Серебряная река (СИ)

5

Глава 13

Странно лежать в бесконечности.

В тренировочном пространстве Системы не было стен и потолка, только прохладный нефритовый пол и жемчужный свет отовсюду. Когда я брал в руки меч — появлялся двойник, отражавший мои движения, но сейчас его нет.

Вокруг меня стояли тарелки с закусками, наполовину пустые; валялись свитки и книги. На изящной подставке тлела палочка благовоний. Такая же палочка осталась на столе в моей комнате.

Когда они прогорят, меня выбросит из пространства.

На чтение ушло много времени. Я читал про потоки ци в теле, исследовал схемы меридианов и акупунктурные точки, изучал лучшие позы для медитации.

Так много сведений, которые я не смог применить.

Сколько я не сидел, изобразив безмятежность, сколько ни тужился увидеть потоки духовной силы, всё было тщетно.

Но Вэй Шуи умел это делать!

Ароматическая палочка почти догорела. Я развернул последний свиток. «Наставление Горакши о Совершенной позе мудрецов».

Её также называли позой Звезды мудреца.

Несмотря на усталость, я улыбнулся. Попав на Звёздный пик, я определённо должен медитировать в позе Звезды мудреца. Разве путь возвышения не усеян символами и подсказками?

Мне нужна надежда, пусть и такая хлипкая.

«Система, почему я не помню книг о медитации и духовной силе, которые читал Вэй Шуи?»

[Недостаточно данных].

Бесполезная и бессердечная. «Сердечность не входит в функционал Системы, бла-бла». Я произнёс это вслух мерзким гнусавым голосом, настроение улучшилось.

Глаза слипались: я устал и перегружен знаниями. Закончу с этим свитком и немного посплю.

Я уселся, следуя инструкциям, развернул плечи и уставился прямо перед собой. Я должен быть расслаблен, но сосредоточен. Ах, что за ерунда. Может, доесть лапшу, а потом продолжить?

Дыхание. Нужно сосредоточиться на дыхании.

Вдох, пауза, выдох. Вдох…

Интересно, чем я дышу в подпространстве? Это пустой мир, где есть воздух? Или великое ничто, и стоит мне покинуть его, огромный воздушный пузырь поплывёт в неведомые глубины…

Или это иллюзия? Но мышцы после тренировки с мечом болели по-настоящему.

Мышечная боль ерунда, по сравнению с наказаниями. Я должен избавиться от Системы.

[Задача Системы…]

«Заткнись! Ты мешаешь моей медитации».

Я устал. Не хочу никуда бежать. Не хочу ничего делать.

Эта поза довольно удобна. Вдох. Пауза. Выдох. Вот бы сидеть так вечность, без забот и проблем. Как звезда.

Я — звезда.

Вокруг — бесконечность воды в ночной темноте.

Какая ещё вода?

Вдох. Пауза. Выдох.

Я парил над безмятежной водой, растянувшейся до горизонта. Поверхность воды — чернила, а в них отражения звёзд. Наверху — чёрный лак неба в сияющих каплях росы.

Я видел это во сне.

Ленты ручьёв рисовали мерцающие лепестки. Будто парящий лотос, а я — его сердцевина. Серебристые потоки рождались из моего живота и возвращались в него.

Вдох. Пауза. Выдох.

Вода ручьёв слишком мутная. В этом мире нет места грязи. Я окунул руки в освежающую прохладу воды и замер, уставившись на живот. Внутри меня текли такие же потоки.

Это и есть меридианы?

«Система»?

Система не отвечала.

В руслах каналов энергия клубилась, рассеивалась, пенилась водоворотами. Будто река, бурная после дождей. Мне нужно её успокоить.

Как тихо и хорошо.

Здесь только я.

Двенадцать меридианов, двенадцать лепестков лотоса.

Лотос рождается из грязи, но остаётся чистым.

Я тоже хочу быть чистым.

Память о внешнем мире почти стёрлась, но я ощутил аромат благовоний и мгновенно очнулся. Сладкий османтус.

Мне нужно сменить благовония.

Нежный свет тренировочного пространства показался мне слишком резким. «Система? Почему ты не отвечала?»

[В Систему не поступало запросов].

Любопытно.

Ароматическая палочка почти догорела. Если её потушить — я вернусь в свою комнату. Разве много нужно сил, чтобы её потушить?

Вдох. Пауза. Выдох.

Я протянул руку к благовониям и отпустил силу, таившуюся внутри.

Палочка благовоний, стоящая на столе, потухла.

Глава 14

Дни тянулись так скучно.

Стоило попадать в книгу, чтобы покрыться в ней мхом.

Пресная еда, унылые тексты древних, монотонные голоса учеников. Закончив наставления, я готовился к завтрашним занятиям.

