Сабатон. Системный приручитель 2

Глава 19 Сюрприз

— Народ, молодцы! — я поднял над головой сжатый кулак, студенты нестройно прокричали что-то радостное в ответ: каждый своё.

Мы с Бураном закончили дела внизу и как раз поднялись к ребятам. Лена, Юля и Шенг втроём снимали трос, натянутый между деревьями. Олег убирал капканы, а Илья и Мэй следили за округой.

Живописно валялись тела крюкачей с разорванными животами, подстреленная лисица немного в стороне на их фоне выглядела на удивление нормально. Ну, если вынести за скобки её гигантизм и то, что шерсть выглядела шерстью только издалека, а на деле это были чешуя и иглы.

С паразитами ребята тоже явно схлестнулись. На земле тут и там валялись чёрные ошмётки, я даже пару оторванных тонких лапок заметил. По животам мутантов, из которых будто малолетние ксеноморфы из «Чужого» вырвались, было ясно, откуда полезли твари.

Ведьма, видимо, придерживалась принципа «не складывай все личинки в одну корзину».

Я двинул к лисице — быстренько вскрою её и перейду к крюкачам.

— Будем шкуру снимать? — спросила Юля. Со статусом ремесленника она явно уже смирилась, так что вопросы материалов теперь касались её в первую очередь.

— Только не у заражённых, — отозвался я. — Мало ли, вдруг там какие яйца или вообще споры в теле, нафиг такие риски.

Конечно, бросать полезные ресурсы мне было жаль. Две лисьих шкуры, полезный барсучий жир и барсучье же мясо — вполне неплохое, но требующее долгой варки. И дело не во вкусе и жёсткости, просто высок риск обзавестись червяками не то что в кишках — под кожей.

Была у нас такая история с мужиками, из барсука нажарившими шашлык. Зато, это учит серьёзно относиться к готовке дичи.

Трупы животных внизу я обыскал быстро. Из интересного — у каждого во лбу была дыра, через которую ведьмин паразит, судя по всему, проникал в мозг. Я ожидал, что и у них внутри ещё пара-тройка паразитов скрывается, но нет, опасения не подтвердились.

Эсками поживиться вышло неплохо. Две на ловкость у лисы, у волка — три на ловкость и по одной на силу и интеллект. Вскрыть барсука было интересно — на этих здоровяков мы ещё не натыкались. Размером он был с медведя, пожалуй — обычного, а не бронированного. Лапы разве что были короче.

Он порадовал тремя эсками на силу и двумя на выносливость.

Навыки нашлись в барсуке и волке — видимо, Система учла дальность выстрелов Мэй и силу убитых животных. Точнее — скопом убитых животных и контролирующих их паразитов.

Из груди волка я достал ещё одну омега-телепатию — уже пятую. Ещё б одну такую найти, и сверху альфа-версию у вожака, и весь наш отряд будет полностью обеспечен связью.

Из барсука выпал навык, который мы ещё ни разу не встречали. Собственно, поэтому и стоит побеждать все встреченные новые виды тварей:

Навык Крепость – 1 шт.

Уровень силы — 7

Описание:

Кратковременное увеличение плотности мышечных тканей, которое значительно повышает вашу силу и устойчивость вашего тела к механическим воздействиям

Невозможно применить — отсутствуют ячейки навыков!

Отличная вещь для ближнего боя. Такой навык я могу взять себе, могу отдать Илье (танк, всё таки) или Олегу. У последнего, впрочем, есть похожий — всплеск, — который просто повышает силу. Его мы, к слову, протестировать не успели. Будет время, попробуем. В том же армрестлинге, например.

Я быстренько вскрыл лису — нашёл ещё две эски на ловкость и одну на выносливость. Двинул к крюкачам.

— Ребят, кто их уложил?

