Серпентарий Евы (СИ)

Глава 13

По причине сильной загруженности, а также в силу необходимости защиты, я мало общалась со своими родными. Пусть брат давно перебрался в столицу и перевез туда всю семью, но виделись мы крайне редко и на нейтральной территории. Родственные связи предусмотрительно давно не афишировались. Все прекрасно помнили давний передел строительного холдинга, когда мне пытались угрожать через родственников…

Сергей владел одной из крупнейших сетей, поставляющих автозапчасти по всей стране и ближнему зарубежью. У него самого было немало недругов, но все же не до такой степени, чтобы организовать похищение дочери.

Он позвонил мне поздно вечером, в тот день, когда они собирались отмечать день рождения в ресторане. Вот только к назначенному часу именинница не явилась. И на звонки отвечать перестала. Уже тогда он немного заволновался, однако вспомнив, что привезти Свету в ресторан должен был ее одногруппник, с которым та недавно начала встречаться.

Вот только парень на звонки тоже не отвечал…

Пришлось подтягивать своих безопасников. Ведь кто знает, где пропадает эта парочка и что у них случилось? За дочку Сергей волновался. Парень, который был проверен, и не был замечен ранее в каких-либо темных делах, не вызывал никаких подозрений… сразу в воображении отца превратился в маньяка-психопата. Но геолокация на его телефоне отключена не была, как и на её… И показывала, что оба они сейчас у Светы на квартире.

— Ну я им устрою! — Серега был зол всю дорогу. — Ишь, голубки! — он уже предвкушал расправу над парнем. Готовил проповедь об ответственности для дочери…

Дверь была не заперта…

Дочери в квартире не было. Только ее смартфон и мертвый бойфрэнд.

— Лена, подними свои связи. У тебя же есть надежные люди! Ее надо найти.

Полиция взялась за дело, но всё делалось долго. Сперва допросили брата, потом искали тех, кто последний раз видел Свету в тот день. Приехали родители парня… Опять же с истерикой и обвинениями к Сереге.

— Похитители еще не выставили требования? Они как-то выходили на связь?

— Нет. Но в квартире была записка. Какая-то тарабарщина, бессвязный набор символов. Не на один язык не похоже. Я бы сказал — смесь китайского с французским. Одна из версий следствия, что это ритуальное убийство. Представляешь?

— У тебя есть копия? Или все забрали как улику? — в языках в последние годы я значительно поднаторела, да и расшифровать сложности не составило бы…

— Я все сфотографировал, пока ждал полицию. Надпись была сделана в спальне на стене. Кровью…

— Жду снимки. Буду держать тебя в курсе.

Брат был прав, у меня действительно были обширные связи. Вот только привлекать никого не понадобилось.

Надпись на стене была сделана на известном мне языке, который я часто использовала, живя в Минворде.

Они уже были здесь.

И нашли меня.

«Если хотите застать девчонку живой, прибудьте завтра в аэропорт… на острове… вас встретят. Постарайтесь не опоздать, миссис Ирвин»

Координаты в записке указывали на маленький островок в Рижском заливе. Не дружественная территория… Но мой джет сможет пересечь границу, возможно даже незамеченным радарами… И времени у меня хватит на то, чтобы добраться в аэропорт и долететь. А вот на то, чтобы привлечь помощь, обратиться к другому государству, времени не хватит. Я должна прибыть на остров еще до рассвета. И взять смогу только своих людей. На это и был расчет…

Нас там уже ждут.

Что ж, придется их удивить.

Я открыла червоточину.

Но на остров мне было еще рано. Первым пунктом назначения была одна из лабораторий. Раз уж мне выпадет шанс встретиться с магом, не стоило его упускать. Нужно, наконец-то, провести полевые испытания.

Ночью на объекте было пусто, только охрана, да дежурные инженеры в той части здания, где процесс наблюдения в силу специфики экспериментов, должен быть непрерывен.

Все, что мне было необходимо, находилось в моем кабинете, куда и вывела меня червоточина. Часть опытных образцов индивидуальной защиты сразу создавалось под мои размеры. Я же выступала в роли испытателя, наравне с другими.

