Серебряная команда

Глава 14

Возможно, ребята решили меня слегка наказать, а может, действительно долго спорили, но так или иначе за мной вышли все. Что ж, сегодня Серебряная команда не умрет. Она станет еще сильнее на одно испытание и одно сложное решение.

— Что делаем, командир? — Хмыкнул Тарик, который вышел первым и вместе со мной смотрел, как по одному выходят остальные. Последней, естественно, вышла Лилин, с лицом приговоренной к смерти. Парни вышли первыми, девчонки просто испугались остаться без нас. Лилин понимала, что я не откажусь от своей идеи, даже если она не согласиться. Не можешь победить — возглавь. Потому она с нами и будет еще той занозой в заднице. Такие уж они — Святые.

— Готовимся к войне. — Осмотрел я свою команду строгим взглядом, так что многие даже поёжились. — А для этого нам нужно усилиться. Битва будет страшной, потому как там собрались лучшие из Лабиринта, и скорее всего они будут наращивать массу под руководством элитного отряда. Так что за работу, ребята! Нас ждут великие дела!

Как бы мне не хотелось давать фору нашим врагам — торопиться следует не спеша. В отличие от них, у нас нет права на ошибку. Я не могу себе позволить терять людей, потому как пробиться вниз у них уже не будет возможности. Нам пока известен всего один вход и он слишком близко к золотой био-ферме, а значит будет под постоянным и неусыпным контролем противника.

Остается стать сильнее настолько, чтобы не умирать или пугать врага до колик. А для этого нам нужно развивать свои навыки. Однако была одна проблема. Наши «родные» навыки появлялись, когда в стрессовой ситуации на эмоциональный всплеск накладываются наши желания что-то сделать и понимание что и как конкретно. Наш внутренний искин понимал что от него требуется и трансформировал энергию батарейки Старших Рас в результат. Затем создавал некий нейронный трафик в мозгу для постоянного пользования. После чего описывал его тактико-технические характеристики в интерфейсе понятным и заслуженным языком.

После квеста по восстановлению команды нам всем предоставили по одному навыку на выбор. Однако, как и обещал Люцифер, во всем этом был подвох. Без понимания природы навыка его использование было затруднено. Особенно когда начали понимать, что наши заклинания очень гибки в возможностях трансформации и вариативности.

Я решил, что нам просто не хватает знаний для работы с полученными навыками, хотя каждый из них был заточен именно под стиль «игры» пользователя. Воинам дали воинские, крафтерам — ремесленные. Потому я первым делом усадил всех в круг и устроил перепись способностей каждого члена команды, а заодно провели мозговой штурм по природе навыков и вариантов их развития.

Очень не хватало Торна с его мозгами, а так же научной базы колонистов. Но последние за каждую пластинку готовы убивать и умирать. Торн должен создать на месте пергамент и чернила и перенести часть самых важных для нас знаний, вроде той же химии, физики, промышленных и технических баз данных. Но это займет время, которое нам нельзя терять.

Со мной все было понятно. «Бестелесная тень» переводит меня в некое измененное состояние либо на атомарном уровне, либо переносит в другое измерение. Большего понять нам не удалось. «Ускорение» позволяло на короткое время стать заметно быстрее и тоже на каком-то уровне высшей физики, потому как даже в прыжке скорость приземления была столь же высока как и взлет. МТБЗ был самым простым в исполнении. Типичное преобразование энергии.

Исида получила «концентрацию света». Теперь она могла бить не только по площади, но и фокусировать энергию в лучи различной ширины и спектра. Вот только управление давалось нелегко, и Валькирия чуть не убила нас всех, разрезав концентрированным лазером из руки. Зато очень уверенно меняла спектр излучения в малых вспышках, что положительно сказалось на фотосинтезе и мутации растений.

Ее эмпатия тоже была объяснима. В свое время она работала в службе безопасности штатным психологом и физиогномистом призванным работать детектором лжи на секретных НИИ. Отсюда и ее знания в физике боевых излучений.

Тарик изначально получил воинские навыки бойца ближнего боя. Скорость реакции и координацию наравне с моим ускорением, правда без темпоральных заморочек и с более экономичным расходом бодрости, так что если он выдерживал в спарринге со мной первые тридцать секунд дальше я проигрывал. Без вариантов.

