S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 2. Часть 2

Глава 1

Стаб Гвардейский.

— Слышь, Урюк! Погляди-ка в бинокль, кто там к нам идёт, — выдохнув облачко дыма, произнёс боец, сидящий у пулемёта. Его напарник по смене, низкий, широкий, почти квадратный, со сморщенным лицом, то ли узбек, то ли таджик, нехотя оторвался от журнала и ответил:

— Сам глань! Прыцэл тэбе на что?

Собеседник хохотнул, зная, что товарищ может прекрасно говорить и без акцента, а прорезается только в моменты раздражения, снова произнёс:

— Так неудобно, а бинокль у тебя. Давай, хорош жопу просиживать и телок разглядывать, всё равно не дадут. Я пока ребят снизу предупрежу, чтобы гостя встречали.

Урюк буркнул что-то неразборчиво и поднялся с табурета, отложив журнал на маленький столик. Подойдя к соседней бойнице, осмотрел местность впереди и увидел маленькую фигурку человека, идущего по дороге от леса. Поднёс бинокль к глазам, настроил резкость.

— Кто это у нас… — пробормотал Урюк.

— Ну, чё там?

Боец с биноклем несколько секунд молчал и ответил:

— Хер знает… странный какой-то… вроде и рейдер, ствол вон вижу, рюкзак, но точно не из наших ребят… и одет тоже… джинсы… в очках тёмных… грязный весь.

До незнакомца было метров пятьсот, он только-только вышел из леса, не спеша брёл по обочине дороги и вдруг посмотрел прямо в глаза Урюку. Боец это ощутил шестым чувством, даже морозом по коже продрало. Затем незнакомец, словно в подтверждение, приветственно махнул свободной рукой.

— А'узу би-Лляхи мин аш-шайтани р-раджими! — проникновенно проговорил Урюк и три раза сплюнул через левое плечо. Затем он взялся за рацию и вызвал старшего по смене:

— Чугун, эта Урюк! Отвэть!

Второй боец уставился на товарища и спросил:

— Урюк, ты чего?!

Из рации донеслось:

— Чугун на связи. Что у тебя?

— Там, эта…

— Хорош заикаться, нормально говори, да?! — послышался смешок.

— Человэк, там, к нам идёт…

— Чего-о?

— Да сам посмотры уже! — психанул Урюк. — Из леса вышел, по дороге идёт, к нам!

С минуту из рации не доносилось ни звука.

— На прицел гостя, мы встретим. Странный какой-то… ещё и с этой стороны…

— Вот и я говорю! Шайтан!

Наконец-то леса закончились! И наконец-то он дошёл! Дима, жутко уставший и вымотанный, брёл по дороге и всматривался в бойницы над воротами в массивных стенах Гвардейского. Наверняка уже заметили. Через пару секунд юноша ощутил взгляд, точно, заметили. Эмпатия ещё не достаёт, но подобные взгляды различать умеет и без неё. Посмотрев в одну из бойниц, ради смеха, взмахнул рукой в приветственном жесте, даже не предполагая, какой переполох может поднять. С этой стороны, с Запада, только колонны из «Шестёрки» приезжают, да трейсеры из Артели, а вот так, одиночный путник чтобы, не было ещё такого.

Когда до стен поселения осталось метров двести, Дима начал ощущать и людей. Что-то разволновались там, подумал, перемещая «Витязя» с груди на бок, стволом вниз, на всякий случай. Пусть и патронов давно уже не осталось, но ведь встречающие об этом не знают. Так что, ну его.

Подходя всё ближе, Дима всё больше ощущал напряжение на посту охраны ворот. Чего они так возбудились-то?

Метров за пятьдесят, перед «шашками» из бетонных блоков его остановили и со стены через громкоговоритель выкрикнули:

— Руки в гору! И без глупостей! Подходи медленно и жди, к тебе выйдут!

Дима пожал плечами и последовал указаниям, держа руки ладонями вверх, миновал бетонную змейку и остановился метрах в десяти от ворот. Не узнали, что ли, подумал парень.

Через минуту в одной из массивных створок ворот открылась небольшая дверь и оттуда вышли четверо бойцов в полном обвесе, тут же взявшие его на прицел. Дима про себя хмыкнул. Один из бойцов, среднего роста мужик с цепким взглядом, выступил вперёд на пару шагов и спросил:

— Ты кто? И откуда, красивый такой?

Дима скривил губы в усмешке и ответил:

— Медоед. Из Пекла я.

Появление Димы, спустя больше восьми месяцев, наделало довольно много шума, среди посвященных, конечно же. Чугун, сам вышедший встретить странного незнакомца, сначала не узнал в заросшем, в грязной и местами рваной одежде, молодом, по виду, человеке, сына Горца и Сойки. Но стоило Диме снять очки, всё сразу встало на места. ТАКИХ глаз не было ни у кого, разве что, не «горел» теперь янтарем взгляд, куда-то исчезли вечно весёлые искорки, сменившись чем-то тяжёлым, от чего на душе сразу становилось тоскливо и гадко. И где Горец с Сойкой? Неужели пацан всё-таки сбежал? О чём Чугун и поинтересовался. Парень в ответ так зыркнул на него, что боец тут же осёкся, проглотив вертящиеся на языке насмешки и невольно отступил на шаг. Объяснять Дима ничего не стал, лишь устало спросил, пустят ли его, наконец, внутрь.

— А отец потом кукухой съезжать начал… всё бредил маму вернуть, найти тот кластер, где она провалилась, — продолжил рассказ Дима. Бас, Мятный, Нюхач с Ведой, Стопарь, Винт, Вжика, почти все близкие собрались в кабинете ментата и поражённые до глубины души, слушали печальную историю юноши, не осознав ещё до конца, что Сойки больше нет. — Я все пытался достучаться до него, что это уже не мать будет, а совершенно чужой нам человек. Похрену, не желал слушать ничего, дёрганый стал, злой. И временами, не знаю, его будто куда-то уносило, не обращал ни на что внимания, тупо сидел на месте и взгляд, как у дебила. Час, два, так мог просидеть. А потом ругались. В один прекрасный день разругались совсем вдрызг. Ну, я психанул, сил уже никаких не было всё это терпеть, смотреть, как он с каждым днём всё дальше становится… мне будто не тяжело… и я решил уйти, собрался уже… отец разозлился, конечно же… остановить меня хотел… совсем крышку снесло… и не он будто был, а… не знаю… зверь какой-то…

По кабинету раздался общий вздох. Мятный с Нюхачом выразились настолько непечатно, как не всякий прапорщик сможет. Все знали, на что способен Горец и чем чревата драка с ним. Дима второй раз набулькал коньяк в стопку, резко опрокинул, продолжил, перевернув стопку донцем вверх и совсем не поморщившись:

— У меня даже Дар проявился, — горько усмехнулся он. — В общем… убежал я. Не знаю, преследовал отец или нет, но больше я не видел его… и не хочу видеть… — после короткой паузы продолжил. — Потом по Пеклу шлялся, несколько раз чуть не помер, но там сам нарывался… путь обратно, к вам, искал. Я же, когда туда ещё шли, дорогу не запоминал, не до этого было. Дошёл, всё же… то ещё путешествие получилось, в общем… вы бы знали, как я рад, что вырвался оттуда…

Говорил, к слову, Дима, совершенно безжизненным голосом, совершенно без эмоций и всё время смотрел сквозь людей. Оно и понятно. Такой удар.

