(С)Нежный маг для беглянки

Глава 9

Сначала я никуда не собиралась идти. Решила провести весь день в комнате.

Ну а почему нет? Имела полное право. В конце концов первый день новогодних каникул. Я заслужила отдых. И один вредный зимородок тут совсем не причем!

Однако стоило вернуться в комнату, как резко передумала. Едва открыла дверь, как в лицо ударил такой… аромат перегара, что я невольно содрогнулась. Утром дела обстояли не столь плачевно и запах не так сильно бил в нос.

Девчонки спали, раскинувшись на кроватях, и что-то бессвязно бормотали и даже слегка похрапывали. Будить их не хотелось. Но и оставаться в этом амбре желания я не испытывала.

Поэтому я потопталась немного у двери, затем осторожно проскользнула в полутемную комнату, стараясь двигаться бесшумно, схватила книгу и вышла наружу. Что ж, посидеть и почитать я могла где-нибудь в другом месте. К тому же в связи с новогодними праздниками, весь ЧИЖИиК был в моем распоряжении. После обеда, восстав после гуляний, большая часть студентов разъедется по домам, останутся лишь единицы тех, кто живет слишком далеко, и я, которой просто некуда ехать.

Не имея конкретной цели и плана, я некоторое время неспешно бродила по пустынным коридорам, прижимая книгу к груди, и размышляла.

Все эти годы я запрещала себе мысленно возвращаться в былые времена. Даже радостные моменты гнала прочь, стараясь сосредоточиться на настоящем. О будущем тоже не думала, боясь спугнуть удачу. Но в последнее время воспоминания приходили все чаще. И вот сейчас, застыв у одного из высоких узких окон длинного коридора, я невольно погрузилась в прошлое.

Вспомнился тот самый, последний Новый год и прием, который устраивали родители. Подарки, которые мы открывали под огромной пушистой елкой и невероятное ощущение счастья. Именно на новогоднем балу я и встретила ЕГО.

Вздрогнув, я зажмурилась и помотала головой в попытке прогнать образ, который встал перед глазами: совершенное лицо, светлая кожа, чувственные губы, острые скулы и глаза… сверкающие, как два изумруда, обволакивающие, засасывающие и лишающие воли. Они словно сквозь годы и расстояния тянулись ко мне, вновь маня в свои сети.

Я прижалась лбом к стеклу, надеясь, что холод хоть немного отрезвит и вернет рассудок.

«Зачем я вспомнила? Зачем? Нет, не к добру это все. Надо поторопить ректора и бежать из ЧИЖИиКа, бежать как можно скорее».

Выпрямившись, я провела пальцами по лбу и быстро зашагала по коридору. К ректору было рано идти, поэтому я решила пока направиться в библиотеку.

Внутри огромного помещения, полного старинных свитков и фолиантов, оказалось тихо и пустынно. Студенты не особо жаловали это место, наведываясь лишь перед экзаменами и зачетами, как будто и в самом деле верили, что пару часов за книгами предоставят знания, которые не смогли дать часы на лекциях.

Я же, напротив, любила библиотеку. Не только из-за царящих здесь тишины и невероятного ощущения покоя. Мне нравились книги. Всегда обожала читать. И не только учебную литературу, но и периодические издания.

Помню, как мы с Атреей утащили у ее гувернантки любовный роман и ночью, забравшись под одеяло и создав крохотный светлячок, читали и хихикали над каждым описанием чувств. Тогда нам казалось, что такое невозможно. Ну какие бабочки в животе и застывшее от восторга сердце, дрожащие коленки и прочие прелести? Это же глупо… наивные, глупые девчонки!

– Доброе утро, Кайра, – улыбнулась библиотекарь, встретив меня у стойки. – Так и знала, что ты заглянешь.

– А чем еще заняться, – отозвалась я, возвращая книгу.

– Ты еще такая молодая, погуляла бы, отдохнула.

– В следующий раз, – улыбнулась я, медленно шагая к огромным книжным стеллажам, которые стояли рядком в зале.

– Ты каждый раз так говоришь.

