Счастливчик (СИ)

Глава первая

Кварталы Картер-Сити, столицы Мирхата, в этой части города имели низкоэтажную застройку, не выше третьего этажа. Посадочная площадка для флайеров сияла огнями. В воздухе покачивались под порывами ветра не меньше десятка такси в ожидании очереди.

"Сегодня праздник у них какой?"

В баре "Утконос" неожиданно оказалось многолюдно, но для курсантов был отведен отдельный зал. Снимая на ходу маску с лица, стряхивая на решетку у входа снег с сапог, Лаки с любопытством оглядывался. В таком заведении он еще не бывал. Всего было много: людей, сверкающих бокалов, окантованных золотом ламп под потолком, теплых тонов дерева на стенах, плакатов с обнаженными красотками и запахов….Играла музыка, что-то ритмичное и бодрое едва прорывалось через шум голосов. У длинной, полированной стойки бара все табуреты заняты. Там смех и звон бокалов. На фоне ярко освещенных полок с бутылками всех размеров и цветов мельтешили бармены в белых сорочках и при галстуках бабочках. Под потолком мигали разноцветные гирлянды.

"Точно, праздник!"

Зал в глубине помещения также был украшен гирляндами и венками из зеленых веток, перевитых золотистыми лентами. Круглые столики в зале сервированы каждый на четыре человека. Больше половины уже были заняты. К удивлению Лаки здесь, кроме курсантов первого курса академии, присутствовали в немалом количестве и девушки, в облегающих платьях с разной степенью оголенности. Повесив куртку на вешалку, Лаки отошел к стене, наблюдая шумное и яркое бурление.

Внезапно рядом появился Харви с двумя девушками под ручку.

Рыжеватую шатенку Лайзу в зеленом, мерцающем платье он сразу же узнал, а вот блондинка с синими глазами, затянутая в узкое платье, похожее на жидкое золото, была ему незнакома.

— Лайза, Габи, это капитан нашей победоносной команды Дон Льюис.

— Очень приятно. Леди.

Лаки коротко поклонился девушкам. Сестра Харви смотрела на него с интересом, а вот блондинка Габи, явно скучала и некто Дон Льюис для нее представлял мало интереса.

— У нас столик зарезервирован у сцены, идем.

Их столик находился возле круглой сцены, край которой закрывал занавес, свисающий от потолка до пола. Усадив девушек, курсанты сели на свободные места. Лаки оказался лицом к сцене. Гирлянды, зеленые ветки, портрет императора Марка Второго.

— А что за праздник сегодня?

Габи удивленно подняла брови. Лайза засмеялась.

— Ты же не с Мирхата! Ты ничего не знаешь?!

— О чем?

— Завтра праздник обретения. В этот день наши предки высадились в этом мире и объявили частью империума! — важно объявил Харви. — Завтра выходной по всей планете и занятий в академии тоже нет. Ты все пропустил мимо ушей?

Он такой рассеянный бывает!

— Извините, за учебой, кое-что мимо сознания пролетает. — повинился Лаки.

Тут подошел официант с меню и Харви с Габи взялись наперебой заказывать напитки и блюда, названия которых Лаки не знал. Лайза наклонилась к нему.

— Я видела запись.

— Ту самую?

— Да. Я была под впечатлением. Ты отбился от восьмерых! Как это вышло?

— Случайно, видимо. — Пожал плечами Лаки.

Лайза улыбнулась. Большие глаза так близко. Запах ее кожи и духов пробудил воображение Лаки.

— Ты такой загадочный… Девушкам нравятся загадки. Откуда ты прилетел?

— С Эброна.

— У тебя там есть девушка?

— Нет.

— Почему?

— Много времени отдавал учебе и делам семьи, много путешествовал…

— Боже, как интересно!

Лайза заинтересовала Лаки еще в первую встречу, но вот нынешняя напористость ее вызывала некий дискомфорт.

"Она словно меня допрашивает!"

К счастью Харви и Габи закончили с заказом и тоже включились в разговор.

— Расскажи нам про Эброн, Дон. Я читала, что это совсем небольшой планетоид.

— Космопорт и рынок рабов для нужд Хиссара. — вставил тоном всезнайки Харви.

— У вас есть рабство, Дон? — воскликнула Лайза. — У тебя есть собственные рабы и рабыни? Как интересно!

— Да, я обожаю лупить их кожаным кнутом с утра пораньше! — буркнул Лаки.

"Что они знают о рабстве эти чистенькие мальчики и девочки? Их бы на плантации на пару дней!"

Девушки открыли рты, а Харви расхохотался.

— Он шутит! Разве он похож на рабовладельца?!

Девушки рассмеялись с облегчением.

Тут появился официант с сияющим ведерком в руках. Из ведерка торчало горлышко зеленой бутылки. Следующие несколько минут для Лаки сестра и брат прочли небольшую лекцию о шампанском.

— Не будь занудой, Харви! — воскликнула нетерпеливая Габи. — Открывай же!

Хлопнула пробка и пенистый поток полился в высокие искристые бокалы на тонких, хрупких ножках.

Первый тост выпили за праздник. Второй за императора. Третий традиционно — за прекрасных дам. Прекрасные дамы разрумянились, и блеск в их глазах затмевал блеск бриллиантов на шее и в ушах. Шампанское понравилось Лаки. Пузырьки газа приятно щекотали небо и щипали за язык. Потом принесли закуски и еще одну бутылку шампанского.

— Она с Терры! Невероятно дорого стоит! — сообщила Лайза, округляя глаза.

— Шампанское?

— Нет, я не про то! Ева!

"Какая еще Ева?"

Но тут музыка смолкла и на сцену из-за черного, бархатного занавеса вышла девушка в черном коротком платье, высоко открывавшем ее бесконечно длинные и безупречные ноги, в кокетливой маленькой шляпке сдвинутой к затылку. Ярко-рыжие волосы стянуты на затылке, но некоторые непокорные длинные пряди свисают до плеч. Непривычного вида длинные перчатки доходили до локтей девушки. Возле ее ярко накрашенных губ парил в воздухе шарик микрофона.

Музыка взвилась к потолку, мелодия встряхнула всех и девушка запела.

Сильный голос певицы летел над залом, подхватывал и нес через звездные туманности, дальше к неведомым мирам! Курсантам, будущим пилотам империи, эта песня вливалась в души крепким, пьянящим бальзамом. Ее слушали с распахнутыми глазами, забыв про выпивку и закуски. А потом на зал обрушился настоящий шквал. Лаки тоже хлопал в ладоши как все, внезапно осознав, что уже не сидит в кресле, а стоит рядом со сценой.

Певица с улыбкой раскланивалась. К ее ногам бросили букет цветов

— Дредноут! — крикнул кто-то.

Его поддержали.

— Дредноут! Дредноут! — скандировал зал.

"Чего они хотят? Довольно же орать!"

Певица с улыбкой махнула рукой и настала тишина.

А потом пришла мелодия.

Она пела песню за песней, даже что-то с танцевальными ритмами. С простенькими, незатейливыми словами, но пробуждающее желание, как минимум притоптывать в такт ногой.

Харви Габи пошли танцевать. Обиженная Лайза тоже исчезла под руку с каким-то бойким курсантом.

Держа в руке бокал с недопитым и нагревшимся шампанским, Лаки блаженствовал.

Никогда еще музыка и голос певицы так не захватывали его. Хотелось слушать эту девушку бесконечно! А поскольку он сидел рядом со сценой, то казалось что она поет только для него одного.

Всему хорошему когда-то приходит конец. Когда подхватив букеты цветов, певица раскланялась и убежала за занавес, Лаки обнаружил что зал почти пуст. Несколько танцующих уже без музыки пар и сомлевшие от выпитого курсанты, поникшие в креслах. Его соседи по столику тоже куда-то исчезли. Хмель из головы выветрился. Активировав браслет, Лаки убедился, что прошло два часа. Пролетели как один миг. Он поймал пробегающего мимо официанта.

— Ева поет здесь каждый вечер?

— Что вы, господин! Только из-за праздника она здесь. Обычно она поет в ресторане "Саронна" в "игле".

Иглой в Картер-Сити называли дом, напоминавший шип от розы, широкий в основании и узкий как игла на вершине. Вот только шип этот поднимался в атмосферу почти на километр, сияя чешуей бесчисленных окон и стал визитной карточкой Мирхата. Там находились отели, рестораны, торговые центры, офисы и многое-многое другое. Целый город в одном здании."Игла" была супер-популярным местом, заметным даже из космоса.

Когда Лаки прилетел на Мирхат, он попытался поселиться в "игле", но свободных мест в ее отелях не оказалось. Из слов официанта Лаки сделал вывод, что певица Ева — девушка со средствами или со связями. Он долил в бокал шампанского, но теперь вино ему не понравилось. Без газа и согревшееся, пахло как брага.

— Не стоит это пить. — Прозвучал женский голос.

Девушка с распущенными по плечам русыми волосами в узком темно-синем платье возникла как из воздуха. Лаки поспешил подняться. Не зря на Эброне он десять дней изучал манеры поведения аристократии Мирхата.

— Дон Льюис, к вашим услугам, леди.

Девушка протянула ему руку царственным жестом и не осталось ничего другого, как приложить к губам ее пальчики пахнущие чем-то головокружительно приятным.

— Ваши друзья вас покинули?

— Я и не заметил. — Улыбнулся Лаки. Он узнал голос, узнал лицо. Цвет волос, платье-разве это имеет значение. — Я смотрел только на вас.

Певица улыбнулась немножко виновато.

— Извините, Дон, я хотела подшутить над вами. Вы так пристально смотрели на меня когда я пела.

— Мне казалось что вы пели только для меня.

— Последние полчаса это точно. Шлягеры принимаются с восторгом, а вот лирика не всем по душе.

Официанты быстро освободили стол и сервировали по-новому. Ева села спиной к залу, а Лаки напротив.

— Шампанского?

— Я не пью алкоголь. Он дурно влияет на мое горло и связки. Может быть по чашке кофе?

