S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 2. Часть 2

Глава 5

Обитаемый пояс. В двух днях пути от Камелота.

Пятеро рейдеров сидели в зарослях на опушке густого лиственного леса, берёзы, осины, всё вперемешку. Метрах в пятидесяти, через довольно побитую асфальтовую дорогу без насыпи, перед ними раскинулась небольшая деревенька или часть большого посёлка. Домов тридцать, может, больше. Все однотипные, бревенчатые срубы, высокие заборы. Почти во всех домах, что были видны людям, окна выбиты и во многих местах ограда проломлена заражёнными, ворвавшимися после перезагрузки. Кластер провалился уже давно, не меньше недели назад, поэтому тварей здесь уже не было, в смысле, тех, кто могли угрожать пятёрке вооружённых человек. Сейчас они пережидали, пока пройдёт стая. Как сказал Медоед, заражённых дюжина. Верили ему уже безоговорочно, после двух дней пути он показал себя с лучшей стороны, всегда загодя предупреждая о тварях и ни разу ещё не ошибся с количеством. Мог даже и степень развитости назвать, чем тоже удивил товарищей.

Так прошло минут тридцать. Все молчали, прекрасно понимая, лишний шум сейчас не нужен. Они на дикой территории, от Камелота они отдалились уже километров на пятьдесят и случиться здесь может что угодно. Заражённые попадались часто, но что странно, за эти два дня было всего две стычки. Первая, перед тем, как сели на транспорт, найдя подходящую машину в ближайшей деревеньке. Пока Клоп запускал УАЗик с тентованной крышей, остальные разобрались с небольшой стаей. Вторая случилась, когда закончилось топливо и пришлось бросить машину, за ними увязалось несколько тварей. Два лотерейщика и три бегуна. Их тоже упокоили довольно сноровисто, хотя Дима и ощущал, как нервничают люди, особенно Алина, переживающая, к тому же, потерю друга и осознание, что он оказался лжецом и сволочью.

Странности в поведении тварей, к этому моменту, заметили уже все, метров с сорока заражённые начинали подтупливать, словно боялись людей. Пустыши, вообще, убирались с дороги, быстро ковыляя к ближайшему укрытию или просто стараясь побыстрее скрыться из вида.

Дима прекрасно знал, в чём дело, но говорить, естественно, не стал, а товарищи, иногда, задумчиво посматривали на него. Медоед и вёл себя странно, не так, как должен, по идее, вести себя рейдер в этих краях. Он НЕ БОЯЛСЯ. Опасался, да, но не боялся. Словно все твари вокруг для него значат не больше стаи одичавших собак, которые пусть и представляют опасность, но начнут разбегаться при первом же выстреле. Он двигался по-другому, смотрел и слушал ИНАЧЕ. И рейдеры иногда задавали себе вопросы, НАСКОЛЬКО же там у Приграничья всё хреново, если здесь этот пацан даже на топтуна смотрит, не как на проблему, а как на досадное недоразумение, которое и во внимание особо принимать не стоит. А его сенсорика? Вообще запредельное что-то! Полторы сотни метров в любую сторону! Да ещё и точно говорит, сколько и какие твари! И похоже, сильных напрягов с расходом сил тоже не ощущает. Сколько ни спрашивай его, всегда отвечает, что творится вокруг, странно это. Могла бы так Алина со своим скрытом, использовать постоянно, то до самого бункера и прошли бы.

Второй Дар Медоеда в действии увидеть ещё не довелось, но по рассказам девушки, Дар ужасен в своём действии, это ещё в Камелоте было, когда строили планы по походу. И ведь не факт, что у Медоеда больше нет Даров, пусть он и обозначил только два. Два! Да ещё и очень полезных! За год на Приграничье, да при хорошем наваре с тварей, можно не хило так приподняться, в плане собственного развития, так что если у него есть и третий Дар, никто не удивится. Вернее, удивятся, конечно, но большим сюрпризом это не станет. Медоед в их компании самый молодой и по нему всегда видно с каким превосходством он, порой, на них смотрит. Особенно, если твари были близко, мол, вы боитесь, а я плевал, разотру в порошок и дальше пойду, насвистывая песенки. И ведь, наверное, может себе такое позволить, пустой бравадой его поведение не назовёшь. Двигается, как хищник, опасен донельзя, это тоже стало сразу видно, как только оказались за пределами Камелота. Весь подобрался, напружинился и при этом не напряжён. Ходит не бесшумно, как можно было бы подумать при его-то опыте, а словно сливается с окружающими звуками. Объяснить это сложно, но производимый Медоедом шум естественен, на такой и внимание не обратишь в пути. Странный, очень странный напарник им достался. И сильный. Тот же Шалый до сих пор содрогался, вспоминая, как умер Дайвер. Конечно, он был падалью и жалела о его смерти только Алина, но всё же оказаться забитым до смерти… жутко. И Шалый не хотел бы на себе испытать что-то подобное. Медоед, вообще, был полон загадок, человек-парадокс. Молод, очень молод и, при этом, может дать фору и опытным рейдерам. Многое не договаривает, но в силу некоторой, всё же неопытности, некоторые вещи можно и без его рассказов понять. Взять тех же женщин. Шалый ни разу не видел Медоеда с кем-то. Клоп, однажды, поинтересовался даже, не из «этих» ли он, но Шалый точно знал, не из «этих». Взгляды, которыми Медоед провожал девушек, говорили сами за себя. Так почему не воспользуется? Тем более и не отказывают, да и сам он не урод и при деньгах, может себе позволить какую угодно дорогую шлюху. Не хочешь шлюху, так и другие тоже не прочь должны быть. В общем, имелось много вопросов, на которые Шалый и остальные ответы вряд ли получат. Во всяком случае, в ближайшее время, не тот ещё уровень доверия.

Дима же размышлял о другом. Как ему быть дальше? Разговор с Пушкиным и Линдой ничего не дал. Зря только потратил жемчуг. Медоеда в тот день провели, можно сказать, в святая святых Камелота, в апартаменты, где жили и принимали гостей те самые хваты, которые реально управляли стабом. Жили они, понятно, в замке, на верхних этажах. Роскошно отделанные помещения, картины на стенах, вся обстановка буквально кричала о богатстве. Хотя, здесь, в Улье, вся эта роскошь, по сути, ничего не стоила, так, антураж и пыль в глаза. Встреча произошла в небольшом кабинете, видимо, специально для переговоров и предназначенного. Самое интересное, помимо всё той же роскошной мебели и отделки, имелись ниши, скрытые тяжёлыми гобеленами, за которыми скрывались охранники. Визуально и не поймёшь, но эмпатия не подводила. Четыре человека, помимо ещё двоих, что стояли у дверей, сверлили спину Димы взглядами. Его усадили на мягкий стул перед большим, крепким, из тёмного дерева столом, на котором, в позолоченных тарелках и блюдах были закуски, фрукты. За ним сидел мужчина и что поразило парня, негр. Вернее, мулат. У одной из стен стояла низкая кушетка с затейливо резными подлокотниками и там сидела эффектная, очень ухоженная, но отталкивающая при этом, на инстинктивном уровне, женщина. Видимо, та самая Линда. Длинные чёрные волосы обрамляли овальное, чуть скуластое лицо. Прямой нос, густые брови и тёмно-карие глаза. Макияжа немного, хотя, Дима в этом разбирался слабо. Единственное, губы слишком тонкие. Фигуру не оценить, одета в нечто пышное со множеством складок и оборок.

— День добрый, Медоед. Или Мясник, тут уж и не знаю, как лучше к тебе обратиться. Я, Пушкин. Это, — он показал на сидящую. — Линда. То, что ты вчера показал… — он сделал небольшую паузу. — Впечатлило. И я был бы очень рад снова тебя увидеть в деле.

Парень поморщился, вспомнив вчерашнюю бойню. Эмоции хватов ровные, нейтральные даже. Интерес и любопытство со стороны обоих, так же присутствовали.

— Добрый день, Пушкин, Линда, — ответил Дима.

— Что у тебя за дело? Сразу скажу, моё время и мои слова стоят дорого, — говорил мулат с лёгким акцентом, придававшим речи некой пикантности.

Дима хмыкнул. С собой у него было две чёрных жемчужины и горсть гороха. Спораны брать не стал, рассудив, что на такую мелочь, такие люди даже не посмотрят.

— Заплатить есть чем, — ответил Медоед.

— Надеюсь, — чуть заметно усмехнулся Пушкин и сцепил ладони перед собой, положив руки на стол. — Слушаю.

— Я ищу человека. Он из… он тоже хват. И, скорее всего, очень старый. Зовут Нестор. Выглядит стариком. Седая борода, шляпа, как у ковбоев. Длинный кожаный плащ. Из оружия, насколько знаю, только двухстволка.

Пушкин слушал внимательно. И когда Дима закончил, о реакции судить было невозможно, очень уж хорошо хват контролировал себя.

— Зачем он тебе? — у Медоеда закралась надежда, что, наконец, появится точная информация. Решил не придумывать ничего, правда, в данном случае, лучшее оружие.

— Он убил очень дорогого мне человека. Я хочу отомстить, убью Нестора.

Пушкин усмехнулся, взглянул на Линду, лицо её тоже тронула еле заметная улыбка. Расцепив руки, он чуть подался вперёд и произнёс:

— Почему думаешь, что мы должны знать этого твоего Нестора?

Дима чуть сощурился. А ведь и правда. С чего он так решил? С того, что они хваты? Их связи? Или же он сам, попросту, цеплялся за любые возможности?

— У вас обширные связи…

Пушкин поднял руку, остановив Диму.

— Жемчужина.

Медоед всеми силами постарался сохранить лицо бесстрастным. Видимо, не вышло. Пушкин снова ухмыльнулся, а в глазах промелькнуло торжество, мол, попался.

— Я предупреждал. А ты уже потратил часть моего времени, поэтому…

Что «поэтому», договорить Пушкин не успел. Дима с громким «крак», отстегнул клапан кармана, вытащил чёрный шарик и метко катнул жемчужину через весь стол хвату. Он, не скрывая удивления, поймал шарик и несколько секунд его разглядывал. Затем перевёл взгляд на Медоеда и ещё несколько долгих секунд рассматривал уже его.

