(с)нежный плен для зари

Бой за дворец водопадов

Самое сложное было поставить щит. Нужно рассчитать его размер, чтобы накрыл всю стаю. Силы хватало, а вот опыта — нет. Драгоценное время утекало сквозь пальцы. Мы приближались к бурлящей реке, за которой уже ждали. Но, никак не удавалось вплести в заклинание векторы высоты и диаметра полусферы. Это обычное уравнение, с несколькими переменными. Что может быть проще? Нажимаешь на кнопку и раскрываешь импровизируемый зонт. Но её, видать, заклинило или я не туда давил. Защитная конструкция никак не хотела разворачиваться.

— Тёма, едрён-батон, ставь купол, нам его еще усилить надо, иначе всем придет пи…. — И еще несколько, подходящих по смыслу крепких русских слов, выдал Алекс — первый матерящийся чародей Сарадии, вынырнув из своего очередного темного портала. Интересный способ экономить физические силы и время при перемещении. А тигры на своих четырех бегут. Удивительное дело, но словесный понос Алекса, помог перезагрузить мозг, убрать лишнее и найти этот гребаный рычажок. Переливающийся голубым светом щит, накрыл нас в самый последний момент. По искрящимся на его поверхности сполохам понял, что нас достают боевые заклинания, находящихся на отдалении магов. Вдоль осевых нитей полусферы начала расползаться черная сетка. Чародеи ставили защиту от атак демонов. Сейчас, усы лапы и хвост движущая сила революции. Точнее зубы и когти. Беснующийся поток, разделяющий два войска, под воздействием силы магического источника стал ласковым котенком. А потом застыл, покрытый ледяной коркой. Путь открыт. Как по команде, белая и красная живая река, кинулась друг к другу. Вспомнился мультик про Маугли, точь-в-точь волки и рыжие собаки. Черная Багира, в нашем случае Багир, раздавал умные советы на древнем и могучем нецензурном, попутно расшвыривая красных тигров в разные стороны. На роль Балу, отлично подошел седой генерал Мартьел из снежных тигров, с шрамом проходящим от виска к подбородку. Очень похоже вылез из-под кучи красных тигров. Судя по размеру, достаточно юных. Исхирь школы что ли выгребла, увеличивая резерв? С неё станется. Где запропастился наш крылатый Каа? Минуты шли, а драконов и техномагов не было. В щит прилетело что-то тяжелое, неприятная вибрация, пройдя через все тело, впиталась в землю. Припишу новый пункт в резюме: работаю громоотводом, быстро, качественно, недорого. Посмотрел вверх, выискивая источник проблемы, который обнаружился в виде отряда из десяти демонов. Они плели очередную черную магическую бомбу, готовясь сбросить в самом центре щита. От Алекса пришел ментальный мягкий импульс, в отличие от Стена, он не врывался в сознание вихрем, а за ним последовал вопрос:

«Сильно тряхнуло? Цел?»

«Не штукатурка на потолке, куски не отваливаются от землетрясения.»

«Сейчас второй прилетит, советую когти в землю засадить, чтобы отдача меньше была.»

«А красные, будут стоять и терпеливо ждать, когда всё закончится?»

— Так и быть прикрою твой зад. — Сказал, вывалившийся из темной воронки, чародей.

— Ты, последнее в-р-р-р-емя, слишком часто упоминаешь мою пятую точку. Начинаю не-р-р-р-вничать. — Под моё рычание прилетел второй снаряд. Совету Алекса все же последовал, и в этот раз тряхнуло меньше. Только повода для радости не появилось, на помощь к крылатым бомбардировщикам подоспел еще десяток.

— Х…во. — Емко обозначил наше положение Алекс. Но, в этот момент, огненный снаряд снес двоих демонов, а черный чешуйчатый истребитель ушел на второй заход. — З@ебись!

— Полностью с тобой согласен.

С огневой поддержкой в воздухе, пришло воодушевление. Боевой настрой, итак, был высокий, а теперь взлетел до небес. Противников мы старались вырубить, а не убить. К сожалению, не всегда выходило. В рядах красных, тоже, произошли изменения. Молодняк поубавился, его сменили опытные воины. Стен передал оперативную обстановку с высоты. Техномаги уверенно вклинились с западной стороны, отрезая ударный отряд от резервов. Драконы были заняты демонами. А мы обезвреживали элитные войска. Исхирь решила увести боеспособные части и уже открыла порталы, а это значит, нам предстоит штурм дворца. Но первый бой был за нами. Последняя сотня красных тигров сопротивлялась отчаянно. Особенно один. Сразу понятно — вожак. Его скручивали дольше всего. Живым он сдаваться не собирался. Пришлось задавить его силой источника. Рухнувший к ногам зверь, обрел человеческие черты. Передо мной, на коленях, стоял молодой черноволосый мужчина с грозовыми глазами, из множественных ран на теле, текла кровь. Грудь тяжело вздымалась, он морщился при каждом вздохе. Ребра точно сломаны. В его глазах не было страха или ненависти, было уважение и сожаление.

