Серебряная команда

Глава 4

Когда Ругер и Тарик спустились по распадку, а я их встретил, заодно прикрыв и разведав местность, едва не бросился их обнимать. Остановил меня только их неприглядный вид. Айда, что в этот раз была со мной и без того много натерпелась, и вид сурового командира обнимающегося с голыми мужиками может сказаться на ее и без того израненной психике.

А я был действительно счастлив. С души словно камень свалился. Только потеряв свою команду, я понял, что в этом суровом и беспощадном мире они стали моей семьей. И сейчас эта семья восстанавливалась на глазах, что не могло не радовать.

Парни выглядели исхудавшими и изможденными, но задора не потеряли. Неугомонный Ругер тут же стал флиртовать с Айдой, одним глазом косясь на меня. Думаю, он подозревал, что я и ее в свой гарем заберу. Тарик не изменяя себе, вел себя более невозмутимо, но все же первым делом попросил воды и чего-нибудь пожрать. Айда тут же запекла свежую дичь из мелких ящериц, чем вызвала восторг ребят. Они-то помнили, как при экономии дров приходилось жевать сырое филе жуков. Теперь они точно не отпустят от себя девчушку. А та и не стремилась, всеми силами стараясь быть полезной. За эти дни я узнал, что нравы в Лабиринте с каждым днем становились все свободнее и женщины очень быстро занимали место вещи и наложницы самого сильного в группе. За пару месяцев жизни в этом новом мире она успела сменить семерых любовников. Точнее хозяев. Насиловали ее только в группе Рейгарда, но и в остальных лагерях порядки такие, что ты либо голодная и холодная, либо ложишься под того, кто сможет тебя обеспечить едой и защитой.

Ребята с набитыми ртами и уже по пути на базу делились впечатлениями. Ругеру повезло и он никого не встретил, а вот Тарик нарвался на двоих «смертников». При этом те двое почему-то решили его слегка убить. Почему это им взбрело в голову, он не понял, но навыки рукопашного боя нивелировали количество противников, потому как качество у них было так себе. Один правда сумел приложить Тарика молнией и видимо считал себя великим магом. И почти достиг своего. После чего с перебитой гортанью отбыл на респ. А его товарищ покинул их незадолго до этого со свернутой шеей.

— Где Илир? — Спросил я первым делом, едва прояснил обстановку.

Парни пожали плечами. Всю дорогу они тоже мониторили чат, так и нашли друг друга еще до подхода к ущелью. Но Илир не появлялся. Плохо. Этот балбес один из самых слабых в команде и по большей части из-за своего характера и отношения к жизни. Даже в пустыне он найдет приключения на свой голый зад. С какой стороны его ждать я знал, вот только у парня чувство ориентирования слабо развито и карта местности явно хромая. Вполне может перепутать сторону, в которую нужно идти. А бегать по пустыне чистое самоубийство. Что ж будем ждать.

Попав на базу, парни осмотрелись и удовлетворенно хмыкнули. Да уж, без дела мы не сидели и каждый впахивал за троих.

У нас появились фонари. Путем проб и ошибок, я, на пару с Айдой, смог создать стекло. Мутное и кривое, но это уже что-то. Набрав песка и известняка, мы его перемешали. Аида раскалила его своим навыком, а я с помощью наковальни смог придать стеклу форму фиалов. И если лично я собирал и закупоривал в нем искры Яни, то они могли светить больше суток. Бледно и постепенно затухая от хорошей лампы до тусклого уголька, но с нашим раскачанным ночным зрением этого хватало и сейчас каждый ходил с таким фиалом на груди в золотой оправе и еще несколько висело по краям лагеря.

Я готовился к уходу вниз, потому уже собрали носилки, которые по форме походили на лестницы. Сбрасываешь тюки и можно без проблем взбираться на пандусы. Были даже золотые крепления, что позволяли соединять пару носилок в лестницу около четырех метров длиной. Исида плела рюкзаки, Яни сушила мясо и выпаривала воду, Айда и Майс в свободное от охоты и прокачки время занимались посудой. Точнее тонкостенными золотыми флягами, различными креплениями и пряжками. А вот на мне осталось стальное оружие и алхимия.

