — с паникой в голосе прокричала девушка. Она рассказала дедушке правду, но старый алхимик уже давно живёт в этом мире, чтобы верить в добро.

— Чушь собачья! Не неси ерунду, Трина! — рявкнув на девушку, старик чуть повернул голову и обжёг внучку взглядом, показав, что сейчас ей лучше молчать. Услышав слова дедушки, Трина замолчала и опустила глаза в пол. Глаза, на которых вновь стали появляться слёзы. Увидев и услышав, что Трина заплакала, старик тяжело вздохнул и вновь посмотрев на стоящих и молчащих юношей, проговорил. — Я ни за что не поверю, что вы оказались в том переулке просто так. Говорите мне правду, иначе я брошу это колбу и вы умрёте.

— Мы и правда оказались там не просто так. — сделав шаг вперед, ответил Алекс. Его мозг стал прокручивать все возможные варианты действий, один из которых был максимально близко подойти к потенциальному противнику и сократить дистанцию для захвата. Но даже использовав выбранный вариант, Алекс решил сказать старику правду. — Нам нужно было выйти на криминал Дороса, поэтому мы последовали за бандитами в переулок.

— И зачем вам местные ублюдки понадобились? Прибиться к ним хотите? — спросил старик, прищурив глаза.

— Хотели ограбить. Нам нужны деньги, чтобы купить карту и еды в дорогу.

Услышав слова Алекса, старый алхимик хрипло засмеялся и вновь прищурившись произнёс:

— Хотели ограбить местных бандитов? Да вы либо глупцы, либо храбрецы. С ними даже авантюристы не связываются.

— Мы проездом, так что можем рискнуть. — пожав плечами, спокойным тоном ответил Алекс, вновь делая шаг к старику.

Поиграв желваками, старик внимательно осмотрел трёх юношей и поговорил:

— Гладко стелешь. С чего мне тебе верить?

— Потому что это правда. — смотря в глаза старого алхимика, ответил Алекс остановившись. Сейчас ему хватало расстояние для того, чтобы добраться до старика и провести захват. Всё зависело лишь от решения этого самого старика.

— Хорошо. — проговорил алхимик спустя пару секунд и убрав маленькую склянку обратно в рукав, продолжил. — Я тебе верю. Но если что, умрете и следов не найдут.

Тяжело выдохнув, Калеб посмотрел на своего друга и облегчённо улыбнулся. Юноша был рад, что ситуация разрешилась мирно и без крови. Он знал, что если Алекс захочет и если у него не будет выбора, то он убьёт старика и глазом не моргнув. Даже для того, кто привык сражаться на аренах Астарии и убивать, Алекс порой внушал холодный ужас и сейчас юноша был рад, что этот красноглазый парень на его стороне.

«Интересно, сойдись мы с тобой в поединке, кто бы выжил? Хотя я бы лучше посмотрел на твой бой с Хиро. Это было бы чертовски весело.» — ухмыльнувшись своим мыслям, Калеб перевёл взгляд на Трину и увидев, что та больше не смотрит в пол, а на него, ободряюще ей улыбнулся, получив неуверенную улыбку девушки в ответ.

— Вы алхимик, но ещё и торговец. — неожиданно для старика и внучки проговорил Алекс, чем вызвал удивленные взгляды у обоих и указав рукой на тело бандита, продолжил. — Я вам сказал, что нужно нам. Взамен, могу отдать вам его.

Старик, узнав в бессознательном теле одного из ублюдков, которые его избивали, заскрежетал зубами и сжал кулаки. Его глаза налились злобой, а в сердце зрело чувство мести. Переведя взгляд на Алекса, старик шумно выдохнул и злым голосом произнёс:

— Еда, карта и всё необходимое для дороги. Взамен ты отдашь мне эту тварь! — последнюю фразу алхимик уже не говорил, а рычал, будто разъяренный зверь.

— Идёт. — кивнув, ответил Алекс спокойным тоном. Юноше было плевать на бандита, и если старик даст им всё необходимое для дороги, то пусть усладит своё чувство мести. Для Алекса это было даже лучшим выходом и решением поставленной задачи. Не придётся марать свои руки.

— Помогите затащить его в подвал, а то спина уже не та… — обратившись к юношам, проговорил старик хриплым голосом.

Услышав просьбу старика, Алекс и Эрен подняли тело бандита и последовали за алхимиком в подвал. Калеб же остался с Триной наедине. Посмотрев в лицо девушки, у юноши непроизвольно сжалось сердце и он хриплым голосом спросил:

— Ты как? — Калеба никак не покидали мысли о том, что девушка стоящая перед ним, очень сильно похожа на Стефу.

— В-всё хорошо. — неуверенно улыбнувшись, ответила девушка, передёрнув плечами. Лишь из-за дедушки и спасшего её юноши, Трина ещё не разрыдалась и не ушла в себя от пережитого.

— Знаешь… Когда-то я знал одну девушку… — проговорил Калеб, развернувшись к Трине спиной и начав осматривать полки с товаром. — Она была для меня очень дорога… Была причиной, за которую я сражался и проливал кровь…

— Б-была? — спросил Триана сбивчивым голосом, смотря в спину красноволосому юноше.

