Семья

Глава 1. Этот сумасшедший город

14 октября 2015 года.

Несколько оперативников закованных в бронежилеты и шлемы, храня молчание сидели в тёмном кузове служебного автобуса. Атмосфера в замкнутом помещении стояла крайне напряжённая. Кто-то из бойцов был погружён в раздумья. Кто-то лишь глядел в пустоту. А кто-то без устали проверял снаряжение. И лишь один оперативник, трусливо озираясь по сторонам пытался унять нервную дрожь в коленях.

— Боишься? — усмехнулся Маркус, ткнув беспокойного салагу локтём.

Вздрогнув, молодой боец с тревогой покосился на соседа, и опустив голову виновато уставился в пол.

— Немного…

— Не дрейфь. На первом задании всем обычно не по себе. — задрав нос завёл разговор Марк. — Как сейчас, помню моё первое задание. Та ещё была нервотрёпка.

— И как оно прошло? — поинтересовался новобранец.

— Боже мой. Неужели опять… — подал голос один из оперативников.

— Маркус сколько можно? — так же возмутился боец сидящий, напротив.

— Не слушай их. — Буркнул салаге Марк, и начал рассказ. — В общем, давно это дело было. Вкратце, поручило мне как-то руководство, слежение за объектом, и как назло в тот же день всё пошло верх дном. Так да на пере косяк, ну и в итоге на задании я остался один! И вот, через несколько часов дозора я обнаруживаю важную информацию об объекте слежения… Тут же у объекта появляются приспешники демонов и уже через мгновение я оказываюсь втянут в нехилую заварушку. Противников было в разы больше и в неравном бою казалось, что у меня нет шансов на победу…

— Но ты все-таки выполнил задание? — с неподдельным интересом спросил салага.

— Именно. Однако, далось мне это не без труда. В тот день меня изрядно потрепали, но я выкарабкался. — легонько растирая ногу, Маркус печально покосился на колено. — Полученная тогда рана, до сих пор даёт о себе знать, но я горжусь тем что выжил.

Жалобно посмотрев на рассказчика, юноша испугано сглотнул. Страх окончательно сломил и без того хрупкую решимость новобранца.

— Кто ни будь. Пожалуйста, пристрелите его… — закатив глаза, обречённо завыл один из оперативников.

— Не слушай этого балабола шкет. — вдруг подал голос седой офицер, сидящий в дальнем конце салона. — Сегодня, нам не доведётся поучаствовать в бою. Всё что от нас требуется, это оцепить периметр.

— Да Сэр! — дрожащим голосом ответил юнец.

Не успел новобранец закончить фразу, как кто-то вдруг за-тарабанил в металлическую дверь автобуса.

— Готовность три минуты! — сухо объявил голос с той стороны двери.

* * *

Тихий треск камина, робко нарушал тишину в просторном кабинете на втором этаже загородного особняка. Широкая изыскано оформленная комната, утопала в мягком свете хрустальной люстры, которая величественно расправила крылья под потолком, исписанным разнообразными узорами. Богатство интерьера данного кабинета поражало даже самых изысканных ценителей роскоши. Мебель и стены были выстелены красной древесиной, а по углам помещения возвышались изготовленные на заказ статуи с огромными каменными мечами. И в центре всей этой роскоши стоял старинный письменный стол.

— Дмитрий Павлович… Так мне позвонить Асулу? — осторожно поинтересовался мужчина, стоявший на алом бархатном ковре возле стола.

— Зачем? — устало буркнул его собеседник. Им был лысеющий, плотный мужчина лет сорока. Развалившись за столом тот лишь задумчиво глядел в дрожащий огонь в недрах камина.

— Но ведь Корвэл недоволен заказом… Мы ещё можем попытаться увеличить партию…

— Корвэл всегда недоволен. Увы, но я не собираюсь рисковать, занимаясь поставкой сверхурочного заказа.

Вдруг, из гостиной раздался звон битого стекла, сопровождаемый громким топотом.

— И что мы ему скажем? — дрожащим голосом неуверенно спросил мужчина, покосившись на дверь.

— А что ещё мы можем сказать? — всё так же без энтузиазма ответил Дмитрий, повернувшись к собеседнику. Казалось, словно его вовсе не беспокоил грозный топот снаружи. — Нет смысла ходить вокруг да около. Мы просто скажем всё как есть. Так сказать — разжуём что почём…

Едва Дмитрий закончил фразу, расписная дверь в кабинет с грохотом распахнулась, и внутрь влетел неопрятный бородатый мужик. Рослый гость, облачённый старый жилет поверх изорванной рубахи, грубо спихнул испуганного подчиненного с ковра, и достигнув стола хозяина особняка грозно ударил тот ботинком. Массивная столешница со скрипом накренилась, а множество офисных принадлежностей посыпались на пол.

— Это ещё что за хренотень в подвале? — Гневно зарычал бородатый мужик. — Дима! Я же ещё вначале месяца сказал, следующая поставка должна быть в два раза больше!

— Умерь пыл Корвэл… — без энтузиазма ответил Дмитрий Павлович. — Я же говорил тебе это невозможно. Дело слишком рисковое, превысим лимита груза и точно спалимся. Ты сам должен понимать, если на нас выдут легаши — поставок больше не будет, так как всех заметут.

— Прекрати мне по мозгам ездить Дим. — прошипел Корвэл, сверкнув белоснежными глазами. — Это ты должен понимать, что главная проблема твоей подпольной империи отнюдь не полиция, а я. Стоит мне щёлкнуть пальцами и мои ребята перебьют всю твою касту, а затем разберут этот роскошный домик по камушкам.

— Как ты не поймёшь Корвэл? Такие условия сделки невозможны. Если мы сможем увеличить поставки — мы их увеличим, но нечего не делается сразу. Прояви терпение. Ну а если ты пришёл просто побычить, можешь валить куда подальше. Я больше не собираюсь гнуться под постоянно меняющиеся условия нашего сотрудничества.

— Сотрудничества? — выпучив глаза рассмеялся демон. — Я бы прямо сейчас вырвал твой блудливый язык из пасти, но ты видимо не понимаешь с кем имеешь дело. Я фактически за руку привёл тебя на пост главы преступного синдиката, думаешь все смерти неугодных тебе людей были подарком?

