Шаг первый. Странный мир

Глава 10

Четверг. Утро. Друзья.

Вик, дежуривший последним, посмотрел на часы, около восьми, солнце уже встало, стрелки часов они перевели на час назад, на глазок. Подвесив многострадальный котелок над огнем, пнул сладко сопящего дружка.

- Мих, подъем, солнышко встало, птички поют.

Тот, демонстративно лениво потянувшись, соизволил оторвать спину, от не совсем удобного лежбища.

- Могли бы догадаться хотя бы пенки с собой взять, - проворчал, разминая затекшую спину.

Вик рассмеялся.

- Знать бы, где падать, соломку бы подстелил. Можно подумать, что ты предполагал такой вариант продолжения рыбалки.

Друг досадливо поморщився, пошел умываться. К его возвращению, кофе был уже налит.

- Когда растворимый закончиться, как зерна молоть будем? – вслух озадачился Вик, рассматривая почти пустую банку кофе.

- Там еще чая две пачки есть.

- Чай то же не вечный. Есть предложение пересесть на зверей, за день больше пройдем. Надо местных искать… Прикольно, но у них за ночь рога подросли.

Мих улыбнулся, посмотрев на лошадей и подхватил кусок вчерашний рыбы.

- Жаль хлеба нет. Мука вроде есть, а лепешки пожарить не на чем.

Покончив с незамысловатым завтраком. Друзья начали собираться, оседлывая своих необычных скакунов.

Сборы затянулись на час. Поехали рядом, местность была относительно открытая.

- Вик, а ты заметил, что они как-то по-другому идут? Более плавно, качки вообще нет.

- Еще на месте перехода, когда на Флеше по поляне ездил.

Через несколько часов, остановились на привал. Костер разжигать не стали, довольствовались приготовленной с вечера рыбой и водой из обнаруженного родника, заодно наполнили почти пустые фляги.

- Вик, смотри - слева небольшой холм. Давай заедем? Я попробую на дерево залезть, вдруг в бинокль что-нибудь увижу.

- Сомневаюсь, но поехали.

Доехали, инициатор полез на дерево, получив от товарища дружеское напутствие.

- Главное не еб….ь оттуда, а то одному совсем тоскливо будет.

Когда Мих наконец слез с дерева, сразу пожаловался.

- Долез только до половины, дальше не получилось. Ни фига не увидел. Единственное, впереди вроде еще одна река, покрупнее, но далеко.

- Ладно древолаз, залезай на своего зверя и тронулись. Часов шесть еще можно ехать.

Ближе к пяти вечера, добрались до слияния их бывшего ручья с довольно крупной широкой рекой.

- Мих, глянь, - Вик, смотревший в бинокль вдоль берега, указал рукой налево. – Там, выше по течению высокий холм, с которого можно осмотреться и решить куда двигаться дальше.

- По логике, вроде надо вниз по реке спускаться, - посмотрел на друга, упорно смотревшего на этот холм. – Ладно будем считать, уговорил. В запасе еще несколько часов есть.

С холма действительно открывался хороший вид на окружающую местность. Мих, рассматривающий изначально пейзаж вместе с другом, плюнул и пошел обратно к лошадям, оставленных в начале подъема.

- Мих подожди, иди обратно, - взволнованный голос товарища заставил быстро вернуться назад. – Смотри на реку, ближе к противоположному берегу.

Мих поднеся к глазам бинокль замер, внимательно рассматривая поднимающиеся верх по течению два судна.

- Это что драккар? С фигурой на носу. А второй? Это что-то вроде кнорра?

- Судя по всему первый точно драккар, на четырнадцать румов, причем на веслах сидят по двое, странно. На втором, который тащат на буксире, или помогают ему преодолевать течении, там всего по четыре весла с каждой стороны. И по двое гребут только на трех парах.

- Да. Часть из них на кнорре вроде в повязках, типа бинтов. Странно, я читал, что на драккарах грести должен один, но есть смена гребцов.

