Шаг двадцать четвертый…
Ашэрр втянул носом ночной прохладный воздух, и устало провел ладонью по волосам. В носу все еще стоял запах девчонки, ноздри трепетали, пульс частил, но асурские инстинкты уже не туманили голову и позволяли рассуждать относительно трезво. Он грязно выругался сквозь зубы, когда вспомнил выражение печали на ее прекрасном точеном лице. Она выглядела такой потерянной, такой несчастной, что ему хотелось схватить ее и увести куда-нибудь подальше. А если не увести, то хотя бы прижать ее лицом к своему плечу и так же, как и на озере обнять, чтобы она не боялась, не трепетала от ужаса.
Он вновь в раздражении провел рукой по волосам, топорща их на макушке. К его досаде примешивалось еще какое-то чувство, но он не мог вычленить его. Просто перед его глазами стояло резко побледневшее лицо Лизы и ее взгляд, как будто именно он предал ее.
Как же с ней сложно! Все в штыки воспринимает, подозревает. А он ведь готов был озаботиться о ее безопасности. Его чутье говорило, что нужно защищать ее. И почему вообще это его волнует? У каждого из них своя жизнь.
Ашэрр задумчиво прищурился, слепо уставившись в пространство.
Было в его позе что-то от царя, глубоко задумавшегося о судьбе своего народа, - лицо спокойно, но глаза подернуты дымкой. Читались в них воля и уверенность, решимость и сила. Лишь изредка мелькало иное выражение - муки и глубокой печали, что рождало знание, доступное лишь ему одному.
Вдалеке прокричала ночная птица.
Ему бы успокоиться, забыть все, вернуть себе прежнюю тишину в голове и уравновешенный образ мыслей, но не выходило. Хотелось вернуться назад, к той девушке, которая теперь так часто занимала его мысли. Занимала слишком часто, и это беспокоило. В какой-то момент он понял странную вещь - все это случилось не сейчас и не вчера. Его жизнь пошла под откос, сбившись с привычного ритма, когда он впервые повстречал Лизу. Если раньше его голова поражала холодной логикой, организм работал как часы, а эмоции были намертво закованы в стальную клетку, то с тех пор, как она пришла, все начало крениться и разваливаться на части. Исчезла логичность, хладнокровие, контроль. Вернулись эмоции…
Обернувшись он посмотрел на ее окно.
В окне за занавесями качнулась женская тень. Он всмотрелся внимательнее в неясные очертания фигуры и по тому, что волосы у нее стояли пышной копной, он понял, что она их взъерошила. Он мысленно пожелал девчонке доброй ночи и попросил у нее прощения за сегодняшний вечер, что пришлось открыть ей на многие вещи глаза. Лучше пусть будет готова и ожидает всего, нежели питает розовые мечты.
А потом рыкнув ударил по стене кулаком и снова оказался на крыше мансарды.
Он увидел ее сидящую на огромной кровати сжавшись в комок. Она подняла глаза и слез в них не было.
- Ты вернулся. Почему?
- Ненужный вопрос.
- Что толкнуло тебя на это?
- Плохой вопрос.
Лиза фыркнула и уже не могла остановиться:
- Я стала тебе небезразлична?
Он оказался перед ней так быстро, что она не успела вздохнуть. Ее лицо резко приподняли за подбородок, в этот момент взгляд его янтарных глаз сделался жестким. Он смотрел на нее долгим изучающим взглядом и неохотно сказал:
- Я предлагаю… - он тяжело вздохнул, словно его расстраивала необходимость что-то ей предлагать, - тебе свою помощь. Ты принесешь клятву мне, как и я тебе. Кроме меня и тебя петлю никто не увидит. Клятва моя будет тебе противовесом твоей с магистром.
Лиза ошарашенно на него посмотрела, а когда обрела голос воскликнула: - Но тебе это зачем? Ты не обязан мне помогать, - глаза ее подозрительно ярко заблестели. - Твои условия? Что ты хочешь в обмен за свою помощь?