— Ты настоящий король, не то что я. Не смог спасти самого дорогого человека, подвел народ. Слишком поздно узнал кто я, и почему, на меня не действовал зов. Меня хорошо спрятали. Возможно, я мог всё изменить. Но, Исхирь подстраховалась. Нашла Мэй первой. — Раненый мужчина протянул мне амулет похожий на наш инь и ян. — Она не справится одна, а я уже не смогу помочь. Спаси её… — С этими словами он завалился на бок.

Последние очаги сопротивления были подавлены. Исхирь сбежала, спасая остатки армии, а радости не прибавилось. Приняв человеческий вид, забрал кружок из руки воина. Стоя над поверженным противником, хотелось выть в голос, как волк на луну. Мужчина умирал, это чувствовалось, жизнь едва теплилась в переломанном теле. Отчаянно не хотелось стать убийцей. Понятно, спасал своих воинов, не рассчитал силу, точнее, не знал на что способен, но это мало утешало. Как обычно, взглянул на Алекса, ища совета и помощи.

— К сожалению, тут я бессилен. Целительским даром не обладаю. Время идет на минуты. — Открывшийся портал, стал спасением. Из него появилась платформа и два лекаря. Один использовал магические потоки, второй —мудреный сканер. Оба были сосредоточены, по выражению лица ничего не понять.

— Регенерация не справляется, слишком много повреждений. Магические каналы разорваны и через них уходит резерв. Мы не сможем помочь. — Вот так, коротко и сухо. Для них — очевидная вещь, а для меня — приговор. Теперь его смерть, на моей совести. Внутри все протестовало. Должен быть выход, хоть какой-то.

— Ваше Величество! Это принц Лу Ксан. Наследник огненного престола Шанюра. Вы можете попробовать вылечить его силой источника, положить начало крепкой дружбе между нашими странами. По преданиям, короли могли исцелять целые армии. — Сказал генерал Мартьел, стоящий рядом. Какие у него далекоидущие планы, мир, дружба, жвачка. Прям потянуло съязвить про шкуру неубитого медведя. Но, глядя на пожилое лицо, в котором была надежда на светлое будущее, проглотил свои слова. Он верил, все они верили. Значит, так и будет! Вернемся к нашим баранам. А лечить как? Вспомнил, о том багаже знаний, который получил на мгновение в источнике, и от которого остались крохи. Всеисцеляющего заклинания точно не было. Но мысль, уже зацепилась за краешек чего-то большого, и начала тянуть. Мир перед глазами стремительно менялся, раскладываясь на разноцветные нити. Из них состояли люди, растения, вещи. Опустив взгляд на воина, пришел в ужас. Неужели целители видят такую картину? Несмело протянул руку и попробовал закрыть самый большой разрыв, из которого фонтаном била красная магия. Голубые нити заструились вниз и начали заделывать прореху, останавливая отток магии. Вложил больше силы. Нити начали оплетать все большее пространство, восстанавливая повреждения. Раны на теле были очень серьезными, он дрался за десятерых и получал соразмерный ответ. А последний удар, разорвавший его энергетическую оболочку, для другого, был бы смертельным, а он выстоял. Значит, было ради кого. Так чего же сейчас сдался? Давай, борись. Магия струилась мягкими ручейками, соединяя разорванные куски и устраняя дыры, через которые вместе с силой вытекала его жизнь. Сама ударила, сама и исправляет. Наконец, по моим барабанным перепонкам ударил громкий звук его пульса. Его грудь ритмично вздымалась, а красные энергетические фонтаны больше не били во все стороны, остались лишь маленькие подтеки, которые быстро зарастали. — Пациент скорее жив, чем мертв.

— Спасибо, Ваше Величество, дальше мы сами. — Лекари переместили его на платформу и открыли портал в лазарет. Ксан открыл глаза, я махнул ему рукой.

— Давай, принц, докажи, что я не зря спас твою жизнь. Что ты достойный наследник дома огня. Борись. Понятно, всё у вас не просто. Тоже, не по своей воле идете на смерть. Но, в твоих силах все исправить. — Принц поднял руку в ответном жесте, после чего платформа скрылась.

— Это было правильное решение, Ваше Величество! Сделать врага своим союзником…

— Я бы в любом случае это сделал. — Перебил старого вояку, пока он не начал разглагольствовать на политические темы, которые сейчас, совершенно неактуальны. К тому же, рядом с нами уже начали приземляться драконы.

