Серый бог

1

Синтия — несколько десятков добротных домов, среди них попадались даже двухэтажные, в центре деревни большой постоялый двор. На площади перед ним несколько лавок, в которых продавались странные фигурки. Продавцы утверждали, что это изображения старых богов, которые были до серого. Среди них были фигурки людей с головами зверей или птиц, или наоборот птицы и звери с лицами людей, а были вообще необычные — до пояса как у людей, а ниже с козлиными ногами или туловищем лошади.

К моему удивлению, на постоялом дворе почти все комнаты были заняты и мне пришлось довольствоваться небольшой клетушкой, в которой кроме лавки и табуретки с тазом ничего больше не было. На лавке валялся только травяной матрац и такая же подушка. Заметив мое недовольство, слуга, что показывал мне комнату, поспешил заверить:- Не беспокойтесь ваша милость, все будет чисто и заправлено как в благородных домах, мы порядок знаем.

Обедать в своей клетушке не предоставлялось возможным и я спустился в общий зал. Вся половина для благородных была занята, хотя и были свободные места. Но те, кто сидел там, всем своим видом показывали, что соседи им не нужны. Мы люди не гордые, пообедаем и в общем зале для простолюдинов. Я сделал заказ, и приготовился ждать, однако еду поставили на стол очень быстро, даже молоко, холодное, такое как я люблю.

До меня донеслось: — А я тебе говорю, что это он. — Да не может того быть, что ему тут делать? — Значит что то надо, а давай я спрошу? — А не боишься? — Боюсь, да только говорят, он за просто так никого не трогает.

Из за соседнего стола поднялся пожилой мужичок, и комкая мятую шапку в руках, обратился ко мне: — Ваша милость, простите за беспокойство, я тут со свояком малость поспорил. Ведь это вы тот самый белоголовый? Вместо ответа я приподнял косынку с одной стороны и показал ему свои волосы. Такой реакции я не ожидал. Он бухнулся на колени передо мной: — Благодетель, спасибо, век за тебя буду серому молиться. Вы ж, ваша милость, мою дочку и внучка от басурман отбили, из рабства вызволили.

— Что ж вы в этой конуре то остановились, — он поднялся с колен, — пожалуйте в мой дом, у меня весь второй этаж пустой, живите сколько хотите, и неудобств никаких и беспокойства нет. А жинка моя готовит не хуже чем в харчевне. Думал я не долго. Действительно конура меня не прельщала:- Я с радостью принимаю ваше приглашение, радушный хозяин, как мне к вам обращаться? — Все зовут меня Васек, и вы так зовите. — Хорошо Васек, подожди меня на крыльце, я заберу свои вещи и рассчитаюсь с хозяином.

Ведя Мару в поводу, мы прошли почти всю деревушку и остановились возле двухэтажного дома. Такому дому могли позавидовать и некоторые дворяне. — А что ж ты Васек дочь то свою с такой ненадежной оказией отправил? — Дык ваша милость, девка своенравная, сама себе хозяйка. Мужика своего сначала выгнала, а тепереча сама к нему собралась и поехала. А тут эти басурмане налетели и взяли в полон. Девчушка то одна в траву кинулась, там и схоронилась. От неё мы и узнали. А намедни мой сосед ездил по делам и привез радостную весть, дескать седой воин всех басурман посек и весь полон освободил, а кличут его белголовым и он лучший воин у короля. А носит он косынку и пистоль у него особенный за поясам, а сам статен и глаза имеет острые и ликом суров, но справедлив.

