Седой капитан. Роман

3. Уничтожение «Люцифера»

Вдруг Мигелю Хуанесу показалось, что большой корпус «Люцифера» покачнулся. Да, да, вот он качнулся еще раз! Что такое?..

Ах, вот в чем дело! Это прибывала вода в этом странном озере. Действительно, она все больше заливала низкие берега, она уже отрезала «Люцифера» от суши. Машина стоит в воде… или уже всплыла и покачивается на ее поверхности?.. А может, «Люцифер» сам понемногу, незаметно сошел в воду? Значит, Хуанес, увлеченный своими мечтами, не заметил этого. Одно безусловно: «Люцифер», несмотря на свой большой вес, держался на поверхности воды. Что это, новая выходка Седого Капитана?.. Ведь он почему-то не отвечает…

- Эгей, там, на «Люцифере»! - Крикнул Мигель Хуанес.

В лесу откликнулась эхо; но со стороны «Люцифера» не донеслось в ответ ни звука. Только было чуть слышно, как плещутся о берег маленькие, мелкие волны. Да что они, смеются над ним, эти наглецы в автомобиле Седого Капитана?.. Он пытался сделать как лучше: вступил с ними в переговоры, надеясь заслужить похвалу каудильо за неповрежденного «Люцифера», но это уже дело самого Мигеля Хуанеса. Седой Капитан не только не хочет сдаваться, он еще и затевают что-то… Нет, нет, достаточно колебаний! Лучше уничтожить «Люцифер», чем подвергнуться еще каким-то неожиданностям!.. Пусть скажут свое слово пушки!

Мигель Хуанес быстро пошел к деревьям: было бы очень глупо оставаться здесь, потому что сюда наведены орудийные стволы. Хосе Фрэнко высунулся из-за дерева, за которым прятался: он дрожал от возбуждения, указывая рукой в сторону «Люцифера»:

- Господин Хуанес! Господин Хуанес! Он тонет! Или погружается в воду? Посмотрите сами!

Хуанес оглянулся этого еще не хватало! Действительно, «Люцифер» быстро погружался в воду. Она доходила уже до середины его массивного корпуса. О нет, на этот раз не получится, это знакомый трюк!

- Огонь! - Неистово закричал Мигель Хуанес.

И почти в то же мгновение (по крайней мере так ему показалось) раздались выстрелы пушек. Артиллеристы были наготове! Но они стреляли слишком высоко. Их орудия были наведены заранее, еще тогда, когда «Люцифер» стоял на берегу. А теперь над водой виднелась только его верхняя часть. Снаряды пролетели выше и разбили несколько деревьев на той стороне озера. Проклятье!

- Огонь! - Снова закричал Хуанес, не помня себя от ярости. - Точнее!

И вновь прогремели выстрелы. Артиллеристы наскоро изменили прицел. Однако снаряды, как и раньше, пролетели выше, потому что «Люцифер» погружался в воду неожиданно быстро, как будто это был не автомобиль, а подводная лодка. Вот от него над поверхностью воды остался только самый верх, и еще поручни на нем… Мигель Хуанес яростно топнул ногой о землю: прямо на его глазах «Люцифер» еще раз пытался скрыться под водой! Стрелять немедленно стрелять, пока он еще виден!

Однако артиллеристы и так стреляли без умолку. Снаряды врезались в воду и взрывались, выбрасывая вверх целые фонтаны. Среди фонтанов и пены уже ничего нельзя было разобрать. Но нет: напряженный взгляд Хуанеса заметил, как из воды высоко подбросило в воздух какой-то предмет… И он сразу узнал его!

- Поручни «Люцифера»! Поручни! - Закричал он, не скрывая радости. - Попали!

Да, это было поручни из верхней части загадочного автомобиля, сорванные снарядом. Прекрасно! Расчеты особо уполномоченного оправдывались: «Люцифер» может отбрасывать от себя пули, но против пушечных снарядов он бессилен, они могут, могут поразить его! Если выстрелы были прицельными… Может, повезет еще что-то заметить? Нет, эти поручни были единственным трофеем, кроме них, на поверхности озера не осталось никаких следов «Люцифера», который успел-таки нырнуть. А может, он утонул?.. Да нет, теперь можно было сделать вывод, что Седой Капитан изначально имел целью повторить то, что он уже сделал однажды, прыгнув в море.

