Шаг первый. Странный мир

Глава 6

Пока переодевались, негромко переговаривались.

- Вик ты заметил, что на березах, листва только распустилась?

- Да я даже в овраге очень небольшие остатки снега видел. Если с нашим календарем соотносить, то сейчас конец апреля, или начало мая. Если мы на Земле, время точно сместилось. Гадать бессмысленно, в ближайшие дни поймем. Хорошо было бы найти высокую точку и осмотреть окрестности в бинокль.

Мих согласно кивнул. Последний раз осмотрев снаряжение, они взяли карабины в руки и скрылись в лесу.

Скользя между деревьев, то и дело вскидывали оружие, смотря в оптику прицелов. Внезапно Вик остановился, замер, поднял сжатую в кулак руку, сигнализируя товарищу, затем жестами показал, что видит что-то впереди. Мих приложил карабин к плечу, смотря в оптику. Впереди на поляне, паслось несколько оленей. Раздался тихий хлопок выстрела Вика, пораженный точно в голову, один из зверей упал на землю. Остальные испуганно прыснули в лес. Немного выждав, друзья вышли на поляну. Осторожно идя к туловищу убитого оленя, тихо переговаривались.

- Отличные банки Сашка подогнал, - отметил Вик тишину выстрела, имея в виду дульный тормоз на карабине. – Но экспертизу они точно не прошли бы, по тишине как глушаки.

- Первый олень был самкой, а это уже самец, смотри какие рога. Чисто внешне обычный европейский олень. Разницы не вижу, - заявил Мих, внимательно осматривая добычу.

- Надо лесину срубить, ремни я взял. И то, тащить 200 кг по лесу нашим новым детским тельцам будет несколько проблематично.

Примерно через час, взмокшие от натуги друзья дотащили добычу к своему временному лагерю. Бросив ее около коней, Вик начал разделывать тушу, подгоняемый нетерпеливыми взглядами животных, а Мих, положив свой карабин около вещей, направился к краю леса, за дровами.

Отрубив очередной кусок от туши, Вик краем взгляда заметил движение в стороне, где находился товарищ. Чувство опасности пронзило нервы. Резко развернувшись, увидел две метнувшиеся к тому серые тени, а дальше время как бы замедлилось. Резкий взмах Миха матече и раз, первая тень, стало понятно, что это волк, перерублена пополам, небрежный уклон Миха от второго волка, находившегося в прыжке, его собственный бросок к карабину, лежавшему от него метрах в десяти. Резкий взмах рукой Миха, и волк, только успевший опуститься на лапы в нескольких метрах от того, отправляется в новый полет, но уже по направлению к коням. Резкий бросок Красавы и ее челюсти смыкаются на туше волка. А он уже стоит с карабином на изготовку. И, начиная ощущать дикую боль в мышцах, опускается на землю. Мих тоже, сделав несколько шагов от кромки леса, буквально валится на землю. Жеребцы, моментально расположились отсекая хозяев от леса.

Когда боль немного отпустила товарищей, подобравшись к друг другу, попытались пообщаться.

- Мих, это что сейчас было?

- У самого такой же вопрос. Давай в себя немного придем, а там попробуем разобраться, сейчас все тело ломит и жрать хочу зверски.

- Такая же фигня. Надо потерпеть и мяса пожарить. Хреново, кроме одного котелка, другой посуды нет. Опять с деревяшками изгаляться.

Через полчаса, придя более или менее в себя, ребята подошли к первой туше волка.

- Ты ее пополам разрубил. Это какой силы должен был быть удар?

Вопрос Вика, остался без ответа. Подошли ко второй. Покачали головами и молча направились к наваленным горкой имуществу, остановились около него, и некоторое время просто бездумно смотрели. Вик бросил взгляд на часы.