Они разговаривали легко и просто словно были знакомы много лет и даже успели соскучиться друг по другу…

Глава вторая

Где-то неподалеку, за дверью негромко разговаривали. Женщина и ребенок. Разобрать слова он не мог, и они сливались в шумовой фон. Открыл глаза и вздрогнул. Рядом в двух шагах, край мира, а за ним, далеко внизу город под шапкой снегов и дальше голубой простор зимнего пейзажа, ярко освещенного солнцем. Заснеженный Мирхат лежал перед ним как на ладони. За толстым псевдостеклом, конечно.

Лаки сел, на постели дивясь гладкости и мягкости простыней цвета молочного шоколада.

Ночью вид с двухсотого этажа "иглы" его не интересовал. В его объятиях была девушка, которую он хотел до безумия!

Лаки усмехнулся своим мыслям. Похоть сводит мужчин с ума? Обернулся. На широкой кровати он был один. Дверь спальни оказалась приоткрытой. С кем там говорит Ева?

Сначала он посетил огромную туалетную комнату с ванной, в которой можно было бы вымыть весь второй кубрик одновременно. Дисплей над унитазом тут же сообщим ему о том, что чего-то лишнего в организме много. Вчера после кофе они пили что-то крепкое. Вот что, он не помнил.

Походив по комнате, по мягкому ковру, в котором тонули ноги, как в траве, он собрал свою одежду. Картина в фигурной рамке на стене привлекла его внимание. Ева лежала на животе, на этих же шоколадных простынях, прикрыв грудь рукой с легкой улыбкой на губах. Линия великолепной, сильной спины перетекала в холмы ягодиц. Лаки вспомнил, как всю эту красоту ласкал своими ладонями и ощутил прилив возбуждения.

— Ты уже встал? Привет!

Ева стояла в дверях в легком халатике поверх пижамы пастельных тонов.

— Привет! — откликнулся Лаки, прикрывшись спереди комом одежды.

— О, боги, ты такой стеснительный! — засмеялась девушка.

Лаки покраснел, ожидая насмешек, но она немедленно оказалась рядом, и ее ладошка скользнула под ком одежды.

— Ого! Пилоты империи всегда готовы?

— Ради тебя на что угодно! — ляпнул парень.

"Чего я несу?!" Ее глаза орехового цвета, миндалевидные и блестящие чего-то ждали.

Лаки выронил одежду и обнял девушку. Их губы встретились. Ее были податливыми и сладкими.

— Ты вчера был хорош.

— Ты тоже.

— И все?

— Ты самая восхитительная девушка во всей галактике!

— Уже лучше.

— Мама, это твой новый друг?

Ева охнула и прикрыла голого Лаки собой.

В двери стоял в синей пижаме мальчишка лет пяти, курносый с взлохмаченной шапкой русых волос и мордашкой перепачканной в шоколаде.

— Лин, я же просила побыть в столовой.

— Извини, мама.

— Привет. — Сказал Лаки мальчугану. — Меня зовут Дон.

Ситуация его не смутила. Такая великолепная женщина как Ева не могла не пользоваться мужским вниманием. С кем она зачала этого симпатичного паренька, Лаки не интересовало. Сейчас она была с ним. Кто был до него? Не все ли равно?

— Привет. А ты любишь шоколад? — серьезно спросил Лин.

— Обожаю. Надеюсь, в столовой осталась капелька для нас с мамой?

— Ты смешной! — заявил мальчишка. — Разве шоколад может кончиться?

Завтракали они втроем, как примерная семья в воскресное утро.

Лин понаблюдав как Лаки аппетитно хрустит тостами, потребовал и себе.

— Ты на него положительно влияешь. — Прошептала Ева. — Обычно трудно его уговорить съесть что-то на завтрак кроме горячего шоколада.

— Я готов каждый завтрак проводить с вами! — ответил, Лаки и подмигнул Лину. Тот в ответ подмигнул обоими глазами сразу и засмеялся.

Когда Лаки надел свою курсантскую синюю форму с нашивками и шевронами, восхищенный Лин обошел его по кругу и спросил:

— А ты возьмешь меня на свой корабль? Ты же настоящий капитан?

— Неприменно, сэр. Вы с мамой будете моими главными пассажирами!

— Не хочу пассажиром. Хочу быть пилотом!

— Конечно, будешь.

— На твоем корабле?

— Гарантирую!

Лин обнял его за ногу, прижался головой к бедру и сказал.

— Не уходи, Дон.

Лаки обернулся к Еве. Она прикусила губу и часто заморгала.

— Сегодня выходной же? Я совершенно свободен до семи утра завтрашнего дня. Командуйте, леди! Сэр?

Лицо Евы на миг осветилось улыбкой.

— Ты хороший человек, Дон. Откуда ты взялся такой?

— Он очень хороший! — подтвердил Лин снизу. — Мы пойдем в зверинец?

Этот выходной день оказался особенным.

Втроем они посетили зверинец на восьмом этаже "иглы", потом пообедали в одном из ресторанов. К восторгу Евы Лин, набегавшийся между павильонами со зверями проявил необычайный аппетит.

— Дон, ты пробуждаешь в нем аппетит!

— А в тебе?

Она тихо засмеялась.

Шепнула: — Скорее бы ночь….

Ночи ждать не пришлось. После еды мальчишка начал клевать носом и зевать, и они вернулись в квартиру Евы. Уложили Лина спать в его комнате, а сами уединились в ванной комнате. После бурного финала в теплой, ароматной воде, Лаки держал в своих объятиях Еву, лаская ее грудь и шептал в ушко всякий любовный бред. Она с закрытыми глазами, откинув голову ему на плечо, тихо улыбалась.

Через час, когда Ева разговаривала в своем кабинете с кем-то по скин-связи, Лаки играл в солдатиков с проснувшимся Лином и это занятие его внезапно увлекло. Он со своими силами оборонял редуты из кубиков, а Лин атаковал силами бронепехоты.

— Мама! Я победил! Я победил!

— Поздравляю, мой герой!

Ева поцеловала сына в макушку и улыбнулась Лаки.

— Капитан Галактика проиграл бой?

— Увы, леди, мы стойко держались, но не смогли противостоять железным легионам императора Лина!

Мальчик засмеялся.

— Я не император, что ты, Дон!

— Будешь, когда-нибудь. — Пошутил Лаки.

— Ты такой фантазер. У тебя наверно в детстве было много братьев и сестре? — спросила Ева.

Лаки вспомнил ржавые лабиринты Рамуша и своих вечно грязных и голодных сверстников.

— В семье я был один, а вот друзей хватало.

Лаки помог Лину собрать армию по коробкам, а потом они пошли ужинать. Из ресторана по лифту в квартиру поднялись подносы с едой. За окном уже стемнело, и город залило огнями. Впрочем, виды его не интересовали. Лаки ел что-то не ощущая вкуса, он смотрел на Еву. Она улыбалась ему и душа наполнялась тихой радостью до краев.

"Хочу провести с этой женщиной всю свою жизнь!"

— О чем ты думаешь, Дон?

— О нашем следующем свидании.

Улыбка женщины померкла.

— Мой контракт здесь истекает через десять дней.

Лаки показалось, что его сердце пропустило удар.

— Ты вернешься на Терру?

— У меня контракт заканчивается. Здесь мы с Лином уже полгода. Как жаль, что мы встретились только вчера….

Она еще что-то говорила, но Лаки не слушал. Мысль о том, что через десять дней он лишится ее, была невыносимой.

"Стоп! У меня же есть деньги! Миллионы на счетах! Я тупой олух! Я сам могу ей предложить контракт, хоть на всю жизнь. Куплю эту квартиру, буду оплачивать счета. Она будет рядом…"

Лаки засмеялся, оборвав Еву на полуслове.

— Извини.

— Ты не слушаешь меня?

— А что если я тебе предложу контракт?

— Где? На своем Эброне? — удивилась женщина. — О чем это я? Ты учишься в академии, ты не продюсер и не магнат. Что ты задумал, Дон?

— Почему бы тебе не остаться здесь на три года, пока я не закончу академию. Потом мы поселимся, где пожелаешь, хоть на Терре. Моя семья богата и денег у меня достаточно. Что скажешь, Ева?

— Ты предлагаешь мне стать твоей содержанкой? — голос Евы зазвенел. — Ты совсем не знаешь меня!

Она всхлипнула и, прижимая ладонь к носу, поспешно выбежала из столовой.

Лаки посмотрел на Лина. Странная ситуация. Что он сделал не так?

Мальчик вздохнул.

— Ты не будешь обижать маму?

— Нет, что ты! Я просто хочу, чтобы вы еще пожили здесь, а я к вам буду приходить в гости.

— Правда?!

Красивые, как у матери глаза Лина вспыхнули.

"У меня появился союзник!"

Глава третья

Лаки нашел Еву в спальне. Не включая свет она сидела на кровати, лицом к окну.

Он сел рядом и взял ее руку в свою.

— Извини меня.

— Мне не за что тебя извинять. Ты хочешь продлить наше свидание?

— Эти два дня самые счастливые в моей жизни. — Признался Лаки.

— Не лучше ли оставить их как приятные воспоминания в прошлом?

— Что мне дело до прошлого? Мы с тобой в настоящем, а будущее зависит от нас.

Она улыбнулась и внезапно поцеловала его руку.

— Ева…

— Ты сам не знаешь, какой ты замечательный!

Они целовались долго, пока губы не заныли.

— Ты и впрямь богат?

— Я лгать не привык.

— Перекупить контракт и прочее будет стоить больших денег.

— На эту жертву я могу пойти легко.

— Дон, я не скучающая бездельница. Я с шестнадцати лет сама зарабатываю себе на жизнь. Я не могу не петь. Это часть моей жизни-ты понимаешь?

— Да. Но разве в Картер-Сити откажутся заключать с тобой контракты? Ты очень популярна.

— У курсантов академии? Наверно….

— А здесь, в "игле"?

Ева нахмурилась.

— Есть один человек. Он домогается меня почти месяц. Я отказалась от его подарков, тогда он начал мне угрожать….Вот почему я не стала здесь продлять контракт. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня. Это опасный и влиятельный человек.

— Скажи мне кто он.

Она назвала имя, которое Лаки ничего не говорило. Может этот парень и крутой чел на Мирхате….

На следующий день после занятий, Лаки связался с юридической конторой Эвана Холбрука и заключил контракт на оказание юридических услуг.

