S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 2. Часть 2

Глава 3

Холм — Приреченский — Обитаемый Пояс.

Холм. Этот стаб очень отличался от Гвардейского. Дима ожидал увидеть стены, как привык, отделяющие поселение от внешнего мира и широкую, заминированную полосу отчуждения. Но всё оказалось по-другому. Поселение расположилось на пологом холме, окружённом полями и лугами с редким враплением небольших рощ. Насколько большим был сам стаб, кластер, в смысле, судить сложно, особенно с расстояния. От опушки леса, из которого вынырнула колонна, до Холма, добрых пять-шесть километров открытого всем ветрам пространства. Ну и сам холм с поселением.

Стены имелись, но не настолько массивные и высокие, как в Гвардейском. Подступы к поселению заняты различными оборонительными сооружениями, рвами, полосами «колючки», окопами, насыпями. Множество огневых точек, вышки, доты щетинились стволами пулемётов. В некоторых местах в окопах стояла и техника.

Сначала, только начав разглядывать оборонительные сооружения Холма, Дима удивился их беспорядочности, но чем больше всматривался, тем больше понимал, что планировал фортификацию не дурак. Напади на стаб большая свора тварей, они и половины рубежей обороны не преодолеют. В некоторых местах им придётся либо проламываться через бетонные «коридоры», либо стены, в других, продираться через множество слоёв «колючки», преодолевать рвы, перебираться через насыпи. И всё это под постоянным огнём. И ещё, поля перед холмом, наверняка, утыканы минами и, если у стаба есть миномёты, пристреляны все возможные ориентиры. Орду, конечно, это всё не сдержит, её вообще ничего не сдержит, но от нападения даже очень больших стай, защитит. А больше, по сути, здесь и не от кого обороняться.

Сам же Холм, представлял собой большую деревню с редкими домами из кирпича, несколькими трёхэтажными зданиями и торчащей в небо водонапорной башней.

Дима, продолжая разглядывать приближающееся поселение, мысленно поблагодарил Баса и Мятного, часами рассказывавших и показывавших на ими же сделанных рисунках возможные способы проникновения и захвата подобных укреплёпленных объектов. Устраивать диверсии, естественно, не собирался, но мозги «размял».

От дороги, забирающей вправо, огибая возвышенность, отделялась ещё одна, в поселение. На перекрёстке оборудован форпост, от которого к колонне уже ехала машина «встречного комитета». Для стоянки караванов в Холме оборудовали специально огороженную стоянку, а по сути, большой пустырь чуть в стороне от КПП. Пропускной пункт представлял собой небольшое кирпичное здание, на крыше огневая точка со спаркой крупнокалиберных пулемётов. Дорога перед КПП перегорожена «змейкой» из бетонных блоков, а за ними тяжёлые металлические ворота. По обеим сторонам от дороги, в окопах, БМП, «копейки» которые. За ними, влево и вправо уходит крутая насыпь и на её гребне металлическое ограждение с вышками, через каждые, наверное, метров пятьдесят.

Колонна, фырча и громыхая двигателями машин въехала на пустырь. Заезжали не абы как, а в строгом порядке, который Диме был не очень ясен. Сначала грузовики поменьше, затем «бронесейфы», следом наливники и БТРы, а потом уже пикапы. Все это заняло с пол часа. Смотреть Диме надоело и он спустился к себе в кубрик, раздумывая, что делать дальше. С одной стороны, посетить Холм и нужно бы, постираться, помыться нормально и поесть. С другой стороны, не хотелось. Даже не потому, что ранее, у Гвардейского имелись тёрки с Холмом, а больше из-за приятелей в караване. За эти две недели пути он неплохо сдружился почти со всем экипажем «Ласточки», разве что водителей почти не видел. И вот эти самые приятели, дня за три до приезда в стаб, начали красочно расписывать, как проведут свободное от дежурств время. Сводилось всё, собственно, к двум вещам: напиться и хорошенько натрахаться, плюс возможная опция в виде рихтовки чьей-нибудь наглой рожи. И если с «напиться» Дима сразу поставил себя непьющим, то со вторым пока не знал, как быть. Хотелось. И хотелось до одури. Бурлило, можно сказать. Но вот не прельщало свой первый раз провести с какой-нибудь потасканной шлюхой. И как отмазаться от этого, не знал, не хотелось, чтобы его засмеяли. В конце-концов, выкинул из головы эти мысли, на месте разберётся.

Минут ещё через десять Дима получил вызов от Кудрявого. Встретились на карнизе. Начальник охраны «Ласточки» объявил, мол, на трое суток Медоед может быть свободен. На четвёртые уже должен вернуться, колонна будет готовиться к отъезду. Ещё сказал, чтобы не бурогозил, вытаскивать его из проблем никто не будет, если окажется виноватым. Так же посоветовал недорогую и приличную гостиницу, в которую, обычно, караванщики и заселялись, вкратце обрисовал порядки в стабе. Дима рекомендации принял и ушёл к себе, собраться.

Проверку у ментата прошли без проблем, ответив на десяток стандартных вопросов. Дима один решил не идти, а дождался знакомых из свободной смены бойцов. Настроение у всех было приподнятое, люди пребывали в ожидании скорого приятного времяпрепровождения.

Изнутри Холм ещё больше напоминал большую деревню. Дома из брёвен, некоторые коряво или не очень, обшиты сайдингом. Заборов почти не было, всё открыто. Собственно, скрывать и нечего. Проезжие части, в основном, грунтовые или укатанная щебёнка, с асфальтом «заморочились» только в центре, где и «бурлила» основная жизнь. Там же располагались и магазины, бары, гостиницы из нормальных и бордель. Имелись забегаловки и в других частях поселения, но представляли из себя дешёвые рыгаловки для совсем уж опустившихся жителей. Порядки в стабе хоть и были достаточно строгими, но если сравнить с Гвардейским, здесь всё куда проще и свободнее. Вон даже, Дима заметил храпящего в луже собственной блевотины, в дупель пьяного, обоссавшегося мужика у одного из домов. Дом, к слову, тоже представлял собой жалкое зрелище. В Гвардейском такого никогда не увидишь.

Встреченные люди… обычные и ничем от жителей Гвардейского не отличались. Те же суровые взгляды, некоторые, наоборот, оценивающие и приценивающиеся. Одежда, всё тот же камуфляж, в основном. На поясах почти у всех пистолеты в кобурах. Автоматы у Димы и его компании «опечатали» пломбами и их надо будет сдать на хранение в гостинице. Некоторые из жителей уже сейчас были пьяными и шли в одном им известном направлении неровными походками. Опять же, в Гвардейском, днём, такого нет.

Проходя мимо одной из рюмочных, откуда на всю улицу несло дешёвой сивухой, Дима стал свидетелем довольно наприятной картины. Двери внутрь вдруг распахнулись и оттуда выкатился какой-то человек в грязном камуфляже. За ним, тут же, выскочили двое не менее грязных мужиков и ругаясь пьяными голосами, принялись пинать первого. Тот охал, закрывался руками, что-то пытался прокричать, но его не слушали. Концовку Дима не досмотрел, компания свернула на другую улицу. Дорога всё время шла вверх по склону холма, поэтому когда дошли, наконец, до центральной части стаба, порядком притомились.

Здесь уже всё выглядело гораздо приличнее. Пусть и с выбоинами, но асфальт на дороге. Дорожки для пешеходов уложены тем же неровным, щербатым мелкими камушками, асфальтом. Дома здесь тоже гораздо более ухоженные, попадались и кирпичные коттеджи, либо собранные из всего, чего можно, но при этом не выглядящие сараями дома. Сами улицы стали чуть шире. В самом центре стаба, как и в Гвардейском, небольшая площадь, без памятника, разве что. Его заменял эшафот с четырьмя виселицами, сейчас свободными. Дима поморщился. Тут, оказывается, казни прилюдные. Вокруг площади расположились основные достопримечательности стаба. Два бара, две гостиницы, бордель и несколько магазинов. Тут же стояло и главное, по видимости, здание, где заседали начальники и руководство Холма. Ранее это здание, наверное, было деревенским клубом.

— Ну что? В бар сразу или заселимся сначала? — спросил Грек, чернявый, молодо выглядящий боец.

— Я в гостиницу, отмыться хочу, шмотки постирать. Потом и в бар можно, — ответил другой, Креп, светлый, крупный детина с добрым лицом, но холодным взглядом убийцы. Он и был главным в их смене. Собственно, все хотели сначала привести себя в порядок. На том и порешали, договорившись встретиться через час.

