S-T-I-K-S. Человек из Пекла

Глава 11

Стаб Гвардейский.

- Что там у вас произошло? - спросил Нюхач, когда они уже ехали в машине.

- Выторговал нам сутки. До ночи, по крайней мере, за нами не придут. Нет, не убивал его и не резал, не волнуйся. Даже заплатил ему. За нами, точнее за Сойкой, теперь охоту откроют. Очень у неё Дар необычный. Как там он сказал… проводник. Может забрать, а может и дать иммунитет. Как мы с тобой и думали. А перебор с жемчугом, похоже, открыл все грани навыка сразу. Может лечить и усиливать. Ну и убить соответственно. И тратит она не своё. Напрямую с Ульем связана. Я рядом даже не стою со своими Дарами, - Горец на несколько секунд задумался и усмехнулся, - и она не была иммунной сначала, как мы подумали. Красной мы оттянули обращение.

Воцарилось молчание. Бас и Мятный хоть и поняли не всё, но главное вычленили. Им всем угрожает опасность. Спустя минуту Нюхач выругался так смачно, что Сойка аж покраснела, а остальные невольно заулыбались. Потом Нюхач сказал:

- Сейчас в бар. И без суеты. Не разбегаемся. Бояр, мужик, вроде как честный, если обещал, то не должен обмануть. Но хрен его знает, что у него за мутки с Главным. Вещи не спеша складываем в машину. Еды ещё набрать нужно. Это я с Мариной решу. Что ещё… жаль "Тигра" не успеем сделать. Но хрен с этим. И так нормально. Рванём к Пеклу сначала. Этого от нас ожидать никто не будет.

- А что мешает нас тут в стабе взять? - задал вопрос Бас. Нюхач посмотрел на него через зеркало.

- Тихоу не выйдет. Главный уже наверняка в курсе за Горца. Ну и вы бойцы опытные. Я ещё. Так что брать будут за стенами. Пальбы в стабе никто не захочет, - Нюхач снова выругался, - с Винтом ещё хрень эта… надеюсь, быстро разберёмся.

Сойка, до этого молчавшая, спросила:

- А если прямо сейчас уехать?

Нюхач так же посмотрел и на неё через зеркало.

- Нельзя сейчас. Нам тогда вообще ходу в ближние стабы не будет. Веда в ментокарты внесёт инфу, что мы преступники и "скороходами" по другим местам разошлёт. Примут в другом месте. Плюс машина не заправлена, еды нет. Ладно хоть патронов много. Ничего, несколько часов роли не сыграют. Из стаба уйдем с восточной стороны. Объедем и махнём к Пеклу. Даст Улей, уйдем тихо.

Дальше ехали молча. У бара разошлись, Нюхач поехал к безопасникам. Винт уже должен был вернуться. Горец спросил, нужно ли с ним кому-то ехать. Поддержать, так сказать. Но он отказался. Веда, как ментат, сама всё поймет и разрулит. Соврать не выйдет. Если и был какой-то умысел у Винта, Веда это узнает. В баре задерживаться не стали, разошлись по номерам.

Пока Горец складывал сумки, Сойка всё места себе не находила. В конце концов, парень взял её за плечи и усадил на кровать.

- Не суетись. Всё пучком. Вырвемся, всё нормально будет, - и поцеловал её в губы.

- Да как нормально-то… нам ведь теперь нигде спокойно жить не дадут…

- Ты чего? Хотела ведь полезной стать, - улыбнулся Горец.

Сойка как-то странно посмотрела на парня. Потом и сама улыбнулась. Стать полезной. Да уж, стала, настолько, что их сейчас всем стабом ловить будут. И друзей подставит под огонь и Горца. И что делать? Какие у неё возможности? Остаться? Предать друзей значит. И Горца. И жить, правильно он сказал, в клетке. Нет. Вообще не вариант. Без Горца она никуда. Странная и непонятная связь, возникшая ещё там, в Пекле, когда девушку ранили и она тянула из Горца жизнь, сейчас стала только сильнее. После безумной ночи, когда она уже сама отдавала. Они связаны. Наверное, Ульем.

Девушка порывисто обняла и прижалась к Горцу. Сильные руки парня сомкнулись на её спине. И сразу спокойнее стало. Прорвутся, обязательно прорвутся.

Так они просидели ещё пару минут. Потом Горец отстранился.

- Нужно кое-что сделать. Раз уж танцы такие предстоят, тянуть не стоит, - произнес он и начал рыться в своём рюкзаке.

- Ты о чём?

Он достал жемчужину. Белую. Сойка раскрыла рот, но тут же прикрыла его ладошкой.

- Я должен принимать и их. Раз в месяц-два. Иначе будет плохо. Честно говоря, покрутившись тут эти дни, я уже и не знаю, иммунный ли я сам. Может и стоило, чтобы этот знахарь и меня посмотрел. Но нас бы тогда точно тут же на выходе задержать попытались, - усмехнулся он и проглотил жемчужину, - минут на пять уйду в себя, кто придёт, всех посылай. Если ничего не случится, конечно.

Горец слез с кровати и упёрся в неё спиной. Закрыл глаза и замер. С минуту Сойка просто смотрела на него. Потом ей захотелось обнять застывшего парня. Она осторожно пересела ему за спину, расставила ноги, чтобы Горец оказался между ними и так же осторожно положила руки ему на плечи, наклонившись, прижалась лбом к макушке. Мыслей не было. Было приятное ощущение тепла от горячего тела Горца. Вдруг Сойке показалось, что у неё будто тумблер какой-то перещёлкнул и она на секунду ощутила, будто из неё верёвку тянут. Потом это прекратилось и девушка, сама не понимая, что происходит, увидела, нет, не глазами, ощущениями скорее, больше десятка разноцветных толстых канатов, переплетающихся в Горце. Они пульсировали сейчас в такт его замедлившемуся сердцебиению. Довольно странному, будто оно колотится быстрее или сердец и вовсе два. Но на этом акцентироваться она не стала. И ещё она увидела какое-то белёсое облако вокруг всех этих канатов и что это облако постепенно меняет форму, превращаясь в тонкую нить, бледно-зелёного цвета. Часть этого облака наоборот, втягивалась в другие нити. Сойке показалось, что превращение это происходит как-то медленно и по наитию направила в это облако "желание" налиться ярким цветом. Тут же она ощутила, что через неё начал проходить мощнейший поток такого же белёсого цвета! Сначала девушка испугалась, но потом взяла себя в руки. Она знала, что поступает правильно. Сойка усилием ослабила этот поток извне и теперь просто наблюдала, как эта бледная ниточка наливается цветом, расширяется и органично встраивается в рисунок среди других "канатов". Что это всё означает, она пока не понимала. Но была уверена, что так и нужно было сделать. Улыбнувшись про себя, Сойка почувствовала, как её начинает клонить в сон. Сопротивляться этому она уже не могла.