Я экспериментировал с различными жирами и потрохами жуков, стараясь создать что-то полезное. Выходило так себе, но концентрированные эликсиры в золотых фиалах размером с патрон от винтовки, наделал по десятку на каждого. Опять же в закупоренном состоянии срок годности у элика возрастал до десяти-двенадцати дней. Из натопленного жира и сажи с перетертой травой создал камуфляжный грим для всех. С ядом получалось хуже. Слишком быстро он распадался и был достаточно слаб, потому я использовал его для прокачки иммунитета всей команды, постоянно отравляя их и постепенно увеличивая дозу. Лишним точно не будет.

Со стальным оружием пока дело обстояло плохо. Силы Айды росли по мере повышения уровня, но на ней и без того было много всего и девушка регулярно сливала часть жизни, постоянно щеголяя рубцами от лопнувшей кожи и все равно ее не хватало для помощи в разогреве стали на наковальне.

Теперь же, приодевшись и подкрепившись, парни рвались в бой. У нас появились еще четыре руки и дело пошло быстрее. Парни взяли на себя охоту, сбор растений и дежурство на поверхности, чередуя с помощью в работе с артефактом. Так что вскоре все обзавелись приличными боевыми ножами, даже с пилой на одной из кромок, что сильно упростило работу с деревом.

Прошло еще два дня, а Илира все не было. Я уже начал переживать. Все сроки подходили к концу и вскоре сюда могут нагрянуть наши знакомцы. Да и время сбора команды по квесту таяло на глазах. Оставалась неделя, а ведь еще нужно найти сбежавших вниз.

— Что делать будем? — Спросил Ругер под вечер третьего дня с их прибытия. — Ты прав. Оставаться тут нельзя. Слишком мы уязвимы.

— Завтра я пойду его искать. — Ответил я. — А вы спуститесь вниз. Сейчас нужно нарисовать одну общую карту. Каждый из вас должен подробно описать все значимые ориентиры, что вспомнит. Все, до мельчайших подробностей. Мне нужна идеальная карта.

— Рокот, ты спятил? — Зашипела Исида. — Там…

— Если мы его не вытащим или бросим, значит мы не команда. — Жестко перебил ее я. — Мы уйдем и все рухнет, в наших головах рухнет. Каждый из нас должен быть уверен, что остальные сделают все возможное, чтобы спасти члена команды. Уйдем и этой уверенности не станет. И как гнойник это понимание будет только развиваться. Ты сама это понимаешь.

— Я иду с тобой.

— Нет. Ты самая мощная боевая единица команды после меня. Кто останется, если мы уйдем оба? Тарик и Ругер не имеют площадок, а что нас ждет внизу — никто не знает. К тому же у нас с тобой наиболее длинный радиус связи. Только ты сможешь услышать меня, когда я вернусь с Илиром.

— Если вернешься. — Поморщилась девушка и, судя по кислой мордашке Яни, она думала так же. Истории о Лабиринте не прошли даром.

— Это не обсуждается. — Оборвал я дальнейшие споры. — Завтра я ухожу наружу, а вы спускаетесь вниз и ищете Торна с Лилин и Альтом. Разговор окончен.

А уходить действительно нужно. Эта био-ферма как Дикое поле в древние времена. Зона отчуждения между двумя государствами, которые не могут на ней закрепиться, но и отдавать соседу не хотят. Несмотря на завал в дверях, в безопасности я себя не чувствовал. Даже если Влад и Хорь не соберут свою банду, они приведут сюда других. Слишком лакомый кусок этот бункер. А выбить нас отсюда проще простого.

Рейгард и его команда выносили аборигенов целыми племенами. Хорь отыскивал следы туземцев, Краб разбирал баррикады, а Влад травил их своим газом, после чего оставалось только добить беспомощных выживших. Заполнить бео-фермы этим газом не так и сложно, а потом нас можно будет брать голыми руками. Да и Краб не человек, а бульдозер во плоти. Наковальню он тащил в одно рыло, так что завал его если и остановит, то ненадолго.

