Рыцарь Венеры

Глава 19

Мы продолжали молчать ещё некоторое время после того, как она ушла.

— Алек, прошу тебя, объясни, что всё это значит? Ты держал меня на расстоянии столько времени, а теперь что?

— Я же уже сказал. Вивиан посоветовала дать нам шанс.

— Как же твоя должностная инструкция?

— Думаю, что ни директор БРИЗ, ни члены Советы не смогут указывать Венере, с кем строить отношения, — усмехнулся Алек.

— А как же ты?

На лице Зорина застыла маска, значение которой я не поняла.

— Возможно, мне придётся подать в отставку.

— Что же ты будешь делать вне БРИЗ?

— Буду работать инструктором по сноуборду, — на лице агента мелькнула озорная улыбка. — А вообще-то я владею иностранными языками, и где-то в дальнем ящике письменного стола у меня завалялась пара-тройка дипломов, так что не пропаду.

— Почему я не удивлена.

— Я, пожалуй, поеду. Уже ночь, тебе пора отдыхать. Заеду за тобой утром.

Я с сожалением наблюдала, как Зорин поднимается, берёт куртку с кресла. На пороге обернулся и посмотрел на меня.

— Кристина, в чём дело?

— Ни в чём, — соврала я. Не говорить же, что безумно не хочу оставаться одна в очередном незнакомом месте. Меня и так уже считают жертвой какого-то Стокгольмского синдрома и других психологических отклонений. Вообще-то обидно, когда твои чувства подвергают сомнению. Я молчала изо всех сил, но видимо на моём лице отразилось что-то такое, что заставило Александра спросить.

— Хочешь, чтобы я остался?

— Да нет, — снова соврала я, опуская глаза. — Тебе же тоже нужно нормально поспать, принять душ, переодеться и всё такое.

В следующее мгновение он сел рядом на кровати и, нежным касанием приподняв подбородок, произнёс:

— Одно только слово.

— Хочу! — не выдержав, созналась я. Меня привлекли к мускулистой груди, мужская рука смяла копну и без того растрёпанных волос на моём затылке, а горячие губы выдохнули в ушко:

— В машине всегда есть сменная одежда, а душевых в медицинском центре БРИЗ — предостаточно. Я вернусь максимум через полчаса.

Едва Зорин покинул палату, меня начало клонить в сон. Я прикрыла глаза всего лишь на секунду, как услышала звук открывшейся двери и шаги.

— Вот это скорость, Зорин, — сказала я, открывая глаза, и… прежде чем успела хотя бы пикнуть, незнакомец тенью бросился на меня и зажал рот ладонью, прижимая к себе.

— Тише, детка, мы же не хотим, чтобы сюда ворвались агентики, которые тебя охраняют?

Мужчина даже не пошевелил губами, фраза раздалась у меня в голове, что повергло в недоумение. Я помотала головой, пытаясь понять, как ему это удалось, но он, видимо, принял мои телодвижения за согласие.

— Не кричи, хорошо? Я лишь хочу поговорить с тобой.

— Как вы прошли мимо моей охраны? — прошептала я, едва мой рот освободился от захвата. Шептала не из согласия помогать пришельцу, а скорее потому, что голос отказывался звучать в полную силу. Незнакомец лишь пренебрежительно махнул рукой, из чего я, видимо, должна была сделать вывод, что пройти незамеченным мимо охраны из десяти агентов БРИЗ — для него пара пустяков. Тогда я спросила другое.

— Кто вы такой?

— Представляться в мои планы не входит, — хмыкнул мужчина, разглядывая палату так, словно впервые находится в лечебном заведении. Я же в это время разглядывала незнакомца.

Серебристо-серые волосы непослушно торчали в разные стороны. Тёмная форма какого-то нереального оттенка синего цвета с металлическими вставками плотно облегала стройное мужское тело. Крепкие мышцы просматривались даже через ткань костюма, однако незнакомец выглядел худощавым.

— Так что вам от меня нужно? — поинтересовалась, смутно догадываясь, что передо мной тот самый Каэлдар, который защитил нас щитом во время боя, а значит, вряд ли незнакомец работает на тех, кто хочет причинить мне вред.

