Сердце мертвеца

Глава XХ. Достойный соперник.

После спортивного мероприятия мы с Айгором ненадолго зашли домой, привели себя в порядок и отправились на ночную смену в речной порт.

Айгор разгружал прибывшую баржу, а я лежал на ящиках, смотрел в звездное небо, и никак не вмешивался в его работу. Мой зомби уже справлялся самостоятельно. От выпитого пива меня разморило и я заснул. Проснулся я оттого, что замерз. На дворе не май месяц, так можно и почки застудить. Пришлось тратить темную энергию и конвертировать ее в энергию света, а потом она с кровью разошлась по всему моему телу. Сразу стало тепло и появилась бодрость, пропал весь хмель, захотелось самому взять в руки тяжелый ящик.

Мана жизни - изумительная вещь, и очень жаль, что мне приходится тратить на ее получение в 12 раз больше маны смерти. Ну ничего, на обратном пути пройдусь мимо зарытых черепов и восполню запас.

После короткого утреннего сна, я отправился на занятия в военный городок. Джон Блэк показывал хороший прогресс и уже мог создавать 5 печатей приемлемого качества. Когда он сможет сотворить 14 печатей, мы перейдем к основному этапу - воскрешению мертвых.

Вечером, когда мы сидели с Айгом в корчме и подкреплялись перед ночной сменой, к нам подошел воин, в котором я узнал телохранителя таинственной незнакомки.

- С вами хотят поговорить на улице, - сказал он и вышел.

Я пожал плечами, ну хотят, так что, мне теперь бежать туда сломя голову? А потом передумал. Айгор может есть часами, не спеша перемалывая своими огромными челюстями любую еду. А я уже давно наелся, можно сделать перерыв и посмотреть, кто там чего хочет. Я взял кружку пива и пошел на выход.

На улице стояла знакомая карета, и мы с Айгором полезли внутрь. Когда я уселся на обшитое бархатом сиденье, то не пожалел о своем решении прийти сюда. Напротив меня сидела прекрасная незнакомка. Ее лицо было закрыто неизменной черной полумаской. Я вдохнул аромат ее тонких духов, а она мило улыбнулась мне жемчужной улыбкой.

Когда в карету залез невозмутимый Айгор, ее милые щечки чуточку заалели и я почувствовал как в моих штанах проснулась радость от нашей встречи. Надо быть аккуратней с магией жизни, вздохнул про себя я.

- Александр, ваш брат произвел сильное впечатление на моих гостей, - сказала таинственная незнакомка.

В качестве одобрения ее слов, я приподнял кружку пива, а потом сделал глоток оттуда.

- Они решили найти ему достойного соперника, - продолжила она, - Это очень трудная задача. Учитывая то, как он избил Марка Файтера, которого многие считали лучшим кулачным бойцом во всей Ойкумене.

Лучшим? Хм, он же вроде как проиграл тимерийскому чемпиону?

- Ну и как, нашли? - вежливо поинтересовался я.

- Судя по всему, да, - ответила незнакомка.

- И кто этот человек? - спросил я, а потом добавил, - Или он не человек?

- Я не знаю, это должно быть для меня сюрпризом. Но мне очень важно, чтобы вы согласились или я испорчу весь праздник моим друзьям. Я заплачу в пять раз больше, чем за прошлый бой, - сказала девушка и бросила быстрый взгляд на Айгора.

А потом опять слегка покраснела. Эге, да тут дело может быть не только в друзьях, подумал я.

- Хорошо, мы согласны, - сказал я и снова сделал глоток.

- Вас будут ждать на этом же месте в субботу в девять часов вечера.

После этого разговора мы с Айгором вернулись в корчму, допили пиво, доели мясо и пошли работать. Наблюдая как Айгор таскает тяжелые грузы, я обратил внимание на то, что его фигура уже не кажется стройной. Он уверенно оброс горой мышц и уже не использует неркроэнергию для выполнения физических работ.

