Сердце куклы

Глава 20. То ли девочка, то ли наважденье

Антон смотрел на равнодушное фарфоровое личико, в голубые глаза, в которых сверкали отголоски молний. Он пытался разгадать их тайну, но никак не мог понять, что на самом деле творится в сердце куклы. Долл сидела на подоконнике, прислонившись к ледяному стеклу, но взгляд ее все время украдкой возвращался к семарглу.

— О чем думаешь? — спросила она, наконец, не выдержав молчания. Потому что, кажется, у девушки неожиданно проснулось чувство вины и активней всего оно было в тишине.

— Я как раз гадаю, о чем можешь размышлять ты сейчас?

Загадочная полуулыбка мелькнула на губах вампирессы. Но отвечать она не торопилась, теребя свои светлые волосы, то пытаясь одной рукой заплести в косу, то просто накручивая локон на палец.

В конце концов, она уставилась в грозовую темень застеколья и только спрятав свои глаза, заговорила.

— Ты не знаешь, почему мне не получается врать тебе, правда вольно-невольно срывается с языка?

— В смысле? — удивился Охотник.

Девушка негромко вздохнула, поражаясь его непонятливости.

— В прямом. Я умею врать, но с тобой у меня абсолютное не получается это делать. Так что, это тоже часть мистических способностей семаргла?

— А о таком понятии как совесть ты, Долл, не задумывалась?

Блондинка насмешливо фыркнула и помотала головой.

— Ну уж нет, я скорей поверю в твой особый дар. Этакий магический "детектор лжи"…

— Бред…

— Ага, полный.

— Я все-таки не понимаю, почему ты так упорно пытаешься казаться хуже, чем есть? Антон попытался вновь поймать взгляд глаз цвета электричества, но безуспешно: Долл упрямо отворачивалась к окну. Тем не менее, ответила сразу и вполне охотно.

— Я не пытаюсь никем казаться, Антон. Просто люди на самом деле никогда не бывают такими, какими их представляют окружающие…

— Ты сейчас о себе говоришь?

— И о себе тоже, — согласилась вампиресса, — Кстати, я абсолютно не вписываюсь в те штампы, которых на меня понавесили. Я вовсе не стандартная безмозглая блондинка, обожающая розовый цвет, настольная книга которой "Cosmopolitan". Нет, честно. Я ненавижу розовый, и хотя мне нравится модная одежда и вечеринки, я люблю читать… про любовь к хард-року ты уже знаешь… знаю пять языков… Только не думай, что я хвастаюсь.

Антон покачал головой.

— А я так и не думаю. Кстати, твоя любимая книга?..

— Оскар Уайльд. "Портрет Дориана Грея", — не задумывалась ни секунды Долл, — Но мне также нравятся другие авторы… Я родилась в России и читала многих русских писателей: Толстой, Лермонтов, Достоевский, Пушкин…

— Ты не перестаешь меня удивлять.

— Я знаю, — неожиданно девушка издала невнятный шипящий звук, по ее телу пробежала зябкая дрожь, и Долл крепко обхватила себя руками.

Антон тут же подлетел к ней.

— Что с тобой? — встревожено спросил он.

Долл соскочила с подоконника и отошла вглубь комнаты, подальше от чересчур заботливого Антона. Она подошла к дверцам платяного шкафа и вытащила оттуда теплое одеяло. Усевшись на диван, девушка плотно укуталась в него.

— Я в порядке, — твердо сказала она, хотя все еще продолжала вздрагивать.

— А говорила, что не можешь врать! — возмутился Антон, — Лера…

— Я в порядке! — повторила она, и улыбнулась слабой и печальной улыбкой, — Я просто умираю.

Семаргл вновь подошел ближе к ней и начал говорить горячо и убежденно.

— Ты не должна сдаваться! Долл, нужно бороться и вместе у нас все получится. Главное, не теряй надежду!

Вампирочка закатила глаза.

