Сбежавшая попаданка, Вернуть невесту дракона (СИ)

Глава 13

Гин или маленький рай цветения, как называли сад королевы, включал в себя более семидесяти видов вишневых деревьев. Плоды серуллата были совершенно несъедобны, однако при цветении вызывали искреннее восхищение любого, кому доводилось хотя бы раз побывать в этом дивном месте или мельком взглянуть на творение ее величества весной.

Через несколько недель как раз должен был начаться очередной сезон полного цветения, вместе с которым в столицу нахлынет толпа путешествующих зевак.

Тристан любил беззлобно шутить, что его мать предпочитает уделять свободное время своим деревьям, нежели родным детям.

Сэйгарду, несмотря на всю сдержанность характера, нравился Гин. Ему нравилось умиротворение, которое сад приносил его душе.

Так же, как и в далеком детстве, он до сих пор любил подлавливать самые первые дни цветения. Когда на деревьях еще только поблескивали маленькие почки.

Но несмотря на то, что сегодня был как раз один из таких дней, он молча шел вперед и даже не пытался поднять глаза к тянущимся к нему в немом призыве ветвям.

Сиятельный не отвечал, приветствующим его статную фигуру игривым лучам солнца, игнорировал непревзойденный аромат серуллаты, непрошено проникающий в ноздри, сдержанно кивал попадающимся на его пути редким прохожим, а затем его фигура незаметно свернула за одно из деревьев.

Слегка дотронувшись до определенного места на кроне, золотой дракон быстро шагнул в открывшийся портал, который тут же захлопнулся за его спиной.

— Только не говори, что заслушался старейшин и никак не мог покинуть зал Советов, — долетел до него насмешливый голос друга, как только его ноги шагнули на мраморный пол.

Принц сидел в одном из красных бархатных кресел, расположившись возле окна, выходившего в сад. Рядом с ним стоял небольшой круглый стол с корзиной фруктов и кувшином вина. Одной рукой наследник перелистывал отчеты, лежавшие на колене, а второй неспешно подносил к губам кубок, сделанный из чистого золота.

— Я спешил со всех ног, Ваше Высочество. — почтительно кивнул Сэй.

— Незаметно.

— Сбил дыхание и изранил ноги в кровь. — Сагури процитировал слова из известной поэмы любви, над которой без всякого повода отчаянно рыдали девушки всех сословий.

Принц подавился напитком и закашлял.

— Нихара ты задница! — смеясь, проговорил наследник.

Сиятельный подошел к принцу и без особой жалости ударил друга по спине. Внешне он оставался совершенно невозмутимым.

— Хватит пытаться при любом удобном случае покалечить мой позвоночник. — принц жестом остановил Сэя от затеи ударить его снова. — Садись уже. Я все думал, почему ты никогда не шутишь при отце или хоть при одной живой душе, помимо меня, а затем, меня внезапно осенило. — ироничная улыбка замелькала на губах Тристана, — Они умрут от страшного потрясения. Поэтому, если вдруг кто-то из старейшин будет вести себя неподобающим образом, я изберу для него жестокую кару. И попрошу тебя замолвить словечко.

— Ты прекрасно знаешь, что тебе не сделать меня марионеткой в своих дворцовых интригах. — сиятельный сел в кресло напротив принца и, взяв в руки круглый кувшин, налил в чистый кубок вина. — Тебя сегодня еще не пытались отравить?

— Пью не первый бокал, с тех пор как вернулся от прейна. В конвульсиях замечен не был.

Одним из качеств, которые Сэй уважал в друге, являлось врожденное бесстрашие. Два покушения на жизнь наследника не смогли сделать из него трясущегося от каждого шороха параноика. А последнее, как ни странно, случалось со многими известными в истории воинами.

— Да возрадуется сердце мое от столь славной новости. — рои Сагури церемониально поднял бокал и, поднеся к губам, сделал большой глоток.

Вино оказалось Ривайским. Цветочным, с медовыми нотами.

В отличие от наследника ни один яд не был ему страшен. Дракон обладал свойством устранять любую отраву, попавшую в кровь.

— А я чуть было не решил, что ты зовешь меня, потому что вновь атакован недругами.

— Ах вот отчего ты так спешил, друг мой?

— Именно, ваше высочество.