Веда, как только по связи сообщили, что вернулся сын Горца и Сойки, не поверила. И когда он зашёл к ней в кабинет, в сопровождении двух бойцов, она сначала обрадовалась, но стоило только встретиться взглядами, поняла, что-то случилось.

Затем вызвали остальных, вернее, они сами с периодичностью в пять минут приехали, новость о возвращении Димы разнеслась, как пожар по сухостою. Затем разговаривали, хотя, говорил больше сын Сойки и Горца. Сойки нет, убили её. В это не верилось совсем. С Горцем тоже не всё ясно, но если на самом деле с катушек съехал, хорошего ждать не стоит. Как быть, никто не знал, новость оглушила, вырвав наживую из душ друзей по хорошему куску и оставив рану обильно кровоточить… как самому юноше приходилось, страшно представить.

После разговора Диму, как он ещё держался, Мятный увёз на Базу. Парню и отдохнуть и отойти от пережитого нужно, одному побыть в спокойной обстановке. Но друзья рядом и поддержат во всём.

Дима стоял перед дверью квартирки, с которой связано столько воспоминаний и не решался зайти. Когда они уходили, оставили накопленные за пять лет вещи, собираясь ещё вернуться. Не много, но все связаны с родными, от которых лишь эти самые воспоминания и остались. Юноша глубоко вдохнул и провернул в замке ключ. Звонкий щелчок замка эхом отозвался по площадке и больно резанул душу.

Пыли в квартире почти не было, видно, прибирались периодически, всё осталось так же, как и в то утро, перед уходом. На небольшом комоде, в гостиной, фотографии. Вот он, маленький ещё совсем, сверкает глазищами и улыбается. На другом фото он же, чуть старше, на руках у мамы. В сердце защемило, да так сильно, что слёзы сами собой выступили и перехватило дыхание. Ещё фото, отец с матерью, счастливые, улыбаются. А вот и они втроём, Диме здесь уже лет двенадцать. Парень по одной перевернул фотографии изображениями вниз, поднёс ладони к лицу и беззвучно зарыдал, бухнувшись на диван позади. Маму он все ещё не оплакал, сначала не хотел перед отцом слабость показывать, хотя и нужно было. Они почти сразу после смерти Сойки стали как-то сами по себе… нельзя было так. Отдалились друг от друга. А дальше, ссоры и в итоге, бешеные гонки со смертью в Пекле, поиски пути к стабу.

Наверное, прошёл час. Дима вынырнул из тягучей и склизкой горести и скорби, полностью захватившей в этот момент разум и душу. Слёзы уже закончились. Воспоминания угасли. Юноша кое-как нашёл в себе силы встать и ушёл в ванную, проведя под горячими струями воды минут тридцать, смывая с тела въевшуюся кровь и грязь.

Одежды нужного размера не нашлось, отцовская оказалась длинновата в рукавах и штанинах. В плечах наоборот, чуть мала, Дима вырос более широкоплечим и ниже ростом. Но да ладно, не критично, купит новую, споранов с жемчугом в рюкзаке достаточно. В желудке заурчало, да, поесть нужно, так и не успел ещё, с разговорами этими. Выходить, разве что, никуда не хотелось, видеть кого-то, тоже. Юношей овладела апатия, он уселся на диван, упёршись локтями в колени и уставился в одну точку, совершенно ни о чём не думая. Через какое-то время желудок снова напомнил, всё же неплохо бы подкрепиться, обильно подкрепиться. Это и вывело из тупого ступора. С силой потерев лицо, Дима встал и вышел из квартиры, взяв с собой пистолет, несколько горошин и горсть споранов.

Выйдя из дома, глубоко вдохнул и огляделся. На улице уже начало смеркаться, но фонари ещё не включали. Знакомых лиц среди встреченных на Базе людей не увидел. На выходе с территории поздоровался с бойцами, те кивнули и парой слов посочувствовали. Снова резануло по сердцу.

До магазина Бороды Дима дошёл минут за пятнадцать. Людей на улице было достаточно, конец рабочего дня, все спешили по домам или в бары. На парня внимания не обращали, что хорошо. Не хотелось, чтобы каждый встречный поперечный выражал сочувствие.

В магазине оказалось пусто, а из-за стойки торчала коротко стриженная голова молодого, на вид, человека, уткнувшегося в планшет. На перезвон колокольчиков он внимания не обратил. Лишь когда Дима подошёл и брякнул «Глоком» о стойку, соизволил поднять глаза. Точно, молодой, не старше его самого. На вопросительный взгляд ответил:

— Патронов, штук сто и пару магазинов к нему, — кивнул на пистолет Дима. — И одежду новую.

В магазине юноша надолго не задержался, купил, что нужно, переоделся и отправился дальше. Отцову одежду отправил в ближайший по пути мусорный бак. Следующим пунктом назначения стал бар Крикливой. Посетители в это время ещё только начинают заполнять бар, поэтому заняв пустующий столик, подальше от входа, Дима стал дожидаться обслугу. Официантка, пухловатая фигурой девушка, в неизменно чёрной форме бара, подошла через пару минут и юноша заказал еды. Много еды. Девушка даже удивилась такому количеству, вида, правда, не подала, это он уже прочёл в эмоциях. Пока ждал свой заказ, потягивал принесённое пиво с орешками и наблюдал за постепенно заполняющимся залом.

Вот зашла компания из четырёх человек, бойцы Охраны, видно по нашивкам на рукавах, явно со смены. Уселись в центре, гогочат над какой-то шуткой или историей.

Дальше, у противоположной стены, два, явно рейдера, угрюмые, о чём-то разговаривают. На столе несколько тарелок и початая бутылка водки. Один из них помоложе, что-то доказывает напарнику. За другим столиком, ближе к барной стойке, трое мужиков, механики, наверное, судя по наброшенным на спинки стульев куртки спецовок. И тоже пьют. Вечером уже можно, впрочем, до свинского состояния надираться в стабе уже давно не принято. Такое только на гостевой зоне возможно увидеть, среди чужих.

На других посетителей Дима внимания не обращал, погрузившись в свои мысли. Невесёлые мысли. Пришёл, добрался, наконец, до стаба. И что? Чего он ожидал? Облегчения? Нет, оно так и не наступило и не на кого переложить ту тяжесть горя, что прижимает к земле и плющит душу. Тащить этот груз придётся одному. Одному. Ты один, Дима. У друзей своя жизнь. У тебя своя. Да, они поддержат, посоветуют, но не более того. Сопли утирать тебе здесь никто не станет. Свою жизнь тебе придётся, да что там, нужно прожить самому. И за каждое действие, поступок, отвечать тебе…

Эти, в сущности, простые истины оглушили, полное осознание и разумом и душой, что нет рядом родных людей, пришло только сейчас. Всё вокруг, вдруг, показалось чужим и бесконечно далёким, каким-то нереальным.