- Мих, не знаю сколько времени в здешних сутках, но если они примерно, как наши, то через несколько часов начнет смеркаться. Надо разделать оленя, - бросил взгляд в сторону туш волков, тех уже жрали создания, в которых превратились их лошади, лошадей они теперь напоминали лишь формами, да и то издалека. – Потом запастись дровами на ночной костер, насколько холодные здесь ночи, мы пока не знаем. Провести ревизию того, что нам собрал с собой Астахов. Мы с тобой даже соль использовали лежавшую в твоей седельной сумке.

Мих кивнул, соглашаясь и они приступили к делу.

Ужин себе уже готовили, когда начинало смеркаться. Вик крутил деревянные шампуры с нанизанными кусками мяса, Мих пытался соорудить лежанки из лапника.

- Я про такие размеры волков даже в инете не читал. Они больше метра в холке, - высказав свое удивление, Мих снял еще кусок мяса с шампура.

- Ты мне лучше скажи, мне показалось или мы вправду стали еще быстрее? – спросил Вик, разливая заваренный в котелке чай по походным кружкам.

- Ты свои следы на месте своего старта видел? Видел, так что не задавай глупых вопросов. Меня больше интересует, как я второго откинул на несколько метров, даже не прикасаясь к нему, да и эти внутренние ощущения, передаваемые лошадьми, или как они сейчас называются.

- Эти ощущения, называются эмпатическими чувствами. Есть такое понятие. Вроде они доступны не всем, но проявляются в жизни довольно часто. Грубый пример, стадное чувство. Вот, например, не любишь футбол, встречаешься с соседом, и он тебя тащит в компании болельщиков на матч. Сидите все вместе на трибунах, они скандируют лозунги, орут, возмущаются и ты, под накалом их эмоций, не отдавая себе в этом отчета, начинаешь присоединяться к ним, хотя на сам футбол тебе с большой колокольни. А теперь, если я не ошибаюсь, то мы вроде как начали ощущать такие же эмоции от них, - кивнул на лошадей.

Друзья одновременно посмотрели на тех. Бывшие лошади находились от них в паре метрах. Кобылы и Стрит, подобрав под себя ноги опустились на землю, а Флеш ходил кругами вокруг импровизированной стоянки.

- Они, что дежурство и охрану на себя взяли? – Мих не стал скрывать удивление.

- Странно, что они волков не почуяли, раньше бы за километр волнение проявили бы.

- Вик. Ветер дул от них. И не забывай, что они пока еще тоже в себя не пришли. Но Красава молодец, какая скорость рывка была. У волчары хребет клыками почти вырвала, а зубки у нее еще до конца не отросли. Это какая сила сжатия должна быть?

- Тебе в чем посчитать, в ньютонах, килограммах? Ты говори, не стесняйся, сейчас это очень актуальный вопрос.

- Ладно, проехали, ты мне лучше другое скажи. Почему овощи пока не трогать?

- Мих, мы просто не знаем, где мы оказались. Вдруг это не Земля, тогда возникает вопрос: есть ли здесь местные жители или нет? Возможность интеграции с ними, нам тоже не известна. Если они все же есть, то ассортимент их огородов под вопросом. Сожрать можно и нужно, но семена из плодов надо изъять и высушить. Картошку беречь до последнего. На крайний случай, найти укромное место и посадить, может местное зверье и не сожрет.

- Вик, ты прям стратег.

- Знаешь, у англичан есть пословица: «Не заботьтесь о завтрашнем дне, позвольте завтрашнему дню позаботиться о себе самому». Мих, это не наш вариант. Если мы хотим выжить и более или менее нормально устроиться в этом мире, в обратное возвращение я не верю, то нам нужно думать не только о завтрашнем дне, но и при появлении дополнительной информации об окружающем, планировать на много шагов вперед. Согласен.

- Согласен. Дежурить будем по очереди. И на ночное небо посмотреть не помешает. Кони это хорошо, но огонь надо поддерживать. Хорошо, хоть минимум теплых вещей с собой взяли. Я первый, через четыре часа разбужу. Допивай чай и ложись. Остатки мяса на утро пойдут.