- И повторил же, будь он проклят! - Злобно процедил сквозь зубы Мигель Хуанес.

Но нет! Там, в море, Седой Капитан мог убежать, проскользнуть под водой и вынырнуть где-то в другом месте. Лесное же озеро, хотя и очень большое, - не море, здесь далеко не уплывешь, и во всяком случае не спрячешься. А, он вновь хотел обмануть Мигеля Хуанеса, этот Седой Капитан? Нет, на этот раз ничего не выйдет! На этот раз все предусмотрено!

Особо уполномоченный повернулся в Хосе Фрэнко. Его энергичное лицо было полно решимости: начатое дело надо доводить до конца!

- Дайте приказ бросать глубинные бомбы, Фрэнко, - распорядился он. - Мы достанем его и под водой!

Хосе Фрэнко неуклюже откозырял и быстро подошел к полевому телефону. Мигель Хуанес смотрел на поверхность озера, по которому еще пробегали неспокойные волны. Он вспоминал: кажется, еще тогда, когда он впервые с Хосе Фрэнко изучал карту Фонтивероса, его поразило, что большое озеро, которое занимало центральную часть леса, такое глубокое. Неправильной формы концентрические круги на озере, нанесенные на карту, свидетельствовали о том, что озеро углубляется почти сразу, как пропасть. Чем это можно объяснить? - Такой вопрос уже тогда возник у Мигеля Хуанеса. Но он сразу же отверг его, как лишний. Главный инспектор отдела розыска государственной полиции никогда не считал нужным заниматься вопросами, которые не касались непосредственно дела. Так было и теперь.

Вспомнив об этом, Мигель Хуанес недовольно поморщился. Черт знает, что в этом деле с Седым Капитаном имеет значение, а что - нет. Но глубокое озеро или нет, меняется в нем уровень воды или не меняется, - все это было сейчас второстепенным. Так или иначе, а «Люциферу» бежать отсюда некуда. Глубинные бомбы достанут его независимо от глубины. Но где же, в конце концов, катер? Чего он задерживается? А, вот, наконец, появился!

Небольшой моторный катер быстро сделал широкий полукруг и подошел к тому месту берега, где стоял Мигель Хуанес. Командир катера, приложив руку к фуражке, отрапортовал:

- Моторный катер БМ-15 готов к выполнению задания, господин особо уполномоченный! Позвольте начать?

- А для чего еще вас вызвали сюда? - Нетерпеливо огрызнулся Хуанес, ему сейчас было не до официальной учтивости. - Немедленно бросайте бомбы вдоль и поперек, пока не попадете!

- Есть! - Коротко ответил командир, чуть заметно пожав плечами, и отдал команду.

Загудел мощный мотор, катер быстро отплыл от берега. Но его корме Мигель Хуанес увидел верхушки четырех глубинных бомб, которые лежали в мягких гнездах. Ну, посмотрим, посмотрим, как «Люцифер» отреагирует на эти куклы!.. Наверняка, он их не ждет!..

На расстоянии метров пятнадцати от берега по знаку командира с катера сбросили первую бомбу. И сразу же катер стрелой отлетел в сторону. Это было сделано как раз вовремя, потому что через полминуты вода в том месте, куда сбросили бомбу, вздулась, как огромный пузырь, мутно-зеленым холмом. Этот холм вздувался все выше и выше - и наконец, будто не выдержав огромного внутреннего напряжения, выдавливающего его из озера, вдруг лопнул. Вместо него возник высокий столб грязной воды с илом и водорослями, медленно поднимающийся в воздух. Прогремел мощный глухой удар, которому ответило раскатистое эхо в лесу. Да, глубинная бомба - это серьезное оружие!

Мигель Хуанес и Хосе жадно смотрели, как команда катера сбросила одну за одной другие три бомбы. Каждый раз по лесу прокатывались и замирали вдали глухие удары, каждый раз в высоких столбах воды взлетали вверх водоросли и оглушенная рыба. Четвертая бомба взорвалась с заметным опозданием: видимо, ее взрыватель был установлен на бульшую глубину.

Моторный катер уже мчался к берегу за новыми глубинными бомбами, когда Мигель Хуанес возбужденно воскликнул, указывая рукой:

- Есть! Фрэнко, попали! Попали-таки! Смотрите, вот оно!

