Шаг первый. Странный мир

Глава 9

Среда Россия

Утром из ворот усадьбы, провожаемый изумленным взглядом, закрывавшего ворота егерем, выехал тяжело нагруженный караван из семи лошадей.

Сергей, ехавший первым, окинув взглядом лес, с едва стелившимся между деревьев туманом, двинулся дальше. Через час, группа подъехала к нужному им оврагу, полностью закрытому густым туманом.

- Это здесь, - Астахов посмотрел на остальных. – Держимся как можно ближе к друг другу, будьте внимательнее. – Тронув ногами бока Фаворита, въехал первым в облако тумана.

Стоило всей группе скрыться в тумане, в нем тут же стали появляться небольшие молнии, быстро увеличиваясь в количестве и размерах. Скоро весь туманный овраг был пронизан ими. Затем резко все стихло, так же внезапно, как и началось. А в другом мире из тумана вывалилось четыре лысых подростка, катающихся по земле от боли и беззвучно разевающие рты семь существ.

Глубоко под землей оврага на Земле, развеялись в пыль огромные кристаллы, полностью исчерпавшие свой ресурс.

Среда. Неправильный мир. Группа Астахова.

Астахов резко пришел в себя, словно от удара. Последнее воспоминание, это дикая всепоглощающая боль, охватившее тело и бешенный хоровод молний, внезапно сомкнувшийся вокруг него и лошади. Попытка встать на ноги, привела к рвотному спазму. Его вырвало склизкой черной массой, никаких ассоциаций не вызвавшей. Поднеся руку к лицу, чтоб вытереть рот, замер пораженный увиденным. Молодая, гладкая кожа - явно не его, пронизанная выступающими венами и морщинами, рука пожилого человека. В замешательстве оглянулся вокруг. Непонимание увиденного просто ошеломило, мысли хаотично замелькали в голове.

Три валяющиеся рядом, абсолютно лысых подростка, лежавшие и стоящие рядом лошади, с голыми блестящими шкурами в кровяных подтеках. Встряхнув головой и собирая силы в кулак, Астахов встал. Подошел к первому подростку, морщившемуся от боли и хлопающему глазами. Черты вроде напоминали Кутелина, но куда пропал его живот и полноватось фигуры, оставалось только догадываться.

- Черт побери! Саш, это ты?

Подросток кивнул, и тут уже удивленно уставился на него, явно не узнавая. Встречаться в молодости им не доводилось.

Рядом раздался стон, Сергей посмотрел на стонавшего. Ясно Юлька, сильно не изменилась, лишь пропала грива белокурых волос и стала немного поменьше. А вот голос и ее просьба изумила обоих бывших пожилых мужчин.

- Лошади, им больно. Надо седла снимать. И они голодны.

Только после ее слов Сергей почувствовал накатывающие чувство голода и боли от животных. Понять, как он это ощущает, объяснить сам себе не смог.

Протянул руку Александру, помогая встать. Юлька, поднявшись самостоятельно, слегка пошатываясь направилась к своей кобыле. Карина, лежала еще без сознания. Подойдя к ней, Кутелин приложил руку к пульсу на шее.

- Жива, пульс есть и дышит. Думаю, скоро должна очнуться.

Сергей кивнул, говорить сил не было. Подойдя к ближайшей лошади, стал освобождать ее от груза, постепенно приходя в себя. Кутелин в это время занялся другой.

Окончание избавления лошадей от груза и сбруи ознаменовалось громким возмущенным голосом пришедшей в себя Карины, которая успела встать на ноги и в данный момент судорожно себя ощупывала.

- Где мои сиськи, твою мать?

Стоило лишь девушке провести ладонью по своей голове, как поляну огласил отборный мат.

- Карин успокойся, - Александр решил привести состояние девушки в порядок. – Зато ты теперь опять молоденькая, лет четырнадцать на вид. Волосики отрастут, наверное, - задумался на секунду. – Да и девственность, может быть, вернулась. Вот то Орлов будет рад.

- Орлов? Да благодаря этому пернатому козлу, пудрящему мне мозги двенадцать лет. Я и так… - громко и гневно высказывающая претензии девушка осеклась, ощутив направленное на себя пристальное внимание, сильно заинтересовавшихся такими откровениями, спутников. Даже Юлька, с которой они откровенно беседовали все эти дни, хотя интимных сфер личной жизни не затрагивали, смотрела на нее с детским любопытством.