Даже Система выдавала одно и то же задание.

Вечерами жизнь становилась краше. Я закрывался в своих покоях, ужинал ещё раз — на этот раз вкусно — и погружался в волшебство.

Сегодня я начал позже обычного, за окном стало совсем темно.

Покончив с ароматной лапшой, такой прозрачной, что её не видно в бульоне, я начал духовную практику.

Во мне бурлила духовная сила — прохладные потоки, текущие по меридианам. Забываясь, я проводил по телу пальцем, следуя за энергией внутри.

Духовный корень Вэй Шуи был близок к водному элементу.

Я знал, что в чайнике осталось немного воды, а на листьях жасмина, росшего за окном, распустилась роса.

Небольшой пруд в саду, где резвились пёстрые карпы, ощущался холодком на краю сознания. До пруда около десяти чжан[1], и всё же я чувствовал его.

Сонливость прошла, тело наполнилось силой. Поддавшись порыву, я вышел в сад. Посыпанная песком площадка в центре подходила для тренировок.

До рассвета ещё далеко, сад освещён лишь звёздами и тонким серпом золотистой луны, но я хорошо видел, куда нужно идти.

Не видел. Чувствовал. Даже закрыв глаза. Не слишком далеко, но достаточно, чтобы не вреза́ться в деревья.

Рукоять меча скользнула в ладонь.

В базовой практике меча Туманной гряды двадцать четыре элемента, разделённые на восемь форм.

Меч двигался плавно, закрывая уязвимые точки, взрывался сериями внезапных ударов и замирал, чтобы ударить вновь.

Ци текла в теле: укрепляла связки и кости, наполняла мышцы силой и быстротой, двигалась по каналам, чтобы вернуться в даньтянь[2] и пойти на следующий круг.

Я не подумал обуться. Песок щекотал босые ступни. Свежесть ночи сплеталась с ароматом жасмина. Выпад, удар, поворот. Лезвие меча свистело, разрезая воздух.

Сегодня я не был неловким, тело двигалось само по себе в давно изученном танце. Пот стекал по вискам, но силы не убывали. Холодный воздух наполнял лёгкие, я дышал жадно, но не сбивался с ритма.

Закончив все формы, я ополоснул лицо в пруду. Непривычная радость путала мысли, я улыбался, как дурачок на празднике фонарей. Отточенная столетиями техника радовала тело и разум.

Я воткнул меч в песок и сел рядом, чтобы остыть. Притих, погрузившись в ночь.

В моём мире ночь совершенно другая: шумная, яркая в свете уличных фонарей и рекламы. А в неуютной квартире — одинокая, гудящая сплитом, пропитанная по́том от душных серых кошмаров.

Из-за раскидистой ивы, за которой прятался флигель с кухней, донёсся неясный шум. Показалось, там кто-то есть. Цай Тай вышел на охоту за пирожками?

Я прислушался. Лёгкий топот шагов удалялся в сторону главного дома. Беззвучно поднявшись, я последовал за неизвестным, держась близ кустов и деревьев. Я ступал осторожно и тихо, вглядываясь в темноту. Наконец, я его заметил. Тёмная фигура, одетая необычно, в штаны и куртку. Лицо обмотано тряпкой.

Неизвестный крался к воротам моих покоев.

Наверное, это инстинкт. Как только чужак повернулся спиной, я бросился на него. Первый удар — по почке, второй — в затылок. Чужак вскрикнул, запнулся и начал падать. Я удержал его за шиворот и поволок вперёд, с силой впечатал в стену.

— Что ты здесь делаешь? — рявкнул я неизвестному в ухо. — Кто такой?

Услышав мой голос, незнакомец будто взбесился, оттолкнулся от стены и бестолково замолотил руками. Я пропустил удар локтем и зашипел. Дал засранцу пинка, тот взвизгнул и завертелся ужом. Я попытался его удержать, но незнакомец вырвался, оттолкнул меня и рванул прочь, проламываясь сквозь кусты.

Я погнался за ним, наступил на камень, запрыгал на одной ноге и едва не упал. Пока я приходил в себя, неизвестный исчез. Я огляделся, аккуратно прошёлся вокруг — никого; тишину нарушало только моё хриплое дыхание.

Я идиот. Где я оставил меч? Ах, демоны! Ещё и слабак. Великий Духовный Мастер не смог справиться с каким-то воришкой. Танцы под звёздами не очень-то мне помогли. Какой позор! Любой ученик меня одолеет.

[Поведение не соответствует поведению реципиента. Тип несоответствия: значительное. Баллов снято: 50. Текущее количество баллов: 50].

Тебя ещё не хватало.

Драться с воздухом было легко…

Подобрав покосившийся меч, я поплёлся к себе зализывать раны.

