Семейка Фон КлыКинс

ГЛАВА 14

Совершенно не удивляет, почему никто не знал о незаконной деятельности Орхиуса. Бизнес центр был сокрыт мощной такой иллюзией, и видеть сквозь нее могли только непосредственно сотрудники лаборатории. Координаты мы знали, веществами, открывающими иллюзию были снабжены. А так же, Макс по моей просьбе уговорил начальницу дать мне несколько магических снадобий. Из дома я захватила рюкзак с необходимыми дополнениями. Удручало только то, что Рик не смог присоединиться к нашей вылазке, я то хотела продемонстрировать ему свои способности по изготовлению ловушек.

— Ты уверен, что они сотрудники Орхиуса? — нервничала я. Пока мы сидели в засаде, поджидая двух охранников, вычисленных нами по базе заговорщиков.

— Точно они, — кивнул Макс, — Уилсон и Карл. Кем будешь? — мне дали право выбора иллюзии.

Я скептично осмотрела двух охранников — напарников, лениво передвигающихся в сторону лаборатории. Один был худощавым и высоким с густой бахромой усов под носом. Взгляд его был полуприкрытым, безразличным. Усач с особой ленцой рассматривал свое обыденное место работы — бизнес центр Орхиуса. Определенно он ожидал очередные серые будни, не подозревая, что мы собираемся их немного раскрасить. Второй был низким и широким, отчего напоминал нечто сферической формы. Форма охранника с трудом держалась на готовых сорваться пуговицах. Человек безперестанно жевал что-то мучное. Я скривилась, выбор-то был так себе.

— Усатый- Карл? — решила уточнить.

Макс кивнул, принимая мой выбор. Приятели, они же горе-охранники, и не заметили, как Макс скрутил их, перевязав руки плотной веревкой, отправив на заднее сидение своего авто. Теперь истинному Уилсону, приходилось жевать носок, как и его коллеге по несчастью. Подделка толстяка ехидно щерилась, любуясь такой картиной. Клон Карла растеряно щелкал глазами — я переживала.

Пройти охранный пост и усесться за рабочие места не составило труда. Мы забрали пропуска у своих оригиналов, без проблем обойдя все преграды. Нам оставалось лишь запустить магические следилки, которые самостоятельно были способны адаптироваться под окружающую среду и следовать за объектами. Мое внимание привлекла картинка с камеры видеонаблюдения.

— Кажется, там кто-то есть, — ткнула в один из квадратов на мониторе.

— Где? — тут же заинтересовался Макс, пытаясь рассмотреть движущиеся фигуры за решеткой. В отслеживаемом помещении было темно. — Они держат кого-то в заперти! Там женщина.

— И еще кто-то, — присоединился к нам дядюшка Бен, прищурившись.

— Мы же не оставим их? — я решительно посмотрела на Макса и дядюшку. Те, переглянувшись, согласились вытащить бедолаг, хотя в планах значилось только расставить следилки.

Неприкаянный призрак вампира спрятался в рюкзак, мы же отправились в тюремное помещение. Благо, охрана могла позволить себе свободно передвигаться по всем корпусам и имела расширенный доступ. Пропуска срабатывали сразу, соприкоснувшись с электронными замками на дверях. Добравшись до нужного кабинета, а находился он в подвале, мы ощутили затхлый запах сырости. Так себе обстановочка, заключенных держали в плохих условиях. Удивляло такое зверское отношение. Еще больше я была поражена, когда за решеткой обнаружила Лизаветту. Одежда ее была испачкана, местами порвана. На руках обозначились синяки. Девушка тщетно пыталась вырваться из захвата похитителя.

— Лиза? — женским голосом спросил усач, точнее я под иллюзией охранника.

Лизаветта изумленно шарахнулась в сторону и болезненно зашипела, получив очередную ссадину. А я мысленно выругнулась, нужно было скопировать голос оригинала, прежде чем идти на задание.

— Не бойся, мы свои! — исследовав свои карманы на наличие ключей от тюремной камеры, оборотень заключил — их не было. Они остались у истинного Уилсона.

Макс дернул прутья решетки в разные стороны, и они со скрипом разошлись, сформировав кривое отверстие. Достаточно большое, чтобы девушка могла выйти. Лиза поспешила наружу, хотя и смотрела на нас недоверчиво. Ее можно было понять, девушка не могла видеть сквозь иллюзии.

— Оборотень? — гаркнуло второе существо, мелькнув светящимися глазами из соседней камеры.

Когда оно приблизилось к прутьям, мы смогли рассмотреть густо заросшего полуседыми лохмами старика. Нечеловеческое происхождение в нем выдавали торчащие клыки.

— Вампир, — констатировал Макс, все еще сомневаясь, стоит ли освобождать второго заключенного. Вид у него был какой-то странный — откроешь замок, он и вцепится в глотку.

— Регар?! — а вот дядюшка Бен не сомневался в заключенном вампире. — Ты ли это, старина?

— Ну и ну! Бенедикт собственной персоны. Вот уж кого более не ожидал увидеть, — ощерился в широкой улыбке Регар фон Шолден. Он же дедушка Рэддис и Лисы.

— Что застыл, открывай! Свои! — приказал призрак Бена оборотню.

Макс поспешил растянуть прутья решетки, но они не хотели поддаваться.

— Металл покрыт магической охранкой, — объяснил заключенный вампир, — нужно перерезать цепи на моих руках. — Регар развернулся к нам спиной, продемонстрировав свои оковы.

Оборотень облился потом пока разрезал цепи, металл оказался прочным и поддавался с трудом.

— Теперь отойди, юноша, — велел Регар фон Шолден, самостоятельно проделав дыру в решетке под наше изумленное «ого!» Вампир покинул место заточения, вздохнув полной грудью, — ну, наконец-то! Рассказывайте о своих планах, друзья по несчастью.

— Выбраться отсюда незамеченными, — ответил сходу Макс, выглянув в коридор, — слежку я установил.

Лизаветта, переварив нашу беседу, решила все-таки присоединиться к нашей компании, не смотря на то, что я женским голосом в обличии усача пояснила, что на самом деле являюсь дочерью Аверана. Данный факт обескуражил блондинку, но вопросов она не стала задавать. Регар же смешливо заметил, что не помнит в роду Фон Клыкинсов худосочных усатых человечек, а такое он бы обязательно заприметил.

— В соседнем помещении — лаборатория. Надо бы туда заглянуть. — внес предложение Регар. — Там есть вещи сотрудников научно-исследовательского сектора. Мне нужно переодеться, чтобы пройти незамеченными.

Послушав дельный совет, шустро проскользнули в указанном направлении. Благо по пути никого из персонала не встретили. Там Регар облачился в белоснежный халат, остриг ниспадающие почти до пола космы и побрил лицо лезвием — скальпелем, предназначенным пря препарирования, видимо гибридов. Теперь глава фон Шолденов выглядел не старше сорока лет. Регар приблизился к зеркалу, отражение которого демонстрировало породистые черты лица, веселые глаза с небольшими лучистыми морщинками и самодовольную улыбочку. Вампир зачесал волосы назад, победно осмотрев нашу команду, мы все были впечатлены внезапным преображением. Вдохновившись нашими потрясенными лицами, Регар добавил:

— Всегда любил выглядеть с иголочки. Вот подождите, когда я облачусь в свой фирменный сюртук… будет совершенно блистательный образ по последнему писку моды!

— Да от твоего образа нафталином за версту несет! — ввернул шпильку дядюшка Бен. — Неси свои исторические телеса из лаборатории, нам пора уходить.