— Нестора, мы не знаем, — серьёзным, без насмешки или чего-то подобного, сказал Пушкин и ведь не врал, самое главное. А у парня всё «упало» внутри. И ещё он начал злиться. Слить целую жемчужину ни за что!

— Жемчужина ни за что? — Дима старался сохранять спокойствие изо всех сил, казалось, что Пушкин, что Линда, попросту развлекаются, как кошки с мышкой.

— Я предупреждал. Информация стоит дорого.

— Но ты ничего не сказал…

— То, что мы не знаем этого Нестора, тоже информация…

Дима прикрыл глаза…

Не выдержал. Да этот Пушкин издевается над ним!! И Медоед грохнул Контузией по всем вокруг! Охранники в нишах выпали через секунду, завозились, один из них сорвал гобелен и тот рухнул на бойца вместе с тяжёлым карнизом! Двое у дверей сделали по шагу и нелепо шлёпнулись в разные стороны, начав издавать булькающие звуки. Линда, полусидевшая на боку, опрокинулась с кушетки вперёд и с глухим стуком, вроде бы даже хрустнуло, встретилась лицом с паркетом пола. Пушкин закатил глаза, странно весь выпрямился на стуле в диком напряжении, словно у него свело всё тело разом и начал сползать под стол. Сдвиг! Сдвиг! Сдвиг! Всем вам, с…ки надменные, бошки попробиваю! Дима выпустил свою ярость наружу!

Открыл глаза…

— … но, теперь мы знаем об этом Несторе. И это тоже информация. За это, следующий твой вопрос, если, конечно такие остались, будет бесплатен. Вернее, ты уже за него заплатил, информацией. Всё честно, никто не упрекнёт нас во лжи, — Пушкин широко улыбнулся, он даже не заметил этой секундной вспышки гнева у Медоеда.

Парень снова прикрыл глаза. Его обвели, как несмышлёного малолетку, как лоха! Но с другой стороны, ты сам на это пошёл и почему был так уверен, что они обязательно должны знать про Нестора? И как не крути, всё честно, не придерёшься.

— Проясни ситуацию с Дайвером и Алиной. За что я убил его? Не просто так ведь, именно его вы выставили против меня.

Пушкин тихо засмеялся, широко улыбнулась и Линда. Хват вдохнул и начал говорить:

— Дайвер, как ты мог слышать, задолжал. Сумма, сама по себе плёвая, мы бы даже не обратили на это внимания, если бы не его длинный язык. Он кое-что рассказал, а именно, про бои по средам и о гостях. Информация, как ты должен понимать, не для всех. Нам пришлось убить кое-кого, а именно, тех трёх, кому Дайвер разболтал. И за это он стал должен ещё больше. Мы хотели его проучить. Он, на самом деле, как ни странно, питал определённые чувства к этой Алине. А она, как раз, решила разделить его долг. Поэтому мы решили использовать её, разве что, ей предъявить у нас ничего, к сожалению, не было, чтобы она вышла в среду в Октагон. Пытались немного надавить, но опять же, впустую. Дайвер же, в это время, «отрабатывал» в боях по средам. Он должен был нам пять боёв, пять убийств. Или одна его смерть. Для него это было легко, боец хороший, до Камелота он отметился и в Колизее. А нам капали деньги. И тут появился ты, — Пушкин промочил горло. — По-правде говоря, если бы Лосось не обратил на тебя наше внимание и не посмотри мы твои схватки, этого боя бы не случилось. А ещё и Дайвер, когда узнал, что ты участвуешь, просто умолял нас отдать тебя ему, даже ещё в один долг влез. Изначально-то мы хотели поставить тебя с более… простым соперником и не в среду. В общем, всё сошлось само собой, — он улыбнулся ещё раз. — Скажи, что вы не поделили? Почему он так рвался тебя прикончить?

Дима усмехнулся. Да уж… вот и лезь теперь решать чужие проблемы. Вот оно, значит, как. Ответил:

— Тогда и я задам ещё один вопрос, идёт?

Пушкин осклабился:

— По рукам.

— Я так понимаю, Дайвер был фееричным понторезом. И мне довелось его и Алину хорошенько… спустить на землю, так скажем. Вот и решил отомстить.

— Идиот.

Дима усмехнулся, соглашаясь.

— Твой вопрос.

— Алина знала об этом увлечении Дайвера?

Теперь усмехнулся и Пушкин.

— Нет. Она не знала.

Медоед кивнул и произнёс:

— Тогда у меня всё.

Кивнул и Пушкин, ответил:

— Надеюсь увидеть тебя в Октагоне, Мясник. Мой контакт у тебя есть.

Медоед, сначала, хотел категорически отказаться, но встретился взглядом с Линдой. И почему-то изменил решение, сказав:

— Я подумаю… — он встал из-за стола. — Благодарю за приём, Пушкин. Линда.

— Всего доброго, Мясник, — Пушкин.

Уже у двери Диму остановил голос Линды:

— Постой, Медоед, — он обернулся. — По твоему вопросу, возможно, тебе сможет помочь человек, по имени Блокнот. Он появляется в Камелоте раз в три-четыре месяца, послушать джаз. Может быть, он что-то и знает, много, где ходит, много, что видел… в следующий раз он будет у нас, как раз, месяца через три, не так давно посещал нас.

Справившись со ступором, Дима ответил:

— Спасибо… Линда.

Она обворожительно улыбнулась, но глаза её были холодны и безразличны.

От мыслей Диму отвлёк вопрос Клопа:

— Слышь, Медоед, — начал он шёпотом. — А у вас там на Приграничье, вы как с такими стаями справлялись?

Шалый шикнул на товарища, чтобы тот заткнулся, но Клоп проигнорировал, ответив, что достало уже так сидеть, а заражённые с такого расстояния точно не услышат. Дима скосил в его сторону взгляд и нехотя ответил:

— Таких стай там мало.

— Почему? — не унимался Клоп.

— Слабые. Такие, либо сами в стае у более сильного, либо их те же более сильные убивают.

Ответ Медоеда на некоторое время заставил напарника замолчать, видимо, осмысливал услышанное. Да и судя по эмоциям остальных, тоже удивились.

Стая, между тем, уже пересекла деревню и скрылась в лесу, Дима ощущал тварей уже почти на границе своего радиуса.

— Ну что там? — снова Клоп.

— Ушли, — ответил Дима.

Клоп обрадовался и обернулся на Шалого.

— Идём, что ли? Я бы поссал ещё, терплю, невмоготу уже…

— Воду меньше хлебать надо, — прошептала молчаливая все эти дни Алина. Клоп в ответ что-то неразборчиво буркнул, но дальше развивать тему не стал.

— Медоед? — спросил Шалый.

— Идём. Вроде тихо вокруг.

Командир их маленького отряда кивнул и обратился теперь уже ко всем:

— Думаю, пожрать все хотят, предлагаю на часик в деревеньке этой и задержаться.

Клоп закивал, согласный, Кардан тоже не против. Алине было всё равно, а Дима некоторое время ещё разглядывал дома, пытаясь определить, что же его насторожило ещё с самого начала. Но мысль ускользала и осталось только согласиться с остальными, да и поесть, на самом деле, хочется.

— Алин, скрывай нас и вперёд, порядок тот же, — подытожил Шалый.

— Сил маловато…

— Ничего, нам только до заборов добраться, — настоял он.

Алина прикрыла глаза, сморщилась и через секунду Дима понял, что его «накрыло» куполом скрыта. Изнутри это выглядело, словно мир вокруг стал чуть размытым, будто на какую-то десятую ухудшилось зрение и краски немного потеряли в насыщенности.

— Вперёд, — скомандовал Шалый.

Из зарослей выбрались плотной, ощетинившейся стволами во все стороны, коробочкой, впереди Шалый и Медоед, в центре Алина и замыкали Кардан с Клопом. Первое время, ещё у Камелота, вместо Димы шёл кваз, но позже Шалому стало неудобно постоянно оборачиваться, чтобы поинтересоваться у Медоеда обстановкой и он решил их поменять.

Открытое пространство миновали быстро, войдя во двор одного из домов через пролом в ограде. Разор и беспорядок. Совсем немного пованивало гнилью из дома с выбитыми окнами и высаженной мощным ударом двери. Крыльцо в тёмных потёках и на толстых досках следы от немаленьких когтей. Во дворе тут и там валялись обломки досок, мусор, обрывки тряпок, осколки стекла. И кости. Немного, совсем не так, как в Пекле. Дима тряхнул головой, прогоняя наваждение. Кота, интересно, съели или остался жив, бедолага, подумал парень, невольно скользнув в «историю» кластера, а вот Тузика порвали, на цепи сидел, бедняга.

— Что с тобой? — заметил некую отстранённость Шалый.

— Нормально всё, — коротко ответил Дима.

Шли тихо, постоянно оглядывались, шаря стволами в поисках угрозы. Дима знал, что здесь пусто, но привычки, есть привычки.

Деревня представляла собой типичный, в общем-то, посёлок, «нанизанный» на широкую центральную улицу. Подходящий дом, где можно нормально передохнуть, нашли быстро, снова «подсказал» Дима, без объяснений, чуть сменив направление движения и метров через тридцать осторожного продвижения у ограды домов, свернул в нужный пролом. Через дом располагался и магазинчик, но скорее всего, поживиться там нечем, это решили проверить Кардан с Клопом. Остальные же осматривали указанный Медоедом дом. Та же разруха, только без крови и трупов, видимо, на момент провала жилище стояло пустым. Строение, как и все остальные, совершенно обычное, сруб из брёвен с пристройкой террасы. На участке так же располагался небольшой сарайчик, объединённый, видимо, с баней и начавший заростать сорняком огород. Сараю, кстати, досталось, похоже, через него прошла какая-то немаленькая тварь, оставив в хлипких на вид стенах сквозной пролом.

Внутри дома беспорядок, целой мебели нет совсем, но это проблемой не являлось. Путники не кисейные дамы, так что расположились в просторных сенях на полу, стащив в одно место рваные матрасы. Шалый тут же обнаружил и люк в подпол, куда с предвкушением и спустился. К этому времени вернулись Клоп и кваз с кислыми минами на лицах. В магазине, как и предполагали, ничего ценного и целого не нашлось. А вот Шалый нашёл и к радости остальных, начал вытаскивать банки с вареньями-соленьями. Первой, конечно же, достал бутыль мутного, как кисляк, спирта.