Номер себе Дима снял отдельный, на одного человека. Небольшая комнатка, в сравнении с каюткой на «Ласточке», казалась настоящими хоромами, а кровать-односпалка, как вертолётная площадка. Свой душ и туалет порадовали особенно. Обстановка в номере не представляла собой чего-то выдающегося, обычные дешёвые светлые обои на стенах, местами исписанные неприличными словами или надписями типа: «здесь я драл Люсьен», линолеум на полу, прожжёный в десятке мест. Небольшой шкаф, стол и два стула довершали мебелировку.

Дальнейшие три дня в Холме прошли достаточно спокойно и однообразно. Первые впечатления от новизны места быстро угасли. Заняться, кроме как пропивать спораны в баре, нечем.

В первый вечер, да и в следующие дни, Дима не напивался, так, пару стаканов пива и всё. С компанией Крепа оказалось не по пути в этом плане. Они жрали водку в каких-то промышленных количествах и при этом умудрялись держать себя в руках, хотя Дима ожидал другого. В какой-то момент он покидал приятелей, трезвому среди пьяных делать нечего.

С борделем получилось довольно показательно. И через день даже «напомнило» о себе. В тот самый первый вечер, помытые, в чистом, сытые и радостные, Креп сотоварищи-таки затащили Диму в публичный дом, хотя тот всячески отказывался, мотивируя усталостью и желанием хорошенько выспаться. Не удалось и по-правде говоря, не сильно-то и сопротивлялся, желание всё же горело, да и стрёмно было перед приятелями.

Бордель находился в том же здании, но с другого входа. Большой холл с притязательным декором «под старину», в воздухе витал запах духов, Диме, правда, показался слишком уж приторным. Эмпатию «включать» так же не решался, слышны были откуда-то сверху страстные охи-вздохи.

Кваз охранник оглядел их компанию, даже поздоровался с Крепом, знакомы, значит. Пока расселись на паре кушеток, бордель-маман, тощая, накрашенная до такой степени, что стала похожа на куклу, женщина, вывела с десяток разного калибра девушек. Креп и остальные четверо приятелей захихикали вожделенно, жадно «поедая» пьяными взглядами выпячивающих практически не скрываемые ничем достоинства жриц любви.

Дима понял, не выдержит! И плевать на слова отца и всё воспитание! Кровь, а может и не кровь, ударили в голову. Захотелось их всех! Нет… вот эти две слишком толстые, эта низкая какая-то и ноги короткие… а у этой синяк под глазом плохо замазан… да и вообще… вот у этой фигурка вроде ничего, но как лошадь лицом… у той ни сисек, ни жопы, доска какая-то… а ну-ка…

И Дима скользнул по крутящимся и призывно стреляющим глазами девушкам эмпатией. Отрезвило моментально. Презрение, усталость, злость даже. Лишь одну из толстушек, видимо, полностью устраивало её занятие, возбуждение и секс из неё просто выпирали, равно как и складки жира из-под корсета…

Нахрен, подумал Дима. Прав был отец… сто раз прав… отец… настроение мгновенно испортилось.

— Ээ… Медоед! А ты куда? — заплетающимся голосом спросил Грек.

— Пойду я… настроение пропало, — буркнул он.

Бордель-маман проворковала, явно поняв, что клиенту товар оказался не по душе:

— Не понравились девочки? Я мо…

— Не понравились, — перебил её Медоед и направился на выход, добавив уже приятелям:

— Звиняйте парни, я не с вами сегодня, — взглянул снова на глав-маму. — У нас, у Крикливой, даже официантки обычные красивее.

Кваз нахмурился и упёр руки в бока. Пока Дима и он «играли» в гляделки, позади послышались приглушённые ругательства:

— Ур-род..! Козел! Ну и вали нахрен, мудила..! — на разные голоса кляли парня «девочки».

Дима лишь усмехнулся, абсолютно точно теперь осознавая, что первый раз у него случится явно не скоро и точно не с проституткой.

Кваз, чуть удивлённый перемене взгляда Димы, посторонился и пропустил того наружу.

Оказавшись на улице, юноша глубоко вздохнул, ну и хер с ним, с первым разом, его снова передёрнуло от отвратительного ощущения эмоций работниц борделя. Словно в дерьмо наступил. Ладно хоть не окунулся. Ещё и об отце вспомнилось. Как ни гнал Дима от себя эти мысли, полностью вытравить их не выходило.

Спать! Нахрен всё!

«Он тянет к ней руки, пытаясь ухватить, удержать. Не выходит. Она падает. В пропасть. В чёрную пасть невероятного размера твари, одноглазую, зрачок которой, странно расколот. Мама что-то кричит, смотря в глаза, проникая в душу. И падает.

Мама..!»

Дима чуть не свалился с кровати, настолько резко подскочил. Весь мокрый от пота, сердце колотится, как отбойный молоток.

Ночь, в комнате темно. В окно льётся желтоватый свет фонаря, оставляя нечеткий квадрат света на противоположной стене. Снаружи, на улице, кто-то захохотал, следом послышались девичьи смешливые взвизги, снова хохот. Тишина.

Мама…

Впервые за эти месяцы она приснилась Диме. Сон запомнился во всех подробностях. Странно это. Юноша мог бы даже сосчитать количество зубов-игл той твари, в пасть которой падала Сойка. Словно «мыслеобраз» от Иных, только без «пакета» эмоций.

Уселся на кровати. Из сна выбило бесповоротно. «04:37», показывали часы на руке.

Уснуть удалось только часам к семи.

Проснулся Дима ближе к полудню. Минут через сорок уже сидел в баре, поедая заказанные говяжьи отбивные с жареной картошкой и салатом. Тут же рядом «потел» стакан пива.

Крепа и остальных видно не было, наверное, дрыхнут после ночных гуляний. Объявился Кудрявый, заметил Диму и подсел.

— Не занято?

Медоед отрицательно качнул головой, не ответив, так как прожевывал кусок сочного и мягкого мяса. Вкуснотища потрясная.

— Вижу, ты в норме. Крепа с парнями видел?

Прожевав, наконец, запив глотком пива, Дима ответил:

— Не, не видел. Как вчера в борделе разошлись, так и не видел.

— По бабам, значит… и как тебе местные?

Дима скривился, словно лимона съел и проговорил:

— Никак. У Крикливой девчонки, как на подбор, красавицы. А здесь… стрёмные, да и не пью я. Почти. Не смог, в общем.

— Эт точно, — засмеялся Кудрявый. Ему тоже принесли пива. — На ближайшие стабы в обе стороны ваши девчонки лучшие. А ты, смотрю, из привередливых?

Дима усмехнулся, ответил:

— Не так уж я изголодался ещё по бабам, — врать было нетрудно. — Чтобы хер пристраивать туда, куда собака нос не совала.

Кудрявый грохнул смехом, несколько человек обернулись в их сторону, а Дима чуть покраснел и решил переменить тему:

— Крепа с пацанами чего ищешь? На смену им?

— Ага. С вечера. И лучше бы им появиться.

— Появятся, куда денутся, — сказал Дима.

На этом разговор, по большому счету, завершился. Кудрявому принесли обед, суп какой-то, а Дима как раз расправился со своей едой. Пожелав приятного аппетита, юноша встал из-за стола и покинул бар. Имелись планы посетить оружейный магазин, посмотреть, что здесь, в Холме, продают.

Оружейная лавка располагалась здесь же, на площади, напротив бара и гостиницы. Как говорил Кудрявый, есть ещё один магазин, но он на отшибе и продают там побитый ширпотреб. Не верить не было ни одного повода, да и чего-то конкретного Дима не искал.

Магазин оказался очень даже и как бы не побольше, чем у Бороды. Товар, разве что, почти не отличался. Те же «Калаши» разных модификаций висели на креплениях на стене, несколько винтовок иностранного производства, различные ружья под двенадцатый калибр, куча пистолетов. Имелись и снайперские винтовки. Даже, мать его, «Барретт» есть! Но больше всего Диму привлёк «обвес». Здесь выбор оказался куда как побольше, чем в Гвардейском. Навесные планки Пикатинни на ствольную коробку и цевья различных видов, приклады, рукоятки, в общем, при наличии споранов можно «затюнить» автомат до неприличия и сделать из него космический корабль.

— Что-то приглянулось? Разбираешься, смотрю? — спросил молодой, на вид, не старше самого Димы, парень, продавец.

Медоед повернулся к нему, ответил:

— Разбираюсь. И как, дорогое удовольствие?

— А что конкретно интересует?

— Обвес на сотую серию, — сказал Дима.

Продавец чуть нахмурился, что-то прикидывая в уме, затем махнул на «Калаши» рукой:

— А конкретно?

