Сбежать из Академии

Глава 30…так мало ответов

Антон Сергеевич Громов никогда не работал в Томском Государственном Университете…

Слова врезались в сознание чугунным молотом, и на миг стало трудно дышать. Воспоминания пронеслись перед глазами вереницей ярких кадров.

Вот Антон входит в приёмную. Такой смешной и нелепый в выцветшей футболке с Че Геварой. Его чёлка падает на глаза. Очки постоянно сползают с носа. Он упорно отказывается от барбариски, до смерти пугается Мегеры и залихватски переходит со мной на «ты»…

— Но… как? — чуть слышно прохрипела я. — Как же так?

— Вот так. И никак иначе. Вы слишком доверчивы, Нина Петровна.

— Но… Арахнида Тарантуловна оформляла его по всем правилам. Она бы заметила… Она бы сразу поняла!

Цверг чуть подался вперёд, сузил глаза и понизил голос.

— Возможно, так оно и было.

— Возможно? — у меня мурашки побежали по коже. Страшное осознание разрывало сердце на куски. — То есть, вы хотите сказать, она с самого начала была в курсе, что он…

— Не торопитесь с выводами, — осадил карлик. — Нам предстоит многое выяснить.

— Нам?

— Внутренней службе, — уточнил Цверг. Но с вашей помощью.

— Вы… — я всмотрелась в уродливую пучеглазую физиономию. — Вербуете меня?

— Ни в коем случае. Мы просто хотим использовать вас… э-э-э то есть, ваши глубокие познания в области местной внутренней кухни.

Я скрежетнула зубами. Все вокруг, куда ни плюнь, хотят меня использовать. Достали!

— Я не согласна! — выпалила так жёстко, как только могла.

Карлик пожал плечами.

— Что ж. Мы это предвидели. И раз уж на то пошло, готовьтесь к худшему.

— К худшему? — напряглась я.

— Вы много лет водили за нос весь ЗГУ.

— Кто? — у меня от таких заявлений аж волосы дыбом встали. — Я⁈

— Ну не я же, — небрежно бросил Цверг. — Вы, Нина Петровна, по документам человек в девяти поколениях. А на самом деле способны к чародейству. Начальницу свою в козу превратили. Эксперта оливкой угробили.

— Не гробила я никого!

— Это следствие решит. — Он поднялся. — Всего вам.

В стене открылся портал, и карлик уже занёс ногу…

— Стойте! — окликнула я в последний момент. — Что… Что именно от меня требуется?

Цверг гаденько ухмыльнулся.

— Вот! Давно бы так. — Он вперился в меня пучеглазыми глазищами и пророкотал. — Вы должны помочь нам отыскать ДУХ.

Я вскинула брови.

— ДУХ? Какой такой ДУХ?

— Д ушеУловитель Хтонический последнего поколения, — разъяснил карлик. — По-простому, душеловка. Стоит несколько миллионов. Золотом. Не слыхали о такой?

— Нет.

— Хм-м-м… Странно.

— Странно? — Я напряглась. — Почему странно?

— Потому что данная установка числится на вас, как на материально ответственном лице.

После данного заявления я благополучно потеряла сознание.

В старом корпусе множество закоулков, тайных переходов, скрытых от посторонних глаз лестниц и галерей, тупиковых коридоров, захламлённых каморок и фальшивых дверей. За время работы мне удалось изучить запутанную географию родного ВУЗа, и теперь я наслаждалась одиночеством на заросшей плющом террасе, которую строили-строили, да так и не достроили. В итоге осталась она, всеми забытая, без балюстрады и других ограждений, и только облупившийся бюст Которектора напоминал, что когда-то здесь хотели обустроить нечто важное и значимое: сначала зону рекреации для педсостава, потом читальный зал, кафетерий, площадку для портальных магов… Но так ничего и не сделали. Просто забросили и забыли.

Я стояла, куталась в шаль и смотрела, как заходящее солнце красит розовым воздушные замки облаков.

Увы, мои думы не были так же легки и прекрасны.

Как плохо, оказывается, я знаю собственную жизнь! В ней всё оказалось иллюзией, умело скрытой за суетой трудовых будней.

Антон… Его симпатия всего лишь мираж. А я купилась, как последняя дура. Купилась и приготовилась шагнуть в неизвестность, пожертвовав всем. Как глупо…

А этот проклятущий ДУХ! Я готова была дать руку на отсечение, что не принимала чудо-установку на баланс, но… В особом перечне сверхценного имущества обнаружилась моя подпись. Как и когда я подписала проклятую бумажку? Чёртова душеловка стоила как пять моих жизней, и теперь бесследно исчезла. А поскольку висела она на мне, то и отвечать предстояло мне, и никому другому.

С ума сойти можно…

ЗГУ выделил кафедре огромные деньги на её приобретение, транспортировку и настройку, однако никто из сотрудников не видел проклятую штуковину в глаза.

Цверг сказал, ДУХ невероятно опасен. При помощи установки можно осуществлять так называемое подселение души: бестелесная сущность помещается в живого носителя и постепенно вытесняет его, полностью замещая сознание. Вытесненные души отправляются в ДУХ, где благополучно аннигилируют. Что именно это значило и как происходило, карлик не уточнял, но гримасу изобразил совершенно чудовищную.

И вот эта вот адская машина-аннигилятор, по документам записанная на меня и стоящая дороже алмазного моста, пропала! И концов не найти.

Кошмар кошмарский…

Может, Антон украл её? Украл и смылся, как последний трус. Звучит убедительно, но… Установка исчезла задолго до его появления на кафедре. Так что об этой версии можно спокойно забыть.

Я вздохнула, провожая взглядом последний солнечный луч.

Кто же ты, Антон Сергеевич Громов? Зачем тебе понадобилась дружба со мной. Уж не из-за ДУХа ли? Не о нём ли ты хотел сказать тогда, в Нигде?

И кто расписался за меня в получении Установки? Цверг показал копию документа — она обнаружилась у него всё в том же заветном кармане — рядом с подписью стояла дата трёхлетней давности. Разве вспомню я теперь, что тогда случилось? В нашей круговерти иной раз в днях путаешься, а тут — три года. Три! Ежеквартальная инвентаризация всего тоже проводилась три года назад, и ни о каком ДУХе речь не шла: судя по числам, Установку приняли неделей позже.

Проклятье. Если не разберусь, останусь крайней по всем статьям.

Похоже, Мегера не случайно приказала вызвать внутреннюю службу. Видимо, произошла утечка информации. Исчезновение ДУХа обнаружилось, и ей срочно потребовался козёл отпущения. То есть — коза.

Коза!

Я совсем забыла о несчастной козе, в которую превратила грозную начальницу. Специально или нечаянно — не важно. Важно, что меня могут обвинить и в этом. А несанкционированное колдовство, как известно, уголовно наказуемо. А потому надо срочно расколдовать Мегеру, пока она не окозлилась окончательно.

Займусь. Непременно займусь. И чёртовым третьим Экспертом, который до сих пор валандался где-то по этажам и протяжно выл, пугающе кося глазами, тоже займусь. Но сперва — визит в Каку.

Я спешно сбежала вниз по каменным ступеням, не обратив внимания на клубящуюся на востоке белёсую мглу.