Маги ни во что не ставили чужие жизни. Тем более, на этой стороне у них и вовсе были развязаны руки.

Света им была не нужна. Поэтому, живой они ее не отпустят. На то, что она всё еще жива, оставалось только надеяться.

Магам нужна была я. Для чего? Убить? Это и без них хотели многие. Похитить? Всё может быть… Вряд ли со мной хотели просто поговорить столь радикальным способом.

Подготовка не заняла много времени. Я лишь переоделась в тонкий бронированный комбинезон последнего образца, что не сковывал движений, но увеличивал силу благодаря легкому встроенному экзоскилету, браслеты со встроенными щитами — простым и антимагическим, который в идее должен был автоматически активироваться при атаке. Вот и испытаю. Оружие? Пожалуй, тоже пригодиться. И снаряжение ночного видения со встроенными локаторами…

Ждать утра не стала.

Новая червоточина вывела меня у бетонной ограды. За ней ворчало мелкое море, словно предчувствуя что-то непотребное, неправильное. По другую сторону был аэродром, вышка, пара ангаров. А уже дальше находились здания, где меня еще не ждали.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, я снова скользнула в червоточину, выйдя уже внутри какого-то административного здания.

Первый этаж. Локатор показал, что людей рядом не было. Но я чувствовала, что в здании есть люди. Живые. Впервые за долгое время внутри встрепенулась Тварь, предчувствуя жатву, обостряя интуицию, слух, все ощущения… А потом я почувствовала мага.

Давно забытое чувство отозвалось покалыванием в висках и кончиках пальцев. Чуждая моему миру энергия раздражала и манила, пробуждала желание выпить ее, поглотить без остатка.

У лестницы на второй этаж мне встретился патруль. Двое наемников в военной форме без опознавательных знаков. Я затаилась, вжавшись в стену. Зашумела рация…

— Прием. Третий. Всё тихо? — прозвучал в тишине скрипучий голос из динамика на английском.

— Чисто. Прием. — ответил один из наемников, убрал рацию и через мгновенье начал тихо оседать на пол с ножом между глаз.

Второй не успел вскрикнуть. Он был куда ближе ко мне, поэтому ему повезло меньше. Быстрый захват, разворот лицом к лицу, удивление в серых глазах… А опытного убийцу мало что могло удивить.

Мой вдох и его одновременный выдох. Губы в губы… почти касаясь.

Так интимно и смертельно.

Оседающее на пол сильное тело, в один миг лишенное души. Пресной. Пустой… но всё же являющейся частичкой силы.

Второй этаж. И снова солдаты. Снова пища…

И мое сознание словно отделяется от тела, которое стало сильнее, проворней и чувствительнее. Я словно веду его вперед, наблюдая со стороны, объемля взором все вокруг. Людей рядом становиться меньше… Живых. Всё еще живых…

Где-то за периметром здания совершают обход территории очередная пара наемников. Но их можно отложить на потом… Или вовсе отложить. Там будет видно…

Маг близко. Я чувствую его отчетливо всем своим нутром, с которым Тварь за эти годы срослась насмерть.

Маги бывают разные. Он тоже мог почувствовать меня, а мог просто заметить меня по камерам наблюдения. Хоть я старалась не попадать в их поле видимости, но мало ли… Я тоже не всесильна. Одно могла сказать точно, даже если он был сильным менталистом, никак не мог подчинить своей воле всех людей, что я видела на базе или убила. Ему добровольно помогает кто-то из моих противников. А значит, он имеет безопасную гарантированную зону перехода, которую я не смогу взять под контроль. Вопрос лишь в условиях сделки и как долго стороны готовы ее соблюдать.

Но все равно, встреча лицом к лицу стала для меня неожиданностью. Когда я наконец вошла в комнату, где меня ждали. Мой взгляд встретился с таким до боли знакомым, одновременно горящим и холодным взглядом черных глаз.

— Вы рано, миссис Ирвин. — спокойно произнес лорд Маркел. Стало понятно, что он уже был готов к нашей встрече и мое раннее появление не стало для него неожиданностью. — Но так даже лучше.