Мих, оставшийся на дежурстве, отсел немного от костра, стараясь лишний раз не смотреть на пляшущие языки пламени. Понять и осознать новую реальность, пока не получалось. Вновь молодое тело, хотя и старое было вполне еще ничего, какие-то странные способности, типа откинутого волка. Попытался вспомнить ощущения, возникшие при этом, но кроме мгновенно возникшей слабости, на ум больше ничего не приходило.

От раздумий отвлекали тяжелые вздохи лошадей, находившихся рядом. Вместо Флеша, круги вокруг нарезал уже Стрит, а первый отошел к остаткам туши оленя. Оттуда раздавался громкий хруст костей. Что за зубы и желудки у них теперь, если поглощают даже кости. От первой туши осталось лишь одно воспоминание. Лошади сожрали все вообще. Вернувшийся Флеш лег рядом с кобылами.

Когда полностью стемнело, Мих наконец увидел на небе россыпь звезд, но ничего знакомого. Конечно, он не астроном, но Полярная звезда в северном полушарии, довольно хорошо видна. Созвездие Большой медведицы тоже не нашел. Летающих спутников не наблюдалось.

Бросил взгляд на часы, через час можно будить Вика, и тут же насторожился, быстро подняв лежащий рядом карабин. Стрит, тоже насторожился, остановившись и развернувшись к лесу. Вскочил Флеш и оба жеребца подошли к краю поляны, утробно рыча и скаля пасти. Из леса раздался удаляющийся шум, через несколько минут все успокоились.

- Мих, ложись спать.

Мих посмотрел на Вика, тот уже проснулся, разбуженный рыком жеребцов, сидя с карабином на изготовку.

Ребята поменявшись местами, дружно улыбнулись. У жеребцов тоже произошла смена, Мишкин Стрит завалился, прижимаясь боком к Рыжей, а Флеш принялся изображать патрульного. Ночью ребята еще менялись пару раз.

Понедельник. Странный мир.

Утром Мих проснулся от запаха подсунутой под нос чашке кофе и яркого солнца, бьющего в глаза.

- С добрым утром и спасибо, - с удовольствием принял кружку, тут же сделав маленький глоток. – Жаль, что запасы кофе не вечны. Стоило увидеть ночью две луны, как последние надежды на родную планету улетучились.

- Да меня это тоже немного расстроило, но я вчера успел с этим смириться.

- Вик, какие планы на сегодня?

- Для обсуждения планов, ты сначала почисти зубки, позавтракай, а потом внимательно осмотри бывших лошадок. А после этого поговорим, может заодно придумаем, как их теперь называть, - Вик загадочно улыбнулся.

Мих бросил взгляд на коней, стоящих на краю поляны и что-то пытавшихся выкопать из земли. Выделился только его Стрит, сосредоточено обгрызавший какой-то куст.

- Стоять, - голос Вика остановил друга, решившего начать воплощать озвученный план с последнего пункта. – Зубы, завтрак, осмотр. Только в таком порядке.

- Понял, повинуюсь. Но кобылки блин, на солнце блестят как новогодние гирлянды.

Чистку зубов и завтрак Мих, провел с ускорением. Допив кофе, сразу ринулся к лошадям. Подскочив к Красаве, осмотрел ее со всех сторон, безцеремонно разжал ей пасть и залез туда рукой. Озадачился. Обошел ее сзади и попытался поднять отросший хвост, та возмущенно зарычала, правда злости в рыке не было, зато было возмущение.

А Вик держась за живот, тихо смеялся, присев на землю и наблюдая за другом. Тот наконец оставил бывшую кобылу в покое, переключившись на Стрита. Даже достал нож и пошкрябал того по отросшей чешуе, довольно быстро от него отстав, пошел к месту, где с вечера лежали туши волков и оленя. Осмотрев пустую землю, вернулся к лошадям, наклонившись посмотрел на место раскопок. Нагнулся, поднял кусок земли и задумчиво его разминая в руке пошел обратно к Вику.

- Кофе еще осталось?

Вик кивнул на котелок, стоящий на углях.

- Две минуты, подогреется.