— Сильны, гады. — С места в карьер взял Стен. — Поступили новые данные. Заговор в Йорминдаре пустил более глубокие корни. Его Величество Эрсахар, полностью поглощен внутренними проблемами. В Деморкире массовые аресты. Половина высших демонов поддерживает Исхирь. Эльфы, наконец, решили закопать топор войны, и поддержать законную власть Йорминдара. Но, нам легче от этого не будет. Сегодня, еле сдержали рогатых. Отец направляет еще десять крыльев, больше не может, нельзя оставить границы и столицу без защиты. Большинство союзников, из-за происходящего, приняли решения укреплять свою оборону. Они напуганы, и не верят, что Эрсахар приструнит заговорщиков. Предыдущий опыт, вынесенный из войн с демонами, диктует определенные условия. Люди боятся затяжного и кровопролитного противостояния. Рассчитывать сейчас, можем только на себя.

— Я только что получит темного вестника, Высший совет, пришлет десять отрядов нам в помощь. Они, тоже укрепляют границы и больше не дадут. Но, и это неплохо, в нынешней ситуации. — Алекс старался говорить бодро, только, вышло наоборот.

— Придерживаемся первоначального плана, или что-то меняем? — Были кое-какие соображения на этот счет, но решил дождаться мнения более опытных друзей.

— Однозначно меняем. Идем в наступление сразу, как только прибудет подкрепление. Артём, давай латай щит, а то в нем такие бреши, что дракон пролетит. Алекс, пусть твои займутся плетениями, я вам притащил слепок ауры высшего.

— Вот это повезло! Красавчик.

— Ага, чуть крылья мне не спалил, пришлось ликвидировать. Но теперь, у вас будет дополнительная темная единица в строю. — Ни черта не понял из их разговора, спрашивать не стал, занялся починкой щита. Потом при случае узнаю. Если выживем. Процесс подготовки занял четыре часа. Стен подгонял, но быстрее не вышло. После прибытия чародеев, работа по усилению купола пошла быстрее. Теперь он стал больше и плотнее. Внешний мир, изнутри щита, выглядел так, будто смотришь через солнцезащитные очки. Техномаги, пригнали платформы, с установленными по центру пирамидами из голубого металла. Выстроили их в форме ромба и запустили. Из конусов вырвались белые искрящие лучи, достигнув купола, они распространились по всей поверхности. У нас появилась электрическая защита. Того, кто приблизится, нехило долбанет разрядом молнии. Удачное смешение магии и науки. Наша армия была готова, и укомплектованная новыми резервами, выдвинулась ко дворцу. Проход порталами не рассматривали, был риск попасть в ловушку, и невозможно пронести готовый щит, он разрушиться при соприкосновении с пространственно-временными векторами. Шли своим ходом, расстояние не очень большое, всего тридцать километров от подножия до дворца. Техномаги и чародеи пользовались парящими платформами, а мы на своих четырех. Щит, стал значительно тяжелее после усовершенствования. Приходилось уделять больше времени концентрации. Солнце клонилось к закату, на горизонте появились очертание дворца, над которым взмывали все новые крылатые тени.

«Стен, сколько их?»

«Пока, потянем. А вы приготовьтесь, с правого фланга идет удар.»

«Ты же знаешь, всегда готовы! Встречаем.»

Красные тигры, подстегиваемые волей амбициозной неуправляемой стервы, ринулись на нас. По возможности, мы старались не убивать, а пленять их. Понимали, они заложники Исхирь и ее зова. Техномаги, умело опутывали противников своими сетями и выводили из строя. Боевые тройки знали свое дело, они состояли из воина, ловца и защитника. За ними шли механизированные бригады, которые погружали обездвиженных противников и раненых на транспортные платформы и вывозили в базовый лагерь. Там, в спокойной обстановке, происходило лечение, а пленных отправляли дальше, в Тамир-Мират или Арнерию. Тактика приносила отличные результаты, ничто не останавливало наше продвижение. У драконов в небе тоже все хорошо складывалось, они теснили демонов. Ощущение близкой победы захлестнуло целиком, затуманило разум. Мы упустили момент, когда на центральной крыше дворца развернулась гигантская конструкция, напоминающая телескоп. Рядом парили демоны, накачивая её тьмой. Невероятной мощности удар пробил щит, прошелся по нашим рядам, разбрасывая всех в разные стороны а за ним, наступила чернота.

Даже приспособленные глаза хищников ослепли. Все кругом заволокла чернота. Слепые котята в гигантской клетке. Одним ударом можно прихлопнуть всех. Но сдаваться не собирался, внутри бурлила сила, подталкивая к действиям. В голове крутилось заклинание, разгоняющее мрак, даря надежду на спасение. Произнес заветные слова, минуты текли, ничего не происходило. Время, словно замерло. Появилась мысль, что нас отправили в черную дыру, или как тут в магическом мире это называется? Но, что-то вдруг поменялось. Недалеко, появилось яркое свечение, оно увеличивалось, превращаясь в красивую женщину с волосами цвета звезд. Аурелия! Её глаза мерцали потусторонним светом и были абсолютно белыми. В руках, голубыми сполохами, горел круглый камень.