Новый звон битого стекла вновь раздался со стороны гостиной.

— Довольно. Твои угрозы не более чем пустой звук, я и так позволяю тебе слишком много в моём доме. — возмутился Дмитрий, встав из-за стола. Тут из гостиной раздался оглушительный грохот упавшего шкафа. — Чёрт подери… Корвэл! Уйми уже своих головорезов, пока они не уничтожили усадьбу.

— Продолжишь разговор в таком тоне, и даже самый бесчеловечный погром покажется тебе цветочками в сравнении с тем, что обрушится на твою лысую голову. — надменно задрав нос, пригрозился демон.

Тут, в распахнутую дверь кабинета бесцеремонно влетел перепуганный юнец в строгом деловом костюме. Стоит обратить внимание, что на территории усадьбы подобные костюмы носили все члены шайки Дмитрия. Тяжело дыша, тот испуганно посмотрел на едва сдерживающего злость начальника.

— Дмитрий Павлович! — трусливо зачастил юноша. — На нас напали!

— Что? — изумился хозяин дома. — Кто? Люди Авертона?

Не успел молодой человек ответить, как следом за ним в дверном проёме возник ещё один мужчина. Новый гость напротив, был облачен в грязные изодранные обноски подобно бездомному.

— Корвэл беда! — заголосил мужик. — Здесь Алькор!

Едва услышав имя, демон округлил глаза покосившись на подчинённого.

— Вот тварь… — обречённо прошептал Корвэл. Развернувшись на месте, он быстрым шагом пошёл к дверям. — забираем товар и сваливаем!

— Какого хрена? — вдруг забеспокоился Дмитрий. — Что ещё за Алькор? Алё! Корвэл? Корвэл мать твою, что происходит?!

Некогда аккуратная просторная гостиная, пестрящая великолепными картинами ныне превратилась в поле боя. Мраморный фонтан сделанный в виде ступенчатого водопада, стекающего в овальный резервуар с рыбами, теперь использовался как щит от пуль. Спрятавшись за искрученной стеной мрамора, трое мужчин из свиты Дмитрия, в спешке перезаряжали автоматы в то время как четверо подопечных Корвэла осторожно обыскивали зал, двигаясь вдоль опорных колонн близь стен.

— Как обстановка? — вдруг подал голос Корвэл, бодро спускаясь по широкой лестнице за фонтаном.

— Босс! — среагировав на появление главаря, крикнул один из мужчин возле колонн. Опустив пистолет, подчинённый забросил поиски и пулей подскочил к демону. — У нас проблемы. В здание проникли посторонние. Верт и Оши мертвы.

— Посторонние? Я никого не вижу. — озираясь по сторонам, прорычал Корвэл. — С какого черта тогда Легат рапортовал о нападении Алькора?

— Мы видели его. — буркнул один из бойцов прочесывающих зал. — Всего на секунду, но под описание подходит.

— Корвэл мать твою! — верещал Дмитрий, мужчина только что покинул кабинет и со всех ног мчался за гостем. — Да, что за беспредел вы тут устроили?! Ты привёл хвост?! Кто такой этот Алькор?! С какого хрена вы превратили мой дом тир?!

— Заткнись ты уже! — гаркнул на бандита, демон даже не потрудившись обернуться. — Вызывай людей, мы должны как можно скорее…

Прервавшись на полуслове, Корвэл вдруг резко отскочил в сторону.

Там, где секунду назад находилась голова демона по воздуху просвистел кинжал и пролетев мимо цели злополучное лезвие вонзилось в грудь Дмитрия.

От попадания ножа тело мужчины сорвалось с места, и главарь бандитов всем весом загремел на ступеньки. Звонко тюкнувшись головой хозяин поместья потерял сознание, а его массивная туша вяло покатилась вниз по лестнице.

Свита у фонтана тут же побросала свои дела и бросилась на выручку раненному боссу.

— Второй этаж! — заревел Корвэл, указав пальцем на перила напротив лестницы.

В другом конце зала наблюдая за группой бандитов, стоял темноволосый нарушитель спокойствия, укутанный в черный кожаный плащ. Лицо незнакомца скрывал причудливый респиратор, в руках поблескивал короткий кинжал, а в взгляд его бегал из стороны в сторону изучая позиция охранников.

— Чего застыли?! — вдруг заверещал бородатый демон. — Убить его!

Взведя оружие все головорезы в зале как один открыли огонь по противнику. Гостиная содрогнулась от раздавшегося грохота выстрелов. Беспощадный шквал пуль в одно мгновение раскурочил декоративное ограждение второго этажа, но так и не задел наглого вторженца.

На месте где только что стояла таинственная фигура в черном, осталась лишь невесомая пелена чёрной дымки.

— Исчез! Исчез! — испугано заголосил один из людей Дмитрия. — Нечисть!

— Какого хрена?! — поддержал его один из товарищей. — Что тут происходит?!

— Гавриил, бегом за Варном! — продолжал раздавать указания Корвэл. — Пускай зовёт ребят и готовит машину, мы впятером в подвал за грузом.

— Да босс! — громко рявкнул один из бойцов, и тут же бегом бросился к двери.

Не успел Гавриил развернуться, как перед ним вдруг вспыхнула пелена чёрной дымки.

Вскинув пистолет, мужчина приготовился защищаться, но в тот же миг в его лицо вцепилась рука, что вырвалась из тёмной завесы.

Увы, Гавриил не смог нажать на курок.

Как только дымка рассеялась, глазам бандитов вновь предстал Алькор.

Резко взмахнув ножом, юноша полоснул захваченного бандита лезвием по горлу, и отпустив противника ловко нырнул за ближайшую колонну.

Замешкавшись всего на долю секунды бандиты так и не успели открыть огонь по противнику, а тем временем задыхающийся Гавриил уже рухнул на колени, и истерично хватаясь за горло, безуспешно пытался остановить реки крови, стекающие на блестящий пол.

Бросившись к телу Дмитрия, Корвэл бесцеремонно вырвал кинжал из туши лидера бандитов и коротким прыжком соскочил с лестницы.

В следующий миг, высунувшись из-за колонны, Алькор вновь возник на линии огня.

И в этот раз головорезы были готовы к бою.

Все как один нацелились на врага и открыли огонь.