Капитан Рота настоятельно советовала вести дела через эту фирму. Лаки подозревал, что Эван Холбрук прикрывал собой одно из подразделений имперской безопасности. Как со смехом сказала Жаклин: "Лучший способ спрятаться от имперской безопасности — дать себя завербовать!" Дон Льюис числился агентом капитана Роты и это открывало для Лаки интересные возможности. Получив увольнительную до утра, он прибыл в контору Холбрука за десять минут до закрытия. Впрочем, его ждали, и секретарь сразу же привел в кабинет президента фирмы. Седоватый господин с лицом породистым, как у собаки чемпиона, в безупречном сером костюме поднялся навстречу из-за стола.

— Эван Холбрук.

— Дон Льюис.

— Прошу вас, господин Льюис. Это стандартный контракт, одобренный ассоциацией юристов империума. Мы представляем ваши интересы везде и всюду и даже под судом и следствием.

— Надеюсь, такая услуга от вас не потребуется.

Лаки подписал контракт не читая. Секретарь принес бокалы с какой-то выпивкой, довольно ароматной и наверно очень дорогой.

— За нового клиента!

— За успехи вашей фирмы, господин Холбрук.

Не откладывая дело в долгий ящик, Лаки поручил Холбруку перекупить контракт с певицей Евой Сорвино и арендовать ее квартиру в "игле" на три года.

— Какова сумма контрактов, господин Льюис?

— Без ограничений.

Лаки положил на стол перед Холбруком карту Галактобанка.

— Здесь пять миллионов стандартов. Можете проверить.

Не моргнув взглядом, Холбрук сунул карту в платежный настольный терминал. Бросил взгляд на экран монитора.

— С вами приятно иметь дело, господин Льюис.

Тут же Лаки перечислил на счет фирмы Холбрука три миллиона стандартов.

Породистый юрист был уже готов носить Лаки на руках.

— Есть еще два дела, но для них нужны люди определенных качеств.

— Э-э-э…наемники с боевым опытом?

— Возможно.

— У нас есть такие люди, для особенных клиентов.

— На планете Хиссара в поселении неподалеку от космопорта имелся раб Саймон Банч, бывший пилот империума. Его надо найти и доставить на Мирхат.

— Выкупить? Похитить?

— Мне все равно как вы это сделаете.

— Сегодня же приступим. Что-то еще?

— Кто такой Ллойд Гарт?

Холбрук перестал любезно улыбаться.

— Это очень серьезный человек, господин Льюис.

— Я хочу с ним встретиться. И дайте мне на него полную информацию.

— Будет выполненно. Как вас представить?

— Как нового продюсера Евы Сорвино. Да, и еще обеспечьте надежной охраной госпожу Еву.

— Круглосуточно?

— Вот именно.

Используя свое увольнение Лаки провел ночь с Евой. Еще одна восхитительная ночь….

Через пару дней Холбрук уведомил его, что Ллойд Гарт готов встретиться с продюсером Евы в парке за зданием университета во втором часу после заката.

— Я бы рекомендовал вам отказаться от этой встречи. Место очень отдаленное от центра города. Место с дурной славой.

— Передайте, что я буду.

— Вы смотрели досье на господина Ллойда?

— Да.

— И все равно настаиваете на встрече?

— Конечно.

— Обстоятельства таковы, что я не могу гарантировать вашу безопасность в этом случае.

— Этого не потребуется, благодарю вас.

Оформив увольнительную, Лаки нанял флайер и добрался до здания университета Мирхата за десять минут до назначенного времени. В здании, таком же старом и мрачном, как академия еще горел свет кое-где. Дорожки, ведущие в парк очищены от снега до фигурной разноцветной брусчатки.

Чем дальше углублялся Лаки в парк, тем меньше фонарей попадалось ему. Увидев синие фары старомодного флайера, севшего прямо на дорожке в сумрачной тени, Лаки не спеша, направился туда. Когда до флайера оставалось шагов десять, позади послышались звуки шагов. Лаки догнали двое и крепко схватили под руки. Из флайера выбрался господин в роскошной шубе и еще двое громил, с лазганами наизготовку.

— Ты и есть продюсер Евы?

— Да, это я.

Ллойд Гарт имел длинное вытянутое лицо украшенное козлиной бородкой и редкими усиками.

— Обыщите его!

Лаки грубо, но тщательно обшарили. Нашли в кармане фляжку. Наполовину пустую.

— Что там?

— Мои лекарства.

— Больной сутенер явился на встречу! — ухмыльнулся господин Ллойд. — Может ты смертельно больной и потому такой смелый?

— Я хотел бы решить дело к обоюдному удовольствию.

Ллойд засмеялся.

— Вы слыхали парни?! К обоюдному удовольствию! Может тогда ты мне прямо здесь и отсосешь?

— Я гетеросексуал..

— А мне плевать, кто ты?! Ты мелкий дрищ! Если сегодня же твоя девка не будет у моих дверей, то завтра я найду тебя и порежу на кусочки! Все понял?

— Все. — Покорно кивнул Лаки. — Который час?

— Су- те — нер-чи — к оп — азды-ва-ет сме-ни-ть пам-пер-сы?

Ллойд начал тянуть слова и Лаки понял, что стимулятор ПККБ из фляги начал действовать. Он выскользнул из мехового плаща, оставив его в руках охранников Ллойда, попутно вырвав из кобуры одного из них ворчер. Двумя выстрелами снял охранников у флайера. По Ллойду не стрелял. У того всегда под одеждой носился жилет с защитой.

Ллойд разинул рот. Тягучие звуки похожие на гау-гау донеслись до слуха Лаки. Он уже был возле флайера и, подхватив со снега лазган, пристрелил двух охранников, что еще держали в руках рукава его плаща. Потом обежал флайер с другой стороны. Ллойд уже успел наполовину забраться во флайер. Очень быстрый оказался, ублюдок! Пуля лазгана отбросила господина Ллойда на снег, а потом Лаки еще пару раз нажал на спуск. Сквозь дыры в теле можно было разглядеть брусчатку на дорожке. Еще один выстрел и труп лишился головы.

"Так надежнее…"

Лаки бросил лазган в сугроб, вглянул на браслет. Время еще было. Поднял фляжку с дорожки и сунул в карман. Стараясь идти медленно и чуть приволакивая ноги, он двинулся дальше, к ограде парка за которой как он знал, имелась площадка для вызова такси.

Нанятый им флайер уже ждал и, опустивши озябшую задницу в теплое кресло, он сказал водителю адрес. Действие стимулятора ослабевало.

— В торговый центр "Оптимум".

— Вы так быстро говорите, господин.

Водитель тянул слова как запись на замедленной скорости.

Из торгового центра, пройдя через толпы посетителей, он поднялся на другую площадку и оттуда улетел на "иглу".

Крепкие парни дежурили рядом с дверью в квартиру Евы, рядом с лифтом. Судя по всему они знали Лаки в лицо и только кивнули в ответ на его приветствие.

Дверь открыла сама Ева и охнула.

— Привет! Извини, я без предупреждения.

— Я так рада! Проходи скорее! Ты видел этих громил?!

— Охранников? Да.

— Я жаловалась менеджеру, но он сказал, что их поставили с согласия собственников.

— Это я попросил присмотреть за тобой.

— Из-за Ллойда?

— Да. Из-за него. Но ты знаешь, такие ублюдки очень трусливы, на самом деле. Думаю, он не будет тебя больше беспокоить.

— Ты что-то знаешь?

— Самую малость.

Ева улыбнулась.

— В твоих устах очаровательно звучит это: "самую малость". Как то по-фермерски!

— Навозом повеяло?

Они посмеялись, но тут в прихожую влетел Лин. Раскрасневшийся и счастливый.

— Привет, Дон! Иди скорее! Пора брать крепость! Войска готовы!

Ева сервировала ужин, Дон играл с Лином и не вспоминал о том что сделал час назад. Бешенных крыс не уговаривают. Их просто убивают.

Глава четвертая

Убийство городского советника Ллойда Гарт вместе с охранниками наделало много шума. Эта новость держалась в топе новостей целых три дня.

По браслету вышла на связь Ева, рассказала, что с нею связался ее продюсер с Терры и объявил о переходе контракта фирме Холбрука.

— Ты имеешь к этому отношение?

— Да, Холбрук действовал по моему поручению.

Ева замялась.

— Ты начал распоряжаться моей жизнью, ты не находишь?

Напряжение в ее голосе не понравилось Лаки.

"Вроде мы обо всем уже говорили? Что ей не нравится?"

— Может быть, мы поговорим об этом в выходной?

— Раньше ты не сможешь прилететь?

— Не хотел бы тебя напрасно обнадеживать.

— Хорошо….Ты смотрел новости по визору?

— На это как-то не хватает времени. Что-то важное?

— Убит городской советник Ллойд. Я тебе про него говорила.

— Что-то припоминаю. Он был связан с криминалом?

— Дон?

— Да?

— Поговорим в выходной….

— Согласен. До встречи, милая.

— Удачи.

Лаки отключился и потер платиновый браслет на левой руке, словно пытаясь стереть несуществующее пятно.

Браслеты связи были весьма популярны на Мирхате. Все их носили, не разбирая, пола и возраста. С их помощью можно было связываться со своими друзьями и знакомыми, просматривать новости и информацию в планетарной сети, заказывая и оплачивая любые доступные товары и услуги, делать снимки и снимать видео. Лаки сразу же по достоинству оценил удобства пользования этим устройством. На Мирхате его называли: "токи". Пользование услугами токи было бесплатным. Купи и носи на руке. Очень просто и выгодно! Дешевый вариант из пластистали, более дорогие из золота, платины и родия. У Евы был изящный браслет с бриллиантами.

Чей-то подарок?

Лаки испытывал большой соблазн, запросить у Холбрука досье на Еву. Что удерживало его, он и сам не знал.

Он ходил на занятия и вообще был примерным курсантом.

Харви сторонился его, по какой-то неведомой причине. По этому поводу он не переживал.

Вечером перед выходным, когда весь кубрик предвкушал завтрашний выходной, Лаки вызвал к себе начальник курса — моложавый, непонятного возраста, худощавый джентльмен по имени Росс.

Он постучал в кабинет Росса и, получив разрешение, вошел.