— Ха! — широко улыбнулся фон Шолден, продолжая самолюбование. — И это мне говорит вампир, чье бренное тело давно ушло червям на съедение?

— Ага, уделал, старик! — загадочно сощурился дядюшка Бен, перебирая в руках ампулы словно и не был бесплотным духом.

— Ах ты ж хитрый вампирюга, — с горящими глазами произнес фон Шолден, — расскажешь, как добился таких возможностей?

— Только взамен на секретик о том, как ты своими худосочными руками магическое железо разорвал, баш на баш. Согласен?

— Хм, торгаш, а не вампир с длинной родословной, — заключил Регар.

— Если почтенные вампиры наболтались, может покинем сие злосчастное учреждение? — напомнил Макс, бросая настороженные взгляды по сторонам. — Мне тут не по себе.

— Волк дело говорит, — отметил Регар.

И вот только мы собрались уходить, как нам прямо с порога прилетело насмешливое:

— Торопитесь, а как же погостить? Неужели вы уже налюбовались моими владениями?

— Орхиус! — сквозь зубы прошипел Макс.

— Вот так встреча, — наигранно радушно произнес глава клана, — сама дочь Аверана собственной персоной. Эх! Хороша наживка оказалась, — Орхиус посмотрел на перепуганную Лизаветту, — я то надеялся заманить Аверана, а тут такой улов!

Регар поводил головой в поисках старого друга, к собственному удивлению заметив, что Бенедикт успел исчезнуть, вовремя оставшись незамеченным.

***

В просторном кабинете, где по обыкновению Аверан проводил встречи с руководителями филиалов своей организации или с иностранными партнерами, на сей раз было тесно. Собрались все главы семей вампиров, не задействованные в коварных планах Орхиуса. Среди такого количества демонических сущностей Рик чувствовал себя несколько неуютно, да и на душе было как-то неспокойно. Информация о том, что глава клана собирался развязать войну с людьми, подставив своих же, произвела огромное впечатление на вампиров. Вампиры были крепко возмущены, особенно когда представитель правопорядка и сам Аверан фон Клыкинс предоставили доказательства. Теперь главы семей призадумались о том, стоит ли вступать в открытую конфронтацию с Орхиусом. Все же он достаточно могущественен. Поддержка правоохранительных органов перевесила чашу весов за скорейшее противостояние, однако, информация была слишком внезапной, вампиры захотели провести собственный совет, чтобы взвесить все за и против, а так же стоило продумать, каким образом наказать Орхиуса.

На смартфон Рика пришло уведомление, что следилки были успешно активированы, осталось только перенести изображение на монитор компьютера, и демонстрировать очередные доказательства планов главы клана по созданию опасных гибридов. Аверан заранее установил устройство с большим экраном, во всю стену, чтобы участники собрания могли наблюдать за происходящим в подпольной лаборатории. Открывшаяся живая картинка демонстрировала огромную лабораторию с высокими стеклянными капсулами, где держали людей с подсоединенными к ним трубками, через которые вводились жидкости неизвестного происхождения. Теперь следилка приблизилась, и можно было рассмотреть заключенных ближе в режиме онлайн. Люди были разновозрастными, но преимущественно там находились мужчины средних лет. В некоторых еще можно было усмотреть остатки человеческой внешности, другие уже напоминали гору мышц с бледно-синеватым оттенком кожи и четко-различимыми сеточками вен. Испытуемые находились во сне. Такая картина окончательно убедила присутствующих на заседании вампиров в необходимости действовать. Что, если эти монстры пойдут против вампиров? Вскоре на смарт Рика пришло еще несколько уведомлений, и теперь участники собрания могли видеть все изображения с мест наблюдений. Каково было изумление Аверана, когда среди людей, заключенных в тюремную камеру, он обнаружил свою дочь в компании сотрудников агентства и знакомого до боли вампира.

— Рик!!!? — громогласным эхом разнеслось по кабинету. — Где. Моя. Дочь?

— Она уже должна была завершить задание… — сердце ангела пропустило удар. Кларнетта была в опасности.

Не говоря больше ни слова, он пулей вылетел с заседания, взломал первую попавшуюся тачку, выбив кулаком пуленепробиваемое стекло, и не обращая внимание на порезы и сочащуюся кровь, нажал на кнопку зажигания. Черное Феррари утробно зарычало. Хотел было втопить педаль газа, но соседняя дверь, между прочим блокированная, с громогласным скрежетом была сорвана и выкинута за ненадобностью. На соседнее кресло уселся Аверан со словами:

— Поехали! Что стоим?!!

Авто резко сорвалось с места, стрелка спидометра легла горизонтально, они неслись к месту нахождения лаборатории быстрее ветра, но Рику казалось, что они ползут, как ленивая улитка. Времени было мало. Хорошо, что машина была предназначена для скоростной езды, лишь это противостояло заносам на резких поворотах, несколько раз их чудом не вынесло на встречку. Шипя сквозь зубы, ангел материл мешающихся под ногами водителей, они были слишком медленными.

— Водить не умеешь ни черта! — внутри Аверана закипала буря, нужно было посадить дочь под замок. Рядом с ним она была бы точно в безопасности.

— Знаю! — рыкнул Рик, в очередной раз обругав встречное авто на чем свет стоит.

Он еле успел перестроиться, чтобы предотвратить столкновение, сорвав боковое зеркало с корнем.

— Мда, Загрес будет расстроен, когда узнает, что его любимую тачку не только угнали, но и изувечили. — констатировал Аверан. — Дай руль! Я поведу! — приказал вампир, ожидая четкое исполнение своей воли.

— Обойдетесь! — огрызнулся Рик.

— Как знаешь, — спокойно отреагировал вампир, — Лайма Райс твой спонсор, я полагаю. На нее и лягут все затраты. Я идиот! — обреченно констатировал глава семейства, откинувшись на спинку кресла.

— Что так? — за Феррари увязался человеческий патруль с мигалками, правда ненадолго. Сложно было догнать несущийся на бешенной скорости спорткар. Как бы вертушку не вызвали персонально за ними. Ничего, Николай Алексеевич все уладит.

— Это я позволил ей связаться с авантюристами вроде тебя и Райс, — ответил разозленный вампир.

— Да неужели? — Рик скептично ухмыльнулся. — Я в курсе о ваших боевых заслугах и шпионских играх. Не в вас ли пошла дочь?

— Веди и не заговаривайся! — грубо ответил Аверан.

— Да чтоб тебя! — рыкнул ангел, когда Феррари начала сбавлять ход. Бензин был на нуле.

— Не мог выбрать тачку полным баком? — взвился вампир на Рика. — Скупердяй Загрес! Что мешало заправить авто по полной! — теперь досталось какому-то там вампиру, видимо с прошедшего заседания.

Когда спорткар остановился, Рик одним прыжком забрался на крышу авто, распустив широкие светящиеся крылья. Хорошо, что они уже были на трассе, свидетелей чуда явления ангела не оказалось по близости.

— Вот только не говори мне, что моя дочь связалась с ангелом! — скрестил руки на груди Аверан, рассматривая потенциального жениха дочери.

— Вы так и будете стоять? — Рик протянул руку вампиру. Тот нехотя за нее ухватился, и они взмыли высоко в небо. — Кстати говоря, вы ведь тоже не безгрешны, уважаемый Аверан.

— О чем это ты? — недовольно прошипел глава семейства, объятия ангела не очень-то его радовали.

— Вы связались с человечкой, — ощерился в довольной улыбочке ангел, мощными рывками крыльев сокращая расстояние до пункта назначения.