— Одного я, — пискнул Илья в ответ. — Вон он, в обход сети бежал. Мимо капкана ещё проскочил, гадёныш. Второго Юля уложила. А по личинкам вместе стреляли. Жалко, в них эсок нет.

— Ну, за них хотя бы опыт дают, — хмыкнул я. — Но согласен с тобой. С эсками было бы приятнее.

— Мы не рискнули опыт получать, ты же сказал не приближаться к телам и паразитам.

— Угу, всё правильно.

В крюкачах я не нашёл навыков, только эски. Два мутанта принесли нам четыре на ловкость, три на силу и одну на выносливость.

Внутренний хомяк довольно потирал мягкие загребущие лапки — мы снова восстановили наш запас эссенций. Тратить пока сильно не будем, ещё неизвестно, что мы узнаем и получим у терминала.

С тел крюкачей я заодно забрал когти — пригодятся Юле для крафта. Кости, если получится, захватим на обратном пути. Вся плоть к тому времени как раз истлеть успеет.

Видок у нас, конечно, в костяной броне тот ещё будет. Когда выйдем в цивилизацию, будем поехавшими рейдерами смотреться, сбежавшими то ли из «Фоллаута», то ли из «Безумного Макса». Но это ничего, защита важнее.

Тем более, ещё не известно, что в этой цивилизации будет твориться, и каких поехавших на фоне конца света маньков мы сами там встретим. Может быть, защита из костей на этом фоне ещё невинно будет смотреться.

В Африке отборный сброд одного чёрного генерала, помнится, собирал скальпы. Белые ценились выше чёрных, женские — выше мужских. Люди, когда чувствую вседозволенность, и не на такое способны.

— Ладно, Илюх. Давай отчёт по сражению. Подробно и с самого начала.

Пока Илья отчитывался, мы завершили все дела, собрались — и двинули дальше к терминалу. Ребят я попросил назвать их ошибки, если они считают, что таковые были.

Умалчивать они не стали: Илья не перезарядился сразу после того, как пристрелил своего крюкача, Юля и Шенг запаниковали, когда из брюха мутанта полезли паразиты. Благо, всё закончилось хорошо.

Я, тем не менее, сначала красочно описал, как они могли бы погибнуть из-за этого, после — уже похвалил всех. Птенцы оперились, скоро смогут вылететь из гнезда. По крайней мере, толпой и с огнестрелом они уже на что-то способны.

Правда, есть нюанс — патронов осталось очень мало. У Мэй всего один магазин, и то не полный — в нём одиннадцать патронов. Двенадцатого калибра тоже мало — всего двадцать патронов. Для одного человека это не так плохо, для семерых — совсем чуть-чуть.

По сути, один-два боя, и всё.

Так что, стены осколка нужно открыть как можно скорее. А значит — выполнять квесты Системы. Ну и, усилиться иными способами не помешает: самодельной бронёй, косами из когтей мороков. Ещё, как вариант — превратить короткий меч Ильи и системные кинжалы в копья.

Правда, в эффективности последних я не особо уверен. Нет, понятно, в истории человечества они себя проявили отлично. Что в охоте, что в сражениях. Тяжёлая пехота, таранные удары кавалерии. Да те же походы на медведя с рогатиной.

Если что, последнее — это не палка с двумя штырями, а тяжёлое копьё.

Меня смущает сила мутантов. Ну, насадим мы толпой крюкача на наконечники — так он просто древки сломает. Тот же морок — разрубит. Танка вовсе не проткнём, а к плевуну приближаться — себе дороже.

Разве что, делать короткие древки из металла — чтобы получалось что-то типа пилумов — тяжёлых метательных дротиков, которые римская армия применяла.

Только вот в лесу с металлом туго. Ну и, нет у нас нужных специалистов. С кожей мы худо-бедно сможем работать, с металлами — нет.

В Топольном есть кузнец, к слову — душевный мужик по имени Михаил. Он свой канал на Ютубе ведёт, работает на заказ, делая мечи, топоры и прочие смертоносные железяки по фильмам, играм, аниме и комиксам.