У двери в главный дом я заметил неладное: на месте потасовки валялась бамбуковая трубка. Обычно в таких хранили свитки. Наверное, выронил неизвестный.

Я подобрал бамбуковую трубку. Покрутил в руках. Лёгкая. Что-то постукивало внутри.

Зачем незнакомец носил её с собой? Или правильнее, зачем он нёс её сюда? И кому? Это мои покои, ученики спят в Восточном доме. Если хотел отдать мне — зачем пришёл ночью и действовал скрытно?

Всё как-то странно.

«Система, кто это был?»

[Лю Янь, младший служащий].

Не думал, что Система ответит.

Что это за тип? Первый раз о нём слышу. Или же персонаж был так незначителен, что я не запомнил его. Может быть, стоит поднять шум?

«Что вообще происходит?»

[Система нестабильна. Вероятность критической ошибки повышена].

Спасибо. Теперь всё понятно. Я повернулся, чтобы уйти к себе и подумать.

Тихий голос остановил меня.

— Учитель Вэй. Кто это был?

Глава 15

— Ученик Чжан? Что ты здесь делаешь? — ровно спросил я.

Можно было догадаться. Система сняла баллы, значит меня видели. Когда я один, я мог делать всё, что хотел.

— Этот ученик встал рано, чтобы практиковаться с мечом.

Это был он? Чжан Син?

Нет. Глупая идея.

Чжан Син выглядел аккуратно: халат ученика разглажен, волосы прибраны. У него не хватило бы времени привести себя в порядок.

— Идём, нечего болтаться на улице.

Вернувшись к себе, я бросил на стол бамбуковый тубус и плюхнулся рядом, вытянув ноги. Чжан Син сел напротив. Он поднял на меня взгляд и быстро склонил голову. Маленькое лицо залила краска.

— Что с тобой? — удивился я и потянулся так, что хрустнули кости.

— Учитель Вэй… — Чжан Син замялся и замолчал.

— Что «учитель Вэй»?

— Учитель Вэй не одет, — едва слышно прошептал Чжан Син.

Не одет? Это что, шутка?

На мне штаны, рубаха и нижнее платье, а сверху халат, подвязанный широким поясом. Ворот слегка разошёлся и разъехались полы халата. Это и есть «не одет»?

Подумав, я подобрал под себя ноги. Кажется, здесь не принято сидеть расслабленно.

Но всё же… Не одет? Этому парню нужно обратиться к психологу.

Выбросив из головы слова маленького злодея, я посмотрел, что принесла мне ночная птичка. В бамбуковом тубусе лежал свиток плотной бумаги, перевитый бечёвкой и запечатанный. На деревянной бирке были выжжены иероглифы.

«Потаённая сутра Серебряной реки[3]», — вслух прочитал я. — Ученик Чжан, так ты узнал, кто это был?

— Его лицо было скрыто, учитель, — не поднимая головы ответил Чжан Син.

— Бесполезный. Приготовь чай.

Чжан Син встал и занялся жаровней. А я не мог не задуматься.

«Потаённая сутра Серебряной реки» — один из навыков главного героя книги. Его выдавали лучшим ученикам, сильным и талантливым. Мгновенная телепортация — очень полезно, но тяжело в познании. Даже получив записи, не все могли справиться с этим. И Фухуа, конечно же, мог. Такие как он рождались раз или два в поколении.

Сутра в моих руках записана на бумаге, она описывала навык Земного ранга. Знание Небесного ранга способны удержать только золото и нефрит, а священные Духовные писания хранились на пластинках из духовного камня.

Тот, кто принёс сюда этот свиток, чего он хотел? Продать его Вэй Шуи? Отдать? Подкинуть? Знал ли Вэй Шуи человека с закрытым лицом? Что если этот человек пришёл во Дворец по просьбе самого Вэй Шуи, о которой я просто не в курсе?

Ах, я действительно идиот. Что за звериные повадки? Стоило расспросить незнакомца или хотя бы поймать его, раз уж напал.

Этот мир плохо влиял на меня.

Может ли происходящее быть просто случайностью?

Это наставление — большая редкость. Орден бережно хранил свои тайны, воры — наказывались, и очень жестоко, чтобы отбить охоту у остальных.

Если свиток найдут, меня, может быть, не убьют, из уважения к семье. Но точно накажут и изгонят с позором, ославив на всё Западное царство.

Возникло неприятное чувство, будто земля горит под ногами.

Я принюхался.

— Ученик Чжан! Убери с решётки тарелку с лапшой! Ах, ты! Глупый ребёнок!

— Этот ученик виноват, простите, учитель Вэй.

— Зачем мне твои извинения! Разве их можно съесть? Безрукий!