— Поаккуратнее, — Аверан крепче прижался к Рику, от резких движений ощутимо потряхивало, да и ветер в лицо бил изрядно.

— Ну вот видите, мы уже и сблизились, — ехидно заметил Рик, — даже общий интерес имеется — ваша дочь.

— Хм, — в голову коварного вампира пришла идея. Обычно такие вопросы в его адрес от дочери действовали на Аверана, как ушат холодной воды. А вдруг, подействует? — Когда свадьба?

И нет бы хотя бы немного сбился ритм полета, удивленного лица ангела вампир увидеть не мог, глаза слезились от потока воздуха. Вместо этого, после нескольких секунд молчания, Рик заявил:

— А знаете, папенька, давайте устроим двойную свадьбу! Вашу с Лизаветтой и нашу. В целях, так сказать, экономии бюджета.

— Хах, — на лице вампира непроизвольно расцвела улыбочка, — сначала давай спасем Кларнетту, милый зятек! А то, может, она и сама против будет. — произнес Аверан, подумав что Рик и Клара чем-то похожи, оба как язва.

***

Нас рассадили по разным камерам, предварительно заключив руки в кандалы. Обстановочка не располагала к позитивным мыслям, особенно раздражали звуки капающей с потолка жидкости. Я все удивлялась, как у них тут все плесенью не покрылось, среда — то для нее идеальная: темно и сыро. Сокамерники угнетающе молчали, но кое-что я была обязана уточнить:

— Какие планы, коллеги?

— Сидеть и ждать, — буркнул Макс, — когда нас сдадут на опыты! — ой-ей, кажется, кто-то потерял надежду выбраться из места заключения.

— А если мыслить в позитивном ключе? — хотелось бы уточнить наши перспективы.

— Не приходится так мыслить, уважаемая Кларнетта, — подтвердил опасения оборотня Регар, — я тут ни одно десятилетие проторчал.

— Вот и я о том, — продолжил самобичевание оборотень, — кто кроме нас в лапы Орхиусу сунется?

— Рик, например, — в слух высказала свои предположения.

— Ха! Этот может! — согласился со мной Макс. — Тут как раз еще одна камера есть…У этого злыдня целая армия монстров, один он не справится.

Дверь в тюремное помещение со скрипом отворилась, по каменной лестнице, спускающейся вниз, прямиком к заключенным, послышались тяжелые шаги и звон, кажется цепей. Открыв второе вампирское зрение, внимательно присмотрелась — ничего! Сокамерники затаили дыхание, громкий шум поступи не прекращался, а причину устрашающих шорохов никто не мог заметить. В заключении кто-то вплотную подошел к камере Макса, произнеся что-то вроде:

— Ву-уууууууу! Я пришел за тобой, вооолк! Камера пыток для нерадивых оборотней готовааа!

Макс пугливо дернулся, а когда до него снизошло озарение, гневно воскликнул:

— Тьфу на тебя, Бен! Перепугал до чертиков! Прекращай уже свои шуточки.

В тюремном помещении стало тихо. До неприличия долго, так что оборотень засомневался в своих умозаключениях насчет неприкаянного призрака дядюшки.

— Бееен?! — нервно спросил он, все же отходя к дальней стене камеры.

— Поверил!!! — взорвалась хохотом пустота, постепенно обозначая очертания фигуры дядюшки Бена. А я удивилась, раньше он так не мог: исчезать и снова материализоваться. Мне показалось, Орхиус унес будильник-артефакт, или нет?

— Хуууу! — облегченно выдохнул Макс и зло рыкнул. — Не смешно! Грушу для битья себе нашел?

— Волка, а не грушу, — важно поправил призрак вампира, материализовавшись окончательно и игриво позвенев связкой ключей, — забрал у ваших бедолаг, которых вы оставили запертыми в машине. — Замки камер я вскрою, но всем оставаться на своих местах, вы своим топотом всю охрану на дыбы поставите!

— То есть как? — недоумевал Макс. — Оставишь нас тут?

— Сейчас вечер, дубина! Человеческих сотрудников заменили на монстрятину, которая сразу разглядит оборотня сквозь твою иллюзию, и вас снова в кандалы заточат. — резонно отметил призрак Бена, — они не способны видеть сквозь личину высших вампиров, таких как Кларнетта, например. Ну, и меня они узреть неспособны.

Кстати говоря, я-то аналогично узреть его не смогла, с чем связаны такие метаморфозы?

— Дядюшка, достань мой рюкзак из лаборатории, — внесла я предложение, — там лежит кое-какие детали, которые могли бы помочь обезвредить часть персонала.

— Уже, — хищно ощерился дядюшка, вынув из пустоты мою вещь, а я снова опешила от таких вот трюков.

Призрак Бена открыл мою камеру со словами:

— Иллюзию тебе выдали для многократного применения?

— Не уверена, — пожала плечами, — вот сейчас и проверим.

— Придется обезвредить одного монстроида, справишься? — дядюшка Бен, открыл остальные замки. Заключенные послушно оставались на своих местах до особой команды.

Я кивнула, хотя уверенности не было, стоило попробовать, в прошлый раз ведь как-то получилось?

— А что у вас в рюкзаке, милейшая? — поинтересовался у меня Регар с любопытством рассматривая своего старого друга, необычности он тоже приметил.

— Ингредиенты и заготовки для ловушек, — охотно ответила, проверяя содержимое сумки. Вроде, все на месте.

— Ааааа, — по-доброму улыбнулся дедушка Рэддис, — наслышан, наслышан…Удачи тебе, Кларнетта.

Удача бы мне понадобилась, расставить ловушки нужно было незаметно. Сложность была в том, что даже если я заимею новый облик, мои действия все равно можно будет отследить по камерам и вызвать массу вопросов. Озарила идея:

— Дядюшка Бен, нужна будет твоя помощь в установке! Я буду инструктировать тебя на момент расставления средств поимки монстроидов. Все заготовки я сделаю заранее.

— Всегда готов навредить своим врагам, — засиял словно чищенная монета призрак Бена. Не брат поможет в устранении Орхиуса, так его дочь, и то хлеб.

План был таков: дядюшка Бен заманит любого представителя ночной охраны в тюремное помещение, и тут я его обезврежу. Последовал логичный вопрос:

— А чем, собственно я должна была его ударить, если этих монстров ничего не берет?

— Хороший вопрос, — призадумался Регар.

— Ну же, — нетерпеливо жестикулировала я у входа в тюремную комнату, — дядюшка Бен уже отправился за жертвой обезвреживания!

— А если так? — Регар фон Шолден оторвал несколько металлических прутьев от тюремной камеры, свернув их в дугу, — и вот так его…так сказать, по голове, м? — как нужно будет ударить мне продемонстрировали наглядно.

Макс присвистнул:

— Ничего себе, силушка у вас, уважаемый. Не зря вас в кандалы заточили. Так может и этого, монстроида, в кандалы?

— До состояния обездвиживания рук его еще довести нужно! — резонно ответила я, со страхом осознав, что к двери кто-то торопливо приближается.

— Макс его подержит, точнее скрутит, ты отвлечешь, а я руки в кандалы? Как вам план? — весело предложил Регар.

— За неимением лучшего…пойдет, — махнула рукой я, — Макс, готовься! Они на подходе! — в моем голосе появились истеричные нотки.

— Я готов, — прорычал Макс уже в своей первобытной ипостаси, то есть, в образе мускулистого полу-волка, встав около двери, напротив меня. Регар фон Шолден приготовил свои же кандалы, показательно погремев ими:

— Встретим гостя дорогого с распростертыми объятьями.