Дима оглядел винтовки и показал нужную. А дальше, охреневал от цен. Да уж, на ту сумму, что выкатил в итоге Микс, так звали парня, можно купить пять новых автоматов и по магазину патронов к каждому. Нет, Дима вполне мог позволить себе траты и больше, но жаба всё равно давила. Слишком уж дорого. А затем его осенило! Он ведь едет с торговцами! Целый, чтоб его, караван разного добра! И наверняка там есть и вот такие же приблуды. И по-любому дешевле. Для приличия Дима ещё какое-то время поторчал в магазине, послушал Микса и все же купил пару коробок с патронами к пистолету, повышенного бронепробития. Ну и обещал подумать на счёт обвеса. А сам, мысленно, уже возвращался к каравану.

Скрипача удалось найти через час, можно сказать, повезло, натолкнулся на него уже у КПП. Минут пять помучил интересующими вопросами. Оказалось, нужно было возвращаться обратно, сами торговцы на время стоянки, естественно, селились в гостиницах. Скрипач и подбросил Медоеда на машине обратно в центр, да ещё и сам с одним из торговцев договорился на счёт посмотреть обвес к оружию. Дима за это время успел перекусить.

Ничем интересным этот день больше не запомнился. Вечером его зазывали на очередную пьянку, но отказался и провел вечер в компании с чаем, сладостями и фантастическими фильмами, взятыми у администратора на прокат. Тот даже немного удивился, обычно постояльцы больше «клубничку» брали.

На третьем по счету фильме, Дима заснул и проснулся через пару часов от неудобного положения. Разделся, улёгся, как полагается и проспал уже до утра следующего дня.

Как оказалось, торговля велась и у самого каравана. В стабе торговцами заключались только крупные оптовые сделки, а у машин, на небольшом, специально организованном пятачке торговали уже с отдельными рейдерами. Но Диме надо было не туда, а к «Черепашке», найти некоего Бачу и передать ему бумагу, по которой Дима мог выбрать любое количество необходимого товара по цене каравана, ещё и с небольшой скидкой.

Низенького темноволосого человека, говорящего со странным акцентом, удалось найти не сразу. А затем Дима «потерялся», когда этот самый Бача, увёл парня от машины к тому самому пятачку и показал на контейнер, мол, смотри, подбирай. Через какое-то время Диму снова осенило. Нахрена он собирает этот конструктор, навешивая рамы и планки «сотку»? В результате, к обеду, Дима подобрал «приблуды» уже на новый автомат, похожий на тот, что оставил в Гвардейском, с уже встроенными в конструкцию креплениями. Свой старый автомат, естественно, продал. И на самом деле, потрачено оказалось куда меньше, чем озвученная цена в стабе.

Дальше Дима посетил импровизированное стрельбище, расположенное, как на зло, на другой стороне поселения и пристрелял оружие.

Третий день в Холме запомнился только одним событием. Мордобоем. Случилось всё в баре, где под вечер Дима ужинал в компании Крепа. Людей было довольно много и все, в основном, пили. Через какое-то время заявилась компания, человек шесть. Среди них и две девушки. Из борделя. Одна пухленькая, от которой «веяло» сексом и та фигуристая, с лошадиным лицом. И всё вроде бы ничего, ни Дима, ни его приятели даже внимания не обратили. Обратили девушки. Медоед это ощутил сразу. Неприязнь, ещё что-то. Минут через десять от компании отделился тип уголовной наружности и подошёл к столику, обратился к Диме, мол, девчонок-красавиц ни за что обидел, извиниться бы надо. В общем, слово за слово, рожей по столу и понеслось!

Досталось всем. Бар не разнесли только потому, что находились в центре и наряд Охраны прибыл быстро. Дрались все со всеми. Охранников бара «уронили» в числе первых. Бутылки, стаканы, даже тяжеленные стулья и те, в ход пошли. Те четверо, что явились с девушками, тоже улеглись быстро, собственно, самыми первыми. Одной, «лошадиная рожа», которая, тоже хорошенько прилетело, от кого, правда, не ясно. Хорошо, не дошло до стрельбы. Дима из драки вышел только со сбитыми козынками на руках и разбитой губой, а вот Грек получил по голове барным стаканом, Крепа угостили по хребту стулом. Ну и синяки-ссадины.

Разбирались после драки недолго, что хорошо. Прибыл ментат и определил виноватых, на которых, собственно и легли штрафные обязательства. Дима с приятелями отделались легким испугом и нагоняем от Кудрявого, хотя и тот, под конец, сказал, мол и правильно, что рожи тем придуркам порасшибали.

Четвёртый день прошёл в приготовлениях к отъезду и Дима находился при караване, появляться в стабе уже не имелось ни причин, ни желания.

С утра пятого дня покинули Холм. Следующие два дня прошли спокойно. Тряска, шум двигателей, запах масла и топлива. На третий день подъехали к реке и началась переправа. Вот это Диме запомнилось надолго. Да и сама переправа заняла целых два дня. Пока разгрузили «бронесейфы», пока они по одному, медленно, перевалили через понтонный мост, пока переправились остальные машины, перевезли груз и «затолкали» всё обратно в «трюмы», время и прошло. В Приреченском задержались ещё на два дня, спокойных, скучных и без происшествий. Поселение располагалось чуть в стороне от переправы, на берегу реки и раньше, до провала, явно было портом, имелся и сам порт с десятком пришвартованных, разного вида и назначения лодок, названия которым Дима не знал. Дома, в основном, контейнерные, построенные из самых разных материалов, тут и кирпич и дерево. И обнесен посёлок был стеной как бы не мощнее, чем в Гвардейском. Оборонительное вооружение тоже внушало. Всё из-за миграции заражённых вдоль берегов. Здесь ещё не Обитаемый Пояс, пусть и прилично далеко уже от Приграничья. Ну а река сама по себе собирает тварей, упиравшихся в неё в своих передвижениях. Так что Приреченский, можно сказать, находился в состоянии постоянной войны. Имелись и боевые катера, нет, не армейские, конечно же, оборудованные уже здесь. Ходили они вверх и вниз по течению, разведывая на подступах приближение крупных стай и по возможности, выбивая их с воды. Торговля водным путём тоже велась, но не очень активно, всё же речные кластеры перезагружались точно так же, как и остальные и нередко, а в сущности, каждый раз, уровни воды не совпадали и образующаяся волна могла перевернуть даже немаленькое судно. Да и не так много таких вот, речных стабов. Ближайший, три недели по реке. По суше до него можно добраться за полторы.

Четыре месяца спустя. Обитаемый Пояс.

За прошедшее время и сотни километров Дима вполне освоился в караване, можно сказать, стал своим. Раскрыл два своих Дара, кинетику и эмпатию. С последней, конечно, не стал говорить обо всём, просто сенсорика, чувствую живых существ, всё. С кинетикой вышло интереснее. В одну из стычек с тварями появился Элитник, махина тонны в три живого веса, обросший броней, как танк. И пёр он как раз на «Ласточку». Врежься эта тварюга в грузовик, встали бы. Дима монстра и остановил, выставил кинетическую плоскость горизонтально. Элитнику чуть голову не оторвало, когда он на полном ходу врезался в невидимую преграду. Диму тогда тоже приложило до крови из носа и «мух» в глазах, но тварь остановилась. Добили затем уже из всех стволов. С того момента и отношение к Медоеду несколько изменилось, подтвердил, что называется, свою «квалификацию» специалиста-трейсера.

В пути Дима видел многое. Как меняется от Пограничья Улей. В основном, это стало видно за счёт уменьшения развитости заражённых.

По кластерам этого перехода и не было заметно. Всё те же леса, поля и луга. Местами деревни и районы городков, промзоны иногда. Такие, правда, колонна объезжала по широкой дуге, двигаясь от стаба к стабу. Попадаться они, к слову, стали чуть чаще, раз, иногда два в неделю. В крупных останавливались на несколько дней, в мелких, на день, чуть отдохнуть, заправиться и дальше в путь. И на каждой такой остановке Дима осторожно расспрашивал про Нестора. Но результата не было.

По дорогам иногда попадались расстрелянные машины, следствие стычек уже людей друг с другом. И этого юноша искренне не понимал. Неужели нельзя договориться? Враги ведь не люди, а заражённые. И сам себе отвечал, нельзя. Не договорятся люди. Даже вспомнить тот случай в Холме, когда за слова о шлюхах пришлось морды бить пьяным мужикам. И это было главным изменением в Улье по ходу пути. Здесь, в Обитаемом Поясе врагом уже становились люди, а заражённые, как стихия, с которой ничего не поделаешь.