— Возьми! Наполни его силой источника, он деактивирует, плазмограниды и ты сможешь избавиться от тьмы. Не знаю, откуда у Исхирь наши разработки. Я буду держать время столько, сколько понадобится. — Её голос был сухим и скрипучим. Не тратя время, влил силу в камень, он вспыхнул и во тьме начали взрываться мелкие искры. Повторил заклинание, и каким-то шестым чувством понял, что надо призвал воду из озера. Стихия послушно поддалась и накрыла нас гигантской волной, смывая остатки черноты и открывая обзор на застывших в причудливых позах воинов. С востока, в облет драконов заходили демоны, они тащили что-то огромное и круглое, уверен подарок для нас. Быстро восстановил все бреши в щите и замкнул контур. Из конусов снова ударил луч, запуская электричество, в мир начало возвращаться время, а Аурелия упала в мою сторону, инстинктивно подхватил и прижал к себе. Её глаза были широко распахнуты и смотрели невидящим взглядом. Сверху раздался душераздирающий рев ящера, я уже слышал такой один раз. Неподвижное хрупкое тело Аурелии лежало на моих руках. А прямо на нас, с небес, камнем падал красный дракон. Почти у самой земли, его перехватили в сеть техномаги, не дав разбиться. Дракон, приняв человеческий облик, кинулся ко мне. Генерал Винс, с обезумившими глазами, вырвал тело Аурелии, открыл портал и исчез. Я держал её тело в руках, и знаю, сердце не билось. На войне не бывает без потерь. Но, мы не могли сейчас горевать, нам надо завершить начатое. Передал Стену информацию о демонах, его крыло отделилось от основного костяка и пошло на перехват. Мы, в ускоренном темпе, пошли вперед, уходя с линии атаки, пробиваясь ко дворцу, сметая остатки огненных тигров. Они были не готовы к такому повороту и не успели сориентироваться. Кто-то бросился бежать, кто-то сдавался сам, кто-то продолжал сражаться.

Дворец Водопадов, был очень хорошо защищен магически, и это, помимо того, что сам находился на возвышении и представлял из себя многоярусное неприступное сооружение. Он был частью мраморной горы, каменотёсы высекли его из её вершины и укрепляли магией. Водопад, который вытекал из пещеры, расположенной в верхней части дворца у подножия центрального фасада, нес свои воды вниз через многочисленные чаши, и впадал в кольцевое озеро окружающее гору. Древняя монолитная крепость, окруженная естественным рвом, еще и накрытая мощным магическим колпаком, выстроенным демонами, одной из древнейших и сильных рас Сарадии. Попытался воздействовать на купол силой снежного источника, но это не дало никаких результатов. Чуждые магии, встретившись и оттолкнулись, как одноименные магниты, при этом высекая снопы искр.

— Не трать понапрасну силы. Этим займемся мы. Никогда не слышал выражение, что подобное разбивается подобным? — Тяжело дыша, спросил стоящий рядом Алекс.

— У нас оно звучит несколько иначе. Но смысл примерно одинаков.

Из раскрытых ладоней темных чародеев, потекло черно-зеленое пламя, которое прощупывало преграду. Но магический щит был плотным и непроницаемым. Алекс чертыхнулся. В этот момент, наш чешуйчатый друг, взмыл к самой верхней точке купола и ударил по защитному плетению черным пламенем. «Стен, что ты творишь?» Послал мысленный вопрос, но этот гад включил режим: «Абонент не отвечает или временно недоступен». Поначалу, казалось, ничего не происходит, но вот, черная струя пробила искрящийся барьер и ворвалось вовнутрь. От места удара пошли трещины, и вздрогнув, преграда окончательно осыпалась, оставив наших врагов беззащитными.

— Алекс, а разве драконам подвластно темное пламя?

— Вообще, нет. Видимо, наш друг, исключение из правил.

Своими действиями, Стен, окончательно разрушил планы демонов, привел их в полное замешательство. Тщетные попытки выстроить новые защитные плетения и накрыть остатки армии, скрывшейся за стенами, отвлекли их. Как результат, драконы, прорвав линии обороны крылатых, расчистили нам путь, и мы устремились внутрь. В этот момент, моя жизнь разделилась на до и после. Подстегиваемый этой идиотской связью ломанулся через толпу врагов, раскидав их в стороны словно кегли, в которые на полной скорости угодил шар для боулинга.

— Ты идиот? — Услышал рядом голос Алекса. — Хотя, зачем я спрашиваю. Ты идиот! Стой, что с тобой происходит? — Но, гонимый чувством тревоги, останавливаться не собирался.