Потому нам оставалось только затеряться внизу и партизанить, раз за разом выбивая из бункера тех, кто посягнет на нашу территорию. И в это время подминать под себя самый ценный ресурс — аборигенов. Других вариантов я не видел. Остальные, впрочем, тоже более толковый план предложить не смогли.

В последнюю ночь никто не заснул, как бы я не настаивал. Готовили меня основательно. Снарягу доводили до ума, затачивая меч и нож. Подгоняли шлем, наколенники и налокотники. С собой я взял фиал света в золотом чехле, что позволит ему еще больше продержаться в рабочем состоянии, литровую флягу с эликсиром и пару килограмм сушеного мяса. Сейчас мне больше важна скрытность и мобильность, потому даже рюкзак не брал, а просто две скатки за спиной, меч, щит и пара метательных дротиков.

Под конец Яниэль меня едва не высосала досуха своим темпераментом.

— Ты только вернись. — Прошептала девушка после очередного взрыва. — Без тебя нас этот мир пережует и выплюнет. Я знаю. Я чувствую.

— Никуда я не денусь от вас. — Хмыкнул я как можно увереннее, хотя сам этой уверенности не испытывал. Этот мир действительно жесток и не прощает ошибок, пусть и дает несколько шансов их исправить.

Тарик и Ругер проводили меня до лаза. После того как я взберусь наверх они оставят внизу заточенные колья и золотые шипы в ладонь длиной. Хорь безусловно найдет этот путь. Влад хоть и мудак, но совсем уж дураком не был и тоже будет искать обходной путь. Для того пойдет первым будет небольшой сюрприз.

Когда парни вернутся на базу, они все выдвинутся на место последнего боя и оттуда уже будут искать Торна и остальных. Там же и будет место встречи. Точнее в радиусе досягаемости чата, потому как и команде Влада этот зал запомнился, так что искать нас там будут в первую очередь. Но в этот раз я продумал все до мелочей и с Исидой обговорил довольно несложный кодовый язык узелковой почты известной еще древним индейцам. Они должны оставить карту проходов к настоящему месту встречи в нескольких ближайших боксах в определенных углах. Так что пути отхода я в этот раз продумал. Как и прихватил с собой небольшой мешочек с оружием, водой и сушенным мясом, который оставлю в одной ложбинке уже на верху. Пусть сделаю крюк, но даже если кто-то из ребят при спуске вниз погибнет, то сможет пробиться обратно или дождаться меня при оружии и еде.

Я свернул веревку и, пробежав пару боксов, спрятал ее под приметным бетонным блоком. Будет как вернуться тем же путем, минуя ловушку внизу. На улице только забрезжил рассвет, если так можно назвать бледное солнце, пробившееся сквозь толстые грозовые тучи.

Добравшись до распадка, взобрался наверх и, пробежав километра полтора, скинул НЗ в тайник. Чуть позднее нужно будет наделать таких тайников на всех путях, ведущих к точкам воскрешения. А еще лучше прямо на них. Рисково так далеко удаляться от укрытия, но чувствую, еще не раз нам придется туда слетать.

Я не торопился. Сейчас Илира найти поможет только удача и навыки. Больше всего я надеялся на чат. Мой радиус охвата приблизительно три сотни шагов. У Илира еще две сотни. Чат работал на сцепление сигналов, так что километр я покрывал смело. Потому снова шел волчьей рысью и крупным зигзагом.

Спускаться в ущелье не стал. Сигнал пробьет и так, а вот опасностей там больше, чем наверху. Дюны образованные обрушившимися небоскребами прикрывали меня от чужих взглядов и в тоже время не мешали поиску моего бойца. Со всех сторон плюсы.