На следующий день я отправился в военный городок. Возле КПП меня встретил Джон Блэк и мы вместе пошли в учебный зал. По дорогое я заметил группу подростков лет шестнадцати, которые сдавали на стадионе какие-то нормативы. Среди них были и девушки с довольно симпатичными фигурами.

- Это кадеты, у них началась неделя выпускных экзаменов, - пояснил Джон, заметив мой взгляд.

Александр, нельзя так открыто пялиться на людей, сказал я себе. И вообще интересно получается. Ночью я постоянно таскаю темные очки и изображаю из себя слепого брата-близнеца, а днем, когда они мне действительно нужны, оказывается, мне лень их надеть?

Во время занятия Джон создал шесть печатей и хотел еще продолжить, но я его остановил. Наша задача научить его создавать зомби, а не создать зомби из Джона.

Ночью у нас был субботник, на котором Айгор раскопал еще одно заброшенное кладбище рядом с городскими стенами. Нашим уловом оказался всего один череп. Остальные были сильно повреждены и я их забраковал. Готовое некроизделие я зарыл прямо возле своего дома. Конечно, здесь было мало темной энергии, но зато не надо никуда ходить.

В субботу я отсыпался целый день, а Айгор лежал у себя и тоже делал вид что спит. На место встречи мы пришли бодрые и свежие. Нас уже ожидала знакомая карета, которая отвезла меня и брата на загородную виллу, принадлежащую нашей незнакомке.

Когда мы приехали, телохранитель сообщил, что здесь будет приватная тайная вечеринка и мы можем одеть маски. Я пожал плечами и повязал марлевую повязку на глаза моего брата, а сверху нацепил маску. Точно такую же черную полумаску надел себе. Не уверен, что в случаи с Айгором эта маскировка вообще работает. Но если я правильно понимаю, то весь смысл этих масок в том, что бы делать вид, что никого не знаешь, и быть на равных со всеми.

Здесь было довольно многолюдно, 50 или 60 человек гостей, в основном молодых людей, парней и девушек в равном количестве. Они прогуливались по всей вилле, которая вместе с парком была ярко освещена магическими огнями. В просторном зале вдоль стен были накрыты столы с винами, холодными закусками, салатами, а также сладостями. Здесь играла музыкальная труппа, одетая в римские тоги и стандартные черные полумаски.

Айгор, завидев столы с едой, вопросительно посмотрел на меня, но я отрицательно покачал головой, сначала дело, а потом веселье.

Хорошо одетый мужчина ударил в небольшой гонг созывая гостей в главный зал. Когда собрались все желающие, магические светильники приглушили свой свет. В зал вошла девушка в черной полумаске.

Здесь все были в таких полумасках, но в отличие от остальных, на девушке кроме этого элемента одежды больше ничего не было. Я имею в виду - абсолютно ничего не было. В ее руках был блестящий шест. Она дождалась, когда все стихнут и музыкальная труппа начнет исполнять соответствующую мелодию. Отточенным жестом она подняла посох вверх и на его концах расцвели огненными цветками яркие языки пламени. Под ритмичную музыку девушка-факир начала танец с огнем.

Хорошо, что я поверх маски догадался надеть еще и темные очки, теперь мне ничего не мешало пристально рассматривать абсолютно нагую актрису, движения которой были необычайно красивы.

- Наслаждаетесь искусством? - раздался рядом со мной знакомый голос таинственной незнакомки.

В этот момент, девушка-факир взмахнула над своей головой шестом и с его концов водопадом посыпалось облако искр, полностью закрыв собой обнаженное тело девушки.

- Ага, это восхитительно, - ответил я, не прекращая следить за шоу.

Дальше мы смотрели молча. Когда представление закончилось, а актриса легко и грациозно убежала под восторженные аплодисменты, моя спутница продолжила нашу беседу:

- Я смогла выяснить, кто будет соперником вашему брату.

- И кто это? - поинтересовался я.

- Его зовут Сержио Руфус, он светлый маг первого ранга.

