Счастливчик (СИ)

Первая глава

Ослепительно красивая женщина пела на сцене имперской оперы. Искрились бриллианты в колье в на серьгах. Пело все ее тело… руки, глаза, движения плеч… Она пела, и голос ее пронзал пространство и плоть. Он летел быстрее и дальше космических кораблей. Тоска, любовь, страсть, радость и печаль смешались в нем, так что не разобраться за всю жизнь…

Когда затихли последние аккорды и запись прервалась, в салоне корабля раздался обеспокоенный голос Жаклин.

— Лаки, мальчик мой, ты уже в пятый раз смотришь это. Я полагала, что твоя рана зажила. Я ошибалась?

"Есть раны, которые не залечатся никогда…"

Лаки смахнул слезу и откинулся на белоснежной диване, запрокинув голову.

— Она стала еще красивее. Более зрелая красота, ты не находишь?

— Ты до сих тоскуешь по ней?

— Да.

— Отпусти ее, Лаки и оставь в прошлом. Отпусти ее.

"Знать бы как?"

….Полет, которого он так жаждал, начался не так как он мечтал.

Раздраженная Ева копалась в сумках искала что-то. Одежда и белье плавали по всей каюте. Восторженный Лин порхал между комками одежды изображая флайер на форсаже. Вот кто был в восторге!

— Дон, Прошу тебя!

— Да, милая?

— Отправь этого шмеля в коридор!

— Шмеля?!

— Тебе рассказать, что такое шмель?! Иди поиграй с ним в коридоре!

Лаки поймал недовольно гудящего "Шмеля" и телепортировался в коридор корабля.

— У меня есть мяч и с ним куда интереснее, чем с мамиными вещами.

— Только ты не уходи, хорошо? В мяч одному играть скучно! — заныл Лин.

Делать нечего. Пришлось Лаки снять туфли и порхать с пацаном по коридору.

Зазевавшись, он врезался в кого-то, вышедшего из медицинского отсека.

— Вы с ума сошли?! — завопил кто-то и прикусил язык. Лаки обнаружил себя в объятиях Лайзы Вирелл. Сестра Харви была одета в обычный комбинезон экипажа и вид у нее был очень удивленный.

— Ты что здесь делаешь?! — сказали они в один голос.

— Я — пилот.

— А я — врач.

— Извини, пожалуйста. Этот шмель меня загонял.

Лин хихикал под потолком. Впрочем, в невесомости пол и потолок были равнозначны.

Покрасневшая Лайза отказалась от помощи и поднялась на ноги.

— Если бы я знала что ты летишь на этом корабле, я бы ни за что не подписала контракт!

— Почему?

Лайза не удостоила его ответом и максимально быстро зашагала в сторону капитанской рубки.

— Эта тетенька на тебя злая, ага?

— Она не тетенька, она наш врач.

Мальчишка в момент насторожился.

— Она уколы будет делать?

— Только непослушным мальчикам.

— А разве есть еще мальчики на корабле?

— Только ты.

— Тогда я буду послушным. — Немедленно заявил маленький хитрец. — А где наш мяч?

Сдав Лина Еве, которая наконец-то разобралась с вещами, Лаки направился в рубку.

Прибыл в разгар баталии. Лайза атаковала, а Саймон защищался.

— Ага, ты здесь?!

— Лаки, спаси меня! Она требует повернуть корабль на Мирхат! Скажи ей, что это невозможно.

— Двое на одну, это нечестно! — фыркнула Лайза, намереваясь выйти, но Лаки перекрыл ей дорогу.

— Пусти меня!

— Лайза, ты же подписала контракт на месяц?

— Да и что? Я его разрываю!

— Нет законных и уважительных причин! — возразил Саймон.

— Причина есть! Вот она!

Лайза ткнула пальцем в грудь Лаки.

— Личные неприязненные отношения не повод расторгать контракт, девочка. — Назидательно заметил Саймон. — В звездном имперском кодекс…

— Плевать мне на кодекс! Я с этим типом никуда не полечу!

— Этот тип — второй пилот и хозяин корабля.

— Вот как? Тем более!

Лаки пожал плечами. Беспричинная агрессия девушки его несколько удивила, но если ей на этом корабле с ним вместе находиться невмоготу, то кто же ее будет удерживать?

Только не он!

— Выйдем на орбиту Терры, и можете нас покинуть. Плакать не будем. Врач-истеричка нам не к чему, правда, Саймон?

Лайза задохнулась от возмущения.

— Я — истеричка!?

— Но ведь не я?

— Дайте дорогу! — прорычала девушка, и Лаки поспешил уйти в сторону.

Когда дверь закрылась, Саймон прищурился и покачал головой.

— Когда она разозлилась, то стала еще красивее! Малыш, ты чем-то обидел эту девочку.

Лаки рассердился.

— Я ее вижу четвертый раз в жизни! Когда я ее смог обидеть?

— А подробнее?

Лаки рассказал о первой встрече в день зачисления в академию, потом о встречах в баре и в медицинском центре

— Суду все ясно! — заявил Саймон. — Девочка в тебя влюбилась и страшно ревнует к твоей Еве.

— Как-то не замечал такого… — усомнился Лаки.

"Лайза и влюбилась?" Она всегда на него смотрела снисходительно-презрительно. Аристократка снисходила до разговора с простолюдином. Так кажется?

— Женщины они мечтательницы. Ты в первый раз на нее посмотрел и пошел дальше, а она уже сочинила, как проживет с тобой долго и счастливо, в подробностях, вплоть до количества детей, внуков и эпитафии на твоем могильном камне. Ты ее разочаровал. Порушил планы и отсюда такая неприязнь. Да, нам предстоят жаркие пять дней!

Но к облегчению Лаки ничего страшного не случилось. Лайза больше не скандалила и нос не высовывала из медицинского отсека.

На вторые сутки полета заигравшийся Лин неудачно приземлился на потолок и вывихнул два пальца. На рев выскочили все: даже мирно спавший своем пенале механик Хаггинс, лысый флегматичный ровесник Саймона с сонными глазками. Лина дружными усилиями доставили в медотсек и привели в порядок.

Ева по возвращении в каюту устроила Лаки допрос с пристрастием. Откуда взялась на корабле девушка-врач и такая миленькая? Выслушала версию Лаки с большим сомнением в глазах и тут же отправилась допрашивать Саймона. Старый пилот потом жаловался, посмеиваясь.

— Твоя из меня душу вытянула! Ей бы только дознавателем работать!

Лаки вспомнил капитана Роту и вздрогнул. В семейной жизни есть не только плюсы, оказывается.

— Принял огонь на себя. Сказал, что Лайза меня лечила, приглянулась мне, решил ей помочь набрать практику в космосе и заодно приударить.

— Серьезно?

— Еще чего! Из одного рабства в другое? Меня только профессионалки интересуют теперь. Деньги — товар и никаких обязательств!

На следующий день Ева и Лайза болтали у кухонного комбайна несколько часов, как старые подруги к немалому удивлению Лаки.

"Девушки очень странные существа!"

Вторая глава

Ева ожидаемо отказалась выполнять обязанности стюарда и работу по питанию экипажа взяла на себя Лайза. У нее получалось неплохо. Все были довольны. Даже она сама.

На небольшом корабле люди постоянно вынуждены встречаться друг с другом. У Лайзы к концу полета были прекрасные отношения со всеми, кроме Лаки.

Его она подчеркнуто игнорировала, как пустое место и это было неприятно, но терпимо. Несколько дней и все закончится! Ева хандрила и, проглотив успокоительное, большую часть суток дремала на своей кровати. Лину было все интересно и вместе с ним Лаки устроил еще одну инспекцию корабля.

Курьер класса "Вентура" мог нести груз не больше двух-трех тонн, а в двух каютах и в пеналах могли в тесноте разместиться два десятка пассажиров. В каждой из двух кают выдвигались из стен дополнительные кровати. При нужде людей можно было бы разместить и в кольцевом коридоре, но кто бы захотел висеть в пространстве несколько суток полета?

Своими размышлениями рассмешил Саймона.

— Ты что, готовишься к срочной эвакуации? Откуда?

— Так, теоретически.

— Курьер не предназначен для таких задач. В пределах грузоподъемности можно набить корабль людьми как в старину набивали рыбой железные коробки, но к чему все это?

— А две тысячи человек?

— Две тысячи легко. Только не забудь установить очередь в туалет и набить кухонный комбайн продуктами. Ты что задумал, парень?

— Пока ничего определенного.

В полете между звездами на двигателях Кирстона спин-связь не работала, а на обзорных экранах звезды виделись размазанными пятнами всех цветов радуги.

Свободного времени было много и Саймон гонял комп корабля, обыгрывая для Лаки виртуальные варианты полетов и посадок. Можно было потренироваться в посадке не только на всех космопортах субсектора Адромеды, но и на Терре.

В рубке они разговаривали обо всем. Лаки рассказал Саймону о своих приключениях, не заостряя внимание на своих способностях к регенерации. Про найденный на Рамуше корабль ранней империи он тоже умолчал. Сказал, что нашел склады с редкими металлами.

— Ты хочешь, чтобы я тоже возил металлы с Рамуша?

— Для этого есть люди, и работа идет полным ходом.

— Это хорошо. Но ты обо всем тщательно подумал?

Вопрос времени, когда ваш бизнес привлечет внимание больших китов: ПККБ или корпорации Нулана. В нашем субсекторе они доминируют. Металл им нужен, а вот нужен ли ты в качестве посредника? Карантинная планета? Думаю, им не трудно будет снять карантин. А еще есть имперская налоговая служба. Ты получаешь доход, а налоги не платишь. Контрабанда с карантинного мира и уклонение от уплаты налогов-это имперские преступления. В малых объемах-это уровень капитана Роты, а в больших? Это уровень суб-генерала! У тебя есть суб-генерал на содержании? Я так и думал….Если они возьмутся за тебя, то бежать придется далеко и долго. Ага! Все понятно? На случай бегства тебе и нужен "Вентура"! Ты молодец-Лаки! Надеюсь, деньги от продажи металла ты отмываешь через надежных людей?

— Есть люди… — туманно ответил Лаки.

"А про имперскую налоговую службу я и не подумал!"

Саймон побывал во многих мирах и о большинстве из них имел негативное мнение. Его интересно было слушать.

— Мирхат — это свято берегущий старый традиции мирок. Заселяли его люди с северных районов Терры. Ты заметил, что там живут только люди с белой кожей? Переселенцев других рас там не приветствуют. Это тебе не Цирцея! Медицина на Мирхате отличная, следует признать. Но готовить пилотов по три года — по мне это просто напрасная трата времени. Прямо как атмосферных пилотов в древности!

Ты уже сейчас вполне можешь исполнять обязанности пилота, парень! Полагаю, что компы давно бы уже заменили людей полностью в капитанских рубках, если бы не иррациональные человеческие страхи. Представляешь, со времен древности живет страх перед созданными людьми же компьютерными машинами. Авторы исписали тонны бумаг в древности, описывая ужасы бунта машин! Я считаю, что даже самый совершенный комп — это только помощник. Как палка или каменный топор в руках дикаря — инструмент для завоевания природы и вселенной! Что-то меня в философию потянуло? Еще по чашке кофе? Лайза делает кофе не хуже Евы, ты не находишь?

— Возможно. Саймон, а что ты скажешь про Цирцею?

— Сам увидишь, малыш. Мир перенаселен и там такое смешение рас и народов, что глаза разбегаются. А девочки смешанных кровей прелестны особенно!

ПККБ захватила эту помойку и что они там устроили даже трудно представить. Одно скажу: это и рай, и ад в одном месте.

— Разве так возможно?

— О, люди могут устроить для себя такое, что не по силам вообразить даже самому извращенному уму!

Если бы не волны негатива, идущие от подруги, Лаки был бы совершенно счастлив. Жаль, что в тесной каюте трудно найти время и место для любви. Он бы смог тогда отвлечь девушку от ее переживаний. Лишь к концу полета Ева оживилась.

— Завтра мы будем на Терре.

— Жду, не дождусь! Прости меня, Дон, я тебе испортила радость от полета. Я не люблю летать, понимаешь же?

Они поцеловались, но тут как всегда не вовремя появился Лин.

Выведя корабль на орбиту, Саймон провел регистрацию и запросил службы слежения и навигации о посадке.

Разрешение было получено и голубой шар планеты заполнил все экраны. Посадка была очень мягкой космопорте среди невысоких гор, недалеко от моря.

Капитан по традиции выстроил экипаж и поблагодарил за службу. Всем был предоставлен отпуск на десять дней. Именно столько было запланировано на Терру.

Первой сошла по трапу Лайза, поцеловав на прощание Еву и Лина и в щеку капитана Саймона.

— Приятная девочка, наш врач, правда, же? — спросила Ева.

— Ага…

"Надеюсь, я ее больше не увижу!"

Лаки загрузил дорожные сумки на портовый кар, помог Еве и Лину забраться на сиденья. Помахал рукой Саймону. Тот вместе с механиком оставались на корабле еще на полдня — еще раз проверить системы корабля и передать его под охрану космопорта.

Всю дорогу до здания терминала Лин грузил Лаки своими почемучками. Ева, закрыв глаза, наслаждалась солнцем и ласковым ветром.

Флайер за десять минут доставил их к отелю через морской залив.

Отель выбирала сама Ева.

Пальмы, солнце, море зелени. Нестерпимо синее море совсем рядом! Никакого холода, снега и льда! Без проволочек, их багаж приняли и отправили на сверкающей золотом тележке к лифту.

Дежурный на рецепции приветствовал гостей радостной улыбкой.

— Господин Льюис, госпожа Сорвино! Ваш номер вас ждет. Счастливы вас приветствовать в отеле Астория!

Номер отеля напомнил по размерам и компоновке квартиру Евы в "игле" на Мирхате. Только этаж всего лишь десятый и за окнами не город под шапкой снегов, а лазурное, заманчивое море.

….Прошло несколько утомительных дней. Уже надевшее море шлепало рядом по камням. Ева как всегда обнаженной блаженствовала под зонтиком, выставив солнцу только свои ступни. Сегодня был особенный день. После завтрака появился без предупреждения Патрик Дорн и забрал Лина, пожить у него пару дней, обещая пацану прогулку по морю и даже погружение на мини-батискафе.

Измученный аквапарком и купаниями Лаки даже обрадовался Патрику. Отдых на море с маленькими детьми-это не отдых вовсе!

Он подошел к Еве, собираясь предложить вернуться в отель и заняться любовью.

— Милая?

— Который час?

Лаки с трудом оторвал взгляд от ягодиц и спины подруги.

Браслет-токи и на Терре прекрасно функционировал, что навевало подозрения.

— Почти полдень.

— О, боже! Я опаздываю в салон!

Ева вспорхнула с шезлонга, набросил легкий халатик и, чмокнув Лаки в щеку, стремительно убежала по дорожке ведущей в отель.

"Салон? О чем она?!"

Вернувшись в номер, он валялся на кровати уставясь в зеркальный потолок. На белых простынях лежал загорелый, коротко стриженный блондин, в алых купальных трусах с тоскливой миной на лице.

"Что я здесь делаю??! Скорей-бы подняться на корабль и помахать Терре рукой!"

Ева вернулась и не одна.

Две девушки в униформе горничных вкатили вешалку с одеждой в чехлах. Следом важно вошел молодой человек в узких желтых брюках и рубашке такой пестрой, что неприятно было смотреть. У незнакомца огромные зеленые очки и синие волосы. Губы молодого человека покрывала черная краска или помада, а в носу был вдет серебряный колокольчик. Колокольчик звякал то и дело.

Волосы Евы стали светлее, длиннее раза в два и завились такими локонами, что изменили ее лицо, просто неузнаваемо.

— Милая, кто это?!

— Это — Роб-стилист. Ты должен тоже выглядеть хорошо.

"Как он?!"

— Зачем?!

— У меня вечером прослушивание в Ла Скала и ты меня сопровождаешь.

Третья глава

Радостная, возбужденная Ева в пышном голубом платье с обнаженными плечами и мрачный, на грани срыва Лаки, одетый в странный черный костюм, именуемый фрак, вышли из прохлады отеля в горячие объятия, начинающегося вечера.

— Как мы поедем?