Вот так вот… Я знала, что кто-то предатель, но остаться с ним один на один, без масок, на его территории была не готова. Морально.

— Хм… Ты постарела. Надо же! Годы для вас действительно летят быстрее. Записи не лгали.

Записи Эдгара, к которым он успел получить доступ. А значит, и не только он…

Я продолжала молчать и смотреть в глаза человеку, которого некогда считала надежным товарищем.

— А ведь отыскать тебя было не просто. Я не мало времени провел в том холодном мрачном городе, который был указан в документах. Но не нашел почти никаких следов. Ты словно исчезла. — он опустился в кресло, кожаное, дорогое и вполне удобное, немного покрутил по оси, устраиваясь и довольно хмыкнул, оценивая механизм современной мебели. — Да не стой, присаживайся. — он махнул рукой в сторону стула. — разговор будет долгим и без лишних церемоний, раз уж ты не леди…

Я не стала отказываться от столь щедрого предложения, откинулась на жесткую спинку, закинула ногу на ногу…

— И для чего ты меня пригласил?

На приглашение это похоже не было. Ясно было одно — я нужна им живой.

— Наверно, ты уже догадалась. Я помню, что ты любила быть умнее других.

— Я тебя внимательно слушаю. — я не теряла зрительного контакта, но смотрела ровно, без вызова, даже устало… Надо же! Как оказывается его цепляли мои небольшие озарения.

— Нам нужна ты.

— Живая? — и в моем вопросе ни грамма эмоций.

— Естественно.

— Зачем?

— Для сотрудничества. Конечно же добровольного. Иначе зачем нам нужна девочка.

Он усмехнулся, в глазах вспыхнул огонь, а значит его магия действует здесь почти в полную силу. Они нашли способ миновать зону перехода без последствий.

— Ты действительно умеешь удивлять. А иначе Грэйвил бы так на тебя не запал. Мы даже сперва хотели использовать тебя, чтобы заставить нашего несговорчивого Серого Канцлера принять правильную сторону. Но тот нас сильно удивил и женился на прекрасной магически одаренной леди.

Он замолчал, оценивая мою реакцию на последние слова, но так ничего и не нашел на моем лице. Снова ухмыльнулся, ощущая превосходство. Как тигр, поймавший добычу, он не спешил терзать, наслаждаясь своей властью и игрой.

— Но мне тогда не удалось тебя вовремя найти, а потом стало уже не важно…

— Плохо искал. Ай-яй-яй. Ты же сыщик!

Его глаза снова на мгновенье предупреждающе вспыхнули.

— Узнаю старую Хэлен. Но каково было мое удивление, когда наши новые союзники заказали мне похитить некого очень важного и осторожного человека, который им сильно насолил, и дали мне информацию на Еву Рутман. Такого я от тебя не ожидал!

— Цель оправдывает средства. — я еще немного поиграла в гляделки и, усмехнувшись, добавила. — А ты, Колин, так и не стал во главе клана?

Он сорвался. Неудовлетворенные амбиции задели Маркела за живое, словно его ткнули лицом в грязь. Миг — и он вскочил, опрокидывая кресло и посылая в меня сгусток пламени.

Сильно. Эффектно. Энергоемко.

Невидимый щит не подвел, поглотил атаку, а тело впитало остатки магической энергии. Такой вкусной, острой, огненной. Я вдохнула остатки огненного шквала, сама удивляясь этой способности, и бросилась в атаку.

Смести, повалить, подмять опешившего противника. Не успевшего отойти от шока, от собственной несдержанной реакции и того, что вместо обугленного трупа, на него бросилась разъяренная фурия.

Мое сознание раздвоилось, тело действовало на рефлексах: зафиксировать, впиться губами в губы, сделать глоток, потом еще и еще… Забирая магию, но не жизнь. Ведь у нас впереди долгий разговор.