— Живём! — произнёс Кардан, отстегивая свою фляжку от пояса. Клоп тоже обрадовался. А вот Медоед обрадовался банке варенья, появившейся из подвала следом и тут же её прихватил. Эту его особенность товарищи уже приметили и нет-нет, подтрунивали, но Дима внимания не обращал и не обижался. Варенье оказалось клубничным и очень вкусным.

Минут тридцать спустя, когда рейдеры перекусили и сделали свои «дела», развалились кто где, отдыхая, Медоед вдруг нахмурился и чуть напрягся. Это не осталось незамеченным.

— Что? — спросил Клоп.

— Заражённые. Ещё одна стая. Но этих побольше. Голов двадцать. Прут напрямик по центральной улице. Только-только втянулись в посёлок… — Дима оглядел всех. — Минуты две есть у нас. Если сваливать, то прямо сейчас и в скрыте.

Товарищи побледнели, уже стоя на ногах. Шутка ли, два десятка заражённых!

— Алина! — Шалый обратился к девушке, та отрицательно покачала головой.

— Надолго меня не хватит, секунд на десять от силы. Выложилась до этого…

— Т-шш… — недовольно зашипел Медоед, посмотрев уже в другую сторону, туда, куда им, в случае чего и нужно уходить. — Ещё одна стая. Поменьше, семеро. Но эти опаснее.

— Твою ж мать! — громко прошептал Клоп. — Намазано им что ли здесь?!

— Наср-рано… — буркнул Кардан, осматривая пулёмет. — Ты кучу такую навалил, что я даже здесь вонь чую. Маленький вр-роде, а говна… прикопал бы хоть! А эти ур-роды, тем более унюхают.

Все уставились на сконфуженного Клопа, затем он разозлился и прошипел:

— Да пошли вы в жопу! Что делать-то будем?!

Все начали посматривать друг на друга.

— Глушёный ствол у меня только, — начал, в итоге, Дима. — Сидите здесь, тихо. Я с мелочью разберусь, внимания второй стаи не привлеку, затем выходите и уже вместе встречаем остальных. Ну а потом… ноги в руки и ходу отсюда.

— Ты, Медоед, е…тый что ли? Разберёшься? С мелочью?! — прошипел Клоп и махнул за спину рукой, — там тогда кто?!

Дима в это время лязгнул затвором автомата и хмуро ответил:

— Тоже мелочь, только покрупнее, — затем оглядел остальных. — Как только закончу с теми, вылезайте и ко мне. Отойдём к домам на той стороне и убьём остальных, они ещё далеко, не успеют подойти.

Шалый и Клоп уже хотели что-то сказать, но Дима выпрыгнул в окно наружу и лёгким бегом направился к центральной дороге. Остальные, до сих пор ошарашенные поступком Медоеда, подбежали к окнам. Захлопали выстрелы. Не громко, всё же глушитель своё дело делал. Медоед стоял посреди проезжей части и методично вколачивал пули в заурчавшую, ускорившуюся толпу заражённых. До них уже было метров семьдесят и с каждым выстрелом на асфальт валилось по твари. Вперёд вдруг вырвался матёрый лотерейщик, уже практически достигший стадии топтуна, огромный, бугристый от непропорционально раздутых мышц. Но далеко оторваться от своих сородичей не успел, покатился по дороге уже мёртвой тушей. Тварей, бегуны, в основном, оставалось ещё достаточно и расстояние быстро сокращалось.

— Бл…ть! Не успеет! — воскликнул Клоп, тоже намереваясь присоединиться к Медоеду, даже положил руки на подоконник. В этот момент Дима пошёл навстречу набегающим тварям. Сухо щёлкнул боёк, Медоед, заученным, на автомате, движением тут же сменил магазин на спарке.

— Да что… — осёкся Клоп, как и остальные, во все глаза наблюдающие за сумасшедшим спутником, который сейчас сам шёл на погибель!

Твари вдруг разом остановились, жалобно как-то, заурчав. От инерции набранной скорости они сбились в кучу, почти все оказавшись на асфальте и парень, переключив режим огня, одной, на весь магазин, очередью, покончил со сгрудившимися в одном месте бегунами. Тишина.

Товарищи, уже собравшиеся на помощь, замерли. Медоед поменял спарку и обернувшись на них, поглядел своими чёрными, с горящими огнём радужками, глазами, крикнул:

— Ну! Чего встали?! Сюда! Твари уже на опушке! — опустив оружие стволом вниз, он начал медленно пятиться.

Ругаясь на чём свет стоит, рейдеры посыпались из окон дома и побежали к Медоеду.

— Это что сейчас было?! — воскликнул Клоп, бросая поражённый взгляд на кучу трупов метрах в тридцати.

— Приготовились! В лоб попрут! — тут же послышался треск ломаемых в нескольких местах досок ограды и голодное урчание за домами. Товарищи Медоеда направили стволы в сторону звуков. И через пару секунд забор, уже со стороны людей, взорвало стремительными телами чудищ. Алина заорала, но крик заглушило звуком выстрелов из нескольких стволов. Кардан перечеркнул длинной очередью несколько тварей. Топтуны, четверо! Два лотерейщика! И кусач!! Последний, размером, наверное, с молодого бычка, напружинился уже для очередного прыжка, но вдруг рыкнул и уткнулся зубастой пастью в землю, явно мёртвый. Вот и топтун, странно тормознув, повалился мешком дохлого мяса… грохот выстрелов прекратился через несколько секунд, когда последний заражённый, единственный, кто-таки добрался до дороги, рухнул замертво, пробитый десятком попаданий. И снова тишина.

— Вот так, Клоп, мы на Приграничье с мелочью разбираемся. Потрошим этих и валим отсюда, нашумели, — совсем уж будничным тоном произнёс Медоед, закидывая автомат за спину и достав один из своих страшных кривых ножей, направился к трупам. Остальные, не отошедшие ещё от переизбытка адреналина, переглянулись.

— Да он… псих… — Клоп.

— Глаза его видели..? — Алина.

— А мне понр-равилось… — Кардан.

Шалый лишь покачал головой, вытащив свой нож и направился за Медоедом, который уже прикидывал, с какой стороны сподручнее вскрыть кусача.

Спустя минут двадцать, маленький отряд бодро продвигался по сосновому лесу. С убитых тварей неплохо наварились, два десятка споранов и пять горошин, две из которых обнаружились в кусаче и по одной в топтунах. Кучу настрелянных Димой бегунов разбирать не стали, долго и муторно это. Лотерейщики «отблагодарились» лишь споранами.

Вокруг пусто, лишь птички щебечут, да иногда потрескивают стволы деревьев и под ногами хрустит сухой мох и ковёр из палых иголок. Шли молча, товарищи Медоеда всё ещё не отошли от скоротечной, но насыщенной схватки. Каждый думал об одном и том же. Собственно, об их новом напарнике, он снова преподнёс сюрприз, на уровне того, что выдал в Октагоне. Никто из них не ожидал такого. Да и где это вообще видано, чтобы в одну каску выйти против такой стаи?! А потом?! Укокошить семь опаснейших тварей! Кусач только чего стоил!! Да он один, по идее, их всех порвать должен был! Но если взглянуть с другой стороны, безрассудства в поведении Медоеда, не было совсем. Он действовал, как привык, всё чётко расчитал, в два магазина разобрал бегунов с лотерейщиком, а затем, они уже впятером встретили набегающих заражённых слитным залпом. Вернее, вчетвером, Алина со страха выпустила почти весь магазин в воздух, но этого, кроме неё, похоже, никто не заметил. И хорошо, шуточек потом от друзей не оберёшься, да и самой стыдно. Хотя, с такими тварями, ей, практически вплотную, сталкиваться ещё не приходилось, вот и дрогнули руки.

Остальные, к слову, тоже перепугались. После стычки Шалый с Клопом, пока не глотнули живчика, тряслись, хоть и пытались это скрыть. Даже сероватая кожа Кардана и то, посерела ещё больше. И только Медоед оставался совершенно спокоен, словно он каждый день перед завтраком, в качестве разминки, валит по кусачу, обедает на трупе рубера, а день заканчивает, распотрошив очередного Элитника. Бред, конечно, но всё же от истины, не так и далеко, наверное. И как он их, мелочью называл? Что же для него тогда не мелочь?! Что, вообще, за твари водятся там на Приграничье и в каких переделках он бывал, если сейчас и глазом не моргнул?! Да и глаза его…

— Медоед… — первый раз за всё время с начала их похода, Алина напрямую обратилась к парню. Видно было, что это ей даётся трудно, лютая неприязнь, если не сказать больше, так и сквозила от неё. Он на секунду обернулся, сразу поймав её взгляд. Красивые и необычные, всё же, у него глаза, мелькнула мысль у девушки, но тут же была беспощадно выпнута из головы…

— Мм?

Алина чуть замялась, огляделась и спросила:

— А что было… с твоими глазами? — остальные тоже заинтересованно ждали ответа.

Дима про себя чертыхнулся. Хотел же очки взять с собой, да как-то вылетело из головы, привык уже, что никто не обращает внимания. В пути, в караване торговцев, Дарами пользоваться приходилось всего несколько раз и тогда рядом, чтобы заметить это изменение, никого не было. А эта, ишь, заметила. Хотя, должна была заметить ещё при первой встрече, но наверное, от переизбытка эмоций, этот момент во внимание не попал. И сейчас требовалось придумать что-то реальное, к чему не прицепиться, раскрывать правду не собирался.

— Повезло мне. Очень повезло, — нехотя начал Дима. — Я ведь тоже немножечко кваз, — Клоп на этих словах поперхнулся, Шалый удивлённо уставился на Медоеда, а Алина с Карданом, вообще, на месте встали от удивления.

— Как так..? — спросил Шалый, тоже остановившись. Дима опёр руки о висящий на груди автомат и встав напротив спутников, поочередно посмотрел на каждого, чуть усмехнулся и продолжил:

— Повезло мне. Неудачно принял чёрную. Началась реакция. Но в стабе в это время гостил учитель нашего знахаря.