— Ты у меня такой пупсик. — хмыкнул Тристан, заставив тем самым друга принять каменное выражение лица.

Неуемная любвеобильность была чрезмерно развита у Его Высочества. Слухи о том, что принц не пропускает ни одной юбки нельзя было назвать сильно преувеличенными. Скорее, двор пытался преуменьшить истории похождений наследника, хотя последний ими искренне гордился. Однако с недавних пор, в виду чрезмерной загруженности государственными делами, интерес фаворитками несколько поубавился.

А злые языки во все времена умели видеть пламя огня даже там, где моросил дождь. Шутки принца, дошедшие до чужих ушей, начали слагать легенды о слишком близких отношениях между ним и наследником рода Сагури. К счастью, до короля данные слухи не долетали, иначе болтливые языки вместе с головами стали бы украшением чьих-нибудь крыш к самому ближайшему празднику.

— Я сожгу тебя быстрее, чем ты вдохнешь воздух в легкие, а Имрану скажу, что ритуальное самосожжение было твоим личным выбором, против которого, я не мог пойти в силу верности долгу.

— Меня всегда в тебе поражало полное отсутствие эстетического вкуса. Ты же, как-никак золотой дракон. В твоей душе должна биться хотя бы предрасположенность к прекрасному. Однако, если однажды я и впрямь решусь на самосожжение, кое-кто, несомненно, обрадуется полученной вести.

— Прейн Обемис?

О том насколько животрепещуще относился его святейшество к наследнику престола знали многие. Их взаимная неприязнь была сильна и по-настоящему прочна. А ее стабильности могли позавидовать многие деловые соглашения страны. И обуславливалась она несколькими причинами.

Во-первых, в отличие от своего отца, принц не находил смысла в обрядах, расхваливающих скорее служителя церкви, нежели самих владык, и не считал нужным скрывать свое отношение к тем, кто совершал данные ритуалы вне официальных дат. Король, пытаясь приструнить вольнодумца-сына, отправлял его принимать участия на еженедельных песнопениях вместо себя. Как бы Тристан не желал, но он не мог ослушаться отца и, конечно же, вел себя во время песнопений исключительно почтительно…

— Как прошла церемония?

— Прекрасно! Я еще с прошлой так славно не высыпался. — без тени смущения и с лукавой улыбкой на губах заявил светловолосый юноша, чья чарующая внешность сводила с ума множество женских сердец государства. Наличие жениха или законного супруга никоим образом не останавливало дам во время их грез о внимании принца.

— Не поверю, что его внимательнейшее преосвященство не заметило твоего отсутствующего взгляда.

— Этот старый хитрец замечает все. Но ты же знаешь, что твой друг всегда планирует спектакли заранее.

— Знаю. Рассказывай, как ты выкрутился на этот раз?

— Сказал, что мне было ниспослано видение. — со всей серьезностью озвучил принц, и первый раз за долгое время Сэй искренне рассмеялся.

Лицо Обемиса, услышавшего эту новость, отчетливо возникло в голове дракона. Брови старика, наверняка, дергались от совокупности безграничного волнения, тревоги и скрытого бешенства. Это не могло оставить равнодушным ни Сэйгарда, ни его зверя.

Еще одна причина по которой прейн опасался и молча недолюбливал принца заключалась в тех самых частых видениях, в которых огонь призывал наследника явиться к нему.

Ни один король, ни один прейн, да и никто другой среди жителей Иллота никогда не удостаивался чести так часто вступать в первородный.

Но что, кажется, еще сильнее раздражало служителя семи владык, так это то, что Тристан каждый раз выходил из огня с новым даром. Стоило его фигуре показаться, как пламя вспыхивало белым цветом — знаком свершившегося дарования.

Принц никогда не сообщал, чем наделило его пламя, и незнание явно не давало прейну спокойно спать по ночам.

— Он тебя и близко к огню не подпустит.

— Да я и не собирался в него вступать. — принц откинулся в кресле, чуть прищурил глаза и на его губах снова заиграла озорная улыбка, — Увидел, что старика почти настиг удар от моих слов, и сразу же добавил, что на этот раз видение прошло без упоминания даты вхождения. Так, просто по-дружески немного поболтали.