А Горец тем временем тихо охреневал. Он ощутил, как девушка прильнула к нему, это было приятно. Но чуть позже, когда он начал выстраивать новый навык, его чуть не порвало изнутри от напора энергии, что начала передавать Сойка. Он уже хотел рвать контакт, испугавшись этой мощи, но Сойка вовремя ослабила поток. И навык начал развиваться, стремительно встраиваясь в энергетику Горца. Ему лишь оставалось направлять это развитие. И Дар оказался защитным. Первый навык, не предназначенный для убийства. После посещения знахаря Горец всей душой хотел защитить Сойку. И Улей откликнулся. Что конкретно делал новый Дар, Горец ещё не понял, нужно было пробовать. Будет ли навык работать и с другими людьми, тоже пока не ясно. Горец "собрал" остатки энергии, гуляющие внутри него и равно распределил по всем остальным навыкам, оставив немного и собственному телу. Выплыв из транса, он увидел, что Сойка спит. Осторожно выпутавшись из объятий, Горец уложил девушку удобнее. Посмотрел на часы, десять минут прошло. Он снова взглянул на спящую Сойку. Такого развития навыка, как получилось добиться с её помощью, Горец достиг бы не раньше, чем через пару недель активного использования. А тут раз и готово. Что уж говорить, за её Дар стабы и войну начать могут. И правильно она сказала, спокойной жизни им не видать. Либо уходить куда-то совсем далеко от Гвардейского, либо убить всех, кто знает о навыке Сойки. Чужих, разумеется. И жить, постоянно оглядываясь. Либо… либо уходить в Пекло. Там до них точно никто не доберётся. Оставив пока эти мысли, Горец прилёг рядом с девушкой. Она, хоть и крепко спала, но будто учуяла парня и перевернулась, укладываясь ему на плечо и закинув на него ногу. Горец снова улыбнулся. Подремать немного, а там и Нюхач вернётся, разбудит.

***

Нюхач появился после обеда. Горец с Сойкой так и проспали до самого стука в дверь. Девушка с явным нежеланием уселась на кровати. Горец тоже встал и босиком прошёл до двери. Мятный, знал уже парень.

- Дрыхли? - хохотнул он, увидев заспанное лицо друга, - спускайтесь, Нюхач вернулся. С новостями. Пообедаем заодно.

Заходить Мятный не стал, развернулся и ушел по коридору к лестнице вниз.

Вернувшись в комнату, Горец позвал Сойку, та как раз допивала остатки живчика. Горец ещё раз осмотрел сумки, ничего ли не забыли. Вроде на месте всё.

Через несколько минут они уже спускались в бар. Найдя взглядом своих, они направились к друзьям.

- Ну как? - спросила Сойка Нюхача, уплетавшего сейчас наваристый борщ. От запаха у Горца и девушки заурчало в животах. Позвали официанта, сделали заказ. Нюхач как раз доел.

- В принципе, нормально всё. И оказалось так, как ты Горец и говорил. Винт петлял сначала, но Зубр надавил на него и тот раскололся, - Зубр ли, подумал парень, - в общем, картина такая. Когда Винт понял, что Элитника не одолеть, он решил свалить. Не от страха. Пуганый он поболе многих. Спасал себя, ну и в пути задумался, что теперь можно остатки Отряда под себя взять. Пару месяцев погонять новеньких и в рейды начать ходить. С Кондором у него, оказывается, уже были тёрки по поводу власти. Даже будучи его замом, Винту было мало. Кондор предлагал ему быть старшим над новичками, готовить их. Но Винт не соглашался. Предлагал поделить Отряд надвое, оставаясь при этом одним целым. То есть быть вторым командиром. Ну а тут такой случай подвернулся. И с него взятки гладки. Конечно, потеря основного состава и по нему больно ударила. Всё же друзьями были друг другу и прошли вместе очень много. Но амбиции верх взяли. Такие вот котята в пирогах. Не появись я, всё у него получилось бы… - Нюхач замолк на несколько секунд, - может оно и к лучшему было бы… сейчас Отряд окончательно развалился. Варг ушёл. Новенькими командовать некому. Разойдутся по другим Отрядам. Мне предлагали главным быть, но я отказался. Кстати, по нашему делу тихо пока. Либо Бояр держит клятву, либо выжидают. Но я думаю, что молчит знахарь. Пока молчит. Так что нам… - подошёл официант с заказом для Горца и Сойки, - так что нам в ночь уходить. Тут это не принято, но это лучший вариант.

- С Винтом что сделали? - спросил Горец.

- Выгнали. С час назад уехал. Злой, естественно. Кавая оставили, тот вроде не при делах, хотя и в курсе планов был. Да и не в состоянии он пока передвигаться.

- Значит ещё и с его стороны проблем ждать нужно будет, - произнёс Бас.

- Возможно, - ответил Нюхач, - но я не думаю, что он к Пеклу сунется. Вы ешьте пока, я к Марине мотнусь, на счёт провизии договорюсь.

Весь остальной день прошёл в делах. Заправили машину, докупили ещё канистр. Заехали в оружейный, добрали ещё патронов, гранат, белья сменного и так по мелочи. Удалось выторговать у Бороды по нормальной цене три МОНки, это уже Бас с Мятным настояли. Сойке принадлежностей тоже купили. Сильно старались не суетиться, но всё равно было ясно, что люди собираются уезжать. Вещи из гостиницы тоже перенесли. Грузовой отсек почти под крышу забили.

Уезжать решили после ужина, когда ещё не совсем поздно. Да и чего греха таить, хорошо поесть перед дорогой хотелось всем. Марина приходила, попрощаться. Она была удивлена таким скорым отъездом, да ещё и на фоне разборок с Винтом. Объяснять ей ничего, конечно, не стали. И она не донимала вопросами. Надо, значит надо.

Поздний вечер. Квартира Бояра.

- Слушаю, Бояр. Как дочка? Как сам? - спросил голос из трубки стационарного телефона.

- В порядке, живы, здоровы, - ответил Бояр, - есть информация, которая закроет долг…

Молчание в трубке продлилось секунд десять.

- Говори.

- С утра сегодня… у меня была очень интересная кампания, - начал Бояр.

- Не с Нюхачом ли которые приехали?

- Да, они самые.

- И? Бояр… не тяни кота за яйца. Мне уже доложили про этого Горца. Он конечно…

- Девчонка. Не в Горце дело, - перебил Бояр собеседника, - её Дар это нечто невероятное! Там с ней вообще очень интересно всё вышло. Во-первых, она хигтер…

- Ничего необычного, - перебили теперь Бояра, - ты же понимаешь, что информация должна быть на самом деле ценная, чтобы долг списать? А ты мне…

- Дослушай, наконец! - психанул Бояр.

- Ладно, ладно. Не кипятись. Что там с твоим хигтером? - усмехнулся голос в трубке.

