S.T.A.L.K.E.R. без границ

ЭКСГУМАЦИЯ Сергей Скобелев (Узбекистан)

Рассвет прочертил бледную полосу вдали, возвещая о победе света над кромешным мраком ночи. Тьма удалялась в свои чертоги, уступая место утреннему туману. Ветер тянул унылую песню. Грусть, безысходность, печаль — вихрь знал лишь один мотив. Однако он всегда исполнял именно эту сонату, словно получая удовольствие от душевных страданий слушателей. На самом деле ветру было всё равно. Он просто тянул одну-единственную мелодию, наслаждаясь своими музыкальными способностями, а на остальных ему наплевать.

Под вой злорадного вихря было особенно тоскливо. Руки работали, лопата то и дело вздымала вверх комья земли, но в груди поселилось что-то чужое, так похожее на тяжёлый холодный камень надгробной плиты. Чувство утраты сдавливало сердце, перекрывало дыхание, медленно доводило до безумия.

— Остановись, Студент. Ему два метра хватит, — грустно ухмыльнулся Аскет.

Студент бросил лопату, подошёл к товарищу. Вместе они подняли тело покойного Бюрократа, опустили в свежевырытую могилу.

Аскет, бросив горсть сырой земли, вдруг спохватился:

— Последний хабар Бюрократа, — сказал он, вынув из контейнера «Кровь камня». Артефакт переливался яркими огоньками. Необычная «Кровь» попалась сталкерам: крупнее всех, виденных ими ранее. Именно за этим артефактом Бюрократ полез в аномалию. Он смог достать его, но выбраться ему было не суждено. «Карусель» раздробила бродяге кости. Лишь после этого она угомонилась, позволив сталкерам забрать мёртвого товарища.

Аскет положил артефакт рядом с Бюрократом. Студент вновь взялся за лопату и принялся закапывать могилу. Вскоре сталкеры вонзили в землю основание деревянного креста, повесили на него старый армейский противогаз.

— Упокой тебя Зона, брат.

Бар был почти пуст. Лишь бармен протирает стаканы, да два сталкера, Губар и Полководец, соскребают мясо со дна котелка. Полководец поднял глаза на вошедших.

— Доброе утро, бродяги.

Губар тоже отвлёкся от еды.

— Вы чего такие хмурые, парни? И где Бюрократ? Он же с вами вчера пошёл.

— Нет больше Бюрократа, — бросил Аскет. — В «Карусели» загнулся.

— Твою мать.

— Бармен, тащи пузырь. Помянем сталкера.

— А куда все подевались? — спросил Студент, обведя взглядом пустующие барные стойки.

— Так они за «Кровью камня» попёрлись, — ответил Губар. — Бармен сказал, сейчас за Периметром на неё большой спрос. Вот все и попёрлись.

— Самое интересное, что никакой «Крови» уже месяц никто не доставал, — сказал Полководец. — Последнюю, говорят, с самих Армейских складов принесли. Если сталкеры уже туда за хабаром потянулись, значит, дело и вправду плохо.

У стойки возник бармен. На подносе бутылка и пять стопок.

— Хороший был человек Бюрократ, — проронил он, разливая по стаканам сорокоградусную жидкость.

— Бармен, с чего это спрос на «Кровь» увеличился, — не унимался Студент.

— Не знаю толком. Говорят, научники из него какое-то лекарство синтезировать научились. Дорогущее, мать его.

Выпили.

— Только никто, зараза, найти эти «Камни» не может. Все как один исчезли. Нигде «Крови» нет, хоть днём с огнём ищи.

Взгляды Аскета и Студента на мгновение пересеклись.

— Нам это, пора.

— Куда? — удивился Полководец. — «Кровь» искать что ли? Бесполезная затея.

— Увидим. — Два сталкера уже скрылись из виду.

— Аскет, а ты уверен, что это правильно?

— Бюрократу он всё равно не понадобится, да? И вообще он был бы рад помочь товарищам.

— Ну да. Блин, я ж лопату у должников оставил.

— Ты охренел?

— А сам что не взял? Столько идём, и не заметил, да? Ещё водка в голову ударила…

— Я вижу. Она не просто ударила — она тебе крышу на хрен снесла! Как ты лопату… забыть мог… — последние два слова Аскет буквально прошептал.

Они стояли у места захоронения сталкера, вот только никакой могилы и близко не было. Деревянный крест расколот, всю землю разворошили, труп выкинули на поверхность, и «Крови камня», само собой, не было.

— Твою мать.

— Может, собаки?

— Ага, собаки. Двуногие. На следы посмотри, дурень! На лопату, которую у должников оставил! Вон она, на глубине двух метров, за место Бюрократа валяется! Обокрали могилу!

Аскет и Студент ворвались в «Сто рентген», словно отряд ОМОНа при захвате наркокартеля. Широкоплечий Аскет попытался наброситься на Полководца, мерно попивающего энергетик. Сталкер не учёл, что тот самый спокойный и рассудительный Полководец в прошлом охранял первых кровососов, гонялся за беглыми зеками и вообще занимался бурной военной деятельностью. Бывший рядовой Снигирёв перехватил руку напавшего и скрутил её за спину противника. В то же время Студент попытался нокаутировать Губара, но сам чуть не напоролся на «розочку», секунду назад представлявшую собой наполненную на половину бутылку водки.