Я усмехнулся, значит ликом суров но справедлив. Мару проводили в конюшню и слуга или сын хозяина сразу же принялся её обихаживать. Меня чуть ли не под руки проводили на второй этаж. Большая горница и несколько комнат на выбор. Я остановился в небольшой, но уютной, с цветными занавесками на окнах. Через некоторое время хозяин позвал меня вниз, за стол. Отказываться я не стал, хотя и не был голоден, мне хотелось расспросить хозяина о тех оставшихся развалин храмов и скульптур старых богов…

Разговор велся степенно, как и надлежало серьезным людям. И вот, что я узнал. — В стародавние времена, в так называемый золотой век, когда не было королевств, султаната и прочих земель, весь народ жил в одной стране. Люди жили дружно, не знали войн и благоденствовали. И каждый народ, или племя молилось своим богам и богов было так много, что им счет не вели. Потом люди договорились, что так не правильно и поэтому со временем осталось сто главных богов, а всех остальных со временем забыли. А что бы каждое племя могло молиться своим богам, в специальных святых местах были построены храмы, в которых были изображения и скульптуры всех ста богов. Один их этих храмов и находился в роще, как раз на окраине нашей деревни. Сейчас у знати и богатеев стало модным иметь в доме фигурки старых богов, по этому то в деревне постоянный наплыв разных бездельников.

Каждый своим долгом считает обязательную ночевку в развалинах храма у камней, которые символизируют того или иного бога. Говорят, что некоторым, старые боги являются во сне и дарят откровения, а кому уж очень сильно повезет, то боги сообщают, где можно найти сокровища. Правда были случаи когда те кто ночевал в развалинах становились безумными, или теряли память, но таких было очень мало. Зато каждый выходил из храма и закатив глаза многозначительно помалкивал. Да только сколько я не ночевал в развалинах, ничего не было.

Только если вы, ваша милость, пойдете по моде ночевать в храм, возьмите с собой одеяло. Ночи хоть сейчас и теплые, но земля уже остывать начинает, осень все таки.

К развалинам я решил сходить на следующий день, а сегодня вечером прогуляться по деревне и посетить хоть одну из лавок древностей. — Да какие там древности, мы сами их и режем из мокрого дерева, а когда оно высохнет, то статуэтки трескаются и становятся как очень древние. Вы сходите в лаку Зосима, он самый грамотный из всех лавочников и единственный, кто действительно капается в развалинах, может что и сыщите у него необычного.

Расспросив у первого встречного, где лавка Зосима, я направился к нему. — А я вас ждал ваша милость. Только у меня можно купить настоящую древнюю вещь. Некоторые из них мне приходилось выкапывать с большой глубины, а некоторые старые боги сами отдавали мне в руки, зная, что я их передам сведущим людям. Вот посмотрите статуя бога Сета. Это один из древних богов войны, покровитель воинов. Такому храбрецу как вы, эта статуэтка всего за 10 золотых, принесет удачу в бою и неуязвимость в схватках. Всего 10 золотых, ваша милость.

Я посмотрел на него:- А Васек сказал, что ты самый умный и знающий из всей вашей братии. Наверное он ошибся. — Так что ж вы ваша милость сразу не сказали, что вы от Васька. Он наклонился и долго капался в каких то коробках. — Вот, только для вас, за чисто символическую плату, дешевле только задаром, — и он достал небольшую статуэтку выточенную из кости какого то животного. На меня смотрело лицо пожилого, умудренного жизнью старого человека. В его глазах читалась нечеловеческая мудрость и понимание всего сущего. У меня даже перехватило дыхание. Я взял статуэтку в руки что бы получше рассмотреть… и она у меня в руках засветилась нежно зеленым светом.

— Признал вас хранитель, эх такую сделку обломал, уж я бы вас раздел ваша милость, я же видел какими глазами вы на него смотрели. А теперь что ж, забирайте, видимо пришла его пора найти настоящего хозяина. — Сколько я тебе за него должен? — Да ни сколько ваша милость, я же сказал, забирайте, признал он вас. Видя, что я смотрю на него с удивлением и недоверием, он рассказал мне следующую историю: — И я ночевал в храме и раз приснился мне этот старик, он назвал себя хранителем. Поведал он мне, что утром я найду его статуэтку. " Ты можешь продавать меня сколько раз тебе угодно и за какую угодно цену, и каждый раз я буду возвращаться к тебе. Но как только я засвечусь в руках у кого нибудь, ты должен будешь без сожаления отдать меня этому человеку без всякой платы". Статуэтка у меня уже три года, я на ней целое состояние сколотил и давно бы уже завязал с этой лавкой, да вот только из за этой статуэтки только и сижу здесь, но теперь слава серому, я волю старого бога выполнил. Лавку передам сыну, а сам на покой.