- Мих, корабли против течения идут, плюс драккар тащит на буксире кнорр, вот и сидят по двое. Кажись, к противоположному берегу направляются. Видишь небольшой затон, наверное, в него. Предлагаю поближе спустится, для начала просто понаблюдать.

- Согласен. Обратил внимание, что на носу первого стоит баба, с мечом на поясе?

- Обратил. И мне это не понравилось.

Спустившись вниз и устроившись для наблюдения в кустах, напротив входа с реки в небольшой затон, застали момент захода драккара в затон. С уткнувшегося носом в берег судна выпрыгнули пару десятков воинов, несколько сразу зашли в лес, остальные стали затягивать нос корабля еще больше на берег. Стоило вытащить на пару метров к с него посыпались остальные, женщина выпрыгнула последней. Затем подтащили поближе кнорр к берегу, скинув с него сходню.

Вик оторвался от наблюдения.

- Странно, на кнорре есть крытый трюм, а его вроде не должно быть. Хотя я не знаток древних кораблей. Может это и не кнорр вовсе.

- Без разницы. Нам с ними точно не по пути. Эти товарищи явно живут с добычи, как наши казаки, ходившие за зипунами. Крови я не боюсь, но такой жизни не хочу. Грабить и убивать за кусок хлеба, это не мое.

- В этом я с тобой согласен, - Вик снова припал к биноклю. – Они или идут в набег, или возвращаются домой. Если домой то, где добыча? Хотя для начала надо узнать, что для них является добычей. Если в набег то, конечная цель этой шайки может оказаться для нас очень интересной.

- Тогда получается, что выше по течению находится поселение.

В этот момент из кнорра вытащили человека, бросив его на колени перед женщиной, начавшей что-то у него спрашивать. Конец допроса человек впечатлил.

Момент выхватывания меча и нанесения удара прошел взгляд отметить не успел, настолько были быстры ее движения, зато конечный результат разглядели отлично. Голова человека отделилась от тела, которое постояв мгновение, упало на землю. В бинокли были хорошо видны одобрительные ухмылки воинов, наблюдавших за процессом.

- Быстра, - отметил Вик, не отрываясь от наблюдения. – Может даже быстрее нас в режиме. Поучительно. Не хотелось бы с ней пока встречаться. Надо больше тренироваться в вхождении в него.

Понаблюдав еще какое-то время, поняли, что больше ничего интересного не увидят, экипажи кораблей готовились к отдыху. Отползли обратно и пошли в сторону лошадей.

- Создалось ощущение, что готовятся к набегу, - на ходу начал говорить Вик. – Костры не зажигали, питаются теми припасами, что с собой. В принципе, могли еще несколько часов подниматься вверх. Мне показалось, что в трюме кто-то еще есть.

- Сам видел, как туда еду и воду относили. Твои предложения.

- Ты в бинокль видел, как выше по течению река делает большой изгиб в сторону нашего берега. Предлагаю быстро переместиться выше, срезав путь через лес, думаю, там и есть конечная цель этой доисторической братвы. Может что-то из этой ситуации и выжмем.

- В реальности из Кристенсенов мы их и здесь положить можем, если в лес убежать не успеют.

- Согласен, но пока светиться не будем.

Дошли до лошадей и осторожно, внимательно осматриваясь вокруг, двинулись через лес в сторону предполагаемого поселения.

Не задолго до начала заката, выехали вновь на берег реки. Достали бинокли и начали осматривать окрестности, пока Миха не увидел слабый дым вдалеке.

- Примерно полтора километра. Подъедем поближе?

- Да давай, но когда останется совсем немного, то лошадей оставим.

Спустя полчаса они уже рассматривали, стоящее на открытой местности небольшое городище, с невысокими деревянными стенами.

- Мих, видишь левее полоса кустарника? От нее до этого поселения немного ближе. Перемещаемся?