— Господин Льюис. Госпожа Сорвино. Лимузин вас ждет. — Тут же нарисовался служащий отеля со слащавой улыбкой на смуглой физиономии.

Лимузин оказался древней, черной, сверкающей машиной на колесах. Неимоверно длинной, но внутри очень комфортабельной. В салоне оказалось прохладно, и Лаки перевел дух. Самое удивительное, у машины имелся пилот — любезный парень в черной фуражке и черном костюме при галстуке.

— Удобно ли вам? Сеньор? Сеньора?

— Удобное кресло, спасибо. — Отозвался Лаки, ерзая на бежевом кожаном сиденье. Ева взяла его руку в свои. Ее руки показали Лаки ледяными.

— Можем ехать? — осведомился шофер.

— Да и побыстрее, — попросила девушка.

Лимузин вырулил от отеля и помчался по пустынным улицам города. Прохожие на тротуарах попадались, а вот других машин не было. Туристы перемещались по городу на флайерах или пешком, а местных жителей здесь было ничтожно мало.

Порой этот город казался Лаки декорацией, нарисованными на холстах фасадами. Слишком чисто, элегантно и тихо здесь было. Терране предпочитали жить не в городах, а на свежем воздухе в собственных домах. Лаки видел старое видео и мог сравнить.

Когда-то на этих улицах бурлила жизнь. Толпы людей, улицы забитые автомобилями…

— Я так волнуюсь. — Призналась Ева.

Колье на шее и серьги в виде крохотных миниатюрных люстр искрились бликами драгоценных камней.

Измученный примерками, Лаки вначале и не обратил внимание на это великолепие.

"Когда она это приобрела?"

Поездка не заняла много времени. Возле серого здания с колонными, ярко освещенного фонарями, лимузин остановился.

— Я буду ждать вас здесь, сеньор, сеньора. — Сообщил шофер, придерживая дверь салона.

Служащий в красном одеянии уже открыл перед ними огромные тяжелые двери.

Пожилой господин встретил их в прохладном высоком здании, рядом с широкой лестницей.

— Госпожа Сорвино, мы ждем вас. Прошу.

Лаки остался один, но не надолго. Брюнетка в облегающем бордовом платье появилась как из — под земли.

— Господин Льюис, я вас провожу. Меня зовут Стефани.

— Очень приятно.

Девушка взяла Лаки под руку и, пройдя лестницами и коридорами они оказались в комнатке с большим окном, обитой красной тканью.

— Ваше место, господин Льюис. Что-то желаете?

— Благодарю вас. Ничего не надо.

Девушка поклонилась и вышла.

Лаки подошел к окну, перед которым стояли два удобных на вид кресла и понял что он одной из лож третьего яруса. Внизу безлюдный партер, справа сцена с алым занавесом. Напротив изогнутая стена с подсвеченными изнутри ложами, такими же как эта. Алое и золотое кругом, куда не посмотри. Сверкающие люстры под потолком и тихий, ровный шум и странное пиликание вразнобой. В яме перед сценой Лаки увидел множество людей с музыкальным инструментами.

"Так это же живой оркестр!" Он сел в кресло и во все глаза принялся разглядывать это необыкновенное зрелище — театр с живым оркестром. Он даже забыл про неудобный и тесный фрак, про галстук давящий шею. Все было невероятно красочно!

Потом появились в партере, перед оркестром, несколько мужчин во фраках. Заняли места в первом ряду. Настала тишина. Седой мужчина во фраке среди оркестра взмахнул руками, и музыка грянула как молния с небес!

Занавес дрогнул и в центре сцены появился молодой человек во фраке. Он запел на незнакомом Лаки языке. Казалось, что он поет только для Лаки и так близко! Голос парил под сводами древнего театра и трогал какие-то струны в душе. Музыка вторила ему. Печаль и страсть…Голос пронзал Лаки насквозь. Волнующие ощущения длились недолго. Смолк голос, и смолкла музыка.

Певцы и певицы выходили один за другим и пели на том же языке песни странные и звучные, от которых вибрировало, кажется и само сердце в груди.

Потрясенный и покоренный мощью пения и пронзающей чистотой музыки, Лаки не сразу узнал Еву, когда настал ее черед.

Музыка зазвучала, а потом включилась Ева и все вместе создало гармонию, о которой Лаки и не догадывался до сих пор.

Он слушал ее пение не ушами, а сердцем и оно сжималось в сладкой истоме…

— Время сказать прощай… — только эти слова понимал Лаки, потрясенный и очарованный до глубины души.

Его женщина, его Ева превратилась здесь, на сцене древнего театра в ангела и ангел пел о чем-то невероятно трогательном для души и сердца. Его женщина, телом которой он наслаждался, с кем делил постель, и жизнь вдруг как в результате чьего-то волшебства превратилась в небесное создание с дивным, неземным голосом…

Когда она закончила петь, он ощутил влагу на глазах и удивился этому. Слезы?!

Следующего певца он практически не слышал, ошеломленный своей реакцией на пение.

Дверь отворилась и вошла Ева, шурша своими объемными юбками. Он поднялся ей на встречу. Она была чудо как хороша. Глаза блестят как бриллианты в колье и грудь волнуется.

— Тебе понравилось, милый?

— О…

Он взял ее руки в свои и поцеловал осторожно как драгоценность…

Вернулись они в том же лимузине. Лаки молчал, Ева улыбалась своим мыслям.

Едва войдя в номер, Лаки содрал фрак и бросил на кровать. Подошел к окну. Вечерний город в огнях сиял как будто отлитый из чистого золота. В груди засел ком и мешал дышать. Приближалось что-то…Что-то менялось в его жизни и в его будущем.

— Дон! Милый!

Он бросился на ее крик и попал в объятия.

— Они меня приняли! Ты слышишь?! Победа! Только что сообщили по токи!

Она смеялась и плакала одновременно.

Лаки обнял ее и прижал к груди. Сердце стучало в бешенном ритме.

Они целовались пока сигнал по спин-связи, настойчивый и упорный не привел их в чувство. Звонил Патрик Дорн. Он поздравил Еву и поинтересовался планами на следующие два дня. Ева оглянулась на Лаки. Тот пожал плечами.

— Какие планы? Через три дня мы должны стартовать.

— Вот как? Тогда до завтра. Я перезвоню.

Ева потупившись дошла до стола, сняла с ушей серьги, положила в бархатистую коробку.

— Помоги мне.

Он расстегнул колье на ее шее.

— Ты сказал, мы летим через три дня?

— На Терру отведено десять дней. Иначе нам не успеть побывать, где запланировали.

— Ты запланировал!

Напряжение в голосе Евы его удивило.

— Ты хочешь побыть здесь еще?

— Да.

— Может быть завтра все обсудим?

— Я прошла прослушивание и меня готовы принять в имперскую оперу — это ты не готов обсудить?

— А как же наша квартира на Мирхате? — растерялся Лаки. — Моя учеба?

— Квартира твоя, милый, а не моя. Меня в ней ничто не держало… кроме тебя… Академия есть и на Терре и не одна. У тебя есть выбор и всегда был.

— И теперь?

Ева повернулась к нему лицом. В глазах блестят слезы….

— Это моя жизнь… Сегодня она изменилась… я давно этого хотела… понимаешь?

— Да, понимаю.

Он отвечал и слышал себя как со стороны.

"Это конец… она уходит… она уже ушла и все решила без меня… она хочет эту оперу… зачем ей Мирхат… квартирка в "игле"? Разве можно сравнить сцену в ресторане со сценой в этом древнем, помпезном театре?! Место ангела на небесах, а не рядом с простыми людьми…"

— Дон… Милый…

Ева обняла его и положила голову на плечо.

Он осторожно держал ее за талию: живую женщину и ангела с небесным голосом и понимал, что его время истекает как песок между пальцев. Они не могут быть вместе. Ее манит жизнь на Терре, жизнь на сцене имперского театра. А его здесь ничто не держит. Он устал от Терры и его сердце не здесь, а там, среди звезд…

"А ее место здесь, а не на заснеженном Мирхате. Кто я такой чтобы стоять на пути ангела?"

Она что-то болтала об академии пилотов на Терре, об исполнении своей мечты…

А он смотрел на стол, на коробку с драгоценностями, на гравировку на золотой пластине: "Ева Дорн".

Вспомнился совет Патрика: "Не давай ей манипулировать тобой!"

"С нею я забыл про все: про маму, про вымирающую на Рамуше семью Гашан, про свою мечту и про корабль в ангаре, корабль что говорит со мной голосом умершей матери Жаклин… Остаться рядом с нею и жить ее жизнью? Пойти по своей дороге и забыть ее? "

— О чем ты думаешь, Дон?

— О нас. О том как мне повезло, что я встретил тебя.

Поцелуи завершились в спальне на прохладных простынях.

Когда Ева уснула, Лаки осторожно освободился из ее объятий, оделся и поднялся на крышу отеля. Дежурный флайер доставил его в космопорт Сараево. Саймон поселился рядом с кораблем и, вызвав его по токи, Лаки убедился, что он не спит.

— Ты соскучился, малыш? Или повздорил со своей красавицей?

— Мне нужен совет.

— Советы давать легко и сладко! — засмеялся старый пилот. — Я в баре на шестом этаже терминала.

Лаки летел над морем и в ушах его звучал голос Евы в сопровождении оркестра.

"Время прощаться…"

Четвертая глава

Саймона он нашел в затемненном, почти пустом баре. Тот сидел печальный у панорамного окна с чашкой капучино. Казался таким одиноким и брошенным…

"Совсем как я…"

— Хорошо, что вспомнил про меня, про старика. Садись. Что выпить хочешь? Я только кофе пью, как видишь.

Лаки сел напротив.

— Какой совет тебе нужен, парень? Если про отношения с женщинами, это запросто! Ничего не изменилось со времен фараонов. Мы любим женщин, а они любят нам мозги!

— Всегда?

— Всегда! Всюду и навеки!

Саймон ухмыльнулся.

— Давай, не слушай меня. Выкладывай свою историю.

Лаки поспешил рассказать про события последних дней.

Официант прервал его, принеся чашку капучино. Лаки выпил кофе, почти не ощущая вкуса. Саймон внимательно выслушал, не перебивая.

— Ты хочешь знать, что я думаю об этом?

— Да.

— Ты знаешь, Лаки, люди так порой предсказуемы! Верно, в наших головах забиты программы-шаблоны поведения. Была такая гипотеза, что люди искусственно созданные биологические существа с жестко заданными программами поведения. Я склонен этой гипотезе поверить. С древних времен шаблон поведения людей был неизменен: мужчина строит свою жизнь, движется туда, куда ведет его сердце и разум, а женщина, которая его выбрала, как отца своих будущих детей, следует за ним. Он добывает мамонта, а она жарит мясо и кормит его и общих детей. Все были счастливы в рамках своей программы. Цивилизация сломала шаблон поведения. Теперь женщина тоже желает добывать своего мамонта. А если оба добывают мамонтов, то кто их жарит, и откуда возьмутся дети? Вопрос, нужны ли они вообще? Ты меня понял?

— Нет. — Чистосердечно признался Лаки. — Что такое мамонт?

— Большой, дикий зверь… Но это не важно. Важно то, что Ева хочет добывать сама своего мамонта. Где твое место? В пещере у костра! В гармоничных отношениях есть только один охотник.

— Я не хочу быть в пещере у костра.

— Тогда каждый идет своим путем.

— Я не хочу ее бросать.

— А она уже готова это сделать. Для нее театр, пение, жизнь на Терре важнее продолжений отношений с тобой.

— Что же делать?

— Делай то, что должно! Лети туда, куда хотел, а потом вернись и посмотри ей в глаза. Если ты важнее для Евы, чем все ее мамонты, она вернется. А если нет?

Проверь ее и себя. Через сутки мы вылетаем?

Лаки посмотрел в окно на поле космопорта. Попытался найти взглядом свой корабль и не смог.

— Тогда нам нужны новые врач и стюард?

— С этим все будет просто! — засмеялся Саймон. — Меня уже завалили предложениями соискатели вакансий.

Через сутки Лаки уже занял место в кресле пилота, рядом с Саймоном. Позади слезы, прощание. Он обещал вернуться, а Ева обещала ждать. Жаль, что с Лином проститься не получилось. По спин-связи он связался с Холбруком и дал согласие на переуступку контракта Евы.

Холбрук поздравил Лаки с удачной сделкой.

— Полгода назад вы заплатили миллион стандартов, а сегодня получите два миллиона. У вас есть нюх, господин Льюис!

"А может это просто отступные? Миллион стандартов чтобы я больше не возвращался?"

С Патриком Лаки больше не увиделся. В информатории Терры он нашел много что о нем. Патрик Дорн был не только продюсером и владельцем соответствующих компаний, он был членом совета директоров корпорации "Кирстон индастриз" — главного и единственного производителя двигателей для звездных кораблей. Патрику было уже сто двадцать лет, и Ева была его женой пятнадцатой по счету. Кроме Лина у него имелось еще около полусотни детей и почти столько же внуков и правнуков….Его состояние оценивалось приблизительно в пятьсот миллиардов стандартов.

Неудивительно, что имперская безопасность следила за каждым его шагом и каждым контактом!

Диспетчер космопорта дал добро, и корабль оттолкнулся от Терры. Голубая планета осталась за спиной. В голове Лаки звучала песня Евы, та, самая, первая, услышанная им:

Он улетал с печалью в душе, но и с облегчением. Он сделал свой выбор.

Только на орбите Луны, Саймон активировал двигатель Кирстона.

Теперь, когда комп вел корабль, можно было расслабится.

— Пойдем, познакомлю с экипажем. — Саймон ткнул пальцем в дисплей.

Врач в своем отсеке, стюард готовит обед на кухне, механик у двигателей. Все на своих постах. Построить экипаж на шкафуте?

— Механик Хаггинс?

— Да.

— Тогда просто прогуляемся до кухни и в медицинский отсек.

— Как скажете, хозяин.

Лаки нахмурился.

— Ты — капитан, я — пилот-стажер. Никаких хозяев здесь нет!

— Как скажешь, парень!

Саймон подойдя к двери медотсека громко сказал:

— Капитан с инспекцией.

— Войдите, сэр! — отозвался знакомый голос.

Лайза все в том же комбинезоне, но с яркой косынкой на шее, поднялась с кресла навстречу вошедшим. Она улыбалась и глаза сияли. Совсем другая девушка! Что с нею случилось? Почему она вернулась? Чему радуется?

— Оборудование в порядке, сэр, заболевших на борту нет!

— Отлично! — Саймон улыбнулся Лайзе и повернулся к Лаки. — У пилота-стажера есть просьбы и жалобы?

— Жалоб нет. — Выдавил Лаки и поспешил покинуть медотсек.

Когда оказались в коридоре, немедленно взялся за капитана.

— Саймон, почему ты ее взял обратно и мне ничего не сказал?!

— Так она и не увольнялась с корабля.

— Ты мне тоже про это ничего не сказал!

— Не сказал? Правда? Склероз начался? Попрошу у нашего дока таблеток для памяти.

— Они тебе не помешают! — буркнул Лаки.

Про Лайзу он не разу и не вспомнил за десять дней на Терре и ее появление на корабле стало малоприятной неожиданностью.

— Она как колючка! Как с нею рядом находиться?

— Поверь мне, парень, ты не узнаешь нашу "колючку"! Даже розы не всегда покрыты шипами.

— Опять ты загадками говоришь!

Стройная фигурка в комбинезоне хлопотала возле кухонного оборудования. Голову туго обтягивает пестрая косынка, почти такая же, как на шее у Лайзы. На подносе уже стояли сосуды с длинными носиками.

— А это наш стюард!

Стюард обернулся. Сердце Лаки пропустило удар. Это лицо… глаза… улыбку… он, за что бы не спутал бы с другими! Девушка с корабля господина Чандлера! Как она здесь оказалась?!

— Капитан, обед готов, прикажете кормить экипаж?!

— Это наш стюард Алетта Корман. Пилот-стажер Дон Льюис по прозвищу Лаки. Прошу любить и жаловать.

— Любить — это прекрасно… — сказала Алетта, прищурившись с лукавством.

После вкусного обеда, уединившись с Саймоном в рубке, Лаки потребовал объяснений.

— Все просто, парень. Ее привела Лайза.

— Лайза?!