К кроне Лабиринта я вышел спустя семь часов непрерывного бега. По пути я лишал жизни все, что смог найти. Увы, но таковы условия выживания. Когда впереди показался скальный зуб сначала замер в поиске врагов. Слишком хорошая высота для наблюдения за окрестностями. Я бы такую точно не оставил без присмотра. Но, видимо, реалии местной геополитики похожи на битву за бункер. Самые лакомые локации сейчас пустуют как раз потому, что слишком многие хотят их надкусить. Сам не съем, но и другому не дам. Печальный итог. Впрочем, я и сам не собираюсь согревать всех. Таковы условия выживания и всех в этом лабиринте я вырежу на корню, отобрав лишь избранных для своего пантеона. Иначе никак!

Как и ожидалось, у зуба, а не на скале, была засада. Даже две. Дилетанты. Парни сидели буквально в сотне метров друг от друга и не подозревали о существовании второго секрета. Совсем уж идиотами их назвать нельзя, хотя бы потому, что места выбрали правильно, как и методы маскировки. Вот только с контр-снайперской техникой были незнакомы, оттого допускали мелкие ошибки, вроде разминок затекшего тела или отползали отлить, чтобы дальше комфортно лежать в засаде поджидая… меня? Тогда дождались!

У меня перед глазами тикал таймер квеста, но я на два часа прикинулся ветошью, выбрав самое посредственное место для наблюдения за периметром. Не самое глупое, что может выдать дурака, но и не то, что прямо просило засесть там. Я распластался на земле на два часа, даже дыша через раз. Через время я буквально отлетел в нирвану. Логика тут не поможет. Только рефлексы и периферийное зрение. Подсознание куда дотошнее первичного сознания и если дать ему возможность проявить себя можно удивиться. Главное вовремя услышать. И не сбрасывать со счетов его сигналы. Не всегда тебе кажется, что именно тот холмик поменял очертания. На сантиметр в сторону, но все же… Так я и вычислил врагов. Врагов ли? В сторону сомнения. Все друзья за спиной, а впереди враги. Возможно, я сейчас убью тех, кто возможно на порядок превосходит Илира как боец, как человек, как личность. Но это уже не имеет значения. Илир дал присягу лично мне. И я иду за ним. В первую очередь я должен знать, что команда выложится на все сто ради одного из своих. Если лидер не верит, не поверит никто.

Еще три часа тихих движений паука.

— Прости! — Я закрываю остекленевшие глаза молодого парня, которому секунду назад воткнул нож в глотку и провернул, ломая позвоночник и уродуя гортань. Его напарник просто спал. Его я убил без сожалений. Может так и устроен их караул, но спящий боец не боец. Если ты воин, то покой нам только снится. В пол глаза.

Вторая пара оказалась куда более ушлой. Хотя бы тем, что их оказалось трое. И третий сидел далеко в стороне, но на слишком приметном холме. Я бы там никогда не поставил часового, но точно проверил бы врага.

Боль. Много боли.

— Встать! — Орет Соболь.

А сил просто нет. Вот совсем. Все эти встал через силу и дал в морду врагу — красивые идиомы. Но у любого тела есть предел. И свой я давно преодолел.

— Ты мой лучший ученик. — Уже ровным голосом говорит он. — Один из тех, кто смог бы оправдать мой путь. Стражей Полиса воспитывали те, кто умел отдать всего себя. Встань! Или умри!

Сухо щелкнул затвор старенькой железки, которую Соболь везде таскал с собой.

Сил доказать что я лучше уже не было. Соболь силен, хитер и… туп. По-своему. Слишком прямолинеен.

Нажатие маленькой кнопки и щелчок пальцами, что убирает улику. А вот маленький предмет выпускает шип. Ядовитый. Теперь я понял… Я вспомнил, отчего так хорошо овладел алхимией. Вспомнил, как изучал яды по ночам и готовился убрать этого ненавистного учителя-мучителя. Только потом я узнал, что у Соболя стала прогрессировать серая лихорадка и он готовил из меня замену. И знал про все. Я должен был перейти на темную сторону, чтобы возглавить отряд Стражей Полиса.

— Вот теперь я верю, что ты защитишь их! — Шепчет Соболь. — Только такие решения спасут людей.