— Великий… — вытаращил глаза Клоп, остальные тоже были уже на пике удивления, судя по эмоциям. Дима мотнул головой, прервал напарника:

— Нет. До Великого ему ещё далеко было. Но толк в своём деле знал. В общем, вдвоём они сумели что-то там сделать со мной, подробности не знаю, вернее, не понимаю, не моя область. Короче, сумели они минимизировать мои изменения. Из их слов я понял, что мне очень повезло попасть к ним в самом начале изменений. Ну и что знахарей двое сразу. Иначе был бы таким же здоровяком, как ты, Кардан, — под конец Медоед растянул губы в улыбке. Невольно усмехнулись и остальные. — А глаза чернеют не всегда, от количества адреналина или что-то в этом роде, зависит, тоже точно не понял. Не мешает и ладно.

Кардан сощурился и сделал шаг вперёд, поинтересовался:

— И что ещё в тебе осталось от кваза?

— Ага, — поддакнул Клоп.

Медоед пожал плечами, ответил:

— Чуть сильнее, чуть быстрее, чуть выносливей, кожа твёрже стала, но не сильно, слышу лучше, — снова усмехнувшись, добавил:

— Жрать тоже вот, больше стал, — снова усмешки на лицах товарищей.

— То есть… одни плюсы остались? — Шалый. Дима задумался и спустя несколько секунд ответил:

— Нет, есть и минусы, но они психики больше касаются. Намного вспыльчивее стал, безрассуднее, например. Раньше это проблемой было, сейчас более-менее научился себя в руках держать.

— Так уж и научился… — совсем тихо буркнула Алина, отведя полыхнувший ненавистью взгляд.

— А на заражённых ты… — Шалый пытался сформулировать мысль. — Ну вот сейчас, в одиночку выскочил, это…

Медоед понял его и ответил:

— Это расчёт был. Я точно знал, что смогу их всех положить. И точно знал, что мы впятером сможем убить и других. Когда знаешь диспозицию и готов к стычке, обычно побеждаешь.

— А если бы мы не были готовы?

— Тогда бы кто-нибудь из вас умер, — пожал плечами Дима.

Шалый с остальными аж рты пооткрывали. Возмущение и негодование проявилось и в эмоциях. Медоед снова заговорил:

— Но вы были готовы. И никто не умер. В чём проблема?

— Да в том, что ты грёбаный псих! — выдал на эмоциях Клоп. — Я бетоном чуть в штаны не навалил, когда эти твари выскочили!

— Не навалил же, — снова пожал плечами Дима. — Мы справились, в чём проблема? — снова спросил он, уже оглядывая всех. Ответил Шалый:

— Наверное, проблема в разности подхода. Ты привык у себя на Приграничье к таким стычкам. Честно, до этого я сомневался и в половине того, что ты рассказывал. Теперь не сомневаюсь, — он снова глотнул живчика и продолжил. — Проблема и в том, что мы, — он выделил последнее слово, — не привыкли так сражаться. Если для тебя такая стая опасности не представляет, то для нас…

Дима перебил его:

— Извини, что перебиваю. Я тебя понял. И наверное, ты прав. Да, на Приграничье сражаются по-другому и твари там куда опаснее. Из этого я и исхожу. И ожидаю от вас того же. Моя ошибка, учту. Но в любом случае, всё кончилось хорошо, никто не умер и штаны у всех чистые.

— Это ты нас сейчас что, опустил что ли? — вклинился Клоп.

— Клоп! — Шалый. Медоед перевел взгляд и Клоп чуть стушевался.

— Хотел бы опустить, одним бетоном в штанах ты бы не отделался. Шалый правильно сказал, мы по-разному оцениваем опасности и поэтому реагируем тоже, по-разному. Для меня, так как я привык сражаться с куда более опасными тварями, эти, опасности, в общем-то, не представляли. Но я не учёл, что эту же угрозу вы оцениваете не как я, потому что не привыкли и не видели того, что видел я. Но сработали при этом, как я от вас и ожидал. И в чём, скажи-ка, я тебя опустил? — Дима начинал закипать, как всегда бывало в таких случаях. Даже тон изменился. Все это заметили. Шалый почему-то не был уверен, что вспыхни сейчас драка и они одолеют этого малого. Кардан ненавязчиво выступил чуть вперёд, Алина наоборот, чуть отступила, а командир отряда перевёл внимание на себя, заговорил:

— Успокойся, Медоед. Никто тебя ни в чём не обвиняет. Клоп просто отойти всё не может, вот и говорит глупости, так ведь? А нам всем нужно поработать со взаимодействием и взаимопониманием в таких ситуациях. Чтобы и ты не расчитывал на то, чего мы не можем и мы не недооценивали тебя, — он снова взглянул на своих. — А вообще, мастер-класс ты нам показал крутой и я бы хотел, чтобы и мы могли так же. Это, в свою очередь, повысит и прибыльность нашего предприятия.

Дима чуть усмехнулся, успокаиваясь. Слова Шалого всё же попали в цель, похвалу Медоед любил.

— Я тебя понял, Шалый. Попробую, но учитель из меня хреновый. И… извиняйте, на наезды реагирую соответственно.

Командир выдохнул про себя. Не хватало ещё сцепиться друг с другом из-за мелочи. В сущности ведь, Медоед прав. Всё кончилось хорошо, какие проблемы? И если он сможет научить их хотя бы чему-то, ценность отряда повышается пропорционально.

— Вот и ладушки. Двинули, — уже ко всем обратился Шалый.

Минут десять спустя Дима произнёс:

— Понял я, почему так много тварей было. Где-то неподалеку кластер подгрузился. Вот и пёрли туда.

— С чего ты так р-решил? — пророкотал шёпотом кваз. Остальные тоже заинтересованно посмотрели на парня.

— Шли все в одну сторону. И спешили к тому же. По идее, они по деревне той разбрестись должны были в поисках жратвы, а тут ломились толпой… да и вспомнил тоже, столб видел, но внимания не заострил.

— Чё за столб? — прогундосил Клоп.

— Перезагрузка. Кисляк в небо поднимается столбом, не поверю, что не видели никогда. Здесь, правда, почему-то не так заметно, как у Пекла. Я сразу и не допёр. Видно-то их за километры. Ещё с караваном когда ехал, через, наверное, месяц, замечать стал, что блёклые какие-то они, столбы эти становятся.

— О как… — протянул Шалый. — Я и не обращал внимания никогда… здесь особо в небо и не смотришь.

— Век живи, век учись, типа, — вставил Клоп.

— Ты, Клоп, всё равно дур-раком помр-рёшь, — Кардан тоже вставил своё слово и послышались смешки.

— Вечно тебе обосрать всё надо, Кардан, — наигранно обиженно ответил приятель и снова раздались смешки.

Следующие пара часов прошли спокойно. И в основном, молча. Клоп, разве что, иногда жаловался на заросли и буераки. Шли по лесу, пересекали лесные дороги, поля обходили, как и деревеньки, коих попадалось немного. Лес же, продолжал жить своей жизнью, несмотря ни на что. Среди ветвей метались орущие птицы, дезориентированные провалом в другой мир. Нет-нет, метались и белки, перескакивая с ветки на ветку. Крупных животных не было. Съели. Иногда попадались растащенные костяки. И тогда путники начинали вдвое больше вертеть головами. Один лишь Дима шёл спокойно, осматриваться ему нужды не было, эмпатия помогала. И ещё он СЛУШАЛ. Слушал окружающее и пока всё было спокойно. Да, в радиусе охвата эмпатии попадались и заражённые, но немного и в основном, слабые одиночки. Сильной стае в лесах делать нечего, только если кочуют с места на место. Об одиночных заражённых Дима даже не предупреждал, какой смысл лишний раз тревожить спутников.

Обойдя очередное поле и углубившись уже в березняк, Дима вдруг вскинул руку, сжатую в кулак. Остановились и присели, схватившись за оружие.

— Люди. Впереди. Трое, — коротко отрапортовался Медоед. Военных жестов, которым Диму научили ещё в детстве, напарники не знали. Вернее, только самые основные, вроде того, что сейчас выдал парень. Так что пришлось объясняться словами.

— Засели странно. Двое вместе и один чуть дальше в стороне… — о том, что те рейдеры жутко напуганы, а один из них ещё и ранен, Дима говорить не стал. Что у них произошло, он пока не понимал и хотел вначале разобраться.

— Обойдём? — спросила Алина.

— Откуда они ваще здесь взялись? — Клоп.

— Сходи спроси, — буркнула девушка.

— Их точно трое? Сколько до них? — это уже Шалый.

— Метров сто двадцать. Я чуть ближе решил подойти, проверил, точно ли их трое.

— Сразу, как почуял, нужно было говорить. Что думаете?

— Обойдём лучше, — уже утвердительно прошептала Алина. — Хрен их знает, кто такие. Может они в засаде сидят и ждут кого-то. Может они вообще, муры.

— Если муры, то валить их нужно, однозначно, — произнёс Клоп.

— А как ты поймёшь, муры они или нет? На индейские территории только завтра выйдем, даст Улей, к вечеру, — парировал Шалый. — Скорее всего такие же, как и мы, рейдеры, ищут чего-нибудь или в стаб идут. Что думаешь, Медоед? Так и не двигаются?

Дима думал. Если ранены и напуганы, то скорее всего, от кого-то уходят и наверное, решили погоню встретить. От кого только убегают, знать бы.

— Я бы обошёл. Алина правильно говорит. У нас свой путь и цель, смысл лишний раз подставляться?

И в этот момент всё встало на свои места. В сферу восприятия вторглась ещё одна эмоциональная точка. Голодная и злая. Заражённый. Развитый заражённый, но не Элита. Скорее всего, рубер. Тварь двигалась целенаправленно, прямиком на засевших, ясно уже, что в засаде, людей. Убегать с раненым без толку, а бросить товарища, видимо, не желали. Да и всё равно бы не ушли, здесь машина нужна или крупнокалиберный пулёмет. Вот и решили дать, последний, скорее всего, бой.