Вторым же навыком он выбрал «интуитива». На уровне подсознания он считывал жесты тела и мог предугадать направление удара. Вместе с ускоренной реакцией он уже мог разделывать меня как котенка. Выстоять я мог только благодаря тактике, опыту, задранной выносливости и последнему что меня всегда настораживало — излишней театральности стиля боя.

Тарик был темной лошадкой в моем отряде. Говорил мало и держался на вторых ролях, хотя при нужде мог взять командование на себе и выполнить поставленную задачу. В нем чувствовалась военная выправка, но он все же проваливался во многих мелочах известных любому опытному солдату. Он владел большим арсеналом холодного оружия от меча до боевого шеста и все же при этом не мог противостоять моему гораздо более бедному набору приемов. Они просто были на порядок эффективнее.

Потому в темном углу я прижал своего зама и потребовал ответы. Честные. В итоге узнал, что Тарик был «национальным героем» во времена образования первых Полисов. Тогда правительство уже не могло удерживать народ в подчинении и им приходилось использовать любые варианты. И пропаганда самый популярный метод промывки мозгов. И Тарика сделали ветераном, красавцем и настоящим героем. Большинство боев были подстроены и инсценированы, причем фильмы монтировали так, как будто съемки велись с тактических камер шлемов. Да и вывозили его «легендарный отряд» на позиции с обычным мясом, дальше они уходили геройской походкой в сторону фронта и там делали вид, что всех красиво победили. Ну и другие фокусы, в которых Тарику была отведена роль символа и легенды. Пламенные речи на пунктах сбора и в прифронтовой зоне, показательные бои, тактические учения и тому подобное. И естественно вся грудь в орденах и медалях.

Тарик сам понимал, что это неправильно, именно потому больше отмалчивался. Характер у него был не гнилой, да и в те времена все выживали как могли. К тому же у него были менее героические операции, сведенья о которых не попадали в новости. Однако он смог выкрутиться и не трусостью и хитростью, а пусть цирковыми, но все же военными навыками. И попал в новый мир с десятком фрагов за спиной. Потому ему можно было доверить спину, а его историю я слегка отредактировал, сделав его инструктором по рукопашному бою в одной из армий.

Ругер и раньше был охотником, ловко владеющим пращей, метавший дротики и камни очень точно в цель. При этом его навык достаточно быстро развивался из-за постоянных тренировок. Сейчас она метал дротик с начальной скорость около двухсот метров в секунду. Выяснили опытным путем. Его снаряд попадал в цель в другом конце био-фермы менее чем за секунду. А там без малого сотня шагов. Еще он получил навык обаяния завязанный на харизму. В его присутствии у всех повышалось настроение и появлялось расположение к собеседнику. Он чаще всех гасил споры в команде и заставлял других улыбаться.

Бонусное умение теперь позволяло ему не только метко бросать свои снаряды, но еще и управлять их смещением. Правда пока только что-то простое и с небольшим уклоном, но это уже впечатляло. Он поражал ножом или камнем манекен, стоящий за колонной с расстояния в полсотни шагов. Последние три патрона для дикобраза на тренинге отдали ему, но он просто не успел что-то сделать. Слишком велика скорость пули, однако одиночными он точно бил в цель размером с ноготь на расстоянии в те же сто шагов и в почти полной темноте. Зрение у парня как цифровая оптика.

История его так же необычна. Он оказался младшим сыном какой-то шишки в одном из полисов. Потому получил образование, хорошую работу, лучших девушек и все, что положено мальчику из «золотой молодежи». Точнее мог бы все это получить, но авантюрный характер носил его из одного приключения в другое. В конце концов, это для него плохо кончилось и он скатился по социальной лестнице, был изгнан из полиса, присоединился к вольным охотникам, где и закончил свою не такую уж и долгую, но насыщенную жизнь. При этом даже среди того зла и жестокости он не утратил своей жизнерадостности и сам не стал озлобленным мародером.