- Во-первых. Она не иммунная была, ей красную дали, чтобы оттянуть обращение. А потом и белую. Понимаешь, БЕЛУЮ?! Она не просто хигтер! И второе, её Дар! Я ещё такого не видел! И даже не слышал от других. Я назвал этот Дар - Проводником. Девушка может дать иммунитет. Может его и забрать. Слышишь?! Она напрямую с энергией Улья работает! Её Дар позволяет забирать из живых силы, вплоть до смерти! Или может вылечить, влив в пострадавшего энергию. С ней не нужен живчик! Слышишь?! И она может временно усилить любой Дар, передав на него энергию Улья! На счёт развития Даров таким образом не уверен, но и это вполне возможно! Понимаешь, какое она сокровище?!

На том конце некоторое время молчали.

- Почему сразу не сказал?!

Бояр некоторое время помялся, ища слова и ответил:

- Я бы так и сделал. Но этот Горец… в общем я поклялся ему Ульем, что не стану сообщать о девушке хотя бы до завтра. Он угрожал мне! Я и так рискую, срок клятвы ещё не вышел…

- Срать мне на твою клятву!! - взорвался голос на том конце, - Ты! Должен! Был! Сообщить! Сразу! Где мне теперь их искать?! Они уже час как покинули стаб!! Лично разрешил выпустить! От греха подальше!! А ты сейчас мне говоришь, что… ых!!!

Бояр хоть и был немного испуган, но козырь в рукаве имелся.

- Не ори, Клин! - он и сам повысил голос, дав петуха, - Я на неё метку повесил! До завтрашнего обеда ещё держаться будет. Любой хороший сенс её ощущать будет. Так что сам не кипятись! - Бояр перевёл дух, - ну как? Стоит это моего долга?

Голос на том конце молчал долго, не меньше минуты.

- Метка это хорошо… но их ещё взять нужно. С ними хват, Горец этот…

- А вот это уже не моя забота. Свое дело я сделал, сообщил тебе и метку поставил. Что с долгом? - взял уже быка за рога Бояр. Снова долгое молчание в трубке.

- Мой человек зайдет к тебе, - снова пауза. - долг закрыт, - на том конце послышались гудки. Бояр дрожащими руками положил трубку и закрыл лицо ладонями, уперев локти в колени. Плечи его затряслись...

Выехать на ночь глядя из стаба удалось на удивление легко. Да, их поначалу хотели завернуть обратно. Но переговорив по рации с кем-то, главный по смене дал добро на открытие ворот. Уже оказавшись за стеной, провожаемые лучами прожекторов, люди в машине всё ожидали команды стоп и выстрелов поверх. Ничего не случилось. Им дали уехать. Только скрывшись в лесу за полосой отчуждения, Нюхач позволил себе короткую остановку, дух перевести и хоть немного скинуть напряжение.

- Думал, что стопнут нас, - произнёс он в полной темноте, огни в машине не горели.

- Ага, - согласился Бас, - я так вообще выстрелов ожидал. Почему нас так легко отпустили?

Нюхач пожал плечами, правда, этого никто не видел.

- Может Бояр рассказал всё и впереди нас где-то уже ожидает комитет по встрече. Хотя в ночь только психи вроде нас согласятся выйти. Но и у Главного таких хватает. Награду объявит хорошую, многие тогда подтянутся. А может и молчит знахарь.

Постояли ещё с минуту, окончательно успокаиваясь и Нюхач тронулся дальше. Ехать решили по ближней объездной дороге и уже потом рвануть к Пеклу. Направление Нюхач знал, так что время не потеряют.

Когда полностью стемнело, за руль пересел Горец, так как он единственный мог хоть как-то видеть в темноте. Машина хоть и была проста в управлении, но ему всё же пришлось некоторое время привыкать. Ехал он медленно, не больше тридцати километров в час, временами прокачивая обстановку вокруг. Спешить сейчас было опасно. Но и хотелось уехать подальше от ставшего недружелюбным стаба. Сойка через некоторое время уснула, Бас и Мятный тоже задремали. Не спал только Нюхач, изредка перебрасывающийся парой фраз с Горцем. Пока объезжали стаб, зараженных не было, но стоило отъехать на десяток километров, машину уже частенько провожали голодными взглядами. Пока ещё низшие, пусть и развитые. Несладко погоне придется, подумал Горец. Но тем и лучше.

К рассвету удалось преодолеть порядка сорока километров, не считая тех почти десяти, что потребовались на объезд стаба. Нюхач к тому времени тоже спал. Горец его толкнул.

- Надо бы встать, отдохнуть немного, - тот в ответ что-то буркнул, потёр ладонями лицо и уже нормально ответил:

- Башню проезжал? По правой стороне должна водонапорка быть.

- Не обращал внимания. Вроде нет.

- По идее… о! Вот и она. Туда и сворачивай.

Как по заказу, деревья по правой стороне расступились и на пустыре рядом с обгоревшим остовом дома стояла высокая, метров двадцать башня. Кирпич был уже выщербленный и потемневший, не только от времени, отметил Горец. Во многих местах были следы от выстрелов и подпалины.

- Кого это тут так? - присвистнул парень.

- Да были тут, залётные. С год назад. В доме их сожгли кучу, остальные в башне спрятались. Обвалить не вышло, силёнок тогда не хватило. Но пошумели хорошо. Тварей набежало уйма. Наши и ушли. А муры тут в осаде остались. Нехорошее место. Но мы внутрь заходить и не будем. Дела свои справим только.

Горец хмыкнул. Ему тоже не нравилась эта башня. Что-то в ней было зловещее. Машину Горец остановил как можно дальше от строения. Остальные тоже проснулись.

- Утра всем! Давайте наружу, делаем свои дела, перекусываем быстро и дальше едем. Место тут не очень, да и погоня возможна, сами знаете.

Минут через десять люди молча уплетали завтрак, мысленно поблагодарив Крикливую.

- Доедаем и валим. Стая на подходе. Рыл тридцать, не меньше. Навелись на нас. Минут пять ещё есть, через лес ломятся.

- Откуда… - начал было Нюхач, но потом быстро затолкал в себя остаток толстого бутерброда и запил чаем из термоса. Остальные уже рассаживались.

- Я за руль, - бросил Нюхач, парень в ответ кивнул.

Мощно рыкнул двигателем трофейный "Тигр" и машина, разбрасывая комья земли, развернулась, выезжая на дорогу.

Минуты через две Горец сказал сидящим сзади Басу и Мятному:

- Встаньте за пулемет кто-нибудь. Твари наперерез пошли. Как скажу, дайте очередь в лес. Должны отстать будут. Выс… Элиты с ними нет, но развиты до предела все.

Бас кивнул. Через полминуты он уже вертел пулемётом, проверяя ход механизма. Потянулись томительные секунды. Сильно никто не волновался. Сойка безоговорочно доверяла Горцу, Нюхач в принципе тоже, хотя и проскакивало волнение. А Бас с Мятным были просто напряжены, как перед обычным боем, тварей-то они, считай, и не видели.