- Карин, что так? Ты договаривай, не стесняйся, здесь все свои. – Сашка даже не собирался скрывать заинтересованность.

- Я и так нормально себя чувствовала, - нашлась девушка. – Что делаем дальше?

Спросив, замолчала глядя на лошадей. Астахов, быстро потеряв интерес к разговору, вытащив карабин начал осторожно обходить поляну по кругу, внимательно все осматривая. Нашел остатки костра ребят, кучку лапника. Тщательно изучил следы крови на месте разделки туш дичи, после чего подошел обратно к спутникам.

- Ребята здесь были, ушли или в понедельник, если считать по нашим дням недели, или вчера. Я на охоту, лошадям нужна явно не растительная пища, - новые зубки своего Фаворита он уже успел оценить. - Вы начинайте перетаскивать вещи к месту стоянки ребят. Оружие держите под рукой. К кромке леса приближаться пока не стоит. - Поняв, что задачу спутники уяснили, пошел в лес.

Только в зайдя в лес обратил внимание, что левая рука, практически потерявшая свои функции после ранения, работает, как прежде, это ощущение и вновь приобретенная молодость порадовали.

К возвращению пыхтящего Астахова, еле тащившего на себе косулю, его спутники уже успели сложить вещи в кучу, рядом с остатками костра. Кутелин в это время, скармливал лошадям притащенный им из города корм и какие-то порошки с таблетками.

- Корм и витаминные добавки с разными элементами. Им это сейчас нужно, впрочем, как и обычный белок, - пояснил Астахову. – Этой туши им не хватит, таких еще пару надо, как минимум. Давай вместе сходим.

Астахов согласно кивнул и, вытащив мачете, начал разрубать тушу на куски, бросая лошадям. Услышав хруст костей, вздрогнув, удивлено уставившись на Кутелинского мерина, тот поглощал все подряд не разбираясь, где мясо, где кости, где шкура, перемалывая все новыми зубками со скоростью комбайна.

Через пару часов весело горел костер с висящим над ним котелком, а на походном мангале аппетитно жарилась оленина, куски которой Астахову пришлось вырезать из притащенной ими туши, под очень бдительным надзором Карины.

После обеда, протекшего в полном молчании, Кутелин, успевший к тому времени, убедиться в полной неработоспособности электроники, нарушил его первым.

- Первую задачу мы с грехом пополам выполнили. Перешли и живы. То, что это не Земля, абсолютно точно. Объяснять свои умозаключения не буду, ночью можете посмотреть на небо, сами поймете. Выдвигаться сегодня не резон. Средства передвижения в себя еще не пришли, но если смотреть на скорость восстановления и изменений тел, то к утру должны быть более или менее в норме, - все слушали его очень внимательно, не перебивая. – Еще раз на охоту сходить надо, на крайний случай. Жрут они в три горла, особенно налегая на присадки, которые я взял с собой, там микроэлементов тьма. Главное, чтобы не было дождя, который может смыть следы ребят.

- Ребята ушли пешком вдоль ручья, я уже посмотрел. Если поедем на лошадях, или на том, в кого они превратятся. Точнее, если они будут в состоянии нести всадника и седла с грузом, то должны будем их за один - два дня догнать.

Юлька, встав пошла к лошадям. Сначала подошла к своей Фортуне, или как она теперь ее ласково называла Форти, взяла в руки ее голову и уставилась ей в глаза. Затем обошла ее по кругу проводя рукой по шкуре, осмотрела растущий хвост. Отошла и проделала туже операцию со всеми остальными. Спутники внимательно за ней наблюдали. Вернулась, села.

- Сегодня точно не смогут. Завтра? – задумалась. – Возможно, но не уверена. Изменения протекают стремительно. Чешуя на шкурах растет чуть ли не на глазах, формируются хвосты с хрящами. На кончиках хвостов образуются костяные наросты, на шеях костяные гребни. Вечером надо еще раз внимательно осмотреть. А сейчас, хорошо бы вещи немного ушить, а нам еще и с бра надо что-то придумать. Карин, потом наедине подумаем, мужикам некоторые особенности нашей физиологии явно не нужно знать, если только для общего развития.

