Сердце Атлантиды (ЛП)

Глава 27

Где-то в демоническом измерении.

Квинн осторожно шла за Птолемеем, считая его меньшим из многих-многих зол, наблюдая как его «братья» скачут и мечутся по древней мозаичной плитке. Красота пола в сравнении с их уродством создавала такой отвратительный контраст, что её мозг пытался его отвергнуть. Очевидно, она перестала соображать, когда реальность приобрела такой жуткий поворот. Её желудок тоже внес свой вклад, переворачиваясь при каждом насилии над чувствами.

Семья Птолемея являла собой не просто кошмар для глаз.

О нет.

От них также исходил смрад: зловоние сточных вод и серной кислоты, отчего Квинн вновь задумалась, не попала ли в свою версию ада. Вонь была достаточно ужасной.

Наконец, когда Птолемей и его братья закончили разговор, состоявший из визга, хрюканья и пронзительного свиста, она рискнула задать вопрос:

— Чего они хотят?

— Тебя, – весело ответил он. – У них тоже нет пары.

— О, чёрт, нет, – выпалила Квинн.

Он повернулся к ней и улыбнулся той самой отвратительной улыбкой, обнажавшей все зубы.

— Хотя, вполне вероятно, они хотят просто съесть тебя. Я уже не такой плохой?

Квинн хотела возразить, но в сравнении с этим стадом, он, по крайней мере, походил на человека. Однако будь она проклята, если согласится хоть с одним из этих вариантов.

Назойливый гомон вновь перерос в глухой рёв, и Птолемей повернулся, чтобы посвятить всё внимание своей семье. Возможно, так безопасней. Квинн с огромным интересом наблюдала, как он вынул из кармана знакомую маленькую деревянную коробочку. Неизвестно, куда ублюдок дел скипетр.

— Я раздобыл драгоценный камень из короны Атлантиды! – Птолемей вытащил турмалин, положил коробочку на полку и показал свою находку. Бормотание и визг поднялись почти до непереносимого уровня, а затем в комнате наступила тишина.

Он взмахнул «Гордостью Посейдона», описывая дугу над головой, но ничего не произошло. Абсолютно ничего.

— Может быть, здесь он не действует? – Квинн протянула руку. – Хочешь, я взгляну?

— Это не пистолет, тупица, – зарычал Птолемей. – Какая от тебя польза, от обычного человека, не владеющего магией?

Сдаваясь, она подняла руки. У неё не было никакого желания стать его следующей жертвой.

— Эй, я просто предложила помощь. Всё, молчу.

Самый смелый из братьев – кузенов? дядей? Квинн не знала и вообще не хотела об этом думать – громко ворча, стал потихоньку придвигаться, но Птолемей ударил его по лицу когтистой рукой. Почуяв слабость, остальные набросились на упавшего и разорвали в клочья, а потом отошли в сторону и освободили немного места Птолемею и Квинн.

Она прошла через такое количество сражений, что понимала: временное отступление долго не продлится. Абсолютно ясно, что это общество живет по принципу «съешь то, что убил», будь то хоть кузен. Квинн заволновалась, что станет тем, кого съедят. Или того хуже. Её сознание содрогнулось от обилия вариантов.

— Должно быть, в моём измерении он бесполезен, – наконец сказал Птолемей, и Квинн закатила глаза.

— Бог ты мой, и как я сама до этого не додумалась, – съязвила она.

Птолемей с такой силой врезал ей тыльной стороной руки, что мятежница отлетела, ударилась головой о стену и мешком сползла на пол.

Может пришло время перестать умничать, и плен в демоническом измерении подходящее для этого место. Несколько долгих минут в голове звонили колокольчики. Квинн моргала и пыталась сфокусироваться. Она была уверена, что он также разбил ей губу, но не могла оторвать рук от своей бедной ноющей головы, пока не заметила, что одно из самых мелких существ пялится на неё, будто очень голодный котёнок на приманку. Она забеспокоилась сильнее.

— Вытри лицо, – приказал Птолемей, швырнув ей какую-то тряпку. Квинн посмотрела на ткань и поняла, что он оторвал этот кусок от своей рубашки.