- Бас! Давай! На три часа по ходу движения! Метра полтора-два над землёй! - крикнул Горец.

Бас чуть довернул вертлюг и тут же загрохотали выстрелы. Бил короткими очередями. Горец через несколько секунд хлопнул его по бедру, останавливая. Выстрелы стихли.

- Ну? - спросил Нюхач.

- Отошли. Троих самых резвых Бас уложил. Жрут теперь, не до нас им. Сюрприз погоне будет. Бас! Можешь спускаться! Хорошо сработал!

Через десяток секунд боец прикрыл люк и уселся на свое место, вопросительно посмотрев на Горца.

- Троих снял, молодец.

Бас удивился.

- Я и не видел никого. Как ты сказал, так и стрелял.

- Нормально.

Вклинился Нюхач:

- Погоня говоришь? Хотя, куда ж без неё. Только вот откуда они знать могут, куда мы едем.

- Предчувствие какое-то. Будто следят за нами и вот-вот нагонят.

- Плохо, если так… значит на дальнем форпосте тоже могут быть в курсе. И меня Чуйка грызёт, но думал, это от того, что к Пеклу снова едем.

- Что за форпост? - спросил Бас.

- В километре от дороги будет. Почти перед самой границей. Туда штрафников ссылают. Две команды там дежурят, двадцать человек. Ну и сами штрафники, ещё рыл тридцать. И дорога одна, как на зло. Прямой связи от стаба с ними нет, но ретрансляторы стоят. Если нигде по направлению перезагрузки за ночь не случилось, то им уже сообщили, - Нюхач перевёл дыхание, - два бэтэра у них, машины с пулеметами… встрять можем. И не объехать никак, леса вокруг, на колёсах не протиснуться.

Тем временем в стабе.

- Где связь с Дальним?! - орал человек в брюках и рубашке с коротким рукавом на паренька, сидящего у радиостанции.

- Так… нету… видно ночью перезагрузка была… шум один… - втянув голову в плечи отвечал тот.

- Ё… вашу мать!! Налаживай, как хочешь! Но чтобы меня там услышали!!

Главный был зол. Две группы ушли в погоню с утра. Эти беглецы ещё, чтоб их, к Пеклу рванули. Выехали с Восточных ворот, а поехали на запад. Вот чего они туда попёрлись?! Как на зло ещё и лучший сенс, Волына, нажрался у Крикливой. Пришлось Каспера отправлять. Тоже время потеряли, пока направление определили. И эти уроды всю ночь двигались, фора у них хорошая. Но девку заполучить нужно. С таким Даром стаб процветать ещё будет. Да и самому польза, приручить девчонку только нужно. А нет, так и силой можно. Терять такого человека нельзя, никак нельзя. Вот какого хрена этот баран Бояр сразу не доложил?! Клятва, мать её! Главный со злости метнул пустую чашку в стену. Связист вздрогнул. И времени действия метки всё меньше. Ищи ветра в поле потом.

- Ну что у тебя там?!

- Нет связи…

- Да е…ь вас всех!!! - сжал от бессилия челюсть мужчина, - как свяжешься, за мной сразу бойца пошли!

- Есть!

- Тихо вокруг, нет никого, - произнес Горец. Машина медленно ехала по дороге. По правую сторону, в поле, виднелось здание, то ли электростанция, то ли бывший цех завода, обнесённый высокой и мощной, даже с дороги видно, стеной. Дальний форпост.

- Везёт нам, нет, видимо, связи, - сказал Нюхач, - оно и к лучшему, погоню встретить проще, чем самим в засаду влететь.

- А не лучше скрыться от них, чем рисковать? - спросила Сойка. Ей совсем не нравилась перспектива снова под огнём оказаться.

- Лучше сразу отбить желание за нами гоняться. Оглядываться всю дорогу не вариант, - сказал Бас. Нюхач с Мятным только кивнули, соглашаясь.

Так и миновали этот отрезок.

- Впереди город будет. Периода перезагрузки не знаю, осторожными нужно быть, - чуть позже сказал Нюхач.

- Пируют там. Ночью провал был или вечером вчера, - произнес Горец, - есть объезд?

Рейдер за рулём выругался.

- Объезд-то есть, но крюк дадим большой. Время потеряем. И между двух городских кластеров ехать придётся. Если один перегрузился, то со второго твари валят туда на свежее.

- Что делаем тогда? - спросил Бас.

- Можно вдоль этих кластеров поехать. Крюк ещё больше выйдет, но рядом с городами ехать не придётся.

- Тогда и погоню встретить можно, - сказал Горец.

- А если там народа дохрена будет? - спросил Мятный. Этот момент был самым скользким. Сколько Главный пошлёт человек? С одной стороны, ему не нужна огласка, значит, пошлёт своих доверенных. Сколько там у него в личной гвардии? Человек сорок точно наберётся. Всех он не отправит, но рассчитывать из худшего нужно. И по-любому они ещё на форпост заглянут. Сколько там могут взять? Да хоть всех. Штрафников не жалко. Но опять же, это трата времени и они это понимают. Значит, рассчитывать стоит на количество не меньше взвода. Много… Горец снова, будто мысли прочёл:

- Основную массу я на себя взять могу. Встречу их первым. Потом и вы подключитесь. С местом только определиться нужно.

- Так себе план… - протянул рейдер.

- Предложи лучше. Найдем место. Укрепимся, замаскируемся. Бас, вы же должны знать, как это делается? Сколько у нас, три мины есть. Поставить впереди, метрах в двухстах от засады. Стопнуть погоню. Я начну, померцаю там, кипеж устрою. А потом вы подключитесь.

Бойцы молчали, вертели идею Горца и так и эдак. В принципе, могло бы и выгореть.

- Нужно транспорт у них выбить, - сказал Мятный, - места здесь, я так понимаю, уже опасные? А без колёс им куда? Мы и уехать успеем.

- У нас ни "мух", ни РПГ, - ответил Бас, - мины вручную взрывать нужно, сколько, метров пятьдесят у нас провода?

- Это всё хорошо, если они без сенса. Он нас ещё на подъезде срисует и амбец засаде.

Минут двадцать ещё прошло в обсуждении различных вариантов действий. Но в итоге, сошлись на том, что предложил Горец. С поправками, разве что. Ещё через полчаса Нюхач объявил, что города позади и до самой Границы будет лес.

Тем временем в стабе.

- Ну?! Что там?!

Связист подал Главному наушники радиостанции. Мужчина надел их. В ушах сразу затрещали помехи.

- Центр на связи, докладывайте! Что со связью? Приём.

На том конце запершило, потом пару раз ещё треснуло и более-менее слышным голосом ответили:

- Рябой на связи. От форпоста помощи не будет. Цель продвигается медленно, вдоль городов, час-полтора от нас. Приём.