Сначала сквозь металлическую толщу двери пролетел сам дядюшка Бен, недвусмысленно округлив глаза. За ним, хлопнув со звоном дверью, и чуть было, не расширив своим же телом дверной проем, пролез монстроид — гигант. Таких я еще не видела, Макс рядом с ним смотрелся домашней собачкой, а не грозным волком, о том свидетельствовали его надрывистые слова:

— Бен, твою ж…не мог жертву поменьше найти? — жалобно задал вопрос оборотень, когда огромная лапища монстра пронеслась в аккурат над его головой, Макс успел пригнуться, попытавшись ударить мнимую жертву в открывшийся его глазам пресс.

Тщетно. Пресс, видимо, каменным оказался, так как Макс взвыл, резко одернув поврежденную конечность. Я напала сзади, повиснув у гиганта на шее. Монстроид меня даже не заметил, решив, что я — накидка на плечи, шатающаяся из стороны в сторону при очередном выпаде гибрида и желании достать Макса. Оборотень оказался юрким, достать его тяжелым кулачищем у монстра не выходило. Мне это напомнило игру, в которой бьешь жертву дубинкой, а она прячется в отверстии. Следом за мной на монстроиде повис Регар, задавшийся целью скрутить руки. Второго седока гибрид на себе явно ощутил, иначе почему он начал размахивать кулачищами еще яростнее? В результате у нас выходила следующая картина: я обнимала монстра за широкую шею, душа его своей вампирской хваткой, Регар вцепился в одну ручищу, отводя ее назад, Макс, по аналогии, заламывал вторую руку, а дядюшка Бен выжидательно держал кандалы, выпавшие из рук Регара, когда тот вознамерился помочь скрутить жертву, которая таковой быть сопротивлялась. Через какую-то вечность, ведь время шло ужасно долго, гибрид начал выбиваться из сил, и нам все-таки удалось заключить его руки в магические кандалы. Общими силами, повалив его с грохотом на тюремный пол, ноги его мы так же связали прутьями от решетки, закрепив эффект еще и вторыми кандалами, правда они сошлись у монстроида только на пальцах.

— Он первый мне на глаза попался! — оправдывался Бен, когда мы, отдышавшись, вперили в него обвиняющие взгляды. — Делай иллюзию, Клара! Время идет…

Личина, отданная мне в дар от агентства, оказалась многоразовой. То есть, менять ее можно было сколько угодно, поэтому худощавый усач превратился в гигантского монстра, который тоненьким женским голосочком произнес:

— Ну все! Пора расставлять ловушки!

В ответ от коллег раздался громогласный хохот, смешно им, видите ли! Я уперла руки в боки, посмотрев на однокамерников грозно, сведя брови иллюзии к переносице. Это я зря! Ибо вторая волна хохота тут же имела место быть.

— Заканчиваем каламбур! — закончил приступ истерики дядюшка Бен, — Кларнетта, пошли устанавливать сети и строить капканы.

***

Чтобы пробраться в лабораторию Орхиуса, необходимо было нацепить иллюзию работников «Корпорации монстров». Рик успешно обезвредил одного из гибридов, относящихся к охране сего учреждения, приметив, что кто-то уже успел вырубить камеры, демонстрирующие картинку с места заключения коллег. Леха остался в качестве наблюдателя снаружи. Он должен был оповестить Рика, в случае, если Орхиус, в очередной раз, нежданно решит посетить свои пенаты. Пока изображения с камер говорили о том, что в лаборатории находились только гибриды и испытуемый образцы.

— И вам иллюзия пригодилась бы, — обратился Рик к Аверану с надеждой, что тот внемлет его просьбам, — ни к чему раньше времени привлекать к себе внимание.

— А знаешь, ты прав, — призадумавшись, ответил фон Клыкинс, обзаведясь личиной хозяина корпорации.

— Спятил? — ангел расширил от ужаса. — Это конспирация по-вашему? Да мы внимание привлечем еще больше, нежели бы пошли в своих собственных обличиях! Может, у Орхиуса сейчас важное заседание. А он тут как тут!

— Сомневаюсь, что этот вампир рассказывает подопытным образцам о своих августейших планах, — Аверан цепко осмотрел огромное помещение, выделенное под исполнение идей главы клана в жизнь. Просторы его поражали, да тут работал огромный штат сотрудников. И все только для того, чтобы развязать войну с людьми, и, к конечном счете, стать единовластным хозяином над всеми живыми существами. — Идем спасать мою дочь, ангел! — поправив костючик цвета шоколада, иллюзия Аверана скорчила надменную мордашку, отправившись прямо через центральный зал к двери с электронным замком. Встречные сотрудники вежливо улыбались и почтенно кланялись. Иллюзия, пробежавшись равнодушным взглядом по своим нелюдям, презрительно поморщила нос и продолжила гордое шествие. Поравнявшись с Авераном, Рик заметил:

— Да вы псих, папенька! Вас могли раскусить… — Рик приложил краденный у монстроида пропуск, датчик замка мелькнул зеленым светодиодом, пропуская вампира и ангела внутрь святая святых Орхиуса.

— Привыкай, зятек! — на лице Аверана появилась ухмылочка, — в нашей семье все чокнутые. Так и живем. А вообще-то, я за сотни лет досконально изучил поведение этого сноба. Он только с равными себе ведет себя, словно добродушный самаритянин, других Орхиус не замечает.

— А вы знаете, я тоже не подарочек, так что как-нибудь уживемся, — хитро подмигнув, Рик ринулся в сторону мест заключения.

Навстречу им шел верзила в костюме охраны. Гора мышц с синей кожей и выступающими клыками — так можно было описать результат экспериментов Орхиуса. Завидев еще издалека начальника, тот почтительно склонил голову. Аверан поморщился, глава клана сошел с ума, выводя вот таких вот гибридов. Фон Клыкинс внимательно рассматривал коридор, буд-то пытался прощупать взглядом каждый миллиметр. Он всегда придавал мельчайшим деталям особое внимание. И вот сейчас, его глаза заметили еле уловимую подсечку — нить, натянутую между стенами.

— Стой! — Аверан оттащил Рика, чуть было самолично не вляпавшегося в историю.

«Затек» вопросительно посмотрел на вампира:

— Что еще?

— Сейчас увидишь, — улыбнулся краешком губ глава семейства.

Верзила с топорным лицом, не заметив к себе пристального выжидательного внимания, грузно вышагивал по длинному коридору, пока нога его не задела что-то тоненькое. Нить-ловушка тут же обвела лодыжку гибрида, вздернув ногу вверх. Монстр, не удержавшись на ногах, впорхнул вверх и повис мордой вниз. Попытался выпутаться рваными движениями, но вместо этого, раскачавшись, крепко приложился о стену, оставив там глубокую вмятину.

— «Паучья сеть», — гордо произнес Аверан, — попав в нее, нельзя двигаться, иначе она обезвреживает жертву и скручивает ее в кокон. Моя девочка сама разработала.

— Кларнетта? — удивился Рик.

— Ага, — подтвердил Аверан, обойдя скрученного монстра, — иди за мной, я все ее ловушки знаю. У нас такие по всему Уистерду стояли.

Не успели они и несколько метров пройти, как их ждала следующая композиция: гибрид стоял в несвойственной для живого существа позе. Одна рука была запрокинута назад, завязнув в чем-то прозрачном и тягучем, другая зафиксировалась той же субстанцией к стене. Ноги приклеились к противоположным стенам. Монстроид с выпученными глазами висел на шпагате, крепко прилепившись. Рот его закрывала прозрачная липучка.