Девушки, впервые за все время тихо рассмеялись.

Через некоторое время мужчины, хотя в девичьих головках они уже отмечались как пацаны, ушли на охоту. Оставшись одни, девушки начали обустраивать стоянку, заодно озадачившись созданием отхожего места, быстро договорившись, что будут посещать его только вдвоем, охрана в это время явно не помешает.

По возвращению, с очередным подстреленным оленем, ребята обнаружили девушек, рассматривающих себя в небольшие зеркала. Карина просто кипела от возмущения, глядя на свою блестящую лысину. Вечный подкольщик Шурик тут же вылез на сцену.

- Карин, представляешь, ты сейчас здесь у костра в разодранной одежде, в зеркальце любуешься своей прической, а твой суженный, сейчас довольный где-нибудь в уюте в обнимку с лохматой аборигенкой.

Результат его подколок предвидеть не мог никто.

- Я этому пернатому козлу, все перья выщиплю! Хрен отрежу на хрен! Зажарю эту курицу в духовке! - руки вскочившей, злой и возмущенной девушки окутывало пламя.

- Карин это … - ошеломленно Сергей указал на руки девушки.

Девушка недоуменно взглянула на них. Пламя моментально опало, и она обессиленная опустилась на землю, в испуге хлопая глазами.

В Кутелине тут же проснулся ученый-исследователь. Моментально подскочив к ней, стал засыпать вопросами. К его огорчению, Карина молчала как очень правильный партизан.

Все угомонились. Правда теперь ребята опасались подкалывать девушку, вдруг и вправду зажарит, сгоряча. Девушки занялись подгонкой одежды под изменившиеся фигуры спутников, рост у всех уменьшился, комплекция тоже, для женской части коллектива работа нашлась. Мужская часть компании занялась оружием. Александр настоял, чтоб арбалеты тоже настраивали. Из усадьбы вывезли все образцы, после его пояснения, что в случае их находки во время их поисков могут пострадать другие люди, из его организации. Или забирать, или уничтожать. Решили забрать. Они готовили к дальнейшему продвижению все, в чем теоретически могла возникнуть необходимость. Незаметно начало темнеть. Юлька еще раз осмотрела лошадей, вернулась от них довольная. Пояснять ничего не стала, сказав, что все сами утром увидят. Распределили дежурства, девушки отвоевали себе, не смотря на возражение ребят, сдвоенную утреннею смену. Вскоре все удивленно смотрели, на повтор картины, которую до этого наблюдали их пропавшие друзья. Астаховский Фаворит заступил на дежурство, вместе с хозяином, и то, что у Сашки под седлом теперь будет не мерин, все поняли давно.

Среда. Неправильный мир. Друзья.

Стоило начать движение после ночного отдыха, как оба стали пытаться освоить появившееся способности. Получалось сначала не очень, но ближе к стоянке, вроде начало получаться, причем у обоих, один швырял молнии, другой – нечто прозрачное, непонятное. Омрачала только накатывающая слабость после каждой попытки.

Наконец впереди показался просвет между деревьев. Вик предупреждающе поднял руку. Убедившись, что все остановились, скользнул вперед. Некоторое время разглядывал просвет в оптику, потом осторожно пошел. Выйдя из леса, знаком подозвал друга, а сам уставился в бинокль.

- Вроде никого. Давай аккуратно выходить. Выводи зверье, а я пока пройду вперед, речушка впадает в озеро.

Стоило Миху вывести зверей из леса, как Вик помахал ему рукой, подзывая к себе. Приблизившись, застыл в удивлении. На берегу в кустах, лежала слегка подгнившая лодка.

- А это местный абориген, - Вик ткнул на скелет, лежащий прямо за ней, чтобы его увидеть пришлось обходить остатки лодки.

Вик поднял с земли палку, с примотанным к ней костяным наконечником.

- Остатки тела, точно больше года лежат. По строению, вроде хомо сапиенс, кость на палке, означает, что мы в каменном веке. Хотя лодка, вроде долбленка. Не уверен, что ее можно камнями или костьми сделать. Мысли?

Мих не ответил. Достав мачете, пошевелил кости с остатками кожи и одежды. Наклонившись, поднял деревянные ножны, с торчащей из них костяной рукояткой. Извлек из них нож.