Нож, к слову, я у него заказывал.

Если Михаил жив, надо сманивать его всеми силами к нам. Даже если он получил боевой класс, навыки кузнеца никуда не делись. С таким спецом отряд может стать в разы сильнее.

Прежде мы, впрочем, маральник проверим. Там и патронами разживёмся в арсенале Семёныча.

За час мы преодолели километра четыре. По пути всё чаще попадались упавшие деревья, они нас крепко так замедляли. Где-то мы перелазили, где-то обходили их через бурелом, сходя с тропы.

На сражения так и не нарвались: один раз я видел здоровенного ужа, скрывшегося при нашем приближении в траве, один раз мы все наблюдали за тёлкой марала, скачущей вдалеке. Здоровенной, выше человека в холке. Рогов у самок нет, она хотя бы по лесу сможет бегать. Вот самцам Система больше навредила, когда увеличила их.

Я взял от терминала чуть в сторону, повёл ребят к отличной полянке, которую хорошо помнил и где не раз сам разбивал палатку. Там бежит ручеёк с чистой водой, место укромное и уютное. Ещё и кислица растёт — красная смородина, то есть.

Можно обновить запас воды, полопать ягоду, а заодно — дать Илье регенерацию и улучшить монадой мой нож. Мне уже хотелось опробовать его новые свойства в деле. В первую очередь — хранение в биополе.

Это не совсем инвентарь из реалРПГ, конечно, но что-то рядом.

Хотя, по поводу регенерации у меня уже появились сомнения — может, дать её Олегу? Илья ранен, да, но швы легли хорошо и понемногу заживают. Билд же у него, скорее всего, на защите будет строиться. И Система ему должна давать соответственные навыки и снаряжение.

А вот Олег — берсерк, он должен быть в гуще боя, в рукопашную сражаясь на близкой дистанции. По логике, ему регенерация нужнее — раны он будет получать чаще.

Но, если так поступить — Илья ещё минимум неделю должен беречься, пока раны не зарастут нормально.

Дилемма, да.

Реальность по своей мерзопакостной привычке обломала мои планы.

Когда мы увидели полянку издали, я резко затормозил. Её со всех сторон окружали сосны, но мы с ребятами стояли на возвышенности, так что кое-что было видно.

Я, увидев белую пелену на поляне, сначала даже решил, что там плевун отметился. Но, уже через миг понял, что ошибся: это были не кислотные испарения, а натянутая повсюду сплошным ковром паутина.

Такое не часто, но встречается. При том, что весной, что летом, что осенью. Как я понял, донимая в своё время поисковик — иногда в разных местах складываются удачные условия для пауков-ткачей. В них тепло, высокая влажность, много пищи — и пауки массово туда сползаются и сплетают такой вот сплошной белый саван.

Только вот… А как это явление дополнила Система? Я взглянул в бинокль, опасаясь, что паутинки будут толщиной с верёвку, а пауки там — с собаку размером.

И сказать бы, что членистоногие сейчас такими большими быть не могут, их дыхательная система просто не способна обеспечить крупное тело достаточным количеством кислорода.

На суше, по крайней мере — в воде есть всякие здоровенные омары и японские крабы-пауки.

Но, Системе-то на это плевать. Захочет — даст паукам другую дыхательную систему, как дала полёвкам иглы, а медведям — чешую. Чего бы и нет — лишь бы игрокам жизнь мёдом не казалась.

Я внимательно всмотрелся в бинокль и выдохнул: по крайней мере, паутина отсюда выглядит обычной. Самих пауков не видно вовсе. Если они там и большие — то в разумных пределах.

Впрочем, лезть мы туда не будем.

— Дядь Никит, это паутина, что ли? — спросила Юля. И я даже по её голосу понял, что девушку передёрнуло от омерзения.

