Сердце Тьмы

Глава 14: Путь в Траур

Путь в столицу Эвендора, город Траур, был долгим и изнурительным. Лиан, Кай и Ария покинули деревню рано утром, на рассвете, когда солнечные лучи лишь начинали пробиваться сквозь листву. С собой у них были лишь небольшие запасы еды, которые еле-еле хватало на долгие дни путешествия. Каждый шаг давался тяжело, и вскоре они начали чувствовать усталость, но мысли о спасении Эрика и судьбе королевства поддерживали их.

Дорога была запущенной и покрытой трещинами. Они шли через леса, холмы и узкие тропинки, которые когда-то были хорошо утоптанными, но теперь запустели. Нередко их останавливали встречи с выжившими из разрушенных деревень. Они находили людей, которые бродили по дороге в поисках укрытия. У многих были напуганные глаза, а некоторые — ранения. Лиан, Кай и Ария не могли оставлять их в беде, и каждый раз они останавливались, чтобы предложить помощь и поддержку.

Однажды, проходя мимо сожженной деревни, они встретили группу людей. Это были женщины и дети, идущие с небольшими узлами, полными лишь самых необходимых вещей. Они выглядели потерянными и испуганными.

— Что с вами случилось? — спросила Ария, подойдя к ним.

— Наша деревня была атакована, — ответила одна из женщин, её голос дрожал от страха. — Мы бежали, когда темные создания пришли и начали разрушать всё вокруг.

Сочувствующие, герои решили взять этих людей с собой. Теперь их маленькая группа значительно увеличилась, и они вместе продолжали путь. На следующее утро к ним присоединился ещё один человек — старик, который потерял всё и искал свою семью. Он был изможден, но его дух не сломлен.

Дорога становилась всё более трудной, и каждый день они продвигались всё медленнее. На вторую ночь они остановились на берегу реки, где разбили лагерь. Усталые и измождённые, они делали всё возможное, чтобы утолить голод, обжаривая оставшиеся запасы еды на костре.

— Мы должны быстрее добраться до Траура, — сказал Кай, потирая усталые глаза. — Королевство нуждается в помощи.

— Я понимаю, но нам нужно время, чтобы дать отдохнуть всем, — ответил Лиан. — Мы не можем позволить себе терять людей на дороге.

На следующее утро они снова отправились в путь. Устало двигались вперед, но несмотря на все трудности, группа продолжала поддерживать друг друга. Они делились историями о своих домах, о том, что потеряли, и это помогало сохранять надежду.

Наконец, на третий день их путь подошел к концу. Они увидели вдали крепостные стены Траура, мрачного и величественного города, который, казалось, не знал веселья. Город выглядел печально, и их сердца сжались от горечи.

Как только они вошли в столицу, их встретила тишина, лишь изредка прерываемая звуками шагов солдат, патрулирующих улицы. Траур, некогда величественный и полный жизни, выглядел как тень самого себя. Разрушенные здания и печальные лица прохожих говорили о том, что королевство находится на грани.

Вскоре они направились к дворцу. На площади перед ним собрались люди — выжившие из деревень, которые шли за ними. В ожидании помощи и защиты они надеялись на лучшее. Лиан и Кай подняли голову, полные решимости, когда их взгляды встретились с дочерью короля, принцессой Элианой.

Элиана стояла на балконе своего отцовского дворца, её лицо выражало решимость, смешанную с печалью. Она была окружена несколькими советниками, которые смотрели на толпу с тревогой. Когда она увидела героев и их новую команду, она поспешила к ним.

— Вы прибыли! — воскликнула принцесса. — Я знала, что вы не оставите нас!

Лиан вышел вперед. — Мы пришли, чтобы помочь, принцесса. Королевство в опасности. Нам нужно объединить силы.

— Да, — согласилась Элиана. — Мой отец, король, скончался, и я беру на себя руководство. Мы должны организовать защиту и узнать, как справиться с этой угрозой.

В последующие дни они вместе обсуждали, как действовать дальше. Элиана делилась своими планами о создании оборонительных линий вокруг столицы, и герои добавляли свои идеи о том, как собрать армии из оставшихся деревень.

— Мы должны быть готовы к любым атакам, — заявила она в один из дней. — И я надеюсь, что с вашей помощью мы сможем вернуть мир в наше королевство.

Кай, полон решимости, добавил: — Нам нужно не только защищаться, но и нанести ответный удар. Если мы будем ждать, темные силы только укрепят свои позиции.

— Согласна, — сказала Элиана. — Мы можем провести совещание с оставшимися рыцарями и собрать информацию о том, что происходит на севере. Возможно, это даст нам подсказки о том, как найти Эрика и остановить темные силы.

Так день за днем они планировали свою стратегию, собирая информацию и объединяя усилия. Каждый вечер они собирались на обсуждениях, делясь надеждами и страхами. Чувство единства росло, и хотя впереди их ждали трудные испытания, команда знала, что теперь они не одни.

Собравшись под звездами, они обсуждали свои воспоминания и мечты о будущем, и хотя впереди были только вопросы и тревога, в их сердцах зажглась искорка надежды.