Принесли первые блюда. Это отвлекло. Запахи заставили позабыть о мрачных мыслях и вернули юношу к более приземлённому и насущному. Еда, простая, борщ и солянка, свежий чёрный хлеб, пропали в желудке за какие-то минуты. Следом принесли салат, огромную порцию второго и ещё один стакан пива. Сейчас Дима уже просто наслаждался и растягивал удовольствие. Казалось, желудок безразмерный или всё попавшее в него, тут же пережигается в энергию. Дима, когда официантка собирала на поднос пустые тарелки, заказал блюдо разных колбасок и мясной нарезки под пиво. Та кивнула, уже перестав удивляться аппетиту посетителя. Минут через пять та же девушка принесла заказ и юноша вновь отдался греху чревоугодия.

— О, вот ты где! — послышался знакомый голос. Стопарь. Дима его даже не заметил, хотя и сел так, чтобы всех было видно. Знахарь уселся за стол и тут же подошла официантка.

— Ты, вижу, поужинал уже? — Дима кивнул, отвечать с набитым ртом не стал. Стопарь быстро сделал заказ и взглянув на парня, произнёс:

— Спрашивать как ты, не буду. Что делать дальше будешь, не думал ещё?

Некоторое время юноша молчал, да и принесли бутылку коньяка, пару стопок и тарелку с нарезкой. Стопарь набулькал тёмный напиток, Дима отказался, показав на пиво в своём стакане.

— Нет, ещё не думал. В себя бы прийти хоть немного.

— Сильно не затягивай с этим.

Дима чуть нахмурился. Где-то в глубине сознания колыхнулась злость. Какого хера он говорит? Не затягивай?!

— Ты, Стопарь, родных терял? — ровным голосом спросил юноша. Знахарь опрокинул стопку и посмотрел на собеседника.

— Жене череп табуреткой проломил, когда обратилась и на меня кинулась. Та ещё курва была при жизни, — невесело усмехнулся Стопарь и снова опрокинул стопку. — Дочь убить не смог. Слишком её любил. Оставил урчать за дверью и убежал… а сейчас почти и не помню, как они выглядели… друзей терял, уже здесь. Половина из всех в Улье людей кого-то потеряли.

— К чему ты это говоришь?

— Хреновый из меня психолог и утешать я не умею. А я это, Дим, к тому, что тебе жить дальше нужно. Это Улей, дерьмо здесь случается на каждом шагу и со всеми. Главное, жив ты сам. А если упиваться горем, то проще ствол в рот сунуть и… или Улей сам за тебя решит.

Дима не знал, что ответить на это. С одной стороны, Стопарь прав, да и сам до его прихода думал о том же, времени ночами в Пекле было много. С другой же стороны, горе всё ещё топило и хотелось забиться куда-нибудь и… что? Реветь, плакать, проклиная судьбу? Нет, правильно друг говорит. Суровая правда Стикса. Дерьмо случается. Часто случается. А Диме нужно продолжать жить и помнить. Не забывать.

Юноша вздохнул и решив сменить тему, спросил:

— У вас тут как? С Холмом всё так же?

Стопарь двинул уголком губ, явно оставшись довольным, что, наверное, сумел, пусть и таким жестоким способом, прямо, но оставить трещину в той оболочке горя и печали, в которую заключил себя Дима.

— Сейчас спокойно уже, — начал рассказывать знахарь.

Говорил он долго, описывая операцию по устранению Поля. Рассказал и про Институтских, которые всё ещё не уехали, дал понять, чтобы на гостевой зоне не появлялся от греха подальше. Те, пусть и нечасто, но наведываются отдохнуть и пополнить запасы.

— В остальном, почти ничего и не изменилось, — закончил Стопарь, уже опорожнивший бутылку коньяка на две трети. Принесли заказ знахаря и тот, отсалютовав Диме, принялся за еду. А юноша на минуту задумался, что же ему всё-таки делать дальше. Именно об этом, там, в Пекле, он и не думал. Горе, злость, на себя и на отца, опасность, частые сражения с заражёнными всех мастей, всё это не оставило места для раздумий над дальнейшими планами, хотелось просто добраться до стаба, к единственным оставшимся у него, если и не родным, то близким людям. И вот он добрался. Что дальше?

В это время в баре появились Мятный, Винт со Вжикой и ещё одним незнакомым бойцом Отряда. Тоже подошли и придвинув ближайший стол, заняли места.

Утро наступило внезапно, будто кто-то нажал кнопку и глаза Димы открылись. Обнаружил себя лежащим на диване в гостиной квартиры, гол по пояс. Прислушавшись к себе, сильных отклонений не ощутил и усевшись, начал вспоминать вчерашнюю пьянку. Помнил урывками, всё же организм, не знавший до этого алкоголь, отреагировал ожидаемо, Дима окосел достаточно быстро, пусть и обильно закусывал.

После прихода Мятного с компанией, стало чуть веселее и громче. Помянули Сойку и, в сущности, всё, упиваться горем, как Дима, никто не стал. Юношу бодрили, стараясь отвлечь от печальных мыслей. Вспоминали какие-то случаи, забавные и не очень. Ещё чуть позже к их компании присоединились и Нюхач с Ведой. И постепенно Дима «втянулся», ощущение давящего горя отошло на задний план. В какой-то момент воспоминания о вчерашнем вечере оборвались и началась чехорда обрывочных картинок.

Кажется, Мятный и довёз Диму до дома, складировав его пьяное тело на диван. Почувствовал укол стыда. Это ж надо, в первый же вечер так опозориться… адекватный хоть был, не накосорезил ли по-пьяни, думал юноша, уже умываясь и вычищая изо рта последствия ночёвки стаи драных помойных кошек. Судя по отрывочным воспоминаниям, всё же до плохого не дошло, а может, Мятный увез Диму домой до этого самого плохого. В любом случае, спасибо.

На кухне, на столе лежала короткая записка. От того же Мятного. Оказалось, что кроме как уволочь Диму домой, он не поленился затем притащить еды на завтрак и пару бутылок пива, если на утро будет похмелье. Ещё одно большое спасибо. Желудок тоже уркнул, соглашаясь.

Пока приговаривал нехитрый завтрак, пиво решил не трогать, задумался, как провести день. Свободен, он теперь полностью свободен. Хочешь, торчи дома, хочешь, прогуляйся по стабу или вне его. Ни работы, ни обязанностей у него пока нет. А обрасти ими Дима ещё успеет. Нужно зайти к Стопарю, узнать за Дары, начал прикидывать план действий на сегодня, к Бороде смотаться снова, оружие обновить и шмоток прикупить, еды в холодильник, но это уже в другом магазине. Юноша глянул на оружейный шкаф. Вчера, как пришёл, «Витязя» так и не обиходил, валяется в прихожей. Надо исправить, тем более, если продавать.

На ближайший час Дима занял себя приведением оружия в порядок. В пирамиде, кстати, так и стоял автомат отца, а если точнее, погибшей ещё в родном ему варианте Улья Вжике, двенадцатый «Калаш» и заметно, что его периодически тоже чистили. Вот этот и оставлю, пристрелять под себя только, да прицел перекинуть с ручкой, подумал парень.