Яниэль всю жизнь была содержанкой и училась приспосабливаться, чем занялась и в этом мире. Потому по своей сути она была бафером. При этом ее силы не имели прямого воздействия, а зависели от самого объекта. Как, впрочем, и весь баф. Даже ее искры почти не имели какого-либо эффекта для нас, разве что могли работать фонариком. Они скорее были индикатором ее эмоций. Когда девушка радовалась, они разгорались ярче, когда расстраивалась — гасли. А во время секса нимфа просто взрывалась целой феерией ярких снежинок, что долго светили, особенно если их собрать в герметичный флакон.

А вот окружение реагировало на девушку куда более бурно. Возможно эти искры и феромоны тому виной, но все что Яниэль нравилось — росло и размножалось с удвоенной скоростью. Это признавала даже наша берегиня. Пусть зверек ядовит, а растение несъедобно, зато симпатичны нашей нимфе они, начинали доминировать в биоценозе.

Еще у Яни была защитная реакция из феромонов, сносящих крышу мужикам, но вот полученное за квест заклятие куда интереснее. Хотя, похоже, принцип тот же. Ее касание теперь работало как стимулятор, правда с непредсказуемым эффектом. Она могла сразу процентов на десять поднять выносливость или раскидать по пяти характеристикам по два, при этом сама не понимала как это контролировать, да и действовал допинг только на мужчин и с откатом в три часа. Но, думаю, тут от ее эмоций и желаний зависит состав химического соединения, которое она впрыскивала в нас. Точнее, чаще всего в меня и чаще всего во время секса.

Лилин, пожалуй, самая развитая из нас, пусть в очень мирном русле. Она могла исцелять раны, передавая свою жизнь, очень быстро восстанавливалась, укрощала агрессию животных и даже умела их приручать, пусть и на время, а при долгом контакте, как это происходило с Мотей, эффект получался в сотни раз выше. Она даже могла вернуть к жизни мертвого, вытянув его душу из астрала или куда там нас заносит после смерти. Это уже не говоря о том, что она чувствовала живых существ и эманации оставленные их телами.

А в подарок еще и получила очень сильный сканер, который определял полезность или ядовитость веществ или болезни в живом теле. И, думаю, она еще себя проявит. Как мне кажется, она как любой ребенок верит в сказку, чудо, людей вокруг и эти чудеса с ней происходят, потому, как она сама того не осознавая, их создает.

Торн и Илир ушли к колонистам, но в отличие от меня остальные знали, что те получили. Главный крафтер получил сканер как у Лилин, только определял он кристаллические решетки и плотность материалов. Илир помимо сонара и его модификаций получил «Инверсию звука». Теперь он мог создавать вокруг себя зону, в которой шорохи шагов могли звучать сверху, а выстрел в спину зазвучит справа или слева.

Остальные не были частью команды во время ее восстановления, потому не получили бонусов, но имели свои умения. Все кроме Майса и никто не понимал, почему у парня ничего не открывается. Хотя он действительно был странноватым, но я скидывал это на последствия плена в группе Рейгарда. Потому парня особо не расспрашивали про его жизнь.

Фарух каким-то образом смещал напряжения в каменной толще, а возможно даже и в металле. Жизнь у него была примитивной и непримечательной как прошлая, так и нынешняя, потому неудивительно, что его пятнадцать минут славы и власти так быстро прошли. Сейчас он больше походил на размазню и как ему помочь я не знал. Хорошо, хоть он понимал, что без команды пропадет и делал все, что от него требовали, пусть и без энтузиазма и инициативы.

А вот молнии Гао меня очень заинтересовали как возможность подзаряжать аккумуляторы для огневых комплексов и других возможных приборов, что вытрясем из колонистов. Хотя без Торна экспериментировать я не решался. У нас всего два МОКа и портить их побоялся. Молнии азиата слишком непредсказуемы и управлял он ими слишком слабо. Но перспективы впечатляли.

Сам самурай пояснял свои возможности тем, что последние полгода своей жизни работал в группе штурмовиков-камикадзе. Они оборудовались экзоскелетами с очень мощным электромагнитным полем, которое гасило или отклоняло пули и иглы кинетических комплексов. Правда это же поле создавало вот такие же блуждающие токи, которые мгновенно вырубали электромагнитные комплексы и воспламеняли пороховые патроны, потому атаковали они в ближнем бою, вырубая противников током и выжигая незащищенную электронику вражеских доспехов.