— Курсант Льюис прибыл, сэр!

У аквариума с каким-то странным шипастым созданием господин Росс беседовал с незнакомцем — среднего роста седоватым типом с внешностью клерка из офиса провинциального имперского учреждения.

— Курсант Льюис, господин Макларен хотел бы с вами побеседовать.

— О чем, сэр?

— Про вашу родину, Эброн. — ответил господин Макларен. — Я представляю имперскую безопасность. Господин Росс?

— Что-то еще?

— Ничего, благодарю вас.

Росс вышел их своего кабинета, а Макларен пригласил Лаки на диван в углу комнаты.

Лаки ощутил беспокойство, легкое, но неприятное.

Со стороны Эброна его должна была прикрыть капитан Рота. Что нужно имперцам от него?!

Для начала Макларен выложил из кармана на столик квадратную коробочку.

— Не думал, что вы нам доставите так много беспокойства, агент Льюис.

— Не понимаю.

— Все вы понимаете. Зачем вы убили советника Ллойда?

— Это шутка?

— Это вопрос.

Лаки подобрался. Они все знают! Но как?!

— Это была самооборона.

— В определенной степени да, но вы убили пятерых, а на это безопасность империи не может закрыть на это глаза. Охранники — мелкая пыль, а вот господин советник Ллойд был важным звеном в одной нашей программе. Он домогался, как мы знаем певицы Евы Сорвино, но это же не основание для убийства. Да, кстати, откуда у вас стимуляторы производства ПККБ?

— Это все вопросы?

— Нет, что вы! Это начало только.

— Может вам обратиться за подробной информацией к капитану Роте, на Рамуш. Она мой куратор.

— Мы обратились, но информация не велика. Ваше досье похоже на рыболовную сеть: немного узелков и огромные дыры.

— Я в этом не виновен. Досье составлял не я.

— Верно, не вы. С какой целью Рота направила вас в академию Мирхата?

— Чтобы я получил лицензию пилота.

— У имперской безопасности в империуме есть масса лицензированных пилотов. Зачем Роте нужны вы?

— Спросите у нее.

— Не волнуйтесь, спросят, в свое время. Вам придется поработать на наше отделение на Мирхате, господин Льюис. С Ллойдом через три дня должен был встретиться один господин с Терры. Теперь вам придется заменить покойного советника. Вы выйдете на контакт и предложите свои услуги.

— Какого рода?

— Те, которые господин с Терры захочет получить.

— Почему вы решили, что мне удастся выйти на этого господина?

— Он бывший продюсер Евы Сорвино и ее брачный партнер в прошлом. Его имя-Патрик Дорн. Он отец Лина, если хотите знать. Выполните свою миссию, мы забудем про инцидент с Ллойдом.

— А если я откажусь?

— Это невозможно. Вы же хотите жить? Получить лицензию пилота? Спать с госпожой Евой? Играть с малышом Лином?

— Как вам стало все известно?

Господин Макларен усмехнулся и постучал пальцем по браслету токи.

…Связь через браслеты и все прочие сервисы обеспечивали на планете два десятка компаний, но все они принадлежали Имперской корпорации Мирхата.

Имперская безопасность благодаря этим браслетам вела слежку круглосуточную за каждым из пятидесяти миллионов жителей планеты. Информация копилась впрок и хранилась по каждому человеку пожизненно. Господин Макларен поведал об этом спокойным тоном.

— Записи всей вашей жизни, господин Льюис, за последние два месяца лежит в наших архивах. Или вы сотрудничаете с нами, или эти файлы лягут в основу обвинения вас в имперском преступлении. У вас нет выбора, господин Льюис.

"Можно, конечно, попытаться бежать. Бросив все. Бросив Еву, забросив свою мечту стать пилотом…Я вляпался…"

— Мне нужно что-то подписать?

— Скажите просто внятно, что все поняли и готовы выполнить мои приказания. Токи все запишет.

Ситуация Лаки очень не нравилась, но какой оставался выход?

Он вернулся в свой кубрик, получил пластиковый файл с увольнительной на выходные и, надев шлем эль-визора, сделал вид что занят. Ему казалось что браслет — токи жег запястье. Огромное желание спустить эту штуку в унитаз!

Как рассказать про это Еве, если она со своим браслетом не расстается даже в постели? Нужно ли ей все рассказать? Кроме того, Лаки был уверен, что наблюдение ведется и за всеми жителями "иглы" через камеры в комнатах.

Мирхат оказался миром под колпаком. Его обитатели жили в аквариуме и не знали об этом.

Один только вопрос интересовал Лаки: знала ли Рота про это?

Глава пятая

Лаки только успел, приблизится к двери квартиры, как она уже распахнулась и Ева повисла у него на шее. Горячая, приятно пахнущая, в с уютной пижаме…

— Я по тебе безумно скучала!

— Я тоже!

Они жадно целовались прямо в двери, не обращая внимания на охранников Холбрука.

— Идем скорее! Лин еще не проснулся! — зашептала Ева горячим шепотом и куснула Лаки за мочку уха.

Увы! Лин уже стоял в гостинной, тер глаза кулаком.

— Дон! Как здорово! Пойдем, что покажу!

— Нет, это я тебе кое-что покажу! Открой окно пневмодоставки.

— Что там? — спросила Ева, ее горячая ладошка забралась под распахнутую куртку Лаки.

— Сейчас узнаете.

— Обожаю сюрпризы!

— Это мне?! — завопил Лин, обнимая красочную коробку с солдатиками.

— Кому же еще? Иди-ка, устрой им смотр. Пополнение армии надо проверить.

— Слушаюсь, сэр!

Лин козырнул Лаки и убежал в свою комнату.

— Баловать ребенка вредно. — Улыбнулась Ева.

— Теперь он будет занят ближайший час.

— Какой ты хитрец!

Они целовались так, что Лаки уже начал жалеть о задуманном. К черту путешествие, когда рядом такая женщина!

— Кажется, там есть еще что-то.

Ева извлекла из контейнера пневмодоставки букет желтых роз и конверт. Она охнула и погрузила лицо в цветы.

— Они прекрасны! Как ты узнал, что я люблю желтые?

— Гениальная догадка! — улыбнулся Лаки. Он научился не краснеть, но сейчас ему было немного совестно. Холбрук перебросил ему досье Евы.

— А конверт?

— Распечатай.

— Вот это да! Как тебе это удалось?!

В конверте лежал пригласительный билет в "Ледяную сказку Сарвара" на представление императорской балетной труппы.

— Ты — волшебник, Дон! Они всего на один день на Мирхате и в зале всего сто мест!

— Два из них наши. Флайер будет ждать нас через час.

— Всего час?! — ужаснулась Ева. — Это невозможно!

Однако она успела собраться за час.

В ледяных пещерах Сарвара было куда теплее, чем снаружи. Лед разных оттенков покрывал пещеры сверху до низу. Под светом ярких фонарей, которыми вооружили тех, кто прилетел полюбоваться на красоты замерзшей воды, алмазный блеск льда слепил. Ледяные фигуры, выточенные неизвестными скульпторами дополняли великолепные чертоги.

— Здесь живет Санта-Клаус? — зашептал Лин.

Да, великолепные пещеры казались дворцом любимого детьми Терры Санта-Клауса.

"Счастливый Лин — у него есть вера в Санта-Клауса!"

Экскурсия продлилась головокружительным скольжением в прозрачной трехместной капсуле по ледяным желобам через другие пещеры. Сттремительный взлет, поворот, переворот, скольжение по дуге, замедление, опять разгон! Мимо проносились умело подсвеченные разноцветными фонарями ледяные интерьеры.

Лин сидел впереди и восторженно вопил. Ева визжала на самых крутых виражах и прижималась спиной к Лаки.

— Держи меня крепче!

Лаки держал. Все это напоминало симулятор полета на скоростном патрульном лидере на орбите.

Путешествие по ледяным пещерном завершилось в уютном, комфортном ресторане с видом на снежные равнины Мирхата.

— Как у нас дома! — заметил Лин.

Лаки с ним согласился. Действительно, панорама напоминала вид из квартиры в "игле".

В меню входили оригинальные блюда, обработанные сверххолодными температурами, холодные и горячие одновременно.

Ева пищала от восторга, а Лаки совершенно не ощущал вкуса. Он любовался ею, размышляя о том, что он сущий младенец в сравнении с Евой. Она за свои двадцать пять лет прошла через такое…"Не нужно мне было смотреть ее досье…"

Многие пары прибыли на концерт с детьми и для них имелись здесь же игровые комнаты под присмотром доброжелательных и внимательных девушек в одинаковой униформе голубоватого цвета.

— Мы присмотрим за вашим мальчиком! — улыбнулась одна из них, принимая Лина. — Хорошего отдыха!

Лин позабыв про мать уже рвался вперед к другим детям.

В пещере в высоким потолком и великолепной акустикой следующие два часа Лаки увидел феерическое выступление актеров с Терры. Места для зрителей располагались на балкончиках по стенам пещеры, а представление походило в центре. Вернее, там оно началось. Балет в воздухе! В такт музыке актеры то парили под самым куполом, то разноцветными живыми молниями проносились мимо зрителей…

История любви человека и женщины — птицы. Страсть и разлука, ревность и экстаз….

В финале Ева не сдержала слез.

— Спасибо, милый… Я так давно мечтала это увидеть… Этот день я запомню навсегда!

Во флайере, на пути обратно, Лин утомленный играми, уснул между ними, и они только улыбались друг другу, держась за руки.

Сонного мальчика Лаки на руках отнес в квартиру. Уложив его в кровать и погасив свет, Ева нашла Лаки в спальне…

Рано утром, когда солнце еще не взошло, Лаки с неохотой выбрался из уютных объятий женщины.

Он посмотрел на ее юное, безмятежное лицо, ощутил комок в горле.

"Чтобы там не было у нее в прошлом, это осталось в прошлом…"

Через два дня, вечером уже Лаки вызвали в кабинет господина Росса и он лично вручил ему увольнительную на три дня.

— Можете заняться делами семьи, курсант Льюис. Желаю удачи.

— Спасибо, сэр.

Перед уходом, Лаки надел парадно-выходной мундир и под завистливым взглядами товарищей по кубрику удалился с непроницаемым выражением лица. У выхода его догнал Харви.