- Хорошо. Плохо, что от берега это село совсем недалеко, около двухсот метров. Если эти налетчики на драккаре утром выкинутся на берег прямо на против, то через пять минут они уже будут внутри. Хотя странно, судя по площади здесь должно проживать больше тысячи жителей, а на кораблях мы видели около пятидесяти воинов.

- Мне тоже странно, хотя в исторических книжках, в детстве читал, что сотня викингов города и покрупнее брали, типа пахари моря и псы войны. Может все же это их стоянка? - задумался. – Да не. Они бы тогда там не остановились на ночевку. Думаю, часов в пять утра, снимутся, а с рассветом в тумане здесь окажутся. Давай перемещаемся.

Через час пристального наблюдения за городищем, друзья вернулись обратно к лошадям, довольно задумчивые.

- Вик, там же жителей, кажется, намного меньше тысячи? Верно?

- Если судить по их перемещениям, то да. Только мы видели лишь тех, кто мелькал на стенах и в поле за ними. Ворот оказывается двое. Одни к реке, вторые в сторону леса, в который идет небольшая дорога. Очень глупо. Одни ворота проще защищать и контролировать.

- А ты заметил, что мужчин, мы почти не видели, одни женщины и причем молодые. С оружием, если их ковырялки и луки можно называть оружием, видели только двоих, в районе ворот.

- Заметил. Мих, костер разжигать не будем. Лагерь разбивать тоже. Груз с лошадей снять можно, даже нужно. Но расседлывать не будем.

- Перекусываем тем, что есть?

- А какие еще варианты? Главное не наедаться и желудки утром опустошить, на крайний случай, сам знаешь.

Разгрузили лошадей, Вик достал две банки тушенки, а Мих, с хитрой улыбкой вытащил откуда-то почти килограммовый кусок закопченного вчера осетра. Объявив с гордым видом.

- Загашник.

Друзья неторопливо поглощали скромный ужин и тихо разговаривали.

- Мих, знаешь, о чем я больше всего жалею?

- Знаю. О том, что Каре двенадцать лет мозги пудрил и нервы трепал. Верно?

- Да.

- А я жалею, что тогда поддался на уговоры матери и женился. Одно утешение, хоть дочь нормальная родилась. А то последние годы, я от жены кроме жалоб на всякие болячки ничего больше и не слышал. На уме только шмотки, подруги и посещение платных врачей. Никогда больше не женюсь. Лучше холостым сдохну.

Вик рассмеялся.

- Чует мое сердце, что такая участь тебе точно не грозит. Ну вот не верю я, что на такого голубоглазенького блондинчика не найдется желающих.

Товарищ, нахмурившись от такого расклада быстро перевел тему.

- Дежурить сегодня, так понимаю не будем? Все на жеребцов спихнем?

- Да. Только выдвинуться надо часа в четыре утра. С собой берем весь огнестрел, кроме гладкоствола, и арбалеты. Обоймы тоже все, 338 еще можно и россыпью взять.

- Думаешь, что придется влезать в местные разборки.

- Уверен. Если удачно получиться, то это будет отличный задел для вливания в местное общество.

- Вик, у нас получается без добивки магазинов, 18 выстрелов 338 и 40 выстрелов 308. Но из Вепря, если честно, дальше двухсот тяжеловато.

- Если вдруг влезем, то сначала работаем по дальним целям из снайперок, а потом переходим на Вепри. Если надо совсем тихо, то арбалеты. Там магазин же на 5?

- Да. Пошли все подготовим.

- Главное не проспать, будильника у нас нет.

Через некоторое время, друзья, бросив теплые куртки на землю и подложив мешки под голову легли отдыхать.

Четверг. Неправильный мир. Группа Астахова.

Ночь на новом месте прошла спокойно. Мужскую часть группы, разбудили запахи кофе и отнюдь не нежные тычки в бок.

- Сони, солнце уже высоко, подъем.