Я уже не слушал Зосима, а внимательно смотрел в лицо старику. — Зосим, сходи к Ваську и предупреди его, что я ушел ночевать в храм, пусть не беспокоится. — Схожу конечно ваша милость, ведь вы у меня с сердца камень сняли, а ну как статуэтка так и не засветилась, это что ж мне до самой смерти в лавке сидеть? Конечно схожу, ваша милость, только вы одеяло с собой возьмите, сейчас я вам его принесу, а то по ночам уже холодно стало, можно и заболеть.

Он принес мне старое одеяло, которое и выбросить не жалко и причитая, что такая дорогая его сердцу вещь уходит от него навсегда…

Уточнив у него место, где ему явился хранитель, я направился к тем же самым развалинам. Уже вечерело и мне следовало поторопиться, тем более, что ни факела, ни светильника я с собой не брал. Часть праздной публики тоже направлялась к развалинам, но в отличии от меня многие из них были экипированы куда лучше, — теплые одеяла, подушки, за некоторыми слуги несли даже раскладные кровати…

Вот и описанное Зосимом место. К счастью здесь никого не было. Я постелил одеяло, уселся в тот же угол, прислонился спиной к ещё теплым камням и приготовился ждать. Старик возник передо мной неожиданно. Не было его, только развалины в сумерках и вдруг на те, полупрозрачный призрак стоит перед вами и внимательно вас рассматривает.

— Они, что там совсем одурели? Прислали какого то пацана, почти варвара, чуть напичкали его скрытыми полузнаниями и на тебе, доделывай, дорабатывай. Сколько уже таких прошло через мои руки…,- старик ещё что то там ворчал, но я уже не слушал. — Не нравлюсь? Не больно то и хотелось, — я поднялся с земли, — прощай старик.

— Ой, ой, ой, какие мы обидчивые, не иначе как из благородных, да к тому же рыцарь, я угадал? Я промолчал. Ладно, садись, — старик тяжело вздохнул, — в ногах правды нет. Вот я слепая тетеря, в тебе же ген первых, поседел наверное в детском возрасте? Я опять промолчал. — Да ты садись, садись, разговор долгим будет, — и он сделал жест, как будто давит мне на плечо. И я почувствовал, что какая то сила давит меня к земле, пришлось подчиниться и сесть на одеяло.

— Если обидел, извини, просто прошлый раз мне прислали такого, что и говорить толком не мог, только мычал и ругался. Жалко его, сгорел ещё на подходе к кораблю. И так, что мы имеем? Складывалось впечатление, что старик, или хранитель, говорил больше для себя, чем обращался ко мне. Причем его слова произносимые чуть слышным шепотом я слышал очень хорошо.

Кольчуга дрянь, кинетика не распределяется по всей поверхности, а только в точке соприкосновения, так и ребра можно поломать и внутренности отбить, придется переделывать. Пистоль странный, десятизарядный, видимо на большее у этих теоретиков ума не хватило, ладно, подправим и это, а клинок дрянь, сталь не режет, придется и его перестраивать. Это хорошо, что ты молчишь, значит умеешь слушать, а слушать придется долго. Для начала запомни: пистоль у тебя будет теперь одноствольный, но количество зарядов в нем неограниченное, стрелять он так же будет смесью свинца со сталью, способен пробивать броню толщиной в три пальца, а больше тебе и не надо. Эту кольчугу снимешь, как только приедешь домой, возьмешь из оружейной новую, правда там теперь вместо трех будет только одна, но улучшенная, её не способно не только пробить, но и повредить ни какое оружие, кроме такого же клинка, как у тебя. Сталь клинка будет перестроена только к утру, зато ты им сможешь резать, колоть и рубить все что угодно без особых усилий, будь то камни, доспехи или композитный материал.