— Аккуратнее, — предупредил Аверан, перепрыгивая через препятствие, — не задень «лепучку-скакучку».

— Ну и название, — подметил ангел, повторив маневр вампира, — у кого только фантазии на такое хватило?

— Его придумала моя дочь! — грозно сверкнул глазами Аверан, а затем расплылся в блаженной улыбке. — Когда Кларнетта еще была маленьким вампиренком, «липучка-скакучка» была ее любимой ловушкой. Это такие маленькие склизкие частицы, задев которые, жертва обречена прилипнуть ко всему, к чему успеет дотронутся.

— А почему «скакучка?» — недоумевал ангел.

— Прыгает высоко, — охотно объяснил Аверан, — может залепить и рот, и глаза. Реагирует на движения.

— Убийственная штука, не хотелось бы в нее попадать, — заметил ангел, рассмотрев, наконец, дверь в искомое помещение.

— Да, — гордо заявил Аверан, — моя девочка очень способная.

— Я заметил! — кивнул ангел. — А это что еще за оказия? — Ангел указал на нечто скрученное в зеленый кокон из червеобразных растений, живых, между прочим. Из кокона торчали в разные стороны головы с мелкими зубками, разорвавшие одежду пострадавшего в клочья и теперь пробовавшие на вкус кожу жертвы слюнявыми языками. В общем, лежал монстроид «перевязанный» и в луже слизи.

— «Зеленая Хварнополла», — разъяснил Аверан, сторонясь эту тварь, передвигаясь вплотную к противоположной стене.

Рик не стал подходить близко, пройдя по следам вампира.

— Я не знаю, откуда у Кларнетты эта гадость, — заявил Аверан, — ею любила награждать своих врагов Лайма Райс. Знаешь что-нибудь об этом?

Рик отрицательно покачал головой. Нужно будет уточнить у начальницы, где она держит эту Хварнополлу.

Вскоре, дверь в тюремное помещение была отворена. Первое, что бросилось в глаза — повязанный железом огромнейший монстр, пытающийся что-то мычать с кляпом во рту. Ангел и вампир спустились вниз, до чертиков перепугав заключенных, и не думавших покидать свои «клетки». Цепко осмотрев темное сырое помещение, Рик обнаружил Макса и неизвестного ему вампира, уточнив:

— Где Кларнетта и Бен?

— Мы не знаем, упырь, — спокойно произнес Регар, деланно закатив глаза.

Аверан и Рик сняли иллюзию, облачив себя настоящих, только после этого заключенные решились на диалог:

— Рик! — обрадовался Макс, тут же отворив замок своей камеры. — Мы уж думали, вы не придете…

— Клара отправилась расставлять ловушки со своим дядюшкой, — соизволил ответить на вопрос ангела Регар, — добрый вечер, Аверан!

— Добрый вечер, Регар, — вежливо кивнул фон Клыкинс, — здесь все из наших?

— Э, нет, — как-то пришипился Макс, разом растерявшись, — они забрали Лизаветту в лабораторию…

— Лизаветту?!! — грозно прорычал Аверан. — Я убью Орхиуса!! Где эта лаборатория? — обратился вампир к Рику.

— Я покажу, — опасливо сообщил ангел, такого злого он Аверана еще не видел. Того гляди, все тут разнесет.

— Я с вами, Аверан, — Регар хлопнул дверью металлической решетки, решительно шагнув к выходу, — вы не знаете, как отключить аппаратуру безопасно для испытуемого, в отличие от меня. Если Лизаветта в капсуле, уничтожение механизма может привести к печальным последствиям.

— Тогда и я один не останусь, — заявил Макс, — здесь жутко.

Аверан молча кивнул, все его мысли были направлены на желание спасти девушку и своими руками задушить главу клана.

Путь в лабораторию не занял продолжительное время. А вот наличие испытуемых, заключенных в капсулы, поражали воображение. Люди находились в разной стадии реинкарнации, обусловленной поступлением в организм через вены веществ, состав которых был ведом научным сотрудникам Орхиуса. Аверан взволнованно всматривался в лица испытуемых через толстые стекла капсул, длиной выше человеческого роста. Наблюдая разные стадии перехода от человека к сверхсуществу, к горлу подкатывала тошнота. Выглядело это все жутко, словно они находились в музее монстроподобных существ. Лизевтетта нашлась довольно быстро, в одном из стеклянных сосудов, заполненном голубой жидкостью. Глаза ее были закрыты, кожа мертвенно-бледной, волосы вьющимся золотом красиво разлетелись по капсуле.

— Лиза… — прошептал вампир, дотронувшись ладонью до обжигающе холодного стекла, — Регар, помоги, — обратился Аверан к фон Шолдену, который уже вносил данные на устройство, отвечающее за функционал аппаратов.

— Айн момент, уважаемый. Нужно только отключить поступление веществ в кровь и разблокировать капсулу, — пояснил Регар, спешно перебирая пальцами по широкому дисплею, демонстрирующему шифры. — Эти ироды постоянно улучшали формулу для реинкарнации людей. Если бы Орхиус добрался до моих записей, им бы удалось вывести страшное оружие магического происхождения. Честно говоря, я рад, что Кларнетта принимает участие в этом деле. И вы, Аверан.

— Не могу согласиться, — прошипел сквозь зубы вампир, наблюдая за тем, как жидкость перестает поступать по трубкам к венам Лизы, — Орхиус добрался до моей семьи… и любимой женщины. Я это просто так не оставлю.

— Охотно верю, — доброжелательно кивнул Регар, — кажется, все!

Голубая жидкость стремительно уменьшала свое количество, уходя вниз, освобождая пространство сосуда. Полукруглая стеклянная дверь капсулы отъехала в сторону, ремни — фиксаторы втянулись в стенку аппарата, перестав удерживать испытуемую. Аверан успел поймать бездыханную девушку.

— Ты сказал, правильное отключение аппарата безопасно? — Лизаветта живой не выглядела, пульса не было. Вампир, как никто другой, мог понять теплится ли в человеке жизнь.

— Нужно время. — Регар осмотрел зрачки девушки, приподняв веки, и зубы — важно было понять, начался ли процесс реинкарнации. Если так, то на каком уровне успели произойти изменения в структуре ДНК. — Дай ей время, Аверан.

Аверан снял свой пиджак, облачив в него Лизаветту, иллюзия Орхиуса незамедлительно слетела. Да и толку в ней? Регар влез в лабораторный компьютер, скоро должны появиться проверяющие, чтобы понять причину вскрытия одной из капсул. Фон Клыкинс аккуратно взял Лизу на руки сообщив:

— Ищем дочь и брата, затем уходим, пока не подтянулась вся охрана.

Рик согласно кивнул, приоткрыв дверь светлой лаборатории, оторвав внимательный взгляд от девушки на руках вампира. Жизни в Лизаветте ангел не видел, но расстраивать раньше времени Аверана не решился. Применять свои ангельские чары он опасался. Если Лиза успела превратиться в одного из них, дело хорошим для нее не кончится.

В коридоре организации они столкнулись с крупногабаритным гибридом. Дрожь быстрою волною прошлась по телу Макса, он среагировал быстро, трансформировавшись в полу-волка и ощерив клыкастую пасть. Рик приготовился к схватке, загородив Аверана, удерживающего в руках свою драгоценность. А Регар хитро улыбался, завидев до боли знакомый призрачный силуэт.

— Отец? — голосом Кларнетты заговорило существо, обличая иллюзию. — Что с Лизой?