— Ты заметил у них косынки одинаковые?

— Да.

— Я думаю, что они сексуальные партнерши. А что тебя беспокоит? Отличная, исполнительная девочка. Готовит прекрасно, а с кем она спит, нас не касается.

"А меня касается…"

Пятая глава

Одному в каюте жить было некомфортно и все напоминало о Еве и о том, что случилось… Поэтому Лаки выбрал для отдыха пенал в отсеке экипажа. Пять пеналов в каждом из трех рядов. Занятые отмечены красными огоньками.

Почти тоже самое как в каботажнике капитана Смолла, только новее и чище. Кроме того, у Лаки теперь был шлем эльвизора. В памяти корабля загружено много файлов-на любой вкус. Книги, фильмы, музыка, виртуальные путешествия по Терре или иным мирам империума.

Лаки первым делом просмотрел фильм про Цирцею. Один большой континент вдоль экватора и множество островов в океане. Ровный климат, без резких изменений, призрачные высотные здания городов, зелень полей и лесов. Ухоженный мир. Почти райское место?

Саймон весело смеялся, услышав впечатления Лаки.

— Это же реклама, парень! Всего лишь, гребаная реклама!

— А на самом деле всего этого нет?

— Все, что ты видел, есть на самом деле. Но самый ад в этом раю тебе не покажет никто.

Его можно увидеть своими глазами и даже понюхать-если захочешь, конечно.

В этих сияющих небесных столбах живет элита ПККБ, а прочие граждане ютятся в трущобах, которые в рекламных роликах не показывают. На Цирцее пять миллионов живут в раю, а сто миллионов в аду. Самое поразительное, что жизнь в аду им нравится. Они вполне счастливы и довольны.

— Как такое может быть, Саймон?

— Люди животные, мой мальчик. Достаточно удовлетворить первейшие инстинкты животного, и оно будет счастливо хрюкать в грязном хлеву, не помышляя про перемены к лучшему.

Лаки рассказал Саймону про Вука и про свой опыт работы на ПККБ.

— Вук стремился вырваться оттуда, хотел сделать карьеру.

— Карьеру наемника? О, да! Для некоторых, у кого еще работают мозги, это хороший выход. Выйти на пенсию, получив кругленькую сумму и жить в собственном коттедже на лоне природы? Об этом многие из наемников мечтают. Спроси, многие ли доживают?

Вахта в рубке — восемь часов. Отдых в пенале восемь часов. Прием пищи, молекулярный душ. Все по кругу. Надо сказать, что в дежурстве у пульта во время полета было мало толка. Корабль вел комп. Просто старая традиция — должен быть на вахте кто-то. Рубка стала для Лаки и Саймона на время полета закрытым мужским клубом. Здесь они говорили обо всем, и никто им не мешал.

Алетта приносила им еду сюда же.

— Наш стюард с тебя глаз не сводит. — Отметил Саймон.

— Да?

— Ты все про Еву думаешь? Брось, парень! Нет лучшего средства от душевной боли, чем завести новый роман!

— Мне не нужны новые романы.

— Зря. Девчонка — огонь. Я бы за ней приударил, на твоем месте.

— А на своем?

— Запрещено звездным кодексом! — засмеялся Саймон и процитировал: — "Капитан корабля не вправе вступать в личные сексуальные отношения с членами экипажа или пассажирами корабля." Ничего, дойдешь в своей академии до "Основ звездной этики" сам выучишь наизусть!

На вторые сутки полета Лайза потребовала пилота-стажера в свой отсек для планового медосмотра.

— Это в порядке вещей, парень. Иди, покажи ей свой обнаженный торс и бицепсы. Ты же ей нравишься. — Заверил его Саймон.

Снимать комбинезон не потребовалось. Лайза с улыбкой предложила занять место в АКР. Девушка стала вежливой до приторности, но ее улыбка искусственная Лаки совершенно не нравилась.

— Я себя отлично чувствую, зачем мне реаниматор?

— Вы знакомы с АКР? Очень интересно! Тогда вы знаете, пилот, что этот аппарат самый лучший экспресс-диагност?

— Гм….

— Не знаете. Почему-то я не удивлена. Полезайте, полезайте!

Лаки забрался в АКР и лег на спину. Лайза закрыла крышку, и зашелестел воздух. Моментально вспомнились предыдущие посещения капсул. Док Жубер, террористка Оли….

— Давление повышенное.

— Не ощущаю ничего.

— Плохо, если вы такой не чувствительный. — Промырлыкала Лайза, заглянув в окошко.

Лаки стало неуютно. АКР может напичкать человека чем угодно от снотворного и обезболивающих до нейролептиков.

"Надеюсь, Саймон не даст ей меня накачать разной ерундой?"

— Пульс повысился. Волнуетесь?

— Нет.

— Очень жаль. Ваша подруга вас покинула окончательно?

— Это наши личные проблемы с Евой и никого больше не касаются. Лайза, выпусти меня отсюда.

— Еще не завершен осмотр, пилот Льюис. Или более верно называть вас Лаки? Почему-то наш капитан только так вас и именует? Вы давно с ним знакомы?

— Давно.

— Восхитительно! Какой содержательный ответ!

Лаки закрыл глаза и постарался успокоиться.

"Она специально меня выводит из себя. Ничего не выйдет!"

— Почему вас прозвали счастливчиком, пилот Льюис?

— Понятия не имею.

— Алетта мне кое-что про вас рассказала….

Лаки промолчал в ответ.

— Не интересно, что она мне рассказала? Эгей, пилот! Вы там не заснули?!

— Пока нет. Но уже на грани.

Лайза фыркнула и уселась к монитору, закрепленному на стене. Ее пальцы пробежали по виртуальной клавиатуре. Принялась разглядывать разноцветный контур тела Лаки.

— Вот эти шрамы, они откуда?

— Понятия не имею.

— У вас амнезия, пилот Льюис?

— Вам виднее, леди.

Настырная врачиха еще полчаса терзала Лаки вопросами, как дознаватель.

Выбравшись, наконец, из АКР он поспешил выскользнуть из медотсека под откровенное хихиканье Лайзы. Похоже, она находилась в отличном настроении….

Вернувшись в рубку, пожаловался Саймону на неадекватную врачиху.

— Лаки, все гораздо хуже, чем ты можешь предположить. Она официально мне представила заключение о твоем здоровье. Она считает, что ты непригоден для исполнения обязанностей пилота.

— ЧТО?! Это же полная чушь!? Она ко мне придирается!

— Возможно. Когда мы вернемся на Мирхат я обязан буду дать ход ее заключению. Ты его оспоришь и пройдешь обследование в клинике, хотя бы в той же "игле"….

— Саймон! Что ты несешь?! Я здоров!

— Это бюрократия, парень. Лайза — корабельный врач и от ее заключения нельзя просто отмахнуться.

— Она вырастила на меня зуб из-за ревности и теперь мстит! Саймон, я ее выкину за борт собственными руками!

— Ты зря такие вещи говоришь вслух, парень. — Остановил его Саймон и постучал пальцем по браслету-токи.

— Извини….Но ты же понимаешь?

— Понимаю.

— Что же делать?

— Уговори ее стереть из памяти компа это заключение.

— Как?

— Исключительно лаской. — Ухмыльнулся Саймон.

— Она противная, мерзкая, злобная сучка!

— Возможно. Но пока она наш корабельный врач…

— Только до Эброна! Там ты ее уволишь!

— За что?

— Придумай, за что!

— Хорошо, хорошо! — поднял руки старый пилот. — Ревнивая девочка пользуется своим положением и это ей с рук не сойдет, но ты сам успокойся. Послушай шепот звезд. Мне всегда помогало расслабится.

— Шепот звезд?

Саймон коснулся пальцем монитора перед собой.

Мгновенно рубку заполнили звуки-невнятный далекий шепот многочисленных голосов.

Иногда он сливался в некую мелодию, а потом дробился на отдельные звуки, то нарастал, как прибой, то утихал. У этих звуков не было ритма и единой гармонии. Это был хаос, завораживающий своей силой. Удивительное дело-звуки эти не раздражали, они были словно ласковое поглаживание, легкая щекотка…

— Это голоса звезд, фоновое излучение, перекодированное в привычные нашему уху звуки. Ну, как?

— Волнующе…О чем шепчут звезды, Саймон?

— Если сможешь понять, то станешь хозяином галактики.

Шестая глава

"Хозяин Галактики" — звучит очень пафосно и фантастично!

Лаки хотел летать. Он хотел найти свою мать. Он хотел, чтобы Ева была рядом.

Три самых главных желания в его жизни пока что плохо совмещались.

Корабль совершил посадку на Эброне в срок. Лаки связался с капитаном Смоллом и договорился о встрече. Саймон и весь экипаж предпочел остаться на борту.

В коридоре, рядом со шлюзом юношу будто случайно встретила Лайза. Веселая, в хорошем настроении. Комбинезон ладно облегает фигуру. Лайза теребит шарфик на шее.

— Идете навестить своих рабов, господин Льюис?

— Составьте мне компанию!

— Ни за что! У меня слишком много дел в медотсеке. Надо провести осмотр Алетты. Хорошего отдыха, господин Льюис!

— Купить сувенир для вас?

— Не стоит беспокоиться. Возвращайтесь скорее. Мы уже по вам скучаем!

В космопорте планетоида молодой человек в синей форме курсанта академии не привлек внимания. У пилотов кораблей схожая по покрою форма.

Охранники на входе в терминал козырнули ему как офицеру. Лаки небрежно ответил.

В ресторане отеля "Шейх Мансур" на десятом этаже Смолл заказал отдельный кабинет.

Лаки встретил очень вежливый служащий, в одежде правоверных и проводил по мягким коврам до места.

Деревянные массивные перегородки отделяли кабины одну от другой. Плотная штора с орнаментом закрывала вход.

Смолл сидел на подушках, курил кальян за маленьким, изящным столиком. Он еще больше поправился и обрюзг. На нем был дорогой костюм ручного пошива стального цвета. На шее толстая сверкающая цепь из родия. Многочисленные перстни на сосисочных пальцах искрились бриллиантами.

В при виде Лаки он засуетился, с кряхтением поднялся на ноги.

— Мой дорогой друг и партнер! Я счастлив вас приветствовать! Мальчик стал мужчиной! Это же форма пилота?

— Курсанта мирхатской академии.

— Великолепно! Прошу вас! Прошу! Что желаете пить, есть? Кальян?

— Если только чашку мокко.

— Отлично! Замечательный выбор!

Смолл дернул за витую золотистую веревку. Где-то за стеной звякнул серебристо колокольчик.

Явился служащий, но не тот, что сопровождал Лаки сюда. Мрачный детина с густой бородой.

— Мокко, моему другу и самого наилучшего!

Детина с поклоном удалился.

— Это мой телохранитель. Полет был благополучным?

— Вполне.

Сидеть на подушках было непривычно и неудобно. Лаки положил фуражку на ковер.

— Я подготовил отчет о делах за полгода.

Смолл положил на столик черный кубик инфо.

— Хотите здесь ознакомиться?

— Посмотрю потом. Что нового на Рамуше?

— Ничего нового, господин….Как мне вас называть сейчас?

— Дон Льюис.

— Прекрасно! Замечательно! Металл идет и деньги идут. Все как обычно.

Смолл потел и волновался. Чего он нервничает?

— Меня интересует тот самый личный вопрос — что дали поиски эльфийки?

— К сожалению никаких новостей. — Развел руками Смолл. — Два детективных бюро с Хиссара, одно с Эброна и два с Цирцеи представляют отчеты ежемесячно. Пока ничего. Увы! Надолго ли на Эброн?

— Я…

Договорить Лаки не удалось.

Раздался глухой — бум! Голова Смолла разлетелась кровавыми брызгами. Лаки рухнул на пол.

"Лазган?! Кто?!"

Он рванулся к выходу и второй — бум! ударил навстречу.

Пол и потолок поменялись местами и невозможно стало сделать вдох.

В горле хрипело и клокотало и тьма как вода нахлынула со всех сторон…

…Здесь было холодно. Воздух неприятно резал горло…

"Я дышу? Я могу дышать.."

Он потрогал себя за грудь и обнаружил что совершенно гол. Даже белья не осталось. В темноте, в холоде, вокруг гладкий холодный металл. Он словно заперт в пенале для отдыха! Воняло прегадко. Дезинфекцией и несвежим мясом.

"Какой пенал?!"

Мгновенно, вспышкой вспомнилось все происшедшее.

"Смолла убили….А меня? Меня тоже? Чепуха! Я мыслю и чувствую. Я не мертвец!"

Он нащупал в центре груди звездообразный шрам. Боли не было. Просто не было сил.

Подняв слабые, неуклюжие руки, он нащупал край пенала. Открыть надо, но как?

Открыть пенал не получалось. Тогда он начал колотить пятками по поверхности.

Звуки были глухими, но он старался. Когда уставал, то делал перерыв, а потом опять продолжал. Он не чувствовал почти своих ног от холода и когда уже отчаялся услышать что-то, над головой лязгнуло, хлынул яркий свет. Лаки зажмурился, а потом чихнул.

Рядом кто-то крикнул и, стуча каблуками стремительно удалился.

Упершись руками в край, он выдвинул поддон, на котором лежал по пояс. С трудом сел и огляделся, жмурясь на свет.

Яркие лампы на потолке. Шкаф с квадратными дверцами и ручками во всю стену. Запах дезинфекции усилился. За чистоту тут боролись долго и упорно….

Лаки сполз со своего некомфортного лежбища, печально посмотрел на свою бледную синюшную кожу. Звездообразный шрам на груди выделялся багровым цветом. Пальцы на руках гнулись с трудом.

"Я как в холодильнике побывал…"

Не оглядываясь, он заковылял на нечувствительных ступнях прочь из холодной, вонючей комнаты. За стеклянной дверью оказался зал со странными столами с бортиками. В шкафах на полках внушительный набор стальных инструментов. Над странными столами висят невключенные колпаки ламп.

"Похоже на больницу…"

В следующей комнате было уже тепло. Человек в синем халате скороговоркой что-то бормотал у панели спин-связи на языке правоверных.

— Извините, а где моя одежда?!

Человек отключил связь и медленно обернулся, вжимая голову в плечи. Типичный правоверный с Хиссара. Смуглый, с большим носом и черной бородкой.

В глазах больших, коричневых стыл ужас.

— Вы же умерли, господин…

Его звали Мехмед, и он был ночным дежурным в морге Рувалы-города рядом с космопортом Эброна. Дрожащими руками он принес Лаки пакет с его одеждой и вещами. Все оказалось залито липкой, свернувшейся кровью. Лаки надел на руку браслет-токи, завернулся в простыню и сел поближе к радиатору отопителя. Выпив три чашки кофе он еще не согрелся. Дрожь никуда не ушла, только пульс стал звучнее в ушах.

Активировав браслет, Лаки попытался вызвать Саймона, но ничего не вышло. Саймон в сети Эброна отсутствовал. Тогда только Лак обратил внимание на дату. Прошло пять дней как он приземлился на планетоиде. Протерев простыней свою карту Галактобанка, тихо спросил:

— Мехмед, хочешь миллион?

Правоверный перестал дрожать как Лаки и оживился.

Моментально выяснилось, что труп Лаки опознали четыре дня назад девушка и мужчина в годах, но тело им не выдали по приказу имперской безопасности. Приказано было хранить тело и вещи до прилета дознавателя с Терры.

— С самой Терры! — округлив глаза, сообщил Мехмед, помогая Лаки надевать его запасную одежду.

Моментально выяснилось, что у Мехмета брат-пилот флайера, а у того кузен работает портье в отеле "Светоч Эброна".

Через час Лаки блаженствовал в большой ванне в пентхаусе отеля. В четыре руки горничные его растирали мочалками. Только в носу все еще сидел запах дезинфекции.

Приведя себя в порядок, он с аппетитом поужинал, наблюдая из окна за панорамой ночного города. По спин-связи быстро смог связаться с агентством Холбрука на Мирхате. Новости были ожидаемыми. Официально Дон Льюис был признан умершим и его чип был удален из тела еще три дня назад.

— Советую вам где-то затаится на время. Новую индкарту не трудно будет получить, но, узнав о своей неудаче киллеры, могут вернуться. Лучше если Дон Льюис будет считаться умершим.