— Ты даже мне ничего не скажешь?

— О чем?

— Тебя завалили увольнительными, словно ты у нас принц!

— Завидовать вредно для нервной системы. — Назидательно заметил Лаки.

— Лайза передавала тебе привет. — Буркнул Харви. — Ты ей нравишься. Слышишь, ты, эбронский дикарь?!

— Слышу. Не надо злиться, Харви. Передавай леди Лайзе мои уверения в полном и нижайшем почтении.

— Ну, ты фрукт! — покачал головой Харви.

Лаки отдал ему честь и накинул на плечи форменный меховой плащ.

Флайер ждал его на площадке перед академией.

Ева, как обычно пела в ресторане "Саронна" на двести десятом этаже "Иглы".

В будничный вечер посетителей было немного. Зал, в отличии от ярко освещенной сцены погружен в полутьму. На занятых столиках горели желтым приглушенным светом лампы.

Лаки занял место чуть в отдалении. Официант включил лампу и принял заказ.

Эту песню Лаки еще не слышал. Ева в белокуром парике и в тесном алом платье стояла на сцене под светом прожекторов. Непривычная, словно чужая… И в ее песне звучала печаль совсем не наигранная.

"Я наверно ее люблю… Точно же, люблю!"

Когда она закончила петь и музыка смолкла, у сцены возник седоватый господин в отличном костюме и подал ей руку, помогая спуститься с цены.

"Патрик Дорн!"

На экране визора, он выглядел несколько по-другому.

Поднявшись из-за стола Лаки, последовал за ними и нагнал до того как господин Дорн успел усесться на свое место.

— Добрый вечер, дорогая!

Ева вздрогнула.

— Дон?! Как ты здесь оказался?

— Ты не представишь меня своему партнеру?

— Я Патрик Дорн, а вы тот самый великолепный курсант из академии?

У него оказался приятного тембра голос, как у профессионального актера. Дорн протянул руку для рукопожатия. Его ладонь показалась Лаки сильной и горячей.

— Да, я и есть тот самый! — с вызовом отчеканил юноша.

— Не надо горячиться, Дон. Составьте нам компанию. Ты не возражаешь, дорогая?

Ева молчала. Лаки сел за стол. Ева не смотрела ему в глаза и это было неприятно.

— Я бывший продюсер Евы и отец Лина. У нас в прошлом были бурные отношения, но все уже закончилось. Попав на Мирхат я не мог не встретиться с моей бывшей семьей, это же так естественно.

— Понимаю.

— Отлично. Тогда по шампанскому для дальнейшего понимания?

Глава шестая

Едва притронувшись к шампанскому, Ева вскоре ушла, у нее закончился перерыв. Лаки внимал Патрику, все, более поддаваясь его обаянию. Запах его парфюма уже не терзал обоняние.

Патрик умел слушать, а еще он легко находил общие темы.

Он отлично разбирался в проблемах межзвездной торговли, был ценителем балета и выслушал рассказ Лаки о спектакле в пещере Сарвара с огромным вниманием.

Также Патрик хорошо знал особенности обучения пилотов в академии Мирхата и дал веселую и язвительную характеристику господину суб-директору и ряду преподавателей, словно он и сам обучался в академии.

— О, нет! Я не был курсантом! Ряд моих друзей и знакомых имеют отношение к имперскому флоту, поэтому я в курсе. Стоит вас поздравить, господин Льюис. Вы выбрали пусть и старомодное, но самое престижное место для обучения во всей галактике.

— Это стоило не дешево.

— О! Я представляю!

Через час Лаки стало казаться что он знает Патрика много лет. Он уже не ревновал Еву. Этот господин с Терры умел очаровывать! "Что же нужно от Патрика имперской безопасности?"

Голова немного кружилась от отличного коньяка.

Ева закончила выступление и вернулась к их столику.

— У меня болит голова. Я сегодня немного не в своей тарелке. Извини, Дон.

— Я провожу тебя, дорогая. Дон, ты подождешь меня?

— Конечно, Патрик!

— Вы уже перешли на ты? — удивилась женщина.

— Твой друг Дон — выше всяких похвал, дорогая! Я тоже хотел бы стать его другом!

Дон, я буду очень скоро!

— Доброй ночи.

— Доброй ночи, Ева!

Лаки остался один. Он допил свой коньяк, наблюдая как на сцене раздевается в танце гибкая пара. Он чернокожий, мускулистый и пластичный, она белокожая, хрупкая. Этот номер увлек посетителей больше чем пение Евы.

Может потому что ей не здоровится?

Пара танцоров, оставшись нагишом, завершила номер в недвусмысленной позе и сорвала аплодисменты зала. Посетителей стало больше, гораздо больше. Посмотрев на браслет, Лаки увидел что прошло больше полчаса. Еще через четверть часа он встревожился. Опять проснулась ревность."Они же были брачными партнерами…Что им стоит вспомнить прошлое?"

Лаки сжал кулаки. Ревность была чувством неприятным и мучительным. Он теперь знал что у Евы до него было много сексуальных партнеров. Что не удивительно. Она певица, она всегда на виду. Она красива и соблазнительна. Почему он решил что он для нее особенный, а не еще один мужчина в ряду прочих? Только потому что он платит за квартиру и перекупил контракт?

Расплатившись за ужин он поспешил покинуть ресторан. Поднялся на лифте к квартире Евы. Охранников из коридора Холбрук убрал еще вчера.

Магнитный ключ от двери у Лаки имелся.

Он остановился перед дверью.

"Она уснула, а он где-то задержался. Срочный вызов по токи еще что-то…"

Он уговаривал себя и сам себе не верил.

….Свет, яркий свет резал глаза.

Лаки прикрылся рукой и сел. За окном горел день. Сияние от серебряных снегов резало глаза. Он был совершенно голым и одиноким здесь, на шоколаде постели.

Шум воды слышался из душа. Ева?! Воспоминания нахлынули волной. От них к щекам прилила кровь.

"Вчера все так и случилось? На самом деле? Или это только мои фантазии?"

Обмотав бедра полотенцем Лаки вошел в ванную комнату. Ванна была пуста. Ева любила обычный, водной душ больше чем молекулярный.

Посмотрев на свою помятую физиономию, Лаки криво улыбнулся.

Во рту противно. Надо бы зубы почистить. Этим он и занимался, когда шум воды затих и из-за полупрозрачной перегородки вышел мокрый Патрик с полотенцем в руке.

— Привет. А где Ева?

Патрик пожал плечами и обернул бедра полотенцем. У него была отличная, рельефная мускулатура и ровный загар. Он выглядел куда моложе своих пятидесяти лет!

Он подошел к замершему Лаки и положил руки на плечи.

Блестящие серые глаза смотрели в упор, потому что они были одного роста.

Моментально вспомнился Хиссар и потные липкие руки Абдулы…

Патрик уловил настроение нового друга и поспешно убрал руки.

— Извини, я вижу, что ты не би.

— Би?

— Бисексуал.

— Нет…

— Напрасно. Ты мне нравишься, Дон.

Лаки оцепенел."Так вот какие услуги?! Стать любовником Патрика?! Пошла бы к чертям вся имперская безопасность!"

— В каком смысле?

— В обычном, человеческом.

Патрик повернулся спиной к Лаки и принялся вытираться полотенцем. Мускулистая спина его тоже была безупречной."Все продюссеры на Терре так отлично выглядят?"

— Какие-то есть планы на сегодня?

— Пока не знаю.

— Хорошо видимо стало жить курсантам академии?! — засмеялся Патрик. — До выходного, кажется, еще пять дней?

— Я на хорошем счету у командования. — Улыбнулся Лаки.

— Первый курс?

— Верно.

— К практике еще не приступали?

— Через месяц первые полеты.

— По хорошему завидую. Не хочешь со мной поменяться?

— Жизнь продюсера на Терре на жизнь курсанта на Мирхате? Разве это равноценно? — усомнился Лаки.

Патрик весело расхохотался.

— Господа, кто хочет горячий кофе, поспешите! — позвала из спальни Ева.

Глава седьмая

После чашки ароматного кофе со сливками Патрик извинился, сославшись на скорую встречу, и быстро одевшись, вышел из квартиры. Ева пошла его провожать.

Лаки сидел на постели, смотрел на пейзаж и нянчил в руках недопитую чашку.

Ему не хотелось обогащать свой сексуальный опыт еще и связью с мужчиной. Если безопасность будет настаивать, останется только одно — бежать!

Ева вернулась и села молча рядом, сложив руки на коленях.

— Дон…

— Не надо, ничего не говори.

— Ты бросишь меня?

— Ты говоришь ерунду.

— Ты моложе меня, но ты мудрее..

Желание запустить чашку с остатками кофе прямо в стекло куда-то испарилось.

Он аккуратно поставил чашку на пол и, обняв Еву, уложил ее на лопатки… Ее груди были всегда чувствительны к ласке и от поцелуев сосков она загоралась как пожар.

Они любили друг друга неторопливо, чувственно, наслаждаясь каждым касанием. Им было хорошо вдвоем…

Потом Ева направилась этажами десятью выше, чтобы забрать Лина у подруги, а Лаки, надев не форму курсанта, а костюм, купленный ему подругой, спустился этажом ниже в ресторан, собираясь позавтракать. Ева кроме кофе ничего готовить не умела.

Заняв столик подальше от окна, он просмотрел в токи последние новости, потом заказал дежурный омлет с сосисками, творог и апельсиновый сок.

— Господин Льюис.

Господи Макларен сел напротив.

— Не могу сказать, что рад вас видеть.

— Ваша радость для меня не существенна. Вы познакомились с Патриком Дорном. Какое мнение у вас о нем сложилось?

— Что вам мое мнение? Вы все слышали же?

— У господина Дорна всегда с собой отсекатель сигнала. Наблюдение глушиться полностью. Он знает про токи. Извольте отвечать.

— Он богат, успешен, в хорошей форме, наверно занимается спортом и следит за собой. Не по годам бодр. — Выдал Лаки, испытывая облегчение. Ну и жук этот Дорн! Так все вчерашнее осталось тайной для имперцев!? Если ему, конечно, говорят правду….