Мих протянул ему кусочек земли. Вик ее осмотрел, растер в руке.

- Красноватая, даже рыжеватая. И что? Я не геолог. Гепатит и магнетит еще могу отличить, не более, просто рассказывали и показывали.

- Кони, которые уже далеко не кони, за ночь изменились еще сильнее, остатков от туш нет, но рядом все в их отрыжках. Ощущение, что их организмы извлекают нужное, а остальное в утиль. Ты их уже, так понимаю, сам осматривал?

- Да. Но под хвосты «дамам» не заглядывал, - Вик рассмеялся. – Кофе готов.

Подхватил котелок и разлил остатки по кружкам. Друзья присели на землю.

- Зря не заглядывал. Насколько я понял, они чем жрут, тем и срут. У жеребцов мужские причиндалы вроде остались, но бронированные. У кобыл вроде сзади что-то есть, не понял. Я ножом чешуйку попытался поцарапать, ни фига не получилось. Даже следов не осталось. Вопрос: а чешуя из какого материала, если стальной клинок даже царапину не оставил? Да у них блин даже в пасти чешуя. А зубы становятся, любая акула позавидует. Шеи вытянулись, вместо гривы странные костяные наросты, челюсти пастей удлинились.

- А на плотность чешуи ты обратил внимание? Судя по всему, ее рост еще не остановился, хоть она и покрывает их уже полностью, но если здесь есть паразиты, то как их вычищать оттуда? И эти черные, еще не до конца оформившиеся наросты на лбах и вместо ушей? Я уже жалею, что у нас мартингалов нет. Если они закинут голову назад, существует вариант нехило так получить по лбу.

Вик встал, только хотел позвать Флеша, как тот сам направился к нему. Подойдя, вплотную остановился.

- Флеш, не возражаешь, - Вик наклонился к седлу, а жеребец развернулся боком.

Накинув на него потник, Вик следом стал одевать седло. Справился с трудом.

- Блин, мало того, что я стал ниже, так и эта зараза, кажется, подросла. Садится вообще не удобно, ногу чуть ли не выше головы закидывать в стремя надо. Если отпустить их ниже, то сидеть будет неудобно. Придется приноравливаться.

Затянув подпругу, аккуратно залез на коня. Минуту ерзал в седле, слегка морщась, затем пустил Флеша шагом по кругу поляны. Мих внимательно наблюдал за ним, не комментируя его действия. Когда подъехал обратно и слез, то внимательно стал осматривать седло, постоянно его дергая. В конечном итоге снял его и хлопнув Флеша по крупу, отправил обратно заниматься раскопками.

- Скользит по спине сильно, слишком гладкая чешуя, - поделился с другом итогом испытаний, присаживаясь и беря чашку с остатками кофе. – Нужна пахва, как в казачьих седлах, и, наверное, делать переднюю подпругу, для надежной фиксации седла. А материалов у нас нет никаких.

- Ладно это понятно. Что дальше делать будем. Им, - кивок в сторону лошадей. – Здесь явно чего-то не хватает, для своего конечного формирования, раз они уже землю жрут, постоянно ее обратно срыгивая, почти в том же объеме. Да они даже ночью весь костяк вместе с рогами сожрали, такое ощущение, что у них вместо желудков термоядерные реакторы, переваривающие все. Вик надо выдвигаться, ресурсы этой поляны, как не смешно это звучит, мы уже исчерпали.

- Согласен. Давай тогда быструю ревизию вещей делаем. Заодно определимся, какие семена мы сможем сохранить. Еще предложения.

- Направление куда пойдем?

- Предлагаю вдоль этого ручейка, начало которому дает родник, может куда и выйдем. Осмотреться в бинокль без возвышенности не выйдет.

Ладно, пошли все выкладывать, заодно до конца осмотрим сумки, которые нам Астахов навесил, а то вчера так до конца и не удосужились.

Через час друзья с грустью рассматривали свой багаж.