— Убийца был не один?

— По сведениям полиции Эброна их было двое, и стреляли они из лазганов.

— Никого не задержали?

— Нет информации.

— А мой корабль?

— Вылетел на Мирхат и это пока все.

— Когда приземлиться, известите Саймона о том, что я жив. Только его.

— Хорошо. Будет сделано, господин Льюис. Не знаю, как вам удалось выжить, но вы верно счастливчик!

Лаки задумался. За деньги его в отеле зарегистрировали как Ибрагима Гамида, только эта легенда может быть раскрыта в два счета. Объясняться с полицией и безопасностью по поводу своего волшебного воскрешения он тоже не хотел. Возвращаться на Мирхат? Главное, надо найти замену Смоллу и восстановить его связи. Без чипа в терминал космопорта не пройти…

Лаки вызвал в номер портье Рустама и расстался еще с толикой денег со счета.

У портье зять работал в охране космопорта, а дядя шурина в полиции.

Через пару дней Ибрагим Гамид, гражданин Хиссара купил билет до Цирцеи, сел на борт пассажирского скоростного корабля и занял отдельную каюту.

"Столько сотен лет все борются с коррупцией. Как хорошо, что победить ее не удалось."

Эброн казался теперь вполне привлекательным местом. Если позабыть о холодном пенале в морге…

Седьмая глава

Корабль назывался "Гордость Хиссара". На таком комфортабельном корабле Лаки еще не летал. Собрали его на верфях Цирцеи, как и все крупные корабли в этом субсекторе. Из-за своих размеров "Гордость Хиссара" не мог приземляться на планетах и зависал на орбитах с помощью челноков принимая и высаживая пассажиров.

С техническими данными корабля Лаки ознакомился еще в информатории.

С Эброна он поднялся к кораблю на стандартном, десятиместном челноке, причем в одиночестве, так как до старта оставалось всего пара часов.

В шлюзе его встретил один из офицеров корабля, блондин в ладной синей форме и вместе с багажом передал двум служащим. Лаки сопроводили до каюты, вкатили чемоданы и ознакомили со всеми особенностями быта. На корабле имелась гравитация, почти такая же, как на Эброне, половина от хиссарской. В каюте оказалось три комфортабельных комнаты не считая огромной ванной комнаты с прозрачным стаканом кислородной ванны, молекулярным душем и тренажерами.

Молельный коврик производства с Мурсафии помещался в специальной нише в спальне.

Им пришлось вскоре воспользоваться, когда гнусавый голос на языке правоверных сообщил по громкой связи о том, что пришло время совершить ритуал.

На стене комнаты замерцал овал, указывая направление на святые места.

Покрасив и завив волосы и затемнив кожу у специалиста в отеле, Лаки сейчас со своими карими глазами мало отличался от правоверных. Подозревая, что в каюте есть видеонаблюдение, он развернул коврик, опустился на колени и исполнил ритуалы, как смог вспомнить. На Хиссаре он это часто наблюдал. Всколыхнулись сразу старые воспоминания. Хиссар…жаркая сушь пустыни…озеро…липкие руки Абдулы… свист кнута и обжигающая боль на спине….

Покончив с обязательной программой, он выслушал по визору наставления от команды корабля по поводу действий при пожарной тревоге и спокойно направился в ванную комнату под молекулярный душ. Потом разобрал свои вещи из чемоданов. В основном все было куплено в бутиках отеля: одежда, белье, несколько книжек на языке правоверных и конечно шлем эль-визора. Полет до Цирцеи занимает две недели. Надо же как-то с пользой потратить время!

Следующие пять дней он из каюты и носа не показывал. С перерывами на молитвы занимался на тренажерах, загружал в мозги язык правоверных. Еду приносил в каюту специальный слуга, одетый как положено в длинную белую рубаху до пят.

Впрочем, выбравшись на шестой день для прогулки в корабельный сад, Лаки убедился в том, что на корабле путешествуют не только правоверные.

Сад занимал площадь не менее трехсот квадратных метров и, гуляя по дорожкам среди обилия зелени можно было вообразить, что ты не на корабле, а где-то на планете, если конечно не задирать голову и не всматриваться в потолок. Пение птиц было конечно записью.

Лаки сел на скамью под кустом с ослепительно белыми цветами. Вдыхал аромат, слушал пение птиц и удивлялся такой роскоши. Одно дело почитать об этом в рекламном буклете и совсем иное — ощутить самому! В отдалении кто-то прогуливался, но поблизости никого не было. Было время обеда, когда три ресторана и три кофейни корабля наполнялись пассажирами, жаждующими набить утробу прилюдно. Три тысячи пассажиров и пятьсот человек команды — в основном облуга. Все хотели, есть и есть вкусно.

"Гордость Хиссара" ходил только по маршруту Терра — Мурсафия — Терра, делая остановки возле Эброна, Цирцеи и Персея. Пассажиры были людьми обеспеченными и капризными. На корабле даже имелись торговый центр, два хаммама и корабельная мечеть.

— Доброго дня. Вы позволите? — почти без акцента на языке правоверных обратился к нему худощавый господин в элегантном костюме цвета кофе со сливками.

— Прошу вас.

Лаки ответил на интергалакте.

— Ричард Вагнер.

— Ибрагим Гамид.

— Не ваш ли уважаемый отец возглавляет полицию Эброна?

— Позвольте оставить ваш вопрос без ответа.

— Понимаю, господин Гамид. Я направляюсь на Цирцею по поручению шейха Амира. Если вы впервые на Цирцее я мог бы вам помочь советом или делом.

— Было бы великолепно, господин Вагнер, но у вас же поручение от вашего господина.

— Я служу шейху более десяти лет и не в первый раз лечу на Цирцею. И поручение будет выполнено и смогу вам оказать услугу.

— Я ценю вашу любезность.

Вагнер цветасто, как правоверный начал расхваливать своего господина, потом плавно перешел к планам по приобретению партии бутонов.

"Цветами что ли торгует?"

Вагнер, моментально уловив, что новый знакомый заскучал, тут же перевел разговор на другую тему.

— Вы летите первым классом, господин Гамид?

— Да.

— Искренне вам завидую. В каталоге я видел описание кислородной ванны. Как она вам показалась?

Кислородная ванна представляла собой стакан из псевдостекла высотой три метра, а диаметром два. В нее закачивалась вода, перенасыщенная кислородом, так что можно было, надев очки и специальный респиратор-фильтр кружиться в потоках хоть весь день. Кожу после этой процедуры покалывало, но тонус организма невероятно усиливался. Лаки казалось, что после этой ванны он смог бы и бронетрак голыми руками катить.

— На Эброне я уже устал от нее! — небрежно бросил "господин Гамид".

— Говорят, что принимать ванну эту с гурией — это испытать невероятные, почти райские ощущения? — вкрадчиво спросил господин Вагнер.

— Еще не пробовал.

— Напрасно, господин Гамид. Скажите ваш номер каюты, и я перешлю на визор каталог. Сегодня же вечером та, которую выберете, придет к вам, разделить ваш отдых.

"Так он еще и сутенер!?"

Лаки назвал номер каюты и, сославшись на время, близкое к молитве, покинул навязчивого господина Вагнера.

"Где же он держит своих гурий?"

Экипаж корабля состоял только из мужчин. Про это Лаки точно знал.

Про себя он решил, что Вагнер ему пригодится. Вряд ли неведомые киллеры обратят внимание на правоверного, путешествующего с доверенным лицом шейха Амира.

Кто же стрелял в него и в Смолла?

В голове крутились три версии: месть за Говарда Льюиса, конкуренты из какой либо корпорации, собравшиеся забрать себе бизнес с Рамуша и наконец ПККБ. Возможно, корпорация вышла на след пропавшего на Срани бойца восьмой бригады и решило замести так следы, а бедняга Смолл просто оказался на линии огня случайно.

Если Дон Льюис-курсант академии мертв официально, то обратной дороги на Мирхат уже нет. Нужна новая личность. Чем Ибрагим Гамид плох в таком случае? Только карта Галактобанка осталась от Дона Льюиса!

Лаки самого себя в зеркале не узнавал. Смуглый юноша с вьющимися черными кудрями — это совсем не он. Еще бы нос сделать с горбинкой…

Что-то скажет Жаклин? Он уже давно скучал по беседам со старой матерью семьи, но выходить с кораблем на связь через спин-связь было бы крайне глупо, учитывая любопытство имперской безопасности.

В каталоге господина Вагнера оказалось два десятка голых красавиц на любой вкус.

Лаки выбрал стройную блондинку чем-то похожую на Еву.

Девушка, закутанная в синий бурнус и хиджаб постучала в дверь уже через десять минут.

Она вошла с любопытством озираясь, сняла с головы платок.

— Я Фатима и меня прислал господин Вагнер.

— Зови меня Ибрагим.

— Хорошо, господин Ибрагим. Вы живете здесь один?

— Совсем один.

— Я могу помыть руки?

— Прошу.

Лаки заказал кофе и сласти в каюту. Когда посыльный вкатил тележку и, получив чаевые, откланялся, из ванной вышла удивительно белокожая Фатима одетая только в набедренную повязку из полупрозрачного муслина. Набухшие розовые соски тугой груди вызвали немедленную потребность их погладить и успокоить….

Она опустилась на колени перед Лаки, сидящим на постели и подняла яркие, блестящие и откровенные зеленые глаза.

— Что пожелает господин?

Восьмая глава

После секса Фатима стала очень болтливой и, поглощая пирожные с кофе, трещала обо всем. О девочках-гуриях, о господине Вагнере.

Фатима была родом с Цирцеи и при рождении ее имя было Зельма. Девочки Вагнера жили в третьем классе в пеналах и принадлежали ему на положении рабынь. В подчинении Вагнера были еще и парни, но не для утех, а для сопровождения девочек.

— По кораблю? Зачем?

— Иногда клиенты выходят за рамки. Клиенты не должны портить товар, ну вы же понимаете, господин Гамид?

Бизнес Вагнера был давний и работал он в полном контакте с капитаном корабля, господином Марселесем. Основным бизнесом Вагнера, как понял Лаки, было не сводничество. Он давно стал доверенным лицом многих важных людей с Мурсафии и Хиссара. На Цирцее он покупал девочек и мальчиков и с выгодой сбывал на планетах правоверных.

Для Фатимы этот рейс был юбилейным-двадцатым. Такая работа ей нравилась.

— Заниматься сексом в первом классе, это не то, что ублажать бойцов ПККБ! Упс! — она захихикала. — Извините, господин Гамид! Я какой-то взор несу!

— Ерунда! Скушай вот это с вишенкой!

— Достаточно. Иначе поправлюсь!

— Немного жира на боках не испортит твое роскошное тело.

— Вам нравиться? Тогда потрогайте здесь…и здесь тоже…У вас такие горячие руки…

Когда Лаки вернулся из душа, она уже мирно спала поперек кровати.

Он понял, что переборщил с коньяком в кофе.

Сел рядом, накрыл Фатиму краем одеяла. Когда она спала, приоткрыв рот, то выглядела куда моложе.

"Вряд ли она старше меня…"

Вспомнился Хиссар. Плантации у озера и охранники, вечером уводящие рабынь в свою казарму. Для правоверных женщина всегда только добыча.

"Моя мама тоже чья-то добыча?"

От всех этих мыслей стало муторно.

Он продолжал штудировать в эльвизоре язык правоверных и через несколько дней уже вполне бойко общался с продавцами в бутиках. Купил там несколько безделушек для Фатимы и опять заказал ее на ночь.

— Рада вас вновь видеть, господин Гамид! Ой, это все мне?!

— Кому же еще, моя птичка!

В это вечер Фатима трудилась с еще большим усердием. Но вот когда Лаки попытался разговорить ее и начал расспрашивать про Цирцею, она замкнулась. Давить не стал. Они посмотрели вместе фильм по видео, а потом еще занялись сексом и легли спать. Как супруги или многолетние партнеры.

Засыпая в объятиях "гурии" Лаки думал про Еву и про ту семью которая у них была последние полгода.

"Почему девушки с Цирцеи не хотят вспоминать свою родину?"

Досье Холбрука про жизнь Евы на этой планете почти ничего не упоминало. Ни родителей, ни братьев, сестер…Странно все это…

На следующий день Лаки в обед у входа в кофейню на третьем ярусе корабля почти столкнулся с важным господином в отличном, дорогом костюме, с четками в руках. Старомодные солнечные очки на носу, аккуратно подстриженная бородка на круглом лице.

— Полегче, молодой человек! Спешите осторожно!

— Извините меня.

— Пустое…

Войдя в кофейню, Лаки замер, как пронзенный ударом копья.

"Это же Абдула!"

Плантация у озера Джамиль мгновенно воскресла в памяти. Горячий песок…похотливые, скользкие руки под набедренной повязкой…жгучие удары кнута…вонючая помойка….

Тут же немедленно Лаки последовал за Абдулой. Тот встретился в корабельном саду с незнакомым правоверным в белом бурнусе, и они вошли в ресторан, самый ближний к саду. Вернувшись в каюту, Лаки вошел в информаторий корабля и нашел господина Абдулу Агала. Каюта номер 1045.

"Первый класс как у меня…Куда он собрался?"

Абдула Агал летел на Мурсафию, и должность его была указана — второй помощник визиря шейха Амира. Абдула за эти годы сделал карьеру!

Лаки бродил по комнате, кусая губы. Будь у него ворчер или лазган! Вышибить мозги твари! Оружия у него не было. Впрочем, карта банка тоже оружие!

Он связался с господином Вагнером и назначил встречу в саду.

— Какие-то проблемы, господин Гамид?

— Небольшие. Вы можете мне достать оружие здесь?

— На корабле?! Это же запрещено.

— Парализатор?

Вагнер посмотрел на запястья Лаки и, не увидев браслета, успокоился.

— Парализатор возможно. Только цена совершенно дикая будет.

— На сколько дикая?

— Господин Гамид, расскажите мне о своей проблеме. Если нужна охрана, я могу ее вам обеспечить без всякой огласки.

— Мне нужен парализатор!

— Как вам будет угодно, но умоляю вас, не принимайте скороспелых решений! На корабле тело невозможно спрятать.

— Тело? Вы полагаете, что я замыслил…

— Убийство? Да, полагаю.

"Он хороший психолог, этот сутенер!"

Лаки постарался взять себя в руки.

— Парализатором нельзя убить.

— Наоборот, вполне возможно. Парализованную жертву сунуть в ванну или иную емкость с водой и инсценировать утопление в результате инфаркта или инсульта. Коронер, конечно, быстро установит истинную причину смерти, но это будет только на планете. Вы все равно оставите следы, которые вас разоблачат. "Гордость Хиссара" относиться к юрисдикции Хиссара, а по законам правоверных за убийство одно наказание — смерть! Вы готовы разменять свою жизнь на жизнь врага? На Хиссаре казнят мечом — отрубают голову, как в древние времена…..Вы не подумали о том, что это дело можно поручить профессионалу?

— У вас есть здесь надежный… гм… специалист?

— Пока ничего не обещаю, все зависит от жертвы и вашего кошелька.

Вы поразитесь, когда узнаете, насколько дорогостояща эта услуга.

— Деньги не имеют значения в этом деле.

— С вами приятно иметь дело. Вы можете назвать имя жертвы?

Лаки задумался.

"А если Вагнер работает в контакте с Абдулой? Я же ничего о нем не знаю, кроме того, что рассказала Фатима! Я назову имя и окажусь в грязных лапах этого человека! Разве я могу верить ему?"

— Давайте не будем спешить. Вы правы, я не буду горячится.

— Абсолютно с вами согласен! Месть то блюдо, которое лучше употреблять холодным! — как говорили древние. Древние люди понимали тонкости жизни!

Лаки вернулся в каюту как раз к четвертой молитве. Опустился на коврик в задумчивости.

"А будет ли моя месть когда-то холодной?"

Во сне ему приснилось озеро Джамиль. Он тонул в его черных водах, а Абдула стоял на берегу и весело смеялся. Он проснулся и до утра не мог заснуть.

"Разве цель моей жизни убить эту мразь?!"

Смерти он не боялся, но просто поменять свою жизнь на жизнь этого скользкого урода? Неравный обмен получается. Внезапно вспомнилась одна из проповедей в селении веритов.