— Нам везёт сегодня. Их тварь гонит. Засели в засаде.

— Чё ж там за тварь такая?! — Клоп.

— Говорю же, везёт нам сегодня. Рубер там, — ответил Медоед и спутники разом побледнели, крепче взялись за оружие.

— Валим! — прошептал Шалый и в этот момент впереди раздалась заполошная, истеричная даже, стрельба. Спустя десяток секунд всё затихло.

— Вот и кончилась засада… — произнёс Дима, поднимаясь и скидывая рюкзак.

— Ты чего делаешь?! — Зашипел командир, во все глаза смотря на Медоеда.

— Пообщаюсь пойду, объясню, что людей убивать нехорошо, — недобро усмехнулся Дима, «качая» эмоции товарищей. Чего там сейчас только не было. И страх и возмущение, удивление, шок даже.

— Ты совсем головой тронулся что ли??! Там ру-бер!! Сам ведь сказал!! Он жрёт пока, мы и свалим по-тихому! — Чуть не срываясь на крик, воскликнул Клоп.

— Тут ждите значит, — всё так же спокойно и даже чуть с усмешкой ответил парень. — Сам управлюсь.

— Да я тебя сам пристрелю, если хоть шаг туда сделаешь!! — это уже Шалый, напуган не на шутку, глаза расширены и усы смешно подрагивают.

Дима пожал плечами и произнёс:

— И тут же тварь поймёт, что неподалеку есть ещё жратва. Оно тебе надо? И ещё, вот мы уйдём сейчас, а тварь наш запах учует. И станет уже гнать нас. Ветерок-то, заметь, не в нашу сторону, — парень помахал возле себя рукой. — А вы от страха вспотели уже все. Так что, хотите не хотите, а я пошёл валить ту тварь. Не хочу зайцем на охоте быть.

— Ёп тво… — Клоп осёкся под недобрым взглядом Медоеда. Он уже знал, что родителей при парне лучше не поминать.

— Нахер! Дело говоришь, нельзя такую тварь за спиной оставлять, — вдруг решительно сказала Алина, хоть и боялась чуть ли не больше всех. И ещё, этим она удивила парня, кроме неприязни и скрытой ненависти, в его сторон от неё ничего не было, а тут вон как. — Я с тобой. Скрою нас, со спины зайдём и расстреляем.

Дима ощерился довольный.

— Да вы что, спека обсадились оба??! — снова Клоп. — Это, ру-бер!!

— Говорю же, сидите здесь, вдвоём, мы тем более, справимся.

— Е…тые… ну как есть… — чуть ли не провыл Клоп.

— Вместе идём, если уж такие танцы, — решил, наконец, Шалый. Кардан не вмешивался, во-первых, даже его шёпот был очень громким, а во-вторых, он всегда поступал, как решал Шалый, доверял другу безоговорочно.

— Рюкзаки тогда скидывайте. И реще давайте.

Спустя полминуты люди плотной группой продвигались среди берёз к пирующей твари. Подлеска не было, только трава местами и редкие кусты. Метров через шестьдесят стал слышен треск разрываемой плоти и плотоядное урчание. Клоп всё это время тихо матерился, остальные были напряжены до предела. Медоед всё время следил за тварью, про запах он не шутил. И если только заражённый хоть что-то заподозрит, то парень начнёт уже действовать сам. Изначально план рейдеров состоял, как и предложила Алина, подобраться к твари со спины и расстрелять в споровый мешок. Плотности огня должно хватить, чтобы в едином залпе пробить прикрывающую слабое место монстра костяную пластину. Основным калибром, конечно, являлся Кардан со своим «Печенегом».

Прошли ещё метров двадцать, забирая в сторону, чтобы обойти тварь. Её уже было видно среди деревьев. Далековато ещё, сейчас рубер больше походил на какую-то тёмную шевелящуюся кучу, деталей не разобрать.

Накаркал! Дима про себя чертыхнулся. Чудище явно почуяло людей и сейчас перестало рвать труп человека, вскинув башку. Это получается, что скрыт Алины запахи не удерживает, плохо, подумал Медоед и обернулся к спутникам, быстро протараторил:

— Учуял, падла! Я пошёл, позади будьте, не лезьте!

— Чё-ё… — только и успел протянуть Клоп, а Дима уже сорвался в бег, придерживая одной рукой автомат, а во второй каким-то неведомым образом появился страшный нож.

— Куда…?! — заорал Шалый, но из «купола» скрыта его не было слышно. Первым отреагировал Кардан и зарычав, рванул вслед за парнем, отставая уже метров на десять. Следом, выругавшись, побежал Шалый, оставив Алину и Клопа одних. Девушка же, злорадно подумала, пусть этого ублюдочного Медоеда тварь и порвёт, даже не вспомнив, что затем рубер примется и за них.

Дима уже ощущал в руке, как мелко задрожал Крюк, давно не пробовавший крови. И это нужно исправлять. Тварь впереди забеспокоилась, не понимая ещё, что к ней несётся Смерть. А через секунду это понимание всё же пришло и рубер зашипел, приосанился, оглядываясь, заскулил и уже хотел рвануть прочь, но замер на месте, когда увидел бегущего на него вкусного человека. Но от него же и пахло Врагом! Как это?!

Медоед ощутил, что тварь впала в ступор и ощерился на бегу. До монстра уже оставался какой-то десяток метров, когда рубер все жё осознал, что перед ним не скреббер, а жратва, пусть и очень странная, внушающая Вечный Страх. Но Голод всё же пересилил и монстр низко заклокотал, готовясь прыгнуть, смять наглого человечка и разорвать его, а затем взяться и за остальных, сегодня прямо праздник какой-то, еда сама лезет в пасть!

Совершить прыжок руберу не дал Дима, вдарив по твари Контузией на бегу. Напружинившегося монстра вдруг расслабило. В разных частях тела. Задняя лапа всё же разогнулась, толкая полностью выведенное из строя тело уже вверх, подбросив зад. Передние лапы разъехались в стороны и рубер нелепо, даже смешно, кувыркнулся через себя и испуганно урча-скуля, завозился на месте, взрывая когтями землю.

Медоед затормозил метрах в двух от глупо ворочающейся твари, усмехнулся, наблюдая, как конечности рубера, будто живут отдельно от тела, двигаясь абсолютно в разных направлениях. Вот монстра перевернуло на спину и он смешно задёргал задними лапами, передней же бил по земле, а другая выписывала в воздухе круги. Буркала на огромной, повёрнутой сейчас на бок башке, вращались, казалось, тоже в разные стороны, а из распахнутой пасти вывалился длинный фиолетовый язык и словно змея, которой зажали хвост, извивался. Ещё пару секунд спустя, тварь перевернулась на бок, всё так же суча задними лапами, передней, что оказалась наверху, начал бить самого себя, вторая всё так же продолжала взрывать землю костяным зубастым рубилом на предплечье.

— Это… что… с ним? — подбежавший следом Кардан ошеломлённо смотрел на огромную, нелепо извивающуюся тварь, направив на неё пулемёт. Через пару секунд прибежал и Шалый, так же, уставившись на монстра, правда, от удивления не смог и слова вымолвить.

— Отбегался, бедолага, — Медоед посмотрел на напарников, охреневших от картины совершенно беззащитного опаснейшего монстра Улья и усмехнулся, добавив:

— Видели бы вы себя сейчас. Ладно, кончать его пора, — и закинув съехавший от бега автомат за спину, достал второй свой нож. От их вида Кардана передёрнуло, почему-то всегда так было, когда их видел. Было в них что-то такое, непонятное, веяло чем-то потусторонним будто. А Дима, тем временем, не спеша подошёл к твари и улучив момент, с размаху всадил оба клинка ей в череп. И даром, что они были кривой формы, как когти, пробили толстую кость легко, словно фальгу. Медоеду на мгновение показалось, что Крючья даже урчать начали от удовольствия, напиваясь кровью и жизнью чудища. Тварь, уже мёртвая, теперь лишь мелко дёргала задними лапами, как и всегда, если им необратимо повредить мозг или споровый мешок.

Позади послышался сдавленный то ли всхлип, то ли вскрик. Это Алина с Клопом прибежали. И как отметил парень, кроме облегчения и удивления, девушка испытывала и разочарование. Не тем ли, что он жив остался?

— Да ты… оху…л… — севшим голосом промямлил Клоп. Дима, не обративший внимания на слова спутника, купаясь в эмоциях товарищей, выдернул клинки и обошёл тушу твари, сделал несколько резких движений, взрезав кость и отодрал кусок пластины, что скрывала споровый мешок.

— Джекпот, чтоб его! — радостно воскликнул Медоед через несколько секунд.

— Чё..? — всё ещё тормозил от удивления Клоп, а остальные с ещё больше расширившимися глазами уставились на чёрный шарик в руке Димы.

— Это… это… — начал заикаться Шалый.

Дима широко улыбнулся, красуясь на фоне туши побеждённой твари и проговорил:

— Первый взнос в наше общее дело, дружище! Говорил же, везёт нам сегодня!

— Я того рот наоборот… — только и выдавил из себя Клоп.

Кроме жемчужины в споровом мешке обнаружились восемь горошин и почти два десятка споранов. Спутники Димы пребывали, мягко говоря, в глубоком шоке. Только одна жемчужина уже, по большому счёту, окупала их поход.

Разодранные трупы троих мужчин, осматривали поверхностно, копаться в окровавленных, воняющих останках желающих не нашлось. А вот их рюкзаки порадовали боеприпасами, небольшим запасом живчика, еды и ещё тремя десятками споранов и несколькими горошинами.

Долго на месте бойни путники постарались не задерживаться, густой запах крови и шум выстрелов могли привлечь и других тварей. Собрав всё ценное, рейдеры двинулись дальше. Плюс ко всему уже стоило начать задумываться о поиске ночлега.

Поначалу шли молча, больше уделяя внимание окружающему, ожидая появления заражённых. Ближе к границе этого кластера, минут через десять пути, такая встреча и произошла. Небольшая стая в пять рыл бегунов пёрла, примерно, по направлению недавнего шума. Путники уже готовились к стычке, но метров за сорок, твари резко сменили направление и довольно резво скрылись из вида.