- Интересно, зачем Астахов засунул нам четыре топора, без топорища? – Мих озадачено посмотрел на друга. – Для рыбалки вроде не самая нужная вещь, ведь топоры на первой базе точно были.

- Может и не он. Там еще повариха участие принимала, может еще кто инициативу проявил. Но в любом случае, для нас вещь сейчас, очень нужная вещь, только хотя бы одно топорище надо сделать здесь.

- На семена сначала помидоры, их вроде сначала надо в воде держать, чтоб закисли, а потом промывать и сушить, мать, кажется, так на даче делала, - Мих озадачено почесал затылок. - А из емкостей у нас только две пластиковых бутылки, две фляжки, котелок, бутылка коньяка и две бутылки водки.

- Соли мало, четыре кило, перца тоже практически нет. Круп и макарон не густо. Муки только два кило. Расчет, наверное, был, что егеря остальное подвезут. Консервы только тушенка, банка оливок, и две банки маринованных огурцов, - Вик подумал. – Надо их сегодня сожрать, вот и емкости будут. А сколько вымачивать надо?

- Вик, я что огородник со стажем? – Мих рассмеялся. – Кстати, на охоту пойдем, или ближе к вечеру что-нибудь добудем. Радует, что лес более или менее чистый, чащоб нет.

- Смысла идти на охоту нет. Лошади мяса точно не хотят, ощущения голода от них нет. Нам целая туша не нужна, просто стрелять и бросать не стоит. Отварим в обед макарон с тушенкой, нам до вечера хватит, правда кушать придется ручками, столовых приборов мы с собой не брали.

- А ты ноутбук на фига с собой брал?

Вик озадаченно хмыкнул, бросил взгляд на разложенные вещи. Быстро подойдя к довольно толстой сумке с ноутбуком, раскрыл ее и достал из нее ноутбук и еще одну папку.

- Вик, это же солнечная зарядная панель?

- Да. И я эту сумку не брал, привез в начале лета и ни разу не пользовался, нафига ее засунули на вьючную, не понимаю.

Говорил, раскладывая панель и подключая ее к ноутбуку. Сигнал заряда не появился. Мишка, не теряя надежды притащил мертвый смартфон, тоже подключил.

В течении некоторого времени друзья молча наблюдали за девайсами.

- Кажется здесь другие физические законы, - подвел итог Вик. - Панель зарядку не дает. Новые батарейки на фонарях не работают. Девайсы не заряжаются. Хорошо хоть оружие пока стреляет.

- А почему пока?

- Да хрен его знает, чего от этого странного мира ждать. Ты вещи упаковывать, и семечки добывать, как грамотный огородник. А я топорище строгать, заодно попробую подобие ложек выстругать.

- Китайские палочки для еды у тебя точно получатся, - друг рассмеялся, но вместо начала сборов, вытащил из чехла один из спиннингов.

Вик посмотрел на него с интересом.

- Ты где рыбу собрался ловить? В роднике?

Мих, не обращая внимание на подколки товарища, собрал из двух частей спиннинг и подошел к товарищу, приложив тот к его спине.

- Вик, а у тебя же был рост вчера при выезде сто девяносто четыре? – получив утвердительный кивок. – А в 15 лет какой?

- Да я откуда помню, что было тогда? Ну явно больше сто восьмидесяти. Пытаешься наш новый возраст определить с помощью допотопных измерений? Точно знаю, что в 18 уже было сто девяносто четыре, специально на день рождения замерял.

- Я точно знаю, что в 16 перевалил за сто девяносто, а свои сто девяносто восемь получил примерно в 19 лет. Больше не рос. Длину этого спиннинга, я знаю точно. Сто семьдесят четыре сантиметра. Ты, сантиметров на десять точно выше, может больше.

- Да какая хрен разница. Пятнадцать нам или десять, главное, что пока живы. Радуйся и херней не страдай, - демонстративно сплюнув, Вик подхватив карабин направился к деревьям.

Через полтора часа, он гордо демонстрировал товарищу, кое как обтесанную палку, исполняющую роль топорища, примотанную к топору обрывком ремня. Четыре обструганных палочки и две, отдаленно напоминающих сами себя, ложки.