Это заняло ещё минут десять. Патронов не оказалось от слова совсем. Вот и ещё один пункт. Затем принёс из прихожей подраный местами, в пятнах крови рюкзак и аккуратно высыпал содержимое на пол рядом с диваном. Узелки янтаря, спораны, горох и жемчуг. Банку тушёнки с оставшимся комплектом сменного белья отложил в сторону и занялся подсчётом богатств. В итоге получилось немало, там, в Пекле, Дима, сражаясь, практически не потрошил тварей, не успевал, в основном, потому и не рассчитывал сейчас, что получится много. Споранов насчитал около двух сотен, пятьдесят две горошины и двадцать две жемчужины, из которых восемь красные. Эти оставит, Дары-то теперь только ими раскачивать. На душе снова стало скверно…

Стопаря долго искать не пришлось, он как всегда, заседал в своём «лазарете».

— Как ты? Оклемался после вчерашнего? — после приветствий, впустив Диму, спросил знахарь.

— Да, нормально, в общем-то, — ответил юноша, осматриваясь. В приёмной обители Стопаря совершенно ничего не изменилось, тот же слегка потёртый диван, пара стульев, низкий журнальный столик с вазочкой конфет и чистыми чашками на подносе, кофе, чай. На полу всё тот же ковёр с неопределённым рисунком.

Дима уселся на диван и тут же цапнул конфету.

— Осмотришь? У меня Дары новые, хочу точно понять как и что, — секунда паузы. — Если не отвлекаю, конечно.

Стопарь ответил:

— Не, не отвлекаешь. Минуту, — и ушёл к себе в «кабинет».

Не было его дольше. Вышел уже с парящим чайником и бутылкой коньяка в руках, поставил всё на столик и уселся рядом, достав из кармана коробочку со скарификаторами. Дальше произошла уже знакомая процедура и пока знахарь «залипал», Дима налил чая и снова захрустел обёрткой конфеты. Минут через пять, когда Стопарь «пришёл в себя», в вазочке остались только пустые фантики.

— Ну, что я могу сказать, — начал друг в своей манере. — Всё очень интересно. Кинетика почти на пике, но ещё есть куда развиваться. По Сдвигу тоже самое. Это ты и сам должен знать. Далее, — набулькал коньяк в стопку и пошурудил в вазочке. Посмотрев с веселой укоризной на парня, снова ушёл и вернулся уже с кулём конфет, прикидывая, хватит ли.

— Далее. Третий Дар очень интересный и со своими особенностями. Он похож на меткость Мятного, но работает совершенно по-другому, — Дима хоть и знал, примерно, как работает Дар, знахаря перебивать не собирался, любил его послушать. — Первая и, наверное, главная особенность, он не активируемый. В смысле, что ты не сможешь, на данном этапе развития, во всяком случае, его активировать по желанию. Пробовал, знаешь, но не знаешь, в чём дело, так ведь?

Дима кивнул.

— Дар, как… впрыск адреналина, я бы сказал. Когда опасность ситуации переваливает определенную степень, он включается и ты-ы..? Как это, идеально двигаться?

Юноша не ожидал вопроса, поэтому и ответил не сразу.

— Эйфория… на первых порах… сейчас уже не так… спокойно отношусь… но всё равно круто, — после некоторого раздумья добавил:

— Там, в Пекле, очень помогает.

Стопарь ухмыльнулся.

— Надо думать, разве что, нужно не помереть «до».

Дима тоже двинул губами в короткой улыбке.

— Говорить, что перебарщивать с длительностью его использования нельзя, необходимости нет?

Согласный кивок.

— Тогда перейду к четвёртому Дару. Что-то вроде оглушения, вернее, разновидность дезориентации. Им, получается, папку приголубил?

Дима нахмурился, отвечать не стал, снова кивнул, вспомнив тот пугающий момент, когда отец с глухим рыком пошёл на него, выпустив своего «зверя». Вот и «приголубил», со страху, наверное, больше. А затем убежал…

— Сам по себе Дар довольно распространённый, но вот эффект, как у вас и заведено в семье, интересный и необычный. На Черноте ведь бывал? Знаешь, как там колбасить начинает?

— Ага.

— Вот такой эффект ты и наводишь на жертву. К тому же, вижу две раскрытых Грани. Ты можешь регулировать мощность, от лёгкого головокружения до полного пиз…ца. Убить им вряд ли получится, но это от Дара и не требуется. Хотя… если у жертвы слабовато со здоровьем… ранен, например, то может и убьёт. Вторая Грань, ты можешь ударить Даром не по одной цели, а всех вокруг. Радиус выяснять надо экспериментально, но я пас, — с усмешкой Стопарь поднял руки и Дима тоже улыбнулся. — Сил, конечно, такое потребует больше. Намного больше. При неосторожном использовании может и тебя самого кончить. Так что, не выкладывайся с этим, сожжёшь себя.

— Вот этого не знал, спасибо, — произнёс Дима, запив следом свеженалитым чаем. — Есть ещё что?

— Есть ещё один Дар в неактивном состоянии, тут только ждать остаётся. Белку ел?

Парень кивнул. Стопарь явно хотел что-то сказать по этому поводу, но произнёс другое, отвечая на вопрос Димы:

— По твоему развитию есть. Теперь мне уже всё яснее стало. Расти и развиваться тебе в таком темпе, как сейчас, примерно, лет до двадцати, а затем всё начнет замедляться и где-то к двадцати пяти, сравняется с обычной человеческой скоростью роста, — тут он замолчал, явно подбирая слова. — И есть что-то ещё, чего я до сих пор не могу понять. Это не Дар, но явно связано с… — знахарь снова замолчал, подбирая слова. — Связано с нашими сверхъестественными способностями. Что это, я не знаю. Может, ты сам в себе что-то такое замечал?

Дима, похоже, понял, о чём говорит Стопарь. Его способность контактировать со скребберами. Рассказать? Нет, пожалуй, не стоит. Тема очень скользкая и сколько бы ни было доверия, о таком лучше молчать. И Дима начал говорить:

— Моя эмпатия. Не знаю, то ли это, о чём ты говоришь, но у меня получается использовать её как целеуказатель что ли. Вот, например, я сейчас ощущаю пару бойцов на улице, там, — юноша указал рукой на стену напротив. — Я их не вижу, но могу убить Сдвигом. Или отшвырнуть Кинетикой, либо устроить им, как ты говоришь, пиз…ц. Сил больше, правда, требует.

Стопарь чуть нахмурился и откинулся на спинку дивана, не сводя с него взгляда.

— М-да-а… — протянул знахарь. — Чудны твои деяния… это ведь… это другой уровень использования Даров, ты понимаешь?

Юноша пожал плечами, всё ещё не уверенный, что удалось увести Стопаря со скользкой темы. Взял из пакета ещё одну конфету.

— В остальном, вроде ничего больше, — и спросил, продолжив говорить. — То есть ты хочешь сказать, что возможно использование двух Даров для дополнения друг друга?

Стопарь булькнул в стопку коньяка и снова выпил.

— Может быть, всё может быть. Надо пробовать. Хотя я сомневаюсь, что получится объединить использование любых двух Даров. Ладно, — он хлопнул себя по бёдрам и упёрся локтями в колени, изменив позу.