С вооружением вроде все понятно. А теоретики и не такие уж простаки, как я подумал вначале. Действительно, ну а вооружи они тебя лучеметами и одень в кевлар с титановыми нитями, тебя же сразу детекторы засекут и сгоришь ты как и тот варвар. А так, вроде молодой искатель приключений случайно попал в этот район, едет и едет себе мимо, угрозы никакой, ну и пускай идет своей дорогой. В Синедрионе знаниями тебя вижу напичкали, да только толку от них нет ни какого. Ну какая тебе разница с какой скоростью должно двигаться тело в космосе, что бы преодолеть световой барьер? Или в чем причинно следственная связь между бозонами и возможностью перемещаться в пространстве?

Развивающий пакет тебе вручили? Видя мое недоумение, он пояснил:- Набор книг для дальнейшего развития вашей науки тебе вручили? — Вручили, его уже изучают в нашей академии наук. — Его не изучать надо, а применять на деле и двигаться дальше. Ну а теперь слушай нашу и свою историю. Постараюсь изъясняться доступным тебе языком.

Много, много тысячелетий назад очень большой мезондор, в котором могли одновременно жить несколько десятков тысяч человек сломался в дороге, когда проходил очень трудный участок в скоплении Ахримана. Жесткое излучение уничтожило сразу все три защитных барьера, что в принципе быть не возможно и кучер, который управлял мезондором взбесился и объявил себя царем царей. А надо тебе сказать, что этот кучер не человек и зовут его компьютер.

Ценой неимоверных усилий и больших жертв людям удалось отстранить кучера от управления и в ручном режиме посадить мезандор на первую же попавшуюся и пригодную для жизни планету. Ошибкой тех первых было то, что они все покинули корабль, стали зализывать свои раны и обживаться на планете. Когда же у них наконец то дошли руки до корабля, то было уже поздно, компьютер самовосстановился и был уже готов к встрече гостей. Разразилась первая термоядерная война, в результате которой почти все первые были уничтожены, так же как впрочем и почти весь корабль. Но люди не учли, что компьютер предвидел такое развитие событий и скопировал себя в медицинский модуль, а вот он то уцелел, более того, в нем оказалась сосредоточена огромная разрушительная сила, способная уничтожить всю планету.

Было ещё несколько термоядерных воин и человечество было отброшено далеко назад, в варварство и по существу было вынуждено заново развивать свою цивилизацию. Медицинский модуль тоже был почти полностью разрушен, остался только один отсек и компьютер переселился в железного слугу, что обслуживал этот модуль. У вас в легендах он известен как железный дракон, а в более поздних изложениях, как серый бог. Так я и его буду называть. Серый сделал правильные выводы и всякий раз, когда цивилизация людей подходила к порогу великих открытий способных уничтожить его, он наносил упреждающий удар, насылая на страны и народы новые неизведанные болезни и эпидемии, уничтожалось все живое и люди вновь отбрасывались в темные и дикие века. Вам известно от трех до семи предшествующих цивилизаций, но поверьте мне юноша, их было больше, значительно больше.

Одно время мы боролись с серым тем, что создали пантеон богов и чуть было не победили. Люди забыли о том, что серый существует и вычеркнули его из своей памяти, однако дракон оказался живучим. В один из летних дней, образ серого бога возник в воздухе над каждым городом, селом, деревней и приказал людям разрушить и уничтожить старых богов и поклоняться только ему. Тем, кто это не сделает, он грозил мучительной смертью. И эта смерть пришла, вне зависимости уничтожены ли старые боги или нет. Погибли ещё две цивилизации, прежде чем культ серого бога победил окончательно.

Я один из уцелевших первых, хранитель древних знаний и технологий. Серый властен над плотью, но не над духом, по этому я стал тем, кем являюсь сейчас. Но у духа нет возможности производить и делать самому что то, к тому же я привязан к этому месту, где серый бессилен. Существуют ещё несколько мест, где находятся первые. В одно из них ты отправишься. Это замок на границе Готии и Галисии, у вас его зовут Дор Нуар. Там властвует дух первого тактика, по вашему лучшего из лучших воинов когда либо живших на этой планете. Думаю, Аньян пропустит тебя в замок и займется твоей подготовкой как воина. А теперь я готов ответить на твои вопросы.