Я слышал про эту технологию, но носить их могут действительно только камикадзе. Даже защитные костюмы не помогали и пилоты часто поджаривались до хрустящей корочки. К тому же заряда защитного поля хватало минут на двадцать и после этого боец оставался в почти обездвиженном экзоскелете и без оружие. Если группу прикрытия выбили, а еще остались противники — шансы выжить почти нулевые. Так как от исправности доспеха зависела жизнь пилота-камикадзе, они постоянно осматривали их перед боевым выходом вместе с техниками, оттого разбирались в устройстве и принципах работы. Привычка в минуты опасности включать его и дала Гао умение.

Айда все так же могла создавать направленное пламя различной температуры и длины языка. На этом ее возможности заканчивались, однако я подозревал, что это далеко не все. Не доверял я таким тихим омутам, но оберегали ее и Ругер, Исида и прочие, так что надавить на нее не имелось возможности. Сама же она даже когда вынуждено работала со мной замыкалась в себе и на все замечания и приказы реагировала молча и опустив глаза.

Разобравшись с нашими возможностями, мы приступили к тренировкам и реорганизации поселения. После использования заклинаний шел долгий откат, зачастую намного превышающий скорость заполнения шкалы маны. Потому пока было время, мы уделяли время перестройке.

Структура био-ферм всегда шла лестничным порядком. Каждый огромный бокс оснащен колоннами поддержки и арочными укреплениями с конденсаторами влаги, соединялись широким проходом с крутым уклоном, а для циркуляции воды и воздуха вверху были десятки воздухопроводов и водотоков внизу. При этом в них имелось всего два входа в торцах.

Для начала завалили верхний проход камнями и туда же отселили всех аборигенов. Подальше от нас. Земля там скудная и мы ее пока толком не благословляли как самый дальний участок. Пришлось вырыть пару бассейнов для сбора воды и пару дней уделить внимание обучению туземцев основам садоводства. Помогло то, что в отличие от племени Хора, местным на их бедной земле приходилось пахать и выкручиваться, так что они схватывали на лету и могли обучить остальных. Так же они теперь работали нашими часовыми. Разобрать завал и не возбудить аборигенов можно только с очень прокачанной командой. Которая мою щелчком сметет.

Дисциплину мы навели в поселении сразу же и жестко забрав пятерых девушек по указке Хора. Для наших экспериментов. Но это подействовало настолько, что сам принц неделю даже не появлялся у нас. Зато указы инструкторов выполнялись безоговорочно и в рекордные сроки. И уже через неделю там стояли десятки высоких и тонких корзин, набитых травой, землей, опилками и прочим удобрением, включая нашу кровь. В щелях между прутьями неимоверными темпами росли различные грибы. И судя по всему, так плотно эти ребята еще не ели ни разу.

Хору быстро объяснили что значит коленопреклонение и едва кто-то из нас появлялся на верхнем уровне все падали ниц и дрожали всем телом. Уйти вниз для них стало чем-то вроде ада и лишения всех этих благ. Моих ребят это напрягало, все же мы жили хоть в тяжелые, но демократические времена. Но если наполнение маны и наших сил зависит от паствы, культивировать поклонение нужно уже сейчас.

Хор теперь ходил гоголем, пока не появлялись мы. Тут он сам уже тушевался и пусть пытался сохранить достоинство перед остальными, сам пугался до колик. Даже не нас, а того что мы лишим его всего этого.

Девчонки не боевики, потому у них на тренировки уходило меньше всего времени. Я решил, что глупо учить домашнего котенка быть тигром, потому наши дамы участвовали только в строевой и тактической подготовке, изучая свои место и действия в боевом построении при обороне нашей территории и атаке на чужие владения. Благо сами боксы достаточно стандартны.

Потому на них мы скинули возню с нашими младенцами. Сейчас их было семь. Я решил устроить некий детский сад, в котором они будут сами себя воспитывать как в обычных школах или даже той же армии. Более умные будут задавать темп отстающим. Остальное сделают наши девушки.