Я пока не знала, какую книгу выберу. Мелькнула мысль ознакомиться с историей Крепость-града. Надо же узнать подробности о месте, где мне предстояло прожить полгода, их правила, образ жизни и так далее. Но я сразу же забраковала эту идею. Записи о книгах остаются в картотеке. Если их поднимут, то могут заметить мою подозрительную заинтересованность небольшим государством. Нельзя даже намека оставлять о том, куда я скрылась. Возможно, я перестраховывалась, и на самом деле шансов на то, что ОН явится в ЧИЖИиК, было мало, но все же не хотелось рисковать. Поэтому двинулась совершенно в противоположную сторону, в отдел, где хранились книги об Эрийском полуострове.

И ведь я почти дошла, осталось всего ничего, когда из-за ближайшего стеллажа вдруг кто-то шагнул.

– А вот и ты! – радостно произнес зимородок.

От удивления я даже рот открыла. Так и стояла, застыв посреди прохода и хлопая глазами.

– Думал, уже не придешь, – улыбаясь, продолжил парень. – Даже уходить собирался.

– Ты?.. Как вообще?.. Ты что здесь делаешь?! – выдала я спустя секунд тридцать.

– Тс-с-с, неужели ты не знаешь, что в библиотеке шуметь запрещено, – прошептал он, укоризненно покачав головой.

Однако меня уже было не остановить.

– Ты меня преследуешь?!

– Вообще-то я первый сюда пришел, – заметил Эган.

– Как ты вообще узнал, что я здесь буду?

В конце концов я ведь и сама до последнего об этом не знала.

– Просто предположил, – пожал он плечами. – И оказался прав.

– И что же ты предположил? – пыхтя как чайник и с трудом сдерживаясь, поинтересовалась я.

– Насколько я понял, ты не жалуешь шумные компании, не заводишь друзей, всех сторонишься. Любишь учиться и просиживаешь долгие часы в библиотеке.

– Ты наводил обо мне справки? – прошипела я, нахмурившись еще сильнее.

– Разумеется, наводил. Ты ведь мне нравишься.

Ну вот как у него получалось говорить такое легко и спокойно, словно само собой разумеющееся?

– Слушай, в последний раз прошу, – заявила я, для пущего эффекта ткнув в его сторону указательным пальцем, – оставь меня в покое!

– Ну вот, опять шумишь. – Зимородок попросту проигнорировал мои слова. – Не знал, что ты так любишь нарушать правила.

– Какие правила? Ты… иди ты знаешь куда?

– Кайра, – с неожиданной серьезностью произнес Эган, – ты что, еще не поняла? Я никуда от тебя не денусь. Мы связаны. И чем быстрее ты это поймешь, тем лучше.

– Я ничего понимать не хочу и не буду. Не знаю, что ты там себе придумал, но я не могу быть с тобой связана.

– Почему?

– Потому что это невозможно! Совсем! Потому что я…

Я едва успела прикусить язык, чтобы не сболтнуть лишнего. А ведь почти… Никогда еще я не была так близка к провалу. Буквально пара секунд, и я могла выдать себя.

– Ты мне не нравишься! Совсем! – припечатала я, еще сильнее злясь на него и себя за короткую минуту слабости. – И если не прекратишь меня преследовать, то я пожалуюсь ректору. Вы здесь по обмену опытом, не так ли? Но ситуация между Арбархом и Чарнийским королевством до сих пор напряженная. Ты ведь не хочешь стать причиной нового конфликта?

Эган промолчал, но улыбка на губах растаяла, а взгляд стал холодным и даже колючим.

– Надеюсь, мы друг друга поняли, – проговорила я, ощущая на губах горький вкус безрадостной победы. – Можешь и дальше сидеть в библиотеке, а я пойду. Что-то желание читать пропало.

Я развернулась и стремительно зашагала прочь, надеясь, что данный инцидент исчерпан и преследование закончится.

Однако зимородок вновь оставил последнее слово за собой:

– Я все равно не отступлю, Кайра.