Дима начал присматриваться к стабам и решал, в каком же ему сойти. С Бесогоном пообщаться так и не удалось, ехал он в «Лягушонке» и как оказалось, сошёл через пару недель после Приреченского. До первого, по-настоящему, крупного стаба, ещё недели три пути оставалось. Назывался он Новоград и обитало там не меньше трех тысяч человек, только местных, граждан, в смысле. Порядки там чем-то походили на Гвардейский, со своими, конечно же, особенностями. А сколько в стабе жило «не местных», неизвестно, может, ещё тысяча, а может и больше. Стаб этот располагался довольно удобно, больших дорог рядом много, ездят по ним часто. Ко всему прочему, соседний кластер приносил промзону с различными складами, начиная от строительных материалов, заканчивая едой. Грузился раз в месяц, так что выгрести добро успевали. Людей, конечно, с этим богатством проваливалось тоже достаточно. Чистили и всегда один-два иммунных находились.

Имелись и банды, куда же без них. Но бандитов регулярно прореживали, не давая вольнице разростись.

Миновали и Новоград, не понравилось там Диме. Нет, сам по себе стаб неплохой и достаточно богатый. Но вот эмоциональная обстановка стояла какая-то напряжённая. Ответ на это тоже нашёлся. Оказывается, здесь очень распространено и даже поощрялось доносительство, проще говоря, стукачество. И вполне можно было попасть в немилость только потому, что не понравился чем-то соседу.

Но именно здесь Дима, как ему показалось, навёлся на след. В один из дней, в баре, состоялся диалог с одним из местных. Дима узнал, что есть стаб, называется Камелот. И там живут несколько хватов и связи у них очень обширные. Они вполне могут знать что-то об этом Несторе.

Чуть больше, чем через месяц Дима покинул караван. Распрощались на доброй волне, Кудрявый и Креп всё уговаривали остаться, очень удачно вписался Медоед в их компанию и экипаж «Ласточки». Но нет, не остался, хотя и думал иногда об этом. Цель. Имелась цель, ради которой он и жил сейчас. А жил ли? Или всё-таки существовал?

Прощались недолго и без помпы. Отсыпали полагающуюся часть жалования споранами, вышло не очень много, но это и не так важно. Посидели в баре, выпили, вспомнили весёлые моменты и на следующий день караван покатил дальше. У Димы же начинался свой путь. В Камелот. Этот стаб находился в стороне от маршрута каравана. Поселение, в котором сошёл Медоед, называлось Липовый. Небольшая деревня, огороженная рвом и стеной. Здесь даже ментата не имелось, всё на «честном» слове. От этого стаба до Камелота две недели пути, если напрямую. Дима здесь задерживаться не стал, разузнал дорогу, приобрёл втридорога карту и покинул стаб.

Весь путь в Камелот прошёл, в целом, без приключений. На заражённых Дима не нарывался, двигался, в основном, лесами, выдерживая нужное, как он считал, направление. Некоторое время даже удалось проехать на машине. Без стычек с заражёнными не обходилось, но тварей выше топтуна так и не попалось. Упокаивал Сдвигом, потрошил и шёл дальше. Невольно сравнивал окружающее с Пеклом. И здесь Диме нравилось гораздо больше. Тварей не много и они слабые, если не соберутся в большую стаю, конечно же. Крючья работают безотказно, распугивая мелочь. Ну и природа, ни гнили, ни останков тысяч людей.

Через неделю пути, правда, лес порядком уже поднадоел, но иного выхода не было, передвигаться дорогами, во-первых, дольше, во-вторых, имелся немалый шанс нарваться на каких-нибудь недобрых людей. Через полторы недели, наконец, Дима добрался до нужного стаба. Чуток промахнулся, но всё же с берега огромного, что аж противоположного берега не видно, озера, заметны вдалеке шпили замка этого самого Камелота.

Странное ощущение. Настолько огромного открытого пространства Дима ещё не видел. С небоскрёбов, разве что, но там по-другому. Он стоял посреди небольшой прогалины на опушке леса. Впереди, метрах в пяти, плещется о поросший травой берег вода и дальше, насколько хватает взгляда, подернутая рябью поверхность озера. Берег слева, выдаётся небольшим заросшим деревьями мысом, с обрывом на конце. Красиво, чёрт побери!

Тш-ш… твари… как всегда, всё портят… одна тварь, вернее. Дима даже не шелохнулся. Заражённый ломился через заросли, как носорог. Лотерейщик, судя по «яркости привкуса» эмоций. Других монстров поблизости нет, это радует. Пятьдесят… сорок… двадцать… треск веток уже напоминал безостановочную стрельбу. Урчание. Десять… и тварь, уркнув ещё раз, уже удивлённо, падает, как подкошенная, с пробитой Сдвигом головой, проехавшись ещё метр по земле уже трупом. Снова тихо, только листья шелестят на лёгком ветерке и где-то в глуши леса беспокойно щебечет какая-то пичужка. Благодать.

С минуту ещё Дима полюбовался пейзажем и развернулся к дохлому и точно, лотерейщику, угадал степень развития. Интересно тоже, в Пекле они, будто крупнее, здесь хилые какие-то, но всё же, под полтора центнера опаснейшего мяса, что ни говори. Пока шёл к трупу, достал нож. Обошёл, скинул рюкзак и автомат на палые листья и траву рядом. Примерился к наросту на затылке. Так же неспеша присел, упёрся коленом в мощную спину твари и Крюк легко взрезал морщинистую, начавшую уже роговеть, кожицу, закрывающую споровый мешок.

Люди! Совсем рядом! Двое. Один обходит. Млять, расслабился, подпустил! Ладно, делаем вид, что я о них не знаю, решил Дима. Как же так… вот оно, наверное… привычка из Пекла, что людей вокруг, живых, быть не может!

Парень удивился про себя. Тот человек, что сейчас по дуге обходил его, ощущался только эмоционально. Под «скрытом», что ли? И не слышно совсем. Второй тоже приближается и тоже не слышно, хотя, расстояние ещё большое, шумов достаточно. Нервничают, тот, что ближе, злится. Напряжены.

Всего три спорана, ну точно, дохляк какой-то.

В этот момент, когда Дима уже выпрямился, все ещё сидя одним коленом на спине трупа твари, неизвестный, приблизившийся уже на расстояние броска, начал действовать, рванув к юноше. Медоед переместил кинетический щит, прикрываясь от второго гостя и сам «взорвался» действием. Разворот. Встретился с удивлённым взглядом. Чуть сместился, пропустив мимо головы чекан и не прекращая движения, жёсткая подсечка. Ноги противника подлетели вверх и человек со сдавленным выдохом грянулся о землю. Тут же приставить Крюк к горлу и придавить грудь коленом.

— Дернись только! — прорычал Медоед. — Башку отрежу! — И тут же бросил второму, который только-только засуетился, начав шуметь в зарослях. — Эй там, в кустах! Вылазь давай и руки в гору, иначе я твоего друга… гхм… подругу… укорочу на голову!

Только сейчас Дима понял, что под ним девушка. И ей страшно. Очень страшно. Ну да, белки глаз-то у Димы, когда пользуется Дарами чернеют, делая янтарные зрачки ещё ярче. Да и ещё такая неожиданная смена позиций. Только бы не дёрнулась, дура, сама себя убьёт. Но девушка не двигалась, замерла, понимая прекрасно своё незавидное положение.

— Отпусти её! — послышался из зарослей подлеска нервный голос. Мужчина. Вернее, парень, ненамного старше самого Димы, наверное, научился уже по эмоциям различать более-менее. Да и подружка его, тоже, молодая на вид.

Медоед не сдвинулся и ничего не ответил.

— Пристрелю! Пуля быстрее. Отпусти её, говорю!

Дима усмехнулся.

— Попробуй, пристрели, — добавил уже более грубо. — И тут же сдохнете. Оба.

Неуверенность, злость, страх, беспокойство.

— Выходи давай, — спустя секунд десять сказал Дима уже спокойно. — Хотел бы убить, уже убил бы.

Молчание. Юноша снова начал закипать.

— Ну! До трёх считаю и вспарываю её! — зарычал Дима. — Раз!

Ужас. Неуверенность, отчаяние.

— Два! — девушка тихо всхлипнула.

— Ладно-ладно! Выхожу! — послышался треск веток и через несколько секунд из зарослей выбрался человек. Чуть выше Димы, не очень широкий в плечах. Одет, ожидаемо, в камуфляж. В одной руке автомат, «Калаш», семьдесят четвёрка по виду, держит за цевьё стволом вверх. Вторая рука тоже отведена в сторону. На простенькой развесной из одного кармашка торчит запасной магазин, на поясе с одной стороны фляжка, с другой, в петле висит «клюв», похожий на тот, с каким девушка хотела познакомить голову Медоеда.