— У тебя ещё какие вопросы остались?

— Нет, вроде бы.

— Зато у меня появились. Обдумаю всё, так что потом ещё поговорим. У тебя какие планы?

— К Бороде зайти хочу, скупиться. Средства есть, если что. Слушай, а машину какую-нибудь взять можно? Пешим как-то…

Стопарь усмехнулся.

— Мою пока возьми. Только не разбей. Или сам пригони, не маленький уже.

Ну да, не маленький. И никто, кроме тебя самого, не позаботится и задницу подтирать не станет, пришла мысль.

Стопарь ещё раз вышел из гостиной и вернулся с ключом от автомобиля, отдал Диме.

— А ты сам как?

Знахарь произнёс, пожав плечами:

— Я здесь сегодня, никуда не поеду. Вечером если только, в бар.

— Ясно. Спасибо тебе.

— Да ладно, все свои, — ответил мужчина, хлопнув юношу по плечу, провожая.

В магазине Дима управился достаточно быстро. Докупил всё необходимое, патроны, магазины, пару комплектов одежды, обувь, нормальную разгрузку. «Витязя» продал, как и пистолет, взяв вместо него другой, невесть каким образом оказавшийся в этих краях «Кольт 1911». Отличная машинка и что удивительно, а может и нет, оказался под достаточно распространённый патрон девять на девятнадцать. К тому же и магазин двухрядный, пусть несколько и утяжелял оружие, но это увеличивало емкость, что являлось несомненным плюсом. Возможно, какая-то модификация, а может и стандарт из какого-то варианта множества миров. Борода, ухмыляясь горящему взгляду парня, показал, как обихаживать оружие. Торговаться не стал, эксклюзив, так сказать. Дима же сомневался ровно до того момента, пока не взял пистолет в руки. Ухватистый и удобный, лёг в руку, словно там и был. Заинтересовался ещё винтовкой с большим оптическим прицелом, но подумав, решил, что автоматы всё-таки ближе и отложил. Расплатившись с довольным Бородой, бросил сумку в машину и покатил обратно на Базу.

В таком режиме, бездельничая, Дима провёл два дня. Выбирался поесть в бар к Крикливой, а вечерами, в компании или один, на стакан пива.

В дверь постучали. Мятный, понял Дима. Впустив друга, поздоровался и предложил чай. Боец осмотрелся, увидел разложенные на диване автомат с магазинами, пистолет и другие вещи, спросил:

— Собрался куда?

Дима бросив взгляд на оружие, ответил:

— Пройдусь вокруг стаба. На пару дней. Обдумаю всё, как-то ведь жить дальше надо. Вечно здесь сидеть, просаживать спораны не станешь.

— Это правильно, — согласился Мятный. — Значит, уже думал об этом?

— Немного, — ответил Дима, выставив на стол чашки, чай и дождавшись пока вскипит чайник, налил кипяток. Расселись.

— Мы все думали тоже. В стабе ты пристроиться можешь, в принципе, куда угодно. Решать только тебе.

— К себе зовёшь? — чуть улыбнулся Дима. Да, изменился парнишка, подумал Мятный. Лицо детское ещё, а взгляд, голос…

— Почему нет? Места есть, народа всегда не хватает. Обкатаешься с Винтом пару недель, а потом и в основной состав войдёшь.

Дима на несколько секунд уткнулся взглядом в чашку. Предложение хорошее, он и сам об этом думал, но не тянуло. Жить от рейда к рейду, скучно. Вообще, в стабе скучно, чем ни займись, будь то Охрана или Разведка у Баса. Да и цель есть, взращивал её и лелеял всю дорогу из Пекла обратно в Гвардейский.

— Я подумаю, Мятный.

Друг усмехнулся и сказал:

— Да нет, вижу, решил уже всё для себя. Поделишься мыслями?

Дима теперь посмотрел в глаза Мятному. Тот увидел во взгляде парня многое. Злость, горечь потери, неопределенность, страх даже. И решимость.

— Нестор. Старик тот, что убил маму. Найду его. И убью.

Мятный вскинул брови, чего-чего, а этого он не ожидал. Да и при чём тут Нестор? Озвучил вопрос. Дима некоторое время молчал, обдумывая, как рассказать об этом. Тогда, у Веды, он не стал касаться этой темы, просто сказал, что мама умерла. Погибла от раны, мол, возможно, тварь какая-то пробралась к дому и смертельно ранила Сойку, а та ушла на Черноту, чтобы монстр не порвал её окончательно. Веда ещё взглянула на него странно, поняла, что если и не врёт, то очень многое не договаривает. А сейчас вот, не выдержал, сам Мятному и сказал. Теперь и остальное рассказывать придётся. Но, ему можно. Да и остальным тоже можно. Кольнуло стыдом, что не поделился со Стопарём, но теперь уж чего. И так узнает от Мятного.

— Маму Нестор этот, или как его там звать, убил.

— Видели его? Откуда знаешь? И почему тогда Горец…

— Погоди… дай расскажу, — перебил Дима и собрав мысли в кучу, продолжил:

— Отец, вообще, думает, что это Иные, Близнецы маму убили, — Мятный, видимо, вспомнил о ком речь и брови его вновь поползли вверх. Если так и обстоит, то… — Но это не они. Я знаю. Собственно, от Близнецов и узнал. Да, Мятный, не удивляйся. Есть у меня… нет, не Дар… не знаю, как объяснить… в общем, могу контактировать со скребберами. И нет, сразу скажу, общаться, понимать их я не умею, сложно всё там… но уловить и воспринять некоторую информацию в состоянии. Когда мы с отцом добрались до дома, нашли маму на Черноте, мёртвую уже… а рядом Близнецы. И один из них ранен был, будто дрался с кем-то. Отец… он… на них кинулся сразу, я его остановил тогда, потому, что они передали мне множество картинок. Не спрашивай, Мятный. В общем, был образ старика этого и как он убивал маму. Проткнул ей сердце. Всю грудь ей разворотил, су…а…

Дима замолчал, прикрыв глаза и на скулах заиграли желваки. Сдерживается.

— А отец так и не поверил мне… — хрипло выдавил напоследок Дима, умолкая и по лицу его стекла одинокая слеза.

Мятный слушал и тут же в голове рождалось множество вопросов, но он понимал, что пацан, в одночасье повзрослевший и зачерствевший сердцем и душой, вряд ли на них станет отвечать. И что делать? Ещё один уникум в их компании, что тут скажешь. Лишь бы Хром со своими не прознал, тогда парню точно валить придётся и побыстрее. А нам всем отвечать на непростые вопросы. Месть? Хорошая цель, если другого ничего не осталось. Но Нестор? Как убить того, кто по ощущениям, гору сдвинуть может, если та мешает пройти?

— Не осилишь, Дим… билет в один конец… да и где искать его будешь?

Парень сверкнул глазами, Мятному на мгновение даже страшно стало.

— Осилю… что мне остаётся? — глухо ответил Дима. — А найти… у меня впереди вечность…

К озеру Дима вышел как раз к окончанию перезагрузки этого кластера. Чертыхнулся. Заражённых пока нет, но с той стороны база отдыха и похоже, что людей там много.