— Да чё за хрень-то?! — прошипел Шалый. — Уже в который раз замечаю.

— Что? — спросил Дима, прекрасно понимая о чём речь.

— Бегуны эти свалили. Напасть же должны, заметили ведь нас…

— Ну и хорошо, что свалили, не вижу проблем, — пожал плечами Медоед. Остальные молча слушали начавшийся разговор. Каждого из них интересовал тот же вопрос. Шалый вытаращил глаза, воззрившись на Диму:

— Ты не врубаешься что ли?! Слишком, всё, гладко! Не бывает так в Улье! Ты же сам должен это знать, опыта-то у тебя побольше нашего!

Дима повернул голову, посмотрев в глаза Шалому:

— Если ты сам причина этого самого «всё гладко», то и париться нечего. А если оно само собой происходит, тогда да, жди беды. Так что, говорю, не парься.

— То есть..? — Шалый вопросительно взглянул на парня, ожидая ответа и в эмоциях товарищей стоял этот же вопрос.

— То есть, — припечатал Дима, дав понять, что продолжать этот разговор уже не намерен. Грубо, конечно, но он не знал, как отвести разговор от этой, скользкой для него, темы. Раскрывать свои секреты Медоед не намерен, что и дал понять. Шалый и Клоп силились ещё что-то сказать, но все же поняли, что ответа не получат. Алина и Кардан свой интерес благоразумно решили не проявлять вслух, пусть вопросов накапливалось с каждым часом их путешествия всё больше.

Дальше шли молча. Клоп иногда сопел, недовольный этой недосказанностью, Шалый иногда посматривал на Диму, но тоже молчал, понимая, что каждый имеет право на свои секреты, лишь бы эти самые секреты не мешали достижению цели. Но вот у их нового напарника этих секретов явно слишком много. И, наверное, лишь в силу возраста, у него ещё не получается не вызывать вопросов.

Очередной лесной кластер оборвался огромным квадратом обрабатываемого поля. Часть его уже чернела взрытой землёй, а другая зеленела мелкой порослью. По полю так же была раскидана и техника. Уже побитая заражёнными. Поле решили обойти и потратили на это ещё около часа. Солнце, тем временем, начало клониться к горизонту, обещая вскоре быстрый в этом мире закат и непроглядную ночь. Часа три ещё в запасе имелось. И за это время необходимо найти место, где укрыться на тёмное время.

— Здесь где-то неподалеку деревня должна быть, там и попробуем заночевать, — проговорил Шалый, словно читая мысли друзей. Только Диме, в общем-то, было по боку, он и ночью неплохо себя ощущал и мог продолжать путь.

Дальше за полем снова пошёл лес, там встретили тройку бегунов и пустыша, о которых заранее предупредил парень, впрочем, они резво ретировались, едва почуяв Крючья. Но спутники Медоеда этого не знали и потому снова очень удивились поведению тварей. Даже тон урчания у заражённых стал каким-то другим. Дима снова ощутил на себе потоки внимания, но никак не отреагировал, а вопросов не последовало.

Лес оказался не лесом, а лесополосой перед довольно широкой дорогой. Лента асфальта располагалась на насыпи в пару метров. Выходили на неё очень осторожно, даже ползти пришлось, хотя Дима на пол километра вокруг не ощущал ни души, но выбиваться из коллектива не стал.

Странное ощутил, когда они были на краю дороги, осматриваясь по сторонам. На самой грани сферы восприятия, по правую сторону, ощущался «запах» смерти и до странности, живой ещё человек. Почти живой, явно тяжело ранен и скоро умрёт. Дорога с той стороны, метрах в ста начинала плавный поворот. Дима вгляделся, но среди деревьев и зарослей ничего не увидел. Как заставить всех двинуться в ту сторону, думал Медоед и так уже косо на него глядят. Человек там, между тем, явно доживал свои последние минуты, Дима чувствовал, что ему больно, что он зол, ощущал его страх и чувство безысходности от осознания скорой смерти.

— Деревня твоя где, Шалый? — спросил Клоп.

— Да где-то там должна быть, — указал усатый куда-то вправо. Дима обрадовался, вот и не придётся голову ломать.

Дорогу пересекли без проблем, протопоча ботинками по довольно качественному дорожному покрытию и уже по лесополосе с той стороны двинулись направо.

— Впереди человек. Живой. Один, — отрапортовался Медоед, заставив всех встрепенуться. — На дороге, похоже.

Минут ещё через пять вышли к месту происшествия. Здесь произошло довольно серьёзное столкновение с тварями и очень странно, что не набежали ещё. Посреди дороги стояли три пикапа, оборудованные под местные реалии. Борта подняты стальными листами, окна забраны решётками, колёса с вездеходными протекторами. Выкрашены машины в камуфляж. Средний пикап выглядел так, будто по нему стадо мамонтов прошлось. Самый первый перевернут на бок и явно это случилось не из-за заноса. Машину перевернули. Здесь явно поработала тварь не меньше рубера. И не тот ли это самый, которого завалил не так давно, подумал Дима, осматривая место побоища.

Медоед указал на крайнюю машину, выживший находился там. Ствол пулемёта на вертлюге сиротливо устремился вверх. Вокруг, куда ни глянь, навалены трупы различных тварей, от пустышей до топтуна с развороченной черепушкой и странно изломаным телом. Не меньше двух десятков трупов, наверное, даже больше. И как они смогли остановить эту колонну, интересно? Были и разорванные тела людей, у большинства не хватало конечностей. Поганая картина, но Дима и похуже, гораздо похуже видел. А вот Алина побледнела и поспешила отвернуться. На остальных мужчин, вид изуродованных тварями человеческих тел, похоже, сильного впечатления не произвёл, даже в эмоциях сильно не колыхнулось.

Автомобиль, это стало заметно только когда люди подошли ближе, просел на один борт, словно с одной стороны покрышки полностью сдуты. Так и оказалось, только вот переднее колесо было вырвано, как и водительская дверь, с корнем, как могут только развитые твари.

Живой человек, мужчина в камуфляже, с недельной щетиной, лысый, нашёлся в кузове. Ранение оказалось страшным. Какая-то тварь распорола ему брюхо, прошлась когтями по боку и явно сломала руку, висящую сейчас плетью. Другой рукой, еле живой рейдер прижимал вывалившиеся потроха к животу. Вонь стояла соответственная. Дышал он мелкими и частыми вдохами. Пистолет, явно разряженный, лежал рядом. Почти всё пространство кузова измазано в крови, словно здесь на живую разделывали какую-нибудь бурёнку.

— Вот же ж… — бросил Шалый досадно, добавив ещё пару непечатных слов. — Точно, живой…

Диму немного удивил тон командира их отряда, будто он этому факту не очень-то и рад. Хотя, что с этим человеком делать. Добить только, слишком уж тяжёлые раны.

Кардан хмыкнул, рыкнул, приставил пулёмет к борту машины и запрыгнув в кузов, присел над раненым. Пикап качнуло и это вывело человека из забытья. Он застонал, почти осмысленным взглядом окинул людей и глухо захрипел:

— П-по… помо… помо… гите… жи… жив… жив…

— Уже нет, — рыкнул Кардан и одним движением свернул бедолаге шею. От неприятно громкого хруста Дима даже поморщился. Напарники вдруг открылись с другой стороны. Никто, ни Клоп, ни Алина даже бровью не повели, словно не первый раз приходится вот так, добивать или убивать живых ещё людей, иммунных. В их эмоциях не проскользнуло и тени сожаления или сочувствия. Кардан так и вовсе, словно таракана прихлопнул.

Понятно, что помочь бедняге они всё равно никак не могли, но чтобы вот так, походя, как сплюнуть, убить… а ты сам себя вспомни, подумал Дима, там в Пекле, скольких отправил на тот свет и какие эмоции ощущал? Там по-другому, ответил он сам себе… а здесь… человек человеку волк, правильно в Гвардейском говорили.

— Осматриваемся и валим. Плохо конечно, если деревня недалеко… — произнёс Шалый. Дима про себя снова удивился, командир даже не посмотрел в сторону убитого. Ладно, решил про себя парень, в конце концов, подарили ему лёгкую смерть, а не в когтях заражённых.

Клоп уже шарился в пикапе и через несколько секунд выдал:

— О! Народ, так это муры были! Вон, тут и контейнеры с потрохами даже есть. Свежатинка, м-мать их, ублюдков! — послышался смачный плевок.

Шалый улыбнулся:

— Ну вот, мурам и смерть поганая. Надо было так и оставить подыхать. Только ботинки испачкал, — последнее было обращено уже к Кардану. Тот внимания не обратил, осматриваясь по сторонам. Командир снова заговорил и подтвердил то, о чём думал чуть ранее и сам Дима:

— Это, по-ходу, свита того рубера…

— Похоже на то, — согласился Медоед.

— Видел подобное? Чтобы вот так, разорвать людей и бросить? — спросил Шалый.

— И похуже видел. А рубер, наверное, решил загнать выживших, сначала, потом уже и попировать. Свиты, тем более, не осталось. Но, не свезло.

Усатый усмехнулся, снова бросив на Медоеда странный, оценивающий взгляд:

— Да уж… не свезло… — после этого дал всем команду, — Потрошим тварей, осматриваем тачки и ходу отсюда. Медоед, ты за округой следи, не отвлекайся.

На осмотр потребовалось минут двадцать. Ценного было предостаточно. Одних патронов к автоматам, цинков десять. Оружие твари не пощадили, только пулемёт на станке последнего пикапа, но его брать уже некуда. Нашли и спораны, довольно много, навскидку, не меньше пары сотен. Был и горох, десятка два. Шалый радовался, хотя и не показывал вида, всё бурчал про невероятную пруху. С тварей собрали ещё около сорока споранов и две горошины. Конечно, всё ценное унести не удалось бы никак, поэтому нагрузили, в основном, Кардана, его немаленький рюкзак теперь совсем раздулся. Кое-что взяли остальные и поспешили убраться с опасного места, тем более, Дима предупредил, что почуял тварей. Расстояние не говорил, пусть лучше будет «ближе», чем на самом деле. Небольшая стая, всего в десяток голов неспеша продвигалась по лесу с той же стороны, откуда пришли и сами путники. Нарываться не стали, обрызгались найденным тут же составом, прибивающим запахи и ушли.