— Ее успели подключить к аппарату. — объяснил расслабившийся Рик. — Ты в порядке?

— Мы установили ловушки, — говоря это, я прошлась цепким взглядом по Лизаветте, — кажется, она дышит…

— И правда! — обрадовался Регар, прислушавшись к дыханию девушки. — Дышит, Аверан!

— Осталось выбраться отсюда, — на лице главы семейства расцвела улыбка. Вампир облегчённо выдохнул и тут же зло оскалился, — затем я разберу это заведение по камешкам!

— А я охотно помогу в этом деле, — подал голос, материализовавшийся призрак дядюшки Бена, — давно пора было уничтожить Орхиуса. И так, слишком долго пришлось ждать.

— Как ты…? — удивился новым способностям брата Аверан.

— Реликвия Йёрбиса увеличивает способности нашей родовой ветви. — широко улыбнулся дядюшка Бен, — самое время прихлопнуть главу клана и занять его место, брат.

— Дальновидные у вас планы, друзья! — хитро прищурился Регар. — Но я бы посоветовал уже делать ноги! — Фон Шолден указал на несколько охранников, появившихся на горизонте. Все, система оповещения безопасности сработала, теперь придется отбиваться. — И вообще-то, я тебя сразу распознал, Бен! В светлом помещении обозначается блеклый контур твоего бесплотного тела.

— Кроме тебя, жука, никто меня не заметил! — выпятив грудь, гордо сообщил дядюшка Бен. — Завидуй молча!

— Я-то промолчу! — Регар обижаться не стал. — да кто ж прольет свет на горькую правду? А так молодцы! — заметил фон Шолден. — заполучить древнюю реликвию, покровительствующую вампирам, дорогого стоит.

— Обсудим это в более спокойной обстановке, — внес резонное предложение Аверан, заметив устрашающие ухмылочки на мордах гибридов и аккуратно передав Лизу в руки Регара. — Я вам передал свою драгоценность. Берегите ее!

— Благодарю за доверие, — фон Шолден охотно принял Лизаветту, — и удачи!

— Удача понадобится им! — хищно оскалился вампир, указывая на монстроидов.

— Истину глаголете, — подтвердил Рик, встав в первые ряды и утянув меня за свою спину. Я не сопротивлялась. Мне одного такого хватило.

— Я зверею от вида этих страшилищ, — Макс присоединился к боевому отряду, поигрывая тугими мышцами.

Бен хотел было ввернуть очередную шуточку, но напоролся на колкий взгляд Регара, и передумал — не время для черного юмора.

Секунда, другая, и обе стороны пустились в смертоносную схватку. Ввязываться я и не думала. Борьба — мужское дело, пусть сами разбираются… Тем более, у некоторых сильно накипело.

Рик, легко отпружинив, от начищенного до блеска пола, ворвался в бой, сразу выведя из строя двоих монстроидов. Причем, поражение он нанес морде одного индивида, двинув в челюсть с ноги, и тот же монстр своей немаленькой тушкой уронил рядом стоящего гибрида. Отец не хотел отставать от ангела, поэтому пролетев ураганом сквозь нестройные ряды охранников, раскидал сразу четверых, впечатав двоих в стену. Макс был тоже не промах, а иначе и быть не могло, с такими-то тренировками на полигоне, отведенном для агентства Лаймы Райс. По сему, первый отряд монстроидов был разбит в щепки за смешные три минуты. Все бы ничего, да подоспело подкрепление, немалочисленное. Переглянувшись, наши защитники встали в боевые стойки, готовясь рвать и метать, но помешало некое обстоятельство. Гибриды сами стали выходить из равновесия, обозначая свое незавидное положение глухими воплями. Сработали мои ловушки. На моем счету стало сразу с десяток выбывших, немного опережая победы отца и Рика. А те именно соревновались, пытаясь объегорить друг друга в числе побитых соперников. «Выжившим» и обошедшим мои хитрые ловушки повезло еще меньше, они были беспрекословно атакованными и почти размазанными по твердым поверхностям. В общем, не завидовала я им. Все мои хитрые приспособления мы аккуратно обошли, во избежание быть пойманными и обезвреженными. Но самый «смак» нас ожидал у выхода. Там уже толпилось «доброе» воинство Орхиуса во главе с хозяином сего учреждения. Аплодирующий злодейский вампир в безупречном костюме цвета шоколада, широко улыбался, будто ждал нас с распростертыми объятыми:

— Впечатлен, Аверан! Фееричное появление. И твоя дочь просто кладезь знаний по хитроумным приспособлениям. — блондин обвел нашу компанию смешливым взглядом, задержавшись на дядюшке Бене. — А вот и отступник! Бенедикт фон Клыкинс, когда-то дерзнувший покуситься на мою жизнь, и теперь скитающийся бесплотным духом. Мда, давно нужно было прикопать весь ваш род! Жалко только терять таких вампиров. Мы могли бы быть мощными союзниками, став превыше всех существ на земле. Но куда вам, жалостливым и не в меру справедливым. Люди всегда были слабее нас, их преимущество в многочисленности. Только данный факт не позволил мне до сих пор поработить их расу. Я просто удивлен, неужели вы забыли, как этот скот выжигал вампиров? — теперь глава клана был откровенно злым. — Вас прельщает жить в тени? Бояться снять иллюзию, обличив себя, настоящих? Это позор! Позор для всех вампиров!

— И это говорит тот, кто создал вампироборское движение, уничтожив руками игунов старшие ветви вампиров, — язвительно заметил Бен, — так во благо чего ты убивал своих, Орхиус?!

— Большая цель всегда требует жертв, Бен. И среди своих, к сожалению. Они не разделяли моих перспективных взглядов на будущее. К слову, не всегда все шло по плану. Ведь игуны истинно ненавидели вампиров, поэтому украли важную реликвию, растащив ее по частям. Когда вампироборцы выполнили свою функцию по устранению древних родов, я уничтожил их секту, но части реликвии оказались сокрыты. Они умудрились передавать ее из поколения в поколение своим отпрыскам. Однако, время шло, я оттачивал свой план и собирал команду первоклассных специалистов, сторонников, совершал эксперименты. Когда стали появляться первые успешные образцы, я задался целью натравить лояльных к людям вампиров на человеческий род. Нужно лишь было придумать причину. Например, люди сами полезли бы на рожон, обвинив в убийствах представителей своей расы вампиров. А жалкие остатки отпрысков игунов должны были мне помочь в этом. Я внушил им миссию по спасению человечества от демонических сущностей, а так же велел воспользоваться дражайшей реликвией, точнее утерянными ее частями. Пресловутые блюстители закона спутали мне все карты, присвоив реликвию себе и закрыв дело о странных укусах на шее. Но! Я слишком тщательно все запланировал, чтобы было так легко испортить годы моих трудов.

Как мы и думали, Орхиус хотел спровоцировать вампиров защищаться от людей. Конечно, людей много, и они бы, однозначно, взяли верх над нами. Вот тут бы и пригодилось доблестное войско монстроидов, а главе кланов — честь и почет за предусмотрительность.

— Записи фон Шолденов, зачем они тебе? — влез Аверан с вопросом.

Мы примерно уже знали зачем, но нужно было немного потянуть время.

— Регар фон Шолден создал совершенную книгу с рецептами по созданию магических веществ, — гордясь своими уловками, рассказывал Орхиус. — Одно из них — повсеместное снятие личин и разоблачение вампиров. Нужно было оставить без иллюзии гнезда вампирских семей, нарисовав цель для людей.