- Железо, самое дерьмовое, - выдернув из ножен свой нож, провел лезвием по находке, там остался след.

Посмотрели друг на друга.

- Вик, выходит, что разумные обитатели здесь есть. Надо только их найти, - речь прервал громкий всплеск рыбы в озере. – О… Кажется намечается рыбалка.

- Навряд ли. Скорее купание, пройди метров двадцать в сторону, полюбуйся.

Товарищ последовал совету. Пройдя в указанном направлении, уткнулся на почти пересохшее бучило, оставшееся после половодья, и трех крупных рыбин, похожих на осетров, попавших в его плен. Прикинул размеры этой лужи, да придется раздеваться и лезть, хоть и неглубоко, но грязно.

- Хреново, что сапог с собой нет, наши на базе были, рассчитывали на них, когда собирались, теперь будем грязные и мокрые, да и водичка пока еще холодная, - констатировал очевидное.

Сошлись опять вместе, подумав решили на сегодня переход завершить и разбивать стоянку здесь. Обустроив более или менее лагерь, отправились в лес за дровами. Вымученное Виком топорище двухдневных издевательств не выдержало, сломавшись в самый неподходящий момент, дорубать пришлось мачете. Притащив запас дров, еще раз внимательно осмотрели в бинокли окрестности и берега озера, отметив для себя еще несколько впадавших в него речушек, и вытекающую из него уже довольно крупную речку. Повздыхав, разделись и полезли вытягивать попавшую в природную ловушку рыбин. Еле справились, рыбка просто так сдаваться не собиралась. Кое как отмывшись в озере, обнаружили, что самый крупный, почти двухметровый осетр уже употреблен лошадками абсолютно полностью, и те с интересом начали посматривали на оставшихся.

Разделали одну рыбину под себя, из расчета, часть сварить, а часть закоптить, чтоб хватило на вечер, утро и в дорогу.

Когда ближе к вечеру, сидели сытые у костра попивая чай, завязался неторопливый разговор.

- Кажется наши лошадки через несколько дней уже полностью сформируются, - данный вопрос интересовал Миха большего всего. Его просто съедало любопытство, а что же все же получиться в конечном итоге. – Только смущает одна вещь, рог на лбу и рожки на месте ушей.

- И чем он тебя смущает? - заинтересовался товарищ.

- С ним они будут напоминать единорогов, чешуйчатых. А те в сказках, только с девственницами дело имели. А из нас, сам понимаешь. Пол у нас другой.

Вик рассмеялся.

- Да ладно. Если тебе плечики заузить, волосики отпустить… Классная голубоглазая блонда получиться.

Товарищ тоже рассмеялся.

- Ладно, мою персону можно оставить в покое. Лучше скажи, как тебе находка остатков местного аборигена?

Вик задумался.

- Пока ни как. Главное, что они есть. Найдем живых, будет стоять вопрос интеграции в их общество. На сколько он будет простым или сложным, гадать пока бессмысленно. Завтра двинемся дальше.

- Может попробуем спиннинги завтра с утра побросать, или вообще на пару дней здесь остановимся.

- Не знаю. Чувство, что надо дальше пробираться. Объяснить не могу, просто чувствую. Мне с этими предчувствиями и открывшимися способностями, с которыми толком разобраться не можем, с лошадьми, превращающихся не пойми во что, - попытался возмущаться дальше, но не стал. – Странный, не правильный мир.

- Заканчивается наш четвертый день здесь. В России уже среда. Сегодня хоть какие-то результаты. – Мих тоже задумался, вслушиваясь в себя.

- Интересно, что там происходит. Наши знакомые кипиш, наверно, подняли приличный. А твоя Кара вообще с ума сходит.

- Вот это, как ни странно, меня больше всего волнует. Завещание, кстати говоря, я на твою дочку оформил.

- Знаю. Видел, в офисе же было перед отъездом. Ты отошел, когда я свое оформлял. Нотариус удивился и показал. Богатая невеста будет, лишь бы мужика нормального нашла.

Поговорив еще немного, друзья стали готовиться к отдыху. А один из жеребцов уже заступил на свою, само назначенную вахту, обходя вокруг стоянки.