В этот раз озеро оказалось не таким, как его помнил Дима из самого первого их с отцом похода. Не было ухоженных дорожек, только несколько нешироких тропинок через густые заросли подлеска. Берег, со стороны которого он подошёл, весь зарос травой, лишь местами проплешины песка. Но это даже лучше, не заметит никто.

Дима стоял на краю опушки леса и всматривался через компактный бинокль в противоположный берег. Ухоженный пляж, метров ста пятидесяти длиной, обнимает озеро с одной стороны, небольшая пристань тут же и притулившийся у воды гараж, что-ли. В ширину пляж, примерно, метров двадцать пять-тридцать и дальше, среди высоченных сосен, домики. Пять, шесть… восемь, насчитал Дима. Беседки вокруг, вон и палатки видны, мангалы ещё дымятся. И люди. Много людей. Не меньше сотни, навскидку. На пляже полно разноцветных покрывал. На воде даже несколько катамаранов и заглохший водный скутер. Все без седоков, правда. Выпали, наверное и утонули. Ну что ж, легко умерли, повезло.

Люди на берегу и дальше, у домов и палаток вставали с земли, кто-то начал суетиться. Некоторые потянулись к телефонам, если имелись под рукой.

Хорошо ещё, эмпатия не добивает туда. Радиус у Димы сейчас чуть больше двухсот метров, а до того берега как бы не с четверть километра, большое озеро. Скоро тут начнётся резня, уходить пора, не выйдет отдыха в одиночестве, с досадой подумал парень, убирая от лица бинокль.

С той стороны вдруг послышался надсадный крик… или не скоро, уже началось, пришла мысль. Он снова приник к окулярам. Толпа людей, что были на пляже замерла, кто-то взял на руки детей. Снова крики и из-за домиков повалили люди, человек двадцать. А за ними твари, быстрые и голодные, на ходу рвали людей, вгрызались пастями в податливое и горячее кровью мясо. Теперь закричали все и ор этот слился с довольным рычанием и урчанием в единый гул. Звуки над водой слышно прекрасно и Диме казалось, что до людей вот, рукой подать. Народ начал разбегаться вдоль берега, но заражённые, слава Улью, поголовно низшие, были быстрее. Развитые бегуны, в основном, но было и несколько лотерейщиков, даже пара топтунов. Вон и вожак, не рубер ещё, но матёрый кусач с пастью, которой позавидовал бы и крокодил. Дима их уже столько насмотрелся в Пекле, различал без проблем даже с такого расстояния. Песок пляжа начал окрашиваться красным багрянцем, столько разливалось сейчас крови. Твари всё появлялись и появлялись, уже штук тридцать их металось от человека к человеку. Вот несколько чудищ схлестнулись и между собой, не поделив добычу.

В радиус действия эмпатии, позади Димы, вторглись твари. Три, семь, дюжина. И тоже низшие, это радует. Пёрли они по прямой, выйти к берегу должны совсем рядом. Что ж, не дадим. Парень глотнул живчика, поморщившись и уже ощущая, как в теле разливается тепло. Через несколько секунд их уже стало слышно, подлесок хрустел и стонал под лапами заражённых. Эмоциональные точки во «внутреннем взгляде» Димы начали гаснуть одна за одной. Через пол минуты с ними было покончено, до берега не добралась ни одна из тварей, так и не понявших, что их убивает. Хороший навык, этот Сдвиг. «Моторчик подсоса» тоже заработал. Всё же двенадцать «слепых выстрелов» это многовато, хоть и не так критично уже. Минут пять и Дима восстановится.

Он снова обернулся и прильнул к биноклю. На том берегу всё ещё продолжалась вакханалия смерти, резня, какой не покажут ни в одном кинофильме. Твари носились за людьми, опрокидывали их наземь, рвали когтями, зубами… и вдруг среди них показалась маленькая фигурка, стремительно несущаяся к воде. Ребёнок! Дима похолодел и даже губу закусил. Девочка, похоже, вон, золотые космы развиваются. На поясе яркий плавательный кружок. И ни одна тварь почему-то не обращает внимания! Это ведь для них самое сладкое! После кошек, конечно. Сожрать ребёнка или взрослого, выбор для заражённых очевиден. Но девчушка жива и вот она уже плюхнулась в воду! Гребёт маленькими ручками и ножками! Ну же! Быстрее!

Один из бегунов всё-таки заметил и рванул к ней, но не успел, не решился лезть глубоко в воду. Его тут же сшиб монстр покрупнее, завалил на мокрый от крови песок и одним движением мощных лап оторвал голову. Брызнуло тёмной кровью, нижние лапы бегуна задёргались. А лотерейщик отбросил оторванную часть тела и дёрнулся было за девочкой. Хрен тебе, урод! Она уже успела отплыть на десяток метров. И, Дима, кажется, слышит даже её визг. Перевел взгляд. Личико искажено гримасой ужаса и да, кричит во всё горло и крепко вцепившись маленькими ручками в спасительный круг, не перестает барахтать ногами, отплывая всё дальше от берега.

Что же делать?! Не оставишь ведь так, лихорадочно думал Дима. Она, похоже, единственная, кто и выжил в этой пляске смерти, оказалась умнее всех этих мужчин и женщин, что разорванными ошмётками кровоточащего мяса, пропадают сейчас в бездонных утробах монстров. Плывёт всё дальше, но видно, устала уже, нет того буруна позади, что поднимался поначалу от движений её ножек. Сколько ей, семь, восемь лет? Да какая разница?! Это ребёнок!

И что делать?! Тварей на берегу больше трёх десятков. Некоторые из них носятся у самой воды, сгорая от ярости, что не могут добраться до сладкого куска визжащего мяса.

Позади снова появились заражённые. Четыре штуки, ломятся к шведскому столу ещё громче прежних. Эти бежали чуть в стороне. Хрен на них, не станут лезть, метров за сорок начнут ощущать Крючья, отвалят со страху. Но, на всякий случай, нельзя терять их из внимания, убить всегда успею, подумал Дима.

Так и получилось, четвёрка тварей, приблизившись, вдруг резко сменили направление и стали удаляться от озера. Ну и хорошо.

Ребёнок. Что же делать? Первые эмоции уже схлынули и Дима стал воспринимать ситуацию более трезво. Твари на берегу будут жрать и драться ещё долго. Пристрелить девчушку? Всё равно ей не жить. Самому соваться туда опасно. Нет, Дима-то всех этих низших перебьёт, но при этом потратит немало сил и не дай Улей, заявится какая-нибудь серьёзная тварь. Элита здесь, к востоку от стаба хоть и нечастый гость, но встречается. А с ними у Димы проблемы всё ещё возникают. Да даже пусть и не Элита, такой же стаи хватит, чтобы загнать его самого в озеро и станут они вдвоём с этой девочкой там плавать. Ну а всё же? Ладно, с тварями он справится и предположим, не набегут другие. Но это же лезть в воду за ней, снарягу и оружие придётся оставить. Лодка? Дима повёл биноклем вдоль берега. Хера с два! Все, что имелись, вытащенные на сушу, уже разбиты тварями в дребезги. Дима даже зарычал от досады.