— Это мы знаем. Что его интересовало? Что он спрашивал об академии?

— Мне показалось, что он знает про академию больше чем я. Он спрашивал, когда у меня начнутся практические полеты. Остальное просто болтовня.

— О своих планах на ближайшие два дня он не рассказал?

— Нет. Скажите мне, что я должен делать? Если стать его любовником, то вы не к тому обратились.

Господин Макларен изволил улыбнуться.

— Вы произвели на него хорошее впечатление. Остальное на ваше усмотрение. Не хотите заниматься с ним сексом — не занимайтесь!

— Очень вам благодарен! — ядовитым тоном ответил Лаки.

— У вас увольнительная до послезавтра — наслаждайтесь жизнью. Мы за вами присмотрим.

"Хороший совет, почему бы мне им не воспользоваться?"

После завтрака он вернулся в квартиру и предложил Еве и Лину сходить в спа.

Выступление в ресторане у Евы было только по вечерам. Она согласилась без колебаний. В спа они провели весь день. Там же и пообедали. Сауна, бассейны… Лин наслаждался, плескаясь с другими детьми и катаясь на горках.

Все посетители спа разгуливали голыми и это никого не смущало. Лаки любовался своей подругой и шептал на ухо комплименты. Она принимала их как королева, как необходимое и заслуженное.

Ева уговорила Лаки на массаж, и он отдался в руки крепкого массажиста с некоторой опаской, но потом не пожалел.

— Надо ходить сюда каждый выходной!

— В выходные здесь аншлаг, милый. Из города много желающих бывает, чтобы пройти здесь оздоровительные процедуры.

— Это оздоровительные?! — с возмущением воскликнул Лаки. — Я не рукой, не ногой пошевелить не в силах! Это угробительные процедуры!

И продемонстрировал, какие у него все вялые конечности.

Лин захохотал. Ева прыснула как девчонка. По токи она заказала ужин в квартиру. Когда они вернулись, пневмодоставка уже выставила контейнер.

После ужина Лина разморило, и Лаки отвел его в комнату, уложил спать.

— А завтра ты будешь с нами?

— Конечно, буду.

— Это хорошо…

Мальчик закрыл глаза и тут же засопел.

Ева уже надела свое сценическое платье. Парик сегодня был рыжим.

Наводила у зеркала последние штрихи макияжа.

Лаки подошел сзади и обнял ее. Они смотрели в зеркало друг на друга.

— Лин знает, что Дорн его отец?

— Да. А что здесь странного? Он хотел сына, и он хотел, чтобы я его воспитывала. Я ему за многое благодарна. Завтра он улетит и все пойдет по старому. Правда, же?

— Правда…

Он поцеловал ее в шею.

— Ты очень нежный, Дон. Я тебя узнаю даже в темноте… — прошептала она, прикрыв глаза и отдаваясь ласке. — Достаточно, милый… я опоздаю… Ты наденешь свой мундир? Он очень тебе идет.

Лаки сидел на этот раз рядом со сценой и Ева пела только для него. Сегодня она была в ударе. Ее голос проносился над залом как свежий ветер.

Патрик Дорн так и не появился в этот вечер. Ночь принадлежала только им двоим.

Лаки проснулся раньше Евы, на рассвете. Вошел на кухню, чтобы выпить воды и обнаружил там Патрика.

Тот сидел за столом и чистил ворчер, разложив запчасти между чашкой кофе и тарелкой с омлетом.

— Привет!

— Привет. У тебя есть ключ? А я не знал.

Патрик подмигнул ему.

— Я же друг семьи! Хочешь омлет? Я сам его приготовил.

— Лучше если покажешь как.

Оказалось, что омлет делается очень просто. Патрик с удовольствие все продемонстрировал. Через десять минут Лаки завтракал тем, что сам изготовил. Поджареные до румянца тосты оказались кстати.

— Дети самые лучшие психологи.

— Вот уж не знал.

— Они инстинктивные психологи, а когда взрослеют-теряют свой дар. Ты понравился Лину и я вижу, что парень прав. Думаю, что Еве наконец-то повезло с партнером.

— У тебя нет ревности?

Патрик пожал плечами.

— Ревность это атавизм! Наследие древности. Я вытащил Еву с Цирцеи только из-за ее певческого таланта. Пришлось основательно почистить ее гены. Цирцея та еще помойка! Ты еще не бывал там?

— Нет.

— И не торопись. Там миллионы людей сливают свою жизнь в унитаз. Пардон! У многих там и унитазов то нет. Алкоголь и наркотики раздаются бесплатно. Люди охотно обращаются в скотов. Там очень откровенно раскрывается животная сущность человека. Но я не об этом хотел сказать. Ева физически здоровая женщина, но не психологически. Когда она будет тобой манипулировать, ты должен об этом помнить.

— С чего ты взял, что я позволю мною манипулировать?

— Ты убил Ллойда Гарта. Она сказала, что он ее преследует. Ты поверил. На Мирхате Ллойд был одним из главарей преступного картеля и одновременно агентом имперской безопасности. Ты поддался эмоциям, Дон и тебе это еще аукнется.

— Она сказала, что он ее преследовал! Разве это ложь?

— Ева была его любовницей очень не долго и ей не понравилось быть игрушкой склонного к садизму амбициозного говнюка. Она порвала с ним отношения, а он с этим не согласился. Я бы разрешил эту проблему без крови, но ты меня опередил.

— Я сам отвечаю за свои поступки!

— Я не осуждаю тебя, ты человек искренний, но импульсивный. Драка в академии это тоже подтверждает. Научись держать себя в руках и не совершай необратимых поступков второпях. Я давно отошел в сторону и не мешаю Еве жить, так как она пожелает. Придет время, и ты также поступишь. Она дитя Цирцеи и Цирцею из ее крови ничем не вывести. Для Евы ты теперь мужчина номер один. Как долго это продлится? Не знаю. Вечной любви не бывает, Дон. Поверь старому цинику.

— Почему ты тогда оставил Лина у нее?

— Потому что ребенок положительно на нее влияет. Материнский инстинкт делает женщину мягче и ответственнее. Она думает не только о себе, а еще и о детеныше.

Через десять лет Лин станет самостоятельным человеком и тогда я помогу ему найти свой путь в жизни. Для чего еще нужен отец?

— А я не знал своего отца… — вырвалось у Лаки.

— Сочувствую. Это не правильно. Вот мой номер для спин-связи. Чтобы ни случилось-набери его и я помогу советом или делом. На Терре у меня есть возможности, уж поверь.

— Ты улетаешь?

— Да, через час. Ты рад?

— Не скрою, что да.

Патрик улыбнулся.

— Хотел бы я, чтобы Лин стал похожим на тебя.

— Спасибо… — растерянно прошептал Лаки.

Глава восьмая

Первых полетов курсанты ждали с нетерпением и со скрытым страхом. Это уже не симуляторы, это всерьез!

Челнок доставил отделение Лаки на орбитальную базу. Огромное сооружение использовалось только частично.

Курсантов разместили по двухместным крохотным каютам. Соседом Лаки оказался Харви, неделю назад произведенный в командиры отделения.

Определив свои вещевые мешки по шкафам, они добрались до палубы Зет по трубе перехода, просто отталкиваясь от поручней.

— Давно мечтал полетать в невесомости! — крикнул Харви, пролетая мимо.

Через пару секунд он врезался в стену, и Лаки остановил с трудом его беспорядочное кувыркание.

Тренировочный глайдер показался Лаки совсем крохотным. Он занял свое место. Проконтролировал активацию систем, доложил о готовности, сжимая в руке настоящий анахронизм — джостик управления. В термокомбинезоне и в шлеме из прозрачного пластика было некомфортно. Непривычные запахи отвлекали.

Инструктор с базы постоянно контролировал глайдер, готовый перехватить управление на себя.

Первый полет был самым простым. Старт, набор скорости. Вираж и облет базы на безопасном расстоянии, а потом посадка. Стыковка производилась в автоматическом режиме. Лаки все это показалось скучным. Только синий шар Мирхата сияющий в черной бездне космоса привлек его внимание.

Полеты продолжались десять дней, усложняясь с каждым днем, а к выходному челнок всех доставил обратно.

Усталые курсанты разбрелись по кубрикам, готовясь к завтрашнему выходному.

К удивлению Лаки увольнительную ему не выдали.

— Ты поступаешь во внутренний наряд. — Пояснил Харви. — Посмотри на график.

— Как не во время!

— Соскучился по своей певичке?

— Какое твое дело, Харви?

— Ты связался с этой шлюхой, и позоришь нас всех! — выпалили командир отделения.

Лаки удержался от того чтобы двинуть ему в зубы немедленно, потому что вспомнил Патрика и его наставления.

— Завидовать не надоело?

— Чему завидовать? Ты трахаешься с бывшей подстилкой Ллойда Гарта! Ты — извращенец хренов, Дон!

Лаки моментально забыл про наставления Патрика. Харви ушел от удара и ответил в корпус. Они сцепились как две злобные собаки. Через пару минут их растащили соседи по кубрику. А еще через минуту в кубрик влетели охранники с дубинками.

Господин Росс решил дать урок драчунам и выходной день Харви, и Лаки провели в подвале академии, в карцере, в соседних камерах. В камере не холодно, но свет горел постоянно и никакой мебели не имелось. Браслеты токи у них забрали. Лаки лежал на полу, таращился в потолок и размышлял о том какой он еще глупый. Синяки зажили через час, но настроение было испорчено на сутки.

На утро Лаки и Харви привели в кабинет суб-директора.

— Господин Вирелл, господин Льюис, я вами не доволен. Драка в стенах академии это возмутительно. Я этого не потерплю!

"Как будто это впервые!"

— От вас, господин Вирелл, я такого не ожидал! Ваша семья принадлежит к элите Мирхата! Вы должны подавать пример сокурсникам!

Харви то бледнел то краснел.

Господин Родман читал нотацию почти час, а курсанты стояли навытяжку.

— Надеюсь, вы усвоили урок?

— Да, сэр! — с облегчением выпалили курсанты.

— Для его закрепления, следующие три выходных проведете во внутреннем наряде! Свободны!

Получив обратно токи, Лаки связался с Евой и все рассказал.

— Ты идиот! Почему ты устроил драку?!