- Рябой? А где Орех?! Что в форпосте?!

- Перезагрузка "рынка" вчера была. Выходили в рейд. Хорошо чистанули, даже троих свежих вытащили. Ну и нажрались на радостях всем гарнизоном. Пятеро дежурных только в более-менее вменяемом состоянии. Связист вообще еле лыко вяжет. Приём.

Главный, мало сказать, опешил. Лицо его налилось краской, а в глазах стоял такой гнев, что паренёк связист желал сейчас быть подальше отсюда.

- Да они там что, ох…ли в край все?! Да я сгною сук этих!! Ореха на связь мне, живо!!! Нет!! Н...й!! Время не теряйте, выдвигайтесь дальше! Цель приоритетна! Дежурных этих с собой, мясом пойдут!! С остальными на обратном пути разберёмся!! У-ух, с..и!! Как понял, Рябой?! Приём!

- Есть, выдвигаемся дальше. Дежурных с собой. Конец связи.

Главный снял наушники. Такой подставы он никак не ожидал.

- А ты хуле вылупился?! - вызверился Клин на связиста, уходя.

Встретить погоню решили на стыке леса и поля. Тигр загнали в заросли возле опушки чуть в стороне от дороги, чтобы можно было поддержать из пулемёта. Машину забросали ветками, так что её и не видно было. Там остались Бас и Сойка. Мятный и Нюхач спрятались на краю поля, по обеим сторонам от дороги. Сектор обстрела прекрасный. С собой набрали ещё и ВОГов. Две из трех имеющихся МОНки расположили метрах в двухстах от позиций. Прикопали их не напротив друг друга, а на расстоянии метров в пятнадцать и тоже по обеим сторонам дороги. Взрывать нужно было в момент, когда первая машина поравняется с ближней к лесу миной. Взрыв будет одновременный. Потом в дело вступит Горец. Сначала забросает гранатами, благо кидает он их далеко и быстро, на камнях попробовал. Потом уже и сам пойдёт шороха наводить. После этого, по команде Горца, работает пулемёт и Нюхач с Мятным. Конечно, если будет кого работать уже.

Сойка, когда определились с планом и ролями каждого, чуть истерику не устроила. Но Горец смог её успокоить. Места она всё равно себе не находила, сидя сейчас в машине под двумя бронежилетами. Горец строго-настрого запретил ей высовываться, что бы ни случилось. Спорить она не стала, парень был ОЧЕНЬ убедителен.

Время тянулось, как улитка. Все ждали гостей.

"Погоня.

После разноса, устроенного Рябым на форпосте, в плюсе было всего пять человек. И то, бойцы из них сейчас были так себе, вон, сидят в кунге, живчиком отпиваются. А в форпосте форменное бл…ство было. После удачного рейда в перезагрузившийся город устроили всеобщую пьянку. Но самое поганое, что старший гарнизона, Орех, приказал не отвечать на вызовы из Центра, мол, спишут на перезагрузку. Насколько часто так нарушался порядок, известно не было.

Сейчас колонна из трёх машин медленно продвигалась по дороге, по которой буквально с час назад ехали беглецы. Рябой не совсем понимал задачу, вернее, приказ-то был чёткий, девчонку захватить целой и невредимой, остальных в расход. И строго-настрого было приказано девчонку эту не касаться, по возможности вырубить или спеком накачать. Не понимал Рябой одного, что могли натворить эти люди? А с ними и Нюхач был, герой Пекла можно сказать, здравый мужик и честный рейдер. За что их убивать? Да ещё и народа собрали, аж двадцать человек, опытных бойцов. Набрали бы и ещё, не случись такой херни в форпосте. Вот и обдумывал Рябой, прикидывал варианты так и эдак. Всего пять человек, бойцы четверо, девчонка не в счёт. Хват еще этот, Горец. Как-то все неправильно. И Чуйка, нет-нет, но царапала нервы рейдеру.

- Каспер, что там с направлением? - спросил он одного из Близнецов.

- Слабеет метка, почти не ощущаю. Но направление чёткое. И не пойму, или остановились они или медленно двигаются сейчас. Догнать должны уже скоро.

Рябой кивнул. Что ж, скоро всё и решится.

Минут через десять выехали на огромное поле. В километре, может больше, впереди виднелся лес. Рейдер взял тангенту рации:

- Голова на связи. Всем в оба смотреть. Впереди возможна засада. И готовимся, скоро нагоним беглецов.

Засада, усмехнулся про себя Рябой. На их месте он сейчас бы рвал когти подальше. Кстати, умный ход с их стороны, но рискованный. Уехали из стаба на восток, а сами в ночь рванули к Пеклу. Там их никто не ждал. Если бы не метка Бояра, потеряли бы их.

До леса оставалось уже метров триста. Рябой снова обратился к сенсу, Чуйка начала подвывать уж очень настойчиво.

- Что-нибудь есть? Место опасное, не нравится мне что-то.

Каспер нахмурился и через несколько секунд ответил:

- Что-то я не пойму… - пока он раздумывал, колонна проехала ещё метров сто. И вдруг навалилось. Навалилось так резко, что волосы дыбом встали.

- Сто-о-ой!! - заорал Каспер, но было поздно… сильнейший грохот… резкая нестерпимая вспышка боли во всём теле и всё померкло…"

Горец наблюдал за колонной из трёх машин, едущей по полю. Сенса, вернее, его Дар, парень почувствовал сразу. Как у Высших, только слабее. Скрыться не проблема. На земле перед ним лежали шесть гранат, с уже отогнутыми усиками, а в руке был взрыватель для МОНок. Тут же в землю были воткнуты серпы. Ни автомат, ни пистолет он брать не стал, в тесном контакте толку от них не будет.

Вот колонне осталось уже метров сто до мин и Горец начал вгонять себя в боевое состояние. Ему ведь метров пятьдесят до колонны бежать, ещё и гранаты бросать. Секунд через двадцать первая машина, нечто похожее на их "Тигр", только с решётками на окнах и нашитыми листами стали по бортам, въехала в зону поражения мины. Судя по эмоциям, люди всполошились, резкий выброс отчётливого страха, непонимание, тревога. Пора, подумал Горец, поворачивая ручку взрывателя и одновременно падая на землю. Грохнуло так, что у парня уши заложило. Секунду спустя, когда выше травы прожужжали осколки и взорвалось ещё что-то, Горец по одной, в течение секунд пяти, разбросал гранаты и снова пригнулся. Через несколько секунд раздались хлопки. Звук был гораздо слабее, чем от мин. Ещё секунда и Горец несётся к размочаленной колонне. Меньше всего пострадал грузовик. Он был в центре колонны, но досталось и ему, одна или две гранаты залетели точно между кунгом и приваренной металлической сеткой. Первую машину взрывом отбросило с дороги в поле и почти разорвало пополам, там все погибли, отметил про себя парень. Последней машине тоже сильно досталось, но там даже выжил кто-то.