А вопросов у меня накопилось очень много и я стал их задавать. Вместе с ответами хранителя в моей голове стали просыпаться некоторые знания, что были заложены в меня в Скимере, при посещении хранилища старомерсайской библиотеки, где обитают духи теоретиков и ученых последних пяти цивилизаций.

Дополнительно я узнал, что ген первых изменяет цвет волос у человека, в котором он просыпается и что я становлюсь невосприимчивым к всем известным болезням. Это позволит мне проникнуть в заповедные земли, куда уже несколько столетий закрыт доступ почти для всех людей. Моя задача проникнуть в модуль и всего лишь один раз выстрелить или рубануть того железного монстра, что попадется мне на пути, потом я буду должен найти саркофаг, или гроб, в котором лежит леди Гип, главный медик корабля и нажать на нем зеленую кнопку. Если леди Гип выживет после пробуждения от анабиоза, то я должен буду положить ей одну свою руку на голову, а вторую на сердце и тогда она получит всю информацию, что заложена во мне и скрыта до срока. Решение она потом примет сама. Если она не выживет, то уходя из логова серого я должен буду разрушить все, что смогу, особенно перерубить все металлические веревки, что идут там по стенам.

Хотя старик предупредил, что шансов у меня добраться до серого очень мало, а уж тем более уцелеть в схватке с ним. — И не такие герои погибали, неуязвимые, нечувствительные к боли, практически бессмертные из за своей способности к быстрой регенерации…,- В его голосе звучала боль. — Серый, это путь в никуда, тупик в развитии, в конечном итоге регресс человечества приведет к тому, что наши потомки ни чем не будут отличаться от диких животных и потеряют последние остатки разума.

Наш разговор длился долго, уже и солнце встало из за горизонта, а мы все разговаривали.

— Хранитель, а ты не боишься, что тебя заметят? — Он усмехнулся:- Для всех ты спишь и никто не рискнет тебя разбудить, пока ты сам не проснешься, а меня никто не видит кроме тебя, так что не беспокойся… И наш разговор "по душам" продолжился.

Я узнал, что если мне повезет и Аньян сумеет меня подготовить до уровня посвящения, то я смогу воспользоваться общей памятью всех погибших воинов, что вступали в одиночную схватку с серым богом и к несчастью погибли. Некоторым из них удавалось даже проникнуть в модуль и их знания поистине бесценны. Мне также стало известно, почему на протяжении последних тысячелетий отправляют только одиночек. Если отправляли значительную группу или даже целое войско, то серый просто напросто уничтожал население всей страны или нескольких стран. А на одиночек он не обращает внимания, так как ежегодно несколько сот молодых искателей приключений отправляются в заповеданные земли и некоторые возвращаются от туда с несметными богатствами в виде драгоценных самоцветов и алмазов, коих там великое множество. Правда справедливости ради надо сказать, что большая часть искателей сокровищ гибнет от болезней. Так что шанс у меня есть, мизерный, но есть.

В конце разговора мы подвели итоги и наметили план моих действий. Я должен вернуться в Венсус в свой дом, одеть перестроенную кольчугу, а эту оставить в оружейной, откуда она потом бесследно исчезнет вместе с другим оружием, что попало ко мне. Мне надлежало обратиться к королю и взять у него разрешение на посещение развалин замка Дор Нуар, так как эти земли объявлены закрытыми из за того, что там часто пропадают люди и даже целые воинские отряды. В замке я должен буду попытаться уговорить Аньяна заняться моим обучением воинскому мастерству и искусству выживания, все последующие наставления я получу позже. Как со мной связаться, хранитель теперь знает.

В развалинах храма я провел двое суток и как это ни странно, чувствовал себя бодрым и хорошо отдохнувшим. Старое и протертое до дыр одеяло исчезло, как только я встал с земли, исчезла и статуэтка хранителя. Наверное вернулась к нему до лучших времен, когда настанет пора появиться очередному претенденту, в случае моей неудачи в схватке с железным драконом. В голове была полная мешанина от полученных знаний, да и вопросов опять возникло великое множество…