Всё же застрелить? А сможет ли? Сможешь ли ты, Дима, убить ребёнка? Даже если это лучший выход из этой ситуации. Просто оставить не сможет точно, до конца жизни потом эти голубые глазки на заплаканном личике сниться будут… а если не убьёт с первого выстрела? Конечно, при любом раскладе, ей и одной пули хватит, но нельзя, чтобы девочка мучилась. Ей же, попади Дима не туда, руку оторвёт, например. Расстояние метров двести с лишним до неё, ещё и барахтается, качается на лёгких волнах. Тут так просто не сработать… что же делать, как поступить?!

— Дурак! Идиот! Придурок!! — ругался на себя парень вслух, спустя минут двадцать спора с самим собой. Он вышел на открытый берег и шёл сейчас к тварям навстречу, накачивая себя злобой. Вот нахрена сюда попёрся вообще?! Отдохнуть и всё обдумать?! А раньше подумать, что вот такая хренота случиться может, не?! И нахрена эта девчонка малая выжила и голосит сейчас на всю округу?! И самое главное, за каким хреном ты, Дима, сейчас прёшься на этих тварей?! Герой?! Бессмертный?!

Да просто нельзя так… нельзя взять и пристрелить ребенка, нельзя просто взять и уйти, оставив её посреди озера, на берегу которого только и ждут злобные твари. Нельзя так. И не потому, что Улей-де накажет. Нет. И даже не потому, что это уже не Пекло, где можно пройти мимо или прорубиться через живых, нет. Всё потому, что если Дима сейчас уйдёт или убьёт эту девочку, что уже не кричит звонко, а хрипит, захлебываясь воздухом, в нём самом что-то умрёт или уйдет из него. Что-то очень важное, чего нельзя терять ни в коем случае…

Первые твари начали падать замертво метров за восемьдесят от Димы и даже ещё пока не замечали потерь среди собратьев, занятые любимым делом, жратвой. Вот хрюкнул их вожак, кусач, он оказался в числе ближайших к Диме тварей и уткнулся пробитой мордой в воду. Вот лотерейщик, жрущий оторванную ногу человека, вздрогнул и тоже уткнулся рылом в багряный песок, засучив ногами.

Дима успел убить одиннадцать тварей, когда они всё же заметили его и радостно заурчав, ринулись было к нему вдоль уреза воды. Но не добежав метров тридцати, резко затормозили, образовав кучу-малу, задние просто смели передних. И Дима начал без разбора колотить в эту кучу Сдвигами. Нескольким тварям всё же удалось убежать. Да и ладно, пусть бегут. Как всё-таки хороши Крючья, в который раз Дима уже оценил их свойство отпугивать низших.

Из почти двух десятков тварей живы остались штук шесть. Их парень «погасил» уже «вслепую», разбираться в этой куче сплетённых тел не хотелось совершенно.

После этого Дима прошёл вперёд и встав у самой воды, взглянул в сторону всё ещё плывущей или пытающейся плыть, девочки. Лезть в её эмоции даже не хотелось. Трудно это и кроме животного ужаса там сейчас и нет ничего.

Как до неё добраться? Поблизости, слава Улью, заражённых, вроде бы, не осталось. Надолго ли? Ладно, разнести в стороны Крючья и даже если появится какая тварь, сто раз подумает, а стоит ли соваться дальше.

Значит что, делаем глупейший поступок в мире, усмехнулся про себя Дима, начав скидывать с себя снаряжение.

Как и решил, ножи разнёс метров на сорок друг от друга, воткнув в песок. Пищи им сегодня не досталось, жаль.

Операция по вызволению девочки из воды прошла успешно. Плавать научился в Пекле, в реке рядом с Домом. Дима, правда, проклял всё на свете, пока плыл с девчушкой обратно. Чуть не утопились оба, она верещала, упиралась, колотилась и царапалась, мешая держаться над водой. Но справился. А на берегу рявкнул на неё, что мол, если не заткнётся, то твари снова придут и ей снова придётся плыть. Подействовало. Девочка уткнула взгляд в песок у ног и замолкла. Стояла, прижав ручки и дрожа всем телом от холода. А по личику её текли слезы и не было им конца и у Димы сердце сжималось и обливалось кровью от этого.

Оглядев пляж, парень так и не увидел не изгвазданного в крови покрывала или полотенца. Придётся идти дальше, искать, не завернёшь ведь девчонку в плащ-палатку. И только он начал отходить, девочка тихо заревела, но не сдвинулась с места.

Вот же ж, выругался про себя Дима. С собой брать придётся. Подошёл к ней, присел на колени и сказал:

— Возьму тебя на руки. По сторонам не глазей, нечего тут смотреть.

Девчушка, будто этого только и ждала, кинулась сразу на грудь Диме, крепко обхватив ручками шею, даже не обращая внимания на острые углы магазинов в карманах разгрузки и тут же уткнулась лицом в плечо, зажмурилась.

Совсем лёгкая, подумал парень, поднимаясь с колен.

Махровое, толстое полотенце удалось найти спустя минут десять поисков, среди смердящих кровью и дерьмом, вперемешку с дымом и запахом подгоревших шашлыков, останков людей. Нашлось оно рядом с разбитой машиной возле одной из порваных палаток в вываленной пляжной сумке.

Завернув в него девочку, заставил ещё сделать несколько глоточков живчика. Хорошо, что в дорогу Вжикин снова взял, тот, что сам бодяжит пить невозможно. Девочка морщилась, но выпила. На вопрос как зовут, лишь головой мотнула, да так, что длинные волосы снова разметало. Ладно, подумал Дима, в стабе есть кому ей заняться. Взяв девочку на руки, она снова вцепилась в него изо всех сил, поспешил покинуть это страшное место…

Пол дня Дима шагал с ней на руках, пока не устроился на ночлег в одном из домов, попавшейся по дороге деревеньки. Кстати, той же, в которой коротали, однажды, с отцом ночь. В прошлой жизни, как будто.

Девочка никак не хотела отлипать от Димы и пришлось даже спать сидя, держа её на руках и вместо ужина пить воду, бутылка была просто пристегнута к рюкзаку и достать её не составило проблем. И даже во сне ребенок крепко держался за парня ручками.

С утра, только-только рассвело, Дима, с девочкой на руках, двинулся в путь. Тварей обходил загодя, стоило им появиться на границе сферы восприятия, поэтому дорога выходила извилистой и долгой. Но это ничего, лишь бы уже добраться до стаба. К полудню, уставший от постоянной, без передышек ходьбы по лесным чащобам, от наблюдения за окружением, не сразу заметил странность. Засыпает, сначала пришла мысль, но следом обожгло страшной догадкой…

— Нет-нет-нет, не-е-т!! — завопил Дима, понимая, что девочка не иммунна и вот-вот обратится. Ручки её, до этого крепко державшие его, ослабли. Дыхание почти исчезло. Эмоции, пусть и до этого тоже не яркие, угасли совсем. Как же так?! Ведь прошло уже столько времени!