— Если я не устраиваю заблаговременную панихиду, это еще не значит, что я отчаиваюсь. Да я не боюсь, но…

— Но ты опять меня обманываешь, — закончил за нее Охотник. Он если и не знал, то чувствовал и догадывался, что девушка ужасно устала и измучилась. И на самом деле она боялась, хотя это как раз не удивительно — столько всего произошло с бедняжкой.

Долл прикусила губу, пытаясь сдержать слезы, которые все равно брызнули из глаз. И что этот парень вечно норовит поиграть с ней в психотерапевта! Ей это совсем не нужно… И все же заботливый взгляд изумрудных глаз, что-то тронул в ее душе.

А дальше… То ли Долл было нужно забыться, то ли вампиресса действительно испытывала к Охотнику что-то большее, чем раздражение… Долл судорожно приблизилась к Антону и совершенно неожиданно, как для себя самой, так и для семаргла, прижалась своими губами к его губам. Искры статического электричества, которое до этого спокойно витало в воздухе, пробежала между ними, обжигая и будоража. В глубине души Антон понимал, что этого делать не стоит, что эта девушка причинит ему боль… но, не мог справиться с наваждением и продолжал вычерчивать узоры поцелуев на ее мокром от слез лице.

Порыв резкого ветра распахнул неплотно закрытое окно, и на парочку обрушился поток ледяного дождя, подгоняемого Бореем. Но семаргл лишь крепче прижал девушку к себе, гладя ее по волосам, по холодной спине, в попытке хоть немного унять ее дрожь.

… Ну а взгляд холодных глаз вампирессы был устремлен в бушующую за окном непогоду. Там ей мерещилась темная фигура самой смерти, которую не могла победить любовь… Могла лишь отогнать на время.

Флай, вошедшая в комнату, так и застыла с раскрытым ртом. К ее счастью, дальше поцелуев у странной пары "вампиресса — Охотник" дело не зашло. Но брюнетка все равно отвела взгляд и пробормотала.

— Извините, я правда не хотела этого видеть.

Первым порывом Долл было отскочить от Антона подальше, но она остановила себя и спокойно, неспешно отстранилась от него. В конце концов ей не четырнадцать лет, а Флай не ее обеспокоенная родительница. И тем более…

— Тебя стучать не учили? — оскалилась девушка в сторону Охотницы, — И вообще, как вы умудряетесь попадать в мою квартиру!? Никакие замки не помогают!

Охотница в ответ неопределенно хмыкнула.

— Замки, тоже мне… Чтобы не дать мне куда-то попасть, нужно что-то посерьезней, чем кусочек метала со скважиной. Вот раньше было: дубовые ставни в полметра толщиной, да к тому же металлом обшитые в два слоя, с десяток запоров, каждый с оглоблю, а на верху заостренные колья — вот это я понимаю, обезопасить свое жилище… Ладно, что-то меня на ностальгию потянуло, — Флай помотала головой, будто прогоняя какие-то картины из своего разума. — К тому же, во-первых, я попросила прощения, а во-вторых, нам пора обсуждать план действия, — Флай насмешливо фыркнула, — Хотя вы, похоже, решили теорий не заморачиваться, а сразу к практике перейти.

— Иди к черту, — с улыбочкой посоветовала Долл, на что Флай ответила ей вполне серьезно.

— Поверь, мне доводилось пережить такое, что ад по сравнению с этим покажется райскими кущами.

Вампиресса ошарашено замолкла, обычно она за словом в карман не лезла, но тут ее запас язвительных фразочек неожиданно иссяк. Да и как-то сложно было насмешничать, когда в словах Флай девушка почуяла плохо спрятанную боль, хорошо знакомую ей самой. К тому же, несмотря на постоянные подколы, Охотница вела себя довольно доброжелательно, и у Долл просто не было повода проявлять агрессию.

Следующая фраза, произнесенная Флай буквально добила и без того шокированную девушку.

— Ты вообще как себя чувствуешь?

— Э-э, нормально в принципе — учитывая то, что умираю… — напомнила она.

Флай отрицательно покачала головой.

