Сантехник 3

Глава 13

— Это, что же, меня уже здесь Слуги Твари догнали? — приходит в голову сразу же первая понятная мысль.

Я бросаюсь спешно одеваться, уже не обращая внимания на заманчивую задницу Клафии.

Тут не до секса, самого бы не поимели! Если они уже здесь! Да как такое может быть вообще? — пробивают меня быстрые мысли.

Человек с ТАБЛИЦЕЙ, солидный такой мужчина лет сорока в богатой одежде, зашел в таверну.

Что он собирается делать и почему именно сюда приехал?

Стражники не стали заходить, остались около лошадей, крепкие такие и ладные молодцы. Это немного успокаивает, но я старательно разглядываю через окно все подступы к двору. Никого больше не видно, но брать такого могучего Ментала, как я, в одиночку с парой дружинников во дворе — ну это очень странно.

Неужели Тварь вычислила меня, смогла просчитать путь каравана, хотя я и сам его даже приблизительно не знал и прислала своего суперагента на опережение? Снова ничего не подозревая про мою силу?

Что ее Ментал окажется неминуемо парализован моей силой и сможет только послушно открывать рот?

А кто тут еще может оказаться с ТАБЛИЦЕЙ в голове так рядом, да еще приехать именно в тот постоялый двор, где остановился мой караван?

Да не может такого все-таки случиться, это они должны тогда с явным опережением сработать и разослать своих людей гораздо раньше моего отъезда.

Есть ли вообще у Твари такие возможности? Связь очень крутая понятно, что есть, а вот транспорта быстрее той же лошади пока не имеется, да и она пешего человека в долгую не обгонит. На корабле можно быстро приплыть, но сюда из ближайшей гавани тоже не одну неделю все равно на лошадях катиться.

Или у Твари есть аппарат типа маленькой летающей тарелки? Для особых случаев? Вполне возможно.

У девятерых Первых Слуг имеется пятьдесят четыре помощника, Вторых Слуги, у тех по три помощника, Третьих Слуги.

То есть всего примерно двести двадцать пять, посвященных в Таблицу, Слуг имеется в Империи, и они ей управляют таким количеством. Не сами, конечно, управляют, они просто маленькие винтики в огромной машине по отдельности, передают распоряжения Твари и выполняют ее приказы.

Любого она может легко поменять, удалить и продвинуть по служебной лестнице вверх, руководствуясь какими-то своими критериями холодного нечеловеческого разума.

У всех Слуг может быть огромное количество своих личных помощников, но людей, вовлеченных в использование ТАБЛИЦЫ — примерно столько. Есть какое-то ограничение в самой ТАБЛИЦЕ, раз может быть только девять Первых Слуг.

Вполне возможно, что какие-то Третьи или даже Четвертые Слуги, если они есть в жизни, выполняют свои задачи при дворах соседних королей, таких вокруг самой Империи имеется в количестве восьми государств. Наверно, что каждый Третий Слуга может завести себе одного помощника, если следовать правилам самой ТАБЛИЦЫ.

Это в Вольных Баронствах не приставишь к каждому норру своего доверенного человека в посольство, в этом нет никакого смысла из-за отсутствия общей верховной власти, а к местным королям вполне возможно прислать своего представителя, чтобы постоянно играть на опережение, тем более, если использовать в посольствах те же камни связи.

Но вот в обычном графстве соседнего королевства, весьма далеком от столицы, держать Слугу с ТАБЛИЦЕЙ в голове — как-то слишком расточительно. Если только не ради моего появления, но это получается слишком быстрая и невероятно продуманная реакция.

— Хотя, что я знаю о заграничном корпусе посланников Твари? Да в общем-то ничего, не догадался тогда спросить еще живого Шестого Слугу, — бормочу я сам себе.

Но тут этот солидный мужик выходит из таверны, быстро и как-то очень ловко заскакивает на лошадь и уезжает куда-то дальше. Они вместе со стражей объезжают постоялый двор и скрываются от моего взгляда за углом.