И правда, молодой, подумал Дима, рассматривая парня в пяти метрах от себя. Темные волосы под кепкой, лицо овальное, карие глаза смотрят хмуро и со страхом одновременно, заметил уже взгляд Димы. Нос прямой, губы ниточкой, бледен. Боится за подругу. А та лежит ни жива, ни мертва, не дышит даже будто.

Звиздец какой-то, пришла мысль.

— Ну и нахрена? — спросил уже спокойным тоном Дима, не переставая держать щит и «качать» эмпатией окружающую обстановку. — Автомат брось, — парень послушался.

— Чё я вам сделал-то?

Стоящий напротив насупился как-то смешно и выдал:

— Этот… — он кивнул на труп лотерейщика. — Наш был. А ты его…

— На нём где написано, что он ваш?! — рявкнул Дима, подавшись невольно вперёд и вовремя остановив руку с ножом у шеи девушки. — Охренеть просто! Наш он, млять!

Медоед бросил взгляд на девушку. Почти чёрные, короткие волосы, круглое лицо, сейчас бледное и испорчено гримасой страха. Чуть раскосые, тоже карие, только темнее, глаза, полные губы и ямка на подбородке.

Дима убрал колено с её груди и не убирая ножа с горла, второй рукой схватив за одежду, рывком, аж затрещала ткань, поднял девушку на ноги, вставая и сам. Лёгкая какая-то, пришла мысль. Неудачливая рейдерша от неожиданности взвизгнула. Толкнул несильно.

— Рядом с ним встала! И не дергайся!

Девушка, только сейчас увидев Крюк в руке Димы, охнула, ещё больше побледнела и попятилась. Одета в такой же камуфляж, только без развесной. Широковата в бёдрах, невысокая ростом. Встав рядом со спутником, она без слов и предупреждений взяла того за локоть и они… исчезли. Реакция Димы была мгновенной. Не раз это спасало жизнь там, в Пекле. Тут же ушел в перекат и не закончив ещё движение, шарахнул по «эмоциональным точкам» Контузией. Прекрасный Дар, полезный и неплохо разогнанный. Часто им приходилось пользоваться в Пекле, когда возвращался в Гвардейский. Эффект проявился сразу. Девушка и парень тут же «выпали» из скрыта и рухнули на землю, начали перекатываться с боку на бок, мычать нечленораздельно. Парень странно и нелепо пополз на боку по кругу, а его спутница начала издавать звуки, словно её смачно рвёт. Через пару секунд к ней присоединился и он, всё так же не переставая ползти, загребая руками и ногами палую листву и землю.

Дима сначала от злости хотел хорошенько их попинать, но потом, наблюдая за ними, за тем, как их выворачивает, решил этого не делать. Девушку всё же вырвало, испачкалась вся. Подошёл, избавил парня от клевца в петле, тот даже не мог сопротивляться. Девушка свой чекан выронила, Дима ногой отшвырнул его и лежавший неподалёку автомат парня подальше и неспеша набросав веток на спину трупу лотерейщика, уселся, стал ждать пока не пройдёт эффект от Контузии. Переборщил, видимо, подумал он минуты через две. Неприятные звуки и нелепые телодвижения только-только начали сходить на нет. Ещё через минуту девушка и парень оклемались и неподвижно лежали на земле, тяжело дыша.

Медоед вытащил пистолет и взял обоих на прицел.

— Живчика глотните, полегчает.

Они почти одновременно потянулись к флягам. Через пару минут уже пришли в себя окончательно и сидели на земле, хмуро, с опаской и даже как-то обиженно посматривали на Диму. Особенно девушка. Измазалась в собственной блевотине знатно.

— Ну, и как вас звать-то? — спросил Медоед.

— Алина… — первой отозвалась девушка.

— Дайв… Дайвер я, — через секунду ответил и парень.

Страх, неуверенность, обида, обречённость.

— Ну так нахера? Вы же, наверное, поняли, что шутить со мной не надо? И поняли, что я мог сейчас с вами делать что угодно, м? — снова спросил Дима.

— Я… мы… на мели… в общем. А тут… — начал этот самый Дайвер.

— А тут я, такой наглый весь, да? И почему бы меня не треснуть по голове, да? — гнев в Медоеде начал просыпаться снова. Парень с девушкой явно это ощутили и вжали головы в плечи, испугавшись.

— И что мне с вами делать-то? — спросил в никуда Дима.

— Убьёшь? — буркнул Дайвер.

Медоед сквозь зубы выдохнул, успокаиваясь, покачал сокрушённо головой.

— Сдались вы мне… руки только марать, и так крови… — запнулся, не стал договаривать и склонив чуть на бок голову, невольно повторив жест отца, спросил:

— Вы же из Камелота? — два одновременных кивка. — Проводите, значит. Там разбежимся и забудете меня, как страшный сон. И по дороге расскажете, что, да как там, в стабе.

Облегчение, радость, недоверие, надежда и тут же снова испуг. Парочка переглянулась и Дайвер сказал:

— Нам бы это… там не появляться в ближайшее время… и… рюкзаки забрать надо…

— А мне умыться хотя бы… — буркнула Алина.

— Похер мне, можно или нет вам там появляться. Вперёд и с песней. И автомат разряди, а то пальнёт ещё случайно.

— Но… — начал Дайвер, Дима его перебил, поняв, о чем тот хочет сказать.

— Без но. Заражённые не тронут, вам не их бояться надо.

Поколебавшись несколько секунд, Дайвер под «присмотром» пистолета Димы осторожно подвинулся к кучке сложенного оружия и отсоединил от автомата магазин, сунул в карман на развесной, выщелкнул с неприятным громким лязгом затвора патрон, тут же подобрав его. Сухо щёлкнул боёк.

— Ну и? Кого ждём? Вперёд. — повторил Медоед. — Далеко до схрона вашего?

Ответила девушка, всё ещё сидя на заднице:

— Нет. Там… на мысу… мне бы умыться…

Дима кивком скомандовал в сторону воды.

— Рядом держитесь, чтобы я вас видел. Надеюсь, глупить больше не станете.

Свои вещи он уже подобрал. «Заложники» осторожно поднялись на ноги, Алину качнуло, Дайвер её поддержал и пошагали в сторону воды. А Дима, следуя в трёх шагах и пока девушка умывалась и фыркала, прокачивал ситуацию. И всему выходило, что срисовали его как раз с того мыса. Эмпатией туда не дотянуться. А ещё, не окажись они такими придурками, вполне могли с этого самого мыса его и прикончить, стоял-то на открытом месте. Прицелиться хорошо, дать пару очередей и всё, расстояние метров двести всего. Дебил, блин! Всё! Забудь про Пекло, ругался на себя Дима. Да уж, вот смеху-то было бы, удайся им задуманное. Одна Белка чего стоит…

Минут через пять девушка закончила. С одежды всё смыть не удалось, да и в волосах местами запутались мелкие листики и ещё что-то, видимо, кусочки еды…

Ещё через двадцать минут они уже шли в сторону стаба, молча. Алина оказалась вооружена кроме «клевца» ещё и блочным арбалетом. Странная, на самом деле, парочка. Девчонка, судя по виду и ощущениям, опытнее своего друга. Плюс хороший Дар. Не обладай Медоед эмпатией, там и лежать ему, с пробитой головой, рядом с лотерейщиком. Дайвер этот, почему не воспользовался Даром? Или у него какой-то бесполезный? Можно же разогнать… нет, Дим, хватит думать категориями Пекла. Им, вот этим двоим, в жизни не завалить кого-то, круче топтуна. А о жемчуге вообще даже мечтать не стоит.

Беднее на тварей здесь край, беднее, убедился уже. За все, почти две недели пути, так и не встретилось Элиты. Хотя, откуда ей в лесах и полях взяться-то, травой питаться будет?

Справа, в чащобе, метрах в пятидесяти от людей послышался треск веток. Трое, бегуны, скорее всего, распознал Дима. Твари приближались и Дайвер с Алиной занервничали ещё больше, оглянулись на Медоеда. Их руки тянулись к оружию, но Дима покачал головой.

— Спокойнее, не тронет никто.

И правда, через несколько секунд тон урчания сменился, заражённые развернулись и в спешке, ещё громче треща ветками и кустарником, стали удаляться. Люди удивлённо обернулись, но говорить ничего не стали, хотя вопросы так и вертелись на языках.

Минут пять прошло в молчании. Дайвер осторожно спросил:

— Тебя как зовут?

— Медоед.

Алина явно хотела засмеяться, но чуйка всё же не позволила. А Дайвер никак не отреагировал, имя, как имя, да и побаивался он тоже. Снова молчание.