Я отстранилась далеко не сразу, медленно, беря контроль над опьяненным силой разумом. Мужчина подо мной тяжело дышал, на лбу его выступила испарина, а по виску скатилась крупная капля пота… И взгляд. Болезненный, не верящий в происходящее…

— А вот теперь поговорим. — я положила одну руку на его шею, слегка сжав, четко обозначив собеседнику свои возможности.

Прикасаться к влажной горячей коже было не приятно, словно трогаешь жабу, но и разговор приятным не будет. Незаметным движением включила на запись встроенную в защитный костюм камеру. У нас только один шанс побеседовать по душам, и обидно будет что-то упустить.

— Как давно ты по эту сторону? Сколько вас здесь? Кто ваши союзники?

— Иди ты… — сказано сквозь зубы. Словно выплюнул. Даже струйка крови стекла из уголка губ.

— Можно и по-плохому, но будет больно.

Мои руки прикоснулись к влажным вискам, сознание белыми нитями потянулось под смуглую кожу, пытаясь разобрать чужие мысли. Неумело. Болезненно. Но, как уж могу… В голове понеслась череда скомканных образов.

Мужчина застонал и мне пришлось отстраниться. Не хватало еще, чтобы он потерял сознание.

— Как давно ты здесь?

— Чуть больше года по вашим меркам.

Он не врал, но еще не был полностью сломлен.

— Сколько вас здесь?

— Четверо…

Снова правда.

— Имена.

— Тебе они ни о чем не скажут.

— Имена. — и я снова чуть сжимаю горло. Это лишь знак. И не болезненно, как лезть в сознание.

Он заговорил. И называл имена… Те, что маги носили в Ригоре. И те, под которыми работали здесь. С кем они заключили союз. На каких условиях. Это всё было не так важно, ведь союзники получат концентрированный удар в спину, как только армия будет готова и пройдет зону перехода. А вовсе не инопланетные технологии, на которые так рассчитывают…

Зона перехода? Они пользуются основной, что ведет из министерства на Туманный Альбион. Это место здесь называют «Стоунхэдж», и оно очень удобно для переброски большого количества магов и гибридных существ… Но переходить больно. Даже с клавишем теряется много сил и их приходится восстанавливать не меньше суток. Но с клавишем они восстанавливаются почти полностью, и можно пользоваться магией.

А вот «существа» зону перехода преодолевают спокойно. Они сразу готовы к бою. И некоторые маги считают, что лучше сперва выпустить их… Пусть порезвятся. А потом можно будет добить выживших. Или оставить… Там видно будет.

Как часто они связываются с Минвордом? Редко. Зона перехода тянет энергию. Отчеты относят по очереди. Примерно раз в тридцать дней. Когда следующий?

Он не сказал. Но знал.

И мне снова пришлось копаться в его мозгах…

Завтра.

Точнее, уже сегодня.

Маг будет ждать информацию от Маркела. Обо мне. Видимо, это очень важно, раз идти решили не по графику, когда у зоны перехода в министерстве дежурят свои люди… Придется идти на риск и ориентироваться по обстоятельствам.

И снова пришлось прерваться, так как собеседник почти соскользнул в блаженный обморок.

— Где Светлана?

Этот вопрос для него прост и очевиден. Маркел облегченно выдыхает. Под давлением моего воздействия врать не просто… больно. А тут лгать не надо. Девочка для него не так важна.

— В соседнем здании, что рядом с ангаром. — глубокий вдох и попытка освободиться.

Но я снова вдыхаю, тяну ниточкой его силы… И это успокаивает. Обоих.

— Меня поразили ваши стальные птицы. — он немного забылся. Или просто решил поболтать, как в старые времена? — Всегда любил скорость. Но это — что-то запредельное! Когда я впервые сел за штурвал, почувствовал полный контроль над грудой металла на высоте птичьего полета. Без всякой магии…

— Оно того стоило? — мне захотелось просто сесть рядом, как в старые времена, вынуть из потайного кармана свою фляжку…

— Это свобода, Хэленор! Свобода! — его взгляд прояснился, как и концентрация. — Этот мир хранит огромный потенциал и должен очистится, достаться лучшим. Ты доказала свое право. Но сколько тут лишних людей, грязи, мусора, тянущих остальных на дно.