— Пока еще не умираешь, а только вновь становишься человеком. А вот, когда обратное превращение завершится…

Последняя ее фраза навела Долл на кое-какую любопытную мысль. "Бред, конечно", — мелькнуло у нее в голове, — "Но а если все-таки нет. Хм…".

— У тебя есть с собой оружие из золота? — быстро спросила вампиресса, обращаясь одновременно и к Антону и к Флай.

Первой ответила Охотница, моментально вытащив (непонятно оттуда именно) небольшой кинжал желтого цвета.

— Учти, убивать я тебя не буду. Мой брат расстроится, — предупредила она.

— Просто дай сюда, — потребовала Долл и протянула руку.

Флай с сомнением уставилась на бледную ладошку девушки, будто перед ней находилась не человеческая конечность, а сложная математическая задача, требующая длительного и вдумчивого анализа.

— Ну, как знаешь, — пожала она плечами. Антон попытался было это остановить, но вампиресса уже ухватила сверкающий кинжал за рукоятку. Флай уже поморщилась, готовясь увидеть и почувствовать знакомый дымок от горящей плоти создания ночи, соприкоснувшегося с солнечным металлом. Но сама Долл, казалось, не испытывала ни малейшего дискомфорта от соприкосновения с золотом, да и клубов дыма не было заметно.

— Тебе не больно? Не жжет? — первым прервал изумленное молчание семаргл.

Девушка медленно покачала головой и повернулась к Флай.

— Говоришь, я становлюсь человеком? Похоже, это можно использовать для…

— Борьбы с Каином, — завершили фразу Охотник и Охотница одновременно и переглянулись. В их глазах сверкнуло согласие с совершенно безумным планом… который все же мог сработать.

Люди всегда кидаются в крайности. Одни из них делят мир строго на черное и белое, не признавая наличие третьих сторон. Другие же, напротив, дробят все существующее на множество полутонов, как в градиентной заливке. И нельзя твердо сказать, что права только одна из сторон, а другая ошибается. Однако второй тип все же больше склонен к обману, прежде всего самообману.

Порой третьего не дано. Например, существует правда и существует ложь. Все, что не является истиной — оказывается ложью, каким бы крошечным не был процент неправдивых "примесей". Это очень просто, и в такой же степени сложно. В жизни вообще не существует ничего однозначного, на любой предмет можно и нужно смотреть с разных сторон.

Итак, правда или ложь? Кто делает этот выбор? Конечно, мы сами, по крайней мере, в большей степени. С другой стороны, обстоятельства порой диктуют свои условия — вряд ли найдется хоть один человек, говорящий стопроцентную правду (следовательно, все в той или иной степени врут). И опять-таки все предельно понятно… на первый взгляд.

Человек надевает маску, играет, притворяется. Но временами граница между личиной и личностью теряется. Не всегда можно понять, где кончается притворство и начинаешься ты настоящий. Что делать, если привыкнув обманывать других, ты уже не можешь быть честным с самим собой?

Долл упорно спрашивала у себя: ЧТО она чувствует? И не могла найти ответ. Однако она не могла сказать, что не чувствует ничего — состояние, в котором она находилась последние полгода прошло, лед растаял. Было ли это связано с тем, что фактически Долл перестала быть вампиром, или имело под собой другие подоплеки: неизвестно. Девушка не могла назвать свое нынешнее состояние хорошим или приятным. Ей было больно. Ей было страшно. И еще, в самой глубине души теплилась, подавляемая всеми силами разума, хрупкая надежда. Надежда на банальный хэппи-энд, столь нелюбимый ей в вымышленных историях. В глубине души Долл понимала, что стопроцентно счастливого финала не будет все равно. Перед ней стоял выбор, а выбирать — всегда значит причинять боль кому-то. Если рассматривать оптимистичный вариант развития событий, Каина победить удастся, и Алекс освободится от его власти… Что делать тогда ей? Остаться с Антоном? Или вернуться к вампиру, из-за которого она страдала все это время? Дилемма была нелегкой, Долл начинала задумываться о том, что умереть для нее было простейшим выходом. Не облегчал решение задачи и тот факт, что девушка не могла сказать точно: любит ли она Антона. То что она к нему испытывала, больше походило на необходимость в поддержке и заботе, абсолютно эгоистичную по сути своей. Тогда как в том, что Алекса она если не любит, то по крайней мере, любила — сомнений не было.

