Сердце куклы

Глава 5. Чувства или фарс?

Подойдя ближе, Долл с удовольствием заметила, что взгляд охранника (правда, не того же самого, что вчера) затуманен и отстранен. Значит, какого-то вампира или вампирессу не захотели пускать внутрь. "Пожалуйста, пусть это будет Беатрикс!" — с надеждой подумала Долл. Она уже не боялась подобных себе, просто сейчас ей была необходима только вампиресса из Сан-Франциско.

Без проблем перешагнув порог и оказавшись внутри клуба, Лера сразу же перестроилась на зрение "летучей мыши" — так будет проще найти кого угодно в этой толпе. И вампирские глаза не подвели ее. Глухая, мрачная какофония, которая исходила от большинства людей резко контрастировала с серебряной чистой и звонкой мелодией, исходящей от бессмертных. И такая была в зале только одна. Долл уверенно устремилась к светлому сиянию, не обращая внимания на недовольство людей, которых задевала или толкала в спешке.

— О, Мария, рада тебя видеть! — голос Беатрикс представлял собой смесь лазоревого и нефритового оттенков — значит, слова были абсолютно искренними и радостными. Долл моргнула, чтобы отключить сверхзрение. Это, как минимум, невежливо — не стоит слишком уж любопытствовать, как относится к тебе собеседник, практически залазить ему в душу.

Долл мысленно чертыхнулась. Мария! Зачем, она вчера представилась этим дурацким фальшивым именем? Да, к тому же соврала, что приехала из Мехико. Ей повезло, что Тамерлан не стал заводить речь об "их общей" малой родине. А то бы, точно прокололось бы на чем-нибудь. Ладно, как говорится, если нельзя сказать правду — скажи ее часть.

— Э-э, и тебе привет, Трикси, — неловко улыбнулась она.

Вампиресса рассмеялась.

— Трикси? Ну, надо же! Меня действительно так звали… давно. Как ты догадалась?

— Интуиция вампира, наверное, — пожала плечами "Мария", — Кстати, раз уж речь зашла об именах… Хотела сказать еще вчера — я предпочитаю, когда меня называют Долл. Мария — это как-то слишком официально.

Беатрикс удивленно приподняла бровь.

— Ну, ладно, Куколка, если тебе так хочется… А ты знаешь, — резко перескочила она, — Что понравилась Тимуру? Нет, то есть он, конечно, флиртует со всеми особами женского пола… Но, то, как он вел себя с тобой — это что-то особенное.

Долл тут же придала своему лицу, как можно более равнодушное выражение.

— Ну, не знаю. Я тоже люблю строить глазки симпатичным парням, но… как бы так сказать. Я сейчас не хочу серьезных отношений.

Беатрикс закашлялась от приступа неудержимого смеха.

— Долл, ты шутишь? Серьезные отношения с Тамерланом? Нет, правда — это очень забавно!

— Но, ты же сама сказала… — вампиресса в китайском платье растерянно помотала головой, — Я что-то не поняла.

Беатрикс вздохнула и посмотрела на Долл, как на неразумного ребенка.

— Я сказала лишь, что ты понравилась ему больше, чем другие девушки. Но это не значит, что Тим поведет тебе под венец. Да и не принято это как-то у нас.

Сегодня в клубе не выступала ни "Вороново крыло", ни какая-нибудь другая группа. Вместо живой музыки звучал занудный клубняк, изредка сменяющийся популярными R&B треками. Это порядком отвлекало Долл от беседы, хотя саму суть она уловила.

— Слушай, давай об этом потом, — попросила она, — Я сюда не просто так пришла, мне нужно кое-что спросить у тебя…

— Без проблем, — кивнула Беатрикс, — В чем вопрос?

Долл неуверенно замолчала. А стоит ли говорить об этом? Она так долго осторожничала, избегала даже общества других вампиров, а теперь, что? Взять и все вот так сразу выложить? Да, Беатрикс кажется вполне дружелюбной — если забыть самое начало их знакомства — но можно ли ей по-настоящему доверять?

"Это так сложно", — с отчаянием подумала Долл, — "Но… у меня нет выбора. Я Алекса из-под земли достану… даже, если это придется делать в буквальном смысле…"

— Мне необходимо найти одного, — Долл понизила голос, — вампира. Возможно, ты сможешь мне в этом помочь.