Явно видно, что он как-то физически очень в хорошей форме, хотя не так и молод. Явное последствие ТАБЛИЦЫ.

Это что за фокусы такие? Это не по мою душу, что ли?

Нужно посмотреть, куда они поедут, и кто они вообще? Времени терять не стоит, никого за ними не послать, лучше все увидеть самому, чем долго кому-то из стражников или тому же Ветрилу объяснять ситуацию

Я тут же подрываюсь на выход из комнаты и спешу вниз, видя там желающего мне доброго утра хозяина.

— Доброе утро! — киваю я немного пренебрежительно головой, как и должен вести себя настоящий дворянин.

Что есть у него в голове какой-то интерес ко мне, но очень такой неявный и сдержанный, то есть не думает про меня все время.

Я шагаю за скрывшимися где-то в районе рынка стражниками и подозрительным мужчиной, разглядывая все вокруг.

Народ тянется из гостиниц на рынок, из города тоже спешат люди, видно, что этот рынок — крупнейший работодатель в округе, двери и ставни открываются и поднимаются в торговых точках. Это именно торговцы и их помощники, которые готовы с раннего утра ждать покупателей.

Я снова удивляюсь хорошо мощеной дороге от ворот города до самого рынка и благоустройству, сделанному вокруг.

Ну не похоже это на дремучее средневековье, уж на что Империя установила четкие правила работы рынков и продавцов на них, но и там пятой части такого благоустройства нет, а во время дождей рынки вообще просто тонут в грязи.

Додумать эту мысль я не успеваю, потому что слышу громкие крики из соседнего постоялого двора, который немного ближе нашего к самому городу и спешу туда.

Картина, открывшаяся передо мной, вполне понятна и без слов. Эти же два внешне уже знакомых стражника нещадно тащат по двору пьяного мужика с разбитым лицом, добавляя копьями ему по ребрам, чтобы он не дергался и не сопротивлялся. В конце концов одному из них надоедают ругательства и проклятия пьяницы, он выбивает того из сознания ударом пятки копья по затылку. Мог бы и совсем убить таким ударом, добавь немного силы, но чувствуется большой опыт в усмирении и приведении к общему знаменателю непротивления власти всяких таких нарушителей порядка.

Потом мужику вяжут руки и накидывают петлю на шею. Пока стоят чего-то ждут, вскоре мой человек с ТАБЛИЦЕЙ появляется из того же трактира вместе с горячо что-то ему рассказывающим, похоже, что хозяином заведения.

Ну, такой толстый мужик, уверенно размахивающий руками в дорогом халате.

Я стою в толпе зевак, бросивших утренние хлопоты ради интересного зрелища, они рассказывают друг другу что-то, показывая на стражников и пьяницу, но я ничего понять не могу в их словах.

Понимаю, что они смеются над загулявшим мужиком, который и к утру не успел протрезветь хоть немного.

В итоге стража повела арестованного куда-то дальше, а интересный мне человек потерял всякий интерес к пьянице, запрыгнул в седло и направился в третий по счету постоялый двор. Потом в четвертый, дальше в пятый, это я все вижу, держась в полусотне метров от него. Проводит там пару минут, выходит и едет дальше.

Вскоре я понял, что это просто плановый объезд заведений с ночлегом и едой кого-то из местных чиновников.

Вот такой утренний объезд, но в нашей таверне он задержался минут на пять минимум, а в других провел не больше пары. Не считая той, где забирали пьяного гуляку, там он тоже пробыл побольше по времени.

А что в нашей таверне было такого, отличающего ее от остальных?

Только приезд большого торгового каравана, ранее тут никогда не бывавшего и вызвавшего понятный интерес местных властей. Наверно, что расспрашивал хозяина постоялого двора про нас и все такое остальное.

В итоге я обошел весь рынок с трех сторон, около каждой из которых имеется пару постоялых дворов. Не все они такие приличные, как наш, есть и реально дешевые заведения с ночлегом для откровенной бедноты.