— Слушай, Медоед… — начал парень, взглянув через плечо. — Нам реально бы в стабе не появляться… ничего серьёзного мы не сделали… правда… просто мы…

— Твоя подруга мне чуть череп не проломила, — перебил Дима. — Потом вы ещё один фортель выкинули. И хотите теперь, чтобы я вас за спиной оставил? Не, ребят, нихрена так не пойдёт. Давайте шагайте и не е…те мне мозги своими проблемами.

Ещё минут десять прошло в молчании.

— Расскажите-ка про стаб? — произнёс Дима. Дайвер странно взглянул на него.

— Я не из этих, если что. Не из муров, не шпионить иду, — сказал Дима и тут же понял, что сморозил, видимо, какую-то глупость.

Дайвер хмыкнул, а Алина даже прыснула, тут же, правда, запнувшись и секунду спустя начала говорить:

— Камелот, нейтральная территория. Будь ты хоть трижды муром, если не косорезишь, то и тебя не тронет никто. Из-за Круглого стола, — как-то значительно закончила она, будто Дима что-то должен был понять, но он не понял.

— Это казино так называется, — со вздохом пояснил Дайвер. — На всю округу известно. Порядки в стабе, пусть и достаточно строгие, но всё крутится вокруг казино и Октагона. Ты издалека что ли, не слышал про Круглый стол?

— Издалека, — протянул Дима, осмысливая слова Дайвера.

— Поэтому в стабе и мура встретить можно и, наверное, даже внешников, из иммунных, которые. Но хрена с два ты поймёшь, мур это, внешник или честный рейдер. Ну, в лицо если только знаешь. Нейтральная территория, говорю же. Всем удобно, — закончила уже девушка.

Дима чуть склонил голову набок и спросил, начав догадываться:

— А вы, значит..?

— Нет! — запротестовал Дайвер. А вот Алина отмолчалась, — мы не муры.

— Особой разницы и нет. Пока не замазался в чём-то серьёзном. И честный рейдер с…кой может оказаться, — как-то озлобленно начала девушка. — И мур может нормальным человеком быть.

— Алин, не начинай, а? — переключился на неё Дайвер. Девушка фыркнула.

А Дима пытался понять, что это сейчас было. Ему же всю жизнь вдалбливали, что муры это зло. Что они бандиты и не щадят никого, кто не состоит в их братии. Эти двое ещё. Вроде и нормальные на вид, а напали ни с того ни с сего.

— И как же так получается сосуществовать? Чтобы и мур и нормальный человек в одном стабе уживались?

В эмоциях Алины снова проскользнуло что-то злое. Ответил Дайвер:

— Не, муры в Камелоте не живут. Поиграть приезжают, некоторые в боях участвуют или дела свои обтяпать в спокойной обстановке. Казино и всё, что вокруг него, старожилы местные держат, как их… хваты. Серьёзные люди, потому в стабе и порядок. А может и управляют стабом уже, хер поймёшь, что там, у небожителей. Но нам, обычным иммунным и хорошо, что порядок. В округе тоже, спокойно, в общем-то.

— А стронги?

— А что стронги? Им однажды объяснили местные расклады, больше не лезут со своим видением, как жить. Даже сами, временами, заезжают. Это до н… меня было, подробностей не расскажу.

— А что там рассказывать, по рогам получили пару раз и всё, сразу договорились, — вклинилась Алина.

Чего-то она недоговаривает, подумал Дима. Да и вообще, судя по их словам, место, этот Камелот, необычное. Хваты, значит, всем здесь заправляют… и как же с ними пообщаться, интересно… на кривой козе не подъедешь… ладно, на месте разбираться придётся, размышлял парень.

— Можно вопрос? — спросила Алина через какое-то время.

— Ну.

— Мм… как ты меня в скрыте заметил и что это за херня была, что нас так опрокинуло? — и тут же добавила:

— Дурацкий вопрос, понимаю, просто… — она нервничала всё больше, с каждым шагом, приближающим их к стабу.

— Реакция хорошая. Ты же выпала из скрыта перед… нападением, — вторую часть вопроса Дима проигнорировал.

Алина еле слышно хмыкнула, явно не поверила. Но и сама поняла, что сморозила глупость с этим вопросом и допытываться больше не стала. А вот любопытство в эмоциях сквозило отчётливо. Дайверу тоже интересно, но молчит. И правильно, кто станет о своих Дарах направо и налево рассказывать? Но всё-таки с такой лёгкостью скрутить Алину… потом ещё, приложило так, будто… да хрен знает, с чем сравнить, небо и земля перемешались, где верх, где низ… и эта уверенность, даже снисходительность и превосходство в его глазах… глаза… брр, жуть какая-то… а сейчас ведь нормальные, цвет только… ненормальный. Кваз он что ли? Нет, не похож ни разу… и ведь молодой, чувствуется это, размышлял Дайвер. У него всё никак не получалось понять этого Медоеда, сложить воедино все впечатления и мысли. Но, хорошо, что не убил, повод есть у него. Жирный такой повод… ещё и ему теперь должны… ещё и в Камелот возвращаемся…

Располагался Камелот на немаленьком острове огромного озера или водохранилища, на берег которого и вышел Медоед перед встречей с Дайвером и Алиной. Стабильный кластер захватывал сам остров, с пол километра водного пространства вокруг и часть ближнего берега. Что удачно, мост на остров так же находился на стабе. С противоположной стороны, на дальнем берегу, по воде километра четыре, грузилась часть какого-то города, несколько многоэтажек с огромным торговым центром, автодилером и обширный частный сектор.

Ко всему прочему, в озеро впадала река и она же выходила с другой стороны. Вокруг, на ближайший десяток километров грузилось несколько маленьких деревень и часть территории бетонного завода. Там и техника имелась и готовая продукция. Об этом всём Дима узнал уже чуть позже из дальнейшего рассказа Дайвера.

Попутчики успокоились, видя, что Медоед с ними ничего плохого делать не собирается и даже пистолет обратно в кобуру убрал. Нервничали они по другому поводу. Кто же он такой? Снаряга вон какая, один автомат, стоит, наверное, больше, чем всё их оружие. А пистолет? Что-то иностранное и недешёвое. Ножи вообще, ещё больше непонятные, просто смотреть даже страшно, зудит будто и мурашки по коже. Алина это на себе прочувствовала, так сказать, на практике. Да и вообще, этот Медоед весь какой-то непонятный. Идёт, вон, позади, словно на прогулке. Тварей в округе, конечно, немного, чистят их и всё равно, так расслабляться тоже нельзя. Но лотерейщика он упокоил тихо, вообще не слышно было, ни выстрела, ничего, будто заражённый сам по себе взял и помер. А другие твари, почему они отвернули? Явно ведь навелись. Дар у него и не один, как пить дать. Приложил их ещё чем-то, до сих пор тошно становится, если вспомнить то ощущение полнейшей дезориентации, когда не понимаешь в каком положении находишься. И молод он, слишком молод. Кто же он?

А Дима в это время «качал» их эмоции, примерно понимая, о чём они могут размышлять.

К стабу вышли часа через два. За это время заражённые появлялись ещё два раза. У Алины и Дайвера каждый раз при этом разгоралась буря эмоций, помешанных на страхе.

Твари не были опасными. В первый раз, на пределе видимости, среди берёз, шли как раз по березняку, появился бегун, который в какой-то момент резко сменил направление. Во второй раз встретили двух стоящих рядом пустышей, которых, в иных обстоятельствах, можно было и не заметить, пока не столкнёшься нос к носу. Метров за тридцать-сорок те вдруг жалобно заурчали, даже, скорее, заскулили и споро заковыляли прочь. Дайвер и Алина при этом посматривали украдкой на Диму, но тот делал вид, что не замечает и вообще, всё идёт так, как и полагается. Что за херня, вопрошали их взгляды и эмоции.

К концу второго часа пути вышли из леса на пустую от деревьев полосу. Спутники совсем приуныли. Дальше, метрах в трёхстах стояла стена. Нет, Стена! Как прикинул Дима, присвистнув от удивления, даже в Гвардейском попроще и пониже. Начиналась она прямо из воды метрах в десяти от уреза и тянулась своим монументальным хребтом метров на двести, наверное, оканчиваясь ещё более массивной башней со множеством бойниц. Стена, навскидку, метров восемь высотой и тоже с бойницами в два яруса. Сложена, как и башня, из бетонных блоков. Ещё дальше был виден остров и замок на нём. Или монастырь. В общем, какая-то крепость. И даже сейчас, издалека, выглядело всё это очень впечатляюще.

— Тут мины. Идём к дороге. Да и со стены заметили нас уже, наверное, — глухо сказал Дайвер.