На проповеди каждый вечер собиралось все селение, и Герб важно зачитывал одну из священных притч.

"Даже змею, тебя ужалившую, не спеши предать смерти, ибо все по воле Всевышнего! Змея тоже орудие его и во все по промыслу его и по заслугам твоим! Ибо только он дает жизнь, и только он ее забирает…"

Лаки улыбнулся своим мыслям.

Веритом он не стал и не станет. Пусть Абдула еще немного подождет. Есть дела и поважнее.

На следующий день Лаки пошел в хамам и у бассейна почти столкнулся с Абдулой. Да, он здорово поправился. Нес свое брюшко впереди себя как беременная двойней девица.

— Мне ваше лицо знакомо, юноша. Вы не с Хиссара? Не имею чести знать ваше имя?

— Ибрагим Гамид. Я с Эброна.

— А-а-а родственник господина капитана Гамида!

— Двоюродный племянник.

— Ваш дядя достойный и уважаемый человек, берите с него пример.

"Этот уважаемый человек содрал с меня двести тысяч за поддельную индкарту!"

— Непременно.

Абдула пошел своей дорогой, а Лаки своей.

"В следующий раз я раздавлю эту жирную змеюку…."

Девятая глава

На первой луне Цирцеи Агрии не было атмосферы и там под поверхностью, в толще пород находился перевалочный транспортный центр. Сюда садились каботажники с грузом металла с Рамуша.

Сюда челнок доставил Лаки с уже надоевшего изрядно "Гордости Хиссара".

Ибрагиму Гамиду уже был заказан номер в отеле "Персеида плаза" на Цирцее, в столице планеты-в Холлифорде. О чем он тут же похвастался своему попутчику-Вагнеру. Про то где поселится Вагнер Лаки узнал от Фатимы. Было время связаться по спин-связи с Холбруком.

— Отлично! Мы с вами живем в одном отеле!

— Какое совпадение! Я искренне рад!

— Надеюсь, наше сотрудничество продлится к взаимному удовольствию?!

— Своих гурий вы тоже перевезете с корабля?

Вагнер засмеялся.

— Как говорил мой прадед: в лес со своими дровами не ездят! Скучаете уже по Фатиме?

— Приятная девочка, но нельзя же одним цветком любоваться всю жизнь. В галактике много цветов.

— Вы мудры не по годам, господин Гамид!

Под куполом пересадочной станции они распрощались.

Проходя мимо зеркальной стены, Лаки бросил взгляд на себя остался доволен. Никто не узнает в этом молодом правоверном с вьющейся смоляной шевелюрой в элегантном костюме рекрута с базы ПККБ.

Человек Холбрука ждал Лаки в баре на минус пятом этаже терминала. На стены помещения проецировались картинки с поверхности, так что возникало ощущение, что бар находиться высоко над поверхностью планетоида. Впрочем, любоваться было не на что, кроме как на голубоватый диск Цирцеи и на звездное небо. Поверхность планетоида-бледно-голубая пустыня и скалы.

Лаки сразу узнал парня по видео, что прислал Холбрук. Щуплый, с короткой стрижкой, сидел у стойки на табурете, тянул пиво.

— Привет. Как тут пиво?

— Дерьмо. — Буркнул парень, окинув Лаки внимательным взглядом карих глаз. — Пиво умеют варить только на Терре! Правоверные же не пьют алкоголь!?

— Капучино. — попросил Лаки бармена.

— Зачем тогда спрашивал про пиво?

— На Мирхате самый лучший бренди.

Парень встрепенулся.

— Так я вас ожидаю?

— Меня.

Они пересели за столик у окна.

— Я Винс.

— Ибрагим Гамид.

— Мне сказали, что вы основной владелец "Цирцеанской стали".

— Мне принадлежит шестьдесят процентов.

Винс присвистнул и почти демонстративно положил на стол перед собой плоскую, блестящую коробочку.

— Отсекатель?

— Теперь нас нельзя подслушать. И вот еще.

Он протянул Лаки браслет точную копию того, что у него на запястье.

— Только металл и никакой начинки, а с виду как токи.

Лаки прицепил браслет на правую руку.

Винс ухмыльнулся.

— По два токи никто не носит. Так вы новую моду заведете!

Они провели два часа в этом баре. Лаки в основном слушал. Потом вдвоем они сели в челнок до Цирцеи и здесь уже не разговаривали.

Лаки делал вид что дремал, а его спутник смотрел какое-то шоу по визору.

В Холлифорде терминал для приема челноков располагался на плоской крыше торгового центра Холлифорд-бей. Цирцея встретила их замечательной солнечной погодой и ласковым, теплым ветром. На небе не единого облачка. На кромке горизонта четкая желтая полоса.

— Что это там, вдали?

— Желтое?

— Да.

— Это Порог.

— А где же дверь?

Винс засмеялся.

— Порогом называют границу между новым и старым Холлифордом. На самом деле это стена.

— И довольно высокая, если ее видно так далеко?

— Полсотни метров.

— Ого! Настоящая крепость! В путеводителях и рекламе о ней нет ни слова.

— А зачем? Местные о ней знают, а туристы или приезжие бизнесмены туда редко заглядывают.

— Организуете мне туда экскурсию?

— Как пожелаете, господин Гамид.

Флайером полет до отеля не занял больше пяти минут.

Многоэтажные, сияющие башни Холлифорда вонзались в небо на сотни этажей. Пространство между башнями заполняли жилые районы-многоэтажные дома увитые растительностью, сияющие голубыми лужами бассейнов на многочисленных террасах. "Игла" с Мирхата легко бы затерялась в тени громад Холлифорда.

Проносящиеся во всех направления флайеры казались разноцветными молниями. Такого огромного города Лаки еще не приходилось видеть. Отель, в который он направлялся, выглядел как кусок тропического леса, поднятый на четырех столбах над городом. Так много пышной зелени там было. Блестели зеркала бассейнов по краю.

Каждый столб был зданием в тысячу триста этажей с отдельной площадкой для флайеров.

Винс проводил его до номера на тысячу двухсотом этаже в корпусе Б.Служащий отеля в алой курточке и узких брюках на грави-тележке вез за ними два чемодана.

Система безопасности отеля распознала чип, и приятный женский голос приветствовал на языке правоверных господина Ибрагима Гамида. Из углового номера в двух уровнях открывался захватывающий вид на город и на "Вавилонскую башню" штаб-квартиры ПККБ. Четырехгранная пирамида, сияющая чистым золотом была хорошо видна из любой точки города.

— На завтра с утра мы едем в офис.

— Как пожелаете. Хорошего отдыха, господин Гамид.

Винс ушел, а Лаки долго стоял перед огромным окном, рассматривая город. Пока что все соответствовало рекламным фильмам. Небрежно сунув чемоданы в шкаф, он оставил на столике у изголовья кровати только шлем эльвизора. Заказал обед в номер и принял душ. Он даже не знал, сколько платил за этот номер, так как все оформление осуществлял Холбрук. Но видимо не мало. Обед в номер доставила горничная — сочная блондинка в ультракороткой юбке. Сервировав стол на первом уровне, она сняла сияющие серебром крышки с блюд. Суп, салаты, жаркое из рыбы и еще овощи, пудинг на десерт.

Все оказалось очень вкусным и необычным.

"Что они добавляют в еду?"

Пока Лаки ел, горничная бродила по номеру, делала вид, что следит за порядком и убирает несуществующую пыль. При этом она показывала гибкость и пластичность движений, то и дело, демонстрируя как бы невзначай гладкие ляжки и белоснежные трусики.

Лаки все это почему-то веселило.

— Что-то еще пожелает господин Гамид?

Сказала она это таким волнующим голосом, словно предлагала не услуги, а себя. Лаки окинул ее быстрым взглядом. Наглые голубые глаза, яркая помада на губах и грудь едва умещается в тесном корсаже….Еще одна "гурия"?

— Мой друг господин Вагнер тоже поселился в этом отеле. Я хотел бы узнать его номер.

— Это очень просто, господин Гамид.

За панелью на стене оказался экран визора, на котором в виртуальной клавиатуры девушка ввела имя Вагнера.

— Господин Вагнер сегодня поселился в номере 1126, здесь же, в корпусе Б.

— Благодарю вас. Передайте мою благодарность шеф-повару.

Девушка улыбнулась так, что Лаки на миг ощутил себя самым замечательным парнем в ее жизни.

— Да, господин Гамид. Было приятно вам услужить. Мой номер 7654.

— Я запомню.

Она вышла из номера, толкая тележку с посудой одним пальчиком и так раскачивая задом, что Лаки стало тревожно за ее бедренные суставы.

Поднявшись в спальню, он рухнул на постель, ощущая себя вполне довольным жизнью. Надел шлем эльвизора, ключил запись шепота звезд и размышляя о планах на вечер незаметно для себя уснул.

Десятая глава

Офис компании "Цирцеанская сталь" располагался в глянцевой громаде Холлифорд — вейл и его Лаки видел из окна своего номера.

Экран визора использовался как экран спин-связи. Лицо секретаря можно была рассмотреть в подробностях. Настоящая красотка. Черные глаза, смуглая кожа, чувственные губы, прямой нос и гладко зачесанные назад волосы с легкой рыжиной. Строгая белоснежная блуза и скромная брошь.

— Что вам угодно, господин Гамид?

— Я хочу поговорить с президентом компании.

— Я сожалею, но это невозможно. Господин Смолл вылетел для важных переговоров.

— Но ведь кто-то его замещает?

— Вице-президент Ричард Симсон может вас принять, только если вам назначено.

— Запишите меня на прием. Меня интересуют партии родия.

— Сожалею, господин Гамид, но родием наша компания не занимается.

— Платина, золото, германий?

— Увы.

— Тогда-сталь?

— Портфель заказов заполнен на год вперед.

"Все ясно. Девочка отшивает всех. Чего я не спрошу-ничего у них нет. Почему?"

— Вы получали почту с Мирхата от Холбрука?

Секретарша насторожилась.

— Это конфиденциальная информация, господин Гамид.

— Так да или нет?

— Извините, господин Гамид.

— Я перезвоню вам завтра.

— До связи, господин Гамид.

"Кто такой этот вице-президент Ричард Симпсон?!"

Войдя в информаторий Лаки открыл информацию по компании "Цирцеанская сталь" и засмеялся. Ричард Симпсон-карго Дик с "Медузы", наел щеки и обзавелся дорогими костюмами.

"Он что же, вообразил себя главой компании?! Интересно, он спит с этой смуглой девочкой?"

Соединившись с Холбруком на Мирхате, Лаки узнал, что информация в офис компании о переходе прав собственника на долю в компании от Дона Льюиса к Ибрагиму Гамиду доставлена еще пару дней назад.

— Перешлите мне копии.

— Хорошо. Немедленно перешлем.

Лаки сказал ему свой номер в отеле.

— Я буду ждать.

Лаки забрался в бар номера, налил в бокал сухого бордового вина. Половину наименований на бутылках с алкоголем он не знал.

Мелодичный звон раздался рядом с экраном визора. В открывшейся стенной нише лежала стопка белоснежных листков. Прибыла почта от Холбрука.

Лаки перелистал бумаги. Новым собственником компании был теперь он-Ибрагим Гамид.

В визоре нашел канал с биржевыми котировками. Просмотрел цены на металлы. Цены снизились процентов на тридцать и в этом была его вина. Чем больше металлов на рынке, тем ниже цена. Надо бы выходить на рынки других субсекторов, открывать представительства, изучать маркетинг.

"Может быть, мне надо учиться в бизнес — школе, а не в академии пилотов?"

Школа пилотов имелся на Цирцее, и размещалась она не в столице, а на южном побережье, в городке Ливенворт. Готовили в ней исключительно пилотов для ПККБ.

Вечер Лаки провел на диване, просматривая цирцеанский информаторий и время быстро прошло.

Стемнело за окнами, и зажглись огни. Энергию на Цирцее не экономили. Город сверкал как императорская диадема.

"Пора бы и поужинать?"

Представив давешнюю горничную, но только с ужином, Лаки хихикнул. Почему бы и нет?

Неожиданно засветился экран визора и на нем появилась физиономия господина Вагнера.

— Господин Гамид, я не помешал?

— Что вы! Как раз думал про ужин.

— Не надо думать про ужин. Приглашаю вас в ресторан Ицу-Маре. Это на самом верхнем этаже, рядом с выходом к бассейнам.

— Я еще там не был.

— Напрасно! Оттуда великолепный вид! Так я вас жду. Будут интересные люди.

— Благодарю за приглашение. Когда мне нужно быть?

— Через полчаса вас устроит?

— Великолепно.

Лаки поменял серый костюм на зеленоватый, цвета морской волны и сменил сорочку. В шкафах оказался целый склад одежды и все в его размере.

Поменяв токи на браслет-копию, он вышел в просторный коридор и по мягким коврам дошел до скоростного лифта. Во время подъема возникли звон и боль в ушах.

Лаки вышел из лифта на самом верхнем этаже и ощутил нехватку воздуха. На такой высоте, как в горах….

Постоял, привыкая и только тут увидел на стене коридора в нишах кислородные маски. Подышал немного, пришел в себя и по тропинке между скал, поросших густым кустарником вышел с ярко освещенному зданию в странном стиле. Островерхая черепичная крыша, приподнятые углы ее поддерживали усатые звериные морды. Драконьи?

— Господин Гамид!

К нему уже с протянутой рукой приближался Вагнер. Рядом шел худощавый незнакомый мужчина с лицом малоподвижным и с короткой, седоватой стрижкой.

— Ибрагим Гамид, капитан Густав Лоран.

— Очень приятно.

— Взаимно.

Рука у капитана была узкая и холодная.

"И какого корабля он капитан?"

— Еще один друг присоединиться к нам позднее.

У дверей экзотического здания их ждал улыбающийся человек в странном костюме похожем на пижаму. У человека были глаза — щелочки и круглое лицо.

— Господа, Прошу вас, проходите! Проходите! Счастливы вас видеть в Ицу-Маре!

Говорил он на интергалакте с легким акцентом.

При входе пришлось разуться. Каменные полы оказались удивительно теплыми и приятными.

Внутри оказался большой зал с алыми колоннами и резными красивостями обильно позолоченными. В центре зала бассейн с золотыми рыбинами, каждая не меньше чем в метр. По деревянной лестнице поднялись на галерею, проходящую по всему периметру зала.

Низкий столик, подушки, везде ковры. Только в проходе пол зеркальный, отражающий резной, красочный потолок. Бренчала ненавязчиво музыка. На галерее кроме них иных клиентов не оказалось.

Лаки и капитан Лоран сели рядом с перилами. Они расположены довольно низко, но удобно. Можно положить на них локоть и рассматривать зал и бассейн с рыбинами.

Вагнер сел рядом с капитаном.

— Удобно ли господам?

— Благодарю вас Сунь Ли. Очень удобно. — Отозвался Вагнер.

— Девочка сейчас примет заказ.

Круглолицый господин, мелко кланяясь, удалился, пятясь задом.

Капитан усмехнулся.

— Эти терранско-азиатские церемонии такие странные. Не находите, господин Гамид?

— Я впервые в таком месте. — Признался Лаки.

— Тогда вас ждут открытия. Сейчас еще слишком рано. Наплыв публики начнется через час, к представлению.

— Представление?

— Хочу, чтобы это был сюрприз. — Улыбнулся Вагнер.

— Не люблю сюрпризы. — Скривился капитан Лоран.

— Это понятно, вы же служите в полиции.

— Господа, прошу вас!

Возле столика появилась, миниатюрная девочка в короткой клетчатой юбке и белых гольфах. Когда она наклонилась чтобы поставить на стол поднос с пиалами и кувшинчиком, белоснежная ткань блузки натянулась, обозначив твердые соски грудей. У девочки были ярко-алые волосы, круглое лицо и узкие глаза, подведенные тушью очень ярко и обильно. Она разлила из кувшина янтарное, пахучее вино в пиалы и выпрямилась.

— Что угодно господам?

— Заказывайте, Вагнер, вы здесь постоянный клиент. — Буркнул Лоран, раскладывая салфетку на коленях.

Лаки случайно посмотрел на зеркальный пол и увидел что белья на официантке под клетчатой юбкой нет совсем. Она уловила взгляд Лаки и поставила ножки чуть шире.

