Серенада Ностальгии

Эпилог

— Мое имя — Луиза Франсуаза Ле Бланш де Ла Вальер. Пентаграмма, управляющая пятью стихиями. Даруй благословение этому человеку и сделай его моим фамильяром.

В гостиной дома, принадлежащего Тифании, совершалось заклинание "Договор с Подручным".

С момента окончания сражения они обыскали лес, однако… женщина в черном плаще, назвавшаяся Шеффилд, исчезла. Только в качестве напоминания о ней под деревьями было разбросано большое количество альвов.

Как только Луиза и остальные вернулись в дом девочки-эльфа… было решено немедленно заключить договор с Сайто. Ведь если они снова, как это случилось недавно, подвергнутся нападению, будет беда.

Сиеста и Тифания с обеспокоенным видом уставились на Луизу и мальчика, заключавшего с ней договор. Аньес со скучающим видом, скрестив руки на груди, наблюдала за магическими действиями.

— Незачем по собственной воле становиться магическим оружием. Полагаю, чтобы махать мечом, руны не требуются.

— Даа уж… — каким-то мучительным голосом вторил ей Дерфлингер, прислоненный к стоящему рядом дивану. Девушка-мушкетер с изумленным видом взглянула вниз на клинок.

— Какой-то у тебя недовольный вид. Ведь твой партнер возвращается, разве нет?

Даже не ответив на этот вопрос, заданный Аньес, Дерфлингер умолк.

Завершив заклинание, Луиза приблизила свои губы к Сайто.

Мальчик впился взглядом в ее маленькие, и все-таки красиво очерченные уста.

Если подумать… все началось с этого.

Всевозможные опасные приключения пронеслись в его голове.

Полагаю, отныне опять с этого начнутся новые авантюры. Его надежды и тревоги смешались, и Сайто слегка дернулся. Заметив такое его поведение, Луиза спросила:

— Не раскаиваешься?

Глядя прямо ей в глаза, мальчик проговорил:

— Если бы я хотя бы сожалел, то не полез бы во врата.

Луиза кивнула, после чего прижалась губами к его губам.

Немедленно… боль пронзила все его тело, словно он сгорал.

— Ооооооох! — к мальчику, теряющему в муках сознание, уже намеревалась подбежать Сиеста:

— С-сайто!

— В-все в порядке… ведь это всего лишь гравируются руны фамильяра… — мальчик произнес слова, когда-то сказанные его хозяйкой.

Скоро боль утихла.

Сайто с трепетом впился взглядом в свою левую руку.

— Ох… — вздохнул он. Зажмурившаяся Луиза взволнованно подступила вплотную к нему:

— Н-неудача?

— Нет… все успешно.

Сайто показал девочке тыльную сторону кисти левой руки.

Руны Гандальва были отчетливо выгравированы.

Луиза обвела пальцем эти знаки, один за другим. Эта строка рун… в радости ли, в горе ли, являлась связью между мной и Сайто. Как только девочка провела по знакам… ее переполнили эмоции только того времени, когда она была в разлуке со своим фамильяром, и когда ее окутывала пелена отчаяния.

Несмотря на то, что все находились рядом, Луиза изо всех сил обняла Сайто… и уткнулась лицом в его грудь. И в таком виде даже не шевелилась. Мальчик мягко обнял ее за плечи.

Наблюдая за таким поведением этой парочки, Аньес пробормотала:

— Даа, кажется, это называется: "Простили и забыли"[18]?

У Сиесты на мгновение глаза полезли на лоб, однако, словно бы передумав, служанка улыбнулась.

Невинная Тифания покраснела.

— Левая рука…? Я сразу же почувствовал облегчение…Проклятье, меня беспокоило, что же нам делать, если бы это появилось на груди[19], - Дерфлингер пробормотал так, что этого никто иной не услышал.

* * *

Такое деликатное время продолжалось недолго, однако…

Тифания сказала: "Ну, вероятно, вам нужно о многом поговорить", и торопливо покинула спальню.

Сиеста подошла к Луизе и тихонько прошептала ей прямо на ухо:

— …Только сегодня я разрешу тебе им воспользоваться.