Деревня обнаружилась минут через сорок пути. Спутники Медоеда уже заметно нервничали. Начало смеркаться и в лесу стало гораздо темнее. Передвигаться в темноте по Стиксу сродни русской рулетке, только в барабане не один, а шесть патронов. В общем, на порядок опаснее. Заражённые, начиная с развитых бегунов и выше, гораздо лучше человека видят в темноте, плюс к этому лучше обоняние.

Деревня оказалась довольно большой и в ней были заражённые. Немного и в основном, пустыши. Но в любом случае, такое соседство совсем не на руку путникам. Дима предложил обойти посёлок и выбрать дом, который находится подальше от тех, где находились пустыши.

Так и поступили. На обход потратили ещё минут тридцать. Солнце уже касалось верхушек деревьев и всё вокруг постепенно погружалось в густую тень.

Выбранный путниками дом ничем не отличался от других, разве что цветом кровли и краски на заборе, целом, к слову. Сруб из потемневшего от времени дерева и как ни странно, не выбитые окна. Во дворе, в который люди попали через открытую калитку было относительно чисто, лишь валялся мелкий мусор. За домом заросший огород, там же колодец и чуть дальше сарай с баней.

Внутри дома, замок двери подломил Клоп, тоже оказалось чисто. Пахло… пахло помещением, в котором уже какое-то время никто не живёт. Не затхлость или что-то подобное, а тот специфический, сразу узнаваемый запах отсутствия людей. Мебель оказалась накрыта полиэтиленовой плёнкой и обычными покрывалами. В доме было четыре комнаты, если считать с кухней. Две небольших, одна из которых спальня, гостиная и собственно, кухня. Небольшая летняя терраса не в счёт. Стены помещений оклеены местами отошедшими уже от стен обоями с цветочными узорами, пол покрыт потёртым линолеумом и местами доски под ним поскрипывали.

— А неплохо здесь, — подвёл итог Клоп, сбросивший уже с дивана пыльное покрывало и усевшись.

— Едим, обиходить стволы и отдыхать, — начал Шалый. — По одному не ходим. Ну, не маленькие, сами знаете. Дежурства ночью как поделим?

— Я в собачью, разбужу вас с утра, — сразу сказал Дима. Первыми дежурить вызвался Клоп с Карданом. Дальше занялись ужином. Подогревать ничего не стали, нечего лишние запахи плодить, лишь воды на чай вскипятили. Имелся и кофе, но опять же, запах. Снова подкалывали Диму на счёт его любви к сладкому и безразмерного, в плане хранения этих самых сладостей, рюкзака. Затем ещё некоторое время поболтали ни о чём, обсудили завтрашний путь. Медоед почти не участвовал в разговоре, сканируя округу и задумавшись над своими мыслями. Сегодня товарищи открылись ему с другой стороны. И пусть там, на дороге, твари разбили колонну муров, но изначально-то об этом никто не знал. И как Кардан, без лишних эмоций убил того рейдера, вызывало некоторые, не слишком приятные мысли

Получалось, что в поле, все иммунные, по большому счёту, в одном положении. И даже честный с виду рейдер, может оказаться на деле не таким уж и чистым помыслами. Добить раненого, чтобы завладеть его вещами, да в лёгкую! Лишь бы никто лишний не увидел. Но ведь можно и этого лишнего тоже, «того». И как к этому относиться? А никак, наверное, как к данности и остаётся, либо стать таким же, либо не менять свои принципы и быть тем, кто ты есть. А кто ты есть, Дима? Обиженный жизнью и рано повзрослевший пацан? Сирота, смыслом жизни которого стала месть? Хотя нет, не сирота, отец ведь жив. Правда, он в Пекле, за тысячу километров отсюда и с протёкшей насквозь, судя по тому сну, крышей. Так что, наверное, можно считать, что и нет его, отца. Защемило на душе. Вспомнились моменты их счастливой, как ни крути, жизни в Гвардейском, друзья. Что с ними? И где ты сам, Дима, сейчас? И с кем? Можно ли считать этих четверых друзьями? Нет, не сейчас, конечно, в будущем, когда закончится этот поход, когда они все вместе создадут трейсерский Отряд. Троих, вернее, с Алиной вряд ли удастся подружиться и через год. И что будет, когда в Камелоте появится тот самый Блокнот, который, возможно, слышал или знает что-то о Несторе? Снова двинешься в путь?

— Медоед! — видимо, Дима настолько погрузился в мысли, что не сразу услышал, что к нему обращаются. Уже стемнело и товарищей не было видно. Им не было видно. Дима же неплохо видел их в темноте.

— Чего? — шёпотом, как и Клоп до этого, спросил он товарища, обратившегося к нему.

— Чего не спишь? Шалый с Алиной уже дрыхнут, падай тоже. Он слева, туда перемещайся. Наша цаца на диване, туда не лезь, думаю она рада не будет, — усмехнулся Клоп под конец. Дима тоже улыбнулся, пусть в темноте и не было видно.

— Я всё слышу, — недовольно прошептала Алина. — Заткнитесь уже.

— Всё-всё, принцесса, сейчас, Медоеда спать только уложим, — насмешливым тоном тихо ответил Клоп. Девушка что-то буркнула в ответ и послышалась возня со стороны дивана.

— Поссу схожу. Заражённых в округе близко нет, если что. Самый ближайший, метрах в ста по прямой на десять часов от тебя. Так что всё нормально, компании не нужно.

— Ага, — ответил Клоп. Кардан сидел у окна на улицу на, не пойми как, выдерживающем немалый вес кваза, стуле. Пулемёт приставлен к подоконнику. Клоп, видимо устроил себе место у окна во двор.

Тихо пробравшись к двери, Дима вышел в темноту. Тишина. Такой в Пекле не было, вернее, не всегда. Там постоянно что-то происходило, даже ночью. Здесь, конечно, тоже происходит, но в гораздо меньшем масштабе. Успел уже убедиться за дни пешего пути до Камелота, шёл, бывало и ночами.

Медоед простоял так ещё пару минут и сделав свои дела, вернулся в дом. Там постарался двигаться потише, чтобы не тревожить спящих товарищей. Клоп у своего окна что-то жевал, а Кардан, с другой стороны комнаты, казалось, превратился в валун, совсем не двигаясь, но и не дремал, о чём-то размышлял. Дима секунд десять шуршал спальником, укладываясь поудобнее и почти мгновенно вырубился, чтобы быть тут же разбуженным, настолько быстро пролетело время до его дежурства.

— Подъём. Твоё время, — прошептал Шалый. Дима несколько раз зажмурился, прогоняя из глаз сон, поднялся. Было ещё темно, но товарищ держал в руках перемотаный тёмной клейкой лентой фонарик, который давал минимум света. Алина, судя по отсутствию каких-либо ярких эмоций, уже снова спала. Клоп с Карданом так же.

— Чай, если что, в котелке, должен быть ещё нормальный.

— Спасибо, — ответил Дима, окончательно проснувшись.

— Я на боковую. С рассветом поднимай всех, — Медоед в ответ угукнул.

Минут через пять парень сидел на скамейке рядом с крыльцом, попивая тёплый чай из кружки. Автомат тут же, рядом. На улице темно, самая темень, между четырьмя и пятью часами. Диме, правда, это не критично. Он наслаждался свежим воздухом, ночной прохладцей и тишиной. Мысли текли вяло и нехотя, да и передумал уже всё. По-новой мучить голову?

Хм… а где..? Дима резко расширил сферу восприятия, но ни одного заражённого не ощутил. Вернее, одного, как раз ощущал и он сейчас БОЯЛСЯ. Нахмурившись, Медоед взял автомат в руки и отошёл от дома вглубь двора. Ничего. Пустыш всё так же бьётся в истерике. Серьёзный Элитник пожаловал, но ещё за пределами радиуса действия эмпатии? И тут Дима, наконец, догадался. Близнецы. Кто ещё может так качественно распугать в округе всех заражённых, как не они? И не ощущает их потому, что радиус его «радара» на скребберов всего около ста метров. А деревня эта даже полным охватом эмпатии не вся берется. Так что, ждём. Настроение само собой поднялось, Дима был рад, на самом деле рад им. Да и напавшая дрёма тоже ушла, как и не было.

Некоторое время он ждал, просто стоя на одном месте, затем уселся обратно на скамейку и через пару минут ощутил касание чужого разума. В этот раз контакт начал сам скреббер. Странно, пронеслась мысль в голове Димы, он один, второго нет. Мысле-образы сыпались в сознание Медоеда, как из рога изобилия, казалось, скреббер пытается «рассказать» обо всём и сразу. Почти все картинки, что принял разум парня за те секунд двадцать контакта были размыты и, как всегда, непонятны. Возможно, позже, «разбирая» этот завал, Дима и сможет «осознать» что-то. Единственное, что он понял сразу, это довлеющее над всеми остальными эмоциями, вложенными в картинки, беспокойство. Что-то тревожило скреббера. И наверняка он пытался это донести до Димы. А он, как сломанный приёмник, понять ничего не может. Медоед открыл глаза и обомлел. Близнец стоял перед ним буквально в паре метров. Чёрный, чуть бликующий на стыках сегментов в свете звёзд «столбик», высотой около полутора метров.

С минуту Дима не отрывал взгляда от необычного существа. Рассмотреть его, даже со своим ночным зрением, практически не удавалось. Первый раз Близнец настолько приблизился. А что если…

Дима осторожно, не делая резких движений, отстегнул ремень с ножнами, отложив их в сторону, к автомату. Скреббер тихо «щёлкнул» несколько раз. Что это означало и означало ли вообще что-то, парень не понимал. Затем он так же осторожно зачем-то опустился на корточки и медленно начал приближаться к скребберу. Тот не двигался и не издавал ни звука. Оказавшись меньше, чем в метре от САМОГО опасного существа в Улье, Дима остановился и перевёл дыхание. Он ни за что потом так и не понял, чем руководствовался в этот момент. Наитие? Чуйка?