Александр, лениво открыв глаза, на свежем, чистом воздухе спалось просто волшебно, наблюдая за резко вскочившем Астаховым и довольными бывшими блондинками, сверкающими сейчас на солнце гладкой кожей лысин. Шутить по этому поводу не решился, не забыв улыбнуться про себя.

Встав, лениво потянулся и замер, смотря на округлившего глаза Сергея, смотрящего в его сторону. Резко обернулся и тоже замер, быстро обрабатывая увиденное в голове.

Вместо лошадей, на поляне находилось семь хищных зверей, покрытых блестящей на солнце чешуей, с небольшим рогом, между ушей, вместо которых были непонятные наросты. Заторможенно пошел в их сторону, не обращая на возмущенный оклик Карины.

- А зубки почистить? А умыться? А завтрак? – поняв, что Сашка не реагирует, демонстративно сплюнула. – Маньяк научный. Холодное все будешь жрать.

Своего Фрица, Александр вычленил сразу. Если по породам бывшие лошади больше не различались, имея схожее строение тел, то цвет мастей передался полностью, дополнившись блеском гладкой чешуи.

- И как теперь эту новую породу называть? – озадаченный голос Астахова, вывел Александра, ходящего кругами и щупавшего своего жеребца из оцепенения.

- Сереж, ну ты же мечтал вывести новую породу, вот и вывел. Радуйся, – веселый смех Карины вернул обоих в действительность.

Оба развернулись в сторону сложенных вещей, намереваясь идти искать мыльно-рыльные принадлежности, правда Кутелин, не удержавшись, залез в пасть своему Фрицу, безцеремонно разведя руками его челюсти. Удивленно присвистнув, пошел умываться.

Когда, пили кофе после быстрого завтрака, дружно уставились на Юльку, общаться с изменившимися лошадьми у нее выходило лучше всех. Поняв, что конкретно от нее ждет эта троица.

- Готовы они. Но формирование до конца не окончено. Лобовой рог еще будет расти, как и наконечник хвоста, - прервалась на секунду, продолжила. – Чешуя, на мой взгляд, тоже будет укрупняться. Ножом я ее поцарапать не смогла, уязвимых мест найти тоже, если только глаза.

- Юль. В сказках, с рогами только единороги. А они вроде мужиков к себе не подпускают? А эти? – вид у Астахова был несколько озадаченный.

Девушки рассмеялись.

- Ну пока ты снова девственник, то можешь ездить, - захлебнулась смехом Карина, мстя за вчерашний наезд на нее, Юлька ее поддержала весело смеясь.

- Юль, а если серьезно. Ты же их успела внимательно рассмотреть? – задав вопрос Александр уставился на девушку. – Что ты можешь сказать про все эти изменения? Ты же вроде первый курс медицинского в РУДН окончила?

Юлька задумалась минут на пять, ее никто не спешил торопить.

- То, что я буду высказывать, в большинстве своем догадки, причем не только о лошадях, но и о нас, - посмотрев на спутников, продолжила. – Они стали эмпатами, разумными или нет, не знаю. Но то, что чувствуют эмоции и считывают триггеры с нас, это точно. Впрочем, свои эмоции они нам тоже передают. По внешним параметрам, рост и вес, они вроде сравнялись, единственное жеребцы выше и массивнее, кобылы более хрупкие. Но подросли все, особенно моя Форти. Если обратите внимание, то экскременты на поляне отсутствуют, все что лишнее, они потом срыгивают. Если взять во внимание вчерашний экспромт Кары, можно допустить, что в этом мире, как в фантастике, присутствует магия. Тогда эти существа, - кивок в сторону стоящих лошадей – магические. Мы вполне возможно тоже. По себе, чисто случайно заметила, что скорость движения и реакции может возрастать, правда после появляется мимолетная слабость. Вы, когда вчера ходили на охоту, на вес добычи внимание обратили? – ребята неуверенно кивнули. – А как два подростка, а вы сейчас и есть подростки, смогли дотащить двухсоткилограммовую тушу на плечах. А? – не получив вразумительных ответов, кроме озадаченного мычания. – Понятно, в голову не пришло. Подковы лошадки скинули при перемещении, новые поставить не получиться, да и не надо, там копыта, как их сейчас называть без понятия, тверже металла. А так, надо догонять ребят, и когда определимся с местом дальнейшего обитания, начинать узнавать все более досконально.