Эту бедноту я сейчас хорошо вижу, она шагает на рынок, начинает работать в лавках, подметать дорожки и делать все остальное. Часть работников, которая побогаче одета, направляется в город и еще расходится по всем сторонам.

— Понятно, что это такая местная полицейская служба, которая решает возникшие за ночь проблемы в постоялых дворах. Судя по смеху зевак, особо ничего страшного пьянице не грозит, но и совсем дешево он не отделается.

— Только почему таким рутинным делом занимается нерядовой человек? Настолько нерядовой, что имеет ТАБЛИЦУ в голове?

Я уже понял, что это просто плановая проверка местных властей, а не приезд лично по мою душу и немного успокоился.

Уровень ТАБЛИЦЫ у мужика я не стал проверять, хорошо видно, что какой-то очень невысокий. Беспокоиться мне нечего, если придется помериться МЕНТАЛЬНОЙ СИЛОЙ. Но сам свои умения пока спустил в ноль, чтобы попробовать проверить возможность опознать меня у необычного чиновника, если он вдруг обратит на меня внимание.

Шестой Слуга тоже не смог сразу разглядеть у меня ТАБЛИЦУ в голове, а только по моему ментальному сопротивлению понял, что нарвался на проблемы.

Может и этот мужчина не сможет ничего увидеть?

Но тот проехал довольно рядом со мной и никак не выдал своего интереса, хотя внимание на мою явно дворянскую одежду и фигуру обратил. Бросил такой наметанный взгляд, увидев новое для себя лицо дворянского звания и все.

Такие тут не каждый день приезжают, все больше купцы меняются, то появляются, то исчезают.

Увидел или нет мою ТАБЛИЦУ — осталось так же непонятно, но очень похоже, что нет. Никаких сильно заметных потрясений в его сознании я не заметил, а это неминуемое дело, если бы он про меня что-то понял.

Есть небольшой интерес, еще некая настороженность, что ожидать от такого благородного норра?

В общем просто профессиональная привычка присматриваться к новым людям, да еще дворянского сословия, от которых могут происходить проблемы.

Я не стал пока возвращаться в комнату, обогнул весь рынок по кругу. Простой народ с моего пути расходится, понимая мой высокий статус по одежде и надменному лицу при мече на поясе, под ноги не лезет.

Осмотрел каменную городскую стену, заметив, что местами по верху она заделана кирпичом. И там, где положен кирпич, бойницы заново более узкими сложены, и зубцы на парапете подняты повыше. Видно, что идет неспешная такая переделка прежних защитных сооружений стены, именно так, как я сам бы ее переделал, имея теперь очень большой опыт сражения на крепостной стене.

Полюбовался красивым летним восходом местного светила над городом и вернулся в комнату.

Там все обстоит так же, возницы запрягают лошадей, стражники и прислуга ждут моих приказаний, хорошо заезженная Клафия мирно спит.

— Хозяин, ваша милость, — негромко сказал подошедший ко мне сзади Изавил, — вчера, когда вы в комнату уже ушли, ко мне с парнями, кто на местном немного понимает, подходили с вопросами. И хозяин, и еще один местный.

— Чего хотели? — спрашиваю я, и сам понимая суть вопроса.

— Да все расспрашивали, кто мы и откуда приехали.

— А ты?

— Все сказал, как вы приказали и своим обоими тоже передал. Что приехали из Империи, что будем торговать, что товара много. Вас не стал называть по имени, ответил, что это у моего хозяина нужно спрашивать.

Тоже понятный вопрос. Проще всего мне представиться каким-то норром из Баронств, это надежнее всего и ближе всего к правде. Только из Баронств со стороны Империи, раз ни я, ни мои люди в основном местный язык не понимают.

А понимающие его Изавил и его приятели наняты мной специально, они знают и общеимперский, и местный языки.

Тогда я могу смело представиться имперским норром, предупредив всех в караване, что мы приехали из Ликвора, а меня зовут, например, норр Итригил. Не лишняя будет маскировка, если имперцы начнут искать здесь норра Вестенила из Вольных Баронств.