— Ничего особенного, детка, — незнакомец остановил на мне взгляд неестественно голубых глаз. Ярких, светло-голубых глаз, в которых мерцали ледяные иглы. Кажется, я уже видела подобную радужку…

— Хочу, чтобы ты передала своему начальству следующее послание. Этоллиец не имеет намерения вредить Земле или кому-либо из её жителей….

— Не имеете намерения вредить?! — возмутилась я. — Из-за вас погибли люди, защищая портал Венеры от недоброжелательно настроенных инопланетян, которые проникли вслед за вами!

— Это вышло случайно, детка, — пришелец поморщился. — Если бы не ваши излишне ответственные охранники на входе в Солнечную систему, я бы быстренько закрыл портал сам, и никто бы не пострадал. И разобрался бы с отрядом.

— Вы можете это сделать?

— Конечно, — удивлённо произнёс этоллиец. — Я же смог открыть портал, смогу и закрыть.

— Как? — потрясённо спросила я. Люди тут жизнями жертвуют, чтобы закрыть портал, БРИЗ по всему миру отслеживает тех, в ком просыпается дар Хранителей, что происходит не чаще, чем один раз в сотню лет, а этот пришелец так спокойно говорит…

— Вообще я не хотел посвящать ваше руководство в детали, но бедняжки же все головы поломают, пытаясь сообразить. Ещё и надумают… В общем, исключительно в целях демонстрации моей доброй воли — вот.

Пришелец достал из-за ворота своего странного пальто знак Венеры!

— Откуда у вас…

— Расслабься, это не ваш местный ключ.

Он щёлкнул пальцами и знак Венеры сменился на ключ от портала Меркурия, затем Марса, Земли, а потом снова вернулся к первоначальной форме.

— Это универсальный ключ от ваших порталов.

— Мама! — только и смогла выговорить я. — То есть всё бессмысленно… вся наша защита… хранители. По ту сторону стены существуют универсальные ключи, открывающие порталы к нам?

— Ну что ты распереживалась, — отмахнулся пришелец. — Универсальный ключ от вашей системы — один-единственный. И он у меня, этоллийского бандита. Слышала о таком?

— Нет, — призналась честно. — Про планету Этолль знаю, но…

— И чему только вас, Хранителей, учат, — этоллиец скривился так, словно хлебнул уксуса. Девятипроцентного. — В общем, всем в галактике известно, что я ворую вещи только для себя и ни с кем не делюсь. И вообще наношу ущерб только в личных целях. Сейчас мне лишь нужно найти на Земле одного-единственного человека, то есть не человека, а несанкционированного пришельца.

— Слово «пришелец» не является политкорректным, — автоматически поправила я мужчину.

— Знаю, — хмыкнул он. — Но меня ваши надуманные правила не интересуют. Итак, ты передашь послание руководству БРИЗ?

Я поразмыслила.

— Хорошо, но у меня несколько вопросов. Сейчас вы не желаете вреда Земле, а в будущем? Можете гарантировать, что такого не будет?

Пришла очередь задуматься этоллийцу.

— Не могу исключить такую возможность, — признался он. — Зла я не желаю, но всегда есть вероятность того, что уничтожение Земли окажется в моих интересах.

— Уничтожение?! — задохнулась я.

— Но я могу обещать, что если такая ситуация возникнет, то приложу все усилия, чтобы найти альтернативный вариант развития событий, — поспешил он меня «успокоить».

— То есть обещаете постараться не уничтожать Землю? — нервно хихикнула я.

— Именно так, детка.

— Ладно, — пришлось соглашаться и на это, всё равно другого выбора не предоставили.

— Можете поклясться, что ищете именно пришельца, а не землянина?

— Клянусь, — подтвердил пришелец. На мгновение с губ даже стёрлась кривая ухмылочка.

— Последний вопрос: почему вы пришли именно ко мне?

Этоллиец посмотрел на меня как на полную дуру, потом, видимо, в голове мелькнула светлая мысль.

— Я и забыл, что ты недавно стала Хранителем. Всё просто, детка. Потому что ты сильнейший эмпат на планете, который имеет доступ к руководству БРИЗ.

— Сильнейший? — переспросила я. — То есть… существуют и другие.

— Великие звёзды, ты наивна как малое дитя, — пробормотал пришелец. — Насколько я понял, сильные мира сего информацией не делятся даже с Хранителями. Странно, а вы ведь самое ценное, что есть на планете.