Только через целых десять секунд послышались тяжёлые шаги, и в бар, с автоматом наперевес, ворвался Жорик. Бармен пребывал в прострации. Никогда ещё эти четверо не устраивали мордобои. Кто угодно, но только не они. Хотя, какой это мордобой? Так, столкновение дилетантов со спецами. Наконец он пришёл в себя. Первый выговор достался охраннику за его феноменальную «оперативность». Только после этого он занялся сталкерами:

— Вы тут совсем охренели? Отпусти его! Что тут вообще происходит, а?

— У них спроси! — Снигирёв с напарником отошли на несколько шагов. Впрочем, Губар всё ещё сжимал стеклотару, в миг превращённую в страшное оружие ближнего боя. Полководцу же и «розочка» не нужна, лишь бы кулаки были на месте.

— Это вы могилу Бюрократа вырыли? — рявкнул Аскет.

— Чего?! — Лицо Губара скривилось так, что смотреть стало страшно. — Ты за кого нас принял, сволочь? Мы честные сталкеры, эксгумациями не занимаемся! Хотелось бы узнать, на хрена вы к могиле вернулись.

Аскет замялся, а Студент до сих пор отходил от встречи с соперником. Осколок поцарапал шею сталкера, и тому казалось, что он издыхает от потери крови. В общем, внятного ответа не получилось.

На шум прибежали и долговцы. Три бойца с «Грозами» окружили группу.

— Что произошло? — гаркнул командир группы.

— Вот они сейчас нам всё расскажут. — Бармен уставился на Аскета. — Правда?

— Вы свою «Кровь» точно опознаете? — уже в пятый раз переспросил лейтенант Зарубин, командир одного из квадов «Долга».

— Опознаем. Говорю ж, таких раньше не было. Необычный артефакт Бюрократ нашёл, упокой его Зона.

Друзья погибшего перед тем, как устроить неудавшуюся взбучку подозреваемым, привели могилу в порядок. Даже поломанный крест починили. Только потом отправились мстить. Верно, мозги, разогнанные алкоголем до небывалой продуктивности мысли, так и требовали правосудия. Полководец и Губар — единственные, кто перетирал с ними о Бюрократе. Логики, конечно, тут нет, но что поделать: сорок градусов берут своё. Ещё бармен, но его сразу вычеркнули из чёрного списка. Хорошо хоть тут сообразили. «Жертвы» нападения, кстати, ушли в рейд. Им эта сценка совсем не понравилась.

Аскет со Студентом да лейтенант Зарубин устроились в подсобке бара, поглядывали в мониторы. Камеры слежения давали неплохую картинку.

Вот в бар зашёл какой-то малорослый задохлик. Подбирается к бармену, достаёт контейнер, открывает…

— Бинго! Это она! «Кровь» наша родимая!

Зарубин поднёс рацию ко рту:

— Мальцев, Литвин — берите клиента у стойки.

Долговцы молниеносно скрутили горе-торговца.

Уже через десять минут тот признался, что он из шайки мародёров. Они выслеживают сталкеров, вскрывают свежие могилы и забирают всё снаряжение, какое товарищи оставили покойнику в «последний путь». Так и живут. Через пятнадцать минут, с помощью эффективных методов по изъятию информации, коим долговцы обучились во время войны со «Свободой», сталкеры узнали, где находится главный оплот мародёров.

— Что с ним сделают? — спросил Аскет.

— Повесят перед блокпостом.

— Заслужил.

— Вы что собираетесь делать? — спросил командир квада.

— Положим их всех, чтоб больше никого не шмонали.

— Вдвоём?

Полководец с напарником подошли к перевёрнутому грузовику, где их уже ждали Аскет со Студентом и группа лейтенанта Зарубина.

— Чего хотели? — буркнул Губар.

— Мы это… неправы были. Мужики, уж извиняйте за драку. Попутали.

— Да какая там драка? Так, разминка, — ухмыльнулся Полководец. — В сообщении вы мародёров упомянули. Значит, они могилы эксгумируют?

— Да. Те ещё твари. Поможете вычистить эту заразу?

— Конечно. За Бюрократа.

Через шесть часов все снова собрались в баре. Падальщиков зачистили, и теперь можно было расслабиться. Правда, у кое-кого ещё осталось неоконченное дело.

— Возвращай «Камень», — потребовал Аскет у бармена.

— Ты чего?

— Мы ведь его ещё не продавали. Решили, что не будем. Это хабар Бюрократа, и артефакт останется с ним. Как хотели с самого начала.

— С ума сошли? Двадцать штук плачу, сталкер.

— Не-а. Твёрдо решили, — присоединился к товарищу Студент.

Барыга взвалил на барную стойку контейнер. Внутри лежал артефакт «Кровь камня». Самый крупный из всех, что попадались в Зоне. Единственный, пересёкший порог бара за последний месяц.

— Что, снова раскопаете могилу, да?

— Только для того, чтобы вернуть хабар его законному владельцу.

Сталкеры двинулись к выходу.

— Вы — хреновы сатанисты! От вас даже мёртвым покоя нет!

Они не обращали внимания на крики бармена. Просто шли вперёд, чтобы сделать всё так, как нужно.

Закат прочертил красную полосу вдали. Ветер снова взял ноту грустной унылой сонаты. Студенту вновь стало не по себе от потери товарища. Что же тут поделать: такова Зона, такова её суть. Каждый выживает, как может, даже если приходится обращаться к таким зверским методам. Ещё Студент уяснил следующее: никто не может покушаться на твою память. Воспоминания — единственное, что остаётся от дорогого тебе человека, и их нужно оберегать, как зеницу ока. Любой же, кто осмеливается осквернить их, — подлежит уничтожению. Такая истина показалась сталкеру вполне приемлемой. Кто знает, может всё именно так и обстоит.