Она смотрела на него настороженно. Взгляд же Ашэрра светился напряженным вниманием. Лиза не знала, является ли причиной этого интереса действительно она сама или какая-то его тайна. Но, несмотря на это, его слова о помощи ей согрели душу.
- У тебя в этом свой интерес, верно, Ашэрр? - подозрительно спросила она. - Но вся правда в том, что ты не вернешь меня домой в отличие от магистра. Так каковы твои условия, а я подумаю.
Он задумчиво покосился на ее руку, помолчал и лишь затем усмехнулся:
- Не веришь в бескорыстие?
- В бескорыстие демонов? Ха! Нет! После всего что ты рассказал мне? Нет. Так что ты хочешь взамен? - прищурилась, рассматривая его, но, как ни старалась, не могла понять, какие чувства его обуревают. И обуревают ли вообще.
Ашэрр слегка пожал плечами и безразлично ответил:
- Тебе ни к чему это знать. Тебе гораздо важнее понимать, что можешь рассчитывать на мою помощь.
- Достаточно щедрое предложение с твоей стороны, - после паузы проговорила Лизавета. - И в случае непредвиденного платить по счетам придется мне уже тебе?
Асур снова усмехнулся.
- Не волнуйся, исса Лиза. Я не ставлю молодых девушек в неловкое положение.
- Буду утешать себя этой мыслью, - пробормотала она.
- Так что скажешь?
- Готова ли я дать клятву и связать себя с тобой?
- Клятву, которая может спасти тебя.
- А может все намного проще Ашэрр… - Лиза поднялась с кровати, - и мне ничего не грозит.
- Хорошо, - склонил он голову, - но знай, я предлагал тебе свою помощь.
Лиза подошла к нему вплотную заглядывая в его глаза, потом привстала на цыпочки и обвила его шею руками заставляя его наклонить к ней голову.
- Спасибо тебе Ашэрр, - прошептала она. В этот момент все ее внимание почему-то сосредоточилось не на глазах, а на его губах - таких умопомрачительно-красивых, находящихся слишком близко. - Но я говорю тебе - нет!
А потом она смотрела как он скрылся с мансарды.
И не могла понять - а ему-то это зачем?! В их клятве, что несомненно, главный будет он и она опять будет как марионетка снова связана. И главное, не одной петлей, а теперь двумя. И еще неизвестно, чем это ей обернется. Нет уж. У нее есть время до ритуала, где она изучит магистра, научится всему, чему он ее обучит, найдет нужные ей книги, прознает все об ритуале и о своем даре. И время подскажет ей, что в итоге задумал магистр и что хочет от нее. Но пока она сделает все так, чтобы Могущественный Его Темнейшество проникся к ней. Лиза надеялась, что станет ему не безразлична. Ведь тот, кто испытывает чувства и добрые намерения не захочет пожертвовать и причинить боль тому, кто стал ему дорог!
По крайней мере другого плана у Лизы не было. И завтра с утра она начнет изучать эту шаймассу и свой скрытый дар. Может и ее ведения подскажут ей хоть что-то, дадут какое-то направление. И ни какие клятвы она больше демонам давать не станет какие бы благие и бескорыстные у них не были бы намерения.
Клятва есть клятва! А демоны есть демоны!
И все же Лизе очень понравилось, что Ашэрр посочувствовал ей, вернулся и предложил себя. Пусть у него свои тайны и планы, но она знала - зла он ей не причинит, хотя… магистр тоже душевный старичок, а про нить, которая петлей оказалась, и ритуал, не рассказывает.
Не люблю демонов! Ох, как не люблю!
С этими мыслями Лиза обхватила подушку и уставилась в окно, потом встала и закрыла его. На нее накатила хандра, стало одиноко и тоскливо. Всхлипнув, она глубоко вздохнула. Поскольку сведений много, а ясности никакой, она решила попытаться систематизировать эти самые сведения по полочкам. И в сотый раз бурчала: Не люблю демонов! Ох, как не люблю!
Завтра, пообещала себе Лизонька, она проснется совершенно новым человеком.
И уже засыпая очень на это надеялась.