— И вы есть судьи кому жить, а кому нет?

Разговор потек не в ту сторону. Я упускала что-то важное… Рука скользнула по горячей груди, нащупав под сорочкой кулон. Клавиш. Недостающая деталь в моей головоломке. Ключ, открывающий тайные двери.

И он сам мне его принес.

Рванула белую ткань, так что пуговицы оборвавшись брызнули в разные стороны. Сорвала фиолетовый кристалл вместе со шнурком. Такой знакомый. Может быть тот самый, что я носила несколько лет назад…

— Ты же понимаешь, что уже не увидишь рассвет?

— Не думал, что ты так жестока, Хэленор? Ты сможешь убить меня? — он понимает, что да. Смогу. Но продолжает давить на жалость. Или совесть? — И разобьешь сердце своей подруге. Виола этого не переживет… Помнишь, когда-то ты ради нее рисковала жизнью?

И я вспоминаю образы, что улавливала в его сознании. Виола в белом платье… А позже — дети. Мальчуган лет пяти. И еще один… совсем младенец.

— Переживет. — а клавиш исчезает в нагрудном кармане моей защиты. — Ты даже не представляешь, сколько всего способны пережить женщины… и не свихнуться.

Я отключаю запись. Здесь пора заканчивать… Снова заглянула в черные глаза, потянулась сознанием, проникая белесыми щупальцами в мозг… Картинки, образы… иногда цельные воспоминания, изредка даже слышны разговоры. И их можно разобрать. Питомники странных крылатых созданий, похожих на стрекоз. Как та, что напала на нас с Грэйвилом, только еще крупнее… Высшие лорды… план переворота и разделение мест в совете. Пока что только план… Но если расписать все выгоды от захвата земель параллельного мира, то противников в совете станет меньше. И можно освободиться от контроля ненавистного Куратора. И его опасной ищейки. А общество Минворда, наконец, сплотится…

Когда я вынырнула из этого потока мыслей, Колин едва оставался в сознании.

— А вот сейчас будет больно. Но не долго. — я снова потянула силу, но теперь не ее одну. — Маги Минворда прекрасно умеют пробуждать суккубов.

И вслед за остатками жизненной силы, потянулась душа. Она медленно выползала из его горла перебирая мохнатыми лапками. Лиловая, жирная, со скомканными неокрепшими крыльями, которые, однако, довольно быстро расправлялись. Она смотрела на меня своими фасетчатыми глазами, пойманная магнетическим притяжением моей сущности, не понимая, что полетит уже не к звездам… И не будет никакого перерождения.

Это было больно. И противно. Пусть в этот раз бабочка была одна… но все же. Выпить жизнь это одно. А вот полное поглощение магической сущности… Нет. Я саму себя чувствовала опустошенной.

Подо мной было тело — пустая оболочка того, кто еще недавно был одним из самых перспективных магов столицы.

Мои пальцы выпустили тысячи белых светящихся нитей, которые оплели тело, пронизали его насквозь, каждую клеточку. Расщепляя на атомы… И вскоре осталась лишь кучка серой пыли…

Всё тлен.

Девушка была без сознания, а второй маг меня не ждал… Поэтому всё было быстро. Но тоже очень болезненно.

Еще один сложный допрос и выпитая жизнь.

Еще один клавиш, еще одна кучка пепла…

И я, взвалив на плечо не такое уж и легкое девичье тело, открываю червоточину. Чтобы через пару мгновений шагнуть на поляну перед коттеджем брата. Несколько десятков шагов до двери… Экзоскелет оказывается очень к стати…

Он открывает дверь. Ждал новостей. Видно, что еще не ложился. На лице удивление. Сменяющееся облегчением и радостью.

— Держи. — сгружаю в его надежные руки бесчувственную Светку. — И не спрашивай. Она в порядке. К утру должна прийти в себя. Мне надо идти.

— Что это, Лена? — бывшего спецназовца не проведешь. А вид у меня очень специфический…

— Это война, Сережа. Уже совсем скоро… А я опоздала.