Орали. Орали надсадно, до хрипоты. Целых и способных вести бой не было. Все люди, что вели погоню были ранены в той или иной степени. И к ним пришла смерть в образе человека с чёрными глазами. Около минуты ему понадобилось, чтобы добить всех оставшихся в живых. Чуть больше десятка человек. Кто-то был просто контужен, кого-то посекло осколками. Кому-то не повезло лишиться конечностей. Холодно, как машина, без эмоций, Горец прошёлся по этому месту, лишая жизни людей. Людей, которые шли по его следу, чтобы убить. Его враги.

Качнув напоследок обстановку, Горец убедился, что живых нет. Теперь убираться нужно. До города не так и далеко, а нашумели они сильно. Да и вокруг тварей достаточно, обязательно на огонёк заглянут.

Сойка бросилась Горцу на шею, стоило ему оказаться в пределах досягаемости. Потом осмотрела его.

- Не моя, - ответил он на её тревожный взгляд, направленный на пятна крови на одежде.

Мятный всё косился в сторону дымящих машин.

- Даже стрельнуть не пришлось… - немного разочарованно произнёс он.

- Хорошо же, - сказал Бас, - повезло нам. Не ожидали они здесь засады. И мины отлично сработали. Да и ты Горец, будто всю жизнь метанием гранат занимался. Густо положил. Выжил кто?

- С десяток примерно. Но все ранены были.

У Сойки в глазах застыл вопрос. Горец взглянул на неё.

- Теперь их нет. Убил. И сделал бы так ещё сто раз. Это враги. Они шли убивать нас, - потом он посмотрел на Нюхача, - поехали быстрее. Тварей пока не ощущаю, но уверен, что скоро заявятся.

Люди засуетились. Машину от веток особо не стали очищать, так, лишь бы не мешало. Минут через пять, рыкнув двигателем, "Тигр" выбрался на дорогу и поехал прочь от побоища.

А ещё минут через десять к чадящим машинам вышла стая из десятка тварей. Двух особо ретивых бегунов тут же порвал вожак, только вошедший в силу Элитник. Чудище принялось за еду, отрывая от тел огромные куски и не жуя, проглатывая.

***

- Как думаете, погоня ещё будет? - спросила Сойка, когда они отъехали на пару километров. Ответил Бас:

- Вряд ли, но исходить лучше из худшего. Вопрос в другом, как они так чётко на нас вышли? Будто знали, куда мы едем.

- Тоже об этом думал, - сказал Нюхач, объезжая колдобину на дороге, - может у кого из них Дар был подходящий. Сейчас это, в принципе, неважно, благо их положили всех. Другое дело, намалевала ли Веда в наши ментокарты чего плохого или нет. Если да, то в ближние стабы нам путь заказан. А со временем и по дальним разойдутся. Хотя в ближние нам и так соваться не с руки, у Главного связи хорошие, достанут нас. Так что ехать нужно подальше. Вглубь обитаемых земель, затеряться там проще.

- Тяжелее с добычей, - произнёс Горец, - сам же говорил, в тех краях с Высшими… с Элитой, туго. А мне сам знаешь, они необходимы.

- Тоже верно, - после паузы Нюхач добавил, - так-то у Границы полно стабов должно быть. Отмороженного народа куча, трейсеров в смысле. Вполне можем нормально вписаться где-нибудь.

- Значит, едем вдоль Пекла сколько возможно, ищем нормальный стаб и обживаемся там? - попытался подытожить Мятный.

- Вроде того, - ответил Нюхач, - махнём в обратную на Север. По слухам, там где-то начинаются смешанные кластера. Иностранцы, имею в виду.

- В самом Пекле я до таких осколков больше месяца шагал. От дома. Но там и расстояния по-другому ощущаются, - снова вставил слово Горец.

- Ладно, чего раньше времени загадывать.

Так и ехали. Нюхач всё не переставал удивляться спокойной езде. Будучи ещё с Отрядом, на рейдах, в этих местах не проходило и получаса без стычек с заражёнными. И это в большой колонне, при стволах. А сейчас что? Одна машина, пусть и бронированная, но для большинства здесь обитающих тварей не препятствие. И спокойно едут. Лишь Горец время от времени по сторонам взгляды бросает. Да уж, без его этих серпов и Дара или ауры, Нюхач всё не мог понять, их бы давно уже сожрали.

Часа через полтора, когда отмахали уже больше тридцати километров по разным дорогам, Горец выразил общее молчаливое желание:

- Встанем может, перекусим?

Нюхач кивнул. Остановиться нужно было, не только передохнуть, но и машину дозаправить. Тоже вопрос. Топливо в дальнейшем где-то брать нужно, раз уж в такой путь собрались.

Минут через двадцать впереди показался поворот с основной дороги и потёртый, старый указатель, "Поспелково 2км".

- Вот интересно, есть ли тут эта деревня? - непонятно у кого спросил Бас. Вопрос был хороший, Улей мог и не забросить сюда этот посёлок вместе с перекрёстком и указателем. Но всё равно Нюхач свернул с дороги. Минут через десять езды по ухабистой лесной дороге машина выехала к распахнутым железным воротам. В обе стороны в лес уходил высокий бетонный забор. Чуть дальше за воротами была будка КПП с огрызком шлагбаума. Нюхач остановился.

- Вот тебе и Поспелково. Часть что ли какая-то? На летний лагерь не похоже. Вон и казармы впереди. Или бараки, - сказал рейдер и обратился уже к Горцу, - что-то ощущаешь?

Тот с полминуты молчал и ответил:

- Размяться придется. Низших штук сорок, но все они какие-то… слабые. Пустыши, наверное. И осколок этот давно не перезагружался. Вообще, странное что-то с ним.

- Стаб? - предположил Мятный.

- Нет. Тут заражённых тогда не было бы, - ответил уже Нюхач, - кто-нибудь за пулемёт встаньте. Остальные на улицу и смотрим в оба. Место для машины найдем и зачистим тут всё. Странно вообще-то, да. Много раз в этих краях бывали, а этой базы или что это, не находили. Да и знали бы, если кто нашёл. Такое не скроешь. До Форпоста рукой подать, - он взглянул на друзей, - всем настороже быть.