— Постараюсь, — согласилась Трикси, — Как его зовет, как выглядит… Ну, и вообще, чем больше подробностей, тем лучше.

— К сожалению, я не так уж много о нем знаю, — "А точнее — я абсолютно не знала того, с кем встречалась. На будущее — без полного досье бой-френдов не принимать!", — Зовут Алекс, внешность — типичный каинит — светлые волосы, голубые глаза, Кеназ на левом запястье…

— Да, не густо, — нахмурилась вампиресса, — Но, могу сразу сказать — я его не знаю. Могу поспрашивать у знакомых. Кстати, что делаешь в эти выходные?

— Выходные? — Долл чуть-чуть нахмурилась, — Да, вроде никаких планов нет. А что?

Глаза Беатрикс расширились в удивлении.

— Долл, ну ты даешь. Хэллоуин! Соберется много наших, ну и закуска, разумеется, — при этих словах она коварно улыбнулась, — Костюмы, живая музыка и живая кровь — будет весело, приходи.

— Праздник, когда люди наряжаются нечистью, а мы, что наоборот? — усмехнувшись, спросила она.

— Ну, почему бы и нет, — пожала плечами Беатрикс, — Я например, буду в костюме Леди ГаГи.

— Оригинально! — оценила идею Долл, — А в каком именно?

Беатрикс хитро улыбнулась и покачала головой.

— Это ты узнаешь только на самой вечеринке. А сама, что наденешь?

— Понятия не имею. Если честно, я вообще не думала, что буду праздновать Хэллоуин. Не знала, что вампиры его отмечают…

На самом деле это очень древний праздник, — сказала Беатрикс, — И к тому же — отличный повод повеселиться.

— Хорошо я приду, — согласилась Долл, — А ты не забудь, пожалуйста, о чем я тебя просила.

— Ага, не забуду. И я на твоем месте поторопилась бы с выбором наряда — времени осталось всего ничего.

— Если продолжать идею о знаменитых блондинках, то я могу быть Мэрилин Монро, — пошутила Долл, — Правда фигура у меня не такая соблазнительна. А жаль…

Ее рассуждения были прерваны ясным ощущением, что где-то поблизости есть другие вампиры. Фраза, произнесенная Беатрикс, подтвердила это.

— А вот и Тамерлан… О, черт! Только не это, — неожиданно простонала она.

— Что случилось? Я думала, вы друзья, — удивилась Долл.

Трикси скривилась так, будто хлебнула тухлой крови.

— Я не о Тимуре. Просто с ним опять увязалась Натали. Да-да, именно с ударением на "а", — кивнула она, увидев удивленный взгляд Долл, — Будь с ней поосторожней — та еще зараза.

— Так и я не белая и пушистая, — усмехнулась Долл, — Если что не по мне, могу и укусить.

Пару минут они с Беатрикс сидели молча, ожидая, когда подойдут Тамерлан и его подружка.

Натали оказалась смуглой брюнеткой — редкость среди вампиров — ростом ниже Долл, которая и сама-то еле дотягивала до пяти футов трех дюймов на каблуках. Томный и скучающий взгляд ее черных глаз, безучастно скользнул по Беатрикс, но задержался на Лере. Всего на секунду, но и этого хватило, чтобы почувствовать исходящую от нее неприязнь. Правда, вампиресса с серебристыми волосами предпочла не обращать на это внимания. Раньше, такие взгляды были ее постоянными спутниками.

Тимур представил их друг другу, при этом Долл показалось, что он тепло улыбнулся, когда назвал ее вымышленное имя. Черт возьми, что здесь происходит? Одна взглядом убить готова, а другой радуется, словно старого друга увидел. Или любовь всей своей жизни…

— Можно, просто Долл, — сказала она, после того, как прозвучало: "А это Мария…"

— Как пожелаешь. Такой прекрасной леди к лицу любое имя, — кивнул Тамерлан.

Натали скрипнула зубами, услышав неприкрытый флирт в его словах. "Кажется, кто-то вообразил себя большим, чем есть на самом деле", — подумала Долл. На ее губах мелькнула короткая усмешка — ничего не радует так, как разочарование столь неприятных особ, как Натали.

— Тэм, может, принесешь мне выпить, — игриво промурлыкала смуглая вампиресса, напрасно пытаясь привлечь внимание Тамерлана.