Мне не понравились ни его слова, ни тон, которым они были произнесены. В них не звучали угроза или язвительность, скорее усталая покорность судьбе. Словно он давно смирился со своей участью и теперь ждал этого от меня же. Только вот я не желала смиряться. Не хотела покорности. И его попыток меня завоевать тоже не хотела.

Пришло время действовать. Поэтому я, забыв о планах, поспешила к ректору. В кабинете меня встретил невозмутимый Фалко, который сообщил, что господин Палгорн еще спит и очень просил не будить его раньше обеда.

– Я понимаю, но не мог бы ты сообщить ему о моем приходе, – загоняя совесть и чувство вины как можно глубже, попросила я.

– Это важно? – спросил призрак.

Совесть все-таки взяла верх. Мне стало жалко ректора, которому после новогодней ночи и так пришлось нелегко, а еще я явилась снова что-то требовать. Причем без видимых на то причин.

И чего взъелась на этого зимородка? Какая разница, что он делает и что говорит. Не он первый, не он последний.

Ведь и до этого парни пытались очень настойчиво за мной ухаживать. Один даже собирался влететь в мое окно с букетом цветов, но его так приложило защитным заклинанием, что несостоявшийся кавалер три дня лежал в лазарете. Зато желание лезть ко мне сразу отпало.

Я никак не могла взять в толк, почему каждое слово Эгана Дербера, да даже его стремление заговорить со мной воспринимаются как угроза. Может, дело в том, что этот зимородок действительно представлял угрозу для меня и моего спокойствия. Впервые за четыре с половиной года я испытывала к кому-то симпатию. А следом и страх, что все вновь повторится. Отсюда следовало, что мое поведение – результат собственного стремления выжить. Господин Палгорн точно не заслуживал страдать из-за этого.

– Скажи господину ректору, что я приходила и попросила ускориться с отъездом. Мне нужно как можно скорее покинуть институт.

– Хорошо. Я передам, – пообещал призрак дворецкого.

– И счастливого Нового года, Фалко, – запоздало поздравила я.

– И вам того же, Кайра, – равнодушно отозвался призрак.

После похода к ректору я вернулась в свою комнату. Девочки уже проснулись, но еще не встали. Они тихо постанывали, лежа в своих кроватях, хватались за голову и умирали от жажды. Пришлось помогать им воскреснуть после вчерашней буйной вечеринки.

– Я же говорила, что не стоит смешивать ту бурду, которую притащил Гай, – простонала кареглазая Вита. – Так и знала, что будет плохо.

– Зато весело, – парировала Эльма, в пятый раз пытаясь сползти с кровати.

– Вчера да, но не сегодня.

Я помалкивала, прекрасно понимая, что нравоучения и насмешки сейчас точно окажутся не к месту. Мои соседки были девушками взрослыми и сами знали где, когда и с кем пить.

А потом настало время обеда.

Я шла в столовую как на казнь, тревожно оглядываясь и готовясь в любой момент столкнуться с зимородком. Но Эган Дербер вновь меня удивил. В столовой он так и не появился. Его друзья сидели за своим столиком и тихо переговаривались между собой, а темноволосого зимородка я не видела.

«Что это? Новый способ удивить меня? Или парень сдался, осознав, что не сможет меня сломить?» – гадала я.

И уже в конце, когда я покидала столовую, до меня наконец дошло, чего именно Эган добивался своим исчезновением. Вместо того чтобы забыть о нем, я все время не переставала думать о зимородке. То есть Дербер все-таки достиг своей цели, полностью завладев моим вниманием.

На выходе из столовой, меня поймал Фалко. Признак вырос прямо посреди коридора.

– Господин ректор просил передать, что все решил. Вы получите желаемое уже завтра вечером, – замогильно-скучающим голосом сообщил он и тут же исчез.

«Завтра вечером? Уже завтра?»

Мое желание сбылось. Но почему-то радость эта новость не вызвала. Только сейчас меня накрыло осознание, что практически через сутки я уеду отсюда. За эти четыре года институт стал моим домом. Он предоставил кров, еду и защиту, в которых я так нуждалась. И теперь мне придется его покинуть. Сама не ожидала, но мне стало грустно.