— Для них человеческая кровь – деликатес, – небрежно сказал ублюдок, но она заметила, что он чересчур пристально смотрит на её подбородок.

— Только для них? – Она вытерла кровь, затем свернула тряпочку и отбросила её как можно дальше от себя, всё ещё сидя на полу. Несколько существ, кусаясь и безумно щелкая зубами, набросились на добычу.

— Если это не сработает, нам, возможно, придётся спасаться бегством, – сказал Птолемей, продолжая хит-парад мало обнадеживающих новостей. Он сунул камень в карман своего пиджака и нахмурился, оглядев комнату.

— Разве ты не можешь вызвать свой портал и вытащить нас отсюда?

— Нет, не захватив при этом некоторых из них с собой. Думаешь, ваш мир готов их принять?

Квинн посмотрела на кучу монстров, шаг за шагом подбирающихся ближе. Многие из них просто захлёбывались слюной и блестящей слизью; и у каждого было по нескольку глаз.

— Нет, мой мир определённо не готов их принять, – согласилась она и положила руку на рукоять своего ножа, готовясь убить так много из них, сколько сможет, прежде чем они покончат с ней.

Она только надеялась, что однажды Аларик найдёт способ стать счастливым. Мысль о жреце и о ракушке, которую он ей дал, укрепила её смелость, несмотря на неутихающую головную боль. Квинн поднялась на ноги, чтобы лучше сражаться с чудовищами.

— Не хочу показаться наглой, но зачем мы сюда перенеслись?

— Я хотел показать тебе, почему мне надо выбраться отсюда, чтобы ты лучше меня понимала, когда мы станем парой, – печально сказал он. – Вместо этого, я добился того, что ты боишься меня ещё больше.

На один краткий миг ей стало его почти жаль. Квинн думала, что это у неё были проблемы соперничества между детьми, когда они с Райли одновременно достигли переходного возраста, и в одном доме оказались два эмпата. По крайней мере, ни одна из них не пыталась убить и съесть бойфренда другой.

И конечно, они с сестрой не были убийцами-похитителями, желавшими завладеть чужим миром.

Она расправила плечи, заставила себя наклониться, обнять Птолемея, и попыталась вложить в свой голос хоть чуть-чуть сочувствия:

— На самом деле я понимаю, и мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, но похищая меня и заставляя рожать тебе детей, к тому же завоёвывая мой мир, ты не найдёшь дорогу к моему сердцу.

Он удивился, а затем рассмеялся.

— Мне плевать на твоё сердце. Мне нужен другой орган.

Зловеще ухмыляясь, он похлопал её по животу, и последние крупицы сочувствия к его положению растворились в волне отвращения, ударившей Квинн под дых также сильно, как он стукнул её по лицу.

— А сейчас тебе пора, – сказал Птолемей, когда, будто бы по какому-то неизвестному сигналу, его семья стала подбираться к той точке, где они стояли. – Я задержу их, а затем чуть позже вернусь к тебе. Ты будешь в безопасности.

Он подхватил Квинн и изо всех сил бросил её в стену над разинутыми зубастыми пастями и готовыми вцепиться в неё когтистыми руками чудищ, которые скакали, пытаясь схватить добычу. Повстанка сжалась перед ударом, гадая, сможет ли выжить, проломив череп, но стена растворилась в ярко-оранжевом свете, и Квинн провалилась в портал. Последнее, что она увидела в этом измерении: то, как один из родственников Птолемея вонзил свою похожую на меч конечность ему в спину так, что её конец вышел из груди самозваного правителя как раз в том месте, где в человеческом теле должно находиться сердце.

Птолемей открыл рот, чтобы закричать, но оттуда хлынула черно-зеленая маслянистая жидкость. Определенно такое ранение его убило. Точно. Несмотря на вызывающий тошноту переход, она яростно и триумфально улыбнулась. Те существа остались в ловушке на своей стороне водоворота; никто из них не оказался достаточно сообразительным, чтобы узнать, как работает портал.