Он ответил ей довольно грубо, даже не глядя в сторону Натали.

— Барная стойка в шаге от тебя. Возьми сама. Или иди и зачаруй очередной живой коктейль.

Натали возмущенно фыркнула и, вскочив со своего места, устремилась в неизвестном направлении.

— Жаль того парня, который сейчас подвернется ей под руку, — озвучил общую мысль Тамерлан.

— Лично я никогда не понимала, что ты находил в этой просоляренной стерве, — покачала головой Беатрикс, — И зачем ты сегодня привел ее сюда?

— Сама привязалась. Черт, такое ощущение, что у Натали закладывает уши, сразу же, стоит мне начать объяснять ей, что мы расстались уже давным-давно. Ладно, — махнул рукой Тэм, — давайте просто забудем об этом.

— И все-таки ты повел себя… не очень воспитанно, — Долл удивилась, когда поняла, что эти слова произносят именно ее губы. Странно, ведь Натали раздражала всех, в том числе и ее саму. Так, почему она вдруг принялась ее защищать?..

— Представь, что Натали полвека преследует не меня, а тебя. Поспорим, что одними словами ты бы не ограничилась?

— Ты, считаешь, что у меня такие извращенные предпочтения? — возмутилась Долл.

— Не у тебя, а у Натали! — хором воскликнули Тамерлан и Беатрикс.

Трое вампиров дружно рассмеялись.

Надо же… Раньше, Долл никогда бы не подумала, что с вампирами можно вот так спокойно сидеть за одним столиком, словно со старыми друзьями в "Старбаксе" [17]. Смеяться, обсуждать всякую ерунду, вроде празднования Хэллоуина… Как будто, они не живые мертвецы, а обыкновенные молодые люди. Да, с вампирами можно мило общаться… Но только, если ты — один из них. Потому что любой смертный, слишком сблизившийся с детьми Ночи, рано или поздно умрет. Разница лишь в том, станет ли он ужином или таким же вампиром. Эту истину Долл усвоила на собственной шкуре.

Однако сейчас это не имело никакого значения. "Теперь, я такой же вампир, как и они". И казались такими странными прошлые опасения.

"Неужели, я отыскала свое место?" — подумала вампиресса, — "Это кажется неплохим… но немного странным".

— Тимур, а ты собираешься присоединиться к нам в Канун всех Святых? — промурлыкала Беатрикс, слегка наклонив голову в сторону Тамерлана. Со стороны могло показаться, что она бессовестно кокетничает с ним, но на самом деле, такая манера общения в стиле "вечный флирт" была обычным атрибутом общения между вампирами.

— Если буду свободен, — увидев надутые губки Трикси, вампир улыбнулся, — Не у всех жизнь состоит из тусовок, подруга.

— Ой, можно подумать, — пробурчала она, — Ну ты то, Долл, надеюсь, не будешь все отменять в последний момент? — Беатрикс повернулась к девушке.

— Я даже не знаю… Последний раз я наряжалась ведьмой и ходила по домам за сладостями… М-м, дай-ка вспомнить, кажется это было в пятом классе.

Беатрикс усмехнулась.

— У нас все будет по взрослому: разрешено пить кровь и соблазнять смертных.

— Звучит заманчиво. Здесь встречаемся?

— Конечно, нет! Это место неплохо только для повседневных встреч, для особых случаев есть особые места. Например "Македония".

Долл никогда не слышала этого названия, а ведь она была знатоком чикагской ночной жизни.

— Это клуб или что-то вроде?

— Это больше, чем просто клуб, — вмешался Тамерлан, — "Македония" — одно из немногих заведений, хозяин которого — один из нас. Люди тоже посещают его, но основной контингент составляют вампиры. И, — Тэм кровожадно усмехнулся, — законы обычного мира в "Македонии" не действуют. Там мы можем быть собой.

Долл во все глаза смотрела на вампира. За последние полгода она привыкла жить в тени, быть скрытной и осторожной. И уж, конечно, ей в голову бы не пришло пойти в клуб, где каждый (или почти каждый) будут в курсе твоей истинной сущности. Но, черт возьми, сколько можно прятаться! Кого ей бояться — Алекса? Ну уж точно нет! Это ему надо бояться. Тем более что всего за пару дней Долл успела завести друзей среди вампиров, а после недели тусовок в специальных местах, их количество будет во много раз больше. Умение заводить приятелей было (и будет) важным умением, и Долл владела им в совершенстве. Правда… цена таким "друзьям быстрого приготовления" была невелика. Ведь стоило Долл провалиться в бездну депрессии, перестать ходить на вечеринки и надевать откровенные платья, как все отвернулись от нее, автоматически лишая статуса королевы школы.