Бросившись грудью на пули, Алькор в свою очередь помчался в сторону врагов. Словно змея он пригнулся к земле и с невообразимой скоростью ветляя из стороны в сторону достиг ближайшего из бойцов Корвэла.

Схватив противника за грудки, он без труда поднял того в воздух и использовал несчастного как щит от пуль.

Подобный манёвр ничуть не смутил бандитов, и те продолжили обстрел врага.

Крепко держась за окровавленную тушу бойца Алькор как ни в чём не бывало, продолжил наступление и вскоре достиг второго бойца Корвэла.

Отбросив труп демонического приспешника, юноша подскочил к врагу и молниеносным движением вонзил нож тому под рёбра.

Резко вырвав лезвие из плоти, Алькор ловко нырнул за спину врага, скрываясь от пуль, а после нанёс рубящий удар кинжалом по спине мужчины.

Ещё секунда и нарушитель вновь обошёл врага.

Плавно взмахнув ножом, он нанёс ещё один удар и вспоров грудь противника исчез в чёрном облаке тьмы.

Воспользовавшись отступлением незваного гостя, бандиты у фонтана принялись оперативно перезаряжать оружие.

Мгновение спустя, на лестнице позади бойцов уже возникло новое облако дымки.

Без страха и сомнений из недр чёрного смога выскочил Алькор.

Перескочив ближайшего головореза, он запрыгнул в самую гущу врагов и вонзив кинжал в лоб одного из противников, с разворота зарядил ботинком в челюсть второму.

Корвэл и его подчинённый стоявшие неподалёку тут же бросились на помощь свите Дмитрия.

В мгновение ока демон настиг нарушителя спокойствия и широко размахнувшись нанес противнику удар ножом.

Однако Алькор лишь слегка повернул корпус и без труда ушёл от атаки.

И тут завязался бой на ближней дистанции.

Демон, словно обезумевший принялся размахивать ножом из-за всех сил стараясь зацепи противника, но Алькор то и дело избегал атак ловко отскакивая из стороны в сторону.

Движения юноши были невероятно быстрыми и плавными. Он элегантно пританцовывал, отступая от Корвэла, и со стороны казалось словно он только играется с противником.

Последний из приспешников демона, так же метился то влево, то вправо, стараясь прицелится во врага, но на линии огня то и дело возникала спина босса.

Тем временем, последний оставшийся в живых бандит из свиты Дмитрия, наконец, перезарядил винтовку и так же прицелился в сражающихся у фонтана оппонентов.

Продолжая скользить из стороны в сторону, Алькор вдруг выхватил запасной кинжал из-за пояса и нырнул под руку Корвэла.

Очутившись за спиной врага, он развернулся на месте и метнув кинжал в бандита с винтовкой, со всех ног бросился к приспешнику демона.

Нож вонзился в глаз бандита и в тот же момент, раздалось несколько выстрелов, но ни один из них так и не достиг цели.

Алькор был слишком быстр.

Миновав перекрёстный огонь, юноша набросился на вооружённого пистолетом мужчину и, выхватив новый нож из-под пальто, вогнал тот в сердце врага по самую рукоять.

Выпучив глаза, приспешник Корвэла ошарашенно уставился на бесстрастное лицо своего палача, но уже мгновение спустя, пришёл в себя и из последних сил ухватился за грудки противника.

— Босс! Сейчас! — Плюясь кровью, закричал мужчина.

Эти слова были лишними. Корвэл и без того уже настиг врага со спины.

Имея солидное пространство для разбега, демон размахнулся посильнее и что есть мощи зарядил ногой в висок захваченному Алькору.

Чудовищный удар с глухим стуком обрушился на голову юноши, и тот вылетев из рук умирающего приспешника Корвэла, оказался отброшен в центр зала.

Скрывавший лицо Алькора респиратор, не выдержал столкновения с ботинком врага и, слетев с головы юноши разбился об одну из декоративных колонн.

— Слухи не врали… — тяжело дыша зарычал демон, глядя на лежащего на боку противника. — Алькор — продажный демон, который вместе с советом выступил против взвода Густава… Увидев твои навыки, я кажется понял отчего среди демонов, идёт молва о тебе. Движения быстрые и чёткие. Чтение обстановки — превосходное. Не удивлюсь если узнаю, что ты служил в легионе теней. Досадно осознавать, что столь перспективный демон покинул ряды легиона. И что самое забавное ты ведь даже не к протестантам подался… Будь добр поделись со мной мотивами, а? Ну как, Небериус тебя раздери? Как можно поступиться с гордостью своего народа и продаться людям?!

Вдруг, лежащий на мраморном полу Алькор зашевелился и, преодолевая жуткую головную боль не спеша поднялся на ноги.

Только заприметив движение противника Корвэл уже было сорвался с места дабы прикончить предателя, покуда тот не пришёл в себя, но вдруг мужчина замер на месте в изумлении глядя на противника.

Перед демоном, стояла молодая короткостриженая девушка, с пустым безжизненным взглядом. Аккуратное красивое личико девушки омрачал свежий кровавый подтёк из рассечённой губы, которая затягивалась прямо на глазах.

— Девчонка? — Изумился демон глядя на противника. — Все те чудовищные байки, что я слышал повествуют о столь хрупком создании? Невероятно…

Покосившись на врага, девушка лишь вяло стёрла кровавый подтёк с подбородка и вытянула руку в сторону.

— А ты не разговорчива… — продолжал возмущаться Корвэл, раскручивая кинжал в руке. — Может всё-таки поделишься со мной, чего же ты паскуда перешла на сторону людей?

Но девушка всё так же продолжала хранить молчание, держа правую руку параллельно полу.

— Дура… Неужели не понимаешь… Нам нет смысла сражаться… — закатил глаза демон. — Мы ведь одной крови! Я не знаю, чем ты руководствуешься, но лишь задумайся о том, кто действительно является твоим врагом. Что же люди могли тебе предложить за работу на них?

Вдруг, из пола в центре зала, выплыла небольшая чёрная сфера и, пошатываясь из стороны в сторону та поплыла к руке девушки.

— Ах ты тварь… — тихо прорычал Корвэл, обречённо покосившись на нестабильный сгусток тёмной энергии. — Я твои гнилые потроха по храму инкубов развешу…

Сорвавшись с места демон со всех ног бросился к врагу, надеясь сорвать подготовку заклинания, но в тот же миг девушка шустро развернулась на месте и ловко пнула левитирующую сферу.