Жизнь любит светлых магов. Все они как один высокие и красивые, на их костях хорошо растут мышцы. Вы нигде и никогда не увидите худого, чахлого или замученного жизнью светлого мага. Если вы его видите, то это скорей всего темный маг, который не может совладать с маной смерти в своем сердце.

Светлые маги очень сильны физически, даже без использования магии. А еще они очень выносливы. Пока в их сердце есть мана жизни они могут прогнать любую усталость. Кроме того, маги жизни могут исцелять людей, и себя тоже.

Говорят, что великие паладины тимерийского короля, а они все являются очень сильными магами жизни, могут мгновенно излечивать смертельные раны союзников, просто возложив руки. Кроме того они могут излечить любые свои раны за один удар сердца.

Здесь, конечно, есть ряд ограничений. Удар в сердце не излечишь, он смертелен. А также, я сильно сомневаюсь, что они могут отрастить себе отрубленные ноги, за один удар сердца. Конечно могут, но им на это потребуется гораздо больше времени, а также много воды и еды.

В сказках часто можно встретить ситуацию, когда в темнице злого колдуна, томится закованный в цепи паладин. Ему не дают ни есть, ни пить. Со временем он становится похож на живую мумию. Жизнь в нем поддерживается исключительно благодаря светлой магии. Эта пытка может продолжаться годами, пока не израсходуется вся его мана.

В сказке, чтобы освободить такого мага, достаточно напоить его семью ведрами воды и он разорвет свои цепи. Все это может быть и в действительности, разве что, в дальнейшем ему желательно придерживаться сбалансированной диеты и полностью восстановить свое здоровье.

- Сержио Руфус обладает уникальным умением, - продолжала вводить меня в курс дела хозяйка виллы.

- Что за умение? - по-деловому спросил я.

- Он может становиться полу-зверем, полу-человеком. Другими словами он оборотень, - сказала девушка.

Хм, я слышал о таких. Значит наш противник обладает огромной силой, очень хорошей ловкостью и бесконечной выносливостью, имеет регенерацию, не уступающую регенерации великих паладинов Елисея III. Серьезно ранить такого зверя можно исключительно серебряным оружием, которое должно остаться в ране и мешать работе магическим каналам.

Действительно достойный соперник.

- Что вы об этом думаете? - спросила меня незнакомка, - может ли ваш брат победить такого противника?

- Не знаю, - честно ответил я.

- А будете делать ставку?

- Конечно, я поставлю на брата 50 серебряных монет и весь наш заработок за сегодняшний вечер.

- Хм, я вас поняла, мистер Флай. Значит я тоже поставлю на вашего брата.

Я был не уверен в победе Айгора, но будет странно, если я не сделаю ставку. Это лучше всяких слов скажет, что мы не собираемся побеждать. Да и проиграть 50 серебряных монет не жалко, это хорошие деньги для грузчика, но смешная сумма для военного инструктора.

Дело постепенно двигалось к бою. Я выставил Айгора на всеобщее обозрение. Он возвышался над людьми как скала среди бушующего моря. Люди подходили и поражались его размерами, страшными шрамами, повязкой на глазах, а также его неподвижностью и мертвым спокойствием.

В противоположном конце зала стоял наш соперник. Его лицо закрывала маска в виде волка, сквозь глазницы которой, он агрессивно зыркал в нашу строну. У меня было достаточно времени его рассмотреть. Высокий, чуть ниже двух метров, мускулистый. Все, как и ожидалось. Магическим зрением было видно, что он маг первого ранга, находится где-то в середине своего класса. А вот его тело сильно отличалось от обычного. Все изменения в нем уже произошли, он только внешне был похож на человека.

После того как смотрины закончились и все желающие сделали ставки, мы спустились в подвальное помещение. Бойцы вышли на арену и стали напротив друг друга. Я шепотом поинтересовался у моей знакомой незнакомки, какие расклады.

- Один к трем, против вашего брата. Видать, не только я смогла выяснить, что наш соперник - оборотень, - тоже шепотом ответила девушка.