Не прибавляло оптимизма Долл и ощущение Смерти, которая нарезала постепенно сужающиеся круги вокруг девушки. Это чувство было таким реальным, почти осязаемым; в каждой тени бывшая вампиресса видела Тьму, уже знакомую ей.

И, тем не менее, она не позволяла себе сдаваться, хотя безысходность не собиралась отпускать девушку так легко. Дни до "Рождественского" бала пролетали как во сне. Долл сама удивлялась, как ей удается продолжать ходить в школу, вести себя нормально, привычно изображая самовлюбленную красотку, получающую удовольствие от всеобщего обожания… Вот только взгляд печальных пронзительно зеленых глаз сбивал с девушки всю напускную браваду. Антон почти все время был с ней и это было одновременно облегчением и испытанием для Долл. Облегчением, потому что с ним она могла расслабиться, перестать изображать самоуверенную стерву. Рядом с семарглом не было нужды играть на публику. Ей было спокойно рядом с Охотником, каким бы странным это не казалось… И в тоже время с ним девушке приходилось притворяться гораздо сильней, чем перед кучкой подростков в школе. Долл не говорила о своих чувствах — точнее не говорила о чувствах к Антону. Но ей казалось, что случайно оброненная фраза — что у девушки не получается обманывать семаргла — оказалась пророческой, и Антон прекрасно знает, что она не до конца искренна с ним.

Под впечатлением последних дней Долл решилась сделать еще одну запись в своей тетради. Первую за долгое время. Сначала боль была слишком сильной, чтобы ее можно было излить на бумагу. Потом настала холодная вампирская пустота, записывать которую также не имело никакого смысла. Но сейчас она испытала непреодолимое желание сохранить все происходящие с ней события.

Ошибаются те, кто считают что циники не нуждаются в любви. Не стоит забывать, что циничность в большинстве случаев неотделима от эгоизма. Именно поэтому мы жаждем любви, заботы и внимания, гораздо больше, чем остальные. Но является ли жажда быть любимым, ЛЮБИМОЙ… является ли это чувство самой любовью?..

Дальше следовала короткая приписка, таким неровным почерком, будто рука у того, кто писал это, жутко дрожала.

В конце мне захотелось написать: "время покажет". Но я поняла, что именно времени у меня нет.

Для неожиданно ставшей смертной (ну, или почти смертной) Долл были непривычны многие человеческие надобности, особенно девушку напрягал тот факт, что ее все время клонило в сон. Какое-то время она ждала, что в них снова появится Мёриел, но состояние в которое экс-вампирочка проваливалась, как только касалась подушки, скорее напоминало летаргию — темное, неосознаваемое, без сновидений. Иногда Долл боялась, что может не проснуться — так глубоко ее затягивал этот коматозный омут. "Черт, это похоже на "кошмар на улице вязов" — а это уже совсем не смешно", — думала она с обычной долей сарказма. Тем не менее, с необходимостью во сне Долл ничего не могла поделать.

Однажды выгадав время, когда блондинка вновь задремала на диванчике (до своей спальни Долл добиралась редко, предпочитая оставаться в гостиной, под наблюдением Антона), Флай решила серьезно поговорить с братом. Выйдя на балкон (Охотница решила действовать согласно принципу "не буди вампира, пока он спит на диване", пусть даже вампир бывший), она печально посмотрела на Антона.

— Зачем ты позволяешь ей себя мучить? — семаргл хмуро покосился на сестру, сделав вид, что не уяснил вопроса.

— Не понимаю, о чем ты, — буркнул он.

В бледно-зеленых кошачьих глазах Охотницы мелькнул призрак какой-то старинной боли, который тут же сменился уже вполне привычной вспышкой гнева. Ее жутко раздражало, что эта мерзкая блондинка стала барьером между ней и братом… а ведь раньше между ними не было никаких секретов и недомолвок. "И зачем я только заставила нас вернуться в этот треклятый Чикаго", — подумала Флай, во второй раз в жизни пожалев о своем путеводном даре. А вслух яростно выпалила.