Минут через десять вышли на дорогу, упирающуюся в массивные ворота между двух башен. Выдающаяся на сушу часть поселения, как оказалось, была треугольной формы, угол кластера, опять же, подсказал Дайвер. Граница располагалась как раз за полосой отчуждения.

Приближаясь к воротам, Дайвер и Алина становились всё более напряжёнными и причин Дима не видел. Идут ведь, никого не трогают.

— Мм… Медоед? — начала Алина, обратив на себя внимание, парень всё разглядывал стену, заметил нескольких людей на гребне. Так же там были оборудованы и огневые точки под навесами. Да, такую стену только из артиллерии, прямой наводкой, продалбывать… с этого ракурса, с дороги, замок высился не менее мощной стеной и оттуда тоже вполне можно поддержать огнём, наверняка даже. Для тех же крупнокалиберных пулемётов расстояние в пол километра, что плевок. А может и посерьёзнее что-то имеется. И похоже, что замок этот на возвышении стоит, иначе не видно было бы стены отсюда.

— Что? — ответил Дима.

Алина чуть замялась и произнесла:

— Что ты скажешь на счёт нас при проверке?

Вот оно в чем дело, сообразил, наконец, Медоед. Боятся, что расскажу про нападение. И по головке, видимо, их за это не погладят.

— Да ничего не скажу, — пожал плечами Дима. — Встретились случайно, проводили меня в стаб. Я без претензий, в принципе, в конце-концов, я вас на прицеле веду, а не вы меня, — усмехнулся в конце.

Алина на мгновение нахмурилась, ещё раз, видимо, вспомнив их «встречу». Ну да, что тут скажешь. Нарвались, что называется. Чёрт, как же глупо получилось… сейчас ещё в стабе начнётся… странный он, этот Медоед.

Метров за тридцать до ворот, на дороге, в шахматном порядке лежали бетонные блоки. Стандартная, в общем-то, мера предосторожности. В одной из створок тяжело распахнулась небольшая дверь и оттуда вышли пять человек с автоматами, в шлемах и бронежилетах. Охрана, понятно. Ага, вон тот, с красной повязкой на рукаве, старший, понял Дима, рассматривая бойцов. Особых эмоций никто из них, да и на стенах тоже, не испытывал. Некоторое любопытство разве что и злорадство у старшего. Интересно, к чему бы это.

— Стоим! — раздался голос старшего по охране. Путники встали. Дима остановился рядом с Дайвером и зацепив снизу лямки рюкзака большими пальцами, расслабил руки. Бойцы стволов на людей не направляли, тоже стояли спокойно, но руки с оружия не снимали. Обычные лица, у кого-то, вон, бородка даже, в Гвардейском брились все, сравнивал мимоходом Дима. К ним приблизился старший и остановившись в трёх шагах, сказал:

— О-о, Дайвер, Алина, какие люди осчастливили нас своим появлением! Ну привет, привет, — отвесил он дурашливый поклон. Кто-то из бойцов позади хохотнул.

— Вернулись, всё-таки. Лосось уже за вас интересовался. А это кто и откуда?

— Здорова Кол. Его Медоед зовут, — здесь Дайвер чуть запнулся. — Случайно встретились тут недалеко. Ну и проводили сюда. А Лосось, чего? Я же ему сказал, дня три-четыре нас не будет, уточним всё, проверим и вернёмся.

— А Медоед этот, сам, что ли, разговаривать не умеет? — голос у охранника неприятный, скрипучий какой-то и тянет гласные, гундосит будто. Да и на вид тоже, худой, как палка, высокий, лицо длинное, угловатое какое-то, пухлые губы. Глаза мелкие и бегают постоянно, то на Диму посмотрит, то на кого-то из его спутников. И похоже, уже «оценил» Медоеда. Автомат только не видел ещё, за спиной он.

— А что ещё добавить? Дайвер всё сказал, — буркнул Дима. Не понравился ему этот Кол. Но да и хрен с ним, он всего лишь охранник на смене.

Кол несколько секунд смотрел на Диму, будто решая что-то и снова переключился на Дайвера:

— А я-то что, ставлю в курс. С Лососем ваши тёрки, — гаденько усмехнулся Кол и спросил вдруг Диму, щерясь в неприятной улыбке:

— Оружие, наркотики, запрещённые предметы с собой есть? И как так вы случайно встретились? И вообще, откуда сам?

Медоед приподнял бровь и ответил, проигнорировав первый вопрос:

— Издалека. Иду в Камелот целенаправленно. Промахнулся, правда, немного, — кивнул в сторону, откуда они пришли. — Километрах в восьми дальше в озеро уткнулся. А Дайвер с Алиной на меня вышли, когда я заражённого потрошил. Познакомились и пошли уже вместе.

— Чё, даже не попытались грабануть тебя? — Кол посмотрел сначала на Дайвера с Алиной, а затем снова на Диму. — И ты, чтоль, на своих двоих сюда топал?

Кол был удивлен. Непонятно, правда, чему.

— Я их заметил первым. Должны были ограбить меня? Нормальные ребята, вроде. А машину я в рюкзаке спрятал, в лесу с ней неудобно, — усмехнулся Медоед. Шутка зашла, Кол хохотнул, заулыбались и бойцы позади. — Иду от Липового. Вторую неделю уже. Пожрать, наконец, хочу нормально, да в баню сходить.

— А там и Машку за ляжку, Ленку за коленку и лису за пи…ду? — осклабился Кол.

Дима тоже для вида растянул губы в улыбке.

— Типа того, только без лисы, не люблю животных.

Кол снова засмеялся.

— А с этими осторожнее, они в долгах, как в шелках. Собственно, за грабёж и пи…дёж.

Дима глянул на спутников.

— И не пристрелили их?

Кол состроил удивленную мину:

— Это ты такой откуда, агрессивный-то? Зачем пристрелить сразу? Пусть повинность отрабатывают и за слова свои отвечают. У нас тут в Камелоте порядки хоть и строгие, но не до такой степени. Ладно, давайте внутрь, нехер трепаться. Вы, — он обратился девушке и её другу. — Сразу к Лососю. А ты, Медоед, с нами, с ментатом пообщаешься, а там уже и баньку с Машкой можно, если при споранах, конечно. Давайте вперёд, мы за вами.

Дальше была проверка, прошли через шлюз, этакий коридор с бойницами в стенах и отверстиями в потолке. Алина и Дайвер после ушли в другую сторону, а Медоеда повели к двухэтажному пристрою в стене. Там находился ментат и дежурили охранники. После шлюза Дима ожидал увидеть ещё одну, внутреннюю стену, как в Гвардейском, но такой не было. Имелась металлическая глухая ограда квадратом и КПП. Дальше виднелась широкая улица, упирающаяся в капитальный мост, ближняя сторона которого была ниже дальней. Ну точно, на возвышенности на острове замок этот построен. На мосту ещё стоит что-то с пушками, не разглядеть отсюда.

По обеим сторонам дороги одноэтажные и двухэтажные дома. И видимо, не из дерева, отсюда тоже плохо видно. И люди, довольно много людей. Эмпатию Дима уже приглушил.

Оружие пришлось оставить на первом этаже. Даже ножи, их Дима доставать не стал, просто сложил на рюкзак, получив уверение, что ничего не тронут. Пришлось поверить. При виде автомата и пистолета у пары бойцов в помещении глаза засветились. Да и Кол всё поглядывал «маслянным» взглядом. Дальше Диму записали в журнал у дежурного и прошли к лестнице на второй этаж. Там Кол постучал в одну из дверей и вошёл. Через пару минут вышел и кивнул Диме, чтобы заходил.

— Ну все, я пошёл, дальше сам. И, типа, добро пожаловать в Камелот! — хохотнул он и с бойцами удалился.

В кабинете, очень похожем на кабинет Веды в Гвардейском, за столом сидел мужчина. Лысый, с усами и внимательным взглядом серых глаз. Одет, что странно, в светлую рубашку с коротким рукавом. На шее висит толстая золотая цепь, на левой руке часы. Знающий человек бы присвистнул, бренд из дорогих. Но в Стиксе это не имело значения, а Дима никогда не заморачивался подобными побрякушками, его мир Улей и знает он только его.

— Я Немец. Садись, — указал мужчина на стул около стола. Говорил он и правда, с лёгким акцентом.

Дима уселся и ответил:

— Медоед.

— Медоед, — повторил ментат и черкнул на листке закорючку. — Задам сначала пару простых вопросов, настроюсь на тебя. Отвечай да или нет.

Дима пожал плечами.

— Небе зелёное?

— Нет.

— Заражённого можно исцелить?

— Нет.

— Ты был в Пекле?