Так и поступили. Горец с серпами и Сойка со своим новым автоматом с накрученным глушителем шли справа от машины, Бас встал за пулемёт, а Мятный шёл чуть впереди слева. Военная часть, а это была именно она, по площади была совсем небольшой. Сразу после КПП, за узкой дорогой был плац, метров пятьдесят на пятьдесят. Слева и справа были двухэтажные казармы с двумя выходами. За плацем был, видимо, штаб части. Такое же двухэтажное здание, разве что с одним входом по центру. Что странно, и это отметили все, не было останков. Был обычный мусор, который со временем появляется при отсутствии людей. Обрывки бумаг, веточки, листья. Укромных мест не было. Всё на виду. Поэтому машину решили завезти за штаб, чтобы со стороны ворот хотя бы не было видно. Следы они, конечно, оставили, но никак иначе и не вышло бы. Двигались прямо через плац, чтобы никакая тварь из окна не прыгнула. Пусть Горец и ощущает их далеко, но обычную осторожность никто не отменял. Не доехав до штаба метров пятнадцать, Горец вдруг вскинул кулак вверх. Люди разом встали. Бас начал перебирать сектора, Мятный со своей стороны тоже. Сойка завертела головой в разные стороны.

- Что? - отозвался в наушнике Нюхач. Канал связи они уже давно настроили и могли общаться по рациям с гарнитурами, которые докупили в стабе.

- Хрень какая-то впереди, за зданием. Схожу посмотрю, - Сойка было вскинулась, но Нюхач её опередил.

- Идём все вместе. Всё равно машину туда загонять.

Горец пожал плечами. Опасности он не ощущал. Странным было местонахождение заражённых. Они все были за зданием. В них еле теплилась жизнь, но Голод никуда не делся. Стал лишь сильнее.

Минуты через две осторожного продвижения между зданиями люди вышли на второй плац, копию первого. Так же расположённые по обеим сторонам казармы и за плацем были площадки для физподготовки. А вот на самом плацу… картина, представшая перед людьми поражала своей извращённой скурпулезностью и жестокостью. На окровавленном асфальте лежали тела. Именно тела, без ног, без рук. Полумертвые уже пустыши. Урчать, как это делают все заражённые, они не могли. У них были вырваны нижние челюсти и языки. Сейчас эти изуродованные, еле живые обрубки могли лишь глухо хрипеть, сил даже на вдох почти не было. И ладно бы это, ну нашинковал кто-то несколько десятков заражённых, мало ли психов. Нет. Тела были выложены в форме перевёрнутого креста, если смотреть с той стороны, где сейчас были люди. А на месте пересечения линий был круг. Отрезанные конечности были тут же, разложены какими-то непонятными знаками или рунами вокруг этого кровавого креста.

Бойцы и Нюхач глухо матерились, тут же крестясь. Сойку рвало, она отвернулась от страшной картины и опёрлась о борт машины. Горец и сам был поражён. Но перед ним сейчас была не ужасная картина, крови и изуверств он в Пекле насмотрелся, а очередная загадка. Он медленно пошёл к центру этого креста, к тому самому кругу, осторожно перешагивая сложенные из конечностей знаки и особенно густые лужи крови. Мозг пытался за что-то зацепиться, какая-то мысль или картинка всё ускользали от внимания парня. Подойдя к кругу, размер его был около двух метров в диаметре, Горец поморщился. В центре было чистое от крови пятно в форме раскинувшего в стороны руки человека. Тот же крест. Парень поднял взгляд на здание штаба. Крыша центрального входа была одновременно и балконом второго этажа. Видимо, в родном мире оттуда военным толкали речи их командиры. И видимо оттуда же, только уже тут, в Улье, руководили и обрядом. Или ритуалом, в этом сомнений у Горца уже не было. Стена здания вокруг этого балкона была размалёвана такими же знаками и перевёрнутыми крестами. И рисовали их не краской. А ещё к стене было прибито два тела, головами вниз. И так же их руки были раскинуты в стороны. Тела были выпотрошены, внутренности свисали вниз некрасивыми косами.

Парень прикрыл глаза и втянул воздух, прокачивая эмоциональный фон через себя. Он сразу же отсёк эмоции своих товарищей, пытаясь нащупать следы того, что здесь произошло. Благоговение, почитание, радость, безграничная преданность, радость от осознания свершившегося… чего? Смерти живых Горец не ощутил, значит это не жертвоприношение. Вожделение, страсть, опьянение… Человека в центре круга не убивали? Облили кровью заражённых? Зачем? Какое-то посвящение? Возможно…

Вспомнилась та тварь на грузовике сектантов. И кресты такие же на их машинах были. Одни и те же люди? Горец медленно повернулся вокруг оси, осматривая всё вокруг. Вот там, возле края плаца ровными рядами стояли люди. Тоже несколько десятков. Их следы явно просматривались на пыльном асфальте.

Да уж, что бы тут ни произошло, но это за гранью разумности. Горец мотнул головой, отгоняя наваждение и так же, не наступая на останки, вернулся к своим. Люди стояли кучкой возле машины. Сойка сидела на переднем сиденье, прикрыв глаза, бледная, как мел. Парни тоже румяностью не отличались и смотреть старались куда угодно, только не на плац. Настроение у всех было подавленным.

- Едем отсюда. Плохое место. И осколок тоже… непонятный.

Товарищи будто только и ждали этих слов, тут же попрыгали в машину. Горец ещё раз осмотрелся, медленно залезая на заднее кресло. Он так и не понял, что же ему не давало покоя, и почему всё окружающее казалось неправильным…

"Тигр" качнуло, Нюхач начал сдавать назад, особо не заботясь о людях. Выехав на другой плац, рейдер развернул машину и направил её к воротам.

***

Когда звук двигателя машины затих, из тени одной из казарм вышел человек. Одет он был в длинный потёртый кожаный плащ. На голове был одет такой же потёртый стетсон, скрывающий тенью от полей верхнюю половину лица. Видно было только густую седую бороду. Из-за спины торчал ствол винтовки. На плечах лямки от рюкзака, на поясе патронташ с парой пристёгнутых небольших подсумков. На ногах отутюженные кирзовые сапоги.

Он окинул взглядом место ритуала и повёл рукой. Через секунду давно запёкшаяся кровь на плацу, телах заражённых, стенах здания, вдруг вспыхнула голубоватым пламенем. Затрещало, огонь нашёл себе пищу.

А человек ещё раз оглядел начинающийся пожар и тихо прошептал:

- Эх… Марфа, Марфа… что же вытворяешь ты, погань проклятая…

Потом старик задумчиво посмотрел в сторону уехавших людей и перекрестил их вслед.

- Благославлены будьте, Воины... Береги девчонку, Горец… кем бы ты ни был… она судьба твоя и твоя жизнь… и до встречи… - снова прошептал он и развернувшись, зашагал по траве к пролому в бетонной ограде.

***

- Нюхач, назад! - вдруг рявкнул Горец. Тот от неожиданности резко затормозил, а остальные похватались за петли, потом уже за оружие.

- Чего?! Что случилось?! - не понял рейдер.

- Обратно давай! Быстрее! - было видно, что Горец очень взволнован.

- Да что случилось-то?! - рявкнул уже Нюхач, но "Тигра" начал разворачивать. Дорога в лесу была узкой, хорошо без насыпи. Пришлось вламываться в подлесок. Развернувшись, Нюхач погнал машину обратно.