— Его и от этих твоих дружеских слов вполне мог настигнуть удар. Вряд ли огонь столь же часто беседует со светлейшим. Странно, что Обемис до сих не отыскал в каком-нибудь старом фолианте ограничение на вхождение.

— При всем желании, он не сможет этого сделать, — хмыкнул Тристан, отложив свой кубок на стол. — Такого ограничения не существует. Уверенность, блеснувшая в глазах наследник, не заставляла сомневаться в том, что огонь действительно часто с ним беседует.

Но Сэй никогда не задавал вопросов, если Тристан первым не начинал разговор. То же касалось вопросов относительно его зверя. Он знал, что принц с детства мечтал иметь крылья и уметь перевоплощаться так же, как и он, но никогда не позволял себе лишнего любопытства, прекрасно понимая — у каждой темы существуют грани, через которые лучше не переступать.

— Давай пройдемся немного по саду? — поднявшись с кресла, предложил Тристан.

Упоминание сада означало лишь одно — в голову наследника проникла некая идея, которую никто не должен был услышать. Даже милая служанка, зашедшая с новым подносом фруктов и очередным кувшином вина.

— Подготовь для нас столик в саду, Айли. — его высочество отличался еще и тем, что помнил всех слуг дворца по именам. А слуг в замке было не мало, — Мы с сиятельным желаем немного прогуляться.

Девушка кротко кивнула и тут же удалилась.

Сагури тоже встал и последовал за другом.

Они вышли на широкий балкон, затем спустились вниз по нескольким ступенькам, расположенным слева, и оказались во внутреннем дворике.

Их с радушием встретили аккуратные кусты, причудливые фонтаны, прохладные мраморные скамейки, цветастые птицы-баки, многовековые деревья и сверкающие дорожки.

Закрытый внутренний двор не обладал той чарующей душой вишневого сада королевы, но зато служил приятным местом, отгораживающим от душного света и любопытства чужих ушей.

Принц подошел к небольшому столику, установленному в тени, на котором уже красовались фрукты и вино. Айли отлично знала свои обязанности. Для начала наследник решил запастись достаточным количеством винограда, аккуратно загрузив его в круглую пиалу, и лишь потом дал знак сиятельному, что они могут начать свою прогулку.

— Скажи, мой друг, твои крылья до сих пор все так же черны, как мои мечты о леди Грэмм? — отправив в рот виноградину, поинтересовался Тристан.

В голосе его величества более не чувствовалось веселья и праздности. Проступала обеспокоенность, которая несказанно раздражала Сэйгарда.

— Не начинай снова. — холодно ответил он. — Давай насладимся молчанием.

— Мне интересно, кто распространяет слухи о твоем якобы хорошем воспитании? Когда я стану королем, то издам специальный указ, по которому тебе придется кланяться мне три раза в день и называть «мой светлоликий господин».

— Ты сначала стань королем, а потом мы обсудим твои требования.

— Я уже почти приготовил бумаги.

— Что ж, я давно подумывал переехать в Имарэйю.

— Ты не сможешь жить вдали от меня.

— Думаю, я рискну.

Принц широко ухмыльнулся, лицо Сэйгарда осталось бесстрастным. Они сделали еще несколько шагов, и Тристан попытался снова вернуться к теме, которая, как он знал, беспокоила его друга, хоть тот и не желал в полной мере в том сознаться.

— Недавно я позволил себе немного подумать, что, как ты знаешь, свойственно не всем членам королевской семьи, особенно далек от подобного рода досуга мой двоюродный кузен. И вот я задался вопросом. А не мог ли ты случайно… Скажем, в порыве нахлынувших чувств, укусить свою дэсею во время поцелуя? Твоя вечная сдержанность могла дать слабину при виде той самой девушки. Похоть затмила разум. Иначе говоря, тебя хорошенько накрыло, и ты сделал: «Ам». — принц клацнул зубами. Проглотил еще одну виноградину и не обратил никакого внимания на гневный взгляд своего собеседника, который менее бесстрашных личностей мог немедля склонить дать обед вечного молчания. — Девочка, очевидно, испугалась подобного напора. Подумала: «Спасибо, такого добра не надо. Еще сожрет меня…

— Прекрати. Немедленно. Я не кусал свою дэсэю! — отчеканил сиятельный и из его горла вместе с голосом выплеснулся недовольный рык.