Со временем воспитание новых жертв моих «жестоких» экспериментов скинем на плечи первых, как и большую часть рутинной работы по простейшей хозяйственной деятельности. Ева, как мы назвали первую из всех, подавала большие надежды. Ей было больше двадцати лет и мозг был уже развит, так что информацию она впитывала как губка, а эликсир и воздействие берегини только улучшало ее результаты. Через неделю она уже достигла уровня пятилетнего ребенка и могла сама есть пить и с любопытством лезла во все места. Как нормальный ребенок. Да внешность Лилин поправляла ей, хотя и не очень успешно. Берегиня пока не понимала, как это работает, да и навыками скульптора не обладала.

Я же гонял ребят по соседним боксам, отрабатывая атаки и оборону, заодно обрисовывая карты и все сильнее углубляясь в нижние уровни бункера. Заодно обдумывая не только тактику боев, но и общую стратегию наших действий на основе доступной нам материальной базы. И в свободное от всего этого время я старался расширить эту самую базу.

Нам повезло, что вокруг бассейна появился аналог бамбука. Точнее смесь этой травы с камышом и верблюжьей колючкой. Если этот тростник в определенное время срезать, то получались прямые прутья для решетки, древка для копья и еще кучи различных полезных вещей от лавок до стоек навесов.

Я вдруг обнаружил, что на наковальне куда проще не создавать материалы, а изменять их форму. Силой мысли и желания у меня начало получатся придавать обычным веткам совсем другие формы. Например, согнуть их под прямым углом без каких либо потерь в прочности. Именно это я использовал, чтобы создать решетки. А стыки еще и укрепить железом. Ими же мы отгородились от туземцев и обезопасили себя, сократив смены часовых. Потому как народ и без того работал на износ.

Когда вернулся Торн, он просто ошалел от того, во что мы смогли умудриться превратить нашу базу. Да и всю команду в целом. Теперь в нашем боксе разросся настоящий подлесок из кустов и подобия деревьев, так что даже пришлось прорубать тропы и просеки для нормального передвижения. Тут нам помогал прожорливый и всеядный ящер, что за пару недель, в которые отсутствовала команда Торна, успел отъесться до размеров, что уже пугал даже меня. Такую махину просто так не остановить.

На одной из колонн соорудили вышку для наблюдателя. Оттуда видно оба входа заблокированных решетками и подсвеченных световыми флаконами прохода и сам лагерь, который нам пришлось расширить из-за подопечных. Там поставили удобное кресло для часового с дикобразом. Стрелять нечем, но в батареях осталось достаточно заряда, чтобы еще пару месяцев светить тактическим фонариком. А свет отпугивал все зверье, которого развелось просто неимоверно много. Даже без нашего вмешательства флора мутировала и безудержно росла. Мы уже сами обожрались жареным мясом, потому как самого мяса и топлива для готовки стало чрезмерно много. А когда я смог со своей алхимией выделить соль, мы просто стали обжорами. Как же я давно не ел нормальной еды!

— Как же давно я не ел нормальной еды! — Это первое, что сказали наши парни, едва вернулись и почувствовали запах жаркого с различными травами.

Когда на следующее утро мимо нас, сто раз кланяясь, прошли три десятка аборигенок с кожаными флягами для воды под руководством Хора с панцирем броника в позолоченной оправе он уронил челюсть на пол.

— Рокот, какого хрена?! — Выдавил он.

— Отрабатываем тактики выживания. — Ухмыльнулся я. — Ты же в курсе, что батарейка Люцифера не вечна? Они теперь наше все. И за них мы будем сражаться!

Хор со своим избранным гаремом прошествовал к бассейну, где они загрузились водой, а я в его чашу отлил вчерашний эликсир. У него все равно срок действия ограничен зато капля этой жидкости снимает боль у взрослых особей туземцев. Этим наркотиком Хор и контролировал свое племя. В этом был и наш интерес, потому как те, кто привыкал к нашей крови — менялись. Они становились одновременно и покорны, и вспыльчивы. За дозу элика они готовы убивать. Была пара случаев, что пополнили ряды наших «деток» или первых могил в этой био-ферме. Для них избавление от боли уже наркотик. И то, что я разбавлял застарелый эликсир на ведро воды, ничего не меняло. Для них это хуже алкоголя. Это новый героин для нового мира.