Это последние слова учителя. Учителя смерти. Потому как в Конце Войны мы не охраняли жизнь. Мы несли смерть другим.

— Прости меня, Соболь! — Шепчу я в лицо еще одной жертве, вбивая нож в яремную вену.

У войны нет серых сторон. Только тьма! Можно сколько угодно оправдывать свои действия. Можно! Но мы выживаем, только убивая других. Эволюция!

Давно я не плакал. Но поднимаясь, я понимал куда больше. И понимал, почему вокруг твориться этот беспредел. В те времена у нас был лишь один шанс на ошибку. Сейчас их стало куда больше, а вот народ не изменился. Мы все те же дикие звери.

— Илир! — Прошептал я в надвигающиеся сумерки, едва взобрался на скальный зуб.

— Рокот? — Пришло в ответ.

Я его нашел.

— Я иду за тобой!

Ярость, боль и сожаления о прошлом переполняла меня сверх всякой меры. Я даже не удивился открывшемуся темному проему перед моим лицом. Как и не испытывал сомнений что по ту сторону все умрут кроме моих людей.

— Рокот, стой! — Взвизгнул Илир, когда я вылетел ангелом смерти из открытого портала.

Парень прикрыл собой других. Пусть и сам принял позу эмбриона, прикрывшись руками. Но с траектории атаки не ушел. Уже достижение.

Я огляделся. Мелкая пещера и явно далеко от Лабиринта. Слишком убог пейзаж «за окном». Карта тоже не порадовала. Не знаю, что там я открыл на подкорке, но похоже попал в шикарный передел. Одно радовало, если Илир сюда дошел, то можно и вернуться. Уж мне-то точно. Правда, бросать этого придурка я не желал.

Но не это меня привлекло. А парочка, которую оберегал Илир. Безликие тупые гражданские. Никакие. Вот совсем. Но уже одно «но». Эта пара явно была парой и в прошлой жизни. А женщина была беременна.

— Рокот, не дам! — Илир закрыл их телом.

Я его понимал. Из живота женщины исходил свет. Яркий, естественный, настоящий. А вот сами родители, если это были они — блеклые. Никакие. Но вот то что они случайно создали впечатляло и одновременно пугало. Первозданная мощь!

— Ты это тоже видишь? — Успокоился Илир.

— Ай! За что? — Взвыл парень, когда пролетел всю пещеру и треснулся лбом в стену. — Я же…

Хрюк! Он летит к выходу. Бью почти нежно. Забыл парень кто в доме хозяин. И хуже всего, что тупит. А вот с этой странной семейкой нужно разбираться. Их ребенок особенный. А вот предки примитивнее не придумаешь. Едва я появился, мать включила сирену и выла, невзирая на обстоятельства, требуя от мужа всех засудить и покарать. А тот только мукал и выкал.

Странный союз. Никогда не понимал таких. Но вот такая пара и что мне с ними делать? Первая мысль — прибить. Причем начать с Илира. Я бегаю по руинам, ищу его, а он сидит на краю пустыни и не чешется. Тоже мне защитник обездоленных.

Меня били. Часто. Но в этот раз ударили лишь раз, но с особым изыском. Пока я размышлял, что делать со всей этой ситуацией, меня приложили о стену. Да так, что я едва не выдохнул легкие.

Сильна! Девочка. Я мысленно отмахнулся и почувствовал писк. Ясно. Сила есть, ума не подарили.

— Берем их с собой! — Встал я, отряхивая кровь со всех конечностей после последней атаки. — Илир береги ребенка. Теперь ты крестный! Умрет она — умрешь ты! Ясно?

После этих слов пропало давление на мой мозг, а предки мессии вдруг резко стали покладистыми.

Мне это не нравится, но эта девчонка изменит все. А вот до ее рождения все будет сложно. Родители еще те идиоты. Уже по их поведению при моем появлении можно судить. А когда папаша под мозгоправством мамули начал парить мне мозги, я едва не взвыл. Как будто мне одного Илира мало.