И тогда служанка вышла в такой же спешке, как и Тифания.

Когда Дерфлингер уже намеревался что-то сказать, его схватила Аньес:

— Все в порядке, ты тоже уходишь.

Оставленные в комнате Сайто и его хозяйка молча смотрели друг другу в лицо.

Когда они вот так обменивались пристальными взглядами… из глаз девочки потекли слезы.

— Луиза.

Когда Сайто невольно сжал плечи девочки, из ее глаз хлынули еще более крупные слезы. Даже не вытирая их, она заговорила:

— М…

— М?

— Мм…

— Мм?

— М-мне казалось, что я больше не смогу с тобой встретиться… — Луиза всхлипывала, все так же глядя перед собой. — Х-хотя… б-бб-было много вещей, о которых я хотела тебе сказать, ты, такой жестокий, быстро куда-то ушел…

Похоже, переполнявшие ее чувства и мысли не находили выхода в виде подходящих слов.

— Когда я проснулась на палубе корабля, тебя не было, когда я просыпалась дома в кровати, тебя тоже не было… до какой же степени я волновалась… я не могу больше такого позволить… не могу позволить…

Луиза произносила слова, которые было трудно понять, поскольку они были смешаны с рыданиями. Ее речь была бессвязной и непонятной, тем не менее, охватывающие девочку чувства, похоже, ударяли Сайто прямо в сердце.

— И все же т-ты, такой жестокий, бесчисленное множество раз являлся мне во снах… был со мною ласков, кроме того, кроме того…

— Не плачь… — фамильяр крепче прижал к себе Луизу, обнял ее рукой за голову. И тогда она еще сильнее заревела.

— Жестоко… уходить без меня — жестоко…

— Я не уйду, — сказал Сайто. — Больше не уйду.

Как только он произнес эти слова… ему почудилось, что некая игла, угнездившаяся в его душе с момента исчезновения рун, растаяла.

— Больше никуда не уходи.

— Угу.

— Все время будь рядом со мной.

— Угу.

Сайто кивнул много раз.

В носу заболело.

Вот оно что, я действительно хотел этого.

Луиза хотела, чтобы ее защищал не Гандальв, а я сам, и, тем не менее… я по собственной воле неправильно это истолковывал. Я полагал, что перестав быть Гандальвом, не имею права защищать ее.

Однако то была ошибка.

Мне можно защитить Луизу.

Не любому, а только мне… можно защищать ее.

Когда он об этом подумал, нечто теплое зародилось в его сердце.

И это теплое нечто заставило Сайто принять одно решение.

Когда-нибудь я вернусь домой.

Однако… прежде я помогу Луизе осуществить ее идеалы.

Прежде я исполню мечты своей хозяйки, которая до такой степени нуждается во мне.

Когда он принял такое решение, на душе стало легко.

Луиза все еще плакала.

— Т-ты можешь смотреть на других девчонок… Можешь трогать их… Можешь ц-цц-целовать их… только никуда не уходи…

Она еще некоторое время продолжала плакать.

* * *

Прекратившая рыдать Луиза с опухшими до красноты глазами хранила молчание.

Когда он уложил ее спать, она послушно легла. Однако девочка, вцепившись в рукав его куртки, не отпускала его. И тогда, закусив губу, она настойчиво потянула к себе. Волей-неволей Сайто лег рядом с ней. Луиза немедленно положила голову на его плечо.

От ее волос исходил дорогой сердцу аромат.

Девочка тихонько приблизила свои губы к уху Сайто.

— Ч-что такое? — ощутив в ее глазах какой-то огонь, мальчик перепугался.

— Пожалуйста.

— Д-да?

— До рассвета еще далеко, будь со мною нежным.

Если бы это было сказано слегка иначе… и в такой рискованной обстановке, мальчик обнял ее голову.

Луиза застонала.

От такого поведения своей хозяйки, Сайто был близок к смерти.

Так или иначе, я хочу этого, тем не менее, ничего не могу. Что ни говори, в соседних комнатах находятся все остальные.