Торну тоже было чем похвастать да и сам я челюсть уронил на пол едва увидел его спутников. Джил и Ариэль стали… очень красивыми! Необычными слегка странноватыми но то что я видел и рядом не валялось. Да — бледные, да — худые, даже костлявые и с плоской фигурой. Ни груди, ни задницы. Но эти глаза… Это нечто! А как они двигались! Резко, быстро и в тоже время плавно и женственно. Волосы у них еще не отросли даже что бы прикрыть уши, но я, представив это вороново крыло локонов вместе с огромными антрацитовыми глазами на фоне молочной кожи, понял, что даже яркая Яниэль не сможет им противостоять. Есть в таких роковых красотках нечто притягательное. Любовь и смерть в одном флаконе. Девушки еще не вышли на всю свою мощь, но Майс и Илир не отлипали от них ни на секунду. А те в свою очередь были без ума от своих спутников. Страстью и жаждой от них так и веяло. Даже Исиду накрыло.

Но это было ожидаемо. Мне они понравились еще при первой встрече. А до того как стать солдатом и бессердечным убийцей, я был доморощенным художником и ценителем прекрасного. Потому даже в тех личинках разглядел потенциал. А ребята его отшлифовали. Сначала своей кровью, а потом и сексом с ними. И девочки очень быстро впитывали в себя новые реалии. Женская гибкость и приспосабливаемость меня всегда поражали.

Но выбила меня из колеи Шила. Новая пассия Торна. Ее я тут точно не ждал. Да, впрочем, и сам Торн изменился. Мужик без достойной женщины лишь половинка целого, как бы не старался выглядеть иначе. И, похоже, Торн нашел свое дополнение. Он стал увереннее в себе, взгляд стал жестче, а решения тверже. Это уже не тот мямля, которого я давил одним взглядом. Да и сама Шила стала другой. Наполнилась жизнью и уверенностью. Даже на меня смотрела как на равного, хоть и понимала всю подоплеку происходящего. Я ведь мог свернуть ей шею одним движением руки и она уже не воскреснет. И все же женщина смотрела прямо, строго и даже не моргала. Истинный лидер своей колонии. Странно, что она бросила своих, но вероятно решила, что здесь от нее будет больше пользы. Или как настоящий вождь всегда брала первый удар на себя, ведь доверять нам очень сложно, как и поменять свою внешность и образ жизни.

Ребята неплохо поработали в Ливплэйсе. Торн смог отремонтировать массу различного, пусть и простейшего оборудования. И вот тут открылись таланты Майса. Парень оказался неплохим программистом и математиком. Возможно, у него ничего не проявлялось, потому как его таланты в этом мире не нашли применения. В остальном парень был типичным задротом, которого интересовали всякие электронные примочки. Но в Ливплэйсе он оказался на своем месте.

Ребята притащили кучу полезного оборудования. В первую очередь энергоемкие аккумуляторы, простейшие генераторы на педальном приводе и мощные инфракрасные и ультрафиолетовые лампы. Шила хоть и ушла к нам золотые пластинки трогать запретила. Но один из военных чемоданчиков передала, туда же Майс загрузил все, что нашел и смог восстановить на цифровых носителях и перенести инфу с пластин.

Торн, увидев наковальню, забыл про все остальное. Он забрал к себе в помощь Майса, Айду и почему-то Фаруха и, послав нас всех по матушке, углубился какой-то свой проект. И отвлечь его не получалось. Мои попытки он пересек на корню и неожиданно резко.

— Рокот, у нас сейчас война?

— У нас всегда война. — Пожал я плечами.

— В данный момент ты готов открыть боевые действия? — Уточнил Торн.

— Пока нет, но скоро буду.

— Вот когда начнешь — тогда и будешь командовать. — Кивнул крафтер. — А до тех пор давай я буду делать то, что умею. Строить, развивать, улучшать. А ты займись подготовкой людей и отрабатывай тактику.

— А ты изменился. — Нахмурился я.

— И теперь все изменится! — Торн развернулся и, больше не слушая возражения, вернулся к работе.

Похоже, действительно скоро все изменится.