- Ты скажешь, что произошло?! - рейдер посмотрел на парня через зеркало. Тот лишь головой мотнул, мол, потом.

Минуты через две езды люди снова поразились. Дорогу и лес впереди сплошной стеной перекрывал туман кисляка. Перезагрузка явно только началась. Нюхач оставил машину и все вышли наружу.

- Это… - запнулся Бас.

- Вовремя же мы слиняли… - протянул Нюхач, - Горец, сказать ничего не хочешь?

Парень был одновременно и удивлен и огорчён и зол непонятно на кого.

- Там кроме нас ещё кто-то был. Не смог ощутить его. Никогда такого не было.

Нюхач вскинул брови от удивления. Он-то уже начал считать Горца чуть ли не всемогущим. А тут такое.

- В смысле…

- Да, Нюхач. В смысле совсем. Вас ощущаю, тварей в полукилометре от нас тоже ощущаю, а вот этого незнакомца не смог. И перезагрузки этой не чувствую, - он махнул рукой в сторону сверкающей от молний стены тумана.

- А ты сейчас почувствовал, что там был кто-то? Кстати, не повезло ему, если под откат попал.

- Этот не попал… и… не знаю… благословил он нас. Не спрашивайте, сам не понимаю. Как это говорят… осенило меня. Будто ветерком свежим обдуло. Не знаю.

Нюхач посмотрел на Горца, как на умалишённого.

- Я тоже ощутила что-то похожее… не обратила внимания, правда. Горец не бредит, - встала рядом с парнем Сойка.

Нюхач лишь головой покачал. Столь насыщенной событиями, загадочными событиями, его жизнь ещё не была. Про тех же сектантов он только слышал, а тут уже второй раз с ними сталкивается. Горец, Сойка, эта хрень на плацу в заброшенной части. Кстати, она перезагрузится сейчас.

- А что вообще происходит? Я вот ни…я не понял. Что за экспозиция там была? Почему обратно повернули? И туман этот, неспроста ведь это ж-ж-ж? - спросил Мятный.

Нюхач коротко рассказал о Детях Стикса, о встрече с ними, когда Сойка чуть не погибла. Туман тем временем начал рассасываться, постепенно расходясь клочьями. И люди снова были поражены, уже в который раз за этот короткий срок. Ни ворот, ни бетонной ограды, ни зданий военной части не было. Впереди был практически такой же лесной просёлок. Разве что лес был сосновый и без подлеска. Нюхач от удивления на машину опёрся и казалось, его глаза сейчас выпадут из глазниц.

- И мёртвые, с косами… стоят… - прошептал он непонятную фразу, - Блуждающий кластер… и мы живыми из него вышли… только слухи ходили… и на тебе… а выродки эти явно знали, что это за место и вот почему наши никогда не натыкались на этот кластер… в пи…у, валим отсюда и побыстрее…

- Что за блуждающий кластер? - спросил Бас.

- Легенды Стикса, - начал Нюхач, - давайте в машину, по дороге расскажу.

- Туда поедем, - показал рукой Горец на перезагрузившийся кластер. И тон был такой, что спорить не хотелось. Нюхач хмыкнул, но ничего не сказал. Люди быстро погрузились в "Тигра" и машина покатила на загрузившийся кластер.

- Так вот… есть легенда, слух, называйте как угодно. Никто не знает что и как, почему такое происходит, но иногда на месте привычных кластеров, появляется другой. В легенде, правда, говорится про заброшенный двор и полуразрушенную высотку, будто после бомбёжки. Но и то, что мы видели, уверен, из той же серии. Говорят ещё, что те, кто пошёл на такой кластер, не возвращались...

- И много таких легенд? - спросил спустя минуту Мятный.

- Да полно. Из самых известных, это про Золотую жемчужину и Центральный кластер, из которого управлять всем Стиксом можно. А Золотую если съесть, то чуть ли не богом станешь. Помню, заходил к нам сталкер, я ещё только-только в Отряд поступил. Так вот он записывал всякие легенды, слухи и всё такое. Ну и сам любил рассказать. Много знал, много повидал. Опять же, по слухам, его Блокнотом так и звали кстати, он в Стиксе на тот момент уже чуть ли не полвека прожил. Вот от него про Блуждающий кластер и услышал. Ну и ещё полно всякого. Во многое, конечно же, не поверил. Но жизнь расставила по местам всё. Вот и сейчас, блин…

Бас с Мятным только хмыкнули. Им ещё было сложно осознать многие, зачастую мистические вещи, происходящие вокруг.

- Дальше что по дороге, знаешь? - спросил Горец. Нюхач чуть нахмурился, на минуту задумавшись.

- До Границы ещё километров двадцать, не меньше. Что конкретно в этой стороне, знаю со слов только, сам тут не был. В общем, несколько городов должно быть, небольших. И промка с карьером, но это почти на самой Границе. Говорят, к карьеру лучше не соваться, что именно там, никто не знает, но периодически рейдеры пропадают. Да и делать на промке нечего, собственно говоря. Техники почти нет, а ту, что есть, не вывезти. Самосвалы карьерные, экскаваторы. Не нужны никому. А вот в города ходят. Элиты тут ещё мало, так что чистят помаленьку.

Горец кивнул. После недавних событий его не покидало какое-то предчувствие, Чуйка "ёрзала", не давая покоя.

- Нюхач, давай всё-таки остановимся… - попросила Сойка.

- Тьфу, точно, - и Нюхач начал сбрасывать скорость. Тот кластер уже проехали, но лес всё не кончался, только сменились деревья, сейчас люди ехали по березняку. Красиво, если забыть, что ты в Улье.

Друзья выбрались из машины и разошлись по сторонам. Бойцы с Нюхачом отошли на другую сторону дороги. Сойка далеко уходить не стала. Заражённых вокруг, что странно, не было, а радиус действия Дара Горца был довольно большим. Потом люди быстро перекусили. Разговоры тоже не вели, отчасти, из-за той ситуации с военной частью. Витало в воздухе какое-то напряжение. То и дело Нюхач или Мятный с Басом оглядывались.

- Тоже ощущаете? - спросила в конце концов Сойка, - будто смотрит кто-то в спину…

- Угу… - хмыкнул Бас, - как только тронулись, так и не покидает это ощущение.

- Не хорошо это… Чуйке тут верить нужно. Если уже и вас пробирает, то точно ждёт нас что-то… - ответил Нюхач.

- Погоня? - произнес Мятный.

- Вряд ли. Но лучше бы обычная погоня. С людьми хоть понятно, что делать, - усмехнулся рейдер, - а тут… остаётся быть очень внимательным и осторожным. Ладно, едем, видно будет, даст Улей, прорвёмся.

Друзья согласно кивнули и загрузились в машину. Горец сел в "Тигра" последним, оглядевшись ещё раз. Хмыкнув, он захлопнул дверь машины.