На вершине последнего грязного водяного столба, который медленно оседал вниз, рассыпаясь на миллиарды брызг, темнел какой-то крупный округлый предмет. Он медленно вращался в воздухе, падая в воду.

- Назад! - Крикнул Мигель Хуанес командиру катера не своим голосом. - Назад! Выловите эту штуку и немедленно привезите ее сюда, ко мне. Немедленно!

Катер круто повернул назад.

Вот двое из его команды зацепили этот круглый предмет багром и начали втягивать его на катер. Но он был слишком большим, и поэтому командир катера, очевидно, отказался от этой мысли. Катер снова повернул к берегу, таща за собой на буксире что-то круглое, черное и блестящее. Сейчас, сейчас катер приблизится, можно будет сказать с определенностью, что это…

- Колесо! - Воскликнул Фрэнко.

- Колесо «Люцифера»! - Торжествующе закричал Мигель Хуанес, чуть не прыгая от восторга.

Катер подошел к берегу. Через минуту блестящее черные колесо уже лежало на траве. Сломанная ось торчала вверх. Толстая резиновая покрышка, казалось, не была повреждена.

Особо уполномоченный наконец победил! «Люцифер» все-таки попал в ловушку, из которой ему не суждено было выйти, он навеки останется там, в глубине лесного озера!

- Еще бомб! Продолжить бомбежку! - Приказал Мигель Хуанес командиру катера, ставя ногу на колесо, словно перед ним лежал живой поверженный враг.

Не теряя времени, команда моторного катера погрузила новый запас глубинных бомб и отплыли от берега. Мигель Хуанес неотрывно следил за движением катера, глаза его победно сверкали. Наконец, наконец он достиг своего! Как же это здорово, что он догадался, предусмотрел такую возможность, приготовил глубинные бомбы! Э, дорогой Седой Капитан, ты не захотел воспользоваться предложением, не захотел подчиниться! Что ж, тем хуже для тебя, потому что фокус с погружением в воду не удался. Ты ведь имел дело не с кем-нибудь, а с самим Мигелем Хуанесом, который недаром тщательно и терпеливо обдумывал свои планы!

Хосе Фрэнко подошел к своему начальнику. Его налитое кровью лицо тоже сияло от удовольствия.

- Господин Хуанес, - сказал он, указывая на то место в озере, где недавно взорвалась четвертая глубинная бомба. - Господин Хуанес, мне кажется, что с «Люцифером» теперь действительно покончено. И Седому Капитану уже не выйти на поверхность…

Хуанес посмотрел туда, куда указывал Фрэнко.

Из воды в том месте один за другим появлялись большие воздушные пузыри. Они появлялись из глубины, вздувались на поверхности озера и медленно, лениво лопались. От них к берегу шли такие же медленные и ленивые волны, блестящие словно смазанные маслом. Но так было и в самом деле. Вот вынырнул еще один пузырь. Было видно, как от того места, где он лопнул, по поверхности замутненной воды начало расходиться большое жирное пятно - шире, шире, во все стороны… Это было, безусловно, какое-то масло, жидкое, желтоватое и блестящее.

Изувеченный, искалеченный взрывами мощных глубинных бомб, до сих пор непобедимый и неуязвимый, «Люцифер» Седого Капитана не выжил! Он лежал сейчас на дне озера, глубинные бомбы настигли его под водой, они не только оторвали колесо, но и повредили корпус автомобиля, если не разрушили его до основания. С разбитого «Люцифера» на поверхность воды выходили воздух и масло - значит, повреждения были очень серьезные, такие серьезные, что машине действительно уже не подняться со дна озера…

На мгновение Мигель Хуанес представил себе, как там, в темной глубине, задыхаются люди, лишенные воздуха, как захлестывает их холодная вода хлынувшая в пробоины, как люди барахтаются, спасаясь… нет, ничто уже не поможет им! Что ж, они сами пошли на это, сами выбрали себе такую судьбу…

Особо уполномоченный повернулся к Хосе Фрэнко.

- Пускай! - Упрямо сказал он. - Лучше добить «Люцифер» и его команду окончательно, чем оставить им любую возможность спастись. Мертвый враг это безопасный враг, Фрэнко! Пусть катер сбрасывает все имеющиеся бомбы. Все до одной!..

Он замолчал. И, как будто в ответ на его решительный приказ, раздался еще один взрыв глубинной бомбы, первой из новой партии, которую начал сбрасывать катер БМ- 15…