И вот сейчас, она странно обмякла, разом потяжелев, ручки её расслабились… а Дима никак не мог сбросить её тельце на землю, всё ещё не веря в происходящее. Я же тебя спас! Ты не должна, нет, не должна стать этой тварью! Ты не можешь! Нет, пожалуйста!! Не-е-т!! Прошу!!

Слёзы ручьём текли по лицу парня и он ощущал, как маленький ребёнок на его руках превращается в вечно голодное, алчущее крови чудовище, как что-то меняется в её сознании и что-то очень важное исчезает…

Вот она дёрнулась, раз, другой, неуверенно подняла головку, обрамлённую золотом волос. Открыла глаза, подслеповатые, но уже нечеловеческие буркала. И, наконец, почуяла столь близкую еду! Диму. Руки её тут же, с невероятной силой сомкнулись на его плечах, рот раскрылся и послышалось неуверенное ещё, но уже урчание!

А Дима рыдал. В душе и наяву. Обхватив одной рукой девочку уже на уровне плеч, прикрыл ей рот ладонью в перчатках и чувствовал, что не-ребенок с силой упирается, пытаясь ухватить зубами его руку. Отвернулся, дико, нечеловеским голосом снова заорал и резко дёрнул рукой.

Хруст ломаемых шейных позвонков рвёт на части душу и ребёнок снова обмякает в его руках. А Дима просто бросает мёртвое тельце на землю и падает рядом на колени, его перегибает, он колотит в землю руками от бессилия и несправедливости. Как же так?! Ты должна была жить..! Должна была…

Из дурного оцепенения его выдернул укол эмпатии. В сфере восприятия появился заражённый. Мелочь, не стоящая внимания, следом ещё и ещё. Четверо, вожак, то ли топтун, то ли матёрый лотерейщик. Твари двигались по прямой и через минуту пройдут метрах в тридцати левее. Подлеска здесь практически не было, то там, то тут, росли лишь хилые кустики, да местами папоротник по колено.

Дима опёрся на руки и тяжело встал, стараясь не смотреть на трупик в полотенце, скинул рюкзак и рядом уложил автомат. Взяв в руки Крючья, чуть пригнулся и практически бесшумно двинулся по дуге, планируя выйти заражённым в тыл. Непонятная злость вела его и обида.

Бегунов уложил Сдвигами метров с пятидесяти. Лотерейщик, и правда, матёрый, тут же приосанился, заурчал и начал разворачиваться, шумно принюхиваясь. Дима уже нёсся к нему. Тварь в первые секунды даже не отреагировала, сопоставляя в своих куцых мозгах то, что видят глаза и страх перед Врагом, возникший столь неожиданно. Этого времени хватило, чтобы Дима добрался до монстра. Нырок под лапу и взмах. Кровь хлынула фонтаном из разрезанной артерии подмышкой, ещё один взмах на уровне поясницы твари. Клинок в руке Димы совершенно не ощущал сопротивления плоти и кости. Ноги лотерейщика подкосились, ещё один взмах, уже по наросту на затылке. Чудище как-то странно дёрнулось, сложилось и рухнуло наземь, продолжая фонтанировать кровью.

Дима выдохнул. Схлынуло. Посмотрел на Крючья и увидел, как последние капли крови впитываются клинками.

Всего лишь шесть споранов и словно насмешка, горошина в лотерейщике.

В стаб Дима вернулся к вечеру, хотя мог гораздо раньше. Не хотелось.

Внутрь пропустили без проблем. Неспешным шагом добрался до Базы и проходя по парковке, увидел построение на импровизированном плацу между ангарами. Мятный и Винт что-то вещали бойцам. В рейд, наверное, собрались, подумал Дима.

— О, Дим, привет! — Вжика подошла откуда-то сбоку.

— Привет. В рейд готовятся? — кивнул Дима в сторону построившихся людей.

— Ага.

— А ты чего?

Девушка тоже посмотрела на почти ровный строй бойцов.

— Это парни пускай в армию играют, я и так всё знаю. А чего не знаю, Винт потом расскажет. Ты чего смурной такой? Как сам-то сходил?

— Да как… — что-то такое Вжика заметила во взгляде Димы и потащила его к ближайшей скамейке.

— Рассказывай.

И Дима начал рассказывать… Вжика слушала и не перебивала, лишь один раз хмыкнув, когда дошло до момента сражения с тремя десятками заражённых. Юноша говорил безжизненным голосом, без тени эмоций. Выгорело, наверное.

— Свернул ей шею, в итоге… а сейчас… не помню даже лица… глаза только… яркие… голубые… — он сидел, опершись о колени локтями, сгорбился. — Почему так..? Она должна была жить…

Замолчал. И Вжика молчала.

— Не должна она, Дим, ничего… тебе, тем более, — он выпрямился и посмотрел на девушку, нахмурился.

— Ты молодец, Дим. На самом деле. Ты добрый, но дурак. И… не перебивай, пожалуйста. Улей… ты ведь и не видел его, по сути, не знаешь, какой он. Вернее… ты видел лишь одну его сторону. Там, в Пекле, — она усмехнулась. — Не представляю, как там выжить можно, но… там проще, я думаю. Есть твари и есть ты. Всё честно. И здесь, в стабе, все свои и никто тебя не тронет. Ты очень многого ещё не знаешь. В этом ты на отца похож. Оба, как свежаки. Много знаешь, много умеешь, но и не знаешь ещё больше. Улей никому ничего не должен. И он очень жесток. Жестоки люди в нём. Особенно люди…

В её эмоциях на мгновение проскользнуло что-то очень тяжёлое, давнее и застарелое. Пытаться разобраться юноша не стал, лишь буркнул невпопад:

— Почему?

— Потому, что здесь можно всё… потому, что попадая сюда, из людей, в большинстве случаев, лезет наружу то, что все они старательно скрывают. Верить здесь никому нельзя. Только ближним, с кем и в огне и медных трубах побывал… — Дима сначала не понял, о чём говорит Вжика. Он-то вопрос адресовал больше «в воздух», имея в виду «глобальное почему». — В Улье, Дима, во многих местах царит право силы. Порядка, как здесь, у нас, мало. Есть такие места, где тебя пристрелить за косой взгляд могут, я серьёзно. Убить могут за что угодно. Вон, даже за ботинки твои или пистолет… — Вжика вдруг замолкла и спросила, окончательно сбив с толку юношу:

— Ну-ка, ну-ка, дай гляну, ты же с «Глоком» вроде был, нет?

Дима, обескураженный такой сменой темы, на автомате вытащил оружие, выщелкнул патрон из ствола и вытащил обойму, протянул девушке. Повертев «Кольт» в руках, вернула со словами:

— Вот же гад, Борода… обещал придержать для меня… — Дима изумился. — Вот, Дим, очередное подтверждение моим словам! Никому верить нельзя, только своим. Ладно, Винт с Мятным закончили вроде, пойду я. А ты не парься так и… не рискуй… зазря.

Вжика поднялась со скамейки и направилась в сторону расходящейся с «плаца» толпы людей. Юноша вздохнул и опёрся на спинку, раскинув руки по скамейке, ни о чём не думая.

Дерьмо случается, вспомнились вдруг, недавние слова Стопаря.