Так что заказ Вагнера он не расслышал.

Когда официантка ушла, одарив Лаки жгучим взглядом, Вагер тихо засмеялся.

— Не ожидали такого?

— Так всегда здесь?

— Всегда. — Ответил капитан и поднял пиалу. — На вашем Хиссаре такого нет?

— Зато есть многое другое. — Улыбнулся Вагнер и поднял свою пиалу.

— За знакомство и удачу!

Вино пахло абрикосами и пробудило воспоминания о Хиссаре, о плантациях и свистящем над головой кнуте надсмотрщика.

Лаки улыбался Вагнеру, мысленно нажимая спуск лазгана и представляя как тяжелые пули рвут дорогой костюм и разносят на куски этого работорговца….В течении следующего часа Лаки перепробовал такие блюда, о которых и понятия не имел. Мясо, овощи, пряности, рыба, фрукты-все перемешано и оформлено, так что не понятно, а что ты ешь! Все безумно вкусное и острое! Блюда приносила все также официантка. Присаживалась на корточки, крутила попой и даже как бы невзначай задевала плечо Лаки упругой грудью.

Вагнер улыбался, а Лоран налегал на еду, почти не обращая внимание ни на что.

Постепенно ресторан заполнялся публикой. После пятой пиалы в голове шумело и слегка кружилось. Заглянув через перила, Лаки увидел, что бассейн с рыбинами исчез. Появилась ровная площадка.

— Скоро начнется представление. А вот и наш друг!

Лаки обернулся. Стройная темноволосая женщина в белой блузке и черной длинной юбке шла по зеркальному проходу. На ее белоснежных стопах, на пальчиках искорками сверкал педикюр.

— Опять набрались без меня, пьяницы? — спросила женщина, положив руку на крутое бедро.

— Привет, Стеф! — махнул рукой капитан.

Вагнер растянул губы в улыбке.

— Стефания, ты великолепна, как всегда!

— Банальный комплимент! Кто это юный красавчик с вами? Опять портите юношу?

Лаки сделал попытку подняться, но женщина, щелкнув чем-то на бедрах, тут же опустилась рядом на подушку.

Они оказались лицом к лицу.

У нее оказались яркие, зеленые глаза, как молодая зелень весной и пухлые губы.

— Ибрагим Гамид с Эброна. Прилетел только сегодня на Цирцею. — Сказал Вагнер.

— Стефания Герд. — Шепнула женщина и улыбнулась, так что Лаки захотелось ее немедленно обнять и впиться губами в эти зовущие аппетитные губы.

— А ты страстный, мальчик….

Лаки смутился. Вагнер засмеялся.

— Что нового в твоем банке, дорогая?

— Рутина, господа. Деньги, бумаги, деньги….Что может быть нового в нашем банке?

— Стефания — старший менеджер в Холлифорд финанс.

— Очень приятно.

— Откроете у нас счет? — спросила женщина и подхватила пиалу со стола.

— Неприменно, — отозвался Лаки.

Юбка Стефании разделилась на две половины, и она сидела, скрестив обнаженные до бедер ноги, совершенно спокойно.

Зазвучал гонг, подавив все звуки в ресторане.

— О, я успела вовремя! — воскликнула Стефания, прижимая Лаки грудью к перилам. — Обожаю это представление!

От аромата ее кожи или парфюма защекотало в солнечном сплетении.

Разве может так волнующе пахнуть обычная женщина?!

Одиннадцатая глава

Две девушки и юноша в алых одеждах, расшитых золотом на площадке жонглировали факелами, горящими обручами и прочими горящими предметами с невероятной ловкостью. Свет в зале постепенно заглушили и в полутьме росчерки пламени особенно казались эффектными. То и дело звучали аплодисменты и восхищенные возгласы публики.

— Настоящая магия у этих девочек в руках. — Прошептала Стефания на ухо Лаки и он внезапно ощутил ее руку у себя под рубашкой, на животе. Ее твердые соски прижимались к его спине.

"Меня соблазняют? Прикольное завершение первого вечера на Цирцее!"

Ничего против секса с этой дамой Лаки не имел. К тому же связь с человеком из банка будет не лишней.

Когда представление жонглеров завершилось, и лампы под потолком опять засветились, Стефания уже сидела на своем месте, на расстоянии вытянутой руки и мелкими глотками пила вино из пиалы. Вагнер и Лоран удалились с извинениями.

— Куда это они?

— В туалет возможно или к девочкам. — Женщина пожала плечами. — Нет желания прогуляться?

— Почему нет?

Стефания поднялась, коснулась бедер, и ее длинная юбка опять стала цельной.

— Магнитные швы. В этот ресторан нельзя приходить в короткой юбке, если конечно нет желания демонстрировать свое белье.

— Я уверен, что ваше белье безукоризненно.

Стефания хихикнула и протянула Лаки руку.

Он не сразу нашел свои туфли на выходе, а женщина так и пошла босиком по каменным плиткам к зарослям кустарника.

Желтые лампы на столбах у входа давали немного света и с каждым шагом становилось все темнее. Но зато ярче светились звезды на небе.

За кустами дорожка привела к полукруглой площадке с высокими ажурными перилами.

Стефания прижалась спиной к перилам, раскинув руки. Ее лицо почти не разглядеть в сумраке, лишь блузка отчаянно белеет…Лаки подошел ближе и вцепился в перила, подавив с трудом возглас.

Он стоял на краю над бездной. Далеко внизу море огней. Как звездное небо опрокинутое вниз!

— Вид как из кабины флайера!

— Гораздо лучше. Видите вон ту сияющую зеленоватым светом башню с золотым шпилем?

— Да.

— Это банк, в котором я протираю юбку весь день. А вон там-то столбы-это комплекс "Житан", там моя квартира….

Стефания показывала Лаки на башни Холлифорда, а он смотрел на ее движущиеся губы и думал о том каковы они на вкус.

— Потрясающе!

— Даже на Терре такого не увидеть. Они там помешаны на сохранении древних городов в их первоначальном облике. Бывали на Терре?

— Да. Конечно. А здесь не опасно находится?

Стефания засмеялась тихо.

— Внизу натянута прочная и почти невидимая сеть. Самоубийц на Цирцее не жалуют. Если не секрет, надолго ли к нам?

— Есть много дел и как долго все продлиться — не знаю. Возможно месяц — два.

— На выходные у меня ничего не запланировано.

— Для меня большая честь…

Она не дала ему договорить, ее руки легли ему на плечи и он ощутил вкус ее губ немедленно.

То что она вытворяла своим языком….это было невозможно описать!

Когда головокружительный поцелуй завершился, Лаки обнаружил ее руку у себя в брюках.

— Я думала, что мужчины с Эброна более пылкие….Ну же…

Щелкнули магнитные замочки на юбке.

Руки Лаки мгновенно убедились, что белья под юбкой нет, а есть горящая женщина, не склонная к терпению и воздержанию….

Заниматься любовью на краю бездны, под звездным небом… Послужное, гибкое тело в руках…Кружилась голова, острые чувства пронзали все тело…Звезды кружились в хороводе и шептали что-то и даже стонали….А потом на миг все исчезло и перестало существовать. Лаки летел в бездну и наслаждался этим….

Они вернулись в ресторан немного потрепанные, разгоряченные и сели на свои места за столиком под понимающими взглядами соседей.

На сцене, посреди зала танцевали в странном ритме девушки в золотых набедренных повязках с сосками выкрашенными в золото.

— Через пару дней я вылетаю с капитаном за порог. Нет желания составить компанию? — спросил Вагнер, протягивая Лаки пиалу с вином.

— Есть куда более интересные места! — фыркнула Стефания, окуная кончики пальцев в пиалу и быстро как кошка слизывая с них густое, сладкое вино.

Капитан Лоран крякнул что-то и отвернулся к залу.

Лаки опять ощутил напряжение внизу живота и удивился. Эта женщина его заводила и привлекала все больше с каждой минутой. Ну и что, что несколько минут назад он обладал ее телом?! Хотелось повторить те жгучие, чувственные мгновения еще и еще….

"Ева…"

Облик прежней подруги потускнел и отодвинулся куда-то…

— Я не настаиваю. Мне нужно туда по делам, а вот готовы ли вы лететь со мной-это ваш выбор. Так что же?

— С удовольствием. — Ответил Лаки.

Стефания скорчила быстро презрительную гримасу.

— Удовольствия там мало, уж поверьте мне на слово!

…Разбудил Лаки сигнал с визора.

— Господин Гамид, вы просили вас разбудить ровно в шесть.

— Да, спасибо…

Лаки повернулся в постели. Рядом никого. Стефания ушла незаметно….

За окнами уже брезжил рассвет, окрашивая край неба в невероятное смешение цветов.

После молекулярного душа и чашки кофе головная боль исчезла.

Заказав завтрак, Лаки просмотрел на визоре новости, припоминая события прошедшей ночи. Стефания умела невероятные вещи! Не хотелось даже думать, где она этому научилась. Рядом с нею Ева и Алетта казались скромными, начинающими стажерками.

Три оргазма выпили Лаки досуха, и он заснул мгновенно…

Горничная, вкатившая столик в завтраком, приняла улыбки на свой счет и немедленно принялась крутить тугой попой, разгуливая перед клиентом.

Лаки усмехнулся. После прошедшей ночи его ничто не сможет возбудить!

Разочарованная сдержанностью господина Гамида, горничная удалилась.

Лаки едва успел одеться, как по визору возник Винс.

— Я жду вас на площадке флайеров. Двенадцатая площадка. Уже позавтракали?

— Спасибо, уже. Что Симпсон?

— Он в офисе.

Их глянцево-черный флайер опустился на крышу Холлифорд-вейл, башни бизнес-центра почти ровно в восемь утра. Ветер был довольно свежим, и Лаки зябко поежился, вылезая из теплого нутра машины. Не помешала бы куртка теплая…

Флайеры приземлялись и взлетали почти каждую минуту. Поток людей двигался к лестницам и лифтам. Все кто следовал на работу в свои офисы предъявлял живой, а не автоматической охране магнитные карты пропусков.

— Прошу вызвать офис "Цирцеанской стали" и скажите, что прибыл владелец компании.

— Ваше имя, сэр? — рослый, шкафоподобный охранник в форме с нашивками и оружием на широком поясе, ппытался изобразить вежливую улыбку.

Лаки улыбнулся в ответ. Что за церемонии? Система идентификации уже считала его чип!

— Ибрагим Гамид.

Второй охранник в стеклянном стакане пропускного пункта на сотом этаже видимо связался с офисом компании.

— Они не подтверждают ваш пропуск, сэр. Сожалею.

Лаки повернулся к Винчу.

— Я этого и ожидал.

Они вернулись на площадку и сели во флайер.

— Есть два варианта, господин Гамид. Первый-вы подаете иск в суд Холлифорда и, несомненно, через год или два получаете право доступа в офис и ко всем файлам компании.

— А второй?

— Второй вариант-силовой.

— Два года ждать я не собираюсь. — Отрезал Лаки.

— Отлично, у меня все готово.

Винс нажал на браслет.

— Кент. Ты слышишь меня?

— Да. — Отозвался кто-то незнакомый.

— Начинайте. Птичка в гнезде.

Двенадцатая глава

Разноцветные флайеры прыснули с крыши бизнес-центра, когда с завыванием и, сверкая огнями, снизу выскочили два больших полицейских флайера. Два десятка фигур в синих комбинезонах в черных сферических шлемах и с лазганами в руках мгновенно высадились на площадку и уже через минуту заблокировав охрану по двум лифтам спустились на шестьдесят второй этаж.

— Всем оставаться на местах! Полицейская операция! Лифты и лестницы временно блокированы! Сохраняйте спокойствие! — рычали динамики на каждом этаже и в каждом офисе.

Клерки замерли на своих местах.

Охрану офиса положили лицом вниз. Все комнаты были блокированы магнитными замками. По широкому коридору группа из пяти полицейских почти добежала до кабинета директора.

Смуглая секретарша сидела, испуганно моргая, положив руки на стол перед собой.

Распахнув двери, высокие из массива дуба, полиция ворвалась внутрь.

Вице-президент компании Ричард Симпсон стоял возле стола. Рядом сухощавый господин с портфелем в черном костюме.

Полицейский с нашивками лейтенанта, поднял черное забрало.

— Ричард Симпсон, вице-президент "Цирцеанской стали"?

— Да. А в чем дело, господа?!

— Предъявите ордер, офицер и немедленно! — грозно заявил сухощавый господин.

— Нам сообщили о том, что в вашем офисе находится человек, обвиняемый в преступлении имперского уровня!

— Кто? Кем обвиняемый?!

— Мною.

Один из полицейских снял шлем и уронил на мягкий ковер ручной работы.

— Я — Ибрагим Гамид, собственник компании обвиняю господина Симпсона в превышении полномочий, попытке захвата собственности, а также в соучастии в контрабанде.

— Это чушь! — завопил Симпсон, багровея сытым лицом.

— Бездоказательная клевета! — подтвердил сухощавый господин и поспешно представился. — Я — Уоррен Бар, юрист с печатью.

— Вот мои полномочия.

Лаки протянул юристу папку с бумагами.

— Это копии. Точно такие же получены господином Симпсоном три дня назад.

— Это подделка! Лейтенант вы участвуете в незаконном захвате компании!

— Вот как? Вы сможете, подать в суд на господина Гамида, когда выйдите из-под следствия. Сержант, силовые браслеты!

Вопящего Симпсона выволокли вон. В кабинете остались только юрист, изучающий бумаги, Лаки и Винс в форме полицейских.

Лаки сел в удобное кожаное кресло и положил лазган на стол перед собой.

— Что скажете, господин Бар?

— Мне ничего об этом не было известно! Я могу воспользоваться пультом спин-связи?

— Да, конечно. Как я понимаю, вы осуществляете юридическое обслуживание компании?

— Да, договор со мной заключил господин Смолл.

— Покойный господин Смолл. — уточнил Винс.

Приоткрыл дверь.

— Красотка, сделай нам по кофе с молоком.

Через час, весьма довольный, господин Бар удалился из кабинета, унося новый договор с новым президентом компании и разбогатев на полмиллиона стандартов.

Винс и Лаки, освободившись от униформы и оружия, изучали на мониторах визоров файлы компании.

— Смолл вас обворовывал, господин Гамид. Вот здесь и здесь…настолько грубая правка, что просто нет никаких вопросов.

— Надо установить его наследников. Вряд ли это Симпсон. Желательно перекупить эту долю.

— В любом случае, у вас контрольный пакет. Третий владелец не устроит вам неприятностей?

Лаки вспомнил про бригадира Роту. Надо бы с нею связаться. Рота перевелась с повышением на Цирцею, но продолжала контролировать своих людей на орбите Рамуша.

— Я ей представлю все необходимые документы и доводы. Она разумный человек.

— По файлам компании третий собственник — Фабиан Маро.

— Это подставное лицо. На самом деле — это дама.

Продолжать не стал, а Винс больше вопросов не задавал.

Лаки попросил секретаря собрать клерков в конференц-зале.

Почти сто человек, женщины и мужчины поровну при его появлении дружно поднялись из кресел. В основном молодые люди не старше тридцати.

— Прошу садится. Я владелец контрольного пакета компании и с настоящего дня президент компании Играгим Гамид. Господин Винс, мой вице-президент. Деятельность компании будет продолжена и расширена. Призидент Смолл погиб на Эброне, а вице-президент Симпсон арестован полицией и больше сюда не вернется. Если у кого-то есть вопросы или сообщения, прошу!

Клерки молчали. Слишком все быстро произошло?

Уже к обеду люди Винса сменили охрану в офисе, а нанятые эксперты-аудиторы принялись за изучение файлов бухгалтерии.

Обед на подносе Лаки принесла секретарша в комнату отдыха. Та самая смуглая красотка. В комнате отдыха имелись удобные диваны белой кожи, экран визора на всю стену, переполненный алкоголем бар, а за дверью ванная комната оборудованная не хуже чем на корабле "Гордость Хиссара".

— Спасибо. Что там у вас, Лаиса?

— Жаркое, овощи, суп, десерт. Стандартный ланч из ресторана. Если что-то иное хотите…

— Нет, этого достаточно.