— Ты влюбленный идиот! Проклятье, думаешь я стала бы вмешиваться, если бы у вас случилась невероятная история любви, в стиле: "Сумерки" отдыхают!.. Но эта мерзавка тебя просто использует и сбежит при первой же возможности…

Антон мягко улыбнулся в ответ на эмоциональную тираду.

— В отличие от тебя, я верю в лучшее в людях.

— Смотри, чем сильнее на что-то надеешься, тем сильнее будет разочарование, — устало предупредила сестра, не надеясь быть услышанной.

Антон испытующе глянул на нее.

— Но ты ведь не только мою личную жизнь хотела обсудить?

— Не только… — как эхо повторила Флай, — Я… я очень устала, братик. Сколько веков мы ходим по земле, оставляя за собой трупы бессмертных?..

— Много, очень много. Я тоже не люблю вести подсчет, так что точнее не скажу. Но с каких пор ты разочаровалась в деле охотницы?

Флай отрицательно помотала головой.

— Я по-прежнему считаю, что мы поступаем правильно, — она помолчала немного, — Помнишь рассказы о том, что тем, кто несет бремя бессмертия не суждено переродиться?

Антон согласно кивнул.

— Это ложь. Как минимум потому, что самого бессмертия не существует.

Страшное предположение шелохнулась в голове Охотника. Он, как и почти всегда, догадался о том, о чем сестра не договаривала.

Флай в ответ на невысказанный упрек виновато потупила взор.

— Прости… Знаю, что не должна тебя бросать. Я ужасная эгоистка, да?

Ошарашенный Антон только и смог выдавить.

— Раз в жизни, конечно, можно побыть эгоисткой… Но потратить эту возможность на то, чтобы выбрать смерть!?..

Охотница продолжала смущенно молчать. Лицо Антона озарила неожиданная догадка.

— Так ты… ты надеешься, снова встретить е г о? — изумленно выдохнул он.

— Не надеюсь. Уверена.

Семаргл хотел спросить еще что-то, но слова застряли в горле, когда он услышал жуткий, рвущий тишину элитной квартиры. Переглянувшись с сестрой, они оба тут же кинулись в комнату.

…Антон ожидал чего угодно, думал, что вампир все же как-то проник в дом и теперь напал на Долл. Но девушка лежала на кровати и никого не было рядом. Она и не кричала уже и казалась спокойной. И только увидев ее лицо, Антон побледнел от ужаса и сквозь зубы прошипел неразборчивое проклятие.

Лицо девушки было абсолютно меловым, без единой кровинки, однако не это было самым жутким. Глаза, обычно светло голубые, стали фосфорически-белыми, без зрачка, белка, радужки… Широко распахнутые в бессловесном ужасе, они видели что-то, неведомое другим. Долл вскрикнула еще раз, но не так протяжно и душераздирающе. Вот только после него из-под век выступили брусничные капли… будто девушка заплакала кровавыми слезами.

— Что с ней за чертовщина творится!? — отчаянно закричал Антон, повернувшись к сестре, стоявшей рядом в немом оцепенении, — Только не говори… Она же не умирает?

— Нет… Хотя это вполне может с ней случиться.

— Да объясни по-человечески! — взмолился семаргл.

Флай обиженно нахмурилась.

— Кажется, Каин добрался-таки до нее, но только в тонком измерении. Что непонятного?

— Да как ты можешь быть такой спокойной!?

— Могу, потому что мы все равно ничем ей не поможем! — воскликнула Охотница, заламывая руки в каком-то немного театральном жесте.

— Так нельзя, — прошипел разъяренный семаргл, — Нужно сделать хоть что-то! Пожалуйста, Стрекоза…

— Чего ты от меня хочешь! Я же сказала, мы ничего не сможем сделать. Это ее битва, — негромко добавила Охотница.