Но что еще лучше, прошлое Квинн пришло ей на помощь. Один из её наставников в самом начале тренировок с повстанцами был искусным карманником.

Квинн заставила себя обнять Птолемея по очень веской причине. Оставшись одна, она сунула руку за пояс штанов и дважды проверила на месте ли кожаный мешочек, позаимствованный у Лорен.

И «Гордость Посейдона» внутри.

Квинн знала, что, скорее всего, умрёт, так как осмелилась прикоснуться к камню, но должна была попытаться, и вероятно магия Аларика, которой он с ней поделился, была достаточно сильна, чтобы защитить её. Или камень скоро испепелит Квинн, но честно говоря, она слишком устала, чтобы волноваться, особенно если это бесконечное путешествие по демонскому порталу вскоре не закончится.

И будто по команде он выбросил её – образно выражаясь, из портала прямо в полымя – и она приземлилась в том же самом номере отела, где ранее Птолемей держал её в плену. Окна разбитые Алариком, восстанавливали, а в новоприбывшую целились из пистолетов семеро бандитов.

Она подняла руки вверх и медленно опустилась в бархатное кресло.

— Эй, пока я здесь, не могли бы мы еще раз заказать обслуживание в номер? Я вроде как голодна.

— Еды не получишь, стерва, – сказал один из уродов.

Хотя все они были неприятными людьми, но и рядом не стояли с родственниками Птолемея.

Ха. Уродство познается в сравнении. От облегчения кружилась голова. Квинн расхохоталась.

Большой, злой и сравнительно уродливый мужчина поднял руку, будто бы собираясь ударить её, но внезапно остальные шесть пистолетов оказались направлены на него.

— Птолемей приказал её не трогать. Даже пальцем к ней не прикасаться, иначе он нас всех выпотрошит, – твердо сказал серьёзного вида мужчина, одетый во всё чёрное. – Мне нравятся мои внутренности там, где они есть.

— Она смеялась надо мной, – пожаловался первый, и человек в чёрном выстрелил ему в голову.

Квинн сразу перестала смеяться.

Как правило, мозги, разбрызганные по одежде, быстро отбивают у человека охоту веселиться.

В конце концов, она не справилась с собой, наклонилась, и её стошнило на ботинки одного из бандитов. Потом Квинн села, сжалась в комочек и, крепко зажмурившись, попыталась связаться с Алариком. Она всё ещё чувствовала его через смешение душ, даже сильнее, чем когда находилась с ним в одной комнате. Она задумалась, усиливаются ли её способности страхом или наличием турмалина.

В конечном счёте, неважное, главное, что работает.

Через некоторое время Квинн решила сохранить энергию для другой попытки. Она открыла глаза и отыскала глазами мужчину в чёрном. Стрелка.

— Мне нужно в туалет, пожалуйста, – вежливо попросила она.

Он кивнул. Квинн направилась прямиком в ванную комнату, закрыла дверь и хорошенько умылась. Не каждый может похвастать, мол, смывал мозги со своей одежды.

Потом до неё дошло, что скачущие мысли, неровное дыхание и биение сердца говорят о приближении шока. Вполне объяснимо, учитывая события последних нескольких дней. Ей пришлось присесть на край ванны, опустить голову между коленями и сделать несколько глубоких вдохов.

Раздался стук, и дверь распахнулась, прежде чем Квинн успела ответить.

— С вами всё в порядке, мэм? – Снова человек в чёрном. Должно быть, он главный.

Она подняла голову и мгновение смотрела на него.

— А вы были бы в порядке?

Что-то изменилось в его ледяных голубых глазах, но он просто кивнул.

— Логично.

Стрелок отступил и закрыл дверь. Квинн осталась в комнате одна и довольно долго сидела на краю холодной ванны. Потом собралась с силами и выпустила самый громкий ментальный призыв, на который была способна.

«Аларик, ты нужен мне немедленно».

«Сейчас, – ответил он. – Я в пути».

Квинн снова улыбнулась. Похоже, парню с простреленной головой повезло больше всех в банде.