Злополучный сгусток энергии пулей влетел в грудь противника и, озарив зал чёрным светом, взорвался отбросив тело Корвэла назад к фонтану.

Одежду, лицо и грудь демона сожгло яркой вспышкой заклинания, но несмотря на чудовищные повреждения, Корвэл каким-то чудом устоял на ногах.

Склонившись пополам, он из-за всех сил стиснул зубы, стараясь сдержать немощный вопль и с трудом подняв голову обнаружил, что его противница уже бежит ему навстречу.

Едва выпрямившись в полный рост, демон приготовился принять удар, и взяв замах кинжалом, собрался контратаковать.

Тем временем, стремящаяся к противнику девушка вдруг взмахнула рукой и, создав в ладони неровный сгусток энергии швырнула тот в демона.

Второе заклинание так же угодило в грудь полумёртвого Корвэла, а сама заклинательница, подобравшись вплотную к врагу с разбегу ударила того плечом.

Этого момента демон и ждал.

Как только оппонентка перешла в ближний бой, он встретил ту ударом ножа, однако лезвие клинка лишь в очередной раз рассекло дымный след, оставшийся от смещения в тень.

За какую-то долю секунды, девушка растворилась во тьме и вновь возникла за спиной Корвэла.

Выхватив пару ножей с нагрудного ремня под пальто, восходящим взмахом она рассекла спину противника, и прежде чем тот успел обернуться, вновь растворилась во тьме.

В следующий миг она вновь возникла перед лицом врага, и молниеносным ударом приложилась каблуком к подбородку демона.

Тут Корвэл, уже при всём желании не мог удержаться на ногах.

Отлетев на пару метров, демон загремел на спину и взвыл от боли.

Не успел он оклематься, как на грудь ему приземлилась вторженка и коротко замахнувшись, вонзила оба лезвия в грудь Корвэла.

Сдавлено кашлянув, демон впился в девчонку остекленевшим взглядом, но потеряв остатки сил лишь прокряхтел что-то нечленораздельное и сдавленно выдохнув ударился затылком о пол.

Встав с тела мёртвого врага, девушка тихо вздохнула и окинув зал беглым взглядом, убрала ножи обратно на пояс. Большая часть противников был мертва. В живых остались лишь тяжело раненный Дмитрий, и один из его бандитов — без сознания.

Вдруг внимание девушки привлёк топот, доносящийся со второго этажа. Задрав голову, она заметила как вдоль стены к лестнице, бежит один из людей Дмитрия.

Тяжело дыша, бандит то и дело озирался по сторонам. И тут, ни с того ни с сего, мужчина замер на месте, обернувшись назад.

Не успел он, и пискнуть, как его тело пронзил прилетевший из неоткуда меч.

Мгновение спустя, туша бандита оказалась прибита к белоснежной стене.

— Второй этаж чисто. — отчитался голос из рации.

Бросив безразличный взгляд на повисшего на клинке мертвеца, девушка ухватилась за воротник пальто и подтянула тот поближе к губам.

— Фойе чисто. — вяло буркнула она и отпустила пальто.

— Двор зачищен. — вдруг, раздался голос позади, эхом отразившийся в рации. — Ого, а Кэшь то, знатно побуянила…

Повернувшись к главному входу, девушка обнаружила своего сослуживца. Высокий юноша, в чёрной униформе совета, с аккуратной бородкой и безжизненными глазами, не спеша вошёл в зал, без интереса осматривая тела на окровавленном полу.

— Рэвер, только не говори мне, что уже проверил всю внешнюю территорию. — с недоверием поинтересовалась Кэшь.

— Ты не поверишь, но действительно всю. — буркнул Рэверсаль, пряча рацию за пояс. — Это ты с Лентом сегодня что-то тормозишь…

* * *

По окончанию короткого обхода, Кэшь наконец покинула особняк семьи Марсели и вышла на аккуратную асфальтированную дорожку перед домом. Грубый осенний ветер со свистом пронёсся над головой, словно приветствуя молодую девушку и растрепал без того взъерошенные волосы, едва касающиеся плеч. Окинув взглядом безмятежную лужайку, освещаемую лунным светом, Кэшь блаженно вдохнула морозного воздуха и легонько запрокинув голову, прикрыла глаза.

— Ты сегодня последняя… — раздался голос, позади.

Отвлекшись от умиротворяющей медитации, девушка осторожно покосилась назад. Позади, стоял Лент. Статный блондин с длинной чёлкой, да нататуированым крестом на щеке, устало расселся на газоне возле усадьбы и с неподдельным наслаждением, раскуривал сигарету.

— Похоже, ты растеряла форму. — продолжал бубнить блондин, наблюдая за луной.

— Нет, просто все сегодняшние цели оказались на моём этаже. — пожав плечами, буркнула Кэшь. В действительности, во время обхода девушка встретила ещё нескольких головорезов Дмитрия, но те не смогли оказать достойного сопротивления, той кого демоны Астамора величают "Алькором".

— Не отмазывайся. Мне так сплошные бегунки попались, я ведь не причитаю.

"Так ведь ты и закончил зачистку первее меня, какой смысл тебе причитать?" — Подумала Кэшь, но пожав плечами лишь легонько вздохнула. Взглянув на тёмное небо, девушка потеплее укуталась в потрёпанное пальто и, отступив к одной из колонн на пороге здания увлеклась наблюдением за звёздами. Во дворе воцарилась тишина. Лишь тихий шёпот ветра, изредка нарушал безмятежное молчание, заполнившее округу. "Скука…" — тоскливо проурчал внутренний голосок Кэшь. Последние пол месяца, девушка с нетерпением ждала сегодняшней операции… И вот, когда, наконец, день "икс" настал — задание закончилось за считаные минуты… "Сплошное разочарование…" — продолжал нудить голос. Кэшь претила мысль о том, что ей вновь придётся проживать серые скучные будние в ожидании нового задания. Дни тянулись слишком долго… А демоны становились всё осторожнее…

— Снова этот взгляд… — сухо проворчал Лент и не отрывая глаз от луны, сделал ещё одну глубокую затяжку изрядно помятой сигареты. Если приглядеться, на запястье блондина можно было разглядеть, крохотную цепь с поблёскивающим в тусклом освещении готическим крестиком.