Но сейчас она и не стремилась к прочным и долговременным отношениям. Что-то легкое, ни к чему не обязывающее — мимолетные романы и поверхностные беседы с подружками — вот, что сейчас необходимо. "Чем прочнее связь, тем больней, когда она рвется", — с тоской подумала Долл, — "Если ты ни к кому не привязан… Так проще".

— Означает ли отсутствие законов то, что мы можем безнаказанно убивать, находясь в стенах этого клуба? — спросила Долл.

— Да, но… У этого тоже много аспектов, — сказала Беатрикс, — И такие случаи — большая редкость. Мы ценим свою анонимность в современном мире…

— Хотя, после "сумерек" и прочего бреда на тему вампиров, это стало делать труднее, — с улыбкой добавила Долл, — Бессмертные мерещатся людям буквально на каждом шагу.

— К нашему счастью, в фильмах и книгах нет и половины всей правды, — Тамерлан задумчиво отхлебнул из стакана с коньяком, — Некоторые подходили очень близко к нашим главным тайнам… но всегда лишь топтались на границе, не видя самого главного…

Вампиресса напряглась, но постаралась спрятать беспокойство за беспечной (и в меру очаровательной) улыбкой. Она слишком многого не знала о себе и себе подобных. И раз уж сейчас предоставляется такая возможность — выяснить что-то интересное, не рискую и не вызывая подозрений… Почему бы ей и не воспользоваться.

— И чего же именно?

— Нашей сути. Вампиров всегда изображают, как непонятых героев, ожесточившихся от какой-нибудь ужасающей травмы. Люди не понимают, что мы не добры и не жестоки. Мы просто такие, какие есть. Делаем то, что необходимо для выживания, но без стыда, получая удовольствие от крови. Вампиры следую своей природе — только и всего…

Долл вздрогнула. Ее как раз таки можно было отнести к пострадавшим в прошлом. И лишь недавно она окончательно примирилась с своей сутью. Это было нелегко, болезненно, но это осознание того стоило. Хотя вампирессе и сейчас было нелегко — пусть она и не признавалась в этом… Трудно жить с разбитым сердцем, даже если ты могущественная бессмертная. Время лечит, но так медленно, что это скорее походит на пытку…

— Ты говоришь, о нашей природе… А входит ли в нее любовь?

Тамерлан пристально посмотрел на Долл и во взгляде его ультрамариновых глаз ей почудилось… Что именно ей почудилось, она так и не сумела понять, потому что вампир медленно заговорил, заглушая своим красивым вкрадчивым голосом шумы клуба. Ну, по крайней мере, Долл перестала слышать что-либо, кроме слов Тимура.

— Мы способны испытывать это чувство. Испытываем его крайне редко, но… Настоящая любовь вампира дорогого стоит.

Долл смущенно опустила взгляд. Слишком много пряталось за этими словами… а она еще не была (да и вряд ли будет когда-нибудь) готова к этому. Вампиресса прислушалась к своим ощущениям. До восхода солнца осталось не так много времени… Странно, ей показалось, что прошло не больше получаса. Все-таки вампиры — приятые собеседники, тем более, ей было действительно интересно все, о чем они говорили.

— Ребят, я, пожалуй, пойду, — Долл встала, но Тамерлан тут же возник перед ней.

— Ты спешишь?

— Просто не хочу застать восход на улице, — солнце не было убийственным для Долл, но время рассвета для вампира — самое тяжелое и даже самые молодые старались где-нибудь скрыться.

Позволь мне проводить тебя.

Долл так поразило это предложение (больше удивило только сиюминутная помолвка), что она лишь ошарашено кивнула.

Они с Тамерланом взяли верхнюю одежду из гардероба и отправились на улицу. Конечно, вампиры не нуждались в дополнительном утеплении, и мороз не грозил им простудой, но необходимость притворяться заставляла их делать и не такое.

Луна еще не скрылась, и небо не окрасилось в тот предрассветно-розовый цвет, столь ненавистный Долл. Именно в такой час она умерла.