Девочка стояла рядом со столом, сжав кулачки.

— Вы меня уволите?

— За что?

— Я же с вами вчера разговаривала…

— Разговаривали вежливо и уклончиво, выполняя указания Симпсона. Я верно понял?

— Да….

— Занимайтесь своими обязанностями. У меня нет планов увольнять кого-либо.

— Я буду вам очень благодарна, господин Гамид.

Она расстегнула пуговку на белой блузке. Еще одну, еще…

— Этого не требуется. Ступай, пока обед не остыл.

Девчонка вспыхнула, поклонилась, прижимая руки к обнажившейся груди и исчезла за дверью.

"На Цирцее без женской ласки я не останусь…" — самодовольно подумал Лаки. Опять вспомнился вечер и Стефания.

"Она настоящая волшебница в части секса!"

"Волшебница" напомнила о себе вечером, когда Лаки вернулся в номер и обдумывал на что потратить вечер.

На экране визора возникла незнакомая комната, окращенная в пурпур лучами заката. Стефания сидела на бежевом, мягком диване, поджав ноги с бокалом красного вина в руке.

— Привет! Как прошел день?

— Привет. Вполне удачно.

— Хочу пригласить тебя в мою квартиру, полюбоваться вечерними видами. А еще у меня есть замечательный бассейн на террасе. Мой флайер на шестой площадке отеля.

"Она словно заранее знает, что я не откажусь!"

— Ты не успеешь допить свой бокал.

Стефания расстегнула пуговку на блузке и прищурилась.

— Поспеши, здесь осталось немного….

Флайер доставил Лаки на крышу жилого комплекса за пару минут. Немножко напрягало то, что пилота в двухместном флайере не было. Компьтеры управляли флайерами, пролетающими над Холлифордом и все с этим свыклись. Автоматика же не может ошибаться?

На входе в здание не было людей охранников, но, опознав Лаки, автоматический сторож тут же выдал рекомендации.

— Вас ждут в секции три на сорок шестом уровне, господин Гамид. Лифт справа.

Выйдя из лифта в коридор, напоминающий аскетизмом-коридор космического корабля, Лаки сразу же нашел дверь с номером три.

Дверь бесшумно ушла в стену, как только он приблизился.

На бежевом диване Стефании не оказалось.

— Я здесь! — раздался голос из глубины помещения.

Лаки пожал плечами и двинулся на голос.

Стефанию он нашел в ванной. Пустой бокал стоял на краю. Из пены торчала только голова женщины.

— Присоединяйся, милый….

Тринадцатая глава

Люди после секса любят поговорить, а особенно этим страдают женщины. Стефания, обнимая Лаки руками и ногами "открыла шлюзы" и он, стряхнув дрему, слушал ее очень внимательно.

Пришла ночь и за панорамным окном сверкали звезды с неба, сверкал огнями ночной Холлифорд.

— В десять лет я была некрасивой и торговцы с Хиссара меня не купили… Отец продал меня в бордель в Нижнем Горте… Пришлось многому научиться…

Хозяин борделя был странный тип, его звали Рыжий Макс. У него была идея фикс — чтобы девочки умели читать и писать. Я была самой молодой и самой талантливой из его учениц… Грамматика и феллацио сочетались легко… В шестнадцать я стала уже красоткой и меня купил в наложницы парень из Холлифорда. Его звали Марсель. Он делал стремительную карьеру в финансовой корпорации. Так я впервые выбралась из-за порога и вцепилась вот так, руками и ногами в этот город… Когда Марсель под влиянием наркотиков потерял все и отправился за порог, я уже закончила колледж и получила первый контракт, но уже не ради секса…

Прошло десять лет и как видишь я вполне успешный менеджер… Но все это ненадежно… Все как на песке построено… Вечная гонка… Я плохо сплю ночами и алкоголь уже не помогает…

Я не знаю, кто ты на самом деле… Помоги мне отсюда выбраться… Слышишь? Все равно куда, но подальше от Цирцеи…

Горячий шепот Стефании заставил Лаки напрячься.

— Я Ибрагим Гамид…

— Ты не правоверный, хотя и похож внешне… Ты другой…Они все грязные скоты… женщина для них сосуд для нечистот, игрушка для удовлетворения похоти… Ты совсем другой… Может на Эброне другие правоверные живут… Возьми меня на Эброн…

Утром Стефания разбудила Лаки. Утреннее солнце светило в окна и блики от бассейна играли на потолке.

— Вставай, милый, если хочешь позавтракать со мной. Мне пора в офис.

Уверенная в себе женщина в деловом костюме и с идеальным макияжем никак не напоминала плачущую и хнычущую маленькую девочку, что ночью обнимала Лаки, как вьюн надежное, крепкое дерево.

— В моей компании я смогу найти для тебя должность…

— Спасибо, милый. Не воспринимай мои ночные мямли всерьезно. У меня хорошая должность и высокое жалование. У меня в банке есть перспективы.

— Сколько ты получаешь в банке?

Она улыбнулась.

— Ты хочешь меня купить?

— Звучит не очень хорошо.

— И выглядит также! Я всего достигла сама. Своим умом, а не этим.

Она положила руку на низ живота.

— Почему я не могу нанять в свою компанию отличного специалиста по финансам? — не сдавался Лаки.

— Ты мне так доверяешь? А почему? Ты знаешь меня всего два дня и уже готов дать место в компании! Не разочаровывай меня, милый!

— Должность вице-президента и двести тысяч в месяц.

Стефания погрозила Лаки пальцем.

— Отстань от меня, соблазнитель!

— Триста тысяч и десять процентов от доли!

— Повышаешь ставки, милый?!

— Чего ты хочешь, Стефани?

— Ни-че-го!

Она нагнулась и быстро чмокнула в губы сидящего на постели Лаки. Ловко увернулась из его рук.

— У меня уже нет времени на завтрак! До связи!

Убежала….

Обернув бедра полотенцем, Лаки вышел в просторную и светлую столовую. На столе под салфеткой нашел завтрак: омлет, сосиски, зелень, свежевыжатый сок и рядом кофейник с горячим кофе.

Все сервировано на одного человека.

"Обманщица!"

Он не спеша, позавтракал, помыл посуду. Принял душ. Оделся. Вызвал Винса и попросил прислать за ним флайер.

В офисе компании его ждала секретарша с ворохом бумаг в папках.

— Зачем это? Достаточно все выложить в визоре.

— Простите, босс! Прежний президент предпочитал видеть отчеты на бумаге.

— Теперь никаких бумаг.

— Слушаюсь, босс.

— Не называй меня так.

— Да, господин Гамид. Кофе, чай, алкоголь?

— Ничего. Что-то еще?

— Вас вызывал господин Вагнер. Он интересовался, не изменились ли ваши планы на завтра.

— На завтра?!

"Да, я же собирался этим работорговцем за порог."

— Спасибо. Я с ним свяжусь.

Усевшись в кресло, Лаки некоторое время рассматривал город. Не хотелось ему жить здесь среди этих огромных зданий, пробивающих облака. Ему было куда комфортнее на грязном, вонючем Рамуше….

До обеда просматривал сводки с биржи и отчеты бухгалтерии. За день он разбогател еще на пару миллионов.

"Сколько же у меня денег теперь?"

Об этом знала только Жаклин.

Лаки посмотрел на пульт спин-связи.

Всего пара шагов и можно с нею поговорить. Только и спин-связь находиться под контролем имперской безопасности. Чем меньше людей будет знать про Жаклин, тем лучше.

Лаки попросил секретаря связаться с бригадиром Ротой и через десять минут уже имел удовольствие лицезреть госпожу бригадиршу.

Повышение и деньги пошли Роте на пользу. Ухоженная, похудевшая и похорошевшая женщина мало, чем не напоминала ту грубую, с отекшим лицом дознавательницу с орбитального комплекса. Тем более что вместо мешковатого комбинезона, на ней было элегантное платье.

— Добрый день, господин Гамид. Что вам угодно?

— У меня есть сведения о некоем господине Доне Льюисе с Эброна.

В глазах Роты промелькнуло что-то.

"Она меня не узнала?"

— Сегодня за ланчем в ресторане "Сабурон" мы смогли бы встретиться. Вас устроит такой вариант?

— Вполне.

— Тогда через час.

— Хорошо. До встречи.

Ресторан "Сабурон" размещался на башне на краю Холлифорда. Дальше тянулись поля, зеленые пастбища и живописные пятна лесов между нитками рек. Ресторан медленно вращался на высоте трех сотен метров и из окна был виден то город с высотными столбами зданий, то сельская местность. "Верно, не может же вся планета быть похожей на Холлифорд!" Лаки посидел за столом у окна не больше десяти минут в одиночестве. Появилась Рота. Двое мужчин, вошедшие вместе с нею, заняли места за столиками в разных концах зала.

Цокали каблучки туфель. Госпожа Рота шла через зал как модель, ставя ноги на одной линии и покачивая бедрами. Узкое платье подчеркивало стройность фигуры.

Лаки встал ей навстречу.

— Госпожа Рота.

— Господин Гамид.

Они опустились в кресла. Появился метрдотель — улыбчивый молодой человек с бородкой.

Представил меню и карту вин.

— Мы подумаем.

Метрдотель с поклоном удалился.

— Что предпочитаете в качестве аперитива, господин Гамид? Ах, да! Правоверные не пьют алкоголя! Извините.

Лаки выложил на стол коробочку отсекателя сигнала.

Рота отложила в сторону меню.

— Ты повзрослел за этот год, мальчик. Твой камуфляж меня не обманул. То, что облик правоверного накладывает некоторые ограничения в быту, ты и не подозревал?

— Увы.

Рота протянула руку и накрыла ею руку Лаки.

— Расскажи, как тебе удалось выжить на Эброне?

Он рассказал про покушение на Эброне, утаив правду только в части своего воскрешения морге. Сказал, что был легко ранен и в морге за него выдали труп другого, похожего бедолаги.

— Жаль, что личность Дона Льюиса погибла. Твои шалости в академии Мирхата и связь с Евой Сорвино стали известны многим. Я видела ролики, мой мальчик.

Лаки вздохнул. Снисходительный тон тетушки, который приняла Рота ему не нравился.

— Операцию с Симпсоном ты тоже провел блестяще. Хотя в ней смысла было мало. Он работал под моим контролем, и обратись ты сразу ко мне, все недоразумения сразу же были бы устранены.

— Он со Смоллом воровали у компании. Воровали у нас с вами!

— Есть доказательства?

— Их море!

Лаки положил на стол кубик инфо.

— Любопытно… Посмотрим…

Рота улыбнулась.

— Тогда Симпсону не поздоровится! Крысятничать в таком деле — это не иметь ума!

— Меня это теперь мало волнует. Кто стрелял в Смолла и в меня? Вот что главное.

— Киллеров обнаружили через пару дней в старом коллекторе в десяти километрах от Равалы.

— Это точно они?

— Абсолютно и заказчиков они уже не назовут. Но есть и другая сторона. Ты здесь и ты в новой личности. Если последует еще одно покушение, тогда мы точно будем знать что все это связано с делами "Цирцеанской стали".

Пара моих людей будет за тобой присматривать. Можешь быть спокоен, киллеров к тебе близко не подпустят.

— Пара людей-это вон те парни?

— Нет, это другие и ты никогда их не заметишь. Просто не сможешь.

— Отлично. Только завтра я собираюсь за Порог с господином Вагнером. Ваши люди и там меня прикроют?

— Вагнер — это торговец живым товаром с Хиссара?

— Да.

— Вы собираетесь заняться работорговлей, господин Гамид?

— Только не этим…

— Тогда зачем лететь туда? Что ты хочешь найти в этих трущобах?

— Не знаю.

— Это не ответ. Это просто каприз. Осторожнее с капризами, мой мальчик. Подчиняться надо рассудку, а не чувствам.

— Меня словно что-то туда тянет.

Четырнадцатая глава

Грузовой, пузатый флайер добрался до Порога очень быстро. Из верхней кабины замечательный обзор и стекла смягчают солнечный свет до комфортного и воздух свеж и холодное пиво в бокале.

— А это и есть — Порог!

Лаки увидел сначала зеленую полосу газонов, отделяющую жилые кварталы от желтой стены, а потом вторую стену. Между ними ничего не росло и не зеленело. Желтая полоса между двух желтых стен. А за второй стеной открылось невероятное скопление мелких домишек всех цветов радуги! Домики эти занимали не только долину перед стеной, но и заливали разноцветным ковром возвышенности рядом, перехлестывались через них и уходили в даль. Ничего кроме домиков и редкой зелени! Словно тысячи коробочек высыпали разом из огромного мешка на долину, на горы и все так и осталось лежать, куда бог послал!

— Настоящий муравейник?! Правда, же? — засмеялся Вагнер с соседнего кресла.

Лаки, Вагнер и капитан Лоран упакованные в пулестойкие, облегченные жилеты, казались десантниками, готовыми для высадки на враждебные территории. Впечатление усиливали шестеро парней охраны вооруженных до зубов, обвешанных гранатами, флягами и прочими необходимыми вещами.

"Мы словно в марш-бросок по Срани собрались!"

Впечатление усиливали знакомые сферические шлемы ПККБ, выданные каждому.

Флайер сел на площадке рядом со стеной и вниз пришлось спускаться по лесенкам на пять этажей до земли.

Вблизи человеческий муравейник походил на помойку: обшарпанные дома с пробитыми крышами, без окон и дверей походили черными провалами на черепа.

— А где же люди? — удивился Лаки.

— Попрятались как крысы. Без вооруженной охраны сюда лучше не соватся. Ограбят, снимут все догола и еще и горло перережут! А запах?!

Вагнер, демонстративно поднял на лицо дыхательный фильтр.

Пахло свалкой. Лаки удивился, как много сразу в нем всколыхнулось воспоминаний!

Рилон… Форман и Кастор…

— Нам туда!

Возле длинного ангара, смонтированного из металлических профилей и видимо очень давно их ожидали несколько человек одетых с претензией на крутость: пестрые рубашки, штаны в обтяжку, сапожки с острыми носами, широкополые шляпы. В руках аборигене держали длинные дубинки.

— Это что еще за бандиты?

— В точку, господин Гамид! — улыбнулся Вагнер. — Они из группировки "Бандидос". Они обеспечивают порядок на рынке и без них не обойтись.

— Сеньор Вагнер! Как ваше здоровье?!

Единственный из "бандидос" с короткой бородкой и без дубинки улыбался, показывая полный рот блестящих зубов.

— Синьор Рауль! Счастлив вас опять видеть!

Вагнер пожал руку бандиту.

— Все готово, как обычно.

— Я знаю, что на вас можно положиться.

— Мы надежные партнеры, сеньор Вагнер! Текилы?

— Только после дела. Разрешите представить господина Гамида. Он тоже с Эброна и мой хороший друг.

— Друг сеньора Вагнера тоже мой друг!

Бандит протянул руку, и Лаки увидел на коротких волосатых пальцах многочисленные крупные перстни из блестящего металла, а еще на тыльной стороне руки тату в виде черепа, ножей и капель крови.

Лаки пожал эту необычную руку и заглянул в карие, почти черные глаза сеньора Рауля. Глаза не смеялись. Глаза были пусты, словно две дыры в черную нору.

Охрана осталась у входа в ангар. Внутрь Лаки и Вагнера сопровождали только "бандидос".

Внутри воняло немытыми человеческими телами, мочей и кровью…Крики, стоны, невнятная перебранка… При их появлении все звуки стихли, и стало очень тихо.

Тусклые лампы с потолка давали мало света, но ангар внутри казался больше чем снаружи.

Узкий центральный проход.

Ржавые решетки по сторонам. За ними люди. Оборванные, худые…Стоят, и держаться за прутья решеток. Лаки вспомнился зверинец на Мирхате и веселые обезьяны, скачущие по веткам. Там тоже были решетки, но тонкие, ажурные и за ними был кусочек леса…

Здесь же было стойло для людей, превратившихся в животных….После яркого солнечного света, после полета между сияющих громад Холлифорда увидеть все это было неприятно.

Вагнер с Раулем переходили от клетки к клетке, рассматривая людей, заставляя открывать рты, приседать, подпрыгивать, даже снимать одежду.