Осмотрев творения друга Мих, озадаченно хмыкнул.

- Не думаю, что у меня получилось бы лучше, но дерьмо у тебя вышло конкретное, разве что палочки, но китайцы и их бы не оценили. Форму ложек ты у тех же китайцев попытался слямзить.

- Блин. Не тот нож использовал, - Вик перебил критику в свой адрес. – Надо было М-16 использовать для ложек, там лезвие немного другое.

- У нас же еще лазерменовские мультитулы есть, - Мих сплюнул и бросился к уже собранному багажу. Порывшись в сумках, достал два кожаных и два тряпичных чехла. Вытащил содержимо тряпичного. Лазерман surge, оба лежали в рыбацком рюкзаке, даже разметка линейки есть, там отдельно еще пилки для лобзика лежат. Вик, когда дойдем до нормальной стоянки, надо делать список запасов, а не как сейчас. Вытащили половину, посмотрели и быстро забыли, - протянул ему чехол с мультитулом и М-16. – Убери в разгрузку, шестнадцатый можешь третьим на ремень пристроить.

Вик горестно покачал головой и рассовал все, только М-16 пристроил в карман на бедре.

Пообедав, друзья начали загружать лошадей, сами планируя перемещаться пока на своих двоих.

- Вик, как думаешь их надо за поводья вести? У меня ощущение, что они и сами прекрасно пойдут.

- Недоуздки одеваем, но поводья крепим к седлам, чтоб не болтались. А так да, кажется, контроль не нужен.

Небольшой отряд уходил с поляны не предполагая, что задержись они еще на две ночи, то могла состояться неожиданная встреча.

Разместив Кристинсены с бенелькой на жеребцах, перекинув через плечи ремни мачете и закрепив их сбоку, ребята вошли в лес, стараясь держаться с двух сторон от лошадей. Лес был довольно редкий, без буреломов. Редкие кусты росли только вдоль ручейка от родника. Метров через пятьсот, друзья заметили еще один родник и слияние двух ручейков в один.

Вик достал из разгрузки блокнот, посмотрел на компас, сделал отметку.

- Мих, когда пройдем километров пять, надо будет искать место для ночной стоянки и дичь, на ужин. Подковы мы забрали, но надо будет теперь и стрелянные гильзы подбирать.

Через несколько часов пути, в течении которого ребята отметили, еще несколько слияний ручейков после которых ручей начинал медленно превращаться в очень мелкую речку, вышли на большую поляну, на которой было небольшое озерцо, или скорее большая лужа, в которую впадал их ручей, и не много сбоку еще один.

- Здесь, - задал вопрос Мих, посмотрев на часы. Часа через три начнет смеркаться.

Вик согласно кивнул. Взяв карабин на изготовку, подошел к краю лужи. Подозвал друга.

- Смотри, - кивнул на воду, где в прозрачной воде плавали мелкие мальки рыбы. – С той стороны земля немного вытоптана, видимо водопой для местной живности. Стоянку делаем с этой стороны. Подальше от водоема, но не слишком близко к лесу. Я быстро обойду вокруг, далеко отходить не буду. Если повезет, хорошо, если нет, то крупу отварим. А потом в котелке баклажаны потушим, только семечки вынем.

Пока товарищ был в лесу, Мих освободил от поклажи лошадей и расседлал их. Кобылы сразу легли, а жеребцы отправились обходить поляну. Через некоторое время, начали рыть землю, к ним моментально присоединились их подруги.

Вик появился примерно через час, таща на себе небольшую косулю. На поляне уже горел костер, около которого была навалена куча хвороста.

- Известняк нашли, теперь его потребляют, - Мих прокомментировал очередное увлечение лошадок.

Друзья быстро разделали тушу, вырезав наиболее сочные куски и печень. Остальное оставили лошадям. Быстро приготовили ужин, распределили ночные дежурства и Вик, не дожидаясь полной темноты отправился спать.