Честно — тут я её прекрасно понимал, у самого всё зачесалось, а под одеждой забегали фантомные членистоногие. Я, конечно, не арахнофоб, но пауков не люблю. Думаю, как и большинство людей на нашей планете.

— Угу, — буркнул я. — Мне даже как-то неуютно стало без огнемёта под рукой. Ладно, ребят, привал отменяется, идём отсюда. Отдых чуть позже устроим.

— Никит, — спросила Лена с беспокойством. — У вас тут ядовитые пауки не водятся же?

Да уж, защиту от яда она получила, конечно, но впечатлений ей хватило на всю жизнь. Больше явно не хочет испытывать что-то подобное.

— Да как тебе сказать… Исторически, у нас тут никого страшнее крестовиков и пауков-волков не было. Кусаются больно, но не опасные. Промыл ранку, супрастином закинулся на всякий пожарный — да и пошёл дальше. Если аллергии нет, по крайней мере. Про всяких домашних пауков и косиножек вообще молчу, они безобидные.

— Коси-кого? — хмыкнул Илья.

— Ну, сенокосцев. У них, короче, если оторвать лапку — она дёргается так, как будто косит сено. По крайней мере, мне батя так рассказывал. Ну и, это были дикие нулевые, у нас тогда вроде даже вышки мобильной связи ещё не поставили. Мы с пацанами ловили этих паучков, проверяли.

— Фу, — Юлю опять передёрнуло. — И это мы-то — пропащее поколение. Без нейросетей ничего не можете, виртуал дороже реала… Нафиг, мы хоть такой ерундой не занимались.

— Юль, для предыдущих поколений каждое следующее — пропащее. Нас, зумеров, тоже не любили, так что выдыхай. Короче, по ядовитым паукам. Иногда встречаются тарантулы. Пару лет назад мальчика такой укусил, аллергическая реакция началась — еле спасли. Но, по идее, они не опасные, хоть и кусаются больно.

Я прервался, осматривая округу. Благо, всё ещё было спокойно.

— А в последние годы что ни лето, то грозы и аномальная жара. Так что, из степных районов к нам каракурты иногда переселяются. Тоже пара случаев укусов была, слава богу — без смертей. Эти уроды поопаснее гадюк будут. А с Системой теперь вообще чёрт его знает, кого бояться. Она и безобидных домашних пауков может в ядовитую машину смерти превратить.

— Тоже яд отсасывать? — спросил Илья. Кажется, с лёгкой ехидцей. Всё ещё дуется за то, что огрёб? А нефиг было панику поднимать.

— В пауках я сильно хуже разбираюсь. Вообще, про один метод слышал. Насколько он рабочий — чёрт его знает. Суть та же: действовать сразу, быстро. Яд каракурта проникает не глубоко, остаётся поначалу под кожей в месте укуса. Я уже рассказывал — первые секунд двадцать-тридцать мышечный спазм не даёт яду по сосудам распространяться.

— Выдавить нужно? — предположил Илья. — Как прыщик?

— Нет, — отозвался я. — Так можно вообще ускорить распространение яда. Нужно приложить к укусу пучок из четырёх-пяти спичек и поджечь. Каракурты очень ядовитые, так что лучше ожог, чем смерть. Высокая температура уничтожит яд, как минимум — большую часть. Раньше после такого надо было один чёрт лететь на всех парах в больницу, сейчас у нас такой роскоши нет. Надеюсь, проверять работоспособность способа нам не придётся.

Привал мы устроили через полчаса примерно. Уселись у каменной россыпи, перекусили. Глядя на ребят, я благодарил Систему за прокачку. Без неё они после вчерашних нагрузок были бы на зомби похожи, но нет — вон, бодрые, весёлые.

Вроде бы, перешучиваются, а в то же время глаза бегают по лесу, а руки нет-нет, да и касаются нежно оружия. Вчерашние студенты понемногу превращаются в бойцов — жизнь заставила.