Медоед очень медленно протянул руку в сторону Близнеца, раскрытой ладонью, внутренней стороной к скребберу. Существо щёлкнуло несколько раз и Дима остановил руку в паре десятков сантиметров. И только сейчас ощутил, что весь мокрый от пота и что аурное давление скреббера «окутало» его, но никакого дискомфорта нет. Лишь бы товарищи не проснулись, пролетела мысль.

Касание. В центре ладони ощутился холодок, это скреббер кончиком своей сегментной конечности дотронулся до него. Дальше всё понеслось, как в калейдоскопе, Дима потом мало, что смог вспомнить. Холод вдруг резко усилился и «проморозил», казалось, всю руку и дальше, по венам, устремился к голове. Взрыв, вспышка сверхновой в сознании, падение или взлёт, картинки, сотни коротких мысле-образов, необъятное «ЧТО-ТО» и тьма в сознании, перед наступлением которой, странный, нечеловеческий, дребезжащий, щёлкающий и трескучий голос, сопровождаемый парой коротеньких мысле-образов, очень больно и холодно произнёс прямо в голову:

— …нужность…понимательство…

Пришёл в себя Дима, когда только-только начало светать. Небо ещё было чёрным, но на востоке уже проглядывалась светлая полоса над верхушками деревьев.

Медоед лежал на траве в позе эмбриона и порядком продрог, даже не так, он конкретно замёрз. Только начав ощущать тело, сразу стало колотить от холода. Странного холода, он словно исходил изнутри тела, из костей и каждого кончика нервов. Кое-как оглядевшись, холодно даже просто смотреть, понял, что Близнеца рядом нет и он даже не ощущался, хотя и находился где-то неподалеку, пустыш в погребе одного из домов уже «устал» бояться и тихо «выл» эмоциями от страха. Что же произошло… мысли путались, вернее, «примерзали» к черепной коробке. Приняв сидячее положение, парень ещё некоторое время не двигался, пытаясь выгнать из себя холод, но выходило плохо, его всё ещё сильно трясло. Живчик, пришла мысль и рассыпалась ледяными осколками. Мозг, казалось, состоял из промороженного желе и испускал по нервам ледяные волны. Как же хреново-то… пару минут потребовалось Медоеду, чтобы добраться до скамейки. Там, на ремне с ножнами, пристёгнута и фляга с живцом. Когда всё же удалось справиться непослушными пальцами с крышкой и поднести горлышко ко рту, зубы застучали по нему так громко, что казалось, можно привлечь этим звуком всех заражённых в радиусе десяти километров.

Глоток. Вкус даже не ощущался. Второй, третий. На половине фляги, в горле и пищеводе, наконец-то, зажгло. Обалденное чувство! Тепло! Обычное такое, мягкое, любимое тепло! Космический холод начал отступать и уходить из тела. Дима выдул весь живчик из фляги. Ещё минут десять потребовалось, чтобы полностью прийти в себя. Охренеть, теперь если кто-нибудь спросит, что ощущает туша мяса в глубокой заморозке, Дима знает ответ. Что же всё-таки произошло? Ясно, что-то из ряда вон выходящее. Вряд ли отец пытался когда-нибудь провернуть подобное. Да и… да хрен на него…

В ладони вдруг ощутилась боль. Несильная, словно от пореза. Дима глянул на руку. Видно в темноте не очень, но кажется, там, куда дотронулся скреббер, ранка. Дима попробовал сжать ладонь в кулак. Больно, но терпимо. Тугодум, блин, мысленно хлопнул себя по лбу Дима. Фонарик Шалого здесь же, вон, у чашки с недопитым чаем. Посветил. Точно, рана. Не порез, скорее прокол. Достаточно глубокий, на сантиметр, не меньше. Крови при этом нет, странно, должно же натечь прилично. Присмотревшись, понял, что рану словно прижгли и очень аккуратно. Ладно, подумал Дима, рана это фигня. Нужно теперь понять смысл всего произошедшего и… «понимательство»..! Наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки! Хотя, если каждый раз будут проявляться такие жуткие последствия, то ну его нахрен, эти контакты.

И тут же мысль, а сможешь ли отказаться от этих контактов? Конечно, нет. Даже если руку отрывать каждый раз будут. А всё потому, что «дверь», наконец, приоткрылась. И что же, всё-таки произошло? Неужели нужен был всего лишь тактильный контакт? Нет, по-любому, здесь что-то другое. Ну не может всё быть настолько просто! И почему Близнецы до этого не «говорили»? Да и что значит эта фраза? С одной стороны всё предельно ясно, а если вдуматься, то интерпретировать эти два слова можно чуть ли не десятком смыслов… вот и гадай сиди… картинок ещё, в этот раз, гораздо больше, чем в прошлые контакты. Тоже с этим разбираться.

Дима «скользнул» разумом к мысле-образам и через мгновение подумал, что снова ничего не понимает. Да и голова тут же разболелась, словно без передышки с десяток часов мучил «игры и теорию» с Мятным и Басом. Ладно, подумал парень, никуда это всё от меня не денется, может быть, попросту восстановиться нужно после этого… контакта.

На улице уже заметно посветлело и краски из серых, понемногу начали наливаться цветом. Скоро товарищей будить. «Окинув» эмпатией доступный радиус, убедился, что скреббер всё так же где-то здесь. Пустыш в погребе уже практически не «фонил», устал, наверное, смертельно. Усмехнувшись этой мысли, Медоед допил холодный чай и встал со скамейки, принявшись разминаться, разогревая тело и окончательно выгоняя остатки холода.

После побудки и быстрого приведения себя в порядок со сна, путники принялись за завтрак. Дима сразу сказал, что заражённых в округе не прибавилось и вообще, остаток ночи прошёл спокойно.

— Слуш, Медоед? — бубухнул Кардан. Дима поднял взгляд от почти доеденного содержимого банки тушёнки.

— Так что с р-рубером этим было?

— Умер, — улыбнулся Дима. Кардан чуть нахмурился, что больше походило на перекатывание валунов на земле, шутку он явно не оценил. Медоед поставил банку перед собой на пол, завтракали пусть и не в тесном, но кругу. Да и стола банально не имелось в этом доме. Оглядел остальных, те тоже смотрели на Диму. Пришло всё же время для разговора.

— Что конкретно ты имеешь в виду, Кардан?

— Ты вышел в одиночку пр-ротив стаи, с которой мы сами побоялись бы вот так, лоб в лоб встр-ретиться, — начал кваз. — Затем мы завалили ещё более опасных твар-рей. Но это хр-рен с ним, все постр-реляли. Но р-рубер-р. Это уже что-то из р-разр-ряда сказок. Сам не увидел бы, хер-ра с два повер-рил бы. Дар-р?

— Да. Это был второй мой Дар. У Алины спроси, она точно скажет тебе, как он действует. А со стороны и сам видел, — девушка на этих словах скривилась, воспоминания о том случае такие себе, даже очень неприятные.

— То есть, — вклинился уже Шалый. — Ты был уверен, что завалишь его?

— Почти. Но рискнуть стоило, согласись. Соль в том, что Дар этот работает недалеко. Метров шесть-семь всего, — на деле, о чём Дима, конечно же, не стал договаривать, Контузия брала и на пятнадцать метров. Дальше эффект резко начинал ослабевать. Но да, наиболее сильно работал до десяти метров.

Спутники переглянулись, явно оценивая душевное состояние Медоеда.

— Ты реально псих, — подытожил за всех Клоп. — А если бы он тебя раньше заметил?

— Пришлось бы гораздо труднее, но всё равно справился. Да и вы рядом уже были, прижали бы огнём, да убили.

— Да охренеть, рубера! Прижать огнём?! — Клоп аж вперёд подался. — Те трое, вон, доприжимались!

— Клоп, чего ты снова начинаешь? Всё нормально ведь, — сказал Дима.

— Так-то он, с одной стороны, прав, Медоед. Я могу понять, что вы там у себя под Пеклом все рэмбы и джеки-чаны с терминаторами, но мы здесь не такие. И если ты, Медоед, собираешься снова выкинуть что-то подобное, то хотя бы предупреди, чтобы мы или убежать успели или занимали места получше, да поп-корном запаслись. Надеюсь, впредь, подобного не будет. Окей? — выдал длинную речь командир группы.

Теперь нахмурился и Дима. Конечно, Шалый дело говорил. То, что вытворял вчера Медоед, ни разу не командная работа и он их, по сути, подставлял, пусть и был сам на все сто процентов уверен в своих силах. Понтов, как говорил Бас, должно быть в меру, иначе дальше это превращается в дешёвый вые…он. А навыпендривался вчера вдоволь, как бы в будущем это боком не вылезло…

— Принял. Осознал, — нехотя, после некоторой паузы ответил Дима.

— Вот и ладушки, — хлопнул себя по колену Шалый. — Ещё вопрос. А Элитника ты так тоже приложить можешь?

Дима усмехнулся и снова оглядел остальных. В их эмоциях сейчас витало разное, от неодобрения с недоверием, до затаённой надежды. На положительный, видимо, ответ.

— Если его подержит кто-нибудь несколько секунд и затем телепортирует меня подальше, с удовольствием попробую. А вообще, мой Дар на Элиту хреново действует. На одном монстре пробовал, его повело только в сторону. Тогда мне это «повело», собственно и спасло жизнь. Иначе размазал бы меня вместе с машиной, за которой я неудачно укрылся. А так, пролетел в паре метров от меня и проломил стену дома. Там и забили его в оконцове, когда вылезти пытался, — Дима сделал паузу, давая товарищам время осознать слова. И даже придумывать ничего не пришлось, лишь немного изменить историю. На самом деле, Дима тогда был один, искал путь обратно в Гвардейский и попутно испытывал новый Дар, выясняя пределы возможностей.

— Е…нуться… — протянул Клоп.

— Вы там, реально, психи у себя на Приграничье… — повторила Алина слова Клопа. Кваз что-то неразборчиво буркнул, от чего аж задребезжали стёкла в окнах.

— Мдэ… жаль… с другой стороны, это уже было бы слишком… — задумчиво произнёс и Шалый. — Ну, ладно. Вроде как всё сказали. Надеюсь, поняли друг друга.

Медоед кивнул, в это время, как раз, жевал.

— Доедаем тогда, писаем-какаем и в путь.