— Люди не последние в цепи порабощаемых вампирами рас? Так ведь? — теперь любопытствовал Регар.

— Ты прав, я хочу превознести вампиров над всеми, — широко улыбнулся Орхиус, подтверждая наши догадки, — но вам не суждено это увидеть! — теперь глава клана дал недвусмысленную команду своим монстрам уничтожить нас с лица земли.

— Ты трус, Орхиус! — рыкнул Аверан. — Был им всегда, убивая соперников чужими руками!

— А кто мне способен бросить вызов? — Орхиус наигранно растерянно осмотрел нашу команду, остановившись на моем отце. — Неужели ты, Аверан?

— Допустим, я! — отец вышел вперед, убивая взглядом главу клана. — Или ты так и будешь прятаться за спинами своих экспериментов?

— Пусть будет по-твоему, — издевательски произнес Орхиус, жестом велев посторониться нелюдям и снимая дорогой пиджак. — Глупец! Я самый сильный вампир, как глава старшей ветви. На что ты надеешься?

— Меньше разговоров, больше дела, — Аверан освободился от рубашки демонстрируя тренированное тело, — или ты только болтать горазд?

Мое сердце пропустило удар, отец собрался бороться с самим Орхиусом. Какой бы мощью не обладал Аверан, глава клана сможет его победить. Его способности, как существа, относящегося к старейшей ветви, многократно превосходили дар семьи фон Клыкинсов. Орхиус об этом знал, его расслабленность и надменное лицо с ехидной улыбочкой лишь доказывали этот факт. Глава клана вампиров знал, что разделается с моим отцом в считанные секунды. В отличие от меня, дядюшка Бен следил за еще не начавшимся поединком с особым энтузиазмом. Такое спокойствие вызвало во мне волну протеста. Неужели он нисколько не переживает за своего родного брата? Влияние реликвии Йёрбиса на дядюшку было очевидным и ощутимым, но я не могла поверить, что с помощью нее отец одолеет сильнейшего вампира.

— Нужно как-то помочь отцу, дядюшка. Орхиус его убьет! — я нервничала, очень сильно нервничала.

— Ты недооцениваешь своего папеньку, Кларнетта. Он у тебя боец, бывший секретный агент. Причем, слово «бывший» еще под вопросом, учитывая, что Лайма Райс его для дела с Орхиусом тоже заарканила. — все это Бенедикт выпалил, не отрывая горящих глаз от «сцены».

Мощный рывок главы клана к отцу и удар кулаком, целящимся прямо в челюсть, заставили меня испуганно охнуть. Рука Орхиуса прошла мимо, объект нападения избежал столкновения со смертью, мгновенно оказавшись позади главы клана. Воспользовавшись моментом, Аверан толкнул в спину Орхиуса. Тот, не ожидая такого маневра, полетел вперед, сбивая, словно кегли своих подчиненных. Все же сила у глав кланов была велика, а ярости еще больше. Прошипев сквозь зубы ругательства, Орхиус одним прыжком оказался снова на ногах, вот только теперь он казался напряженным.

— Мой отец секретный агент? — опешила я, когда первая волна страха за жизнь отца прошла, и слова дядюшки обрели для меня смысл.

— Ага, — весело кивнул призрак Бена, — знаешь, я уверен, что Аверан мог бы побить Орхиуса и без реликвии. Все же, он много лет тренировался на поимке государственных преступников, одаренных между прочим!

— Дочь он, естественно, забыл оповестить об этом! — злилась я на него, но не сильно. Обстановка тому противодействовала.

Возможность парить в воздухе — одна из редких способностей вампиров, утерянных со смертью древних родов, оказалась даром Орхиуса, который он наглядно продемонстрировал, взлетев вверх. Под восторженный возглас своих монстроидных подчиненных, глава клана разве только не пел дифирамбы в свою честь. Было заметно невооруженным глазом, как он гордился собой. Решив атаковать своего противника сверху, Орхиус с видом героя-победителя ринулся было на Аверана, однако ему пришлось приземлиться совершенно в другом месте, приложившись о пол августейшим лицом. Дело было в устройстве лассо, сотканном из невидимых электрических нитей, которое Аверан успел зацепить за лодыжку вампира во время эпичной демонстрации силы оного в полете.

— Я же говорил, — злорадно хохотал дядюшка Бен, — и это он еще не пользовался своими возросшими способностями!

— Мда, — вступил в диалог Регар, подвинув обомлевшую публику монстроидов, чтоб виднее было поле битвы вампиров, — навыки агента никто не отменял.

— Эээ! Поаккуратнее, старик! — обиделся один из подвинутых гиганторов, — самим тут места мало!

— А что такого, милейший? Не вам же одним баталии лицезреть. Нам старикам тоже интересно за молодежью понаблюдать, так ведь, Бен?

Призрак Бена лишь весело хекнул на вопрос друга, а вот гигантор злорадно добавил:

— Да что там смотреть! — махнул он огромной ручищей. — Уделают сейчас вашего фон Клыкинса. Орхиус не зря сильнейшим слывет.

— Ха! — сомневался Регар фон Шолден, наблюдая злющую мину Орхиуса, который рьяно пытался достать Аверана своими смертельными ударами, но все мимо. — Не скажите, голубчик. На деле мы видим иную картину. Я бы даже ставку сделал против вашего упыря.

— Почему бы нет? — почесал лысую макушку синекожий гигантор, дернув рядом стоящего собрата.

Публику монстроидов охватил азарт. Теперь каждый норовил поставить на кон самое ценное, что у них имелось при себе, в том числе многочисленное оружие, обмундирование, кто-то даже монеты в ход пустил. Все это сопровождалось бравой речью: «За Орхиуса! За главу клана».

Регар фон Шолден с видом разбирающегося в азартных играх дельца расхаживал по рядам гиганторов, собирая жатву и приговаривая в ответ на собираемые ценные вещи:

«Не ребят, сапог в качестве ставки не приму и штаны тоже!», «Все те, кто болеет за главу клана, просьба строиться в один ряд!»

Обойдя всех игроков и пристроившись к своей команде, Регар громко оповестил:

«Ставки сделаны! Больше не принимаю!»

Под недоумевающее лицо Орхиуса (какие тут ставки, если глава вампиров через чур юркого противника убить пытается), Аверан успел подобраться к врагу ближе, в очередной раз припечатав того к плоской поверхности пола. В ответ пол дал широкую трещину, обзаведясь кровавыми потеками. Ярость исказила лицо Орхиуса. Ловко приземлившись на ноги, тот попытался достать Аверана и вцепиться ему в горло, фон Клыкинс снова увернулся. Слишком проворный для обычного вампира. По сему, вместо шеи Орхиус сжимал руками воздух.

— Озолочусь я на вас, друзья! — подначивал Регар фон Шолден монстроидов. — Вот продам весь этот хлам и новую виллу за границей куплю!

— Ну-ну! — недоумевал гигантор, внутренне жалея свое вложение, — Это он фору вашему дает! Сейчас Орхиус соберется и…..

Ииии Орхиус снова получает в нос, не успев активировать очередную свою каверзную способность. На краткое время Орхиус мог стать невидимым, тем самым повергнув врага в шок, но отчего-то все не выходило применить этот дар.

— Сомневаюсь я что-то, — широко улыбался Фон Шолден.

Гиганторы мрачно взирали на свое начальство, рейтинг которого неумолимо падал, забирая с собой ценные вещи игроков.

— Регар, для чего этот спектакль? — решила поинтересоваться, для чего старший вампир семьи фон Шолденов устроил бой со ставками.