Вот как этим дебилам пояснить, что мы на военном положении и нет никаких органов опеки. Каждый встречный враг. Но они требовали, угрожали, обещали кары. При этом совершенно не желали видеть реальность. От слова совсем.

Казалось бы все просто — вокруг разруха и апокалипсис. Но их психика не желала это принимать. Через слово я слышал полиция, прокуратура, посадят, если вы не… Уже в моей прошлой жизни это звучало смешно. А сейчас совершенно нелепо.

А впереди километры пути с препятствиями из крови и слез. Одно радовало. Младенец, что еще не родился, понимал куда больше. Даже странно слышать чужие мысли. Но сейчас я понимал жизнь и смерть иначе. Сейчас я говорю с ее прошлой реинкарнацией.

— Убей меня! — Смеется она. — Это же просто.

— Я не убиваю тех, кто еще не родился! — Рычу в ответ.

— Расскажи это тем, кого ты уже убил! — Приходит в ответ. — Или нажатие кнопок загоризонтного оружия тебя освобождает от ответственности? И там не было детей? Убей меня! Одним больше… Ты же сам знаешь!

— Нет! — Отрезаю я. — Ты будешь жить. Но возможно я тебя убью, когда войдешь в силу.

— Или я тебя, серый. — Шелестит в ответ.

— Или ты меня. — Соглашаюсь. — Но до тех пор сберегу твой свет. Я же вижу кто ты. Без тебя они не выживут.

— Обойдусь! — Хихикнули в ответ. — Твой бой не здесь! Встретимся, когда ты будешь чем-то большим, чем мелкий божок с голым задом и куском металлолома.

В этот раз она меня пнула основательно. Все равно, что сбили машиной. Но хуже всего, что вылетели мы с Илиром в одном месте. Очень недружелюбном месте, рядом с бункером. Одна проблема — тут были одни враги. И были они рядом. Карта интерфейса не соврет.

Меч взвизгнул в моей руке, рассекая воздух. Нужно сохранить жизнь Илиру иначе все зря. И снова Краб. За плечом хихикнуло. Я тебя уже ненавижу, светлая! Женщины! Некоторые, еще не родившись, берут все самое… Снова в ухе раздался смешок.

Я не представляю какой вырастет эта девочка, но уже сейчас ее силы невероятны. Она нас вышвырнула из пещеры и через портал выкинула прямо в ущелье. На головы все тем же мародёрам. Правда в этот раз их было всего трое. Краб и два незнакомых парня. Может все те же, а может уже новые. Не было времени разбираться. В отсвете молнии и в полной темноте замечаю людей. Секунда и на землю летит все еще рабочий фиал света. Тусклый, но мне этого хватит.

В бой я вступил первым, намного опережая опешивших противников, оттого два спутника Краба выбыли мгновенно. Один лишился головы, второму разрубил артерию на ноге. А вот гигант прямо рукой отбил меч. Да он вообще человек?!

— Илир, назад! — Рявкнул я на мальчишку, который вознамерился помочь. Краб его согнет мимоходом и не заметит.

Амбал и сам это понял, потому кинулся вслед за парнем. Если даже не убьет, то заставит меня войти в клинч в попытках спасти напарника. Не так он уж и туп. Илир с перепугу выдал руладу носом и земля под ногами с гулом взорвалась, раскидав нас в разные стороны. Силен бродяга!

Краб встал на четвереньки и потрусил головой. Пока он не очухался я разрядил МТБЗ и тут же сбил с ног поднимающегося Илира. Краба снова отбросило взрывной волной, но не убило. Он поднялся, пошатываясь от контузии и подслеповато щурясь в темноте. Тряхнув башкой еще раз, развернулся и побежал прочь.

— Догоним? — Предлагает Илир.

— Смерти ищешь? — Даю ему подзатыльник. — Если он в темноте в меня вцепится, то порвет руками. А уж то, что он потом с тобой сделает, тебе лучше не знать. Пошли уже герой! Нас и без него ждут великие дела.