— Он оскорблял тебя…

— И теперь мы не увидимся до конца месяца?! Дон, это невыносимо! Когда ты повзрослеешь?!

Лаки еще полчаса внимал упрекам Евы.

Да, она права, он погорячился и сам себя наказал. Но выносить за это мозги почти полчаса?!

— Прости, милая, меня вызывают к начальнику.

— Я еще не договорила!

Но Лаки уже отключился.

Она попыталась его вызвать. Но он не отвечал. Он сам знает что виноват. Что измениться от упреков? Зачем повторять многократно одно и тоже? Это что такая форма истерики?

Когда к вечеру Лаки остыл и попытался вызвать Еву, она не ответила.

"Пусть помучается!" — мстительно решил Лаки.

Подошел выходной, и пришлось выучить обязанности курсантов внутреннего наряда.

На первом курсе наряд состоял из пяти человек. Старший наряд-курсант третьего курса обычно занимал место в приемной начальника курса и невозбранно дремал рядом с коммуникатором или смотрел фильмы на мониторе секретаря. Остальные курсанты наряда патрулировали по этажам корпуса А и посменно дежурили на входе. Оружия наряду не полагалось.

Самым скучным было стоять у двери. В выходные жизнь в академии замирала. Стоять и таращится в противоположную стену-мало удовольствия. На посту категорически запрещалось пользоваться токи, для связи со старшим наряда имелся здесь же в нише примитивный древний коммуникатор. Зачем был нужен этот пост? Охранники держали под круглосуточным наблюдением все помещения академии, они были вооружены дубинками и другими средствами. Традиции? Полный маразм!

Лаки изнывал от скуки, ожидая, когда его сменят. Другие дежурные, включая Харви, расползлись по своим кубрикам, надели эльвизоры и наслаждались порно или еще чем, а он переминался с ноги на ногу и считал минуты. Когда считаешь минуты-они идут еще медленнее, как на зло!

С кем теперь Ева? Нашла ему замену? Может быть, сейчас на шоколадных простынях ее груди целует другой?

От таких мыслей становилось совсем тошно!

Когда в мониторе, с камеры над входом появилось изображение человека в длинной шубе и с капюшоном, надвинутым на глаза, Лаки оживился. Раз начальства нет, то и никого пускать нельзя, но поговорить и отвлечься — это здорово!

Дверь отворилась и вошла женщина в шикарной искристой шубе почти до пят, притопнув, сбила лед с каблуков. Откинула небрежно капюшон.

— Ева?!

— Ты решил, что можешь от меня здесь спрятаться?

Она улыбалась задорно и в этот момент была самой красивой и самой желанной женщиной в галактике!

Они целовались так долго, что дыхания не хватило.

— Я безумно соскучилась, милый!

Он держал ее в объятиях и не верил своим чувствам.

— Знаешь, какой сегодня праздник?

— Нет.

— Очень древний. В нашей семье его чтут. Сегодня Рождество. А в Рождество принято дарить подарки. У меня есть для тебя подарок.

— Замечательно….Но я не могу уйти, я в наряде.

— И не надо. Покажи мне, где ты живешь.

Лаки нагнулся над компом.

— Старший, смени меня.

— С чего бы? — отозвался старший наряда Кливер. — Ого! (наверно увидел Еву в мониторе) Вижу, что есть уважительная причина! Сейчас пришлю Харви.

Пришел недовольный, помятый от сна Харви с фуражкой в руке. Увидев Еву, смешался, но, тем не менее, коротко поклонился.

— Госпожа?

— Дон покажет мне как вы здесь живете.

— Как вам будет угодно… леди.

Слово "леди" он выговорил с трудом.

Ева вошла в кубрик, с любопытством осматриваясь.

— Скромно, но элегантно. А где твое место?

— Вообще-то тут все именуют как на флоте. Кровать — это койка, шкаф — рундук.

— Забавно. А что в шкафу?

— В рундуке?

Лаки шагнул вперед, открыл дверцу.

— Если твой подарок небольшой-то вполне уместиться.

— Мой подарок совсем иной… — в голосе Евы прозвучало лукавство.

Лаки обернулся и прикусил язык.

Она стояла, распахнув шубу и положив руки на бедра. Под великолепной шубой кроме меховых сапожек на Еве ничего не было…

Глава девятая

Ролик этот ходил по сети Мирхата и пользовался огромной популярностью, особенно в академии. Его называли: "шуба и курсант".

Кто был курсант и что за красотка явилась в шубе и в естественной красоте — в академии знали все.

Лаки тоже просмотрел видео на токи и остался собой вполне доволен.

Его авторитет среди соучеников даже старших курсов взлетел выше ледяных пиков Сарвара. Он ловил завистливые взгляды. Старый враг "помидор" — сержант Джилс даже подошел и пожал руку, намекая на забвение прошлых счетов.

Господин суб-деректор тоже ознакомился и вызвал Лаки к себе в кабинет.

— Это не просто возмутительно, господин Льюис! Это удар по репутации академии! В наших стенах, с женщиной легкого поведения вы вытворяете, черт знает что!

Лаки стоял навытяжку с невозмутимой физиономией и наслаждался.

— Я отменил отмену ваших увольнительных! Вытворяйте что хотите, но не в стенах академии! Еще один подобного рода скандал и мы будем вынуждены с вами расстаться, господин Льюис! Вы разве этого добивались?

— Нет, сэр.

— А чего же, позвольте узнать?

— Я писал рапорт, чтобы мне разрешили ночевать не в кубрике, а…

— А с вашей красоткой в мехах?! — фыркнул господин Родман.

— Да, сэр.

— По правилам академии только курсанты третьего курса могут проживать вне стен академии. Это вам известно?

— Да, сэр. Но можно же сделать исключение?

— Наглец! — буркнул господин суб-директор. — Я подпишу ваш рапорт. Убирайтесь!

Радостный Лаки поспешил покинуть кабинет. Надо поставить бутылку виски или коньяка охранникам академии! Только они могли скопировать записи с камер и выложить их в сеть.

А вот что скажет Ева, когда узнает?

Ева смеялась до слез.

— Милый, это отличная реклама для меня! А я все не могла понять, почему меня так пожирают глазами многочисленные джентельмены! Только учти, от поклонников в ресторане теперь не будет мне прохода!

— Я обеспечу надежную охрану, леди! Можете быть спокойны.

— На руинах моей репутации?! О, боги, Дон! Я так давно не смеялась! Спасибо тебе! Лин будет счастлив, что ты с нами каждый вечер.

— А ты?

— А про меня и говорить не надо. Мне было так одиноко без тебя, одной…

Они целовались, пока в столовую не явился Лин и не разлучил их.

Жизнь вошла в нормальное русло. Днем Лаки учился в академии, а вечера и выходные принадлежали Еве и Лину.

И еще в спальне на широкой кровати Ева сменила шоколадные простыни на синие.

— Под цвет твоего мундира, милый. Тебе нравиться?

— Очень!

Имперская безопасность больше о себе не напоминала. Однажды с ним связался господин Холбрук и сообщил о выполнении поручения.

— Которого?

— Известное вам лицо прибыло с Хиссара.

— Где он?

— Поселен в игле, тремя этажами ниже. Номер 547.

— Я вам очень обязан, господин Холбрук!

— Вы платите, мы делаем.

Лаки немедленно отправился в указанный номер.

Постучал в дверь.

— Кто? — спросил знакомый голос.

— Я Дон Льюис и у меня есть для вас предложение, господин Банч.

— Может быть позже?

— Помните мальчика, по имени Лаки?

— Входите!

Саймон, загорелый до черноты и почти не изменившийся лицом сидел на постели в халате и с мокрой головой. Только, что из душа? Напротив, на столике пирамида бутылок с дорогим алкоголем.

Но ни одна не открыта.

"Не знает, с какой начать? Я вовремя пришел."

— Вы что-то знаете про Лаки? До меня доходили слухи, что он умер.

— Саймон, разве я так сильно изменился? — спросил Лаки, подходя ближе.

— Разве мы знакомы?

Саймон прищурился.

— Если вы из ассоциации торгового флота, то я могу пояснить, почему не платил ежегодные взносы. Дело в том, что…

— Саймон, дружище! Я Лаки!

— Э-э-э…Лаки был мальчиком…Постойте, сколько же лет прошло?! Ты и в самом деле Лаки?! Мой помощник по поливу! Как ты сюда попал сынок? Ты здорово вырос!

Они обнялись, и Лаки ощутил, как защипало в глазах, и комок провернулся в горле.

— Ты настоящий мужик стал… в мундире… я, дурак подумал, что ты из торгового флота… Вот чудо! Ты жив и здоров и нашел меня! Как все случилось с тобой? Как сюда попал?

— Ты ужинал?

— Нет еще.

— Пойдем поедим и там поговорим.

— Хорошо… Только вот, что надеть? Не в халате же идти?

Лаки распахнул шкаф и обнаружил гардероб на все случаи жизни. Постояльцев в "игле" принимали по первому разряду.

— Надень что-то.

— Но это все чужое и кто будет платить? — встревожился Саймон.

— Ты мой гость и не надо беспокоится о таких мелочах.

— Так ты еще и разбогател?

— Немного занимаюсь торговлей.

— Ох, ты — счастливчик! — засмеялся Саймон. — Никак не привыкну, что мальчик превратился в мужчину! Извини старика!

— Ты не старик. Ты еще крепок как дуб.

— Мне сказали, что на Мирхате нет лесов?

— Верно. Здесь слишком суровая зима.

Саймон сел на кровать и прижал ладонь к груди.

— Извини, что-то прихватило….

— У тебя проблемы с сердцем?

— Откуда мне знать… Врачей на Хиссаре для рабов не держат…

Несмотря на возражения Саймона Лаки вызвал врача и убедил старого космолетчика пройти обследование в центре на сотом этаже. Саймона оставили в палате и к Лаки вышел врач — высокий мужчина средних лет в зеленом халате.

— Вы его родственник?

— Да и единственный. Дон Льюис. Я могу его увидеть сейчас?

— Он спит. Так что приходите завтра.

Голографический бейджик на кармане сообщил о том, что врач Фишер, кардиолог.

— Что с ним, доктор Фишер?