— Деморализация противника, — тихо признался Регар, — сейчас войско Орхиуса потеряет веру в свое начальство, а это первые шаги к нашей победе.

— Ооо! — прониклась я уважением, есть чему поучиться у старшего поколения.

Тем временем схватка начала набирать обороты. Попытки Орхиуса набить себе цену, демонстрируя прирожденные таланты своим подчиненным, провалились. Весь измазанный кровяными потеками, он выглядел жалко на фоне Аверана. Главу клана одолевала злость за свои промахи. А уж когда несносный старикан фон Шолден начал цирк со ставками разводить, это и вовсе выбесило Орхиуса. Его, главу клана втаптывали в грязь перед лицом подчиненных?

Резкий обманчивый маневр, удар, Аверан не успел увернуться, за что поплатился, согнувшись в три погибели. На губах фон Клыкинс почувствовал солоноватый привкус. Взяв себя в руки, действовать нужно было быстро, Аверан отбил очередное нападение главы клана, и теперь они, сжимая зубы, пытались выбить друг из друга дух. Детские игры закончились, монстроиды отступили на несколько шагов, осознав что могут быть случайно задетыми в бою двух сверх-сильных вампиров. Орхиус был удивлен живучести Аверана. Он был способен уничтожить любого вампира одним целенаправленным движением, а этот держался, да еще и в нападение шел, словно его перышком пощекотали, а не ударили, применив недюжинную силу. Когда глава клана осознал, что дерется с существом равным, а то и более могущественным, чем он, в голову пришла неприятная догадка. Фон Клыкинсы присвоили себе древнюю реликвию, покровительствующую вампирам. Данное осознание выбило из Орхиуса всю прыть, особенно после очередного удачного выпада Аверана в его сторону. Поднимая собственное окровавленное тело, шатаясь, словно маятник, Орхиус отдал приказ подчиненным гибридам так и не завершив схватку:

— Убить всех!

Сказав это, глава клана дрожащими руками накинул пиджак и злорадно улыбнулся. Слишком многое стояло на кону, ему нельзя было проигрывать.

— Трус! И всегда им был! — прорычал Аверан, отправившись защищать своих и загораживая широкой спиной дочь.

Гиганторы немного растерялись, когда прозвучал приказ. Но с руководством и собственным создателем не поспоришь, поэтому забрав все свои «вложения» в поединок, недвусмысленно направились убивать.

Макс, Аверан и Рик выдвинулись вперед, собираясь отбиваться до последнего. Однако, вскоре к их нестройному ряду передовиков добавились Бенедикт и Регар.

— Куда лезешь старикан! — укоризненно заметил дядюшка Бен. — Я то хоть и так мертв, а тебя сейчас разорвут на части!

— Э, нет! Я на задворках стоять не стану, когда наших бьют, — воинственно потрясал кулаками Регар. — Вот увидишь, они еще пощады у меня просить будут!

Припомнив как Регар раннее рвал металл собственными руками, призрак Бена кивнул, не став отговаривать старого друга.

— Я с вами, — теперь и я встала в боевую позицию, — мне только немного разозлиться нужно, и полетят головы с плеч! — я прекрасно осознавала, что нам и так не выжить, слишком много было противников. Сверкать испуганными глазами за спинами наших мужчин я не стала бы, ибо я не Кларнетта фон Клыкинс, дочь самого могущественного вампира.

— Только ты аккуратнее, Клара, — обеспокоенно заметил Рик.

— Что уж там, постараюсь, — широко улыбнулась ангелу. Нас убивать собрались, а он заботу проявляет. На душе как-то сразу теплее стало.

— И я в стороне не останусь, — Лизаветта, посверкивая янтарными глазами с узким зрачком, встала рядом с Авераном, приготовившись отбивать атаки противника. Папенька растерянно присвистнул. Кажется, теперь его невеста не совсем человек.

— О, очнулась, — бодро заметил Регар, буд-то орава монстроидов вот-вот не собиралась размазать их тушки, — лучше б ты и дальше спала, у нас тут дельце намечается, не для слабонервных!

— Кажется, твой ангельский дар мог бы нам сейчас пригодиться, — напомнила я Рику о его способностях действовать на демонические сущности, когда мы оказались зажаты в кольце.

— Тогда я могу случайно задеть и вас, — объяснил свое нежелание благодетельствовать ангел.

Время тянулось, мы были окружены со всех сторон. Для нашего выживания противник был слишком многочислен, однако, гиганторы не проявляли инициативу нападать первыми. Взгляды нападающих то и дело возвращались от нас к Орхиусу. Команда «убить» была произнесена, но что-то останавливало монстроидов привести приговор в действие. Монстр, с которым ранее Регар вел переговоры о ставках на победителя и вовсе выглядел растерянным. Кажется, фон Шолдену удалось внести толику разочарования в Орхиусе. Никто из присутствующих не мог принять этот бой между нами и армией гибридов, как схватку равных противников. Главе клана стоило довести противостояние с Авераном до конца. Теперь же он выглядел в глазах своих подчиненных трусом. Заминку в исполнении приказа Орхиус заметил, прорычав гневно:

— В чем дело?! Убейте их!

Неожиданно двери лаборатории Орхиуса распахнулись, впуская вооруженных нелюдей во главе Лаймы Райс и Леху, ведущего за собой глав вампирских семей. Стало неимоверно тесно, ведь теперь «подпольный» бизнес-центр был набит под завязку разными магическими существами. Я припомнила слова Рика о том, что детективное агентство- лишь малая часть того, что я могла увидеть, а на самом деле, за вершителями правопорядка среди нечеловеческих существ стоит гораздо большая сила.

— Сдавайся, Орхиус! — громко заявила Лайма, обратившись к главе клана, чье лицо исказилось в ярости. Учитывая, что Орхиус и так был по уши в крови, выглядело это жутко.

— Это не твое дело, Райс! Ты не можешь вмешиваться в дела вампирских семей. Наши разборки не в твоей компетенции.

— Ошибаешься, — с нажимом произнесла Лайма Райс, — во-первых, ты держал в заперти и пытался убить моих агентов. Во-вторых, убийство мирных граждан с целью развести войну между расами. Все это, как раз-таки, в моей компетенции.

— Доказательства, что я причастен к заговору? — хитро прищурился Орхиус. — Если их нет, то попрошу всех выйти вон! К тому же, твои агенты сами пожаловали на мою территорию непрошенными гостями.

— У нас есть записи переговоров с соучастниками заговора, — вмешался в беседу Загрес- влиятельный глава вампирской родовой ветви, — а так же, по всей твоей лаборатории расставлены магические следилки. Мне ведь не нужно тебе рассказывать какую информацию мы смогли узнать через них? Совет решил снять с тебя полномочия главы, Орхиус. К тому же, нам стало известно, о твоем намеренном убийстве вампиров из старейшего рода.

Немая пауза, пока Орхиус обдумывал сказанное, и монстроиды без сопротивления сдались служителям правопорядка. Толку в том не было, победа теперь была на нашей стороне. Правда, сам глава клана просто так не хотел признавать свое очевидное поражение. Дрожа от приступа накатившего гнева, и со словами «Это ты во всем виноват!» Орхиус дернулся в сторону Аверана, сжимая в руке лезвие, но был остановлен кинжалом в сердце рукой внезапно материализовавшегося рядом призрака Бенедикта.

— Ты! — зло рыкнул бывший глава глана, оседая на пол и быстро теряя силу в своем вампирском теле.

— Я, — победно оскалился дядюшка Бен и прошептал, — Это только начало…