Сержио снял свою черную шелковую рубашку и продемонстрировал всем свой волосатый мускулистый торс. Потом зарычал и начал трансформацию. Люди на трибунах следили затаив дыхание. Редкое зрелище. Похоже, Сержио Руфусу тоже хорошо заплатили за это шоу.

Кожа мага потемнела, а волосы встали дыбом. Его плечи и грудная клетка раздались вширь. Позвоночник стал вытягиваться, а сам маг стал выше на 30 сантиметров. Но потом сгорбился и стал еще массивней. По всему хребту, начиная от затылка и заканчивая копчиком, выросла густая шерсть. Его руки стали длиннее и на них вздулись чудовищные мускулы. Колени выгнулись в обратную сторону. Нижняя челюсть выдвинулась вперед и из нее вытянулись приличного вида клыки. Уши заострились, а зрачки стали вертикальными.

Что это был за зверь, я затрудняюсь сказать, нечто среднее между волком, гориллой и кабаном. Вся трансформация заняла где-то секунд 20. На арене стояла изумленная тишина. Равнодушным остался только Айгор. Из-за его марлевой повязки невозможно было понять, смотрит ли он на соперника или считает мух у того над головой.

Прозвучал гонг, и начался бой.

Зомби уверенно пошел навстречу своему противнику, который стремительно кинулся в его сторону, помогая себе передними лапами. Перед Айгором он метнулся вправо, а потом внезапно влево и находясь чуть сбоку нанес чудовищной силы удар снизу в челюсть. От которого зомби качнулся назад. Далее, оборотень опираясь на правую руку, нанес удар одновременно двумя ногами в грудь Айгору. Тот окончательно завалился на спину.

Зомби попытался встать, но тут же получил сильный удар ногой в голову, от которого снова опрокинулся на спину. Сержио прыгнул ему на грудь и стал молотить руками, целясь в голову. Айгор раньше не попадал в такие ситуации и не мог понять, что делать. Вместо того, чтобы нейтрализовать соперника, он тупо пытался встать, и раз за разом получал мощный удар по голове, от которого она все глубже и глубже зарывалась в песок.

Так, мне это совсем не нравится, подумал я. Этот резкий оборотень сейчас размолотит голову моему брату. Или нужно что-то решать, или пора кидать полотенце.

Я слегка прищурился и на очередном ударе мой зомби дернулся влево, а правый кулак Сержио зарылся в землю. Айгор тут же приподнял свой корпус и зажал голову оборотня у себя подмышкой, а второй рукой закрыл захват снизу.

Оборотень попытался выдернуть свою голову обратно, а когда понял, что это не получается, резко кувыркнулся вперед, стремясь ослабить захват. Благодаря магической концентрации я четко видел этот манёвр. Не успел Сержио закончить кувырок, как Айгор тоже кувыркнулся назад через голову и сел противнику на грудь, по-прежнему удерживая оборотня за шею. Тот оказался зажат между землей и Айгором. Мой брат стал душить его.

Сержио Руфус не хотел сдаваться и упершись двумя руками в грудь Айгору силой попытался разорвать захват. Началось прямое противостояние силы. Я видел как медленно, но уверенно расходуется темная энергия зомби. В то же время магический запас оборотня и не думал уменьшаться. Слишком большая разница в объеме маны.

Используя некрометку я могу предать Айгору еще и свою ману, но делать я этого, конечно, не буду. Игры играми, а моя энергия еще может мне пригодиться. Причем как показала практика, может пригодиться в самый неожиданный момент.

Я взял полотенце и медленно подошел к краю арены. Если оборотень разорвет захват, то дальше Айгору сражаться бессмысленно. Даже по запасу маны видно, что противник не его уровня.

Медленно текли секунды. Все напряженно ждали окончания этой борьбы. Внезапно, Сержио Руфус потерял сознание. Я тут же разжал руки моего брата. Светлая магия это очень хорошо, но она не может заменить собой воздух, который необходим даже оборотням.