Когда мальчик таким образом отчаянно боролся с внутренними противоречиями… Луиза сказала таким тоном, словно она гневалась:

— Ты, жестокий…

— Что?

— Использовал свой язык, когда целовался со служанкой?

"К слову сказать, тем, кто использовал язык, был не я, а Сиеста, и все же…

Полагаю, если твой собеседник — Луиза, то не стоит и начинать объяснение.

Опасность, меня будут бить! Или лучше сказать, меня будут пинать ногами!

Охрана! Позовите охрану!" — когда, путаясь в своих мыслях, Сайто зажал свой пах, Луиза заговорила таким тоном, словно бы сердилась. Не последовало ни пинка, ни пощечин.

Тем, что последовало и сразило мальчика наповал, был убийственный снаряд светло-розового цвета.

У хозяйки покраснело все лицо, она подняла на него свои влажные от слез глаза и пробурчала таким тоном, словно собиралась расплакаться: "И со мной сделай то же самое".

Можно?

Разве можно?

В мозгу щелкнул выключатель.

— Хорошо.

Сайто, нежно взял руками ее за щеки, после чего в беспамятстве прижался губами к ее губам.

Девочка закрыла глаза и застонала.

Можно сказать, что это было случайностью, однако фамильяр положил руку на ее грудь поверх блузки. Однако, что касается Луизы Франсуазы, то она не продемонстрировала сопротивления, как это было однажды в маленькой лодке.

Что это с ней случилось?

Не сон ли это?

Что надо сделать, когда хочешь это проверить?

А, точно. Если произойдет что-то, вызывающее боль, и станет больно, значит это — не сон!

Ладненько, чтобы стало больно, было бы замечательно, если бы Луиза меня ударила.

Так, а что лучше сделать, чтобы она меня ударила?

Ага, разве же не существует для этого отличных слов?!

Сайто, пребывая в смятении от возбуждения, произнес эти слова.

Все так же держа руку на ее груди, он спросил:

— Это — грудь?

Сладкая атмосфера в одно мгновение улетучилась.

Совсем как если бы было применено заклинание Аннулирования, облако завораживающего волшебства рассеялось…

— Ты виноват.

Бац! Со стороны Луизы последовала пощечина.

— Ай…

— Ты виноват из-за моей груди.

Бац-бац!

Пощечины посыпались непрерывно.

Бац-бац-бац!

— Ты виноват из-за того, что обозвал ее плоской, — бормоча это вполголоса, Луиза отвешивала ему множество пощечин.

— Ааай…

Из-за такой боли мальчик смог осознать, что это — реальность.

Значит. Это — не сон.

…И все-таки.

— Право, ты действительно виноват.

Бац-бац-бац-бац!

Разве не было еще и других методов, чтобы проверить, сон это или нет?

Когда мальчик опомнился, было уже поздно.

— Постой. М-маленькая грудь тоже имеет свой шарм, она к тому же…

— Умолкни!

От Луизы последовал удар коленом.

По счастливой случайности она попала в живот, и Сайто потерял сознание.

* * *

В спальне хозяйки дома на кровати спала Сиеста. Рядом с ней валялась бутылка из-под вина.

Тифания, которая составляла служанке компанию, взяла арфу, после чего покинула комнату.

Сев во внутреннем дворике на стул, девочка-эльф начала играть на своем музыкальном инструменте.

Мелодия, олицетворяющая тоску Основателя по родине… растворившись в ночном ветре, окутала деревню Вествуд.

* * *

Аньес сидела на стуле в гостиной и пила вино.

Из внутреннего дворика донеслись звуки арфы.

Девушка-мушкетер, закрыв глаза, внимательно вслушивалась в мелодию, исполняемую Тифанией.

— Что-то случилось, мисс капитан?

Дерфлингер, которого Аньес вынудила быть своим собеседником за выпивкой, задал этот вопрос, и она открыла глаза.

В них вместо твердости, обычно присущей подобному стальному слитку капитану Полка Мушкетеров, угнездилась печаль, словно у девочки.

— Нет… я вспомнила свою родину. Прискорбно… я вспоминаю, и при этом не знаю, что мне с этим поделать.