Через месяц они сами себя в зеркале не узнают, станут совсем другими людьми.

Регенерацию я всё же дал Илье — нужно приводить его в порядок. Да и, танку возможность быстрее исцеляться от ран тоже нужна, чего уж. В итоге, сцена была диковатая: сидит компашка молодёжи, кушает. Все грязные, одетые, как ролевики-недоучки, при оружие. Улыбаются, болтают — я рядом парень корчится, будто в припадке. И тонко-тонко пищит.

Неделю назад я, увидев такое, подумал бы про сектантов. Сейчас это уже постепенно превращалось в самую обычную рутину. Все мы эти припадки пережили, и ничего. За силу Система спрашивает строго, но и одаривает достаточно щедро.

Так что — грех жаловаться.

Пока наши девушки дружной и до зубов вооружённой толпой пошли в кусты припудрить носики, я достал из рюкзака монаду и занялся усилением системного ножа.

Просто приложил их друг к другу под полными любопытства взглядами парней — и ничего не вышло.

Ладно, я уже понял — Система не работает, как простой алгоритм, где ты прожимаешь скилл — и всё активируется, как в игрушке. Хочешь взглянуть на мир глазами своего питомца — погладь его, загляни в глаза, реально ПОЧУВСТВУЙ с ним единение — и тогда навык сработает.

Значит, и тут что-то подобное.

В монаде — энергия. При том, энергия души, пусть и полностью очищенной от следов былой личности. Значит…

Я закрыл глаза, задышал мерно, спокойно, освобождая голову от лишних мыслей. И попытался настроиться на тёплую сферу в руке, ощутить энергию в ней.

Вдох.

Выдох.

Вдох…

Пальцы начало покалывать, словно от слабеньких разрядов тока. Прямо как при получении опыта. И я действительно почувствовал в ладони сферу тёплой энергии.

Приложил её к ножу — и она впиталась. Мгновенно, как фантик от конфеты, втянутый в трубу пылесоса. А нож в руке вдруг мощно так завибрировал, будто кнопочный телефон времён моей юности.

Я распахнул глаза и увидел, как расплываются от вибрации контуры ножа. Он будто поплыл, стремительно меняя форму. Оп! — и рукоять стала эргономичнее, появились выемки под пальцы. Оп! — чуть увеличилась гарда, удлинился клинок.

Оп! — и вибрация прекратилась.

Всё, я сделал своё системное оружие личным, никто теперь не сможет качаться с его помощью, кроме меня. Это, впрочем, вторично. И даже улучшение свойств тоже, пусть оно и не может не радовать. Главное же — биополе. И вопрос, как им пользоваться, конечно же.

— Жалко, черепушек зомбячьих нет, чтобы проверить, — буркнул рядом Олег. — Он ведь острее теперь, да? Я на лезвие смотрю, и прям плохеет.

Да, бывает это пугающее чувство, когда смотришь на предмет и всем своим существом понимаешь — он очень острый. Это какой-то безусловный рефлекс, сидящий в каждом человеке.

Он же заставляет замереть, оказавшись на большой высоте — как замирали наши предки-обезьяны на деревьях. Он же не даёт схватиться за что-то по настоящему горячее, сунуть руку в кипяток. Он же наполняет необъяснимой жутью, когда вглядываешься в тёмную воду и не видишь дна.

Так что, да — лезвие было чертовски острым. Подносить к нему палец, во всяком случае, вообще не хотелось.

Но от Олега я пока просто отмахнулся:

— Не отвлекайте.

Я с удивлением понял вдруг, что покалывающее электричеством тепло монады не исчезло. Ослабло, да — но переместилось в нож. Я закрыл глаза — и продолжил ощущать его, будто всё ещё видел. Перебросил из руки в руку, и это странное чувство не пропало даже во время короткого полёта.

Я точно понимал, где рукоять, где остриё, за что можно хвататься, а за что нельзя…

Офигеть.