Пара вампиров шла молча, но девушка все время ощущала на себе пристальный взгляд Тамерлана. Казалось, он стремился изучить ее всю, иначе, зачем так внимательно вглядываться?

Наконец, он прекратил это.

— Долл, ты знаешь, что я говорил серьезно о вампирах? Мы действительно умеем любить.

Голос Долл был холоден, хотя сердце и трепетало в каком-то странном и неожиданном волненье. "Да прекрати ты!" — мысленно воскликнула она. А вслух сказала.

— Возможно, это так. Но вампиры слишком хорошие притворщики, чтобы им можно было доверять. Никогда не знаешь — искренен ли он с тобой или нет.

— Но разве любовь не стоит того, чтобы рискнуть ради нее? — Долл не узнавала насмешливого Тимура. Они были знакомы совсем не долго, но вампиресса успела нарисовать в своем уме портрет легкомысленного и жестокого ловеласа, которому глубоко плевать на чужие чувства. Достаточно вспомнить то, как он разговаривал с Натали. Да, она была избалованной стервой, но такая грубость все равно была неуместной. К тому же, Там был вампиром. А Долл уже "обожглась" один раз, доверив свое сердце бессмертному, и не собиралась наступать на те же грабли во второй раз. "Он всего лишь играет со мной. Но я не собираюсь в этом участвовать. Потому что надоевшие игрушки просто-напросто выбрасывают. Или ломают. Я больше не хочу испытывать подобное".

— Любовь, может, и стоит. Но не боль, которую она приносит, — Долл решительно отметала все осторожные намеки Тимура.

Вампир в жесте отчаяния сжал-разжал кулаки и воскликнул.

— А с тобой сложно, куколка! Я и не думал, что ты такая холодная.

— Я вообще-то мертва, — горько усмехнулась Долл, — А твоя последняя фраза звучит несколько двусмысленно. Уж не хочешь ли ты сказать, что я выгляжу, как доступная дешевка?

— Упаси Каин! Конечно, нет. О, Долл, ты самая невероятная девушка из всех, кого я когда-либо встречал — неважно, людей или вампиров. Ты — свет и тьма, горячая и холодная, ангел и вампир…

…Ущербная луна светила необычайно ярко, ее сиянье не могли преодолеть даже неоновые огни ночного Чикаго. В ее морозных лучах душу наполняли легкость и равнодушие — опасное затягивающее чувство, а точнее полное их отсутствие. Безразличие фарфоровой куклы вкупе с холодностью вампира.

Долл не хотела слышать слова Тимура, не хотела верить в них. И это отчаяние человека, израненное и уже успевшее оледенеть сердце которого вновь пытаются оживить. Бесцветная кровь вампирессы закипала от гнева и отчаяния.

В мгновение ока Долл оказалось лицом к лицу с Тамерланом. Ее тонкие пальцы с кроваво-алыми коготками сжали его горло. В глазах вампирессы плясал жуткий серебряный огонь, заливая и белок, и радужку и зрачок.

На улице не было никого, перед рассветом даже бешеный ритм чикагской жизни немного замедляется. Но Долл сейчас абсолютно не волновали случайные прохожие. Те капли человечности, что еще оставались в ней стремительно таяли, уступая под натиском животных инстинктов и безудержной ярости.

— Ну что, я все еще похожа на светлого ангела? — удлинившиеся клыки заставляли звуки вырываться с шипением.

Вампир улыбнулся, не обращая внимания на боль, и произнес.

— Конечно. На ангела мщения. Как же ты прекрасна…

Долл ослабила хватку своих пальцев и удивленно заморгала. Из ее глаз уже исчез металл, они вновь стали серо-голубыми, почти человеческими. Вампиресса прикусила губу; захотелось плакать.

Но Тамерлан не дал ей вновь замкнуться в себе, превратиться в фарфоровую скульптуру. Он впился в ее уста, словно хотел выпить девушку без остатка. И она ответила ему, хотя и знала, что вновь будет больно и плохо, но не могла устоять, перед искушением чувствовать вновь.

…А бесстыдница-луна ни капельки не смущаясь, подглядывала за поцелуем двух вампиров, ухмыляясь ехидно, но все же счастливо. Ведь ей вновь удалось свести очередную пару вместе. Надолго ли? Это не было известно никому, но самое главное, что они вместе сейчас, до первых лучей рассвета.