- Нас на себе они будут терпеть? – Астахов задал наиболее интересующий его вопрос.

- Конечно будут, - Юлька даже не задумывалась. – Только спины у них теперь скользкие, но это, извини, Серж уже твоя проблема. Как решишь ее, можно выдвигаться.

Решение этой проблемы заняло несколько часов, хорошо, что был запас кожаных и брезентовых ремней. Что-то сшивалось, что-то склепывалось. Постоянно приходилось примерять и переделывать. Карина с Александром еще раз сходили на охоту, притащив тушку молодого кабанчика.

В обед, поняв, что до конца они еще не управились, Астахов вынес предложение, удивившее всех.

- Предлагаю на этом закончить, обедаем, сразу готовим себе на вечер, чтобы не терять время на охоту и пока не тратить свои запасы с Земли. После этого начинаем грузиться, дойдем до первой стоянки Орлова с Потаповым, там продолжим усовершенствовать сбрую для наших… - замявшись продолжил. – Пусть пока будет коней, потом придумаем, как их называть. И, кстати, пока следов местных жителей, если они вообще есть, я не видел, да и зверье не особо пуганное.

- А как календарь и дни недели будем считать? И сколько здесь сутки длятся, - Юлька задала вопрос, глядя на всученные ей Астаховым перед выходом часы, на другой руке у нее был кожаный браслет с компасом, подгон уже от Кутелина.

- Пока можно по земному календарю. Больших расхождений часов в сутках, я пока не заметил. Часы можно будет перевести завтра, когда солнце будет в высшей точке, но это все очень относительно, - пояснил Кутелин.

Через пару часов небольшой отряд слегка рассредоточившись, держа вьючных лошадей между собой въехал в лес, настороженно смотря по сторонам и держа под рукой оружие. Астахов, двигаясь немного впереди, старался не потерять следы ребят, прошедших здесь ранее. Следы ног лошадей, глубоко вмятые в землю, отчетливо виднелись на земле.

Через несколько часов, неспешного перемещения по следам, Астахов увидел большой просвет среди деревьев, дав знак спутникам остановиться, соскочил с Фаворита, и держа оружие в руках, прошел вперед. Замер перед выходом на поляну, на несколько минут, рассматривая ее окраины в оптику прицела, на заметив ничего подозрительного, вышел, обойдя ее по кругу дал знак выезжать остальным.

- Место их первой стоянки, остатки костра и несколько лошадиных отрыжек. Предлагаю на эту ночь остановиться здесь, доделать сбрую. Да и просто подготовиться. Если получиться, то завтра сделаем максимально быстрый переход. Возражения? Девочки с вас костер и ужин, мы с Александром за дровами. Возражения? – хотя приказной тон возражений не предусматривал

Возражений соответственно не было, остальные уже доверили ему должность походного командира. Правда Кара не удержалась, от подколки.

- Командовать надо уметь, - притворно вздохнула. – А подчиняться надо учиться.

Посмотрев на удивленно смотрящего на нее Астахова, пояснила.

- Серж. От тебя сейчас прозвучал не ожидающий одобрения вопрос, а типа «на первый второй рассчитайся, молодцы, второй пошел на хрен». Просто немного тон измени, мы не твои новобранцы, которых ты всю службу дрючил. Не приятно.

Астахов, извиняясь развел руками, на этом инцидент был исчерпан. Все занялись назначенными тем обязанностями. Дежурства были распределены, как и в предыдущую ночь.