— Что прости? — робко поинтересовалась девушка.

— Ты похожа на голодного пса… Неужели тебе так нравится аромат смерти?

— Извини, я тебя не понимаю. — пожав плечами буркнула Кэшь и отвернулась от собеседника.

— Не пытайся это скрыть. В преддверии миссии ты вся прямо светилась, а сейчас похожа на варёный пельмень. — покосившись на девушку, Лент слабо улыбнулся. — Откуда только взялась столь нездоровая жажда крови, в твоём-то хрупком тельце?

— Кто бы говорил… — буркнула Кэшь, хитро покосившись на самого кровожадного члена подразделения.

— Со мной-то всё ясно, а вот… — тут монолог блондина прервал скрип входной двери позади.

Обернувшись к источнику шума, ребята обнаружили командующего тринадцатым подразделением. Это был Тревор Вейтон — коротко стриженный, белобрысый юноша в прямоугольных очках, да с парой крохотных отметин на подбородке. Придерживая изящную рукоять рапиры убранной в ножны на поясе, командующий с бесстрастным выражением лица вышел на порог особняка, и окинул паладинов оценивающим взглядом.

— Поздравляю. — спокойно промычал Тревор. — Наши догадки оказались верны.

— Давай уже не томи… — закачав головой, проворчал Лент. — Что вы там нашли?

— Склад переносных холодильников, забитый донорскими органами. — ответил Тревор и устало прислонился к стене. — Итого мы имеем два взвода демонов, ворующих органы из больниц.

— Не похоже на то, чтобы они были связаны с шайкой Вольгара. — подала голос Кэшь. — У этих был совсем другой уровень организации, на голову выше, чем у той своры бродяг.

— Как раз это и удручает, — тяжело вздохнув, согласился Тревор, — вероятнее всего, они не были связаны между собой, но выполняли одну задачу. Похоже, что кто-то взял в свои руки бразды правления демонами в Астаморе. Вдобавок мы понятия не имеем, на кой чёрт им сдались донорские органы…

— Да хрен их поймёшь… — пожал плечами блондин. — Может запасаются едой на зиму.

— А пленные есть? — поинтересовалась у командующего Кэшь.

— Пара шестёрок. Но я бы не питал надежды на удачный допрос, они вряд ли в курсе дел руководства.

Тут двери особняка вновь распахнулись и, высунувшись из дверного проёма на улицу вышли два оперативника, которые тащили раненного Дмитрия к автобусам за территорией усадьбы.

— А ты боялся, что стрелять будут… — с усмешкой тараторил Маркус. — Мы тут за грузчиков дружище, привыкай.

Сгибаясь под весом бессознательного лидера бандитов, салага жалобно посмотрел на Марка и тяжело вздохнув, с грустной миной продолжил влачить тело.

* * *

17 октября 2015 года.

Люди. Кругом люди. Безудержная и бестолковая толпа, подававшаяся суматохе большого города. Шум гам и непрекращающийся топот вокруг не давал покоя и изрядно действовал на нервы тем, кто ещё не привык к столь динамичному ритму жизни.

— Да едрить тебя Фарфаном! — грозно выругался Эстэль, столкнувшись плечом с очередным прохожим.

— Эстэль, сбавь пыл. — без устали одёргивал командира Даниэль.

Едва сдерживая злобу, демоны упорно продвигались через огромный зал ожидания внутри массивного стеклянного небоскрёба. Весь первый этаж здания, представлял собой некоторое подобие вокзала. На стенах под высокими потолками висели огромные мониторы, проигрывающие бесконечную рекламу, а прямо под ними ютилось множество разнообразных павильонов, продающих товары на любой вкус. Однако остановиться и полюбоваться красотой, новенького просторного зала было попросту невозможно. Беснующая толпа, попросту превратилась в гигантскую реку из людских тел, что бурным течением мотала снующих по зданию прохожих из стороны в сторону.

— Этих паразитов тут как рунийских мух над гротом смертников! — с отвращением причитал Эстэль, оглядывая людей вокруг.

— А я тебе говорил, что нужно ехать старым путём. — пожав плечами, проворчал юноша в жакете. — Но нет, тебе приспичило идти к ближайшей станции.

— Откуда мне было знать, что тут столько народу? Да станция в центре города, но чёрт подери, не могут же они постоянно жить в подобном бардаке?

— Эстэль. — устало протянул Даниэль. — Я же сказал тебе, эту станцию открыли лишь три дня назад. Люди приходят сюда, чтобы поглазеть на обновку.

— Они тут всю жизнь живут! — возмущённо простонал Эстэль, указав рукой на толпу. — Неужели метро ни разу ни видели?!

Громко болтая, демоны уже добрались до конца зала и в данный момент пробирались через стену людей вдоль касс. Некоторые из обывателей, простаивающих в очереди за билетом, то и дело с любопытством оглядывались на пару причудливых незнакомцев толпе. Эстэль облачённый в старый, потрёпанный плащ и его подчинённый во заношенном дворянском наряде довольно сильно выделялись из толпы людей в повседневной одежде.

— Всё дело в том, что подобная станция в новинку даже для людей. — спокойно начал рассказ Даниэль. — Если бы ты смотрел телевизор, то узнал бы что это первая в мире высотная станция. То есть, альтернатив ей нет.

— Значит мы будем одними из первых, кто прокатится по этой ветке метро? — с интересом поинтересовался демон, взглянув на собеседника.

— Так вот где собака зарыта… — цокнув языком, пропел Даниэль, и устало покосился на командира. — Ты не искал короткой дороги, тебе просто хотелось покататься на высотном монорельсе!

— Брось… — проворчал косматый мужчина. — Мои помыслы нельзя назвать корыстными, ведь я сочетаю приятное с полезным.

— Приятное? Да тебя же тошнит от людей…

Миновав зал, демоны добрались до двух широких металлических дверей с электронным табло, ведущих к массивным грузовым подъёмникам. Возле одной из дверей к лифтам, можно было обнаружить целый пятачок свободного места, в то время как у другой стояла огромная толпа людей.

— Плевать на людей. — тихо буркнул Эстэль и заняв место ожидающей лифта толпе, повернулся к компаньону. — Вот скажи мне Даниэль. Разве тебе самому не интересно прокатиться на высотном метро?