Дракону не нравилось, что кто-то, даже в шутку, может предположить, что он способен сделать больно той, кого почти с рождения обещал защищать.

Нет, конечно, совсем другое дело, если бы он, например, точно знал, что ей нравятся укусы. Тогда, несомненно, он бы доставил ей удовольствие. Но проделал бы все нежно и осторожно, играючи.

— Рычание — весомый аргумент, — шутливо кивнул принц, — Но, если ты ее не кусал и не угрожал запереть в поместье, тогда, может, дело в чувстве, которое ты вкладывал в яйцо? Мог ты, например, напичкать его целеустремленностью, а дэсея вылупилась и осознала, что роль жены дракона меркнет рядом с желанием стать врачевателем.

Для примера принц использовал историю дочери одного из членов совета, которая месяц назад сбежала с церемонии бракосочетания прямиком в академию. И ее фотографии месяц не сходили с первых полос газет.

— Ты обычно лучше шутишь. — Сэй кинул в друга косой взгляд.

— Обычно я не переживаю за тебя. Прошло почти три месяца, а ты ходишь, как обсосанный владыками горемыка. Выглядишь крайне паршиво. Хорошо, не воняешь.

— Кроме тебя никто столь приятными комплиментами не награждает мою скромную фигуру.

— Это лишь означает, что в твоем окружении у людей довольно хорошо развито чувство самосохранения.

— А что насчет вас, Ваше Высочество?

— Я сильнее тебя. — пожал плечами Тристан. — Мне нечего опасаться.

— Ах, конечно. — иронично кинул Сэй, слегка кивнув.

Далее друзья бились в мастерстве циничного взгляда. Одна и та же мысль крутилась в их головах, но, к сожалению, для них, и, к счастью для всего остального двора, они уже давно вышли из того возраста, когда могли бы кинуться друг на друга с кулаками.

Через минуту они оба разразились громким смехом.

— А почему бы тебе не начать ее поиски? Пошли дурацкие правила в задницу Нихара! К тому же твои крылья говорят о том, что…

— Она подписала официальный отказ и закрепила расторжение связи своей кровью. — поморщившись, перебил его Сэй. — Если я начну ее искать, это будет говорить о том, что я пытаюсь взять ее силой.

— Некоторые женщины очень даже любят, когда берешь их силой. Может, она у тебя игривая?

— Ты сейчас точно доиграешься, Тристан.

— Ладно, расслабься. Но пойми, все это как-то странно. Что-то здесь не вяжется. Мы упускаем нечто важное. Неужели ты сам этого не ощущаешь? Посмотри на ситуацию со стороны, отбросив свои потуги на скрипке жалости к своей чешуе. Когда случалось такое, чтобы у кого-то в среде драконов появилась дэсэя и потом она сама же отказалась от лорда-дракона? Верно: Никогда! Практически все девушки на Иллоте спят и видят, как бы им оказаться в яйце дракона. Так что твоя избранная либо изначально родилась недалекой. Ты уж извини. Либо была явно не в себе и плохо осознавала свои поступки и то, чего себя лишает. Она определенно не понимала масштабов своей глупо… — дракон снова зарычал. Яростно и достаточно угрожающе. — Хватит рычать, как собака около желанной кости. Только и делаешь, что раздражаешь. А я, между прочим, пытаюсь тебе помочь. И да будет тебе известно, что я потратил свое драгоценное время и лично изучил кое-какие фолианты. После чего пришел к выводу, что не согласен с мнением, будто ты не имеешь права начать ее поиски. Конечно, формулировки не столь очевидны, так как еще ни одна девушка не отказывалась от столь завидной роли избранной, если дракон первый не отказывался от нее. Как те твои тупорылые собратья, променявшие свою истинную на девушку с более увесистым приданным. В тех случаях — да. Там все просто. Раз ты однажды сглупил и отрекся от избранной, то впредь искать ее и пытаться вернуть не имеешь никакого права. Но в твоем случае ситуация все же иная, Сэй. Прошу прекрати пытаться прикончить меня взглядом. Лучше взгляни, что я нашел.

Принц достал из внутреннего кармана камзола небольшой свиток и, самодовольно улыбнувшись, развернул бумагу прямо перед лицом дракона.