Угли в жаровне вспыхнули языками яркого пламени. Элемент Чжан Сина — огонь. Маленький злодей разозлился? Находясь рядом с ним, можно сэкономить на топливе.

Я поднялся, подошёл к жаровне и бросил в огонь свиток и тубус.

— Учитель?!

— Забудь. Это не касается ни меня, ни тебя.

Пламя жадно приняло подношение. Дым улетел в распахнутое окно. Проводив его взглядом, я сел рядом с Чжан Сином.

В книге Вэй Шуи никогда не пользовался прыжками в пространстве. Будь у него телепортация, он бы не умер так быстро.

Избавился ли Вэй Шуи от свитка, как это сделал я?

Можно ли вообще опираться на книгу? Мир совпадал, но события шли совершенно не так. Или я слишком далёк от главного героя? Ах, я не знаю. «Недостаточно данных».

— Учитель Вэй. Может этот ученик спросить, почему вы сожгли этот свиток? — тихо спросил Чжан Син и поставил передо мной чай.

Я удивлённо оглядел Чжан Сина. С каких пор этот ребёнок такой смелый?

Вэй Шуи выгнал бы маленького злодея парой пинков. Но я не могу. Я должен убедить Чжан Сина сохранить тайну, к тому же я не хочу, чтобы в будущем он меня выпотрошил. В то же время я должен оставаться мудаком.

Слишком много условий!

— С каких пор учитель должен перед тобой отчитываться? — небрежно спросил я. — Жалкий мышонок.

— Этот ученик просит простить…

— Замолчи! Сядь! Глупость ученика позорит учителя, поэтому я отвечу, — я отхлебнул чаю, чтобы немного подумать. — «Потаённая сутра Серебряной реки» — один из секретов Ордена. Не самый важный, но того, кто завладеет секретом нечестным путём, ждут только муки и смерть. Хочешь жить? Забудь обо всём, что случилось.

— Учитель Вэй. Может этот ученик спросить ещё? Чтобы не быть глупым и не позорить учителя.

— Говори.

— Почему нельзя рассказать правду? Если этот чужак что-то украл, пусть его поймают. Разве не нужно вернуть свиток Главе Ордена?

Я шумно выдохнул и устало посмотрел на Чжан Сина. Разве жизнь ничему его не научила? Как можно остаться таким наивным?

— У тебя что, вода в голове? Кто поверит, что свиток случайно попал сюда? «Они украли его, а потом испугались и решили вернуть, придумав эту смешную историю!» — вот что про нас скажут, — я помолчал, витая в своих мыслях. — Рассказать Главе Ордена… Ха-ха! Нет ничего глупее толпы, нет никого несправедливей Неба. Если бы я поймал того парня… Но даже тогда он мог бы сказать, что я приказал ему это. Нет уж, — я уверился в своём решении. — Нет свитка и нет проблем. Кстати! Если меня обвинят, я скажу, что свиток украл ты, маленький отброс. И отдал его мне, чтобы я лучше относился к тебе.

Я рассмеялся, довольный своей идеей, и посмотрел на Чжан Сина. Тот застыл, в широко открытых глазах вспыхнули страх и злость.

Вот он, маленький убийца.

Сейчас он меня раздражал. Слишком много из-за него проблем.

Чжан Син опустил голову. Ткань халата смялась в побелевших от напряжения кулаках.

Боится! Ты должен бояться меня!

Я сел ближе к Чжан Сину, пальцами приподнял его подбородок и повернул лицо в свою сторону. Чжан Син попытался отвести взгляд.

Это просто ребёнок.

Ребёнок, который убьёт меня через три года.

Злобный гадёныш.

Голова заболела. Мне нельзя его злить!

Собравшись с мыслями, я медленно проговорил:

— Не будь таким глупым. Забудь обо всём, что видел. Мы с тобой не сделали ничего плохого, только обезопасили своё будущее, — я облизнул пересохшие губы. — Не беспокойся о моих словах, я просто шутил. Ты мой ученик. Учитель никогда не подставит тебя под удар. Только учитель может ударить тебя. Только я сам.

Я легко щёлкнул пальцем по щеке Чжан Сина.

[Ошибка!]

[Ошибка!]

[Ошибка!]

«Система?»

[Критическая ошибка системы].

[Критическая ошибка мира].

«Тише! Что происходит?»

[Ошибка!]

Механический голос иглой впивался в виски.

«Тихо! Замолчи! Отключить уведомления!»

Система замолчала.

«Система?»

«Система?!»

[1] Чжан — мера длины, в современном исчислении 3,2 м (в древности 1,9–3,4 м)

[2] Даньтянь — своеобразный энергетический резервуар в организме человека, в котором накапливается и откуда распространяется ци. В даньтяне сходятся меридианы и происходит очищение ци

[3] Серебряная река — Млечный путь