— Нет, я равнодушен к вещам, подобным этой. — осматриваясь по сторонам, сухо буркнул молодой человек. — Более того, это место меня нервирует. Технологии — единственное толковое достижение человечества и они это прекрасно понимают… Но данное сооружение больше напоминает дешёвое хвастовство, нежели отражает технический прогресс людей.

— Зря ты так. — пожал плечами Эстэль. — В экономическом плане, постройка данного комплекса, скорее хорошая идея, нежели плохая.

Тут двери лифта с лёгким звоном распахнулись, и ожидавшая подъёмник толпа вяло потекла внутрь. Мирно беседующих демонов понесло течением ко входу, и вместе с шатающейся толпой людей те втиснулись на подъёмник. Оказавшись внутри они прошли в огромную стеклянную кабину, куда набилось по меньшей мере человек семьдесят.

— Сам подумай, торговый центр и станция в одном здании, это как минимум большие продажи. — всё сыпал доводы Эстэль. — А проведённая по воздуху ветка занимает неиспользуемое пространство города.

Двери лифта вновь жалобно зазвенели, а после неспешно захлопнулись и подъёмник принялся подниматься.

— Пространство под землёй — городом так же не используется. — возразил Даниэль. — Насколько мне известно большая часть метрополитена у людей там и располагается…

— Верно. — живо ответил косматый демон, на его щетинистом усталом лице вдруг возникла лёгкая улыбка. — Но ведь подземелье стратегически выгоднее, если мы говорим о центре города. То есть постройки под землёй спрятаны от врага, и защищены толстым слоем грунта от атаки. Не спорю у возвышенностей свои плюсы, но возьми за пример Йорг. В своё время, его жители отразили уйму осад, и всё благодаря системе лабиринтов в недрах города. Да что уж там говорить, ведь данное пространство можно использовать под склады, да и под другие ветки метро.

— Нет Эстэль. — отвернулся от командира юноша. — Я не собираюсь с тобой спорить.

— А жаль. — грустно проскрипел демон.

— Это бесполезно. Мой багаж знаний не чета твоему.

— Это отнюдь не запрещает тебе выражать свое мнение. — промычал Эстэль, но миг спустя, широко раскрыл глаза и уставился на стеклянную стену лифта.

Они миновали пятый этаж, и теперь из кабинки подъёмника можно было наблюдать вид залитого солнцем, осеннего города.

— Охренеть… — с восторгом прошептал, Эстэль глядя на задания, позади широкого парка.

Патрульный, что устало шатался из стороны в сторону возле билетных касс подземки, то и дело с подозрением оглядывался на одинокого мужчину возле турникетов. Незнакомец в рваном пальто поверх старого грязного свитера, смирно стоял на месте и робко косился на исхудалую обувь, а как только на станции позади него проносился поезд тот легонько вздрагивал, осторожно косясь по сторонам. Редкий люд, проходящий мимо мужчины, то и дело поглядывал на неряшливого чудака, но он казалось, даже не замечал любопытных взглядов. Худощавое лицо бродяги скрывала лёгкая щетина, да огромные синяки под глазами, а грязные засаленные волосы, отпущенные до плеч, скрывали взгляд в тени. Офицер патрулирующий станцию уже несколько минут пристально наблюдал за подозрительным типом, и больше он не мог оставаться в стороне. Одёрнув форму, полицейский тихо откашлялся и уверенной походкой двинул в сторону мужика.

— Хэй Варвис! — зазвенел пронзительный девичий голосок.

Тут на станцию выскочила молодая девушка в готичном платье с ярко зелёными волосами, сплетёнными в кудрявый хвост. Удерживая в руках множество сумок, девчонка задорно подскочила к неотёсанному незнакомцу и обняв того за руку одёрнула мужчину на себя.

— Ну как ты тут? Не скучал?

Испугано покосившись на девушку Варвис не проронил ни слова. Однако офицер что направлялся к мужчине, вдруг замер на месте и продолжил наблюдение из далека.

— Конечно, же скучал! — задорно продолжила девушка. — Но Варви, сам ведь понимаешь, я не могла уйти без покупок! У них там столько всего! Я и подумать не могла, что в этих торговых центрах настолько большой выбор одежды!

Тут мужчина, наконец, хоть как-то отреагировал на навязчивую собеседницу. Осторожно попятившись назад, он аккуратно попытался освободить руку от объятий спутницы, но попытка оказалась тщетной.

— Варви! И не думай вырываться! — но Варвис не слушал, а лишь безуспешно пытался освободить руку мелкими рывками. — Будешь упорствовать, доложу обо всём твоему брату!

Вдруг едва заметно вздрогнув мужчина замер и секунду спустя покорно расслабил руку.

— Вот молодец. — похвалила его девушка, и ласково пригладила растрёпанные волосы Варвиса. — Когда слушаешься, ты просто лапочка… Слушай Варви, подержи пока сумки, а я быстренько осмотрюсь.

— Здравствуйте девушка. — вдруг окликнул девицу, офицер. — Сержант Шаверин, позвольте взглянуть на ваши документы. — Приблизившись к подозрительной парочке, полицейский развернул удостоверение и продемонстрировал то девушке.

— Опачки! — воскликнула спутница Варвиса, и тут же сунула руку в сумку. — Сейчас, сейчас, секундочку. — нащупав паспорта, девушка выудила корочки из сумки и в игривой манере всучила документы полицейскому. — Вот, пожалуйста.

Развернув оба удостоверения личности, Шаверин замолк, бегая глазами по тексту документов.

— Итак, Парсис Диана и Рошвер Варвис… Я так понимаю вы недавно в городе госпожа Диана?

— Да мы с моим другом приехали из этого… — прищурившись, девушка истерично защёлкала пальцами. — Как там его… Ковэр-лейк! Да Ковэр-лейк.

— Вы так долго вспоминали название своего города? — с подозрением проворчал офицер продолжая изучать документы.

— Ну знаете, память то девичья! — усмехнулась Диана.

— Так-с… — промычал полицейский и наконец оторвавшись от паспортов взглянул на мужчину. — А вы господин Варвис, тоже значит родом из Ковэр-лейка?

Ошарашенно уставившись на офицера, мужчина затаил дыхание глядя в глаза собеседнику. Полицейский терпеливо ждал ответа, но тот продолжал хранить молчание.