Интересно, на каком расстоянии это чувство ещё сохраняется? Я смогу выследить людей, которым подкину в вещи свой нож, к примеру? Или убегающую дичь, в которую брошу нож?

Ладно, продолжаю.

Снова вдох, выдох. Снова выбрасываю нафиг из головы всё постороннее. Нож — часть меня. И я хочу спрятать его, поглотить.

Мой нож — это не оружие. Не инструмент. Не продолжение моих рук.

Мой нож — это я.

Как недавно монада всосалась в клинок — мгновенно и бесследно, — так и клинок сейчас будто бы всосался в мою руку. И я буквально ощущал его рядом каким-то доселе неведомым шестым чувством.

Пожелал — и он снова появился в руке. Без отката, и хвала Системе за это. Ограничений по времени нет.

Следующие минут пять я экспериментировал, обсуждая процесс с ребятами. Девушки вернулись, очнулся Илья (я выдал ему для восстановления две эски выносливости), а я всё тестил новые возможности.

Спрятать нож я мог, только касаясь его телом. Зато — любой частью и даже сквозь одежду и броню. Призвать так же мог куда угодно — хоть в руку, хоть на ногу, хоть на живот. Нож послушно появлялся.

Ложился в ладонь обычным хватом и обратным, появлялся так, чтобы я мог схватить его за лезвие. Послушно, будто он и вправду стал частью меня.

Я попробовал призывать его, создавая импульс. Ну, чтобы нож выстреливал вперёд, будто с силой брошенный. Целью выбрал берёзку неподалёку. Жаль только, ничего не вышло, читерскую пушку я не получил.

Тогда я начал прятать нож в момент удара — но он, появляясь обратно, импульс не сохранял.

Я смог втянуть нож в биополе, пока он был воткнут в землю. Зато, когда дал его Олегу, а сам взялся за клинок — ничего не вышло. Видимо, чужое биополе в такой ситуации нейтрализует моё собственное.

Проверил теорию.

Приложил правую ладонь тыльной стороной к плечу Олега, призвал нож — и снова ничего не получилось. Не разрывая контакт, попробовал вернуть нож из биополя в левую руку — и вот это уже получилось.

Интересно…

— Ребят, вы понимаете, что это значит? Сама концепция обыска теперь теряет смысл. Любой человек ВСЕГДА — условно вооружён и опасен. Даже голый и связанный. Если нет способностей для проверки чужого биополя, с незнакомцами себя в безопасности чувствовать нельзя. Пока мы в лесу, это не важно. Но уже сейчас мотайте это на ус.

— Так точно!

Вот, у них уже выходит в разы лучше.

До терминала мы всё-таки добрались, убив на дорогу ещё полтора часа. Последние полчаса из них лезли по сплошным древесным завалам — тут, в километре примерно от эпицентра, повалились чуть ли не все деревья сплошняком.

В какой-то степени, это даже нам в плюс. Если решим перебраться к терминалу из избушки, чтобы всегда иметь его под рукой, со стройматериалами проблем не будет.

По крайней мере, рубить деревья топором не придётся.

Сам терминал мы пока не видели — его от нас скрывала довольно высокая грива, крутой склон которой защитил часть леса от ударной волны.

Когда мы шагнули под сень деревьев, осторожность удвоили. Ребята за мной шли след в след, чтобы не шуметь, оружие все держали наготове. Просто, я не удивлюсь, если Система подсунет нам сюрприз: какого-нибудь стража терминала, босса или ещё какую-то дрянь.

И осторожность окупилась, пусть и не так, как я ожидал.

Мы выползли на вершину гривы, аккуратно забрались на завал из брёвен — и наконец-то увидели цель нашего пути. И нашего квеста, который должен обеспечить нас ништяками.

Вот только, нас опередили.

У терминала уже был отряд, и довольно большой.

Мы пришли вторыми.