Дима чуть задержался с ответом. Соврать сейчас не выйдет. С другой стороны, что такого? Отряды в Гвардейском забирались довольно глубоко, не в само Пекло, конечно, но близко. Очень близко. Полуправда, но должно проканать.

— Да.

Ступор. Похоже, Немец не ожидал такого ответа и у него возникли какие-то проблемы с «настройкой». Он пристально взглянул на Диму.

— Что?

Некоторое время Немец молчал, а затем произнёс:

— С такими вещами не стоит шутить, молодой человек. Но что меня удивляет, я не чувствую лжи. То есть ты реально бывал в Пекле?

Даже охранник, до того никак себя не проявляющий, листавший журнал с пышногрудыми картинками, заинтересованно взглянул на Медоеда.

В ответ он снова пожал плечами и объяснил:

— Я трейсер. В прошлом. И жил в стабе на Приграничье. С отрядом мы забирались довольно глубоко на Запад.

Немец хмыкнул:

— Тогда ясно. Удивил ты меня Медоед, удивил. И что же ты делаешь здесь? Почему ушёл? Наверняка ведь неплохо жил и поднимал с рейдов?

Охранник тоже внимательно слушал.

— Надоело голову подставлять. А что до жизни… условия полувоенные, мне этого ещё при жизни… там… хватило. А тратить заработанное в маленьком стабе особо и некуда. Бухло и бабы. Тупая, однообразная жизнь.

— Понятно. Решил податься в другие края. Далеко же ты забрался… — Немец после этого выпрямился и продолжил:

— Ладно, к делу. Вопросы стандартные.

Дима кивнул.

— Имеешь что-то против стаба Камелот, желаешь ли каким-либо образом навредить его благосостоянию?

— Нет.

— Имеешь ли ты что-то против жителей стаба Камелот и желаешь каким-либо образом навредить им?

— Нет.

— Связан ли ты каким-либо образом с лицами, именуемыми среди иммунных мурами?

Формулировка интересная, подумал Дима. Интересно, если отвечу да, что будет?

— Нет, — ответил парень.

— Имеешь ли ты контакты с Внешниками?

— Нет.

— Ты стронг?

— Нет.

— Замешан ли ты или совершал какие-либо преступления в других стабах? Объявлен ли ты в розыск?

— Нет.

Немец ещё с минуту быстро черкал свои закорючки на плотном листе листе бумаги, затем отложил его и заговорил:

— С основным разобрались. Ещё несколько вопросов и отпущу тебя. Итак. Ты в Камелоте планируешь остаться надолго?

— Не могу знать, тащь-ментат, — шутливо ответил Дима. — Несколько дней точно, осмотрюсь здесь. Если понравится, может и задержусь.

Немец кивнул. А Медоед спросил:

— К чему вопрос, если не секрет?

— К тому, куда тебе можно здесь пристроиться. Каждый должен приносить пользу стабу, усиливать его. Если ты просто гость и приехал про… потратить спораны на развлечения у нас, это одно дело. Но если планируешь всё же остаться, уже другое. А так, как ты, несмотря на свою молодость… напомни, сколько ты в Улье?

— Я и не говорил этого. Учитывая путь сюда, больше полутора лет уже.

Немец снова удивился, хотя и постарался не показать вида. Охранник тоже изумился.

— Хм… и я полагаю, с заражёнными ты не понаслышке знаком, если говоришь, что трейсер и жил на фронтире?

Дима кивнул.

— Так вот… если ты планируешь здесь осесть, то смогу тебя рекомендовать нашим охотникам. Условия хорошие, сразу оговорюсь. Конечно, можешь и чем-то иным заниматься, но я считаю, лучше заниматься тем, что лучше всего получается.

Немец явно уловил скептическое настроение Медоеда, мол, только появился здесь, с дороги, а уже пытаются пристроить куда-то.

— Сейчас об этом не думай. Всё равно, ничего не надумаешь. Позже. Вот, держи, прочти обязательно, — он вытащил из стола небольшую брошюрку и протянул парню. — Здесь основная информация по Камелоту, свод правил и законов. Суровых наказаний у нас не приветствуют, но влететь на пару месяцев в штрафбат, за убийство, например, думаю, не захочется никому. Свести все законы можно к нескольким пунктам, не убивай и не калечь без веской причины, не кради, не причиняй тем или иным способом вред стабу.

Немец чуть передохнул и спросил на счёт Алины и Дайвера, обстоятельства их встречи.

Дима хмыкнул и рассказал упрощённую версию. Соврать не боялся, опасности ведь они на самом деле для него не представляли, так что «знакомство» получилось, в целом, спокойным. Ментат похмыкал, снова что-то записал. А Дима спросил:

— Как у вас тут с безопасностью? Особенно с сохранностью имущества, у меня внизу оружие и рюкзак.

— У нас не крадут, тем более, в этом здании. И копаться в вещах тоже никто не станет, можешь быть уверен. На счёт безопасности… пристрелить за косой взгляд не пристрелят, безопасно, в общем. Нет, могут и убить, конечно, как и в любом месте этого гнилого мира, но беспредел жёстко пресекается. Что до сохранности… если имеется что-то ценное… у нас есть ячейки хранения. Что-то вроде банка. В брошюре всё написано. В Сети тоже есть информация, более полная. Да, вот, забыл совсем… — Немец снова полез в стол и достал оттуда небольшой планшет. Включил его, Дима терпеливо ждал загрузки. Всё интереснее и интереснее здесь. Наконец гаджет запустился, показав на экране различные иконки.

— Настоятельно рекомендую взять такой в аренду. В Камелоте работает Сеть, — ментат как-то странно и с предвкушением взглянул на Диму, а в эмоциях витало ожидание и некое чувство превосходства, что ли. Но Медоед никак не отреагировал. Что такое Сеть он пусть и знал, но никогда не представлялось случая её опробовать, поэтому и не мог оценить предложение Немца. Не получив должного отклика, мужчина чуть стушевался и продолжил:

— Не привычный Интернет, конечно, но тоже очень полезно. Вся информация по стабу, законам, достопримечательностям, развлечениям, магазинам, на главной странице Камелота. Доска объявлений там же. Форумы, чаты, соцсеть ВКамелоте, почтовый ящик и тому подобное. Ну и фильмы, конечно, прямые трансляции из Октагона, если нет желания присутствовать лично и… другие трансляции. Всего три спорана в неделю, десять, в месяц. Прямо сейчас и заведём тебе аккаунты, где нужно, если согласишься.

Дима не понял и половины из того, что сейчас сказал ментат. Разумеется, про мифический для Улья Интернет Медоед знал, но знания эти являлись поверхностными, так как без надобности оно здесь. Наличие странички в «Инстаграмме» с миллионом подписчиков, тысячами лайков и комментариев отбиться от твари никак не поможет. Удобно, наверное, но и без этой Сети живётся вполне хорошо. А здесь вот оно как, имеется своя пародия. И, видимо, Немец имеет какой-то процент с этого, раз так рьяно впаривает. С другой стороны, почему нет? Может оказаться полезно. Нужно что-то узнать, ткни запрос в поисковике, не сходя с места. Решено, подумал Дима.

— А давай. На неделю пока. Куда платить?

Когда этот странный парень ушёл, Немец откинулся на спинку стула и некоторое время размышлял. Очень странный парень. Одно даже то, что сказал о нём Кол, хватило. Привести на поводке в стаб Алину. Дайвер не в счёт, так, довеском. С её-то Даром уйти от любой погони раз плюнуть, да и дерётся хорошо, не даром она в Октагоне до сих пор не побеждённой остаётся. А тут, по словам Кола, они этого Медоеда реально боялись, пусть и пытались скрыть это. И пришли, впереди они, позади он. Автомат у Дайвера разряжен при этом. Что-то не особо верится в «случайную» встречу. Нет, может и случайно встретились, но вот чтобы мирно согласились прийти в Камелот… нет. Что-то здесь не то и ведь лжи в словах Медоеда ни капли. Странный, очень странный. И при этом может быть полезен.

— Что думаешь? — спросил вдруг Немец охранника.

— Мутный какой-то. Многое не договаривает. Опытный, сразу понятно. Убивал. Много убивал, по взгляду видно. Но не мур и не наёмник.

— Это я и сам понял, что не договаривает… сходи-ка к Шалому, он все жаловался, что нормальных людей в группе нет, очкуют все на серьёзных тварей выходить. А тут сам Улей будто человека прислал.

Охранник закряхтел, встал, потянулся и вышел из кабинета. Когда дверь закрылась, Немец вытащил из стола ещё один планшет, разблокировал его и зайдя в один из чатов, набил кому-то сообщение.

— Медоед, значит… — тихо произнёс ментат и убрал планшет.