— Извините сержант, он не говорит с незнакомцами. — вдруг выпрыгнула перед Варвисом девушка. — Ну понимаете… Он очень, как бы это так выразиться… Застенчивый! Вот…

— Ага… — тихо пробурчал полицейский.

— Извините, а мы что-то нарушили? — тонким голоском, поинтересовалась Диана.

— Нет мэм. — буркнул офицер, возвращая документы владельцам. — Простая формальность… Хорошего вам дня.

— И вам сержант! — улыбнулась в ответ девушка и схватив Варвиса под руку собралась уходить. Ну вдруг, увидев турникеты Диана застыла на месте, и ударив себя по лбу вновь повернулась к полицейскому. — Извините!

— Да? — ответил офицер.

— А не подскажите, как работает эта штука?

— Вам нужны билеты? — удивлённо переспросил полицейский, причудливо изогнув брови. — Эм… В кассе… Той что позади вас.

— Ой! — обернувшись, воскликнула девица. — Спасибо!

Растерянно покачав головой, сержант отступил назад, и неспешной походкой, продолжил патрулировать станцию, но всё не как не мог оторвать глаз от странной парочки.

— Так Варви, я сейчас отойду к кассе за билетами, стой тут понял? Я быстро.

— Не надо ни каких билетов. — раздался голос из-за турникетов.

Обернувшись, Диана увидела облокачивающегося на заграждение Эстеля, в компании Даниэля. Потянувшись вперёд, косматый демон провёл бумажником, по индикаторам турникетов и металлические дверцы, преграждавшие путь в метро звонко щёлкнув, разъехались в стороны.

— Тель! Дэни! — радостно заголосила девчонка. — Как же я соскучилась!

Проскочив через ограждение Диана сбросила сумки на землю, и резво прыгнув к товарищам, повисла у тех на шее.

— Ох, вы ни капельки не изменились! — промурлыкала девушка, отпустив друзей.

— Естественно. — проворчал Эстэль. — Мы всего-то полгода не виделись. — отступив на шаг от Дианы, демон покосился на её компаньона. — Варвис, братишка! Иди сюда пройдоха, обними старшего брата!

Осторожно покосившись на турникеты, Варвис сделал крохотный шаг вперёд, и наконец убедившись, что те не захлопнутся, бодрой походкой проскочил к компании демонов. Едва чудак успел миновать металлические ворота, как на него набросился Эстэль и крепко обхватив брата, демон поднял того в воздух.

— Варвис! — с улыбкой протянул Эстэль, всё крепче сжимая объятия. — Наконец-то ты приехал.

— Не хочу прерывать ваше трогательное воссоединение, но может уже двинем отсюда? — тихо проскрипел Даниэль, косясь на не спускающего с них глаз полицейского.

— Да, точно! — не скрывая радости, буркнул Эстэль. — Ну что братишка, поехали домой?

Громкий скрежет колёс, бьющихся о рельсы эхом проносился по тоннелю и старенький поезд с облупившейся краской, пошатываясь туда-сюда, стремительно нёсся сквозь окутанную чернотой дорогу.

— Я как вошла туда так чуть сознание не потеряла! Столько вещей я в жизни не видела! — без устали делилась впечатлениями Диана, распинаясь перед подпирающими стены вагона демонами. — Мир людей просто чудо! Будь у меня больше рук и времени скупила бы всё, всё, всё…

— Постой, ты пошла в магазин за шмотками, а Варвиса оставила на станции? — вдруг возмутился Эстэль.

— Ну да… — виновато простонала девушка. — Но он бы всё равно не куда не ушёл.

— Чёрт Диана… — закатив глаза, взвыл Эстэль. — Ну сколько раз тебе повторять его нельзя оставлять одного. Это его пугает.

— Извини… — жалобно потупив взор, промычала демонесса.

— Никак не пойму, а откуда ты деньги то взяла? — покосился на подругу Даниэль.

— Ах, так их мне дал тот паренёк в противогазе. Сразу же как провёл меня и Варви через разлом. Вручил конверт и сказал — это нам на расходы.

— Версик… — проворчал Эстэль, переглянувшись с Даниэлем. — Я же ему вроде внятно сказал, что в общении с Дианой всю информацию нужно пережёвывать…

— Эй! — возмутилась девушка. — Я вообще-то вас слышу!

Тут, достигнув станции, поезд резко затормозил и стоящие в задней части вагона демоны, неуверенно пошатнулись, но сохранили равновесие. Все кроме Дианы. Ухватившись за Эстеля, девушка едва было не загремела на пол. Легонько щёлкнув, двери распахнулись, и внутрь вагона повалила толпа вечно спешащих куда-то людей. Чем ближе поезд подбирался к центру города, тем теснее становилось в вагоне. Бывалых пассажиров метро теснота отнюдь не беспокоила, однако кое-кто в вагоне чувствовал себя не уютно. С каждой новой станцией, Варвис всё больше и больше забивался в угол, осторожно косясь на пассажиров.

— Диана, "нам на расходы" означало на расходы всей группе. — спокойно пояснил девушке слова Версика, Даниэль.

— Оу-у-у-у… Ну там много осталось. Я потратила та всего тридцать тысяч…

— Тридцать?! — хором повторили Эстэль и Даниэль.

— Да чему вы так удивляетесь!? — отскочив от товарищей, возмутилась Диана. — Там ведь ещё много осталось! Я взяла то всего нечего из стопочки в конверте.

— Стопочки… — выдохнул косматый демон. — … Где конверт?

Сунувшись в сумочку, девушка быстро нащупала бумажный пакет и вручила тот командиру.

— Ого, — воодушевился Эстэль, взглянув на содержимое конверта, — а неплохой бонус нам подкинул Версик…

— Вот видишь, а я потратила лишь тридцать тысяч…

— Нет, Диана. — покачал головой Даниэль. — Тридцать тысяч в мире людей это весомая сумма. А учитывая наше финансовое положение, так вообще невообразимая.

— Этот ваш Версик нам с Варви ещё и документы передал, там кстати и ваши есть…

— Наше сотрудничество начинает окупаться. — усмехнулся Эстэль.

— Подозрительно щедрая награда… — не согласился Даниэль. — Договор был лишь о переправке Дианы и Варвиса в мир людей, а он ещё и сделал документы, да накинул деньжат… Начинает попахивать сыром из мышеловки.