— Как вы узнали так много о нашей планете, если прибыли сюда буквально вчера? Как выучили русский язык? — поскольку пришелец довольно охотно отвечал на вопросы, у меня включилось любопытство. Похоже, он действительно знал гораздо больше меня, нужно было воспользоваться моментом.

Этоллиец сощурил голубы глаза.

— Любопытная детка. И наглая.

Пожала плечами.

— С волками жить… то есть… с этоллийцем общаться по-этоллийски.

— Мои манеры далек от канонов, принятых на Этолле, — хмыкнул пришелец. — Но я понял, к чему ты клонишь. Ты мне нравишься, но я спешу, поэтому расскажу основное. Этоллийцы — высокоразвитые гуманоиды, мы изучаем любую новую информацию путём её впитывания.

— Впитывания? — переспросила я.

— Да. Я просто стоял в самом оживлённом месте города и впитывал всё, что записано в ДНК людей, которые окружали меня.

— Как это?

— Ну… что-то вроде того, как ты чувствуешь чужие эмоции и передаёшь им свои.

— И… сколько времени у вас занял этот процесс?

— Минут пять, я думаю, — ответил этоллиец.

— В вашем методе есть недостатки. Например, «детка» в нашей культуре — это не самое уважительное обращение к женщине, — просветила я пришельца. В ответ он лишь хмыкнул.

— Исходя из уровня развития землян, «детка» — самое верное слово, которое следует использовать по отношению к тебе. Заметь, теперь ты стоишь на более высокой ступени эволюции по сравнению с другими особями женского пола на Земле. Однако, увы, даже такая милашка заслуживает в свой адрес лишь «детка».

— Очень… неприятно.

— Итак, договорились? — проигнорировав обиженное выражение моего лица, спросил этоллиец. — Передашь мои условия Келлеру? Он не мешает мне решать личные вопросы на Земле, а я клянусь, что универсальный ключ никому и никогда не откроет портал. Ну только мне на выходе из вашей убогой Солнечной системки.

— Почему вы сами не хотите встретиться с… директором БРИЗ или кем-то из агентов. Мой Рыцарь вернётся через несколько минут.

— Потому, детка, что ваше Бюро успело зарекомендовать себя не лучшим образом во всех соседних галактиках. С Келлера станется устроить для меня ловушку и заковать в кандалы, даже если я приду к нему с самыми добрыми намерениями.

Не знаю, как Каэлдар понял нахлынувшие на меня эмоции, видимо, тоже владеет даром эмпатии, но едва взглянув на меня, этоллиец хмыкнул и сказал:

— Твоё изумление просто очаровательно. Я знаю, что ты новенькая и только вникаешь в дела, но тебя явно ждёт немало потрясений в работе с Бюро. Мерзкая организация. Вроде миссия у них высокая — защитить недоразвитое человечество от контактов с пришельцами, но методы мерзкие, да и сама миссия сомнительна.

— Почему сомнительна? — оживилась я, потому что у меня самой в голове никак не укладывалось — почему бы не объявить миру, что пришельцы среди нас? Ведь люди уже достаточно насмотрелись фильмов и начитались книг, чтобы воспринять эту новость более-менее адекватно. Конечно, определённые трудности возникнут, появятся разные фанатики, которые станут выступать против контактов с инопланетными расами. Для человечества это будет стресс, но в тоже время людям придётся учиться принимать новую реальность, и мы сможем это сделать, почему-то в этом я была уверена.

— Потому что, скрывая от гражданского населения факты о существовании других форм жизни во вселенной, руководство БРИЗ вредит этому самому населению. Внеземные технологии доступны только избранным, знания, сила и прочее… Даже самая отсталая раса способна эволюционировать, столкнувшись с новыми обстоятельствами, а люди не так уж плохи, как я вижу.

Этоллиец провёл большим пальцем по моим губам и добавил, склонившись к моему уху.

— По крайней мере, женские особи на Земле — очаровательны.

Я вспыхнула от возмущения и хотела было высказать пришельцу правила соблюдения личных границ на планете Земля, как он быстро оглянулся на дверь, щёлкнул пальцами и буквально растаял в воздухе, оставив в моей голове ментальное послание.

— Надеюсь, мы с тобой договорились.

В следующее мгновение дверь палаты открылась, и на пороге показался переодевшийся, посвежевший и гладко выбритый Александр Зорин.