— Да, называем меня так, как я тебе говорил, — отправляю стражника предупредить всех, какая у нас теперь официальная легенда.

— Только пусть вообще молчат и всех ко мне отправляют.

Ну и так кроме Изавила с приятелями никто из моих и слова на местном языке не знает.

Мне самому нужно только Клафию предупредить, чтобы просто помалкивала про то, откуда пришел караван.

Вскоре все мои повозки стоят перед рынком с охраной по кругу. Из одного из деревянных домов в начале рынке тут же выскакивает и подходит ко мне ловкий такой молодец в каком-то местном служебном одеянии. Это значит, что он здесь на графской службе состоит.

Кланяется благородному дворянину и спрашивает сначала у меня на местном, потом переходит на еще какой-то язык, но я киваю отрицательно головой и в конце слышу вопрос на имперском.

— Кто вы, ваша милость и зачем приехали в славный своими торговыми традициями город Варбург?

— Да это же здорово, прямо местный полиглот! — радуюсь я, хотя понимаю, что люди, хорошо знающие общеимперский, не так уж и редко попадаются в таких местах.

Все-таки сильно доминирующая территория относительно порядка в этих средневековых местах.

Разобрав, что я его нормально понимаю, молодец представляется сотрудником рынка.

— Ваша милость, вы же собираетесь торговать, то есть не вы, а ваши люди? — тут же поправляется он, правильно понимая, что дворянину зазорно заниматься торговлей.

— Да, у меня семь повозок с товаром.

— А восьмая? — быстро проверяет какие-то бумаги, как я понимаю, местный чиновник по сборам и налогам.

Однако, у него уже все мое добро посчитано! Наверняка информация получена от вчерашней стражи. Ну, или пришла от хозяина постоялого двора.

— Там мои личные вещи, — коротко отвечаю я.

— Ваша милость собирается задержаться в королевстве?

— Моя милость хотела бы пожить в вашем графстве. Я норр Итригил из города Ликвора. Как вас зовут, уважаемый?

— Меня зовут Антил, я здесь служу. Покажу вам все на рынке, оценю ваш товар и выделю место для хранения, чтобы не держать товар на повозках и не платить за их размещение на дорогой земле постоялых дворов.

От такого сервиса у меня даже челюсть упала. Упала и нескоро обратно поднялась.

Это вообще здорово, что приехавшим с большими запасами товара серьезным продавцам выделяют место для хранения и сортировки товара. Очень все хорошо продумано, как я снова отмечаю.

— Скажите, уважаемый Антил, есть спрос на работу тех же повозок в перевозке? — пора спросить у знающего человека, куда мне можно пристроить высвобождающиеся вскоре транспортные мощности, чтобы они и себе, и мне зарабатывали.

Отпускать мужиков до конца лета я точно никуда не собираюсь, чтобы они не попали в облаву имперцев и не привели тех ко мне.

— Смогу помочь вам, ваша милость, только немного попозже. Я сейчас покажу вам склад, на который вы можете выгрузить товар для начала, — немного уклончиво отвечает Антил, и я понимаю хорошо, что есть у него свой интерес.

Ну, посмотрим! Вскоре первая повозка оказывается у склада, довольно большого помещения, где можно разгружаться с улицы, а потом начинать продажи через витрину с полками с внутренней стороны рынка.

Часа два идет разгрузка, внутри большого помещения склада, метров пять на шесть, имеются даже деревянные стеллажи глубиной в метр почти и на них Ветрил выставляет подаваемые изделия, так чтобы они стояли упорядоченно.

В общем, на все это время я пропадаю в торговых делах и даже забыл на время про утреннее свидание с ТАБЛИЦЕЙ.

Этот самый Антил оказался очень мне и всей нашей торговле полезен. Показал Ветрилу, как нужно товар расставить и сразу ушел на рынок, там у него дел много постоянно имеется.