— Хех, доброе утро Дэни. — усмехнулся командир. — Очевидно же, что для него мы лишь инструмент. Как и он для нас. Нам нужна информация, которую он может достать, а ему нужны наши услуги.

— Простите, а кто наш покровитель? — вклинилась в разговор Диана. — Это тот самый Версик?

— Нет, Версик — пешка. Мы работаем с коллекционером. — спокойно буркнул Даниэль.

— Да ладно?! Погоди! Так он существует?! — округлив глаза, воскликнула девушка. — Стоп! Стоп! Химик наш партнёр?!

— Тихо, дура! — шикнул Эстэль, оглядываясь по сторонам. — Не голоси так.

Вагон вновь содрогнулся и разахавшиеся в стороны двери запустили в поезд новую порцию пассажиров. Далёкий от обсуждения Варвис, окончательно вдавил себя в угол, испуганно бегая дрожащими глазками по пассажирам в вагоне.

— Да он существует, и у нас временное сотрудничество. — тихо проворчал Даниэль, придвинув к себе Диану. — Этот тип много темнит, но выбора у нас нет…

— Выбор всегда есть, друг мой. — усмехнулся Эстэль. — Просто "пока" быть друзьями легендарного демона, нам куда выгоднее, чем быть его врагами. А реализация нашего маленького саботажа с подобным союзником становится всё проще и проще.

— Так ты знаешь, где и когда появиться София? — оживилась Диана.

— Нет. — сухо ответил командир. — Но думаю, коллекционер вполне способен достать эту информацию.

— А что требуется от нас? — продолжала любопытствовать девушка, переглядываясь с товарищами.

— Последним заданием были паладины… — неуверенно проворчал Эстэль. — Живые… И не какие-нибудь, а чётко сформированный заказ…

— Заказ?

— Ну, на него работаем не только мы… — продолжил командир. — И он хочет, чтобы наша группа помогла словить двух девчонок, плюс Алькора.

— Другими словами нам нужно похитить ключ, её подругу паладиншу, да демона, переметнувшегося к людям. — подытожил Даниэль.

— Ключ?! — вновь воскликнула Диана. — Вы смеётесь? Нас пол легиона ищет! А теперь мы должны похитить ключ?! Я уже не говорю о том, что мы работаем на врага народа!

— Да тихо ты! — вновь хором шикнули демоны.

— Серьёзно, не кипишуй. — зашипел Эстэль. — Нам и так светит смертная казнь с тех пор как стали протестантами. От сотрудничества с коллекционером, мы нечего не теряем.

Тут поезд снова замер, и новая волна людей просочилась в вагон.

— Учитывая обстоятельства, я бы не стала высовываться… Вы слишком сильно рискуете.

— Диана, — с улыбкой пропел Эстэль, — да о чём ты говоришь? Не забывай, наш маленький план с самого начала был самоубийством, но всё же мы смогли пройти половину пути, и все добрались до мира людей.

— Да, но… — прервавшись на пол слове девушка вдруг посмотрела в угол. — Варвис?

Запуганный до смерти чудак испуганно косился на пассажиров, а уголки его губ расползлись в лёгкой едва заметной улыбке. Зрачки демона зловеще побелели, а нижняя губа судорожно задрожала, из последних сил сдерживая кривую ухмылку. Небывалый страх в купе с невероятным приливом энергии в один миг сразили хрупкое сознание Варвиса, и тот распахнув пальто, потянулся трясущимися руками к спрятанным за поясом ножам.

— Орнеевские дебри! Варвис! — испуганно воскликнул Эстэль и в тот же миг набросился на брата, схватив того за руки. — Успокойся! Всё хорошо!

Присоединившись к командиру, Даниэль так же бросился на Варвиса, и что есть сил вдавил того плечом, в стенку вагона. Но обезумевший демон не собирался сдаваться, слегка приоткрыв рот он лишь зловеще зашипел, а его и без того буйствующие зрачки, принялись метаться из стороны в сторону быстрее прежнего.

— У него паника… — зарычал юноша, едва сдерживая напор чудака. — Слишком много народу.

— Диана… Какого хрена ты дала ему ножи? Ему же нельзя носить оружие… — с трудом пропыхтел Эстэль, из последних сил удерживая руки младшего брата. — Тише Варви… Тише… Всё хорошо… Дыши… Дыши мать твою… Давай как учили.

Заметив судороги демона, пассажиры в вагоне засуетились и поспешили отступить от охваченного припадком мужчины в сторону.

— Не волнуйтесь, с ним такое бывает… — любезно объяснялась перед испуганными пассажирами Диана. — Варви тяжело дышать. Ну знаете, не хватает воздуха в замкнутом пространстве. Сейчас всё пройдёт.

— Даниэль, дави сильнее, он вырывается. — скрипел Эстэль, на лице которого, уже проступил пот.

— Может врача поискать? — вдруг поинтересовался сердобольный старичок с кейсом, стоящий неподалёку от демонов.

— Кого? — Искренни изумилась Диана.

— Нет, нет, нет! — зачастил Даниэль. — Обычный приступ! Сейчас всё пройдёт…

Тут поезд вырвался из тёмного тоннеля, и мгновение спустя, в окна ударил яркий солнечный свет. Состав, наконец, выехал из-под земли в город. Несясь с бешенной скоростью, поезд продолжал набирать высоту, покуда не достиг крыш, стоящих неподалёку жилых домов.

Заворожённый подобным зрелищем Варвис, перестал сопротивляться, и затаив дыхание, блаженно уставился на протекающий под ногами город. Любуясь красотой, миниатюрных заводов и зданий, перемешанных с парковыми зонами, демон обрёл спокойствие. Потеряв счёт времени, он даже не заметил, как поезд прибыл на одну из платформ на крыше многоэтажного торгового центра.

— Весёлая поездочка. — Тяжело дыша, прошипел Даниэль, вытаскивая из вагона, размякшего Варвиса.

Демоны вышли на крышу, окружённую периметром высоких стеклянных стен, и не спеша направились к огромным дверям подъёмников.

— И не говори. — Прошипел Эстэль, всё ещё удерживая брата за запястья. — К чёрту монорельс… Отныне только пешие прогулки…