— Была… — кивнув, ответил Калеб и взяв с полки одну из склянок, начал её рассматривать. — Она погибла…

— Как она умерла? — не зная зачем и почему — спросила Трина, начав приближаться к Калебу.

— Её убили. — ответил Калеб и горько ухмыльнувшись своим воспоминаниям, продолжил. — Изнасиловали и убили, чтобы отомстить мне.

— З-зачем вы мне это рассказываете? — практически подойдя вплотную к юноше, произнесла Трина.

— Потому что ты похожа на неё. — обернувшись, Калеб посмотрел своими зелёными глазами в глаза девушки. Юноша подошёл вплотную к Трине и продолжая смотреть ей в глаза, судорожным голосом проговорил. — Я боец, Трина. Я проливал кровь. Убивал сотнями на аренах и бойцовских ямах. Я отнял множество жизней и судеб… Но не смог спасти одну. — взяв девушку за руку, Калеб горько улыбнулся и продолжил. — Я не смог спасти Стефу…

— Но вы спасли меня. — сжав ладонь Калеба, произнесла Трина.

— Да, — кивнув, согласился Калеб и проговорил. — Я спас твою жизнь Трина. И я хочу попросить прощения…

Поняв, что красноволосый юноша хочет услышать от неё, Трина неуверенным голосом произнесла:

— Но я не она. Я…

— Это не важно… — покачав головой, ответил Калеб и смотря в глаза девушке, хриплым голосом проговорил. — Прости меня, Стефа. Прости, что не успел тогда…

Смотря в зелёные глаза юноши, Трина не знала, что ей ответить. Совсем недавно она пережила ад и теперь перед ней стоит юноша, который спас её и который открыл ей свою душу. Не выдержав подобного давления, на глазах у девушки появились слёзы, но она собралась с силами и произнесла:

— Я прощаю тебя.

Услышав произнесённые Триной слова, сердце гладиатора Астарии пропустило удар. Вновь горько улыбнувшись, Калеб отпустил руку девушки и поблагодарил:

— Спасибо…

Как только Эрен с Алексом и старым алхимиком поднялись из подвала. Старик отправил внучку собирать еду и вещи, как и было обговорено, а юношей пригласил выпить чай в одной из гостевых комнат.

Поднявшись с удобного кресла и слушая пустой разговор старика и сидящих рядом с ним юношей, Алекс прошёлся по комнате. Остановившись возле одной из висящих картин, Алекс присмотрелся к ней. На самой картине была изображена битва. Множество разумных самых разных рас сражались против каких-то страшных тварей. Каждый из этих разумных отличался друг от друга. Алекс видел воина, облаченного в алые латные доспехи, с двуручным мечом в руках. Видел и дроу, вооруженного огромным луком и одетого в кожаные доспехи, от которых тянулись нити тьмы. Была на картине и женщина, одетая в синюю тунику, от посоха которой исходило яркое золотое сияние. И таких участников битвы было множество. Алекс рассмотрел каждого из них, но в какой-то момент сердце юноши пропустило удар. На картине Алекс увидел одетого в белые доспехи воина, который парил над полем боя на белоснежных ангельских крыльях. Руки этого воина были объяты белым непроглядным светом, а крылья сияли подобно солнцу. Продолжая неотрывно смотреть на крылатого воина, Алекс ощущал, как его сердце начинает биться подобно барабану. Судорожно вздохнув, Алекс повернулся к старому алхимику и спросил:

— Кто это?

— Мм? О ком ты? — оторвавшись от разговора с Калебом и Эреном, заинтересованно спросил старик и поднявшись с кресла, подошёл к Алексу.

— Этот воин в белоснежных доспехах, летящий на крыльях. Кто он? — стараясь не обращать внимание на бьющееся сердце, поинтересовался Алекс.

— Это долгая история, юноша. Но если хочешь, я расскажу. — проговорил старик и, прервавшись, внимательным взглядом посмотрел на Алекса, чьё тело била мелкая дрожь.

— Расскажите… — хриплым голосом проговорил Алекс, стараясь унять бешеное сердце.

— Это картина, олицетворение битвы Богов с Порождениями Хаоса. — начал было рассказывать старик, но…

— И-имя, скажите имя! — прорычал Алекс, перебивая старика и хватаясь за бьющиеся сердце. Юноша понял, что не сможет дослушать рассказ старика, но он должен был узнать имя.

— Заф-Раил-Атор. Бог жизни и милосердия.

Услышав имя белоснежного воина, сердце Алекса пропустило мощнейший удар. Разум юноши затуманился и он начал падать на пол, теряя сознание.

Калеб подпрыгнул с кресла и со скоростью молнии успел подхватить падающего друга, волнующимся голосом прокричав:

— Алекс! Что с тобой! Алекс!!! — но юноша не слышал крика своего друга. Последнее, что он слышал перед тем, как его сознание заволокла пелена тьмы, это хриплый и высокомерный смех.

П.А: Заф-Раил-Атор.