А когда все расставили и разложили, тут же появился и сначала прошелся мимо изделий, внимательно к ним присматриваясь. Потом еще раз прошел и снова, поспрашивал насчет рукомойников, что это такое и пришел в полный восторг после демонстрации опытного образца.

Да, я и работающий макет приказал грузить, чтобы сразу всем его демонстрировать.

В общем курирующий человек рынок пришел в восторг и сразу сказал на не очень хорошем имперском:

— Это прекрасное изделие не меньше шести местных золотых должно стоить! Ну, самый край — пять монет!

— Ветрил, запоминай цену, — скомандовал я и обратился к Антилу с предложением обозначить примерные цены на весь товар и получить соответствующий знак внимания.

— Знаете, ваша милость, я вам скажу цены немного ниже, тем более, что мне придется их указать в списке для обложения налогом. А вы уж сами оцените мой труд, — довольно тихо ответил мне служитель и начал:

— Умывальник деревянный с крышкой, держателем и с рисунком, четыре золотых — сто пятьдесят шесть штук! — сделал у себя запись и все пошло так далее.

Ого, это нам одни мои рукомойники принесут семьсот пятьдесят местных золотых. Ну, тут еще имеется налог в шесть процентов с этой суммы, около сорока золота нужно будет оплатить.

Склад стоит недорого — всего полтора золотых в неделю, становится хорошо понятно, что так легко весь товар, положенный к налогообложению, быстро посчитать, чтобы потом в графскую казну получить звонкие золотые монеты.

Земля своя у графа, дерево тоже, работа дешевая, так что предоставляют склад вообще недорого с полным невероятным сервисом.

Еще примерно час переписывают все выложенные и выставленные изделия из дерева и железа, в течении которого Антил несколько раз восхищается качеством и товарным видом передовой продукции.

— Норр Итригил, я не спрашиваю, где вы купили такие отличные лопаты, мотыги, топоры и молотки. Это ваша коммерческая тайна, мне понятно. Но вот такую пилу я вообще вижу первый раз в жизни, — показывает чиновник графа при рынке на железное полотно с правильно разведенными зубьями и удобными ручками.

По итогу моя продукция оценена в три тысячи местных золотых, однако тут Антил шепчет мне, что из-за такого большого количества превосходной продукции по Варбургу быстро пойдут слухи о приезде богатого каравана и он не сможет никак поставить пониженные цены в накладной.

— Сюда придут все значимые люди графства, услышат продажные цены и у меня не получится объяснить, почему вы продаете умывальники, например, по шесть золотых, когда они мной оценены в четыре. Прошу прощения, но поделать ничего не могу.

— Ничего, уважаемый Антил, пусть графские налоги станут более соответствующими ценам, я все равно готов оценить ваши услуги, — так же негромко отвечаю я ему.

Учитывая, что местная казна берет всего шесть процентов с цены продукции, это очень выгодное предложение. В других местах все совсем не так щадяще обстоит, имперские сборщики вообще шестую часть с продажной цены товара берут в казну Империи. В других местах все зависит от личной жадности норра, на земле которого стоит рынок.

Поэтому и рынок этот забит торговцами и покупателями, раз местный правитель смог создать такое прибыльное место, а он зарабатывает на обороте, а не на разовом налоге в свою пользу в четверть или треть от цены.

Так что по итогу я получаю бумагу, что мне положено уплатить на второй, четвертый и шестой дни торговли по два процента от стоимости товара.

Звучит это, конечно, не так, никто про два процента мне не говорит, а называют сумму в одну пятидесятую от стоимости.

— Семьдесят золотых три раза через день торговли! — подводит итог Антил. — Можете начинать торговать!

И пока Ветрил открывает витрину и расставляет товар вместе с отправленной мной на помощь прислугой и Изавилом, я увлекаю в укромное место Антила и смазываю его руку пятью золотыми монетами.

Пока все выходит отлично, торговля начинается, меня никто не ищет, но вот с тем непреложным фактом, что здесь бродят очень странные люди — придется как-то разобраться.