— Разве не было бы лучше туда вернуться?

Словно выражая презрение к себе, Аньес пробормотала:

— Ее больше нет. Она существует только в моих воспоминаниях[20].

Через некоторое время Дерфлингер сказал:

— Что же? В сущности, родина — пристанище для сердца. Было бы лучше, если бы ты нашла себе новую родину.

Сохраняя молчание, Аньес вслушивалась в мелодию, однако в то же время, словно расслабившись, девушка с добротой улыбнулась и кивнула в знак согласия.

* * *

Уставившись на все еще пребывающего без сознания Сайто, который отправился в мир снов, Луиза пылала от ярости: "Полагаю, сейчас — не та ситуация, чтобы выражать недовольство по поводу моей груди", однако…

— …Музыка?

Девочка обратила внимание на мелодию арфы, которая доносилась снаружи через окно.

Кто же это?

Играет Тифания?

Это была в некотором отношении дорогая сердцу мелодия. Когда Луиза слушала эту музыку… она вспомнила о своей стихии — о Пустоте.

"То, что вызывает беспокойство…

Недавний Мьедвитнир.

Непонятно по какой причине, однако его целью была я.

Существо-фамильяр Пустоты, которое не является союзником…

Раз существовал фамильяр Пустоты кроме Сайто… то и маг, управляющий Пустотой, тоже…

Хотя война закончилась, еще нет причин, чтобы мы могли успокоиться.

В том месте, о котором я даже не знаю, кружится в вихре огромный поток. Кажется, что я и все остальные — не более чем существа, которых, подобно древесным стволам, несет этот поток.

Однако… — уставившись на фамильяра, который сопел рядом во сне, Луиза думала. — У меня есть Сайто.

Есть Сайто, который постоянно защищал меня.

Ах, возможно, я не более чем ветка в стремительном потоке. Однако… мы крепко связаны веревкой".

Когда она так размышляла…

…То обнаружила, что "достоинство дворянина", которое издавна укоренилось в ней, начало таять.

Она хотела использовать силу, которую даровали ей боги, для более важных вещей. Подобных этому… ее фамильяру, который почти не умел ощутить сложившуюся атмосферу.

Луиза тихо зашептала Сайто:

— Сначала я отыщу способ вернуть тебя домой. Тогда я намереваюсь сообщить тебе слова, которые не могла сказать ранее. Ведь если я так не сделаю… сказанные мной слова могут стать той веревкой, которой ты будешь привязан ко мне.

Мелодия арфы не прекращалась.

Собственно говоря, та Тифания — что за человек?

Она все время глубоко надевает свою шляпу, словно что-то скрывает.

И, похоже, она излечила раны умиравшего Сайто.

Собираясь завтра подробно все расспросить… Луиза закрыла глаза.

* * *

— Что…? — вздрогнув, мальчик очнулся.

Рядом с ним спала его хозяйка.

Окончательно успокоившись, она лицом, исполненным беззащитности, прижалась к его груди и посапывала во сне.

Глядя на такую Луизу… он вспомнил красивую девочку, являющуюся потомком эльфов.

"Она, как и моя хозяйка — маг, управляющий Пустотой. Полагаю, все-таки необходимо рассказать все Луизе. Завтра выберу момент и расскажу ей", — подумал Сайто.

За окном, залитым лунным светом… слышалась мелодия арфы, на которой играла Тифания, та самая девочка, являющаяся наполовину эльфом.

До недавнего времени, когда он слушал эту музыку, то вспоминал о родине, и это вызывало страдания, однако…

Что же случилось?

Сегодня эта мелодия звучит иначе.

Почему-то моя голова оказалась заполненной мыслями о Луизе.

Любовь начала разрастаться в его душе.

* * *

Даже когда начало светать… Тифания продолжала играть.

Ностальгическая мелодия, словно бы омывающая израненные сердца, серенада, от которой думаешь о возлюбленном человеке даже во сне, даруя отзвуки, которые приводят чувства слушателей в порядок… бесконечно звучала в лесу в окрестностях города Саксен-Гота.