Люди в клетках повиновались. Женщины, мужчины, подростки….Не старше двадцати лет…

Вагнер делал отметки в экране карманного компа и шел дальше.

Лаки задыхался в этом помещении, огромном, вонючем.

Зачем он сюда прилетел? Опять рабы! Опять!

— А теперь самое вкусное, сеньор Вагнер!

Клетки были грубо зашиты листовым железом и чтобы войти внутрь сеньор Рауль отворил дверь своим ключом, что висел на шее на черном, витом шнуре.

В комнате площадью примерно тридцать метров на надувных матрасах сидели и лежали голые женщины. Нет, еще девочки: худенькие, уловатые. Подростки лет двенадцати-тринадцати. По их ребрам, торчащим из-под кожи было понятно, что они никогда в жизни сытно не ели.

Тем не менее, потом и дерьмом здесь не воняло и девочки все были чистыми и их длинные волосы вымыты и расчесаны. Все кареглазые и брюнетки.

"Бандидос" выстроили их в две шеренги и тут Вагнер уже приступил к обстоятельному осмотру.

— Отменный товар, сеньор Рауль!

— Счастлив вам услужить!

Лаки отошел в сторону и, прижавшись спиной к решетке закрыл глаза. Он вспомнил, как его продавали на рынке Хиссара. Жаркое солнце и жесткие, бесцеремонные руки покупателей…

— Вам плохо, сеньор Гамид? Текилы?

Рауль тут как тут, булькает своей флягой в кожаном, тисненом чехле.

— Все в порядке. Не надо, благодарю…

— Что, вам не нужна маленькая сладкая девочка? Все девственны, клянусь матерью! Не пожалеете! Всего тысяча стандиков за сладкую девочку!

— Я предпочитаю зрелых женщин… — процедил сквозь зубы Лаки.

— Так сразу бы и сказали! Есть девочки с такими попками, от которых и святые теряют разум! Сразу видно, разумного человека и настоящего ценителя! Хотите одну на пробу, прямо сейчас?!

Напористость работорговца начала выводить Лаки из себя.

"Лазган бы мне сейчас…"

"А что же дальше?" — спросил внутренний голос.

"Одной мразью стало бы меньше…"

"Их тут тысячи, наверняка. На всех патронов не хватит…"

— У меня сейчас есть подруга.

— Ну и что? Две девки лучше, чем одна, клянусь именем отца! У меня сейчас есть дюжина и все меня облизывают с утра до ночи!

— Искренне вам завидую, сеньор Рауль.

Бандит захохотал и шлепнул Лаки по плечу.

— Вы мне нравитесь, сеньор Гамид. Одну девку можете забрать за полцены.

— Ничего не выйдет, Рауль, я беру всех! — отозвался Вагнер. — Пусть их подготовят для отправки. Господин Гамид не желаете посмотреть вольных торговцев?

— Вольных?

Оказалось, что сеньор Рауль по доброте своей пускал в ангар для продажи и любых желающих продать себя или членов семьи.

Вагнер взял Лаки под руку и вывел из помещения в центральный проход.

— Мы делаем большое дело, господин Гамид. Вывозим людей из этой помойки. Они путешествуют между мирами, живут в невиданной здесь роскоши…Они получают сытую, обеспеченную жизнь! Я чувствую себя настоящим филантропом и благотворителем!

Лаки вспомнил "гурию " Фатиму на корабле "Гордость Хиссара". Ева… она тоже жила здесь… Патрик Дорн тоже купил ее на рынке рабов?!

— Как здесь живут эти люди? Где работают, что едят?

— Меня это не интересует, дорогой Гамид! Я спасаю людей из дерма и немного зарабатываю на этом. Как они здесь выживают? Спросите у Рауля.

Сеньор Рауль захохотал.

— Мы живем отлично! Выпивка, девочки и даже вещества! Все есть! Мы не платим налогов правительству, как эти дрожащие твари за стеной! Мы не ходим на работу и на службу по часам! Мы — вольные люди! Самые свободные в галактике! Верно, парни?!

"Бандидос" одобрительно заворчали.

— Эти чистоплюи за стеной на нас смотрят с высока, но это они — рабы, а не мы! Плевать на их флайеры и банковские счета! Свобода важнее!

— Идем, Гамид, он сейчас тут митинг устроит как на Терре. — засмеялся Вагнер и повернулся к бандитам. — Глотни текилы, друг мой! Ты самый свободный человек в галактике и как я тебе завидую!

— Сам Вагнер мне завидует! Слыхали парни!

Рауль обнял Вагнера и поцеловал в макушку под гогот своих людей.

Дальше тоже были клетки и за ними толпились люди.

— Купите меня, господин!

— Купите меня!

— Я еще сильный и здоровый!

— Я молодая и я еще могу рожать!

— Купите моего парня, он сильный и красивый!

Через решетки тянулись руки. Люди плакали и умоляли. Это было еще страшнее.

Люди сами желали стать рабами. Им не нужна свобода? Они не самые свободные в галактике?

— Купите!

— Купите, господин!

Смеясь, Вагнер подходил к решеткам, разговаривал с людьми, заглядывал в рты, приказывал снимать одежду. Но никого не выбирал и шел дальше. Он явно развлекался.

Лаки, стиснув зубы, шел следом за ним.

Потом в прохладном, пусть и грязноватом офисе Рауля они пили текилу, слизывая на закуску соль, политую лимонным соком с тыльной стороны ладони.

По залу кружились упитанные девушки в белье больше похожем на веревочки.

Толстые задницы, жирные, колышущиеся ляжки…

Выставка щедрой плоти у Лаки не вызвала никаких чувств. Этих гурий хорошо откормили и, похоже, что дали порцию алкоголя, судя по их неуверенным движениям и шальным глазам.

К разочарованию Рауля сеньоры отказались от пробы целюлитных красоток.

Вагнер с Раулем еще немного поспорили и ударили по рукам, завершая сделку. Откуда не понятно появился платежный терминал, и деньги с карты господина Вагнера перешли за рабов на счет самого свободного человека в галактике.

Пятнадцатая глава

Он проснулся от того, что кто-то позвал его по имени.

"Лаки!"

Открыв глаза, он увидел гобелен с Цирцеей на стене спальни. Включил лампу возле кровати и сел.

Дочь Гелиоса и Персеиды улыбалась ему с гобелена. Юная, с обнаженной грудью в окружении смиренных львов. Тигриная шкура под босыми ножками богини переливалась золотом.

Никого в комнате не было. За окном уже брезжил рассвет.

"Что я здесь делаю? Зачем я трачу время на это жуткое место?"

Планета Цирцея не имела ничего общего с мифической терранской богиней. Ад и рай в одном флаконе! Верно говорил Саймон.

Сто миллионов за порогом в нищете и бедности и десять миллионов пользующихся всеми благами цивилизациии. В чем смысл этого разделения? Зачем ПККБ этот муравейник за стеной? Для пополнения бригад наемников? Для запугивания работников офисов и предприятий Холлифорда?

На планете все могли бы жить нормально, всем бы хватило места. На Цирцее огромные массивы не освоенной земли. Фермерскими хозяйствами занята небольшая часть.

Лаки недоумевал. Может быть, Крейг Барнаби все знает и про все может пояснить? Как только до него добраться?

Золотая пирамида штаб-квартиры ПККБ ослепительно сияла всю ночь. Легендарный основатель ПККБ, за сотню лет, превративший ее в хозяйку десяти миров и железной рукой управлявший ею….Какова его цель? И жив ли он вообще?

Информаторий давал самую скудную информацию о первом директоре ПККБ. Откуда он родом? Где живет? Что он любит или не любит?

"О чем я думаю?"

Было тоскливо на душе и хотелось забыть прошедший день совсем, словно его не было.

Вернувшись из полета, он до вечера изучал отчеты детективных агентств о поисках эльфийки с зелеными глазами и острыми ушками.

Они наверно здорово потешались, готовя эти отчеты клиенту?

Вызов Стефании он проигнорировал. Не было желания лететь к ней, заниматься изощренной любовью… слушать ее хныканье…

Пусть сама определиться, чего она хочет!

Для себя он решил, что пробудет на планете еще пару дней, а потом вернется на Рамуш на одном из каботажников с Агрии. Саймона он вызовет туда же. Пусть Винс крутиться здесь вместо Смолла, тем более что Рота за ним присмотрит.

Все равно в глазах стояли люди, тянущие руки через решетку.

— Купите меня, господин! Купите!

Лаки накинул на пижаму легкий тонкий халат и спустился вниз, в гостинную. Выпил залпом рюмку коньяка из бара. Немного стало легче.

"Я слишком впечатлительный, видимо…"

Он связался с рецепцией отеля и попросил заказать ему место на челноке до Агрии.

Он неспешно оделся, заказал завтрак в номер. Посмотрелся в зеркало. Кажется, краска в волосах стала светлеть? Облик правоверного стирался.

На Эброне плохую краску подобрали?

Тоненько звякнул сигнал над дверью.

— Открыть! — приказал Лаки. Автоматика двери реагировала только на его голос.

Вместо горничной с приторной улыбкой и тележкой с тарелками он увидел знакомый силуэт.

— Стефания?!

Она вошла, почти вбежала и Лаки с трудом увернула от оплеухи.

— Почему ты так со мной поступаешь?!

Она попыталась ударить еще раз, но Лаки сжал ее запястья в своих руках. Она была почти одинакового с ним роста, и они смотрели глаза в глаза. У нее они были покрасневшие и блестящие.

— Ты истинный правоверный ублюдок! Надо потрахаться — позвал! Не надо — прогнал! Пусти меня!

— У меня было много дел! Я был за порогом!

— Все это отговорки!

— Стеф, хватить истерить! Возьми себя в руки.

— Отпусти меня!

Он выпустил ее руки, но быстро обнял за талию и привлек к себе. Разозленная, румяная, со сверкающими глазами, она была невероятно хороша!

Стефания уперлась руками в его грудь, но уже без прежней ярости.

— Решил бросить меня — так и скажи! Нашел себе другую? Купил девочку за порогом?

Лаки засмеялся. "Девушки — странные существа! Могут напридумывать себе такого чего, и быть не могло!"

Стефания вырвалась из его объятий.

— Где ты ее спрятал?!

Через минуту Лаки осталось только наблюдать за тем как мечется по номеру его любовница в поисках спрятавшейся конкурентки. Она и наверх, в спальне забежала и ванную проверила и в шкафы заглянула.

Запыхалась, бедная…

Села на диван и заплакала. Плечи трясуться, слезы градом…

Лаки сел рядом, обнял за плечи. Она спрятала лицо на его груди.

— Ненавижу тебя… Кусок льда…

Лаки удивился. С куском льда его еще не сравнивали. Постепенно она успокоилась. Подняла голову.

— Все равно ты от меня уйдешь… В сердце такая тоска…

Он поцеловал ее соленые губы… еще… и еще… Она обхватила его за шею…

….Солнце уже вовсю светило в окна и добралось до постели. Лаки попытался встать, но Стефания не размыкала объятий. Когда обнаженная, горячая женщина держит тебя в объятиях как хищник добычу-вырваться очень трудно.

— Стеф, а ты не отправишься сегодня на службу?

— Сегодня выходной….

Она еще теснее прижалась к Лаки и закинула гладкое горячее бедро на его ногу.

— Ты думаешь, я шлюха? Отдалась тебе через час после знакомства…

— Стеф…

— Молчи… Я не шлюха… У меня уже два года не было мужчины… А ты такой свежий, юный… Я просто не смогла себя сдержать… и не хотела… сдерживать…

— Ты самая прекрасная девушка в галактике.

— Скажи еще что-нибудь….

— Ты настоящая Цирцея…

Ладошка легла на губы Лаки.

— Нельзя так говорить… она будет ревновать…

— Она?

— Цирцея. Она раньше была богиней на Терре, а теперь она богиня нашего мира… Ты знаешь про нее легенду?

— Кое-что.

— Она жила на прекрасном острове, и она любила мужчин… Не всех, а только тех, кто боготворил ее, а не воспринимал, как предмет для удовлетворения похоти… таких она превращала в свиней. Однажды на ее остров приплыл хитроумный Одиссей… похожий на тебя…

Лаки слушал Стефанию и любовался ее лицом: гладкими скулами, припухшими губами, ровным носиком с небольшими ноздрями и глазами… В ее зеленых глазах отражалось небо за окном и в них хотелось смотреть бесконечно долго…

Завтрак на тележке уже остыл, и они пили кофе с бутербродами. Стефания накинула на плечи халат Лаки и тот норовил то и дело сползти с плеч и обнажить ее грудь, белоснежную с розовыми выпуклыми сосками.

Она, смеясь его поправляла.

Про Еву Лаки уже не вспоминал. Девушка с зелеными глазами заполнила его сердце.

— Ты так и не сказала ничего о моем предложении.

— Оно еще в силе?

— Конечно.

— Тогда я его принимаю.

Она протянула руку и Лаки, неожиданно для себя начал целовать ее пальчики с ярким лаком на коготках.

— Что ты делаешь?!

— Выражаю восхищение умной женщиной.

— Мне нравиться…

От пальцев поцелуи устремились выше и вскоре они сплелись объятиями на упругом диване. Она скрестила лодыжки на его пояснице, обхватила руками за шею.

— Ты ненасытный….

Он слизнул, хлебные крошки с губ и вошел в нее легко и медленно. Зеленые глаза закрылись, и ее стон Лаки поймал своими губами…

В офис компании они прилетели после полудня. Стефания с любопытством оглядела кабинет и комнаты рядом.

— Миленькая девочка сидит у тебя в секретарях.

— Осталась от прежнего директора.

— И что ты с нею здесь вытворяешь?

Она обняла Лаки сзади и укусила за мочку уха.

— После тебя у меня нет ни сил, ни желаний на других женщин.

— Это хорошо…

Лаки подхватил ее и посадил на стол. Они целовались медленно, смакую каждый миг….

— Довольно, милая, иначе я открою твою юбку и сделаю все здесь, прямо на столе…

— О-о, ты заводишься, мой милый, я уже что-то чувствую.

— Стеф…

— Да…

— Мы же не за этим сюда прилетели….

— Я совсем забыла…К черту дела! Иди ко мне…

Оформление сделки не заняло много времени. Дарственная на десять процентов доли в компании, приказ о назначении Стефании Герд вторым вице-президентом компании. Лаки поставил факсимиле и зарегистрировал документы в инфобанке Цирцеи.

— Это самый дорогой подарок в моей жизни!

— Эти бумаги?

— Нет, глупый! Ты мой самой дорогой подарок!

Когда Стефания покинула офис, Лаки перевел дух. Секретарша принесла ланч и посмотрела на него странным взглядом.

Поесть Лаки не успел. Его вызвали по спин-связи. Экран был темен и голос незнаком.

— Господин Гамид?

— Да. С кем я говорю?

— Это не важно. пока. Вы ищете эльфийку и у меня есть для вас информация. Не бесплатно, конечно.

— Сколько вы хотите?

— Мы это можем обсудить прямо сейчас. На второй площадке синий флайер вас ожидает ровно десять минут. Мы встретимся и все обсудим.

— Я могу узнать хотя бы ваше имя?

— При встрече вы все узнаете.

Незнакомец отключился.

Лаки выругался тихо. Посмотрел на браслет. Ага, он взял не токи, а металлическую подделку.

Вышел в приемную.

— Точное время?

— Четырнадцать десять.

— Можно определить, кто мне звонил по спин-связи?

Секретарша взглянула на визор на столе.

— Анонимный звонок, господин Гамид.

— Хорошо. Я на некоторое время вылечу. Полагаю скоро вернусь. Винсу скажете, что появилась важная для меня личная информация, про женщину с зелеными глазами. Он поймет.

— Хорошо, господин Гамид.

Синий флайер стоял с открытым колпаком на второй площадке. Пилота не было.

Лаки сел в кабину. Колпак закрылся. От холодка на шее стало неуютно.

"Кажется, я делаю поспешно что-то не то…"

Флайер взлетел и, не набирая высоты, понесся в сторону Порога.

Незнакомец находился за Порогом? Любопытно.

Промелькнула желтая стена. Холмы, усеянные домиками, пронеслись внизу, а потом в глазах вспыхнуло солнце…

"Солнце же сзади…" успел подумать Лаки, прежде чем взрыв разодрал флайер на части…