— Он уже перенес второй инфаркт и его сердце в плохом состоянии. В таком случае показана операция по пересадке. У него есть страховка или денежные средства?

— Я оплачу все что потребуется. Поставьте его на ноги, доктор.

— Мы разжижим ему кровь и подержим на стимуляторах, пока вырастим сердце, а потом заменим. Займет не более десяти дней. Это простая операция. Как правило, стопроцентная выживаемость.

— Отлично. Я должен что-то подписать?

— Интерн Вирелл принесет вам необходимые бумаги. Увы, без бюрократии никак не обойтись. Вы живете в "игле" или в академии? Мне ваше лицо показалось знакомым.

— В "игле". Просто мы курсанты в своих мундирах кажемся одинаковыми и на лицо.

Доктор улыбнулся.

— У интерна Вирелл в академии, кажется, учится брат. А вот и она.

Лайза в узком зеленом халатике и шапочке на волосах выглядела пикантно и загадочно.

Она споткнулась, увидев Лаки и прижала файл с бумагами к груди.

— Доктор Фишер…

— Дон Льюис подпишет бумаги на Саймона Банча. Помогите ему. До встречи, господин Льюис!

Доктор ушел. Лайза прожигала Лаки возмущенным взглядом и не приближалась.

— Привет, Лайза. Ты прекрасно выглядишь.

— А ты — грязное животное!

Девушка швырнула файл под ноги Лаки и поспешно убежала из комнаты.

Лаки удивился. В ответ на комплимент — оскорбления? Чем он провинился перед нею? Девушки такие странные существа!

Глава десятая

Лаки напрасно беспокоился. Саймон прекрасно перенес операцию и через пару дней уже гулял с ним по огромному зимнему саду на девяностом этаже.

Буйные заросли неприятно напоминали Лаки планету Срань, и он не любил сюда захаживать. Саймону после пустынь Хиссара все это буйное переплетение зелени, пахнущее влажной землей доставляло почти эротическое наслаждение.

— Как все непривычно… Зелень и так много. Просто зелень. Несъедобная и влажная… Ты знаешь, по ночам мне сниться Хиссар и я, просыпаясь, плачу. Потому что не верю своим чувствам…

Саймон поспешно вытер глаза платком. Лаки деликатно отвернулся.

— Мне, верно, пересадили сердце какой то истеричной тетки.

— Сердца клонируются, Саймон. Оно твое, просто новое и молодое.

— Да знаю я… Это ты меня оттуда вытащил, сынок?

— Я.

— Сказать, что я благодарен — это значит, ничего не сказать. Я твой должник.

— Ты мой друг. На Хиссаре ты был мне как отец, заботливый и нежный.

— Нежный?!

— Как бы я там выжил без тебя?

— Но ты выжил. Расскажи мне о своих странствиях.

— Чуть позже, хорошо. Поговорим о главном. Я узнавал, что твоя лицензия пилота не анулирована. Взносы я оплатил в ассоциацию. Медицину ты теперь пройдешь легко. Хочешь летать?

— У тебя есть корабль?!

— Корабль я арендую. Ты мне нужен как учитель и второй пилот. В академии пока что все дают в мизерных порциях и практика пока очень скудная.

— На орбите на глайдере?

— Да. Мне нужны дополнительные занятия. Через месяц у нас экзамены, а потом месячный отпуск. За это время я планирую многое, и мы сможем с тобой полетать в свое удовольствие.

— В удовольствие? — усмехнулся Саймон. — Вам молодым все в удовольствие.

— Так ты согласен?

— Кто сможет тебе отказать, сынок? Саймон говорит: от винта!

— Что это значит?

— Древний клич атмосферных пилотов.

— Мне нравится. — УлыбнулсяЛаки. — Поправляйся. Я на днях познакомлю со своей семьей.

— Ты и семьей обзавелся? Похоже, что я многое пропустил…

Саймон и Лин сразу же сдружились к удивлению Евы, принявшей старого приятеля Лаки настороженно.

Лаки рассказал ей о своих приключениях на Хиссаре и о том какую роль в его жизни там сыграл Саймон. Рассказал он, понятно дело, не все. Но и того хватило, чтобы впечатлительная Ева расплакалась.

Холбрук арендовал для Лаки на полгода стандартный курьер класса "Вентура" и через десять дней он уже стоял в космопорту Мирхата, в полном распоряжении Саймона.

Лаки тут же с ним вместе устроил инспекцию корабля. Такая же компоновка как на корабле господина Чандлера. Вид каюты пробудил в нем множество воспоминаний. Теперь он облазил его весь, узнал уже не в теории, а на практике как все скомпоновано в двигательном отсеке, где и как спит экипаж (в пеналах, как же еще?), как устроены, отсеки с запасами топлива и всего необходимого в полете.

Корабль находился в идеальном состоянии. Всего год как сошел со стапелей верфей на Терре и совершил только испытательный полет.

Лаки сел в кресло пилота и ощутил, как от радости его распирает. Он полетит на собственном корабле, ни как пассажир, а как пилот, как хозяин! Саймон с улыбкой наблюдал за ним.

Он уже полностью восстановился после операции, помолодел и даже немного поправился. Жаловался Лаки на то, что не может смотреть на алкоголь, возможно, сказалась жизнь на Хиссаре.

Лаки поддакивал, но он знал истину. Доктор Фишер ввел Саймону по его просьбе новейшую сыворотку, гарантирующую трезвость старого пилота на пару лет.

— Набором команды займись сам. Нам не нужно много людей, чем меньше, тем лучше.

— Необходимый минимум на "Вентурах" пять человек. — Засомневался Саймон.

— Ты пилот-капитан, я второй пилот-стажер, Ева будет у нас стюардом. Найди еще двоих и готово.

"Хорошо, что на корабле есть кухонный комбайн, иначе пришлось бы месяц питаться сэндвичами и кофе."

— Нужен механик и врач в обязательном порядке. На Цирцее или на Терре я бы нашел спецов быстро, но на Мирхате это будет сложновато.

— Время еще есть! — легкомысленно заявил Лаки.

Время же почему-то побежало, а потом и полетело. Требования по экзаменам в академии были достаточно жесткими и кроме знаний вбитых в подсознание требовалось еще и умение их применить в нестандартной ситуации.

Всего три экзамена: пилотирование, навигация, основы пилотажа, но на каждом Лаки пришлось попотеть. Ему даже показалось, что его специально пытались "завалить", уж слишком много дополнительных вопросов и заданий ему поступило.

По окончании экзаменов курсантов построили в зале славы под голограммами знаменитых пилотов империума, поздравили с завершением полупериода обучения и отправили в отпуск. В тот же вечер в барах Картер-Сити была устроена грандиозная попойка. Как обычно, каждый курс отмечал завершение полупериода в своем баре.

Лаки в ней не участвовал. Пообещал быть, но тихо сбежал. Его сжигало нетерпение.

Ева и Лин уже разместились с комфортом в главной каюте, экипаж Саймон все же набрал и все необходимые разрешения были получены.

Флайер доставил его в космопорт. Через полчаса он уже занял место второго пилота в рубке корабля.

Маршрут был согласован и рассчитан. Терра (пообещать пришлось Еве и Лину), Эброн (для дозаправки), Рамуш и Цирцея.

Ева заявила о том что ноги ее на Цирцее не будет.

— Это же твоя родина? — удивился Лаки. — Там твоя семья живет. Ты никого не желаешь видеть? Почему?

Ева разозлилась.

— Если у тебя есть хоть капля чувств ко мне, ты не будешь задавать вопросы! Цирцея для меня не существует!

В досье Евы было сказано, что Патрик Дорн вывез ее оттуда в возрасте шестнадцати лет. Упоминаний о семье не было никаких.

"Опять тайны? У меня, у нее, у всех?"

Лаки пообещал, что спуститься на Цирцею один и не надолго, только чтобы завершить важные дела. Ева успокоилась занялась укладкой вещей в дорогу в большие сумки с логотипом "иглы".

— Не жалеешь, что не отпраздновал с друзьями? — спросил Саймон, усаживаясь в кресло капитана.

— Меня ждет путешествие по галактике. Разве это можно сравнить с банальной пьянкой по кайфу?

"Да и друзей у меня в академии не завелось…"

Старый пилот засмеялся.

— Я тоже волнуюсь. Столько лет прошло… — признался он вполголоса, оглядваясь на Лина, пристегнутого к дополнительному креслу в рубке. Рядом сидела Ева и нервно крутила головой, иллюзия открытого пространства на экранах рубки ей явно не нравилась.

Зато мальчишке все было очень по нраву. Восторгом горели глаза и тысяча, почему рвалось с губ.

— А парень-то станет тоже пилотом. — Заметил Саймон. — Если распирает от восторга — это наш человек!

Лаки показал Лину большой палец. Ева нервно улыбнулась.

Она без восторга приняла идею путешествия. На Мирхате ей было комфортно. Она занималась любимым делом — пела свои песни и чужие, рядом был сын и любимый мужчина.

Перспектива целый месяц в тесной каюте, в невесомости прожить ее откровенно пугала. О чем она в предшествующую ночь откровенно высказала Лаки. После близости, разгоряченные и утомленные они лежали рядом на синих простынях.

Сверху, с неба мигали звезды, снизу огни Картер-Сити.

— Я не люблю путешествия, милый.

— Это ненадолго же. Зато как приятно будет вернуться обратно.

— Еще приятнее будет не улетать никуда…

— Мы вернемся. Мне же еще два с половиной года учится!

— У меня нехорошие предчувствия… Ты уверен в этом Саймоне?

— Еще бы! Он мне был как отец на Хиссаре.

— Ты рассказывал… Не хочу даже думать про этот ужас! Рабы, унижения… Как это возможно в наше время? Почему империя это все не замечает?

— Значит, так надо. Не думай об этом. Подумай о нас. У тебя такая нежная кожа… здесь… и здесь…

— Щекотно…

И Лаки поспешил отвлечь Еву от нехороших мыслей замечательным способом.

Теперь ему было досадно, что Ева не разделяет его восторг и немножко неловко от того, что он заставляет ее делать то, что ей не по нраву.

— От винта, господа! — рявкнул Саймон и заснеженный, покрытый коркой льда Мирхат остался далеко внизу.